黑衣女子見眼前這對年輕夫婦，男的器宇軒昂，女的秀美如仙，宛如神仙眷侶，而且船上器物無不精美華麗，非尋常官宦之士所能使用得起。正暗中猜疑不定，不知自己究竟落於何人之手，若是對頭設下陷阱，自己一吐真言，豈不槽糕？

這時見男子出言便問文書之事，知道懷中包裹定落二人之手，而自己卻無法作答，一時遲疑起來。王昭夫婦對望一眼，知道女子不願實言相告，王昭笑了一笑，道：“姑娘既然有苦衷，不願多言，那我夫婦二人也不勉強。東西也自然還你，不過卻要等你傷好之後才行。我們也是進京一行，姑娘有傷在身，正好在船上靜養，不知姑娘意下如何？”

黑衣女子一下手足無措，答應不是，不答應也不是，不過卻能肯定一事，對方看上暫時沒有惡意，就不知道是本心還是另有目的。不過萬一這對夫婦是好人，自己豈非脫累了他們。

想了一想，道：“兩位恩人既然知道秘奏之事，應知其中兇險，動輒便是殺身滅門之貨，留我在船上，豈不是引火燒身？眼下之計，還是兩位恩人將東西還我，我馬上就離船上岸，免得拖累了公子和夫人。”

歷婉君笑了一笑，道：“此時水天茫茫，你能到那裏去？再說了，姑娘這件事情與我們還是頗有瓜葛，亦不能置身事外。姑娘還是安心在船上養傷吧。”說完便伸指在她黑甜穴上輕輕一按，女子亦沈沈睡去。

王昭嘆了一口起，道：“婉君，我們這樣做是不是有點欺負人？既要幫她，又不告訴她我們是誰，讓她擔心受怕，豈是君子行徑？”

歷婉君笑道：“我是小女子，不是君子，若是你想英雄救美，眼前可是大好的機會！”

王昭急道：“婉君，我是跟你說正事，你……”

歷婉君笑道：“我也是說得是正事，以此女的聰慧，豈能因為一兩句言語就相信我們了，你沒有見她什麽都沒有說嗎？這小妮子正提防著我們呢。以你那書呆子脾氣，以為天下和你一個樣，都是直來直去？真不知道我當年……”

歷婉君說到這裏，就住口不言，轉口道：“芝兒，吩咐下去，好生戒備，這幾天之內，定有不迅之客來訪，正好一並拿下，問個明白，此女不開口，自然有開口之人。”

小婢芝兒聞言甚喜，連忙應聲而去。王昭見芝兒眉開眼笑，搖頭道：“這小丫頭，一天就愛舞刀弄棒，半夜三更都拿著一根木棒比畫，哪裏有一點女孩子的模樣。”

歷婉君轉過身來，道：“這又哪裏不好？豈比手無縛雞之力的某些人強多了？”王昭見愛妻自出湖後，一改常態，心情轉佳，不像在家中往往一坐數日，勤於修煉，少有言語，心中也是十分高興，打趣道：“你一天勤於修煉打坐，怎麽也不見你變成神仙，能夠不吃不喝？”

歷婉君起身往艙外走去，一面瞪了他一眼，道：“難道怕我吃窮了你不成？”王昭跟了出去，笑道：“這我可是擔憂了好幾年，幸好到現在家中尚有存糧，恐怕還能支撐一段時日。”

歷婉君回過頭去，見夫婿眼中盡是笑意，一股柔情湧上心頭，伸過手去，握住夫婿的手，兩人雙目對視，一切盡在不言中。

半夜時分，黑衣女子在睡夢中被一陣金鐵交鳴之聲所驚醒，忙用手支撐起身子，斜靠在艙壁上，往窗外望去，只見外面碧波蕩漾，上方燈火通明，除此之外就什麽都看不見，想必是身在船下的緣故。忙豎耳傾聽，偶爾能聽到幾聲兵刃相觸的交鳴之音，此外就什麽也聽不見。

