這日，知府夫人下了帖子，請徐家的三位小姐和王氏上門做客。一同被邀請的，還有城裏其他幾戶大戶人家的夫人小姐。知府夫人的兩個兒子都還沒有訂親，她這次舉辦賞花宴意欲何為，城裏的人都心知肚明。

“娘，我還用去嗎？”大小姐靜毓道，她是已經定了親的，明年就要出門了。

“我不想去，去了被人品頭論足，她是知府夫人又怎樣，就能這樣挑揀我們了？”二小姐靜琇摟著王氏的胳膊，不滿道。

“就當出門賞花散心了，別想太多。靜儀從來沒出過府，你們倆要好好照看她，別讓她出了什麽岔子，更不要讓別人欺負了她，知道嗎？”王氏叮囑道。

大小姐道：“知道了，娘放心，有我看著妹妹們呢。”

二小姐撒嬌道：“那您要給我做身新衣服，就和阿念之前從京裏穿回來的那件一樣，要窄袖羅裙，繡了牡丹花的！”

王氏道：“不能單給你一個人做，一會跟我去老太太屋裏，聽老太太怎麽說。”

二小姐臉就垮了，道：“奶奶肯定說要不能標新立異，別人怎麽穿咱們就怎麽穿。”

“老太太又沒說錯，你穿那麽出挑，就不怕給知府夫人選中了做兒媳婦？”王氏打趣道。

二小姐羞紅了臉，跳起來跑了出去。

下午，王氏帶著兩個女兒去了福祿院。今天天氣很好，外面一絲風也沒有，老太太就帶著三小姐在院子裏坐著，見著她們，道：“是為了知府夫人的賞花宴來討我這個老婆子的主意的吧！”

“真是什麽都瞞不過娘。”王氏笑道。

在老太太跟前，大小姐和二小姐同阿又一樣，都成了鋸嘴葫蘆，一個賽一個的貞靜。金玉拿了坐墊放在旁邊的石凳上，請了王氏和兩位小姐坐下。

“靜儀這是頭一次出門吧！”老太太望了一眼三小姐，見對方點了點頭，才道，“給三個丫頭都做一身新衣服吧，不要太打眼，就挑湖綠色的緞子，繡百合花樣，又清爽又應景，怎樣？”

“娘說的是，兒媳剛讓人給三個丫頭各打了兩對銀耳墜和發簪，配這新衣服，是不是正好？”王氏道。

老太太頷首道：“再帶一對銀鐲子就好了，年紀輕輕的小姑娘們，就是不帶首飾也好看。”

王氏見老太太沒有別的吩咐了，就留了兩個女兒在那陪老太太說話，自己先回來了。她讓人叫了繡娘來，細細地把老太太說的衣服樣式告訴了繡娘，讓她十天內必須要趕出來。

繡娘拍著胸脯保證八天就能完成，王氏道：“十天就好，我沒那麽趕時間，你可不能為了趕工期，拿些破爛布糊弄我。”

“太太，您在我這繡坊都買了十年衣服了，我們的衣服怎樣您還不知道嗎？”繡娘叫屈道。

“好了，先去賬房領定金，十天後你親自把衣服送來。”王氏道。

繡娘笑著應了，跟著畫眉出去了。

“太太，您這麽不給自己也做件新衣服呢？”喜鵲問道。

“老太太不說，我也不敢擅作主張。而且我衣服也夠穿，倒是你，這身衣服穿兩年了吧，怎麽不見你穿今年給你新做的那件？”王氏瞥了眼喜鵲，道。

喜鵲瞅了眼自己身上，笑道：“都兩年了嗎？奴婢也不記得了，這上面繡的就是喜鵲，奴婢喜歡，沒事就愛撿出來穿。”

王氏道：“花樣是好，但是顏色有些沈了。你喜歡喜鵲，我就讓她們再給你做兩身繡喜鵲的衣服，不能讓你白服侍我一場。”

喜鵲忙道：“那奴婢就先謝過太太了，太太可別忘了呀！”

“什麽什麽？要給誰做新衣服了？太太，奴婢也要，您可不要厚此薄彼呀！”畫眉的聲音從窗外傳進來，她一溜小跑進了屋，蹲在王氏腿邊一邊給她捶腿一邊諂媚笑道，“太太，奴婢可也服侍了您一場呢！”

