屋裏又熱又悶，王氏只坐了一會，就出了一身的汗，覺得要喘不過氣去。老太太早年受過寒，老了就越發的怕冷，恨不得把屋裏弄得跟火爐一樣，一絲冷風都不許進來。

“娘說的是，那兒媳就照娘的話吩咐下去，今年除夕宴就小辦，請兩個女先生進來說書便好。”

老太太就微微瞇著眼，好半天才點點頭，就著三小姐的手把果核吐在了她的手帕上，道：“你辦事，我還是放心的，就是府裏有些刁奴慣愛偷奸耍滑，別說你，我年輕時候也受過這些人的氣。這過年了，家裏來來去去的人多，你要好好管束管束，別讓這家醜洩到外面去。”

王氏站了起來，垂手低頭道：“都是媳婦無用，讓娘費心了，媳婦定會好好約束下人的。”

“行了，你忙去吧，我這有三丫頭就夠了。”老太太揮揮手道。

王氏道：“是。”

她擡頭看了眼低眉順目的三小姐，有意囑咐兩句，又怕老太太覺得她話多，便低下頭，福了福，退了出去。

一出屋，王氏深深吸了一口外面冰涼卻清新無比的空氣，有些混沌的腦子覆變得清醒起來。弟妹趙氏曾偷偷和王氏說過，老太太屋裏總弄那麽烏煙瘴氣的，就是為了讓進來的人都頭昏腦漲，一說話就不愛過腦子，方便老太太套話。

趙氏的爹是刑部的官，她說話總愛往審訊破案上繞，王氏別的沒聽進去，獨對這一句深以為然。每次進老太太屋裏前，王氏都要把要說的話再心裏過好幾遍，進去後每次回話前，再把要說的在心裏過一遍，才敢張口。

王氏扶著喜鵲的手慢慢往院子外走去，等到進了自己的屋，她才搖搖頭道：“三丫頭也真能忍，那個屋我是一刻都不想多待的，她竟能一天十二個時辰地窩在裏面。熱得跟蒸鍋一樣就罷了，還點那麽重的香，一絲風也沒有，也不嫌悶得慌。”

“再悶再熱，也比西北角那個破屋強。老爺之前發了話，就當沒這個女兒，您又不好違了老爺的意思，三小姐也是怕了。”喜鵲道，拿了清茶給王氏喝。

王氏抿了口茶，道：“她也是不容易，有那樣一個不知天高地厚的姨娘。二老爺的事，我都不敢多嘴，她倒好。明知道那還老爺心裏的一根刺，非要伸爪子去撥，我從來沒見過老爺發那麽大的火。”

喜鵲猶豫了下，道：“太太，您要防著老太太把少爺要過去養啊。”

王氏沈默了會，冷笑道：“他的兒子，他都不擔心，我操什麽心？老太太越老越冥頑不靈，她覺得自己能養好孫子她就養，我可不出頭當那個惡人！”

當年王氏的長女一出生就被老太太抱去養了，老太太那時的毛病還沒那麽厲害，屋裏還曉得要時不時開窗通下風，點的香也沒有那麽重。不過這也把年幼的大小姐折騰得夠嗆，屋裏屋外溫差太大，她一會上火一會著涼的，差點就沒命了。

大老爺徐寧和王氏還是新婚燕爾，對頭一個孩子也極為上心，不等王氏說話他就先忍不住了，跑去軟磨硬泡把大小姐也討回來了。從此後老太太就開始視王氏這個兒媳婦為眼中釘肉中刺，深覺兒子養大了就被惡媳婦給拐跑了。王氏也懶得管老太太是怎麽想自己的，她只在乎女兒的安危健康。

畢竟徐寧也不是個一味愚孝的男人，為了哄老太太開心就置親生骨肉於水深火熱中不顧。當然了，像三小姐這樣主動往老太太跟前湊的不算，徐寧認定了三小姐和她那個姨娘一樣也是個無事生非的主，且三小姐到底年紀大些經折騰。

喜鵲無奈道：“咱們以後，不還要靠著小少爺麽。”

“靠誰也不會靠他，他還要靠我呢。”王氏好笑道，摸了摸喜鵲的頭，道，“傻丫頭，無子的正室多了，當今太後不也無子嗎。祖宗家法擺在這，我娘家也不是破落戶，徐家能奈我何？我給徐家生了兩個女兒，給老太爺送終哭孝，只是因為沒能生個兒子，徐家難道就敢休了我？”

“可，老爺百年後，家裏就是少爺說了算了。”喜鵲不解道，“您把少爺要過來養，不就是為了以後嗎？”

