“範氏貨行。”王福終於想起了這個老者的來歷，來人正是滿清所冊封的八大皇商之首範氏貨行的家主，當初他命令殷洪盛和孫克鹹兩人斷滿人後路時，還讓兩人化裝成範氏貨行的貨隊才輕易奪下山海關。

想起了眼前之人是誰，王福臉上陡然一變，目光變得森然起來，這八大皇商靠著大明的禁邊之策，壟斷對滿蒙的貿易發家致富，可以說他們的每一分財富都沾滿了大明普通百姓的血肉，雖然他們沒有用刀箭直接殺人，可是滿人殺人用的箭支，打造兵器甲胄所用的鐵，滿人受傷治療的藥材等等，幾乎有七成是由這八家從內地輸送過去。

被皇帝如此森然的目光望著，以範永鬥走南闖北，掌控範氏家主數十年，又多次拜訪過皇太極，多爾袞等人的閱歷依然無法抵擋，眼前之人是大明天子，以一己之力生生扭轉大明國勢，將大明從谷底重新帶到鼎盛之人，可以說，歷朝歷代天子都不可能做到之事卻讓眼前之人做到了，而且只用了五年時間，只能以天佑大明才能解釋在國勢傾詐時皇位會落到如此英傑手中。

“罪人範永鬥參見皇上，小人不敢求得皇上寬恕，只求皇上看在這次範家能夠主動擒拿吳三投城的份上，饒範家近千口一條性命，此外小人願將家財全部獻給皇上，只求範氏能夠有安身之所即可。”

雖然獻出全部家財讓範永鬥心疼，不過他想得好，只要範氏能夠度這一劫，憑著範氏貨行的底子，用不了數十年又可以成為巨富。

“哦，不知你有何罪？”王福悠然的問道，眼中射出一種貓戲老鼠的光芒，對於這八大皇商，王福早已經下定決心，拿下山西後將之徹底鏟除，他們現在才知道怕，要想求得自己的寬恕，太晚了，無論他們做了多少補救，都無法抵擋以前犯下的罪惡。

“小人不該投靠韃子，做了韃子的皇商，在韃子末入中原前，更不該與韃子擅自通商，將各種物資賣給韃子，有違朝廷法度，實在該死。”範永鬥不敢相欺，老實的道。

“嗯，不錯，看在你還能認識到自己的錯誤，朕就給你一個機會，說吧，你說能生擒吳三桂是怎麽一回事？”

範永鬥大喜，這一關總算過去，麻利的將八家商量好的計策說了出來，最後道：“皇上放心，八家同氣連技，共有家丁四千多人，加上已經說動了兩位總兵，只要小人發出信號，城內馬上可以發動，保證生擒吳三桂，將一座完整的太原城送給皇上。”

王福好奇的問道：“你在朕的軍中，如何發出信號？”

“這還需要皇上支持，只要皇上在中間攻擊間隔時，不再發射火炮，城中之人就會知曉。”

王福哦了一聲，才知道這範永鬥打的好主意，如果談妥了條件，自然不必再動用大炮，如果談不妥條件，這八家恐怕就只有隨吳三桂一起死抗到底，雖然大軍最終還是可以攻下太原，只是必定會多費力氣，能夠省時省力拿下，王福自然不會拒絕。

“好吧，朕可以答應你，傳旨，鳴金。”王福當機立斷，早一點收兵，能少死一點人就少死一點人。

“當，當，當。”明軍陣內鳴金聲音傳來，此時明軍已經在多次占據城墻，正在層層推進，聽到鳴金聲大為不解，不過還是如流水般退下，城上的吳軍正抵擋的艱難，見到明軍退下，松了一口氣，他們也不敢追趕，反而跟著徐徐後退，生怕明軍的炮彈落下來。

讓吳軍奇怪的是，這次明軍只退了數百步就停下，大炮一直沒有響動，吳三桂只得命令一部分吳軍保留在城頭，防止明軍突然搶城。

過了大約盞茶時間，明軍依然沒有開炮的跡象，城下吳三桂有點模不著頭腦，向方獻廷問道：“方先生，明軍攻又不攻，退又不退，是否有陰謀？”

方獻廷眉頭緊皺，明軍明顯還有餘力，為何會不攻，只是他不是神仙，哪能短時間就想到什麽，只得道：“王爺，不管明軍有無陰謀，我們只需嚴陣以待即可。”

吳三桂點了點頭，也只有如此了，不過，他沒有親眼看看畢竟不放心，邁步向城頭走去，郭壯圖連忙攔在吳三桂前面道：“王爺，城上危險。”

“讓開，我十餘歲開始為將，到現在依然活的好好的，哪有那麽容易就有危險。”

