第九卷 神座 (3)
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這個計謀的是我的前任上司，帕格洛特。】
【巫妖王，他不是亡靈嗎，怎麽可能……】想到一半，盧希恩頓悟。維克多不也是亡靈，不但是祖父，就連自己這個神選的聖騎士也和他結為同盟。如果執政官們想奪權，與亡靈聯手也不是沒有可能。
想通之後，盧希恩開始擔心紅衣執政官即使維克多毫發無損的也會繼續他們的預謀。積威甚深的阿納爾都敢殺，又怎會忌諱自己這樣一個黃毛小子。
“我此次前來，除了代表諾丁，同時也代表我所信奉的神祇與教會締結同盟。”對著驚疑不定的眾人，維克多用極緩慢的語調強調它到聖凡塞緹斯的目的。
盧希恩大驚，維克多竟然打算當著這麽多人宣布他是覆仇之神的神選者。
【這不太好吧，雖說歸屬中立陣營，可西格畢竟是邪神，教會的激進分子若知道你是他的選民……】
【放心好了，他們很快就會知道我是憑什麽獲得阿爾貝雷希特的寵信，只靠頭腦是坐不穩首席的位置的。】
【等等，你想做什麽？】沒等到回答，維克多松開手，向前走了幾步。無法再進行心靈溝通的盧希恩突然產生一種不祥的預感，維克多似乎想用某種方式彰顯他作為神選者的力量。這可不太妙，萬一處理不當，豈不是會被當做進攻教會的借口。面對聖凡塞緹斯的十多萬教眾，縱使維克多再厲害，也不可能同時對付這麽多人……
“狂妄至極！雖然你貴為繼承人，卻還不是諾丁的統治者！”拜雷恩特大手一揮，立刻從人群中鉆出兩隊騎士，盧希恩一看，臉色頓時大變。
那不是護衛教廷的聖劍騎士團，而是專門監視並處理教內褻瀆者的異端審判騎士，直隸於紅衣執政官的特殊機構，也是唯一不受教皇管轄的武裝力量。
維克多的亡靈身份已經眾所周知，教會這些年沒有對他動手，一是畏懼阿爾貝雷希特，二是因為阿納爾的有意庇護，自己剛坐上教皇之位，威望自然不如常年協助阿納爾處理政務的幾位紅衣執政官。以祖父目前的態度，即使維克多真的被湮滅，他也不會追究什麽，外人或許不知道，他還不清楚祖父的打算嗎？那個人從來就不會放棄手頭的權利，即使傳位給兒子，也是暗中操縱著帝國的一切。
“拜雷恩特！”盧希恩的低喝並沒有讓紅衣執政官改變心意，審判騎士圍成兩圈，將維克多圈在中心。
“愚蠢的凡人，看到聖光之祈無法傷害這具軀體，便興起殺死血肉之軀的念頭。”維克多的音調突然變得沙啞，隨著一同變化的還有他的形態。就好像吃了增長藥劑似的，整個人變大了好幾倍，幾乎和大聖堂一般高，而讓人驚異的是，原本實質的身軀卻變成了淡淡的光影，從審判騎士投出的長矛直接穿過半透明的軀體，有的紮進大聖堂繪滿彩壁的墻面，有的差點刺到附近的牧師，沒有一個擊中目標。
“瑪拉喲，我已來到你在塵世的祭壇，為何不出來見我。”比維克多還要低沈的聲線就像施展了魔法一樣，以大聖堂為中心像四周擴散。
“神……神臨？！”拜雷恩特臉色泛白，雙眼死死盯著還在‘長’的幻影，那已經不是維克多的外表，而是一個完全陌生的面孔。雖然容貌十分模糊，但氣息卻強得不容辯駁，是神息，錯不了！
這該死的巫妖什麽時候成了選民？
很快，拜雷恩特還發現，雖是黑暗力量，可他所感受到的神息並不是死神曼格爾。
“維克多是覆仇之神西格的選民，拜雷恩特你難道不知道嗎？”
熟悉的嗓音在耳邊響起，紅衣執政官回頭一看，原本站在幾步開外的新任教皇不知在生什麽時候走到身後，一臉的譏諷。
“西格？怎麽會……他不是死神牧師嗎……”
看到拜雷恩特一臉震驚的表情，盧希恩確認這位被權勢沖昏頭的執政官就是內鬼。
太像了，像極了七年前妄圖陷害自己的佩羅德。為了權位，他們竟然枉顧瑪拉的教義，這樣爾虞我詐與黑暗一族又有何區別。
嗡……
掛在腰上的瑪拉之光發出輕微的顫動，相較平時耀眼卻不刺眼的光芒，現在的瑪拉之光亮得讓人睜不開眼。
盧希恩覺得他握住劍柄的手快要融化了，不是真實的火焰，卻有勝過活火的高熱。
所有人都下意識地閉上眼，盧希恩也想閉眼躲避太過刺眼的強光，可他的眼皮仿佛被黏住了，很快，這種感覺蔓延到全身，僅存意識的盧希恩看到自己的手拔出了瑪拉之光，然後用一種平緩的語調說話了。
“即使是你，也不允許你玷汙我的殿堂。”
這是誰？誰在控制我的身體？難道……
答案昭然若揭，盧希恩難以置信，借用自己身體的真的是他自幼信奉的神王瑪拉？
想起維克多一心一意就是為了見瑪拉，盧希恩開始緊張，擔心維克多會做出更出格的事。
透過自己身體的視線，盧希恩註意到四周的人不止是動作，就連表情也定格了，時間被強行停止，只有借助維克多神臨的西格和自己還可以思考、活動。
“哦……還有神力施展時間靜止，我還以為你已經衰竭得無法回應信徒了呢。”膨脹的幻影迅速縮小，占據了維克多身體的席維格回覆到人體的原本大小，不過他的神力卻沒有因此壓縮，反而越來越濃烈。
“既然還活著，為什麽不回歸神位，卻任由那個外來的變種占據你的神職。”
“居然生氣了，真是難得。我有多久沒看到你發怒，好懷念啊……你上一次這樣訓斥我是什麽時候呢，父親大人。”
父親大人一詞讓被困在身體裏的盧希恩震驚到無法言語的地步，比知道維克多是阿爾貝雷希特的異母兄弟還要吃驚。
瑪拉竟然是西格的父親，這、這究竟是怎麽一回事？！神也會像平凡物種一樣生兒育女？
“席維格！”一股憤怒的情緒充斥者盧希恩的思維，使他能感受到降臨到自己軀體的靈魂的憤怒。
席維格……西格的真名？我似乎在哪聽過這個名字。不，這都不是最重要的，就算神可以生育，身為光神的瑪拉為什麽會有一個邪神後代，他的妻子又是誰？
盧希恩思維發散的胡亂想著，最後竟然想到了瑪拉的妻子。
身為光明之神，如果妻子是黑暗之神的話，後代當然也有可能是……難道，瑪拉的妻子是黑暗之後卡拉？！
“母親若是看到你這副落魄樣，一定會很高興吧，她竭盡全力想要戰勝的眾神之王居然虛弱得連神臨都無法維持的地步。我全能的父啊，你的時代，早在大災變降臨時就已經結束了。為何執迷的認為只要有信徒就可以無限的端坐你的寶座，你看我，沒有忠心的下仆，只靠一個相互利用的選民不也再次站到你的祭壇。”