黑衣女不雖然子知道發生了什麽事情，卻明白一定和自己有關系，又急又氣，恨不得能下床看個究竟，偏偏自己身子又動彈不得，掙紮了兩下，便沒有了力氣，只得躺了下來。

突然聽到門外有一女聲問道：“香兒姐姐，上面發生了什麽事情？”另外一個女聲道：“不就是來了幾個小毛賊，被蘭兒她們給打發了，還剩下三個手頭硬朗的賊頭，正在做那困獸之鬥。”

“驚動夫人沒有？”

“傻丫頭，我們姐妹們的武藝全是夫人教的，你說能不驚動夫人嗎？”

“那夫人怎麽說？”

“夫人沒說，不過日間吩咐過了，叫全數拿下。芝兒那小丫頭本想揀便宜，結果卻挑上了一個硬家夥，現在正在拼命呢！”

此刻上方甲板上，激戰已到尾聲，僅餘六人，在捉對兒撕殺，其他來犯之敵，皆被制服，全抱頭蹲身在一個角落，由八名精壯漢子持刀看管，兵刃則亂七八糟的堆在一旁。旁邊還留下三名賊人的屍首，正由兩名漢子拖著往湖中拋去。

一艘三桅快船靠在船隊左側，數十名白衣漢子正在絞殺餘匪，偶有交戰之聲，但也一觸即消。一名四十多歲的白袍人，正站在船首艦臺上，面色陰沈的望著下方撕殺的三人，身旁四名青衣侍女各持一盞明燈，高照四野。

下餘三名賊人中，一高瘦褐衣漢子手中雙刀舞得如風車一般，淩厲無比，不僅穩占上風，而且還有餘暇幫同伴解圍，另外兩人一人手持銅蕭，一人揮舞著大半截九節鞭，手忙腳亂地抵禦著青衣侍女手中長劍的攻擊。高瘦漢子的對手是一名十四五歲的俊秀小婢，揮舞手中一根翠綠色的竹杖，招招不離要害，身形更是靈動至極，宛如一只青色蝴蝶上下翻飛，正是方才兩女口中說的芝兒。光論招數精妙，芝兒尚在褐衣人之上，不過唯一不妙的就是手中之物，每當竹刀相觸之際，都用極其巧妙的手法避開，生怕傷了手中的竹杖。

褐衣漢子經驗老到，招招以硬碰硬，刀刀不離竹竿，逼得芝兒反落了下風。褐衣漢子此時也是越打越心急，所來諸人全數束手就擒，自己三人已是困獸之鬥，成不了氣候，幾次想跳湖遠遁，卻又沒有那機會，更懼甲板四側六名白衣人手中的鋼弩，可以絕對肯定，當自己縱身下跳只有一個結果，就是全身插滿了弩箭。

眼前尚有唯一生機，就是擒住眼前這名小婢，再開條件。天下間哪裏有拿竹竿上陣之理？而能這麽做的原因就只有一個，就是此名小婢甚得寵愛，在主人眼中也比自己這強盜貴重得多。同伴陰司秀才銅蕭中另有古怪，也許可以試上一試。想到這裏，暗中給同伴使了一個眼色，雙刀齊出，斬向他對敵的侍女。

陰司秀才也是狡詐百出之人，頓時明白了他用意，兩人一下交換了對手。不過主意雖好，但銅蕭對上了竹杖，也就沒有了用武之地，幾次想倒轉蕭口，放出迷煙，但對手哪裏又給自己機會，竹杖不是戳雙目，便是刺向喉嚨，又快又狠，絕不手軟。陰司秀才可不想以自己的眼睛或者性命來換取同伴的活命之機。

褐衣漢子換了對手，遠遠沒有了方才那樣輕松，對方雖是侍女打扮，但一身劍法卻精妙無比，略不留神，左肋已被刺上一洞，僅差分毫就是血光之災。褐衣漢子知道大勢已去，長嘆一聲，道：“罷了！”說完便拋去雙刀，束手就擒。

