於小溪把一個銅板扔到了碗裏，看它滴溜溜滴溜溜地打著轉。

他手上使了巧勁，那銅板轉了足足有四五十圈，才慢慢地停下、歪倒了。

有人慢慢走了過來，他的腳步很輕，縱然是在這樣沈重的心情下。這是常年練習的結果，此人輕功很好，對全身上下肌肉的控制也極佳，讓他的雙腳一直處在弓形狀態，隨時可以向任何方向以極快的速度跑、跳出去。

於小溪歪著頭看著楚九走過來，此時的楚九看起來還很年輕，不像在墨鎮中已顯了疲態、老態的樣子。幾年江湖蹉跎時光，讓一個不善言談的青年變得沈默寡言，讓一個還算意氣風發的俠客變得落拓潦倒。

只是他的背，一直都挺得那樣的直，讓人很想試試，能不能把它給壓彎了。

楚九半蹲下來，將手上的東西放到於小溪跟前。於小溪伸出一只手，輕輕壓在楚九的手上。

楚九楞了一下，他擡頭看著於小溪，上下掃了一眼，目光停在他光著的、滿是厚繭、臟兮兮的腳上。

楚九脫下鞋，用另一只手整齊地把它們放在於小溪的跟前。

於小溪噗嗤一聲笑了出來，他穿上了楚九的鞋，依然沒有擡手。

楚九摸出錢袋，放到於小溪的碗裏。見於小溪還不擡手，楚九只好沖他笑笑：“小兄弟，我沒別的值錢的東西了。你總不會要我光膀子吧。”

於小溪的眼睛瞄到了楚九背後，他背著的那柄細劍上。那劍名寒光，曾經因為楚九單挑了洞庭湖十八匪而聞名天下，名列兵器榜第七位。後來也因著楚九被一系列的□□所累，在兵器榜只呆了不到兩月便被抹去了名字。

“這我不能給你。”楚九溫聲道，抽回了手。

楚九慢慢走遠了，於小溪把那兩盒糕點和粗布拿了起來夾在腋下，拖拉著大幾碼的鞋子，揣著碗晃晃悠悠去了東大街。

於小溪把糕點分給了手底下那十幾個豆丁兵，粗布和錢袋裏那點碎銀子給了街尾成衣鋪，買了兩身衣服和兩雙鞋。

他哼著曲回了破廟，從井裏打了涼水，洗了澡，換上新衣服和新鞋。於小溪拿了塊布，把自己不多的東西一包，從破敗的佛像座下的一條縫裏摳出了自己的那點私房錢，打好結，回到了大街上。

早有豆丁兵過來稟報了楚九的住處，在一個醫館二樓，房錢是替大夫幫客人針灸推拿。

於小溪去時，楚九已經準備休息了。

於小溪懶得走門，直接從二樓窗戶翻了進去。

楚九劍已出鞘，看到於小溪後，楞了楞，把劍收了回去。

於小溪跪下磕了頭，喜滋滋喊道：“大哥。”

楚九疑惑道：“我不是你大哥，你找我有事嗎？”

“拿了你的東西，就是你的小弟了。反正我無父無母無親無戚，大哥你管我口飯吃就好！”

楚九看了於小溪一會，見他不像在惡作劇，無奈地笑了下。

“我也學過一點點武功，見著大哥這樣的俠客就心生仰慕！大哥你不收我，我就只能回去當小乞丐了。”於小溪可憐兮兮道。

楚九道：“你想學武？”

“不是想，是已經學了，就是學了一點皮毛！”於小溪食指拇指捏在一起搓了搓，笑嘻嘻道。

楚九猶豫了會，道：“跟著我學武，是要吃苦的。”

“我不怕吃苦！大哥這是答應了嗎？”於小溪驚喜道。

楚九點點頭，於小溪便起來，把小包袱往旁邊桌子上一放，道：“那好，我叫於小溪，大哥你叫什麽？”

“楚九，你喊我九哥就好。”

“那你喊我小溪就好，我是從溪裏飄來的。”