“這到底是怎麽回事……”話出口了，盧希恩才發現自己重新獲得了身體的控制權，維克多渙散的雙眼再次有了聚焦，他突然猛地一撲，壓倒了無論是身體還是精神都處於恍惚狀態的盧希恩，兩人從高臺上滾落，在鋪了地毯的階梯上磕碰翻滾。
“瑪拉！！”一聲淒厲的呼喊從維克多嘴裏迸出：“告訴我，你為什麽要創造聖歌？僅為了你的私欲嗎？無所不能的神，被喻為最仁慈的神卻做出了與邪神無異的事，你還能被叫做光神嗎？”
“維……克……多……”吃力地擠出幾個音，盧希恩被維克多勒得呼吸困難。
“盧希恩……怎麽是你……瑪拉呢？”憤慨的巫妖這才察覺神息消散，神臨已經結束。
“我也不知道是怎麽回事，就在西格第三次說話的時候，瑪拉離開了。”
維克多臉色陰沈地擡頭，原本覆蓋整個城市的聖光之祈也消散了，被遮擋的天空再度顯露出來。被靜止的時間恢覆流逝，盧希恩被維克多從地上攙起，還沒等他開口，站在高臺上向下望的拜雷恩特發出一聲慘叫。
“神諭，這是神諭啊……瑪拉竟然接受了一個邪神出身的中立神祇做盟友……怎麽會這樣……”
看著語無倫次的拜雷恩特，盧希恩回望回覆平靜的維克多，希望能從他那裏得到答案。
【在時間靜止的作用下，除了被用做臨時容器的我們，誰也不知道剛才發生了什麽。既然瑪拉已經現身，而我又安然無恙，他們自然以為西格和瑪拉達成了某種協議。】不能方便說話，維克多再次借助肢體的接觸，以心靈溝通的方式和盧希恩交流。
【維克多你……】
盧希恩不知道該說些什麽，他擔憂的表情映入維克多的瞳孔，巫妖松開手。
“放心吧，我還有理智，既然他這次現身了，說明我還有機會……是的，我還有就會……”第三次，維克多說出了放心的詞句，可盧希恩的心怎麽也放不下來。不安感越來越強烈，盧希恩總覺得會發生他不想看到的事。
維克多，你可不要做傻事，神祇的力量不是你我能對抗的。
時代的終結（四）
阿納爾的屍體被停放在歷代教皇的停靈室，雖也是個不大的建築，但裝飾和建築工藝遠比維克多最初看到屍體的那間祈禱室強多了。僅是戴冠禮這麽一會功夫就把屍體轉移了地方，足以說明他們事先是已經準備好了的。
維克多飽含譏諷的目光再度朝紅衣執政官掃去，野心無望的他們表情呆滯，已經沒有原先的那股不達目的誓不罷休的狠勁。
“陛下，先代的遺體，您要過目的話就抓緊時間，要進陵了。”拜雷恩特死板的聲音在不大的停靈室裏回響。
盧希恩略微躊躇後走上前，仔細探查了阿納爾的面部和四肢，最後將目光投到胸口處。回望了一眼維克多，盧希恩一把扯開衣襟，胸前的肌膚光潔且沒有傷口，反倒是多了一件維克多偷看時沒有的器物——光明教會第一聖物神聖之眼此刻正靜靜躺在前任教皇的胸口。
“你們打算將神聖之眼給先代做陪葬物嗎？”
“陛下，正式下葬的時候自然會取出。”拜雷恩特一板一眼的回答，盧希恩挑不出毛病，只能自行取下神聖之眼返回維克多身邊。
【傷口不見了。】加冕儀式的時候，維克多曾向盧希恩說起阿納爾胸前有一處細微的傷口，盧希恩剛才還特地細看，皮膚完好，沒有傷口，更沒有被黑暗侵蝕過的痕跡。
【這就是神聖之眼的功效了。如果說瑪拉之光是攻擊向的聖物，那神聖之眼屬於是防禦性質，療傷正好屬於它的範疇。要想抹去那原本就不怎麽濃的黑暗之力，舉行儀式的這點時間足夠。】
“陛下，剛接到從輝光發來的致函，南方聯盟已經全體通過由提前開戰的提議。”一名牧師急匆匆跑進來，在拜雷恩特耳邊說了什麽，拜雷恩特再轉口將剛得到的消息大聲宣布。
註意到牧師是先向拜雷恩特稟報，維克多發出一聲意味不明的嗤笑，這舉動立刻引來了四周教會成員的註視。
“原來不止諾丁有太上皇，看來教會內也有一位。”
此話一出，不止是祭祀和牧師，就連紅衣執政官們也面色大變。拜雷恩特連忙訓斥報信的牧師，既然新的教皇已經即位，應該直接面稟盧希恩。
【你又何必在這種節骨眼上計較這些？】
【若不乘著他們理解錯誤時把實權奪過來，以後可就沒有這麽好的機會了。】
若無旁人的進行心靈交流，維克多絲毫不顧及會被發現，即使拜雷恩特朝自己看了幾次，維克多都用堪比匕首一樣犀利的眼神讓他收回視線。
老家夥可能已經覺察到是我潛入阿納爾原先的停靈地，但他沒有證據，即使我自己承認他也不敢拿我怎麽樣。神臨之後，這個蠢貨居然誤認覆仇之神與瑪拉結成同盟，要對抗即將到來的陣營大戰。真該感謝以前也曾有過類似的情況，才使得他們會往這方面聯想。
“陛下，諾丁的太上皇傳話，讓您率領大軍前往緹迪斯助陣，他們已經先行出發了。”
“這麽快……”半天的傳送間隔，加上舉行儀式的這點時間，祖父就起程了？盧希恩驚疑不定的目光掃向維克多。
“以阿爾貝雷希特的手段，那些個所謂的盟國或附屬國又有幾個敢說不字，所謂的戰前會議不過是部署作戰方案罷了。你真以為是討論是否該提前開戰？以阿爾貝雷希特的脾性，又怎會讓人質疑他已經做出的決定。”
維克多的言行再度引人側目，牧師和低階祭祀交頭接耳，小聲議論這位諾丁下屆皇帝的言辭大膽，不但公然直呼阿爾貝雷希特之名，還加以評論，這可是連德高望重的阿納爾都未曾做過的事。
“陛下，您打算怎麽做？”
以拜雷恩特為首的紅衣執政官異口同聲地發問，盧希恩的目光在阿納爾的身體上停留了好一會兒才挪開。
“調集聖劍和聖盾兩個騎士團去緹迪斯與諾丁的聖光和神跡匯合。”
“您把兩個個騎士團都調去參戰？！”
“不可以！”
“以往大戰都是諾丁做主力，我們只需派遣聖劍前往，必須留下聖盾保護聖都才行。”
看到紅衣執政官群情激奮地勸阻盧希恩改變註意，維克多又笑了，雖然聲音不大，但由於就站在盧希恩一側，紅衣執政官都將目光轉向無論是對諾丁還是教會都有舉足輕重地位的亡靈。
“我記得教會有一則教條，教皇所在之地，便是教廷之所。連阿爾貝雷希特都禦駕親征了，身為教會之長的盧希恩當然不可能龜縮在聖都。各位難道不這樣認為嗎？”
拜雷恩特定定地看著維克多，許久才點頭。
“您說的沒錯，教皇陛下親自參戰，那這聖凡塞緹斯當然就沒有死守的必要了。”
【他們再怎麽膽大妄為，終不敢忤逆祖父的召集令，何必給自己豎立一個不知什麽時候會暗中捅一刀的敵人。】
【我就是要殺一殺他的銳氣，免得這老頭以為你是個可以隨意操控的傀儡。】
該死的亡靈……
