第六卷 風神之息 (9)
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,如果換做擁有祭祀血統的聖歌,那可是連惡魔王也不敢小覷的可怕聖物。
“沒有家族何來的血脈,沒有血脈他也就不會有天才之名。”施法結束,看著變成僵屍龍的阿吉沙,維克多有些惋惜。龍族的強大還是要活著才能體現啊。
“可惡的牧師……你竟然敢把我變成亡靈!”最初的茫然散去,阿吉沙顯然已經意識到發生了什麽,可惜它現在受制將它喚醒的維克多,只能用語言發洩憤怒和不滿。
“我給過你機會的,阿吉沙,是你的傲慢殺了你。”淩空一躍,落在黑龍頭頂,用神力壓下它高傲的頭顱:“還有,請稱我為祭祀,維克多·墮靈,席維格的神選者。”
神選者(三)
阿吉沙一死,受它操控的綠蜥也迅速退出布赫村。圍坐在火圈裏的五名人類先是一呆,隨後拿起武器,緊張地註視著樹冠層頂部,濃密的枝葉遮住了天空,也遮住了樹屋以外的空間。沈悶的聲響有規律和節奏在空氣中傳播,隨著風聲一同到來的,還有一種說不出壓迫感。
驚愕的表情出現在視力最好的游俠臉上,他已經很久沒有作出這樣誇張的神態。雷娜咬緊下唇,把手裏的匕首又握緊了些。霍克緊張地左右挪動著小碎步,艾露和魯瑪雖然什麽也沒感覺到,但他們被此刻凝重的氣息感染,忐忑不安地透過樹葉間隙觀望天空,試圖找出讓杜南三人失態的原因。
毫無預兆的,一股強大的心靈力量襲擊了他們,五人委靡跪地,顫抖的四肢無法繼續站立。
杜南艱難擡頭,還沒等他調整視線,“轟”地一聲,巨大的黑色物體從空中急速下墜,壓倒幾棵遮天避日的大樹,突然變得開闊的視野讓所有人都呆住了。
艾露定定地看著揚起灰塵的巨大墜物,那姿態和外型不就是傳說中最強的生物——龍嗎?視線再往上移,站在龍首的竟然是離開不到半天時間的維克多。看著那道身影,艾露的心情變得異樣的苦澀。
雖然早知道他厲害,可沒想到連龍也能馴服。這差距實在太大了,我得花多少年才能追上……咦?這感覺不對,雖然和書裏描述中的一樣有迫人的威壓,但更多的是一種讓人害怕的感覺,就像維克多散發出的死氣……死氣!那條龍已經死了?
就在艾露疑惑的時候,一旁的魯瑪卻大聲叫嚷起來。
“伯爵,你真厲害,連龍都可以驅使!”沙牧少年是四人中最高興的,與其他四人形成了鮮明的對比。雖然受龍威的影響無法動彈,但臉上的表情卻昭示出他此刻的心情。一想到自己將來也有能驅龍的力量,可以為族人報仇,魯瑪更不後悔成為死神牧師的選擇。
“笨蛋,沒看出來那龍已經死了嗎,這哪是驅龍,分明就是召喚不死生物……”艾露忍不住小聲嘀咕。
“誒?召喚不死生物?可你們剛才不是在討論黑龍……”魯瑪還沒說完,就被一只從後面伸過來的大手捂住嘴巴,他用眼角一瞟,是游俠杜南。
“居然一個沒死,我本來以為要幫你們收屍的。”其實早在接近布赫村的時候就感受到五個生命體了,但維克多仍選擇用語言刺激一下傭兵們。果然,連同不知天高地厚的小姑娘在內,全都露出氣憤的表情。
可維克多沒有給他們表示不滿的時間,從龍首上躍下,輕輕落在魯瑪身邊,一把他將從地上提起。然後在其他四人的目瞪口呆中舉起法杖淩空一點,一團黑霧從杖尖噴出,迅速把兩人包裹住。
“他們這是幹嘛?”霍克湊近,看不到人影,也聽不到聲音。出於安全考慮,他不想用自己的手指去試漂浮在空氣中的黑霧成分。
“顯然是不想讓我們聽到他們接下來的對話,沒準又在策劃什麽邪惡的計謀了。”龍威散去,艾露站直身體,順便拍了拍袍子上的灰塵。小姑娘一向討厭維克多,完全沒料到黑霧內的對話和她想象的完全不同。
“你一定很驚奇,為什麽我可以操控像龍這樣強大的生物?”
面無表情的巫妖如此問道,魯瑪連連點頭。
“正如那小姑娘說的,那頭龍已經死了。控制一頭死去的龍並沒有多少難度,當然,那並不是像你這樣的新手可以做到的。”維克多話音才落,魯瑪就激動的請求。
“可、可以教我嗎?牧師的法術。”少年眼睛裏閃著微光,滿是對欲望渴求的欲望。
“神術和奧術不同,法術的威力不是看你有多少魔力,而是看你的信仰。明白我的意思嗎?”
雖然還是一知半解,但總比自己摸索強,魯瑪遲疑地點了點頭。從他呆滯的表情,維克多不難猜出少年並沒有聽懂自己剛才的話,它只得作更詳細的解釋。
“從最基礎的感應元素精靈,到高等的操控元素精靈,法師全憑自己摸索。神職者則不同,越虔誠,神所賦予的神恩就越多,神恩和神力直接掛鉤,是強是弱,完全取決與你能獲得多少神恩的。這次該聽明白了吧?”
魯瑪點點頭,這次是真聽明白了。但疑惑也隨之而起:“我……有些地方不明白。”
接觸到維克多默許的目光後,他把心裏的疑問一股腦地倒了出來。
“神恩是如何得到的?只是像普通人一樣祈禱就行?還是通過特殊儀式獲得?又如何確認獲得了神恩呢?唔……還有,我要怎麽做才能達到和你一樣的程度?”
維克多面無表情,心裏卻在想,如果克萊因在場一定會狂笑不止。
“普通信徒的祈禱和神職者的祈禱其實沒有區別的,區分二者的是虔誠度。普通人信仰神並非他們打從心底裏喜愛、遵從神,而是生活所需,根據不同的神職來選擇他們所需要的神,這也是普通人為什麽天天祈禱卻很少有神跡發生的緣由,他們的信仰不純粹。神職者則不同,他們存在的目的就是為了侍奉神,所以虔誠度要比普通人高得多,通常來說,虔誠度代表了該神職者的職位高低,哦……這是光明陣營的標準,黑暗陣營是以成績來算職位的。至於你什麽時候能達到和我一樣的標準,不是我自傲也不是我狂妄,我們的起點不同,我剛才說的是一般標準。神職者中也存在天生的等級劃分,一如平民與貴族的區別,如果我自己不犯錯的話,短期內你是無法達到我現在所擁有的神恩。”
魯瑪的期待表情頓時僵住,好半天才找回嗓音:“那、那麽……我現在能做什麽。”
“祈禱,虔誠的信念可以替你挽回起點上的劣勢。”掰開魯瑪用力握緊的拳頭,維克多在他掌心畫了一個奇怪的圖形,尖利的指甲刺進肉裏,留下了紅色的紋路。
“這是我所侍之神的神徽,看著它,嘗試感受神徽所蘊涵的力量。你如果能憑借堅定的意志力呼喚到神靈的回應,那你就是一名合格的牧師了。無需旁人見證,也無需煩瑣的考試,但凡能聽到神祇聲音的,都是神職者。”
可以嗎?我也能……
腦海裏回蕩著維克多立於龍頭時的影象,魯瑪剛壓下去的激動又湧回胸腔。
“無論是另外四人還是這森林裏的生物都是很好的練習對象,兩天後我來接收成果。”維克多話因才落,黑色霧氣消散得無影無蹤,魯瑪急忙擡頭,卻已尋不到巫妖的身影,只看到用古怪目光瞪著他的艾露等人。再回頭,黑龍一動不動的保持著降落的姿態,目光凝視遠方,看也不看下方的幾名人類。很顯然,維克多又使用傳送法術離開了,魯瑪不知道他把這頭恐怖的亡靈龍留下有什麽用意。
是保護我們呢?還是監視?
