希默達生氣地盯著懶懶地靠在門口的範·德瑞林。

“你怎麽敢到這兒來？”她好不容易才說出這句話。她的手向桌上的電腦伸去，準備叫警察來逮捕這個人。他多麽厚顏無恥！竟然大模大樣地回到這兒！可他已經回來了。

“你是全息影像嗎？”

範·德瑞林走到她面前，托起她的手，彎腰親了一下。

“站在你面前的是有血有肉的人。”他說，“不過親愛的，請不要急著逮捕我。我給你帶來了你非常需要的重要消息。”

“壞蛋，你在胡說些什麽！”老波頓吼起來了，“你臉皮夠厚的啊！背叛了我們，還敢大搖大擺地回來！你以為你是什麽英雄啊？”

“從某種意義上講我確實是英雄。”範·德瑞林講話彬彬有禮，“要知道，我不是計算機控制中心的叛徒，我背叛了奎特斯。”

“你怎麽證明自己不是在撒謊？”考賓質問他。

“我本人來這兒不就是最好的證明嗎？”他說，“我沒有和其他叛徒一起去火星。我的計劃終於奏效了。”

“你的計劃？”希默達問。她眨眨眼，把自己的手從他的手中抽出，臉上泛起一點兒紅暈。“這倒不假，”她也加入到討論中，“他留下來了，沒有和其他大惡棍一起逃走。也許我們該聽聽他有什麽話要說。”

“這才是我的好女孩兒。”範·德瑞林邊說邊在她的旁邊坐下來。

“我不是你的女孩兒！”希默達硬邦邦地頂了他一句。

“這我知道。”他嘆一口氣，樣子好誇張，“不過我正朝這個方向努力呢。呀，剛才說到哪兒？對了，解釋為什麽不應該把我終身監禁，為什麽應該聽我把話說完。讓我從頭兒說起……”

他舒舒服服地往椅背上一靠。希默達看著他，心裏亂糟糟的。他們能相信他嗎？她能相信他嗎？他和奎特斯之間的關系可不簡單，她一直這麽認為。她有可能弄錯嗎？

“奎特斯是十五年前開始與我接觸的，”他說，“拉我入夥的是本·奎恩，當時我還是安全部主任。我決心把他的圖謀搞個一清二楚，他向我描述了背叛地球人的計劃，既可怕又陰險。就連他自己也搞不清楚哪些人和他是一夥的。我的第一個念頭就是把他送進監獄，但我意識到這樣做無濟於事。我得知道還有哪些人參與了這個陰謀、都有什麽舉動。所以我假裝對他們的計劃感興趣，混到他們的組織裏。”

“問題在於這些瘋子雖然偏執，分析問題卻十分理性。一旦人們知道了他們的身份，他們就會有被人告發並被送到極地終身監禁的危險，所以他們特別謹慎。我沒辦法知道其他人的身份，但他們讓我知道了計劃的一部分。我知道得越多，就越是幹著急。”

“奎特斯有一個長遠的計劃。他們的目的是控制地球網絡，然後一步步控制世界。為了實現這個目標，他們建立起一個非法的克隆實驗室。科學家們將各種DNA組合在一起，培育出一個終結黑客，一個有電腦天才基因的人。他們準備讓一個名叫‘大頭目’的人來撫養這個小孩兒。這個叫德文的男孩兒確實存在。”

“這麽說來，”希默達的嗓子好像快冒煙了，“特瑞斯坦講的話每個字都是真的。”

“千真萬確。”範德瑞林說，“當然，我早就知道這一點了。我腦子裏意識到一件事：在德文設置出末日病毒的那一天到來時，我們需要能對付他的人。我不知道德文在哪兒，也不知道誰是大頭目，所以我沒法找到他倆。所以呢，我假裝成醫生，從實驗室裏偷走了第二個胚胎。第三個胚胎被送到火星，將用來幫助德文。到時候我們還得對付這個男孩兒。不管怎樣，我偷走了一個胚胎，然後憑著醫生身份，把他送給一對年輕夫婦撫養。”

“特瑞斯坦的父母嗎？”希默達問。

“對呀。你只要跟他們取得聯系就行了，他們會認出我就是那個給他們小孩兒的塔魯醫生。我調查過這對年輕人，他們剛剛痛失愛子，正直又誠實，撫養這孩子再好不過了。他們給孩子取名叫特瑞斯坦·康納。這些年來我一直在關心他的成長。他成了一個了不起的小電腦程序員，這是由他的基因決定的。我相信等時機成熟的時候，我可以和他聯系上，請他出馬對付德文。結果，沒等我請他，他自己就發現了德文，主動發起進攻。”

“你怎麽才能讓我們相信你的話呢？”開發部的郝瑞思問，“有沒有什麽可靠的證據？”