看到盧希恩和維克多的眼神交匯，拜雷恩特就知道這倆兄弟又在進行旁人無法窺視的心靈交流。他和其他執政官可以感受到他們之間淡淡的魔法波動，明知道他們的小動作，卻不便當面戳穿。拜雷恩特深吸一口氣，功敗垂成已是定局，盧希恩有神臨做後盾，與他爭個魚死網破已無意義。現在唯一能期盼的，就是盧希恩在陣營戰爭中死去。
拜雷恩特在心裏的腹誹維克多雖然無法得知，但它敏銳地感覺到紅衣執政官眼裏一閃而逝的惡意。
這家夥還沒死心嗎……
巫妖若有所思的盯著指揮調度各部北上參戰準備的拜雷恩特，心想還是得暗中防備，就算神臨暫時制止了拜雷恩特的野心，但不代表他會就此放棄。
就這樣，瑪拉的降臨打亂了紅衣執政官的計劃，也暫時阻止了他們的野心。盧希恩在外界不知真相的神臨傳聞中坐穩了教皇之位。阿爾貝雷希特以他的手段消弭了提前開戰的反對聲浪，不給盧希恩喘息的機會，集結諾丁和聯盟的軍隊開向歷屆戰爭進行地——緹迪斯。
以盧希恩為首，兩個騎士團以及非第一戰鬥梯隊的祈禱團乘坐著教會飛空艇向北方全速推進。在教皇專用的飛空艇內，屏退無關人員後，盧希恩除去繁瑣的禮服和高冠，輕輕揉捏因為高度緊張而疼痛不已的額頭。
“維克多……”
略顯疲憊的嗓音在空曠的房間裏回蕩。
“神究竟是什麽？”
同行的巫妖沈默以對，盧希恩輕笑：“知道準確的答案嗎？還是不能說？”
“人類也好，神也好，都是某種有智慧生物。當自身所具有的力量達到一定程度，便可稱為神，但這並不是說神就是萬能的，他們一樣無法抗命運。任何有生命的存在都會死，神也一樣。亡靈是靈魂的另一種生存方式，只不過拋卻了更為脆弱的肉體。”維克多本不想多談和亡靈有關的事，但它知道今天如果不解釋清楚，恐怕很難糊弄盧希恩，他可是親自目睹了神臨的整個過程。
“既然如此，為什麽從古至今都一直視轉化亡靈為邪法，與信仰陣營都無關。”因為職務的關系，盧希恩在幼年時候就曾接受過訓練，知道轉化亡靈在古神紀就被嚴禁凡人使用。
“你今天也經歷了一次神臨，難道沒有註意到異常嗎？所有的神祇在神臨時都是靈體狀態。”
“你的意思……難道是……”盧希恩大腦出現短暫的空白。這可能嗎？可如果不是這樣，似乎又難以解釋。
“你猜的沒錯，神祇沒有肉體，或許該說他們曾經有過肉體。為了獲得長久的存在方式，他們舍棄了原有的肉體，這方法與亡靈的轉化極為類似，也轉化之法被禁止的原因。”
維克多的話印證盧希恩的猜測：“這麽說，神也和人類一樣，可以生育後代。”
“那是自然，既然有生命，當然可以生育。你以為神是憑空出現的麽，他們不過是……”比人類稍微高等一些的生物。最後一句到了嘴邊，維克多沒有直接說出來。席維格雖然因為神臨消耗了好不容易蓄積的能量，但這並不代表他無法窺視自己的思想，說的太過火可能會惹惱他。至於盧希恩，即便維克多沒有言明，他也能依靠前面的部分猜測出維克多沒有說出來的話。
“如果……我是說如果……瑪拉是西格的父親，那覆仇之神的父親會不會是黑暗之後？”這個疑問從神臨結束就一直籠罩在盧希恩心頭。如果是，那麽神王又是為了什麽和自己的妻子爭鬥不休，連帶的讓他們這些凡人進行了千百年的戰鬥。
“下次見到瑪拉的時候，你可以問他。”維克多沒有正面回答，這個問題的答案，或許只有神才知道。
時代的終結（五）
沒有飛空艇的國家軍隊調集沒有教會與諾丁來的快，率先趕赴最前線的除了教會與諾丁外，就只有另外一個作戰主力國海德因。五個兵團，承載了十數萬大軍的飛空艇聚集緹迪斯，將原本就陰霾的天空遮蔽得更加陰暗，也讓人們的心頭異常沈重，連續輸了六次，黑暗一族反撲的心越來越強烈，手段也是一次比一次卑鄙。加上這一次，諾丁還破天荒地選擇了一名亡靈做未來的國君，盡管阿爾貝雷希特盛名在外，依然無法遏制人們心頭的疑惑和擔憂。
這一次的陣營之爭，光芒一方還能繼續獲勝嗎？
雖然飛空艇是由教會率先制造，但論財力它遠遜於南陸最強的諾丁，自然也不可能舍得使用最頂級的魔晶石作為動力燃料。是以，當盧希恩率教會大軍抵達提迪斯時，阿爾貝雷希特已在這個島國等候了三天。
因為身份不同了，盧希恩不用特地去給輩分是他祖父的阿爾貝雷希特請安，但是身為欽定繼承人的維克多卻不可能繼續呆在教會的飛空艇上，在小心叮囑一番之後，維克多在所有高階教職人員的目視下直接以法術飛離。
當維克多進入阿爾貝雷希特所乘坐的飛空艇時，正好看到他板著臉訓人，在他身後是一大幅魔法繪制的全息立體地圖，上面密密麻麻的光點標註老遠就能看到。
在被訓的人之中，維克多看到了統管第二、三軍的薩恩與阿法恩，其他幾人的身份也不難猜，多半都是號稱諾丁護國軍幾大軍團的指揮官。
看到維克多出現，阿爾貝雷希特招招手，示意它上前。巫妖走近一看，魔法地圖不光上標註出了光明盟軍的分布，連同黑暗陣營的前線布兵也標記得一清二楚。
調查的可真仔細……
掃了一眼地圖，維克多將視線收回。因為它感受到了來自神跡軍指揮官統一的視線，犀利得如同匕首，硬生生紮在它的後背上。再繼續看下去，沒準他們會一同諫言將作戰地圖收起。
“聽說瑪拉和西格達成同盟？”阿爾貝雷希特毫無敬意地直呼神王之名，維克多瞥了一眼絲毫沒有離去意圖的幾名將領，點了點頭。
“對於這次的戰鬥，他什麽都沒說？”
阿爾貝雷希特貌似不經意的問起神臨的事，對他了解甚深的維克多知道阿爾貝雷希特非常迫切地想知道瑪拉的態度，這直接關系到他成神的野心。
“神臨的時候，選民是不會有任何記憶。”維克多一點也不怕阿爾貝雷希特拆穿它的謊言，普通的選民精神力不足以支撐他們在神臨的過程中還保持清醒，事後不記得神臨時發生的事也是常有。
得不到想要的回答，阿爾貝雷希特面色有些不悅：“盧希恩也不記得？”
“我和他知道的都是從別人口中聽來的，這樣的答案不是陛下想聽到的。”
阿爾貝雷希特臉色又黑了幾分，不過他並沒有遷怒維克多，而是轉身看著地圖陷入沈思。
“你的軍隊呢。”許久，阿爾貝雷希特才再度開口：“別說你手頭無兵，在宗教戰爭中狂熱的信徒比經過正式訓練的士兵還有用。”
“已經下令讓他們去阿方索集結，不過第一場海戰他們估計是趕不上了。”維克多早猜到阿爾貝雷希特會提出這樣的要求，七年的時間對發展一個新興教派並不算長，覆仇之神西格以特殊的教義吸納不少狂熱的信徒，雖然在數量和精銳方面比不過教會、諾丁這樣的戰鬥主力，但幾萬之眾還是能湊出來。也正是因為如此，維克多才特地回了一趟普雷西雅，除掉魯瑪只是順便，最主要的是恢覆選民的身份，命令信徒參加此次的陣營之戰。