撤去火焰,艾露不想繼續浪費所剩不多的煉金材料,目光緊隨有些激動的魯瑪,她瞇著眼,暗暗猜測維克多和他談了什麽。
“各自休息吧,有那頭龍在,我們應該不用再擔心會有其他動物來偷襲了。”杜南自然也感受到了黑龍散發出的死氣,心想有這麽一頭怪物在,至少活的生物不會再進犯了。於是他爬上還完好的一座樹屋,隨意打掃後倒頭就睡,全然不理會表現出有話要說的雷娜與霍克。
游俠心裏其實也有很多疑問要向同伴傾訴的,維克多剛才的那番舉動讓他徹底打消了原先的念頭。沙牧少年表面看起來有點呆傻,可他的眼神一點都不茫然,充滿了義無返顧的決然。盡管不知道這個叫魯瑪的少年和巫妖到底達成了什麽樣的協議,很明顯,他不能信任,即使有再多的疑惑,也不能當著他的面說。
在遠離森林的小鎮上,鎮長官邸大廳的一個角落突然爆起一聲輕響,白色的閃光過後,圓形的魔法陣上方出現了一道讓留守的伊斯菲爾並不意外的身影。
“伯爵。”禮貌的一躬,傭兵團長迫不及待地向維克多報告:“您有訪客。”
其實不用伊斯菲爾提示,維克多也知道會在這個時候來訪的客人是誰。
“朵拉牧師會來我並不意外,但是……盧西恩你為什麽會出現在這裏?難道教皇陛下給予的生日假期長到足夠讓你來找兄長閑聊?”視線一瞥,不意外的看到調任意米維拉的女牧師,不過大廳裏的另外一人就著實讓維克多意外了。
身著正式服裝的聖騎士從沙發上起身,行了一個標準的貴族禮:“奉教皇陛下詔令,從今天起正式調任聖殿聯盟西亞教區總督,負責統管這一區域所有教廷職務。希望我們能相處愉快,維克多領主。”
維克多盯著一副公事公辦的盧西恩,沈默片刻後才露出一個讓所有人都琢磨不透的表情。
“恭喜你升遷吶,總督閣下。”
新城(一)
禮節性的會晤後,朵拉就離開了。伊斯菲爾也一同退了出去,把會客大廳留給維克多與盧西恩。
我怎麽從來沒聽說過神職者還有總督這個職位?
維克多在心裏估算‘聖殿同盟’和‘總督’之間的聯系,如果沒猜錯的話,這個所謂的‘教區’不光是光明教廷,還有光明陣營裏的其他神殿。先不考慮為什麽教皇為什麽把總督派到米維拉這小地方,僅是選擇在這個時機的理由就值得深思。
是因為風神殿吧……西亞公國能成為聯盟的政治中心,只是因為它的首都貝羅約克是風神阿佩爾的臨地,作為浮空大陸唯一的神臨地,其重要程度自然不言而喻。西亞公國本身並不出產礦石,這也是魔法協會選定塔蘭作為總部的另一個原因,強大如光明教會和諾丁帝國不也分庭抗禮各霸南陸一方。米維拉集神臨地與魔晶礦於一身,打破了一直以來皇權和神權的分界,教會緊張也在情理之中,只是……為什麽偏偏選擇盧西恩?作為統領浮空大陸所有光明陣營的最高指揮,如此重要的職務不應該指派給年輕又需要避嫌的盧西恩?僅是血緣這一條,就足夠聖凡塞緹斯那些老頑固否決教皇的提議,擁有僅次於教皇權利的紅衣執政官們為什麽一致通過了這次任免?他們應該不願意盧西恩越爬越高才對,在沒有聖歌的如今,能繼承教皇一職的除了神選者就是執政官,到底是為什麽呢……
覺察到維克的走神,盧西恩低嘆一聲:“不用想了,他們派我來的目的就是監視你。”
“紅衣們老糊塗了吧,居然會選你做總督,他們難道就不怕我們兄弟倆聯手麽?”盧西恩的解釋讓維克多暗暗松了口氣,他肯坦白就說明問題不大,至少短期內不用擔心會從背後挨一刀。
“執政官自然是不願意的,但教皇陛下執意選我,加上其他聖騎士都有任務,他們只能點頭。”盧西恩不認為他真能瞞過維克多。上一次還勉強可以說是奉教皇秘令,這回沒借口掩飾了。
“教會這一招可真夠狠,派個新總督,西亞聯盟那些不安分的家夥又坐不住了。”西亞大公的死威懾不了野性家,說不定他們會聯合在一起,除掉我這個還沒站穩腳跟的新領主。對於盧西恩的到任,維克多一點也高興不起來。雖然是不小的助力,但他同時也是個不穩定的危險因素。
“祖父的威望總還是在的,他們不敢做得太明目張膽。只要沒有大軍壓境,小打小鬧的場面你應付得了。”對於維克多言辭中的觀點,盧西恩並不讚同。
教會目前還處於觀望狀態,浮空大陸緊挨著千島灣,是距離北陸最近的大陸,光明陣營幾百年前就想在這裏培植勢力了,只可惜屬於舊王國的浮空島自古就信奉中立四神,讓教會一直無法插足。
“哼……”聽到盧西恩提及阿爾貝雷希特,維克多冷笑一聲:“鐵血大帝既有獅子的威猛,也有狐貍的狡詐。我雖是長子,卻不是正式的婚生子,即使獲得晶曜守護者的地位,也依然是默默無名的法師。為何在圍剿緹迪斯海盜一役後就變得人盡皆知了?別告訴我你沒有想過這其中的內幕,你只是不願面對事實。怯懦、膽小的弟弟啊,我說過很多次,逃避不能幫你擺脫逆境。”
“是,我知道這跟祖父有關,如果不是他默許,誰有那麽大的膽子敢把他新招收了一名亡靈法師的事到處傳。可這又能說明什麽?他既然公開你的身份,自然是要庇護你的。”
“不!你錯了。他不是要庇護我,而是要借‘亡靈法師’這個頭銜除去他覆位路上的潛藏的不穩定因素,比如……西亞大公。”對於盧西恩的短視,維克多連連搖頭,暗嘆他天生就不是當政客的料。
“西亞公?這怎麽可能,他不但是顧問團成員之一,更是祖父最忠實的擁護者,怎麽可能……”盧西恩覺得他越來越無法理解維克多的思維了。這種荒謬的論斷是怎麽得出來的?那個男人對祖父的崇敬可是達到了近乎變態的程度,怎麽可能是潛藏的不穩定因素?