“顧姨娘去了莊子，小少爺才進了我的屋，我是他的娘，我養他天經地義，談不上什麽要不要的。小少爺這麽小，誰知道他以後怎樣？萬一是個敗家子呢？靠人不如靠己，娘家、丈夫、兒子，他們對你怎樣，全看你自己的本事。並不是說你對他們好了，他們就一定對你好，但若你一點不曉得付出，不曉得動腦子，他們肯定不會對你好。”

喜鵲便不再勸了，她走到王氏身後，輕輕給她揉著肩。

太太是生不出兒子，又不肯服軟，才這樣安慰自己。喜鵲想著，若是顧姨娘沒那麽蠢，換成王家那個精明得跟鬼一樣的夏姨娘，太太就不會像現在這樣輕松了。夏姨娘沒生出一子半女，都能把王家的正頭太太壓得喘不過氣，差點把當時還是小姐的太太給送到宮裏去做什麽郡主伴讀。幸好夏姨娘紅顏薄命死得早，不然現在王家是個什麽光景，都還不好說呢。

喜鵲盯著王氏頭上的紅寶石發簪，這還是兩年前她過三十歲生辰時打的。本來還有一對紅寶石耳環，懷著身孕的顧姨娘瞧見了，同老爺撒嬌撒癡好半天老爺也沒同王氏開那個口。是王氏知道顧姨娘是個眼皮子淺的，不給她這對耳環她能撓心撓肺地睡不好覺，讓人給送過去了。

顧姨娘懷三小姐時也是如此，大冬天的突然饞了酸梅湯，還非要冰鎮的。王氏不敢給，老太太罵顧姨娘惹事精，顧姨娘委委屈屈回了屋，那兩天整個人都憔悴了許多，險些動了胎氣。後來王氏看不過，讓廚房做了碗溫的酸梅湯給顧姨娘，顧姨娘才勉強把那撓心撓肺的勁給壓下去了，但生下來的三小姐先天就帶了不足之癥，面色總是雪白雪白的，手腳也常年冰涼。

老太太就罵王氏，說她非要給顧姨娘那碗酸梅湯，害了三小姐。顧姨娘也不承王氏的情，怨王氏不肯給她冰鎮的。王氏兩邊不討好，老爺還嫌她多事，喜鵲等人沒少替王氏抱不平，王氏自己倒不怎麽在乎。

喜鵲常想，王氏一個太太，上受老太太、老爺的氣，下面還要受姨娘的氣，不就是因為沒個兒子傍身嗎？顧姨娘那一胎，若不是大夫說了個男丁，王氏怎麽也不會把那麽貴重的耳環送過去的。王氏不心疼，喜鵲都心疼，不是心疼耳環，是心疼王氏的妥協和委屈。

還是要有個兒子。喜鵲心道，小少爺怕留不住，太太生不了，那就……

她低頭看了眼自己平坦的小腹，咬了咬嘴唇。不，不行，太太不點頭，她不能自作主張，這是背主。她是為太太生兒子，必須要太太同意。

喜鵲瞧著王氏閉著眼，似已經睡著了，就停了手，輕輕走到外面，招了個小丫頭在那瞧著，自己去了院角的小廚房。

畫眉托著腮坐在小火爐邊，給王氏熬著碧粳粥。她一見喜鵲進來，便道：“太太睡了？那個老刁婆又給太太氣受了吧！”

喜鵲忙豎起手指噓了聲，走到門邊撩開簾子看了看，回頭道：“你小聲些，咱們院子裏可不幹凈。”

畫眉冷笑道：“要我說，就把那兩個婆子調到老爺跟前伺候，讓老爺做主給攆出去。”

“老太太點名說是來伺候太太的，就算是老爺攆出去，這賬不還是要算在太太身上。”喜鵲嘆道，將手放在爐子邊烘烤著，“太太的性子就是太好了。”

畫眉道：“太太就是不愛生事，才慣的這幫人一個兩個蹬鼻子上臉。要是換了二太太，誰敢在她跟前作妖？二太太和錢老爺可學了不少刑部整治人的法子呢，就是不使在人身上，光嘴皮子那麽一說，都能嚇得她們晚上睡不著覺呢！”

喜鵲見畫眉擠眉弄眼的樣子，忍不住笑了：“可惜二太太跟著二老爺去任上了，不然咱們太太在府裏還能有個說話的人。這都要過年了，他們也不回來，不會還在和老爺慪氣吧！”

畫眉道：“顧姨娘還在莊子裏等著哪個不怕死的去問老爺，然後被打發去和她作伴呢！怎麽，你是不是想顧姨娘了，想和她一起在莊子裏過年了？”