偽裝成新神的席維格並不在乎哪一方會獲勝，他目前唯一想做的只有打敗奪取了自己神位的曼格爾。當然，這是維克多從席維格那裏了解到的。至於他的真實目的，維克多也不敢肯定擊敗曼格爾就一定是席維格的最終目的。
幾天前的神臨所透露的消息推翻了維克多過去的一些推斷和理解。對立了幾千年的瑪拉和卡拉不但是一對夫妻，還生下了死神，這可真是駭人聽聞的內幕，如果不是從神口中說出來，維克多很難相信它的真實性。
“到阿方索集結……”阿爾貝雷希特冷冽的雙瞳直直望向維克多：“你就這麽肯定我們能在初戰就獲勝？”
“黑暗精靈和獸人都不擅海戰，所以他們從一開始就準備放棄初次交鋒，引我們去北陸，那裏是他們的地盤。”即使沒有得到第一手的情報，也能推斷出黑暗陣營的策略，以往的幾次大戰都是如此，所以維克多才直接下令覆仇教派的信徒到阿方索集結。
“你把亡靈遺漏了，它們可以無視任何地形進行作戰。”阿爾貝雷希特提醒維克多，亡靈無論是在海上還是空中都有優勢，而且不知疲倦不用後勤補給是其他生物都沒有的巨大優勢。
“有教會參戰，亡靈那種無視地形的特質發揮不了多少用處。”阿爾貝雷希特作為神聖帝國的統治者當然不會不知道教會在陣營大戰裏的作用，他這是在故意刁難自己，維克多心知肚明。
與此同時，一字排開的神跡大軍指揮官們都不約而同地冷笑，就像是事先約好了一樣，輕蔑的、帶著猜忌的笑聲在房間裏回響。
“擔心我叛亂麽？”有不良記錄，任誰都會擔心，尤其還是亡靈出身，維克多清楚除非光明一系獲勝，否則它是不會獲得盧希恩以外的任何人信任，包括阿爾貝雷希特。甚至可以說，他十分期待等待自己的反叛。
阿爾貝雷希特，這一次，你不會再如願……
維克多勢在必得的目光讓阿爾貝雷希特嘴角輕揚，他已經知道眼前所站的就是曾經是他心結所在的異母兄弟，成神之前能親手終結維克多的夢想和性命，也算是作為人類的完美謝幕。
氣氛漸漸變得詭異起來，將軍們面面相覷，誰也不敢出聲驚擾這怪誕的一幕，最後還是阿爾貝雷希特大手一揮，示意維克多可以退下了。
巫妖離去後，第一軍團長謝爾伊立即發言，表示不可以信任亡靈出身的維克多。和維克多接觸次數較多的二、三軍團長沒有發言，他們都揣摩不出阿爾貝雷希特心裏的想法。
“除掉他？維克多或許是我們此次戰爭獲勝的關鍵。現在我們不但不能除掉他，反而要保證他活到戰鬥結束。呵~對一個巫妖使用活著這樣的形容詞還真是……”阿爾貝雷希特的目光聚焦在魔法地圖上標註了珍珠島的光點：“初戰的地點，就選緹迪斯的首都好了，那裏有聖歌千百年來設置的各種魔法陣，用來對付阿方索和他們糾集的海盜綽綽有餘。”
“那……需要下令疏散城內的百姓嗎？”提議除掉維克多的謝爾伊試探性的發問。他是跟隨阿爾貝雷希特最久的神跡軍指揮官，深知阿爾貝雷希特對普通民眾就像食物鏈頂端的生物看待螞蟻一樣。
“不，一座空城是吸引不了敵軍的，那就等於是設置了一個沒有掩飾的陷阱，獵物怎會在明知會死的情況下自己跳進去。”如謝爾伊所想的那樣，阿爾貝雷希特的確不在乎普通百姓的死活。
其餘幾名軍團長都沈默了，他們不是維克多，也沒膽子忤逆阿爾貝雷希特的意願。
站在船舷，維克多啟動傳音戒指。盧希恩略帶疑惑的嗓音從寶石裏傳出。
“有什麽變故嗎？”
“阿爾貝雷希特會將珍珠島選作與阿方索戰鬥的地點，由你出面疏散效果比我這個亡靈親王會好很多。”
“什麽？祖父竟然……”聲音突然戛然而止，維克多沒有立刻關閉傳聲戒指，過了一會兒，盧希恩焦急的嗓音才再度響起。
“這是真的嗎？祖父真的決定初戰在珍珠島？那裏可是有十數萬的百姓，一旦開戰他們根本沒時間轉移，界門再便捷，也不能在短時間內將他們都轉移到臨近的島嶼。”
“阿爾貝雷希特才不會顧忌這些，緹迪斯的普通百姓對他而言，就是引誘阿方索這頭黑暗陣營先鋒狼的餌食。”
“你確定嗎……就算我現在下令疏散，那麽多人根本來不及轉移，連教會的後勤都還沒跟上，我上哪兒找足夠的糧食給他們。”盧希恩不是懷疑維克多提供的信息，而是他實在擔心緹迪斯的百姓，十多萬人，這可不是一個小數目。而且，即使他現在貴為教皇，未必能插手祖父已經決定的事。
“真是死腦筋，你打著教會的名義去宣布疏散不是和阿爾貝雷希特對著幹嗎。私下散布珍珠島即將成為戰場的消息，剩下的就不用你擔心了。”維克多告訴盧希恩這個消息並不是出於憐憫之心，純粹只是想給阿爾貝雷希特添亂。
“你真冷血，我無法眼睜睜坐視十數萬人被卷進戰爭而無動於衷。”相處的時間久了，盧希恩自然知道維克多的用心。
“你別忘了，我可是亡靈，人類的死活與我有何幹系。言盡於此，你看著辦吧。”關閉魔法聯絡，維克多轉身，正好看到神跡軍的指揮官退出阿爾貝雷希特所在的房間。
面對他們飽含猜忌與不信任的眼神，巫妖很淡然。它知道阿爾貝雷希特不會現在對自己動手，在戰爭……不，在成神的野心破滅或完成之前，它都是決定此次戰鬥的關鍵之一。
煉獄（一）
雖說有維克多的提醒，但要從一座已經進入備戰狀態的城市裏大量疏散居民，對剛上任的盧希恩來說還是過於困難了。尤其是在阿爾貝雷希特的眼皮底下，即使有神臨做後盾也不敢做得太過明目張膽，盧希恩只能派遣牧師進入珍珠島，試圖從信仰入手，可真正能出城的人終還是遠遠低於他的預期。
無奈，明知在這個節骨眼上不應該頻繁聯絡，盧希恩還是再次找上維克多。聽了他的苦惱，巫妖一攤手，表示愛莫能助。它此刻的身份是帝國繼承人，不可能在未經阿爾貝雷希特的許可下直接參與到疏散民眾的行動中，那不但幫不到盧希恩，反而會給一心除掉它的反對派抓住把柄。
而且，維克多擔心這或許是阿爾貝雷希特故意布置的陷阱。目的不是針對自己，而是被阿納爾強行扶上教皇之位的盧希恩。
就算再不怎麽將盧希恩放在眼裏，教廷的實力仍不容小覷。阿爾貝雷希特再如何自信，也對教會有一定的忌憚，否則他也不會特意弄死曾是他盟友的阿納爾。
“但願阿方索不會那麽愚蠢的跳入祖父設下的圈套，我也希望盡可能的把百姓的傷亡降到最低。”這是盧希恩所期盼的，只要阿方索不登陸珍珠島，聖歌遺留下的大型魔法陣也不會啟動。海戰雖然不是教廷的強項，但至少不會波及平民。而且帝國的海軍