“忠實的擁護者又如何?只要貝羅約克是神臨地的一天,阿爾貝雷希特就不會對它放心。不要擺出一副不相信的表情,關鍵不在那十門魔動炮,而是……”指了指頭頂上方,維克多沒有把剩餘的話補上。
盧西恩當然知道頭頂上方的是什麽。阿佩爾的神臨地,號稱堅不可破的移動要塞,只有一個堅石之壁又能有什麽作為?在百萬大軍面前,再牢固的結界也會迸裂。
“我想你會錯意了,阿爾貝雷希特並不是要顧忌風神殿的結界和聖物。恰恰相反的是,他需要這座現有神殿中最牢固的神臨地。為什麽呢?當然是為了十年後的大戰做準備,啊~我們不談這個,話題扯太遠。就說說近在眼前的事吧。”從盧西恩毫無掩飾的表情,維克多能看出他猜錯方向了。阿爾貝雷希特無意奪取由風神殿保管的堅石之壁,他要的只是在十年後的大戰中立神殿會將這座移動要塞投入到戰爭之中這樣的可能,顯然利己主義的西亞大公無法達成他的計劃,沒用的棋子自然會被遺棄掉,換上更容易掌控的。
“阿爾貝雷希特很清楚自己的位置,該扮演什麽樣的角色以及需要做什麽。我越出名就越無法擺脫‘庇護’這個枷鎖。教會、貴族都盯著我呢,試想要是他現在說將我從顧問團除名,你認為會發生什麽事?”
維克多的發問讓盧西恩僵住。一旦祖父宣布不再庇護維克多,第一個要找他麻煩就是自己所屬的教會,再來是魔法協會與晶曜學院,之後是有過同袍之誼的顧問團其他成員,最後就要算數不清的貴族了。
“和你待在一起總讓我身心疲憊。”發出一聲近似牢騷的抱怨後,盧西恩坐回柔軟的皮沙發,輕揉著隱隱發痛的太陽穴,為了不聽到更多驚悚的對話,他不得不選擇換個話題:“那家夥呢?”
沒見到克萊因,盧西恩不自覺地皺起眉頭。
那個總是以話嘮為掩飾的黑暗精靈並不像他表現得那麽無害,神臨地的變更多少和他脫不了關系。甚至可以說,西亞大公的死與他脫不了關系。
盧西恩猜想與事實有那麽一點出入,認為克萊因召喚了高階惡魔,間接促成了公爵的死。正如克萊因自嘲的那樣,他混的糟糕血統很難讓人把黑暗精靈與惡魔直接劃上等號。
“我讓他協助矮人去清理礦道了,最遲在月底要采集到礦石。”
“這麽趕……”廢棄的礦道想要重新恢覆生產,並不是做做簡單的清理工作就行,更讓盧西恩擔心的,是維克多趕在月底出產礦石的原因。
“建造新城需要一筆不小的資金,我也就是個掛名貴族,手頭沒有拿得出手的份額。只憑小鎮那可憐的財政,別說是買石材,連雇人都不夠。”伸手淩空一點,從大廳靠墻的長排書架上緩緩飛出一摞厚厚的文件,上面羅列了米維拉鎮的所有收入,就算威脅當地的富商和貴族捐獻一部分資產也籌不夠它要的數量。
“不夠?你想一口氣就把這裏建成新都不成?”就算不管財政,盧西恩也知道這座小鎮的財政雇傭工人綽綽有餘,不可能像維克多說的‘連雇人都不夠’。
“怎麽會夠呢,矮人的價錢原就比人類高,等萊拉利恩的移民到了,還得雇傭專業傭兵保護他們進入泰阿森林。幸好我是法師,可以省去用在加固城防方面的開銷。”維克多每列舉出一項,盧西恩的臉色就難看一分。
“有風神殿,你連城墻都不用修,別把錢浪費在這些地方!還有,你為什麽要雇矮人,沒錯,他們的修築技術和鍛造同樣一流,可價錢卻是普通工人的三倍,傭兵……天吶,你修幾座村莊為什麽還要雇傭兵?!”盧西恩實在無法接受維克多開出的花費名錄,即使是塔蘭的財政也經不住他這樣奢侈浪費。
“你以為我把萊拉利恩城的居民與湖附近的百姓遷徙到自己的領地是出於好心?獨立的領地最需要的除了資金,還有武裝力量,像米維拉這種小鎮光靠風神殿是無法抵禦敵襲的。不用魔法,風神殿的結界與堅石之壁都是沒用的擺設。眼下這種特殊時刻,誰肯賣大量的飛行坐騎給我?不從泰阿森林裏抓現成的,你難道還想讓我原本就吃緊的財政再撥出一筆龐大的開銷?在捕捉和訓練中能存活下來的傭兵與普通民眾就是未來的飛騎兵,這又能省一筆。你不用擺出一副批判的表情,相比其他貴族,在我統治下的人類算不錯了。既不會讓他們交高額的賦稅,也不會索取可笑的初夜權,只要有安定的生活,百姓才不在乎他們的統治者是人還是亡靈。”在金錢方面,維克多不想依賴費爾南德斯。那個不惜拋妻棄子也要保存領土的男人這回高興了,神臨地有百年才能更疊一次的規矩,至少在他死以前都不用擔心塔蘭的延續。
新城(二)
自認口才比不過維克多,盧西恩索性放棄勸說的念頭。
放下手中的文件,維克多再次淩空一指,這回出現在它手裏的是灌了特殊墨水的魔法筆,走到大廳裏唯一一面沒有擺放書架的墻壁前,低聲念了一句話,光潔的墻壁立刻變成一副巨型畫板,簡潔的線條勾勒出一座城市的草圖,盧西恩瞇起眼,很快便想起在哪兒見過這似曾相識的稿圖。和幾天前相比,豐富了許多,貫通城市的十字型街道已被寫滿名字的方框占滿。陰影公會、傭兵公會、冒險公會、煉金院、秘銀鍛造等名字在南邊大道上排成行,魔法材料、珍稀礦石、服飾飲食等店鋪也一應懼全。
“北邊你打算安排什麽?”盧西恩指著另一條主道,與南邊相比,那裏空蕩蕩的,什麽都沒有。
維克多沒有答話,舉起筆在北道的西面畫了一個不小的框,寫上一行字——地之神殿。
盧西恩看著維克多添上去的字微怔:“米維拉沒有神殿?”
上一次來的太倉促,沒留意,他又仔細瀏覽了已經規劃好的城市布局圖,依然沒有發現任何神殿。驚訝過後是默然,大型教會只選擇人口上萬的城市,像米維拉這種交通不便又偏遠的小鎮還毗鄰等同於野獸大本營的泰阿森林,的確是所有神殿避之不及的麻煩地。與死去的前西亞大公一樣,總督可是聖殿同盟在浮空大陸教區的最高執政者。即使米維拉是北方最大的戰狼培訓地,即使已探明有著不亞於晶曜的魔晶礦儲量,如果不是維克多把這裏選作領地,教皇根本不會派他長駐一個連城也算不上的小鎮。
“人口太少,僅這一條就會被主流神殿屏棄。加上緊挨著泰阿森林,即使是極力想擴展信徒的黑暗一族也不會選擇這麽偏僻的地方。”魔法筆再次劃動,維克多在北道另一端寫上光明教會:“地段劃給你,想怎麽建你自己看著辦,我就不插手了。”
盧西恩張口欲言,甘德爾闖了進來,本該守在門外的伊斯菲爾卻不見蹤影。
男爵匆匆趕到集辦公地與居所的鎮長官邸,正當他感嘆幸運之神眷顧自己,能見到行蹤飄忽的維克多,眼角掃到坐在沙發上的盧西恩,原本已經到嘴邊的話頓時噎住了。覺察到他的不自然,維克多輕點了點施過法的墻壁,附著在上面顯影術立刻消失,再次變回刷滿白灰的磚石。
“有事就說。”在維克多強硬的命令下,甘德爾只得壯著膽湊過去,在他耳邊低聲說了幾句,目光不時瞟向盧西恩,既含有害怕的成分,也有少許幸災樂禍的成分。
“原來我們年輕的總督不是一個人來的”聽完甘德爾的算不得小聲的秘報,維克多難得露出愉悅的表情。
在界門旁,還有一大群與他一同赴任的神職者。早在盧西恩獲準返家舉行十八歲成人禮之前,西亞大公死訊傳到聖凡塞緹斯時,教皇親自下令,從南陸各地征召牧師、神官、神殿武士,明知即將去的地方是龍潭虎穴,是權利的旋渦,虔誠的信徒們還是義無返顧的來到了被視為大戰前最危險的無名小鎮。
乘著聖凡塞緹斯特有的魔動飛空艇抵達晶曜後,又使用界門傳送到小鎮。
不愧是和阿爾貝雷希特同一時期的人物,早早準備了這麽一手。我正覺得奇怪,為什麽盧西恩頂著教區最高執政者的頭銜獨自前來,原來教皇已經替他安排好了。只要我能成功擁掉西亞大公,教會就會派一位新的總督,表面上說是監視,實際呢……也就盧西恩這呆子會信漏洞百出的謊言。
教皇與阿爾貝雷希特相處了八十年,足夠了解他的脾性與喜好,更知道他的底線。所謂的監視也不過是借口,目的是借我這顆定義模糊的棋子插進西亞聯盟的內部,不僅諾丁看中浮空大陸在十年後的有利位置,神聖同盟也不會放過這個大好時機。利用中立神與光明陣營的教義沖突不大拉攏信徒,在這點上所謂的光明陣營和黑暗陣營沒有區別。
“伯爵!”擅離崗位的伊斯菲爾一臉嚴肅的推門而入:“萊拉利恩的移民到了。”
傭兵團長帶來的淡淡血腥味讓維克多臉色一沈,就是血腥味飄散的瞬間,它感應到隨之一同擴散的恐懼與怨恨。掃了一眼同樣感到疑惑的盧西恩,確定他與這個意外的插曲沒有任何關系後,維克多才開口詢問。
“發生什麽事了?”