“我怎麽能有證據？”他不滿意地反問，“如果我留證據的話，奎特斯早就發現了。我能提供的證據就是我在這兒，和你們在一起，而不是和他們一道在去火星的路上。讓我說完，你們就能決定該不該信任我了。有好多次，我想把奎特斯暴露出來，一下子毀滅它。陳彼得也曾一度被吸收進去，不過他們覺得他性子那麽耿直，搞陰謀不合適。所以他們決定除掉他。我給他扣上裏通奎特斯的帽子，把他趕出安全部，這樣保住了他的命。而且，這樣我也才有了機會任命希默達小姐呀。”

“幹嗎選中我？”她問。

“老實說吧，原因有兩個。第一呢，盡管計算機控制中心的人都認為是你把對末日病毒的調查攪得一團糟，我卻看出你認真敬業，又不講情面。事實上你比任何人都接近事實的真相，我印象很深很深。我知道你會是最適合幹這種工作的人。”

“那另一個原因呢？”公共關系部的肖恩問。

範·德瑞林咧嘴一笑。“我想到她是一位了不起的漂亮小姐。我期待在風雨過後她能同意與我共進晚餐。要知道我是個天馬行空的樂天派。”

紅暈又漫上希默達的臉頰。不管他走的是黑道白道，他總是這麽張狂！“等一切都結束的時候你恐怕得蹲監獄。”她說。

“啊，我可不這麽認為。”他說話輕輕松松的，“不過要真是那樣，你能答應和我在我的牢房裏共享一頓美妙的晚餐嗎？”

“現在我有比這重要得多的問題要考慮。”她想使勁兒把話說得生硬一點。

“說得對。”他說，臉上掛著慢悠悠的笑容，“不管怎麽說，你那個用丘紮克測謊器斷定誰忠誠的想法把我嚇壞了。當然嘍，你以為這樣會證明我在奎特斯裏面。但事實正相反。我是奎特斯的叛徒這個真相將很快被你暴露出來。這樣我不僅沒法起到原來的作用，甚至可能連小命都保不住，所以我不能讓你做這種事。”他興奮地聳聳肩，“不過現在我很願意接受這個測試，讓你相信我說的是實話。”

“我會考慮這麽做的。”她心想這是個好主意，也許是揭開他真面目的最好辦法呢。

“我只有任他們為非作歹。”範·德瑞林繼續說，“這是我將他們一一查清楚的惟一辦法。這樣我就能把他們隔離在一個他們無法傷害別人的地方——通往火星的飛船上。嘻嘻，現在他們正在那飛船上束手無策。只需要把他們一網打盡就可以了。”

“只有一個小問題。”軟件開發部主任得裏格斯有點兒意見，“我們找不到他們。我們的雷達沒有發現他們的蹤跡。”

範·德瑞林嘴一咧笑起來。“是啊。他們很狡猾，是不是？用一個替身飛船來和希默達玩貓和老鼠的游戲？別忘了，他們都精明得很呢。”他的嘴巴張得更大了。“好在他們玩不過我。要知道，我親自去太空站與他們會面，假裝和他們一起上了飛船。實際上我立即返回地球來找你們了。啊呀呀，對了，忘了說了——因為這個我還借用了警察部隊的沖壓噴氣式飛船。這一點你能在機場的記錄中查到。我用全息放映機輸送自己的圖像，與他們一同登上飛船。唉，遺憾的是他們後來發現了真相。現在你們明白了吧，我和你們是同一個戰壕裏的戰友，不是他們的人。”

“你是怎麽輸送全息影像的？”考賓的眉頭因為思考問題而緊鎖了起來，“如果他們的飛船能躲避雷達的追蹤，你就沒法向他們發送信號，還傳輸什麽全息影像！”範·德瑞林笑瞇瞇地瞧著考賓。“除非，”她恍然大悟地說，“你在飛船上放置了幫你定位的無線電發射機。”

範·德瑞林拍拍手對她表示讚賞，“嘿，你說對了，而且這東西現在還在飛船上，還在工作著。根據它的頻率就能追蹤到飛船。哈哈，他們成了甕中之鱉啦！”

希默達的眼睛裏飽含著吃驚和期待，“這是真的嗎？”

“是的。你為我驕傲嗎？”他說話總是像個禮貌的紳士。

“如果你說的是實話，那當然太棒了。”她說。

範·德瑞林笑了：“現在我們共事時至少用不著不停地鬥嘴了。”他搓搓手，“我說，我們趕緊行動吧。馬上和‘俯瞰’號太空站的陳彼得和巴恩斯中尉聯系。”

希默達接通了“俯瞰”號太空站，眼前的屏幕亮起來。

“吉爾，彼得，”她說，“我們有了一個新的突破。”她告訴他們德文的最新動向。範·德瑞林隨後走到她身邊。

“現在有件事要你們馬上去辦。”他說。他給他們發了一個信號。“這是我植入奎恩體內的異頻雷達收發機的頻率。”他解釋道，“追蹤它，你們就能抓住奎特斯那些混蛋。”

“棒極了！”陳彼得說。

“我們馬上行動。”巴恩斯說，“保證不讓他們逃脫。”

“好！”希默達笑得有點兒勉強，“找到他們後立即通知我們。見機行事吧！”她關掉信號，看著範·德瑞林，“你幫我們解決了一個難題。”