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【巫妖王，他不是亡靈嗎，怎麽可能……】想到一半，盧希恩頓悟。維克多不也是亡靈，不但是祖父，就連自己這個神選的聖騎士也和他結為同盟。如果執政官們想奪權，與亡靈聯手也不是沒有可能。
想通之後，盧希恩開始擔心紅衣執政官即使維克多毫發無損的也會繼續他們的預謀。積威甚深的阿納爾都敢殺，又怎會忌諱自己這樣一個黃毛小子。
“我此次前來，除了代表諾丁，同時也代表我所信奉的神祇與教會締結同盟。”對著驚疑不定的眾人，維克多用極緩慢的語調強調它到聖凡塞緹斯的目的。
盧希恩大驚，維克多竟然打算當著這麽多人宣布他是覆仇之神的神選者。
【這不太好吧，雖說歸屬中立陣營，可西格畢竟是邪神，教會的激進分子若知道你是他的選民……】
【放心好了，他們很快就會知道我是憑什麽獲得阿爾貝雷希特的寵信，只靠頭腦是坐不穩首席的位置的。】
【等等，你想做什麽？】沒等到回答，維克多松開手，向前走了幾步。無法再進行心靈溝通的盧希恩突然產生一種不祥的預感，維克多似乎想用某種方式彰顯他作為神選者的力量。這可不太妙，萬一處理不當，豈不是會被當做進攻教會的借口。面對聖凡塞緹斯的十多萬教眾，縱使維克多再厲害，也不可能同時對付這麽多人……
“狂妄至極！雖然你貴為繼承人，卻還不是諾丁的統治者！”拜雷恩特大手一揮，立刻從人群中鉆出兩隊騎士，盧希恩一看，臉色頓時大變。
那不是護衛教廷的聖劍騎士團，而是專門監視並處理教內褻瀆者的異端審判騎士，直隸於紅衣執政官的特殊機構，也是唯一不受教皇管轄的武裝力量。
維克多的亡靈身份已經眾所周知，教會這些年沒有對他動手，一是畏懼阿爾貝雷希特，二是因為阿納爾的有意庇護，自己剛坐上教皇之位，威望自然不如常年協助阿納爾處理政務的幾位紅衣執政官。以祖父目前的態度，即使維克多真的被湮滅，他也不會追究什麽，外人或許不知道，他還不清楚祖父的打算嗎？那個人從來就不會放棄手頭的權利，即使傳位給兒子，也是暗中操縱著帝國的一切。
“拜雷恩特！”盧希恩的低喝並沒有讓紅衣執政官改變心意，審判騎士圍成兩圈，將維克多圈在中心。
“愚蠢的凡人，看到聖光之祈無法傷害這具軀體，便興起殺死血肉之軀的念頭。”維克多的音調突然變得沙啞，隨著一同變化的還有他的形態。就好像吃了增長藥劑似的，整個人變大了好幾倍，幾乎和大聖堂一般高，而讓人驚異的是，原本實質的身軀卻變成了淡淡的光影，從審判騎士投出的長矛直接穿過半透明的軀體，有的紮進大聖堂繪滿彩壁的墻面，有的差點刺到附近的牧師，沒有一個擊中目標。
“瑪拉喲，我已來到你在塵世的祭壇，為何不出來見我。”比維克多還要低沈的聲線就像施展了魔法一樣，以大聖堂為中心像四周擴散。
“神……神臨？！”拜雷恩特臉色泛白，雙眼死死盯著還在‘長’的幻影，那已經不是維克多的外表，而是一個完全陌生的面孔。雖然容貌十分模糊，但氣息卻強得不容辯駁，是神息，錯不了！
這該死的巫妖什麽時候成了選民？
很快，拜雷恩特還發現，雖是黑暗力量，可他所感受到的神息並不是死神曼格爾。
“維克多是覆仇之神西格的選民，拜雷恩特你難道不知道嗎？”
熟悉的嗓音在耳邊響起，紅衣執政官回頭一看，原本站在幾步開外的新任教皇不知在生什麽時候走到身後，一臉的譏諷。
“西格？怎麽會……他不是死神牧師嗎……”
看到拜雷恩特一臉震驚的表情，盧希恩確認這位被權勢沖昏頭的執政官就是內鬼。
太像了，像極了七年前妄圖陷害自己的佩羅德。為了權位，他們竟然枉顧瑪拉的教義，這樣爾虞我詐與黑暗一族又有何區別。
嗡……
掛在腰上的瑪拉之光發出輕微的顫動，相較平時耀眼卻不刺眼的光芒，現在的瑪拉之光亮得讓人睜不開眼。
盧希恩覺得他握住劍柄的手快要融化了，不是真實的火焰，卻有勝過活火的高熱。
所有人都下意識地閉上眼，盧希恩也想閉眼躲避太過刺眼的強光，可他的眼皮仿佛被黏住了，很快，這種感覺蔓延到全身，僅存意識的盧希恩看到自己的手拔出了瑪拉之光，然後用一種平緩的語調說話了。
“即使是你，也不允許你玷汙我的殿堂。”
這是誰？誰在控制我的身體？難道……
答案昭然若揭，盧希恩難以置信，借用自己身體的真的是他自幼信奉的神王瑪拉？
想起維克多一心一意就是為了見瑪拉，盧希恩開始緊張，擔心維克多會做出更出格的事。
透過自己身體的視線，盧希恩註意到四周的人不止是動作，就連表情也定格了，時間被強行停止，只有借助維克多神臨的西格和自己還可以思考、活動。
“哦……還有神力施展時間靜止，我還以為你已經衰竭得無法回應信徒了呢。”膨脹的幻影迅速縮小，占據了維克多身體的席維格回覆到人體的原本大小，不過他的神力卻沒有因此壓縮，反而越來越濃烈。
“既然還活著，為什麽不回歸神位，卻任由那個外來的變種占據你的神職。”
“居然生氣了，真是難得。我有多久沒看到你發怒，好懷念啊……你上一次這樣訓斥我是什麽時候呢，父親大人。”
父親大人一詞讓被困在身體裏的盧希恩震驚到無法言語的地步，比知道維克多是阿爾貝雷希特的異母兄弟還要吃驚。
瑪拉竟然是西格的父親，這、這究竟是怎麽一回事？！神也會像平凡物種一樣生兒育女？
“席維格！”一股憤怒的情緒充斥者盧希恩的思維，使他能感受到降臨到自己軀體的靈魂的憤怒。
席維格……西格的真名？我似乎在哪聽過這個名字。不，這都不是最重要的，就算神可以生育，身為光神的瑪拉為什麽會有一個邪神後代，他的妻子又是誰？
盧希恩思維發散的胡亂想著，最後竟然想到了瑪拉的妻子。
身為光明之神，如果妻子是黑暗之神的話，後代當然也有可能是……難道，瑪拉的妻子是黑暗之後卡拉？！
“母親若是看到你這副落魄樣，一定會很高興吧，她竭盡全力想要戰勝的眾神之王居然虛弱得連神臨都無法維持的地步。我全能的父啊，你的時代，早在大災變降臨時就已經結束了。為何執迷的認為只要有信徒就可以無限的端坐你的寶座，你看我，沒有忠心的下仆，只靠一個相互利用的選民不也再次站到你的祭壇。”
“這到底是怎麽回事……”話出口了，盧希恩才發現自己重新獲得了身體的控制權，維克多渙散的雙眼再次有了聚焦，他突然猛地一撲，壓倒了無論是身體還是精神都處於恍惚狀態的盧希恩，兩人從高臺上滾落，在鋪了地毯的階梯上磕碰翻滾。