“您最好親自去看,我怕我的語言能力無法表達我所看到的一切。”
略顯誇張的回答讓盧西恩也坐不住了,他緊隨著維克多一同趕往大門方向。
衛兵喬尼臉色慘白,竭力抑制不斷從胃部上湧的嘔吐感,他身旁站著衛兵隊長安德森,雖然比喬尼顯得更鎮靜,但臉色也好不到哪兒去。
腳步聲由遠而近,安德森一回頭,就看到新領主和一名沒見過的青年朝大門方向快速走來。
遠遠地,維克多就嗅到了一股濃重的血腥味,等不及走樓梯,它施展出一個跳躍術,“呼”一下就躍上磚石混建的墻頭。擺脫了高墻的束縛,刺眼的猩紅映入眼簾,成百上千的野鼠被剝了皮堆在門外,擺成[外來者滾回去]的字樣。
再遠些,站著黑壓壓的一群人,青一色的老幼,沒有青壯年和婦女,除了一身風塵,就只有驚惶與不安。
衛兵們只聽到頭頂響起細微的摩擦聲,來不急擡頭,新領主已然從墻頭縱身躍下,翻飛的衣袍如同一對翅膀,一轉眼就落到地上堆積的鼠屍上。
從天而降的人影嚇到了集結在小鎮外的移民,哭喊和抽泣聲此起彼伏。
“怎麽回事?”
尾隨而來的盧西恩詢問安德森,註意到他的穿著,衛兵隊長清了清嗓子,簡潔的做了說明。
“就在那群人走到他們現在的位置時候,這堆野鼠的屍體突然從天而降,就這麽落在大門外,把他們攔了下來……”安德森也說不清楚究竟是怎麽發生的,就是一眨眼的瞬間,門口的那堆散發著腥臭的鼠屍就出現了。
法術?米維拉這種小鎮平時就缺少法師光顧,唯一能和法術沾上邊的煉金院也找不出能施展出這麽大範圍移動法術的高手,就連維克多也不知道這批被迫遷徙的萊拉利恩移民什麽時候會到,那躲在暗處的施法者卻拿捏如此之準,恰好趕在移民抵達的時候……
盧西恩分析出讓他頭疼的結論,無論做這件事的人是誰,都不該如此狂妄的挑釁。惹怒一個法師並不怕,可惹怒了一個死神牧師,那可是比黑暗精靈的不死不休還要恐怖。
接下來發生的事讓盧西恩無暇再繼續思考,而在以安德森為首的幾名衛兵眼中,新領主正以輕盈得仿佛沒有重量的步伐向前移動,在他身後,從淺淺腳印中騰起的黑色火焰吞噬了發出惡臭的潰爛鼠屍,血腥味也好象隨著火焰一同被焚盡,當維克多站到幹燥的地面時,鼠屍已消失得無影無蹤,只在地面上留下滲入泥土紅色的文字——歡迎來到普雷西雅。
對待任何人向來都是一副冰冷模樣的巫妖左臂貼於胸前,向被剛才一幕驚得呆掉的老幼微微一躬。
“維克多·伍德,普雷西雅的領主,代表本鎮居民歡迎諸位的到來。”
萊拉利恩的移民又驚又惑地看著向他們擺出低姿態的男子,很年輕,看相貌絕不超過二十歲,無論服飾還是出場都充滿了神秘感。之前的不快與恐懼在這一躬中消散無形,迷迷糊糊就跟著走過原本堆放著屍體的地方,等他們清醒過來時,發現身處一大塊草地上。
“盧西恩,先把他們和你的人安置在一起。”沒有起伏的聲線和平時一樣,但盧西恩聽出了細微的變化,這是他第一次感受到了維克多的憤怒。在他的印象中,維克多總是淡然和冷漠的,從未在波瀾不驚的雙瞳裏看到過憤怒,現在,與自己同色的冰冷雙瞳中釋放著讓人害怕的火焰。
盧西恩他不僅為承受這憤怒之火的人擔憂起來,一旦被找到,恐怕就不只是殺死那麽簡單,希望維克多的手段不要太激烈,以免隨自己來的聖殿同盟成員無法忍受。
“當著這麽多光明陣營的人,你多少收斂一些吧。”
“收斂?原本我是不想這麽快把那家夥弄到小鎮,既然有人要和我玩捉迷藏,那麽我就找一位最合適這個游戲的家夥來替我。”維克多話音剛結束,偽裝成披肩的雙頭狼動了起來,在一群牧師、神官、神殿武士的戒備下由實變虛,化做一道銀光消失在暮色裏。
“你剛做了什麽……”盧西恩自是知道那拉風的雙頭狼不僅是披肩,維克多提到的‘那家夥’讓他有點不安。
“普雷西雅擴建在即,城墻很快就會被推倒,我昨天剛物色到了一位絕佳的看守,眼下走不開,只好讓塞伯利恩去泰阿森林把它替換過來。照顧那幾個傭兵,雙頭狼綽綽有餘。”
維克多自信中又帶著少許報覆表情讓盧西恩的不安繼續擴大。
新城(三)
泰阿森林——
杜南根本沒就睡,只是閉著眼睛小憩。其他人也一樣,旁邊就有一頭亡靈龍,借他們十個膽子也不可能睡著。在這樣的環境下,傭兵出身的雷娜和霍克尚可以閉目養身,艾露和魯瑪連眼都不敢閉,一個調配身上剩餘不多的煉金材料,另一個則抱著維克多給他的手抄埋頭苦讀。
就在夜色完全降臨被廢棄的布赫村時,寧靜的氛圍忽然有了變化,杜南抓起置放在腳邊的精靈長弓,拉開木制的房門,小心翼翼地探出頭,臥在村外的黑龍直立起上半身,鮮紅的豎瞳凝望著空氣中某個點,發出低沈的咆哮。
“不要在我面前玩藏匿的小把戲,出來。”
“都已經變成亡靈,就別端龍族的架子了。”雙頭魔狼現出隱匿的身形,盡管體型和黑龍相差甚遠,但它的傲慢絲毫不亞於對方。
黑龍認得這頭狼,在巫妖
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“沒有家族何來的血脈,沒有血脈他也就不會有天才之名。”施法結束,看著變成僵屍龍的阿吉沙,維克多有些惋惜。龍族的強大還是要活著才能體現啊。
“可惡的牧師……你竟然敢把我變成亡靈!”最初的茫然散去,阿吉沙顯然已經意識到發生了什麽,可惜它現在受制將它喚醒的維克多,只能用語言發洩憤怒和不滿。
“我給過你機會的,阿吉沙,是你的傲慢殺了你。”淩空一躍,落在黑龍頭頂,用神力壓下它高傲的頭顱:“還有,請稱我為祭祀,維克多·墮靈,席維格的神選者。”
神選者(三)
阿吉沙一死,受它操控的綠蜥也迅速退出布赫村。圍坐在火圈裏的五名人類先是一呆,隨後拿起武器,緊張地註視著樹冠層頂部,濃密的枝葉遮住了天空,也遮住了樹屋以外的空間。沈悶的聲響有規律和節奏在空氣中傳播,隨著風聲一同到來的,還有一種說不出壓迫感。
