皇帝嘴裏提出一大串要求，旁邊的人員趕快拿筆寫下來，心中又驚又佩，皇帝的要求非常合理，這絕不象是第一次見過電報機就能提出來，只能說皇帝無師自通，一旦把皇帝的這些要求完成，電報馬上就可以投入使用。

皇家科技院一直有一個傳說：皇帝本人精通科技，許多發明都得到過皇帝的親自指點才獲得突破，那些老人有過親自經歷，自然是深信不疑，後來的一些人卻半信半疑，如今終於得到印證，皇帝確實精通科技。

說完了這些，皇帝才問道：“宋愛卿，發報機項目研究的經費還有多少？”

宋應星問得一楞，他是科技院院長，雖然關心每年總體能得到多少經費，對於具體項目的經費卻並不關心，見了宋應星的反應，皇帝才意識到自己問錯了對象，改口道：“這樣吧，不論經費還有多少，撥出五萬銀幣作為電報機發明的獎勵，若有不足，由朕內庫撥付補全。”

皇帝的話一說完，在場的十餘名參與電報機發明的人員眼睛頓時亮了起來，整個項目組人員只有四十二人，五萬銀幣的重獎，平均每人能分到一千多銀幣。

皇家科技院待遇優厚，能進入皇家科技院之人即使是最低級人員，一年的薪水也有一百二十圓以上的銀幣，可以買到一百多石大米，足以輕松養活一家人，一千多銀幣對他們來說，無疑還是一個極大數目。

“另外，等到電報機可以正式投入使用，朕會撥款一百萬兩銀子組建皇家電報公司，每年向皇家科技院繳納專利費，專利費用三成歸研究人員所有，並以此為例，今後凡是新專利，其產生的利潤，研究人員都可以得到三成收益。”

“啊。”在場之人聽得都張大嘴吧，自從知道徐致喜、何為兩人每年從新式鋼鐵生產專利中可以獲得上百萬兩銀子的專利費後，若說有人不羨慕兩人是不可能之事。科技院申請的專利，有不少專利經濟效益完全可以和新式鋼鐵生產專利相比，甚至優有過之，只是皇家科技院是隸屬於朝廷和內院，每年投入數百萬兩銀子之巨，誰也不敢說要在專利中分一杯羹，沒想到突然之間喜從天降，竟然可以從中得到三成。

電報的效益究竟有多大，眾人並不知曉，卻不妨礙眾人心中遐想，單是從皇家科技院投入的研究費用就超過一百餘萬兩，這樣一算，三成專利的價值起碼也有數十萬兩，甚至數百萬兩也不是不可能，相比於專利的價值，五萬銀幣的獎金只能算小意思。

看到一張張興奮的臉，王福心中忍不住暗想，看來什麽時候金錢的刺激都是無可或缺。

當天，皇帝的講話就以飛快的速度傳遍整個科技院，各個研究人員都喜笑顏開，士氣大振，不需要催促，許多人自發加班加點，希望自己的研究早一點取得成功。

從皇家科技院回來，皇帝腦海中總是浮現出宋應星白發蒼蒼的樣子，再聯想一下朝中的大臣，不由一驚，從自己登基已來，已有二十餘年，朝中的高官大多都是垂垂老矣，整個朝堂必須到了換血的地步。

讓皇帝欣慰的是，通過二十多年教育的發展，一批新的官員已經成長起來，這些人大多是三四十歲，正是年富力強之時，朝廷倒是不慮無人可用。

在研究人員日以繼日的努力下，短短二個月的時間，電報機已經有了極大改進，首先是重量大大減輕，由原先的八九百斤減輕到只有一百二十餘斤，其次是測試的距離由原先二百米餘變成了十公裏，而簡單的電報編碼也已經完成，電報達到了實用階段。

弘光二十二年七月，大明皇家電報公司成立，戶部和皇家內庫各出資五十萬兩，以一百萬兩白銀加上每年百分之五利潤的分紅將電報機的專利買下，開始鋪設第一條電報線路。

第一條線路鋪設在已經通車的京滬鐵路上，電報線架好後，當南京收到上海第一份向皇帝問好的電報後，整個電報公司全是歡呼雀躍的聲音。

在京滬電報連通之時，宋應星終於決定好了科技院院長的人選，向皇帝推薦。

“什麽，你竟然推薦方以智，科技院人才濟濟，難道就找不到一個院長人選？”皇帝有點難予置信的問道。

“回皇上，老臣以為，方以智是最佳的人選。”宋應星沈著應道。

方以智為東林黨四公子之一，皇帝從登基當初就對東林黨人打壓，東林黨雖然有錢謙益這樣的滑頭成為朝廷高官，可是絕大部分東林黨人被朝廷拒之門外，方以智也失去為朝廷效力的機會，索性棄政從商，倒是給他闖出了一條路。