“瑪拉！！”一聲淒厲的呼喊從維克多嘴裏迸出：“告訴我，你為什麽要創造聖歌？僅為了你的私欲嗎？無所不能的神，被喻為最仁慈的神卻做出了與邪神無異的事，你還能被叫做光神嗎？”
“維……克……多……”吃力地擠出幾個音，盧希恩被維克多勒得呼吸困難。
“盧希恩……怎麽是你……瑪拉呢？”憤慨的巫妖這才察覺神息消散，神臨已經結束。
“我也不知道是怎麽回事，就在西格第三次說話的時候，瑪拉離開了。”
維克多臉色陰沈地擡頭，原本覆蓋整個城市的聖光之祈也消散了，被遮擋的天空再度顯露出來。被靜止的時間恢覆流逝，盧希恩被維克多從地上攙起，還沒等他開口，站在高臺上向下望的拜雷恩特發出一聲慘叫。
“神諭，這是神諭啊……瑪拉竟然接受了一個邪神出身的中立神祇做盟友……怎麽會這樣……”
看著語無倫次的拜雷恩特，盧希恩回望回覆平靜的維克多，希望能從他那裏得到答案。
【在時間靜止的作用下，除了被用做臨時容器的我們，誰也不知道剛才發生了什麽。既然瑪拉已經現身，而我又安然無恙，他們自然以為西格和瑪拉達成了某種協議。】不能方便說話，維克多再次借助肢體的接觸，以心靈溝通的方式和盧希恩交流。
【維克多你……】
盧希恩不知道該說些什麽，他擔憂的表情映入維克多的瞳孔，巫妖松開手。
“放心吧，我還有理智，既然他這次現身了，說明我還有機會……是的，我還有就會……”第三次，維克多說出了放心的詞句，可盧希恩的心怎麽也放不下來。不安感越來越強烈，盧希恩總覺得會發生他不想看到的事。
維克多，你可不要做傻事，神祇的力量不是你我能對抗的。
時代的終結（四）
阿納爾的屍體被停放在歷代教皇的停靈室，雖也是個不大的建築，但裝飾和建築工藝遠比維克多最初看到屍體的那間祈禱室強多了。僅是戴冠禮這麽一會功夫就把屍體轉移了地方，足以說明他們事先是已經準備好了的。
維克多飽含譏諷的目光再度朝紅衣執政官掃去，野心無望的他們表情呆滯，已經沒有原先的那股不達目的誓不罷休的狠勁。
“陛下，先代的遺體，您要過目的話就抓緊時間，要進陵了。”拜雷恩特死板的聲音在不大的停靈室裏回響。
盧希恩略微躊躇後走上前，仔細探查了阿納爾的面部和四肢，最後將目光投到胸口處。回望了一眼維克多，盧希恩一把扯開衣襟，胸前的肌膚光潔且沒有傷口，反倒是多了一件維克多偷看時沒有的器物——光明教會第一聖物神聖之眼此刻正靜靜躺在前任教皇的胸口。
“你們打算將神聖之眼給先代做陪葬物嗎？”
“陛下，正式下葬的時候自然會取出。”拜雷恩特一板一眼的回答，盧希恩挑不出毛病，只能自行取下神聖之眼返回維克多身邊。
【傷口不見了。】加冕儀式的時候，維克多曾向盧希恩說起阿納爾胸前有一處細微的傷口，盧希恩剛才還特地細看，皮膚完好，沒有傷口，更沒有被黑暗侵蝕過的痕跡。
【這就是神聖之眼的功效了。如果說瑪拉之光是攻擊向的聖物，那神聖之眼屬於是防禦性質，療傷正好屬於它的範疇。要想抹去那原本就不怎麽濃的黑暗之力，舉行儀式的這點時間足夠。】
“陛下，剛接到從輝光發來的致函，南方聯盟已經全體通過由提前開戰的提議。”一名牧師急匆匆跑進來，在拜雷恩特耳邊說了什麽，拜雷恩特再轉口將剛得到的消息大聲宣布。
註意到牧師是先向拜雷恩特稟報，維克多發出一聲意味不明的嗤笑，這舉動立刻引來了四周教會成員的註視。
“原來不止諾丁有太上皇，看來教會內也有一位。”
此話一出，不止是祭祀和牧師，就連紅衣執政官們也面色大變。拜雷恩特連忙訓斥報信的牧師，既然新的教皇已經即位，應該直接面稟盧希恩。
【你又何必在這種節骨眼上計較這些？】
【若不乘著他們理解錯誤時把實權奪過來，以後可就沒有這麽好的機會了。】
若無旁人的進行心靈交流，維克多絲毫不顧及會被發現，即使拜雷恩特朝自己看了幾次，維克多都用堪比匕首一樣犀利的眼神讓他收回視線。
老家夥可能已經覺察到是我潛入阿納爾原先的停靈地，但他沒有證據，即使我自己承認他也不敢拿我怎麽樣。神臨之後，這個蠢貨居然誤認覆仇之神與瑪拉結成同盟，要對抗即將到來的陣營大戰。真該感謝以前也曾有過類似的情況，才使得他們會往這方面聯想。
“陛下，諾丁的太上皇傳話，讓您率領大軍前往緹迪斯助陣，他們已經先行出發了。”
“這麽快……”半天的傳送間隔，加上舉行儀式的這點時間，祖父就起程了？盧希恩驚疑不定的目光掃向維克多。
“以阿爾貝雷希特的手段，那些個所謂的盟國或附屬國又有幾個敢說不字，所謂的戰前會議不過是部署作戰方案罷了。你真以為是討論是否該提前開戰？以阿爾貝雷希特的脾性，又怎會讓人質疑他已經做出的決定。”
維克多的言行再度引人側目，牧師和低階祭祀交頭接耳，小聲議論這位諾丁下屆皇帝的言辭大膽，不但公然直呼阿爾貝雷希特之名，還加以評論，這可是連德高望重的阿納爾都未曾做過的事。
“陛下，您打算怎麽做？”
以拜雷恩特為首的紅衣執政官異口同聲地發問，盧希恩的目光在阿納爾的身體上停留了好一會兒才挪開。
“調集聖劍和聖盾兩個騎士團去緹迪斯與諾丁的聖光和神跡匯合。”
“您把兩個個騎士團都調去參戰？！”
“不可以！”
“以往大戰都是諾丁做主力，我們只需派遣聖劍前往，必須留下聖盾保護聖都才行。”
看到紅衣執政官群情激奮地勸阻盧希恩改變註意，維克多又笑了，雖然聲音不大，但由於就站在盧希恩一側，紅衣執政官都將目光轉向無論是對諾丁還是教會都有舉足輕重地位的亡靈。
“我記得教會有一則教條，教皇所在之地，便是教廷之所。連阿爾貝雷希特都禦駕親征了，身為教會之長的盧希恩當然不可能龜縮在聖都。各位難道不這樣認為嗎？”
拜雷恩特定定地看著維克多，許久才點頭。
“您說的沒錯，教皇陛下親自參戰，那這聖凡塞緹斯當然就沒有死守的必要了。”
【他們再怎麽膽大妄為，終不敢忤逆祖父的召集令，何必給自己豎立一個不知什麽時候會暗中捅一刀的敵人。】
【我就是要殺一殺他的銳氣，免得這老頭以為你是個可以隨意操控的傀儡。】
該死的亡靈……
看到盧希恩和維克多的眼神交匯，拜雷恩特就知道這倆兄弟又在進行旁人無法窺視的心靈交流。他和其他執政官可以感受到他們之間淡淡的魔法波動，明知道他們的小動作，卻不便當面戳穿。拜雷恩特深吸一口氣，功敗垂成已是定局，盧希恩有神臨做後盾，與他爭個魚死網破已無意義。現在唯一能期盼的，就是盧希恩在陣營戰爭中死去。