驚愕的表情出現在視力最好的游俠臉上,他已經很久沒有作出這樣誇張的神態。雷娜咬緊下唇,把手裏的匕首又握緊了些。霍克緊張地左右挪動著小碎步,艾露和魯瑪雖然什麽也沒感覺到,但他們被此刻凝重的氣息感染,忐忑不安地透過樹葉間隙觀望天空,試圖找出讓杜南三人失態的原因。
毫無預兆的,一股強大的心靈力量襲擊了他們,五人委靡跪地,顫抖的四肢無法繼續站立。
杜南艱難擡頭,還沒等他調整視線,“轟”地一聲,巨大的黑色物體從空中急速下墜,壓倒幾棵遮天避日的大樹,突然變得開闊的視野讓所有人都呆住了。
艾露定定地看著揚起灰塵的巨大墜物,那姿態和外型不就是傳說中最強的生物——龍嗎?視線再往上移,站在龍首的竟然是離開不到半天時間的維克多。看著那道身影,艾露的心情變得異樣的苦澀。
雖然早知道他厲害,可沒想到連龍也能馴服。這差距實在太大了,我得花多少年才能追上……咦?這感覺不對,雖然和書裏描述中的一樣有迫人的威壓,但更多的是一種讓人害怕的感覺,就像維克多散發出的死氣……死氣!那條龍已經死了?
就在艾露疑惑的時候,一旁的魯瑪卻大聲叫嚷起來。
“伯爵,你真厲害,連龍都可以驅使!”沙牧少年是四人中最高興的,與其他四人形成了鮮明的對比。雖然受龍威的影響無法動彈,但臉上的表情卻昭示出他此刻的心情。一想到自己將來也有能驅龍的力量,可以為族人報仇,魯瑪更不後悔成為死神牧師的選擇。
“笨蛋,沒看出來那龍已經死了嗎,這哪是驅龍,分明就是召喚不死生物……”艾露忍不住小聲嘀咕。
“誒?召喚不死生物?可你們剛才不是在討論黑龍……”魯瑪還沒說完,就被一只從後面伸過來的大手捂住嘴巴,他用眼角一瞟,是游俠杜南。
“居然一個沒死,我本來以為要幫你們收屍的。”其實早在接近布赫村的時候就感受到五個生命體了,但維克多仍選擇用語言刺激一下傭兵們。果然,連同不知天高地厚的小姑娘在內,全都露出氣憤的表情。
可維克多沒有給他們表示不滿的時間,從龍首上躍下,輕輕落在魯瑪身邊,一把他將從地上提起。然後在其他四人的目瞪口呆中舉起法杖淩空一點,一團黑霧從杖尖噴出,迅速把兩人包裹住。
“他們這是幹嘛?”霍克湊近,看不到人影,也聽不到聲音。出於安全考慮,他不想用自己的手指去試漂浮在空氣中的黑霧成分。
“顯然是不想讓我們聽到他們接下來的對話,沒準又在策劃什麽邪惡的計謀了。”龍威散去,艾露站直身體,順便拍了拍袍子上的灰塵。小姑娘一向討厭維克多,完全沒料到黑霧內的對話和她想象的完全不同。
“你一定很驚奇,為什麽我可以操控像龍這樣強大的生物?”
面無表情的巫妖如此問道,魯瑪連連點頭。
“正如那小姑娘說的,那頭龍已經死了。控制一頭死去的龍並沒有多少難度,當然,那並不是像你這樣的新手可以做到的。”維克多話音才落,魯瑪就激動的請求。
“可、可以教我嗎?牧師的法術。”少年眼睛裏閃著微光,滿是對欲望渴求的欲望。
“神術和奧術不同,法術的威力不是看你有多少魔力,而是看你的信仰。明白我的意思嗎?”
雖然還是一知半解,但總比自己摸索強,魯瑪遲疑地點了點頭。從他呆滯的表情,維克多不難猜出少年並沒有聽懂自己剛才的話,它只得作更詳細的解釋。
“從最基礎的感應元素精靈,到高等的操控元素精靈,法師全憑自己摸索。神職者則不同,越虔誠,神所賦予的神恩就越多,神恩和神力直接掛鉤,是強是弱,完全取決與你能獲得多少神恩的。這次該聽明白了吧?”
魯瑪點點頭,這次是真聽明白了。但疑惑也隨之而起:“我……有些地方不明白。”
接觸到維克多默許的目光後,他把心裏的疑問一股腦地倒了出來。
“神恩是如何得到的?只是像普通人一樣祈禱就行?還是通過特殊儀式獲得?又如何確認獲得了神恩呢?唔……還有,我要怎麽做才能達到和你一樣的程度?”
維克多面無表情,心裏卻在想,如果克萊因在場一定會狂笑不止。
“普通信徒的祈禱和神職者的祈禱其實沒有區別的,區分二者的是虔誠度。普通人信仰神並非他們打從心底裏喜愛、遵從神,而是生活所需,根據不同的神職來選擇他們所需要的神,這也是普通人為什麽天天祈禱卻很少有神跡發生的緣由,他們的信仰不純粹。神職者則不同,他們存在的目的就是為了侍奉神,所以虔誠度要比普通人高得多,通常來說,虔誠度代表了該神職者的職位高低,哦……這是光明陣營的標準,黑暗陣營是以成績來算職位的。至於你什麽時候能達到和我一樣的標準,不是我自傲也不是我狂妄,我們的起點不同,我剛才說的是一般標準。神職者中也存在天生的等級劃分,一如平民與貴族的區別,如果我自己不犯錯的話,短期內你是無法達到我現在所擁有的神恩。”
魯瑪的期待表情頓時僵住,好半天才找回嗓音:“那、那麽……我現在能做什麽。”
“祈禱,虔誠的信念可以替你挽回起點上的劣勢。”掰開魯瑪用力握緊的拳頭,維克多在他掌心畫了一個奇怪的圖形,尖利的指甲刺進肉裏,留下了紅色的紋路。
“這是我所侍之神的神徽,看著它,嘗試感受神徽所蘊涵的力量。你如果能憑借堅定的意志力呼喚到神靈的回應,那你就是一名合格的牧師了。無需旁人見證,也無需煩瑣的考試,但凡能聽到神祇聲音的,都是神職者。”
可以嗎?我也能……
腦海裏回蕩著維克多立於龍頭時的影象,魯瑪剛壓下去的激動又湧回胸腔。
“無論是另外四人還是這森林裏的生物都是很好的練習對象,兩天後我來接收成果。”維克多話因才落,黑色霧氣消散得無影無蹤,魯瑪急忙擡頭,卻已尋不到巫妖的身影,只看到用古怪目光瞪著他的艾露等人。再回頭,黑龍一動不動的保持著降落的姿態,目光凝視遠方,看也不看下方的幾名人類。很顯然,維克多又使用傳送法術離開了,魯瑪不知道他把這頭恐怖的亡靈龍留下有什麽用意。
是保護我們呢?還是監視?