郭壯圖無奈，只得讓路讓開，心中暗自著急，說好是在城下發起突襲，偏偏現在吳三桂上了城頭，若是影響計劃那就完了，心中埋怨範永康怎麽還不來。

吳三桂剛上城墻查看不久，下面一陣歡呼聲傳來，吳三桂眉頭一皺，對一名親兵道：“去看看，到底是怎麽回事？”

“是。”一名親兵連忙跑下去，不一會兒就喜滋滋的來報：“回王爺，是範二爺帶著一群家丁前來勞軍來了。”戰鬥半天，早上吃的那點窩頭早消化掉了，大家正又饑又渴之時，遇到範家來勞軍，當然高興，難怪會發出歡呼聲。

吳三桂點了點頭，以範家為首的八家皇商勞軍也不是第一次，有他們勞軍，也可以增加守軍士氣。

很快，不少範家家丁就挑著大桶小桶上了城頭，桶中除了白面饅頭外，還有切成二兩左右一塊的熟牛肉，還有一些家丁桶中挑著的卻是成金黃色的熱水，桶底下沈著不少指節長短的條狀物。

聞到白面饅頭和牛肉的香味，正在城頭的吳軍呼啦一下全部向挑著食物的家丁方向擠來，嘴裏大喊道：“給我一個，給我一個。”

“別擠，別擠，都有，都有。”家丁們樂呵呵的答道，分兩人一組，一人將饅頭和熟牛肉塞到一個個臟兮兮的手裏，另一人則拿出一個碗，從裝水的桶中舀出一碗金黃色的水送出去，吳軍一手拿著碗，一手拿著饅頭和牛肉大嚼起來，吃幾口饅頭和牛肉，接著喝上一口水，吳軍臉上都露出滿意的神色。

“王爺，喝一碗吧，這甘草水最為解渴提神。”範永康帶著數名家丁，挑著桶來到吳三桂面前，範永康親自從桶中舀著一碗水遞給吳三桂道。

聞到甘草特有的甜味，吳三桂頓時也感到喉嚨一陣幹癢，忍不住伸手接過大碗，咕咕的喝了起來，甘草清涼解渴，正適合夏天飲用，眼下雖然已經過了夏天，不過，這幾天天氣又熱了起來，一碗甘草水喝下，吳三桂只覺得如同吃了人參果一般，全身舒坦起來。

從範家家丁上城墻後，方獻廷總感覺到一絲不對勁，只是不知這絲不對勁從何而來，範家是八大皇商之首，對平西王的支持也最大，平常捐糧，捐物都是常事，勞軍之事也不是第一次，這種不對勁從何而來？

看著範家家丁笑呵呵的將饅頭、牛肉和甘草水送到一個個吳軍手中，方獻廷終於感到這絲不對勁從何而來了，那就是這些家丁沒有一絲害怕之情，對，正是害怕之情，即使是他陪著平西王在城墻也是戰戰兢兢，生怕明軍炮彈從天而降，沒道理這些範府家丁明知道炮彈隨時有可能落下還一直保持著笑容，隨非他們不怕死，有可能麽？

“王爺，小心……”方獻廷的話喊到一半，頓時停了下來，他看到吳三桂端著一只空碗放了下來，心中一陣發涼，完了，若是範家真有問題也不可挽回。

“方先生，小心什麽？”吳三桂疑惑的問道。

“王爺，我們在城上待的時間太久了，小心明軍的炮彈。”方獻廷道，他只能寄希望自己猜錯了。

吳三桂放下空碗，對城下望了數眼，城下明軍依然沒有動靜，一百多門大炮就停在二裏之外，直直對準了城墻，大炮周圍卻未見明軍，吳三桂淡淡的道：“方先生多慮了，不妨事。”

“方大人，你也來一碗如何？”範永康重新舀了一碗水給伸給方獻廷，笑容滿面的道。

方獻廷同樣幹渴難耐，他總覺得範永康今天的笑容特別虛假，好象有一種陰森的感覺，他接過範永康伸過來的大碗，仰頭咕嚕，咕嚕喝下。

死就死吧，死前總算可以不做一個渴死鬼，自己沒來得及提醒到王爺，陪王爺同生共死也算做到謀士的責任，方獻廷如此想到。

喝完水，方獻廷只感到全身一陣舒暢，唇齒間還殘留著甘草的香甜，方獻廷心中疑惑起來，莫非這水沒有問題，至少範家的甘草質量確實不錯，難怪這個不起眼的東西範家一年就能從中賺到數十萬兩銀子。

看到方獻廷喝完水，範永康臉上的笑容更盛，方獻廷突然道：“範二爺，你也辛苦了，何不自己喝一碗？”

範永康的笑容一僵，連忙道：“不用了，小人剛剛在城下已經喝過。”

“也罷，給我來一份牛肉。”

“方大人，給。”範永康神色一松，將半包牛肉遞了過去。

方獻廷將牛肉放進嘴裏大口咬了起來，含糊的道：“這牛肉也不會加了料吧？”

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