拜雷恩特在心裏的腹誹維克多雖然無法得知，但它敏銳地感覺到紅衣執政官眼裏一閃而逝的惡意。
這家夥還沒死心嗎……
巫妖若有所思的盯著指揮調度各部北上參戰準備的拜雷恩特，心想還是得暗中防備，就算神臨暫時制止了拜雷恩特的野心，但不代表他會就此放棄。
就這樣，瑪拉的降臨打亂了紅衣執政官的計劃，也暫時阻止了他們的野心。盧希恩在外界不知真相的神臨傳聞中坐穩了教皇之位。阿爾貝雷希特以他的手段消弭了提前開戰的反對聲浪，不給盧希恩喘息的機會，集結諾丁和聯盟的軍隊開向歷屆戰爭進行地——緹迪斯。
以盧希恩為首，兩個騎士團以及非第一戰鬥梯隊的祈禱團乘坐著教會飛空艇向北方全速推進。在教皇專用的飛空艇內，屏退無關人員後，盧希恩除去繁瑣的禮服和高冠，輕輕揉捏因為高度緊張而疼痛不已的額頭。
“維克多……”
略顯疲憊的嗓音在空曠的房間裏回蕩。
“神究竟是什麽？”
同行的巫妖沈默以對，盧希恩輕笑：“知道準確的答案嗎？還是不能說？”
“人類也好，神也好，都是某種有智慧生物。當自身所具有的力量達到一定程度，便可稱為神，但這並不是說神就是萬能的，他們一樣無法抗命運。任何有生命的存在都會死，神也一樣。亡靈是靈魂的另一種生存方式，只不過拋卻了更為脆弱的肉體。”維克多本不想多談和亡靈有關的事，但它知道今天如果不解釋清楚，恐怕很難糊弄盧希恩，他可是親自目睹了神臨的整個過程。
“既然如此，為什麽從古至今都一直視轉化亡靈為邪法，與信仰陣營都無關。”因為職務的關系，盧希恩在幼年時候就曾接受過訓練，知道轉化亡靈在古神紀就被嚴禁凡人使用。
“你今天也經歷了一次神臨，難道沒有註意到異常嗎？所有的神祇在神臨時都是靈體狀態。”
“你的意思……難道是……”盧希恩大腦出現短暫的空白。這可能嗎？可如果不是這樣，似乎又難以解釋。
“你猜的沒錯，神祇沒有肉體，或許該說他們曾經有過肉體。為了獲得長久的存在方式，他們舍棄了原有的肉體，這方法與亡靈的轉化極為類似，也轉化之法被禁止的原因。”
維克多的話印證盧希恩的猜測：“這麽說，神也和人類一樣，可以生育後代。”
“那是自然，既然有生命，當然可以生育。你以為神是憑空出現的麽，他們不過是……”比人類稍微高等一些的生物。最後一句到了嘴邊，維克多沒有直接說出來。席維格雖然因為神臨消耗了好不容易蓄積的能量，但這並不代表他無法窺視自己的思想，說的太過火可能會惹惱他。至於盧希恩，即便維克多沒有言明，他也能依靠前面的部分猜測出維克多沒有說出來的話。
“如果……我是說如果……瑪拉是西格的父親，那覆仇之神的父親會不會是黑暗之後？”這個疑問從神臨結束就一直籠罩在盧希恩心頭。如果是，那麽神王又是為了什麽和自己的妻子爭鬥不休，連帶的讓他們這些凡人進行了千百年的戰鬥。
“下次見到瑪拉的時候，你可以問他。”維克多沒有正面回答，這個問題的答案，或許只有神才知道。
時代的終結（五）
沒有飛空艇的國家軍隊調集沒有教會與諾丁來的快，率先趕赴最前線的除了教會與諾丁外，就只有另外一個作戰主力國海德因。五個兵團，承載了十數萬大軍的飛空艇聚集緹迪斯，將原本就陰霾的天空遮蔽得更加陰暗，也讓人們的心頭異常沈重，連續輸了六次，黑暗一族反撲的心越來越強烈，手段也是一次比一次卑鄙。加上這一次，諾丁還破天荒地選擇了一名亡靈做未來的國君，盡管阿爾貝雷希特盛名在外，依然無法遏制人們心頭的疑惑和擔憂。
這一次的陣營之爭，光芒一方還能繼續獲勝嗎？
雖然飛空艇是由教會率先制造，但論財力它遠遜於南陸最強的諾丁，自然也不可能舍得使用最頂級的魔晶石作為動力燃料。是以，當盧希恩率教會大軍抵達提迪斯時，阿爾貝雷希特已在這個島國等候了三天。
因為身份不同了，盧希恩不用特地去給輩分是他祖父的阿爾貝雷希特請安，但是身為欽定繼承人的維克多卻不可能繼續呆在教會的飛空艇上，在小心叮囑一番之後，維克多在所有高階教職人員的目視下直接以法術飛離。
當維克多進入阿爾貝雷希特所乘坐的飛空艇時，正好看到他板著臉訓人，在他身後是一大幅魔法繪制的全息立體地圖，上面密密麻麻的光點標註老遠就能看到。
在被訓的人之中，維克多看到了統管第二、三軍的薩恩與阿法恩，其他幾人的身份也不難猜，多半都是號稱諾丁護國軍幾大軍團的指揮官。
看到維克多出現，阿爾貝雷希特招招手，示意它上前。巫妖走近一看，魔法地圖不光上標註出了光明盟軍的分布，連同黑暗陣營的前線布兵也標記得一清二楚。
調查的可真仔細……
掃了一眼地圖，維克多將視線收回。因為它感受到了來自神跡軍指揮官統一的視線，犀利得如同匕首，硬生生紮在它的後背上。再繼續看下去，沒準他們會一同諫言將作戰地圖收起。
“聽說瑪拉和西格達成同盟？”阿爾貝雷希特毫無敬意地直呼神王之名，維克多瞥了一眼絲毫沒有離去意圖的幾名將領，點了點頭。
“對於這次的戰鬥，他什麽都沒說？”
阿爾貝雷希特貌似不經意的問起神臨的事，對他了解甚深的維克多知道阿爾貝雷希特非常迫切地想知道瑪拉的態度，這直接關系到他成神的野心。
“神臨的時候，選民是不會有任何記憶。”維克多一點也不怕阿爾貝雷希特拆穿它的謊言，普通的選民精神力不足以支撐他們在神臨的過程中還保持清醒，事後不記得神臨時發生的事也是常有。
得不到想要的回答，阿爾貝雷希特面色有些不悅：“盧希恩也不記得？”
“我和他知道的都是從別人口中聽來的，這樣的答案不是陛下想聽到的。”
阿爾貝雷希特臉色又黑了幾分，不過他並沒有遷怒維克多，而是轉身看著地圖陷入沈思。
“你的軍隊呢。”許久，阿爾貝雷希特才再度開口：“別說你手頭無兵，在宗教戰爭中狂熱的信徒比經過正式訓練的士兵還有用。”
“已經下令讓他們去阿方索集結，不過第一場海戰他們估計是趕不上了。”維克多早猜到阿爾貝雷希特會提出這樣的要求，七年的時間對發展一個新興教派並不算長，覆仇之神西格以特殊的教義吸納不少狂熱的信徒，雖然在數量和精銳方面比不過教會、諾丁這樣的戰鬥主力，但幾萬之眾還是能湊出來。也正是因為如此，維克多才特地回了一趟普雷西雅，除掉魯瑪只是順便，最主要的是恢覆選民的身份，命令信徒參加此次的陣營之戰。