如今桐城方家已經成為一個資本雄厚的巨頭，其名下有紡織、縲絲、鋼鐵三家工廠，合起來雇傭了一千多工人，每年贏利近百萬兩，是真正的巨富之家，難得的是方家三家工廠所用的機器都經過方以智的改良，效率超過同類產品數成，方家還以此向專利局申請多項專利。

此外方以智還有多部箸作，內容包涵哲學、科學技術多方面內容，這樣一個人，如果擔任科技院院長倒不是不合格，只是以一介白身驟然擔任科學院院長是否合適？何況方以智此人相當孤傲，如果真要請他出任院長，卻被他拒絕，朝廷恐怕要丟一個大面子。

“皇上，臣與方以智溝通過，他對科技院院長之職頗為動心，至於方以智資歷問題，此人負天下名望二十餘年，老臣相信不服之人極少。”仿佛知道皇帝的顧慮，宋應星連忙解釋。

見皇帝臉上依然是猶豫的表情，宋應星道：“皇上，如此大才，閑於民間多有不妥，朝廷正應該收為己用啊。”

或許是這句話打動了王福，王福終於松口：“這樣吧，你讓方以智來京，朕見過他再說。”

“多謝皇上。”宋應星大喜，這個院長的擔子他終於可以放心卸下。

也許是方以智早有準備，數天之後，皇帝就見到了他，此時方以智五十出頭，面容清瘦，頜下留著長須，全身散發出一股書卷氣，一看就知是飽學之士，讓人心生出好感。

“草民方以智，拜見皇上，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

看著方以智，皇帝半響才道：“起來吧。”

“謝皇上。”不知不覺，方以智背上已經冷汗襟襟，他本以為有宋應星推薦，科技院院長之職十拿九穩，只是此時心中卻忐忑起來，皇帝畢竟是前所未有的英主，誰又能說可以真正把握皇帝心意。

如果是朝廷官員，方以智大可以不做，對於這個院長之職他卻期望甚大，他從小就對科技感興趣，常沈迷於各種研究，辦工廠更多是為了驗證自己的各種理論，方家雖然有三家工廠，年賺百萬銀兩，只是如何能與科技院相比，那可是人員達到五千，一年高達六百萬兩經費。

“方愛卿，如果你接掌了科技院，會如何做？”

“回皇上，臣對科技院不熟，這些年，科技院各種發明層出不窮，說明宋大人管理的很好，臣暫時會蕭規曹隨。”

方以智的回答中規中矩，並沒有急於在皇帝面前表現就誇下大言，皇帝又問了幾個問題，方以智都一一作答，皇帝才點了點頭：“這樣吧，你入科技院，暫作代理院長，朕給你一年時間，如果能讓朕滿意，朕再任命你為院長。”

“臣謝皇上。”方以智松了一口氣，他相信有一年的時間，肯定能讓皇帝滿意。

用不用方以智，全在皇帝的一念之間，更多的還是給宋應星面子，若是方以智真不能勝任，一年後將方以智換去也不晚，大明現在遠遠走在各國前頭，有大把時間可以浪費。

方以智突然擔任科技院代理院長，果然沒有什麽風波，方以智能將購買來的機器加以改良，憑這一點也可以在科技院站穩腳跟，雖然有部份人不服氣，但在宋應星的壓制下，這些人也不敢明目張膽抵制，皇帝剛宣布了對研究人員的好消息，大家都把精力放在項目研究上，一時之間，倒顯得風平浪靜。

隨著科技院院長換人，朝廷也開始更換大臣，馬士英在十月份正式向皇帝乞骸骨，得到皇帝允許，接任首輔之人卻不是內閣原有人員，而是新進內閣的樊躍，攀躍只有五十二歲，曾擔任過戶部第一任銀行行長，接著又接掌戶部五年，正是在他手中，大明財政一飛沖天，從歲入只有二三千萬兩到如今的三萬萬餘兩，可以說是大明的財神爺。以樊躍的資歷，雖然從戶部尚書連躍數步，成為內閣首輔，卻無人敢質疑。

這個換人可以說是某種信號，接下來的兩年內，朝中每年都有諸多老臣乞骸骨，皇帝一一照準，到了弘光二十四年，朝廷第一個五年計劃執行完畢，朝中官員更換了一小半，內閣成員更是全部換成了年富力強的官員。

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