王氏用帕子捂著嘴道：“一說到做新衣服打新首飾，你就比誰都積極，是要打扮給誰瞧啊？”

“當然是給太太瞧了，太太您總不喜歡奴婢灰頭土臉地在您跟前晃吧！”畫眉笑嘻嘻道。

這話卻觸動了喜鵲藏在心底的心事，她尋了個無人的時候，拉著畫眉道：“你這丫頭可真是大了，心思也活了，以前不見你那麽愛打扮呀？”

“怎麽了，我又沒用你的胭脂，也沒搶你的衣服穿，你管我呀！”畫眉道。

“你，不會是起了什麽不該有的心思吧？”喜鵲懷疑道。

畫眉楞了下，反應過來，冷笑道：“你放心，就是太太讓我去伺候老爺，我也不會去的。”

“為什麽？”喜鵲奇道。

“沒有為什麽，人各有志，你願意去當通房當姨娘，你當去，我不去。”畫眉道，擡腳要走，被喜鵲給硬拽了回來。

“你，你說什麽呢！誰要當姨娘了？我，我不都是為了太太。只要太太膝下有了兒子，我就是死了也能閉眼了。太太若真的不想留我，我就出府去，隨便找條江找條河跳進去。”喜鵲急道。

畫眉無奈道：“好好的日子你不過，非要去尋死？太太的意思你還看不明白？她就是要給老爺塞人，也不會從自己身邊選。”

“那難道從別的院子裏選？她們心裏哪裏會有太太？再出來一個顧姨娘、夏姨娘，太太可就沒有好日子過了。”

畫眉道：“罷了，我不和你說了，你是說不明白的。我只告訴你一句，別自作主張，不然就是太太能容你，我也容不了你。”

畫眉氣呼呼地去廚房吩咐晚飯了，走到半路，一個小丫頭從斜裏躥了出來，嚇了她一跳。

“呀，是畫眉姐姐呀。”阿又發現自己認錯了人，訕訕道。

“你找我妹有事？”畫眉一看阿又的神色，就猜到她在想什麽，沒好氣道。

“有，有一點。”阿又吞吞吐吐道。

“什麽事？”

阿又猶豫了下，道：“三小姐出門，她的意思是，帶銀玉去，不帶我。”

“誰讓你又笨又呆的，人也認不全，還愛迷路。”畫眉笑道，“你還是在家裏乖乖待著吧，等她們回來跟你講，在知府府裏都見著了什麽人，賞到了什麽花。”

阿又委屈到：“可明明是我先到的小姐身邊，現在什麽都讓銀玉占了先，蔡媽媽還認了銀玉做幹女兒呢！”

畫眉奇道：“什麽時候的事？”

“就昨天，知府夫人的帖子送來沒多久。蔡媽媽還是躲著我認的，我又不會吃這個醋，我有我自己的娘，沒想過要再認個幹娘。”

畫眉追問道：“蔡媽媽就認了銀玉做幹女兒？”

“嗯，還給了銀玉一對鑲了紅寶石的耳墜呢！”阿又一臉羨慕道。

畫眉臉色未變，心裏卻咯噔一下。

紅寶石的耳墜何其珍貴，老太太只喜歡金銀首飾，不愛寶石，她是不會賞三小姐和蔡媽媽這種東西的。那這耳墜，極有可能是王氏賞了顧姨娘，顧姨娘又給了三小姐的那對。如此貴重的東西，蔡媽媽怎麽會給了一個丫鬟？

“你沒看錯？真的是紅寶石的？”

“千真萬確！銀玉都舍不得戴，放在了荷包裏。”

畫眉點了點阿又的額頭，道：“行了，別嫉妒了。銀玉有本事，能跟三小姐出門，能認蔡媽媽做幹親，能得一對紅寶石耳墜。你沒本事，就老老實實當你的小丫鬟，不生事不惹禍，府裏也虧待不了你。回去吧，這事別和別人說，背後嚼舌根，可是府裏的大忌。”

阿又捂著嘴，瞪圓了眼睛道：“我不說了，姐姐你可別告訴別人。”

畫眉笑道：“去吧，我的嘴可比你的嚴實多了。”

阿又小跑著走了，畫眉看著她的背影，眉頭不由皺了起來。

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