偽裝成新神的席維格並不在乎哪一方會獲勝，他目前唯一想做的只有打敗奪取了自己神位的曼格爾。當然，這是維克多從席維格那裏了解到的。至於他的真實目的，維克多也不敢肯定擊敗曼格爾就一定是席維格的最終目的。
幾天前的神臨所透露的消息推翻了維克多過去的一些推斷和理解。對立了幾千年的瑪拉和卡拉不但是一對夫妻，還生下了死神，這可真是駭人聽聞的內幕，如果不是從神口中說出來，維克多很難相信它的真實性。
“到阿方索集結……”阿爾貝雷希特冷冽的雙瞳直直望向維克多：“你就這麽肯定我們能在初戰就獲勝？”
“黑暗精靈和獸人都不擅海戰，所以他們從一開始就準備放棄初次交鋒，引我們去北陸，那裏是他們的地盤。”即使沒有得到第一手的情報，也能推斷出黑暗陣營的策略，以往的幾次大戰都是如此，所以維克多才直接下令覆仇教派的信徒到阿方索集結。
“你把亡靈遺漏了，它們可以無視任何地形進行作戰。”阿爾貝雷希特提醒維克多，亡靈無論是在海上還是空中都有優勢，而且不知疲倦不用後勤補給是其他生物都沒有的巨大優勢。
“有教會參戰，亡靈那種無視地形的特質發揮不了多少用處。”阿爾貝雷希特作為神聖帝國的統治者當然不會不知道教會在陣營大戰裏的作用，他這是在故意刁難自己，維克多心知肚明。
與此同時，一字排開的神跡大軍指揮官們都不約而同地冷笑，就像是事先約好了一樣，輕蔑的、帶著猜忌的笑聲在房間裏回響。
“擔心我叛亂麽？”有不良記錄，任誰都會擔心，尤其還是亡靈出身，維克多清楚除非光明一系獲勝，否則它是不會獲得盧希恩以外的任何人信任，包括阿爾貝雷希特。甚至可以說，他十分期待等待自己的反叛。
阿爾貝雷希特，這一次，你不會再如願……
維克多勢在必得的目光讓阿爾貝雷希特嘴角輕揚，他已經知道眼前所站的就是曾經是他心結所在的異母兄弟，成神之前能親手終結維克多的夢想和性命，也算是作為人類的完美謝幕。
氣氛漸漸變得詭異起來，將軍們面面相覷，誰也不敢出聲驚擾這怪誕的一幕，最後還是阿爾貝雷希特大手一揮，示意維克多可以退下了。
巫妖離去後，第一軍團長謝爾伊立即發言，表示不可以信任亡靈出身的維克多。和維克多接觸次數較多的二、三軍團長沒有發言，他們都揣摩不出阿爾貝雷希特心裏的想法。
“除掉他？維克多或許是我們此次戰爭獲勝的關鍵。現在我們不但不能除掉他，反而要保證他活到戰鬥結束。呵~對一個巫妖使用活著這樣的形容詞還真是……”阿爾貝雷希特的目光聚焦在魔法地圖上標註了珍珠島的光點：“初戰的地點，就選緹迪斯的首都好了，那裏有聖歌千百年來設置的各種魔法陣，用來對付阿方索和他們糾集的海盜綽綽有餘。”
“那……需要下令疏散城內的百姓嗎？”提議除掉維克多的謝爾伊試探性的發問。他是跟隨阿爾貝雷希特最久的神跡軍指揮官，深知阿爾貝雷希特對普通民眾就像食物鏈頂端的生物看待螞蟻一樣。
“不，一座空城是吸引不了敵軍的，那就等於是設置了一個沒有掩飾的陷阱，獵物怎會在明知會死的情況下自己跳進去。”如謝爾伊所想的那樣，阿爾貝雷希特的確不在乎普通百姓的死活。
其餘幾名軍團長都沈默了，他們不是維克多，也沒膽子忤逆阿爾貝雷希特的意願。
站在船舷，維克多啟動傳音戒指。盧希恩略帶疑惑的嗓音從寶石裏傳出。
“有什麽變故嗎？”
“阿爾貝雷希特會將珍珠島選作與阿方索戰鬥的地點，由你出面疏散效果比我這個亡靈親王會好很多。”
“什麽？祖父竟然……”聲音突然戛然而止，維克多沒有立刻關閉傳聲戒指，過了一會兒，盧希恩焦急的嗓音才再度響起。
“這是真的嗎？祖父真的決定初戰在珍珠島？那裏可是有十數萬的百姓，一旦開戰他們根本沒時間轉移，界門再便捷，也不能在短時間內將他們都轉移到臨近的島嶼。”
“阿爾貝雷希特才不會顧忌這些，緹迪斯的普通百姓對他而言，就是引誘阿方索這頭黑暗陣營先鋒狼的餌食。”
“你確定嗎……就算我現在下令疏散，那麽多人根本來不及轉移，連教會的後勤都還沒跟上，我上哪兒找足夠的糧食給他們。”盧希恩不是懷疑維克多提供的信息，而是他實在擔心緹迪斯的百姓，十多萬人，這可不是一個小數目。而且，即使他現在貴為教皇，未必能插手祖父已經決定的事。
“真是死腦筋，你打著教會的名義去宣布疏散不是和阿爾貝雷希特對著幹嗎。私下散布珍珠島即將成為戰場的消息，剩下的就不用你擔心了。”維克多告訴盧希恩這個消息並不是出於憐憫之心，純粹只是想給阿爾貝雷希特添亂。
“你真冷血，我無法眼睜睜坐視十數萬人被卷進戰爭而無動於衷。”相處的時間久了，盧希恩自然知道維克多的用心。
“你別忘了，我可是亡靈，人類的死活與我有何幹系。言盡於此，你看著辦吧。”關閉魔法聯絡，維克多轉身，正好看到神跡軍的指揮官退出阿爾貝雷希特所在的房間。
面對他們飽含猜忌與不信任的眼神，巫妖很淡然。它知道阿爾貝雷希特不會現在對自己動手，在戰爭……不，在成神的野心破滅或完成之前，它都是決定此次戰鬥的關鍵之一。
煉獄（一）
雖說有維克多的提醒，但要從一座已經進入備戰狀態的城市裏大量疏散居民，對剛上任的盧希恩來說還是過於困難了。尤其是在阿爾貝雷希特的眼皮底下，即使有神臨做後盾也不敢做得太過明目張膽，盧希恩只能派遣牧師進入珍珠島，試圖從信仰入手，可真正能出城的人終還是遠遠低於他的預期。
無奈，明知在這個節骨眼上不應該頻繁聯絡，盧希恩還是再次找上維克多。聽了他的苦惱，巫妖一攤手，表示愛莫能助。它此刻的身份是帝國繼承人，不可能在未經阿爾貝雷希特的許可下直接參與到疏散民眾的行動中，那不但幫不到盧希恩，反而會給一心除掉它的反對派抓住把柄。
而且，維克多擔心這或許是阿爾貝雷希特故意布置的陷阱。目的不是針對自己，而是被阿納爾強行扶上教皇之位的盧希恩。
就算再不怎麽將盧希恩放在眼裏，教廷的實力仍不容小覷。阿爾貝雷希特再如何自信，也對教會有一定的忌憚，否則他也不會特意弄死曾是他盟友的阿納爾。
“但願阿方索不會那麽愚蠢的跳入祖父設下的圈套，我也希望盡可能的把百姓的傷亡降到最低。”這是盧希恩所期盼的，只要阿方索不登陸珍珠島，聖歌遺留下的大型魔法陣也不會啟動。海戰雖然不是教廷的強項，但至少不會波及平民。而且帝國的海軍
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