身邊兩人早沒有戰意，也一同丟棄兵刃，垂手投降。芝兒一聲歡呼，退了下來，雙頰一片通紅，不停地喘著粗氣，道：“累死我了！露兒姐姐，總算打贏了！我去稟報夫人去！”

左邊的圓臉侍女一把將她拉住，道：“還用你去！”

話還未完，遠遠傳來一清晰的女子聲音道：“王總管，問問這些人是什麽來歷，若不說實話，直接丟下湖去餵魚，也算為民除害，也不用送什麽官府了。”

艦臺上的白袍中年人恭聲道：“是，夫人！”說完走了下來，芝兒嘴快，大聲問道：“夫人，若是他們說了實話呢？就不去餵魚了？”

“若是說了實話，就饒他們一命，送到瓊洲島上墾荒！”另一名侍女在芝兒耳邊小聲說道。王總管走了過來，目光瞟過為首三人，漫不經意的問道：“你們幾人，究竟是誰派你們來的？”

“老子既然投降，要殺要剮，悉聽尊便，要想老子賣主求榮，卻是萬萬辦不到！”剛才使用九節鞭的彪悍男子斜眼望著眼前之人，一臉不屑。

“其實你們不說，我也是知道得清清楚楚，光憑你們使用的弩箭看，已是軍中使用之物，豈會流傳到世面上來。傳聞楚王暗地裏似養了一批死士，想必就是你們這批人吧！”王總管不輕不火地問道。

陰司秀才見面前之人一語道破自己這些人的身份，心中更是一寒。暗暗猜測眼前這群人的來歷，自己在來的時候，就知道船中之人非富既貴，肯定有不小的來頭，不然豈能有如此大船，只是自己等人一時利欲熏心，想借辦差之便，發一筆橫財，萬一有什麽麻煩，己等早毀屍滅跡，來個一問三不知，就是在楚王面前也好交代。

不料一上船，就被全數拿下，船上之人，個個都是硬把子，進退有序，裝備精良，根本不像自己等人是烏合之眾，一觸便潰，也不像普通權貴人家的家丁護院，反而更像一支久經沙場的將士。而現在知道自己等人來歷，也不放在眼中，天下間只有數人有此權勢，在南方就只兩三人而已。想到這裏，再看了甲板上的幾名侍女一眼，料定所料應該不差。

忙給同伴施了一個眼色，道：“既然大人知道小人來歷，那小人也不敢隱瞞，如實招來就是，還望大人在公主面前據實相告，小人等也是受人所騙，才到如今這個地步。”

總管王摯見來人竟然道出了己方的來歷，拿眼看去，說話之人年約三十上下，身穿文士裝束，與其他賊子相比，倒有點不倫不類。面色也是略現青白，一付酒色過度的模樣，目光更是游離不定。王摯見此人模樣，知道這類人必定狡詐多智，而且又唯利是圖，“賣友求榮，狐假虎威”這些成語就是專說這些人的。這類人物有一特點，就是對強者低頭，現在知道自己來歷，那問什麽都會一一招來，不會有半點隱瞞。

當下點了點頭，道：“好，既然你們願意開口，我也不過分為難你們，把你所知道的一一招來。”

約過半炷香的時光，王摯已將情況問得一清二楚，日前所救黑衣女子的身份也弄明白了。想了一想，叫手下將這二十多人押將回他們自己的船上，並派人好生看管，然後向後面大船行去，準備一一稟報。

還未走出兩步，只聽長亭公主歷婉君在耳邊道：“王總管，吩咐掉轉船隊，火速返回王！”王摯想不到自己的這位主子功力深厚至斯，隔了數十丈距離都能聽得明明白白，心中也自赫然，連忙吩咐下去不提。