於小溪往床邊一坐，晃著腿看著楚九。

楚九有些無措地站了會，道：“你吃過飯了嗎？”

“吃過了，我不餓。九哥你日後有什麽打算嗎？”

“恩，打算去江南看看。”楚九老實道。

江南洞庭湖一帶正在鬧水匪，三個月後楚九就是在那裏一戰成名的。

“太好了，我還沒去過江南呢！”於小溪樂道，“江南好玩嗎？跟咱這風景是不是差很多？”

“我也不曉得，沒有去過。我師娘是江南人，說那裏景色美得像水墨畫一樣。”楚九笑道。

楚九出去燒了熱水來，先讓於小溪洗了腳，然後自己才洗了。於小溪看著楚九忙進忙出，等到楚九躺到床上時，才道：“九哥，你真好欺負。”

“我師父也總這麽說。”楚九懷念道，“他老人家走的時候，特不放心我。”

楚九師父死前，叮囑楚九趕緊回青寧城同林芳成親，好有個人能管管他，省的楚九到處被人坑。

楚九想到林芳，面上一黯，不再說話了。

“不過沒關系，你碰到了我。我從小在街上混，什麽人沒見過。有我罩著你，誰也欺負不了你！”於小溪拍了下胸脯道。

楚九就笑笑，於小溪又道：“咱們什麽時候走？”

“要先攢點路費，半個月後吧。”

於小溪道：“不用半個月，我有錢，咱們一路賺一路走，明天就出發！”

“我怎麽能用你的錢！”楚九皺眉道。

“我的錢就是你的錢！”於小溪爽快道，他當了不到七年的大將軍兼福王，兵書沒讀幾本，規矩沒學多少，獨斷專行的毛病倒越來越嚴重了，“就這麽定了，明天出發！咱們先去買點幹糧，再買匹馬！睡覺！”

於小溪看著漸行漸遠的城門，把胳膊放在腦後，靠在楚九的背上。

他買的馬也算是匹良駒，脾氣不好，摔斷了兩個主人的腿後，被拉到集市賤賣許久也無人肯買。若是於小溪再晚去一會，這馬怕就已經要被拉去殺了吃肉了。

於小溪在塞外時，什麽烈馬沒有見過，野馬王都被他給馴服了。

於小溪翻身上馬，馬立刻便劇烈地嘶鳴、顛簸起來，看得一旁的楚九一身冷汗，差一點就出手點暈了那馬。

於小溪馴好了馬，和賣馬的人磨了會嘴皮，以一兩銀子的價格成交了。於小溪給馬騎了個威風凜凜的名字——大將軍，那馬似是聽得懂人語般，對這個名字很滿意的樣子。

他們花了一上午，購置了新的馬具、幹糧等物，於小溪的錢花的七七八八，讓楚九愧疚得很。

“都是九哥沒用。”

“哦，還好啦，錢的事以後你不用操心，有我呢！”

楚九瞇起眼看了他一會，道：“你不是想去坑蒙拐騙賭博耍賴吧？”

於小溪嘿嘿一笑：“哪能呢，那樣下九流的手段怎麽能體現出你於小爺的能耐！”

楚九再問，於小溪就故作高深不說，楚九只當小孩子愛吹牛好高騖遠，便笑笑不再多問。

白雲散去，日頭正毒，楚九從馬鞍側面拿出鬥笠，反手輕輕一拋，那鬥笠就穩穩蓋在於小溪的臉上。

於小溪已經習慣了在顛簸中入睡，他的一個副將還能一邊騎馬認路一邊睜著眼睡覺，這個絕活於小溪一直沒有學會，還一度認為是那個副將在騙他。

楚九聽到背後於小溪氣息平緩，曉得他已經睡著了，便放慢了速度，低頭尋那平坦的地方走。

官道上車轍眾多，坑窪遍地。據說皇帝已經下令重整南北官道，先從洛陽城外四條大道修起，也不曉得什麽時候能修到這來。

於小溪醒來時，已經是申時了，太陽都要偏西了。

他只覺得口幹舌燥，從懷裏摸出被曬得熱乎乎的水囊喝了口水，然後遞到楚九腦袋邊上。楚九接過來，喝了一口，道：“餓了嗎？”

