“皇上，史閣部，此地風大，不如到城中歇息。”揚州知府任民育上來道。

“對，皇上，是微臣疏忽了，還請皇上先入城。”

“不用了，救兵如救火，淮安還在朝廷手中，朕不能坐視不理，朕見過你們後，馬上就要出發。”

史可法大吃一驚：“皇上不可，韃子勢大，還請皇上坐鎮揚州，臣願代替皇上出征。”

聽到皇帝親征時，史可法還以為皇帝會留在揚州，他雖然對只組建了半年左右的羽林衛沒有什麽信心，可是羽林衛畢竟器械精良，軍餉豐厚，如果用來守城估計問題不大，如果是在野外與韃子相碰，則很難有勝算。

王福搖了搖頭，史可法忠心沒問題，可是說到領兵，恐怕還不如自己這個半吊子水平，自己辛苦訓練，花如此重金才打造的隊伍交給史可法，那還不如直接交給閻應元合適。

“愛卿不必相勸，你守好揚州已是大功一件，韃子正在攻我河山，朕若守在城中不理，又算哪門子親征？”

留在揚州無疑是最穩妥之事，有四萬羽林衛守城，哪怕是韃子來得再多，王福相信也可以將揚州守住，可是若任由韃子在南直隸縱橫，單守一個揚州又有何意義，何況徐州情況不明，這數萬大明精銳絕不能有失，縮在揚州，很可能讓黃得功誤判形式，不得不出城與韃子血戰，給韃子各個擊破的機會，單純躲在城中，看似穩妥，其實是最愚不可及的行為，等於拱手將勝利讓出。

沿著運河而上，風險無疑極大，王福不能肯定羽林衛能在野外擋住清軍，只是依托著運河，進可攻，退可守，後背無憂，風險已是極小，如果這樣還輸，王福只得認命。

此時已經是冬天，京杭大運河只能行駛小船，過了揚州後，大部分羽林衛棄船上岸，沿著河提前進，河中小船則載著補給物資與陸路並排而行，王福拒絕了坐船的建議，騎著馬也跟在陸上行走，數萬大軍前看不到頭，後看不到尾，一張張年輕的臉上都呈現出一種高傲的士氣，看著這支軍隊的狀態，王福忐忑不安的心情總算平靜了下來。

淮安城下，清軍圍城已經六天了，這六天來，清軍雖然沒有攻城，城頭的明軍壓力卻是越來越大，每看到又新開來一隊清軍，城頭的明軍心臟就在狠跳一次。

“吳大哥，這韃子為什麽還不攻城？”葉羽伏在城頭，看著下面的清軍大營抖抖嗦嗦的問道。

葉羽是城中一個小商人的兒子，剛剛才加入軍隊，這幾天，為了增加守城的力量，整個淮安城至少有四千人突擊成為軍人，還有更多的民夫組織起來，這些人有農民、手藝人、還有小商人的兒子，至於豪門大戶，也都出錢出糧，大家都明白，若是淮安城破肯定都沒有好果子吃，因此參軍還算勇躍，不過，也有不少人是在明晃晃的刀子下逼迫參軍。

這些人雖然沒有訓練，只是在城頭搬搬石塊木頭向下砸總可以，至於會不會傷亡慘重，為了能守住城，劉肇基也顧不得太多了。

“啪。”一只巴掌打在葉羽的腦殼上，一名叫林建的老兵罵道：“你找死啊，難道你巴不得韃子早點攻城不成？”

葉羽摸了摸頭，默不作聲，另一名叫吳起明的老兵憐憫的望著葉羽道：“別想這麽多，若是韃子攻城，你一定要緊跟著我們，否則小命丟了可沒處找。”

淮安有五千兵馬，加上四千新兵總共九千人，這些士兵新老混雜，這樣有利於很快形成戰力，可想而知，只要韃子一攻城，傷亡最大的肯定是這些新兵，不過，只要數次不死，新兵也會很快變成老兵。

“多謝吳大哥提醒。”葉羽頓時忘了剛才的不快，他目聞目睹父親做生意，也不覺練得油滑，從懷中掏出一只燒雞：“吳大哥，來，一起吃。”撕下一大片雞胸脯肉，塞到吳志明手中。

聞到燒雞的香味，剛才在葉羽後腦殼打了一下的林建頓時垂涎欲滴起來，只是剛打了葉羽一下，想討又不好意思，葉羽眼角瞥見林建抓耳撓腮的樣子，忙從燒雞上撕下一條後腿：“給，林大哥，你也吃。”

林建不客氣的接過，大口撕咬起來：“香。”

大概覺得吃了葉羽的燒雞感覺到有一點不好意思，林建問道：“你想知道韃子為什麽還沒有攻城嗎？”

葉羽點了點頭：“想！”