撤去火焰,艾露不想繼續浪費所剩不多的煉金材料,目光緊隨有些激動的魯瑪,她瞇著眼,暗暗猜測維克多和他談了什麽。
“各自休息吧,有那頭龍在,我們應該不用再擔心會有其他動物來偷襲了。”杜南自然也感受到了黑龍散發出的死氣,心想有這麽一頭怪物在,至少活的生物不會再進犯了。於是他爬上還完好的一座樹屋,隨意打掃後倒頭就睡,全然不理會表現出有話要說的雷娜與霍克。
游俠心裏其實也有很多疑問要向同伴傾訴的,維克多剛才的那番舉動讓他徹底打消了原先的念頭。沙牧少年表面看起來有點呆傻,可他的眼神一點都不茫然,充滿了義無返顧的決然。盡管不知道這個叫魯瑪的少年和巫妖到底達成了什麽樣的協議,很明顯,他不能信任,即使有再多的疑惑,也不能當著他的面說。
在遠離森林的小鎮上,鎮長官邸大廳的一個角落突然爆起一聲輕響,白色的閃光過後,圓形的魔法陣上方出現了一道讓留守的伊斯菲爾並不意外的身影。
“伯爵。”禮貌的一躬,傭兵團長迫不及待地向維克多報告:“您有訪客。”
其實不用伊斯菲爾提示,維克多也知道會在這個時候來訪的客人是誰。
“朵拉牧師會來我並不意外,但是……盧西恩你為什麽會出現在這裏?難道教皇陛下給予的生日假期長到足夠讓你來找兄長閑聊?”視線一瞥,不意外的看到調任意米維拉的女牧師,不過大廳裏的另外一人就著實讓維克多意外了。
身著正式服裝的聖騎士從沙發上起身,行了一個標準的貴族禮:“奉教皇陛下詔令,從今天起正式調任聖殿聯盟西亞教區總督,負責統管這一區域所有教廷職務。希望我們能相處愉快,維克多領主。”
維克多盯著一副公事公辦的盧西恩,沈默片刻後才露出一個讓所有人都琢磨不透的表情。
“恭喜你升遷吶,總督閣下。”
新城(一)
禮節性的會晤後,朵拉就離開了。伊斯菲爾也一同退了出去,把會客大廳留給維克多與盧西恩。
我怎麽從來沒聽說過神職者還有總督這個職位?
維克多在心裏估算‘聖殿同盟’和‘總督’之間的聯系,如果沒猜錯的話,這個所謂的‘教區’不光是光明教廷,還有光明陣營裏的其他神殿。先不考慮為什麽教皇為什麽把總督派到米維拉這小地方,僅是選擇在這個時機的理由就值得深思。
是因為風神殿吧……西亞公國能成為聯盟的政治中心,只是因為它的首都貝羅約克是風神阿佩爾的臨地,作為浮空大陸唯一的神臨地,其重要程度自然不言而喻。西亞公國本身並不出產礦石,這也是魔法協會選定塔蘭作為總部的另一個原因,強大如光明教會和諾丁帝國不也分庭抗禮各霸南陸一方。米維拉集神臨地與魔晶礦於一身,打破了一直以來皇權和神權的分界,教會緊張也在情理之中,只是……為什麽偏偏選擇盧西恩?作為統領浮空大陸所有光明陣營的最高指揮,如此重要的職務不應該指派給年輕又需要避嫌的盧西恩?僅是血緣這一條,就足夠聖凡塞緹斯那些老頑固否決教皇的提議,擁有僅次於教皇權利的紅衣執政官們為什麽一致通過了這次任免?他們應該不願意盧西恩越爬越高才對,在沒有聖歌的如今,能繼承教皇一職的除了神選者就是執政官,到底是為什麽呢……
覺察到維克的走神,盧西恩低嘆一聲:“不用想了,他們派我來的目的就是監視你。”
“紅衣們老糊塗了吧,居然會選你做總督,他們難道就不怕我們兄弟倆聯手麽?”盧西恩的解釋讓維克多暗暗松了口氣,他肯坦白就說明問題不大,至少短期內不用擔心會從背後挨一刀。
“執政官自然是不願意的,但教皇陛下執意選我,加上其他聖騎士都有任務,他們只能點頭。”盧西恩不認為他真能瞞過維克多。上一次還勉強可以說是奉教皇秘令,這回沒借口掩飾了。
“教會這一招可真夠狠,派個新總督,西亞聯盟那些不安分的家夥又坐不住了。”西亞大公的死威懾不了野性家,說不定他們會聯合在一起,除掉我這個還沒站穩腳跟的新領主。對於盧西恩的到任,維克多一點也高興不起來。雖然是不小的助力,但他同時也是個不穩定的危險因素。
“祖父的威望總還是在的,他們不敢做得太明目張膽。只要沒有大軍壓境,小打小鬧的場面你應付得了。”對於維克多言辭中的觀點,盧西恩並不讚同。
教會目前還處於觀望狀態,浮空大陸緊挨著千島灣,是距離北陸最近的大陸,光明陣營幾百年前就想在這裏培植勢力了,只可惜屬於舊王國的浮空島自古就信奉中立四神,讓教會一直無法插足。
“哼……”聽到盧西恩提及阿爾貝雷希特,維克多冷笑一聲:“鐵血大帝既有獅子的威猛,也有狐貍的狡詐。我雖是長子,卻不是正式的婚生子,即使獲得晶曜守護者的地位,也依然是默默無名的法師。為何在圍剿緹迪斯海盜一役後就變得人盡皆知了?別告訴我你沒有想過這其中的內幕,你只是不願面對事實。怯懦、膽小的弟弟啊,我說過很多次,逃避不能幫你擺脫逆境。”
“是,我知道這跟祖父有關,如果不是他默許,誰有那麽大的膽子敢把他新招收了一名亡靈法師的事到處傳。可這又能說明什麽?他既然公開你的身份,自然是要庇護你的。”
“不!你錯了。他不是要庇護我,而是要借‘亡靈法師’這個頭銜除去他覆位路上的潛藏的不穩定因素,比如……西亞大公。”對於盧西恩的短視,維克多連連搖頭,暗嘆他天生就不是當政客的料。
“西亞公?這怎麽可能,他不但是顧問團成員之一,更是祖父最忠實的擁護者,怎麽可能……”盧西恩覺得他越來越無法理解維克多的思維了。這種荒謬的論斷是怎麽得出來的?那個男人對祖父的崇敬可是達到了近乎變態的程度,怎麽可能是潛藏的不穩定因素?
“忠實的擁護者又如何?只要貝羅約克是神臨地的一天,阿爾貝雷希特就不會對它放心。不要擺出一副不相信的表情,關鍵不在那十門魔動炮,而是……”指了指頭頂上方,維克多沒有把剩餘的話補上。
盧西恩當然知道頭頂上方的是什麽。阿佩爾的神臨地,號稱堅不可破的移動要塞,只有一個堅石之壁又能有什麽作為?在百萬大軍面前,再牢固的結界也會迸裂。
“我想你會錯意了,阿爾貝雷希特並不是要顧忌風神殿的結界和聖物。恰恰相反的是,他需要這座現有神殿中最牢固的神臨地。為什麽呢?當然是為了十年後的大戰做準備,啊~我們不談這個,話題扯太遠。就說說近在眼前的事吧。”從盧西恩毫無掩飾的表情,維克多能看出他猜錯方向了。阿爾貝雷希特無意奪取由風神殿保管的堅石之壁,他要的只是在十年後的大戰中立神殿會將這座移動要塞投入到戰爭之中這樣的可能,顯然利己主義的西亞大公無法達成他的計劃,沒用的棋子自然會被遺棄掉,換上更容易掌控的。
“阿爾貝雷希特很清楚自己的位置,該扮演什麽樣的角色以及需要做什麽。我越出名就越無法擺脫‘庇護’這個枷鎖。教會、貴族都盯著我呢,試想要是他現在說將我從顧問團除名,你認為會發生什麽事?”