喜鵲罵道：“死蹄子，再亂說我撕了你嘴。”

畫眉躲開喜鵲的手，道：“對了，你見著三小姐了嗎？”

喜鵲楞了下，道：“見著了，三小姐看著瘦了不少。老太太可不是好伺候的，一晚上要起好幾次夜，她就喜歡折騰貼身伺候的人。三小姐自己都還是個孩子呢，真可憐。”

畫眉道：“苦個七八年，哄老太太給她說個好人家，不就苦盡甘來了嗎。”

“就怕老太太認為的好人家，和三小姐，和咱們認為的不一樣。”喜鵲道。

畫眉眼珠一轉，湊過去道：“三小姐身邊那個黃毛丫頭，叫阿又的，不知為何這兩天老在我妹妹身邊打轉，姐姐長姐姐短的，我妹給她使了好幾次臉色瞧了，她就跟沒看見似的。”

畫眉的妹妹八哥就在大小姐跟前伺候，她認了個幹媽是老太太身邊的崔婆子，沒事就會去老太太院子裏同崔婆子嘮嗑，一來二去就被阿又給黏上了。

“崔媽媽怎麽說？”喜鵲問道。

“她說阿又那丫頭是個缺心眼，估計是瞧我妹身上的衣服首飾好看，眼饞呢！就和顧姨娘似的。”畫眉說著，噗嗤一笑，“我妹就送了個掐絲銀鐲子給她，嚇得她眼睛都瞪圓了，接都不敢接，說她一個幹粗活的，不能帶這麽金貴的東西。”

喜鵲忍不住也笑了：“別欺負人家，三小姐才去老太太跟前，自己的衣服首飾都不夠，哪裏還顧得上貼身丫鬟呢。阿又又是剛進府的，之前一直在那破屋裏，怕東西都不齊全。老太太屋裏除了金玉，其他幾個大丫鬟不是眼睛長得頭頂上，就是小氣吝嗇鬼。快過年了，也不能讓她身上太素了，這樣吧，一會我和金玉說一聲，撿點我們倆的舊衣服給她，首飾她不敢要就算了。”

晚飯後，阿又被金玉拉到自己屋裏，被塞了一包袱的舊衣服。說是舊衣服，但也都是兩個大丫鬟只穿過一兩次的好衣服，顏色不打眼還暖和，比粗使丫鬟們穿的好多了。

阿又抱著衣服，嘴角抽搐了下，她不是這個意思啊！但瞧著金玉一臉笑意的樣子，阿又笨嘴拙舌地，除了道謝感激的話，也不會說別的了。

不管了，第一步不管成不成功，她都已經踏出去了。上輩子她被蔡氏洗腦，心裏只裝著三小姐和蔡氏，和府裏其他丫鬟都沒有交過心。阿又知道自己笨，就怕不小心說了做了什麽對三小姐不利的事，在外面跟個鋸嘴葫蘆般，久了大家也不怎麽愛和她說話。常常是一群人圍在一起，其他人說的開開心心熱熱鬧鬧，阿又低著頭在一旁吃茶嗑瓜子。

對著金玉、喜鵲這樣的大丫鬟，阿又也是一邊羨慕這倆人才是合格的貼身大丫鬟，不像她這樣又笨又蠢不能替三小姐分憂做事，一邊警惕地提防著她們。

這輩子，阿又可不打算繼續把蔡氏的話當聖旨般供著了。蔡氏還有個手帕交江媽媽呢，阿又也想有自己的手帕交啊！而且她以後可不打算繼續跟著三小姐了，哪天再被蔡氏捅一刀，或者再去換了哪個孕婦的安胎藥，阿又一想起來就膽寒不已。

和老太太、太太、兩位小姐身邊的丫鬟混個臉熟，是阿又計劃的第一步。她不能再看著兩位無辜的小姐被壞了名譽，她們倆對三小姐這個妹妹說不上好但也絕對說不上壞。三小姐第一次和同齡的小姐們一起玩時鬧了笑話，大小姐這個長姐還替三小姐解過圍。

阿又將金玉給的夾襖穿上了，只覺得整個人都暖透了。她望著老太太的屋子，心裏無比慶幸蔡氏嫌她愚笨，沒有許她進屋伺候，只讓她在三小姐的屋裏看門。不然現在在裏面悶得快背過氣去的，就該是她了。

阿又求的並不多，既不想當什麽府裏的第一人，也不想報覆誰，老太太身邊貼身伺候的位子，誰愛爭誰爭去。

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