“一個難題？”範·德瑞林臉上的笑容一下子收走了，“這話什麽意思？”

“你來之前我們正在討論眼前的新情況。”希默達說，“德文又開始造孽了。他要我們把地球的全部控制權交給他，要不然他就要毀滅這個星球上所有的生物。”他聽著聽著，臉上流露出驚恐之色。

“這個該死的家夥！”範·德瑞林說著攥緊拳頭，“塔基，我沒想到他變得這麽危險，這麽瘋狂。我以為奎特斯才是真正的威脅呢，我的精力都放到那上面了。真抱歉！”

他剛才叫她塔基……希默達心頭顫抖了一下，不過她很快讓自己的思緒回到正題上。“我信任你。”這句話的含義多麽覆雜呀。他到底是來了，而他可以不來的。“你已經幹了一件非常非常了不起的事，但現在我們的最大敵人是德文。”

“你說得一點兒不錯，我才是你們的最大敵人。”

希默達和其他人猛然轉過身，看到德文的全息影像正坐著大嚼花生醬。

“怎麽樣？”他說，嘴裏的食物塞得滿滿的，“你們決定了沒有？是讓我當地球之王還是你們自願做熱鍋上的螞蟻？”

希默達的嗓子又幹又澀。老波頓的身體彎成了蝦米。

“我們正準備為這個投票呢，”他按捺住緊張的心情，小心翼翼地說，“要不我們現在就投票？”他瞧瞧屋子四周，“讚成把‘歐姆’系統交給德文的請舉手。”

加德遲遲疑疑地舉起了手。希默達兩手緊緊地握成拳，擱在桌上。範·德瑞林臉上的笑簡直像是硬擠出來的，他把一只手放在她手上，另一只手靜靜地垂著。

沒有第二個人舉手了。加德環顧了一下屋內，急得滿頭大汗。“別傻了！我們只有這條路可走，不然地球就完了！”

“我倒寧願它完蛋，”郝瑞思說，“總比讓他這樣的人渣管著我們強。”

“我們也這麽認為……呃，我想是的。”波頓慌慌張張地補充。

“你們都不要命啦！”德文怪叫一聲，說著把那碗花生醬用力扔出去，那碗落地就消失了。“你們以為我不敢嗎？”

“你什麽事都做得出，沒人懷疑。”希默達回答。她的心揪成一團，這是因為害怕，更因為她已經下決心要拼命了。

“不過讓你控制地球，還不如我們戰死。你是個大瘋子，你會濫用手中的權力，你會以折磨和屠殺地球人為樂。”

“那是自然，”德文聽上去挺驚奇，“不然我玩兒這個游戲幹什麽？”

“這不是游戲，”範·德瑞林咆哮著說，“這不是鬧著玩兒的，德文。你該懸崖勒馬了，聽到了沒有？”

“你無權指使我。”德文說，“你不讓我統治地球？行啊，這可是你說的。這只能說明這游戲我贏了。載著核廢料的飛船已經快到地球的大氣層了，你們就等死吧。你們統統都去死吧！蠢貨！”他的全息影像消失了。

希默達的額頭開始滲出汗珠。她看看其他人，憂愁占滿了她的心。“也許我們把地球推上了死路。”她輕輕地說。

“那也比做他的玩物強。”老爺子波頓安慰了希默達一句，然後扭頭瞪著加德：“懦夫！你最好滾開。我警告你，如果再聽到你說這種話，你會比我們其他人死得快一點兒。”

加德一言不發地站起身來，大步離開了房間。

範·德瑞林發出一聲嘆息，把眼睛閉上了，“我還以為自己會像凱旋的英雄一樣呢。哪知道我來這兒只不過是多了一個犧牲品。”他看看希默達說，“我們還有多長時間？”

“不到六個小時。”她回答。

他點著頭。“如果我們抓緊時間，還是可以好好美餐一頓的。在我們死之前我希望能和你一起吃一次飯。”

希默達舉起雙手來，“你就不能少開幾句玩笑！”

“相信我，我不是說著玩兒的。我在肚子飽的時候腦子比較清醒。如果要死的話，有美人相陪，我也心甘情願了。”

“吃飽的時候腦子清醒？”希默達只聽了前面的話，沒註意他後面的調侃，“你能有辦法？”

“我也不知道。”範·德瑞林說，“不過只要我活著，我就不會放棄希望。我相信我們倆能想出一個辦法來。”他聳了聳肩，“至少現在我們可以去捉拿奎特斯的人。不管我們是死是活，可不能讓他們跑了。”

希默達也點點頭。盡管現在她糊裏糊塗的，但她知道他說得對：他們不到最後一刻就不能放棄。

“我們走吧，”她說，“我肚子不餓的時候更聰明一點兒。”

“這就對了。”範·德瑞林對她大加褒揚，“我知道和我一起吃頓飯還不至於是你最厭惡的事，不過可能也差不了多少，這叫我好尷尬……”

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