於小溪左右瞅瞅，見旁邊有一處高地還算平坦幹凈，道：“餓了，歇會弄點吃的吧！”

楚九牽著大將軍去高地下茂盛處吃草，一轉頭就看於小溪撒著歡地往旁邊林子裏鉆，邊鉆邊吩咐楚九去撿柴生火。

楚九見那林子並不深，想也沒什麽野獸，便低頭在附近收了一堆枯木雜草團來，點起了火。

不一會，於小溪拎了只收拾好了的野兔回來，他在林子裏找到了一處淺水灣，順道把水囊也給灌滿了。

楚九看著於小溪掏出行囊裏的鹽巴，把野兔裏外抹了個遍，架到火上去烤。然後他又拿了個小鍋出來，倒上水，放了一堆采來的野菜，做了一鍋野菜湯。

楚九覺得好笑，揣著手道：“這活你幹得挺熟練啊，常在外面野餐嗎？”

“我是小乞丐嘛。”於小溪拍拍手，往火裏添了點樹枝。

楚九之前是覺得於小溪心性跳脫，又會點功夫，有些小機靈，沒人盯著怕走上歪路才想著把人帶在身邊盯著。現在倒覺得帶著個小弟也挺不錯的。

於小溪把放著鹽巴的袋子和水囊丟給楚九，楚九順手收到了腰間的行囊中。幾日後，他才明白於小溪這個行為的意義。

於小溪只親手做了這麽一頓飯，之後餓了渴了，就會用腳踹踹楚九，讓他去生火做飯、遞水尋水。他每天必要吃肉和蔬菜，不然就一副飽受虐待的可憐樣。

楚九一開始覺得自己身為大哥，就要照顧小弟，久了也知道於小溪是仗著自己性子好欺壓自己。楚九便開始教於小溪師門武功，壓腿抻筋紮馬步，本是想著借此教訓教訓他，結果於小溪比楚九想象得更能吃苦，咬著牙都堅持了下來。

楚九每每看到練功練得筋疲力盡的於小溪，再說不出指使他去做飯洗鍋的話，只好認命地攬下這些雜活。半個月後，於小溪變本加厲，連衣服都丟給楚九去洗，自己光溜溜泡在河裏，追著那些野鴨野鵝滿河亂竄。

楚九把兩人的衣服洗好，攤到一旁的大石頭上。於小溪捏著一只野鵝的脖子，隨手扔到楚九身邊：“咱們現在到哪啦？”

“南陽附近，往南走五十裏有個城鎮，還挺繁華，你要去看看嗎？”楚九問道。

“沒興趣，這一路可真太平，連個土匪都沒。還是咱倆看起來就是個窮鬼，他們連搶都不屑搶？”於小溪叉著腰，望著附近禿禿的山頭，頗不滿道。

“怎麽，學了點功夫，就想著找人過招了？”楚九笑道。

其實於小溪是太久沒殺人，手有點癢了。他瞥了眼楚九人畜無害一張大俠臉，這人是肯定不會放任自己亂殺人的，只能撿那些罪大惡極的解癢。

那群野鴨又嘎嘎地游了過來，於小溪隨手抓了一只過來，捏著它的脖子，時輕時重，就是不讓它立刻咽氣。那鴨子凸著雙眼，艱難地嘎嘎叫著，掙紮不休，甩了於小溪一身的水。

楚九面色一凝，喝道：“小溪！”

於小溪回過神，把那鴨子脖子掐斷，扔到地上道：“加個菜吧。”

楚九沒吭聲，臉色難看得很。

“為果腹而殺生，和為取樂而殺生，是不一樣的。世間萬物皆有靈，它們到世間走這一遭不容易，不許你再如此肆意妄為！你學武，可不是為了恃強淩弱！”楚九厲聲道。

於小溪平靜地看了他一會，垂下眼道：“知道了，九哥。”

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