船隊本已駛出岳陽數百裏，這一去一回間又是多時，那黑衣女子在船上靜養這多時候，傷逝大為好轉，已經能下床行走，衣服也被換洗幹凈，見早晚都有參湯等大補之物送來，心中越發奇怪。詢問侍女，卻一無所得。黑衣女子雖然聰明，但也搞不懂主人葫蘆裏賣的什麽藥。加上又未出過遠門，更無湖上經驗，更是連東南西北都搞不清楚。

幾個時辰後，女子被侍女扶上船頭，只見甲板上燈火高懸，一隊人馬披甲而立，殺氣騰騰，自己剛出艙門，舷板上被人攙扶上兩人，當頭一人相貌清朔，三縷長須，不過臉上多兩道青烏疤痕，看上神色頗有幾分憔悴，後面則是一中年婦女，面貌與那女子倒有幾分相似。女子一見，忙撲了過去，跪在地上，道：“爹爹，娘親，女兒不是做夢吧！”

那中年男子抱著女子的頭，道：“秋兒，沒事了，沒事了，真是苦了你，我的孩子。”王昭從船首站臺上走了下來，拱手道：“李大人為國為民，真是讓晚生佩服萬分。”

李瑟忙上前一步，道：“下官豈敢擔當為國為民這四字，駙馬言重了！不知公主現在何處？下官還要當面拜謝救命之恩！”

王昭道：“李大人身為江南樞密使，乃朝庭重員，區區賊子，卻暗中加害大人，公主豈能容他，大人不妨隨我等前往那賊子府中，看看他還有什麽話說！”

李瑟面色一驚，道“公主已經前往楚王府了？”

王昭道：“那是當然，晚生還望大人一同前去，依公主那脾氣，豈能容那賊子。還需大人解圍啊！不然今年大家誰都不好過。”

李瑟見駙馬說得如此直白，知道也是實情，楚王如有三長兩短，雖然公主不怕責罰，那聖上心中必生悲傷，那天下臣工誰也不好過。

想了一想，慌道：“此時趕去，是不是有點晚了。”

“一點都不晚！”突然只聽一個清朗的聲音從旁邊傳了過來，眾人一聽，都不由得心中一驚，雖然此時船中武功最好的長亭公主離船他去，但船中還有多名大內侍衛，防禦何等嚴密，那裏突然鉆出了一位外人在此開口。

王昭雖然不會武功，但也知道船中除了府中侍衛外，哪裏還有他人？不過他畢竟見過大場面，當下聲色不動，暗中給幾個侍衛施了一個眼色，一面轉頭朝出聲處望去。

只見平滑如鏡的湖中心中，突然多了一艘扁舟，舟中站著一位青衣男子，正含笑而立，而身後則有一小案，正有兩位年輕女子正在對弈，因為背對他們，所以一時間看不到容顏。不過光是就憑這位男子的氣度風範，已經讓王昭心中大是凜然，只見他朗目如星，劍眉入鬢，蟾鼻似梁，英華含蘊，看年紀不過弱冠之年，但無形中流露出那中飄然出塵和溫文儒雅的格度，已經是他生平僅見。

“閣下究竟是何人？”王昭問道。

“在下江南羅家後人，見過駙馬！”那青年男子笑道，舉手遙遙一禮，但絲毫沒有上前拜見的意思。

艙中眾人見他小船距離船隊有十餘丈遠，但聲音清晰可見，越發生出奇異之感，而接下的言語則是讓眾人大為吃驚。

“在下路過此地，一時為此間一事而來，二則是請駙馬替我轉交一封書信與歷兄；三則是受故人之托付，特來引渡一位故人之徒！”那青年男子笑道。

說話間，王昭才突然發現，船中眾人，除了他們有限幾人外，其餘衛兵好似根本沒有發現這一船幾人的到來，而且就連聲音都沒有聽到，絲毫未覺。心中越發驚疑萬分，突然心頭冒起一個念頭。

難道是遇到湖中水鬼了？

正想間，只見船中一青衣女子扭頭朝他望了過來，一張閉月羞花，秀絕人寰的玉顏朱容，豁然出現在眼前。

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