維克多的發問讓盧西恩僵住。一旦祖父宣布不再庇護維克多,第一個要找他麻煩就是自己所屬的教會,再來是魔法協會與晶曜學院,之後是有過同袍之誼的顧問團其他成員,最後就要算數不清的貴族了。
“和你待在一起總讓我身心疲憊。”發出一聲近似牢騷的抱怨後,盧西恩坐回柔軟的皮沙發,輕揉著隱隱發痛的太陽穴,為了不聽到更多驚悚的對話,他不得不選擇換個話題:“那家夥呢?”
沒見到克萊因,盧西恩不自覺地皺起眉頭。
那個總是以話嘮為掩飾的黑暗精靈並不像他表現得那麽無害,神臨地的變更多少和他脫不了關系。甚至可以說,西亞大公的死與他脫不了關系。
盧西恩猜想與事實有那麽一點出入,認為克萊因召喚了高階惡魔,間接促成了公爵的死。正如克萊因自嘲的那樣,他混的糟糕血統很難讓人把黑暗精靈與惡魔直接劃上等號。
“我讓他協助矮人去清理礦道了,最遲在月底要采集到礦石。”
“這麽趕……”廢棄的礦道想要重新恢覆生產,並不是做做簡單的清理工作就行,更讓盧西恩擔心的,是維克多趕在月底出產礦石的原因。
“建造新城需要一筆不小的資金,我也就是個掛名貴族,手頭沒有拿得出手的份額。只憑小鎮那可憐的財政,別說是買石材,連雇人都不夠。”伸手淩空一點,從大廳靠墻的長排書架上緩緩飛出一摞厚厚的文件,上面羅列了米維拉鎮的所有收入,就算威脅當地的富商和貴族捐獻一部分資產也籌不夠它要的數量。
“不夠?你想一口氣就把這裏建成新都不成?”就算不管財政,盧西恩也知道這座小鎮的財政雇傭工人綽綽有餘,不可能像維克多說的‘連雇人都不夠’。
“怎麽會夠呢,矮人的價錢原就比人類高,等萊拉利恩的移民到了,還得雇傭專業傭兵保護他們進入泰阿森林。幸好我是法師,可以省去用在加固城防方面的開銷。”維克多每列舉出一項,盧西恩的臉色就難看一分。
“有風神殿,你連城墻都不用修,別把錢浪費在這些地方!還有,你為什麽要雇矮人,沒錯,他們的修築技術和鍛造同樣一流,可價錢卻是普通工人的三倍,傭兵……天吶,你修幾座村莊為什麽還要雇傭兵?!”盧西恩實在無法接受維克多開出的花費名錄,即使是塔蘭的財政也經不住他這樣奢侈浪費。
“你以為我把萊拉利恩城的居民與湖附近的百姓遷徙到自己的領地是出於好心?獨立的領地最需要的除了資金,還有武裝力量,像米維拉這種小鎮光靠風神殿是無法抵禦敵襲的。不用魔法,風神殿的結界與堅石之壁都是沒用的擺設。眼下這種特殊時刻,誰肯賣大量的飛行坐騎給我?不從泰阿森林裏抓現成的,你難道還想讓我原本就吃緊的財政再撥出一筆龐大的開銷?在捕捉和訓練中能存活下來的傭兵與普通民眾就是未來的飛騎兵,這又能省一筆。你不用擺出一副批判的表情,相比其他貴族,在我統治下的人類算不錯了。既不會讓他們交高額的賦稅,也不會索取可笑的初夜權,只要有安定的生活,百姓才不在乎他們的統治者是人還是亡靈。”在金錢方面,維克多不想依賴費爾南德斯。那個不惜拋妻棄子也要保存領土的男人這回高興了,神臨地有百年才能更疊一次的規矩,至少在他死以前都不用擔心塔蘭的延續。
新城(二)
自認口才比不過維克多,盧西恩索性放棄勸說的念頭。
放下手中的文件,維克多再次淩空一指,這回出現在它手裏的是灌了特殊墨水的魔法筆,走到大廳裏唯一一面沒有擺放書架的墻壁前,低聲念了一句話,光潔的墻壁立刻變成一副巨型畫板,簡潔的線條勾勒出一座城市的草圖,盧西恩瞇起眼,很快便想起在哪兒見過這似曾相識的稿圖。和幾天前相比,豐富了許多,貫通城市的十字型街道已被寫滿名字的方框占滿。陰影公會、傭兵公會、冒險公會、煉金院、秘銀鍛造等名字在南邊大道上排成行,魔法材料、珍稀礦石、服飾飲食等店鋪也一應懼全。
“北邊你打算安排什麽?”盧西恩指著另一條主道,與南邊相比,那裏空蕩蕩的,什麽都沒有。
維克多沒有答話,舉起筆在北道的西面畫了一個不小的框,寫上一行字——地之神殿。
盧西恩看著維克多添上去的字微怔:“米維拉沒有神殿?”
上一次來的太倉促,沒留意,他又仔細瀏覽了已經規劃好的城市布局圖,依然沒有發現任何神殿。驚訝過後是默然,大型教會只選擇人口上萬的城市,像米維拉這種交通不便又偏遠的小鎮還毗鄰等同於野獸大本營的泰阿森林,的確是所有神殿避之不及的麻煩地。與死去的前西亞大公一樣,總督可是聖殿同盟在浮空大陸教區的最高執政者。即使米維拉是北方最大的戰狼培訓地,即使已探明有著不亞於晶曜的魔晶礦儲量,如果不是維克多把這裏選作領地,教皇根本不會派他長駐一個連城也算不上的小鎮。
“人口太少,僅這一條就會被主流神殿屏棄。加上緊挨著泰阿森林,即使是極力想擴展信徒的黑暗一族也不會選擇這麽偏僻的地方。”魔法筆再次劃動,維克多在北道另一端寫上光明教會:“地段劃給你,想怎麽建你自己看著辦,我就不插手了。”
盧西恩張口欲言,甘德爾闖了進來,本該守在門外的伊斯菲爾卻不見蹤影。
男爵匆匆趕到集辦公地與居所的鎮長官邸,正當他感嘆幸運之神眷顧自己,能見到行蹤飄忽的維克多,眼角掃到坐在沙發上的盧西恩,原本已經到嘴邊的話頓時噎住了。覺察到他的不自然,維克多輕點了點施過法的墻壁,附著在上面顯影術立刻消失,再次變回刷滿白灰的磚石。
“有事就說。”在維克多強硬的命令下,甘德爾只得壯著膽湊過去,在他耳邊低聲說了幾句,目光不時瞟向盧西恩,既含有害怕的成分,也有少許幸災樂禍的成分。
“原來我們年輕的總督不是一個人來的”聽完甘德爾的算不得小聲的秘報,維克多難得露出愉悅的表情。
在界門旁,還有一大群與他一同赴任的神職者。早在盧西恩獲準返家舉行十八歲成人禮之前,西亞大公死訊傳到聖凡塞緹斯時,教皇親自下令,從南陸各地征召牧師、神官、神殿武士,明知即將去的地方是龍潭虎穴,是權利的旋渦,虔誠的信徒們還是義無返顧的來到了被視為大戰前最危險的無名小鎮。
乘著聖凡塞緹斯特有的魔動飛空艇抵達晶曜後,又使用界門傳送到小鎮。
不愧是和阿爾貝雷希特同一時期的人物,早早準備了這麽一手。我正覺得奇怪,為什麽盧西恩頂著教區最高執政者的頭銜獨自前來,原來教皇已經替他安排好了。只要我能成功擁掉西亞大公,教會就會派一位新的總督,表面上說是監視,實際呢……也就盧西恩這呆子會信漏洞百出的謊言。
教皇與阿爾貝雷希特相處了八十年,足夠了解他的脾性與喜好,更知道他的底線。所謂的監視也不過是借口,目的是借我這顆定義模糊的棋子插進西亞聯盟的內部,不僅諾丁看中浮空大陸在十年後的有利位置,神聖同盟也不會放過這個大好時機。利用中立神與光明陣營的教義沖突不大拉攏信徒,在這點上所謂的光明陣營和黑暗陣營沒有區別。
“伯爵!”擅離崗位的伊斯菲爾一臉嚴肅的推門而入:“萊拉利恩的移民到了。”
傭兵團長帶來的淡淡血腥味讓維克多臉色一沈,就是血腥味飄散的瞬間,它感應到隨之一同擴散的恐懼與怨恨。掃了一眼同樣感到疑惑的盧西恩,確定他與這個意外的插曲沒有任何關系後,維克多才開口詢問。
“發生什麽事了?”