“唔，好吃，我看韃子八成是在等大炮。”林建邊吃邊含糊不清的道。

“還有……有大炮。”葉羽的話馬上就哆嗦起來。

“告訴你吧，韃子的大炮多著呢，濟南知道吧，靖國公帶著數萬強軍鎮守，若不是韃子大炮將城頭火炮壓制，城中又出現了叛徒，說不過現在韃子還在濟南城下吃土，哪能來到這裏。”

“都是孔有德、耿忠明這些漢奸王八蛋，若非他們，韃子哪來的大炮，淮安肯定是穩如泰山。”剛才還默不作聲的吳志明破口大罵起來。

“不好，韃子要動了。”另外幾個城垛正在向外觀看的明軍驚叫起來。

林建、吳志明、葉羽三人連忙也探頭向外看去，只見數日一直沒有動靜的清軍大營寨門大開，一隊隊士卒從營寨出來，這些人都是步行，有的肩頭扛著雲梯，有的推著撞車，還有的拿著巨大的盾牌，一看就知道要準備攻城，最引人註目的是中間七八人正在推著一輛巨大的車輛，車上正躺著粗粗的炮管。

“啪。”林建狠狠的打了自己一個嘴吧，罵道：“這張破嘴。”

一名全身披甲的武將從城下匆匆上來，城頭的幾名副將連忙迎了上去抱拳行禮：“參見總兵大人。”卻是劉肇基得到消息趕了上來。

“免禮。”劉肇基顧不得客套，快速走到城垛口向下看去，頓時臉色一變：“紅衣大炮，韃子竟然運來了紅衣大炮，難怪要等六天之久。”

“大人，韃子人數遠多於我，如今又有紅衣大炮這等利器，淮安實難堅守，這該如何是好？”一名副將忍不住問道。

劉肇基從剛才的震驚中回過神來，望著這名副將道：“那你認為該如何是好？”

“大人，反正守無可守，不如……不如……”

“不如什麽？”劉肇基臉色鐵青起來。

副將咽了一口唾沫，看著劉肇基的臉，心中害怕，終於不敢說出其餘幾個字，劉肇基撥出長劍，往虛空一劈，從那名副將腦袋數寸掠過，副將只覺得自己頭已被劍風吹起，背上頓時冷汗疊出。

“本帥深受皇恩，本帥在，淮安在，今日之戰唯死而已，誰敢言降，動搖軍心者，斬！”

“遵令！”所有的軍官也被劉肇基這句話弄得熱血沸騰，暫時忘記對城下清軍的恐懼。

“轟隆。”清軍的大炮終於響了，拉開了對淮安進攻的序幕。

葉羽死死的將頭埋在手中，清軍的炮彈砸在淮安城墻上，每一擊都是地動山搖，傳來嘩嘩的磚石碎裂聲，彈起來的磚石飛到半空中砸下來，將附近的明軍砸得頭破血流，被砸中的人隨即無聲無息。

葉羽壓住自己想逃走的想法，剛才清軍第一次炮擊時，十幾名新兵承受不住壓力，起身向後面逃去，被總兵大人的親兵毫不客氣梟首示眾，葉羽雖然怕死，可是他可不想死在自己人手中，還落得上膽小鬼的名聲。

十餘輪炮擊之擊，淮安城頭已經有數處缺口了，清軍的炮擊總算弱了下來，接著是“咚咚咚”的鼓聲響起，清軍的總攻到了。

葉羽晃了晃腦袋，他的耳朵還在嗡嗡作響，迷迷糊糊的正要站起來，林建一把拉住他：“你小子早死啊，蹲下。”

葉羽被拉得一屁股坐了下來，林建沒有理他，悄悄的將腦袋伸出垛口，空氣中傳來“咻”的一聲，林建連忙將腦袋一偏，一支長箭擦著林建的臉飛過，差點給林建破相，林建也是一屁股坐下來，喘了一口氣才道：“他媽的，韃子的箭真準，若不是反應快，老子已成為一個死人了。”

“多謝林大哥救命之恩。”葉羽才知道剛才林建拉他一下，等於救了他一條命，他掃了數眼，已經看到附近幾名和他一樣的新兵剛一站起來，咽喉就中了一箭倒下。

林建揮了揮手：“謝這麽早幹嗎，等打完仗還有命再來謝吧，韃子已快接近城墻了，準備丟滾木，擂石。”

正說話間，一架雲梯搭在三人所在的城垛口，雲梯上面兩支鐵鉤將城墻緊緊抓住，吳志明首先抱起了一塊大石，從雲梯上面丟去，只聽瞪瞪瞪，石頭在雲梯上滾動的聲音，到了中間，傳來卟的一聲響，接著是一名清軍的慘叫聲傳來。

葉羽有樣學樣，也抱起一塊石頭朝下丟去，只是卻沒有砸中雲梯丟到了邊上，葉羽大為懊惱，林建拍了拍他的肩膀一下，示意他不用洩氣。

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