希默達和範·德瑞林匆匆趕回計算機控制中心的會議室。她這時候的感覺比先前離開會議室時舒服多了，原因有好幾個，最明顯不過的就是他們現在有希望擋住德文了。中心的其他決策人物已在會議室裏等著他們了。

底比斯·考賓不滿意地哼哼著，聲音很響。“我覺得現在約會好像挑錯了時間。”她說。

“非也，正是時候，”範·德瑞林說，“如果地球行將毀滅，那我寧願陪伴在一位玲瓏標致的女士身邊，也不願和一群像你這樣的牢騷滿腹的老家夥在一起。”

“但是，”希默達故意不理會範德瑞林對她的恭維，搶過話頭說，“地球也許不會完的，制服德文還有一線希望呢。可能性很小很小，但是存在。”她把特瑞斯坦的計劃一五一十地告訴了大家。

“這個辦法不大可能成功的。”加德不同意。

“沒有更好的選擇了。”範·德瑞林回答說，“是特瑞斯坦主動和我們聯系的。他阻止了末日病毒的散布。我信任他。”

“信任一個十四歲的男孩兒和一個向你自首的‘下界’小偷？”米裏亞德裏格斯搖搖頭，“太丟份兒了吧。”

“一點兒不丟份兒，”希默達回答說，她開始對這些人惱火了，“他們都是聰明的孩子，勇氣和智慧比諸位的總和還多。”

波頓局促不安，身體在椅子裏扭了扭。“在你們倆離開的時候我們已經討論過了。”他告訴她這個新情況。

“哦？”她掃了一眼在座的人，那目光跟刀子差不多，沒人敢正眼看她。“從諸位那膽小怕事的程度來判斷，我想你們已經決定投降德文了。”

“總比送死強啊！”加德起勁兒地叫嚷著，“你在要求我們去送死。”

“投降並不比死亡好到哪兒去。”希默達針鋒相對地說，“比死亡還要命呢，因為你這麽做也許會叫地球人生活在噩夢裏。”

“也許會？”加德抓住這個詞做起了文章，“那好啊，假使德文真的想搞得天下大亂，並拿折磨地球人來取樂，他也只能傷害一部分人。其他人還可以像現在一樣過他們的小日子。”

範·德瑞林四處看看。“哼，我和你們共事這麽多年，竟然沒有發現你們是這樣一群膽小鬼和大笨蛋！真讓我不敢相信自己的眼睛！”他簡直厭惡極了，“像現在一樣過他們的小日子，呸呸！你們想讓他們過一輩子擔驚受怕、有早上沒晚上的生活。然後在德文最後死掉的時候——或者是在他對這個游戲玩兒膩了的時候，他會讓他們去死。這比快快死好在哪兒呀？”

“你沒看到游行隊伍嗎？”老波頓問。“你剛從外面進來，你自己肯定也得在人群裏擠來擠去的。我們網站收到的意見和要求多得不得了，系統都快承受不住了。”

“盲從的大眾嗎？慌裏慌張又到處瞎跑的人群嗎？”範·德瑞林的聲音像是吼叫，“你聽他們的指揮嗎？那你怎麽向那麽多要求我們不投降的人交待？”他只顧搖頭，“你在利用他們的弱點達到你自己的目的，以便把你膽小如鼠的本來面目掩藏起來。”

希默達深深地吸了口氣，心裏明白她的決定將會影響地球人的命運。她悄悄地按了一下她的腕機按鈕。塔拉會明白這個信號的含義的。

“你們意見一致了吧？”她問，“德瑞林先生和我認為我們能贏，但需要你們的支持。如果你們都決定投降，那就難辦了。”她環視了一下在座的人。

幾乎所有人都回避了她的目光，這已經給了她一個悄無聲息的回答。

“我支持你。”安塔·郝瑞思出其不意地說，“我寧肯因反抗而倒下，也不願意投降。不過我們只有三票讚成，敵不過他們五票反對的。”

“我們不需要取得多數。”希默達邊說邊扭過頭。

只見門開了，一隊警察大步走進來。

“嘿，來的正是時候啊。”她指了指那五個中心成員，“這些人被發現是叛徒，把他們關進監獄，隔離起來，等我有空的時候再給他們判刑。”

“遵命，長官。”上校說，朝手下的人點點頭，他們馬上散開了，他們手裏的鈦射槍特別醒目。

波頓臉色白得跟紙似的。“你不能這樣做，希默達！”

“不僅能，而且必須。”她的聲音冷冰冰的，“如果你沒勇氣堅持到底，就給有勇氣的人讓路吧。”

波頓、考賓、德裏格斯、肖恩和加德被拖了出去，他們又是掙紮又是叫罵。

希默達在一旁看著，無動於衷，好像這不關她的事兒。門關上時，她卻往身邊的椅子裏一癱。

“餵，你們想到沒有？我們做了德文想做的事！”她對範·德瑞林和郝瑞思說，“我們控制了地球！”

“有一點不同，”範·德瑞林回答說，“我們這麽做是為了拯救地球。等我們把任務完成了，就把控制權拱手讓出來。”

“唉，假使他們事後不報覆我們就謝天謝地了。”希默達說，“不過話又說回來，只要能成功，這個小小的代價算得了什麽呢！”

“我們可以坐山觀虎鬥，不過我可是個愛實幹的人。”他說，臉上的笑容神秘兮兮的，“要知道，我的袖子裏還藏著個小秘密。”

希默達不大高興地盯著他。“最好是最後一個。”她發出警告了，“我可不和總是有事瞞著我的人約會。”

“最後一個，”他做保證了，“我想你肯定感興趣。這是有關火星的……”

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