“您最好親自去看,我怕我的語言能力無法表達我所看到的一切。”
略顯誇張的回答讓盧西恩也坐不住了,他緊隨著維克多一同趕往大門方向。
衛兵喬尼臉色慘白,竭力抑制不斷從胃部上湧的嘔吐感,他身旁站著衛兵隊長安德森,雖然比喬尼顯得更鎮靜,但臉色也好不到哪兒去。
腳步聲由遠而近,安德森一回頭,就看到新領主和一名沒見過的青年朝大門方向快速走來。
遠遠地,維克多就嗅到了一股濃重的血腥味,等不及走樓梯,它施展出一個跳躍術,“呼”一下就躍上磚石混建的墻頭。擺脫了高墻的束縛,刺眼的猩紅映入眼簾,成百上千的野鼠被剝了皮堆在門外,擺成[外來者滾回去]的字樣。
再遠些,站著黑壓壓的一群人,青一色的老幼,沒有青壯年和婦女,除了一身風塵,就只有驚惶與不安。
衛兵們只聽到頭頂響起細微的摩擦聲,來不急擡頭,新領主已然從墻頭縱身躍下,翻飛的衣袍如同一對翅膀,一轉眼就落到地上堆積的鼠屍上。
從天而降的人影嚇到了集結在小鎮外的移民,哭喊和抽泣聲此起彼伏。
“怎麽回事?”
尾隨而來的盧西恩詢問安德森,註意到他的穿著,衛兵隊長清了清嗓子,簡潔的做了說明。
“就在那群人走到他們現在的位置時候,這堆野鼠的屍體突然從天而降,就這麽落在大門外,把他們攔了下來……”安德森也說不清楚究竟是怎麽發生的,就是一眨眼的瞬間,門口的那堆散發著腥臭的鼠屍就出現了。
法術?米維拉這種小鎮平時就缺少法師光顧,唯一能和法術沾上邊的煉金院也找不出能施展出這麽大範圍移動法術的高手,就連維克多也不知道這批被迫遷徙的萊拉利恩移民什麽時候會到,那躲在暗處的施法者卻拿捏如此之準,恰好趕在移民抵達的時候……
盧西恩分析出讓他頭疼的結論,無論做這件事的人是誰,都不該如此狂妄的挑釁。惹怒一個法師並不怕,可惹怒了一個死神牧師,那可是比黑暗精靈的不死不休還要恐怖。
接下來發生的事讓盧西恩無暇再繼續思考,而在以安德森為首的幾名衛兵眼中,新領主正以輕盈得仿佛沒有重量的步伐向前移動,在他身後,從淺淺腳印中騰起的黑色火焰吞噬了發出惡臭的潰爛鼠屍,血腥味也好象隨著火焰一同被焚盡,當維克多站到幹燥的地面時,鼠屍已消失得無影無蹤,只在地面上留下滲入泥土紅色的文字——歡迎來到普雷西雅。
對待任何人向來都是一副冰冷模樣的巫妖左臂貼於胸前,向被剛才一幕驚得呆掉的老幼微微一躬。
“維克多·伍德,普雷西雅的領主,代表本鎮居民歡迎諸位的到來。”
萊拉利恩的移民又驚又惑地看著向他們擺出低姿態的男子,很年輕,看相貌絕不超過二十歲,無論服飾還是出場都充滿了神秘感。之前的不快與恐懼在這一躬中消散無形,迷迷糊糊就跟著走過原本堆放著屍體的地方,等他們清醒過來時,發現身處一大塊草地上。
“盧西恩,先把他們和你的人安置在一起。”沒有起伏的聲線和平時一樣,但盧西恩聽出了細微的變化,這是他第一次感受到了維克多的憤怒。在他的印象中,維克多總是淡然和冷漠的,從未在波瀾不驚的雙瞳裏看到過憤怒,現在,與自己同色的冰冷雙瞳中釋放著讓人害怕的火焰。
盧西恩他不僅為承受這憤怒之火的人擔憂起來,一旦被找到,恐怕就不只是殺死那麽簡單,希望維克多的手段不要太激烈,以免隨自己來的聖殿同盟成員無法忍受。
“當著這麽多光明陣營的人,你多少收斂一些吧。”
“收斂?原本我是不想這麽快把那家夥弄到小鎮,既然有人要和我玩捉迷藏,那麽我就找一位最合適這個游戲的家夥來替我。”維克多話音剛結束,偽裝成披肩的雙頭狼動了起來,在一群牧師、神官、神殿武士的戒備下由實變虛,化做一道銀光消失在暮色裏。
“你剛做了什麽……”盧西恩自是知道那拉風的雙頭狼不僅是披肩,維克多提到的‘那家夥’讓他有點不安。
“普雷西雅擴建在即,城墻很快就會被推倒,我昨天剛物色到了一位絕佳的看守,眼下走不開,只好讓塞伯利恩去泰阿森林把它替換過來。照顧那幾個傭兵,雙頭狼綽綽有餘。”
維克多自信中又帶著少許報覆表情讓盧西恩的不安繼續擴大。
新城(三)
泰阿森林——
杜南根本沒就睡,只是閉著眼睛小憩。其他人也一樣,旁邊就有一頭亡靈龍,借他們十個膽子也不可能睡著。在這樣的環境下,傭兵出身的雷娜和霍克尚可以閉目養身,艾露和魯瑪連眼都不敢閉,一個調配身上剩餘不多的煉金材料,另一個則抱著維克多給他的手抄埋頭苦讀。
就在夜色完全降臨被廢棄的布赫村時,寧靜的氛圍忽然有了變化,杜南抓起置放在腳邊的精靈長弓,拉開木制的房門,小心翼翼地探出頭,臥在村外的黑龍直立起上半身,鮮紅的豎瞳凝望著空氣中某個點,發出低沈的咆哮。
“不要在我面前玩藏匿的小把戲,出來。”
“都已經變成亡靈,就別端龍族的架子了。”雙頭魔狼現出隱匿的身形,盡管體型和黑龍相差甚遠,但它的傲慢絲毫不亞於對方。
黑龍認得這頭狼,在巫妖
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