大頭目叼著一根煙，坐在他的終端前，一邊用手指敲著桌子，一邊陷入了沈思。就在奎特斯即將實現它最終目標的這一關鍵時刻，許多事情卻像命中註定那樣又突然發生了變故。關鍵的最後一搏終於開始了——經過漫長的近三十年的等待！終於等到了今天……可是問題一個接一個地出現，當然有些確實是他自己的責任。

德文，這個小家夥兒實在是個電腦天才，在計算機方面，他簡直是出類拔萃。他具備奎特斯所需人才的一切特點聰明、幹練，而且不像許多人那樣滿腦子裝著令人討厭的仁義道德。憑借過人的天賦，他還研制出了末日病毒，這種病毒可以進入世界上任何一臺計算機，然後再摧毀它們；它還可以大肆破壞地球人所賴以生存的計算機網絡。

然而，現在的問題恰恰也是由德文這些與生俱來的天賦所造成，導致他犯下了不可饒恕的錯誤。他在一次實驗中，未經奎特斯同意，擅自釋放出末日病毒，結果給他們帶來了很多不必要的麻煩。

當然，大頭目其實並不太擔心計算機控制中心會對他們構成什麽威脅。雖然人們都認為計算機控制中心掌握著世界上所有電腦的運行，但實際上它不過是一個機構龐雜、辦事效率低下的官僚機構罷了。而且，奎特斯已經滲透進它的領導階層，所以說實際上只是它的內部員工還不知道罷了。已經處在奎特斯的掌控之下。

現在的問題是在別處。

首先一個問題是出在聯合宇宙戰警身上。這幫愚蠢的宇宙戰警好幾次都逢兇化吉，而且他們好像也不知道什麽時候應該見好就收。雖然奎特斯也在他們內部安插了許多特務，然而其數量還遠遠不夠，特別是那次為了追殺特瑞斯坦·康納偷襲極地監獄之後，有一些特務被逮捕入獄，這真是雪上加霜，使得本來已短缺的人手，更顯得不夠。現在雖然奎特斯在警署中還有幾十個內線，但是餘下一萬多名宇宙戰警可都是忠於控制中心的。而且其中還有一個特別會惹麻煩的家夥：塔基·希默達。

大頭目一直讚成幹脆幹掉她，可是他的提議遭到了否決。聯絡官覺得給那女人調個工作就行了，於是希默達就從調查科裏一名普通的警官一躍成為網絡安全部主任。聯絡官他們認為這樣一來，她必須老老實實地坐在辦公室裏，整日忙於應付那些官僚的繁文縟節，就省得她礙手礙腳了，料她也沒法再與他們作對。大頭目可不那樣樂觀，事實證明這個女人是一個比他們原先預料的更為強大的敵人。他仍然希望把她弄死，但他的意見卻被他們棄置一邊。哼，奎特斯的首腦們很快就會追悔莫及。

真正讓大頭目感到頭痛的還是特瑞斯坦·康納。他曾精心策劃想要活捉或幹掉這小男孩兒，而且有好幾次都差一點兒就要得手，可結果是每次都讓他給溜了——他甚至能從極地監獄逃跑，這簡直不可想像。現在他更是消失無影無蹤，不過大頭目確信這不會持續太久。一想到這男孩兒又要出現，他不禁如坐針氈。

還有最最糟糕的事，德文失蹤了。

大頭目又服用了一劑治頭痛的鎮靜藥，繼續思考，終於他漸漸理出一點兒頭緒來，很顯然擺在他面前的頭等大事，就是找到這兩個男孩兒。在他的手下追查這兩個小家夥下落期間，他還有另一件事情要做，要查明特瑞斯坦·康納究竟是誰。

當年奎特斯在培育德文的時候，他們還克隆了一個和他一模一樣的人，主要是為了防止這個德文會有朝一日不聽使喚——事實也確實如此。當時，另一個克隆人是被他們藏起來的，準備必要時再用他。大頭目原本以為特瑞斯坦就是那個被他們藏起來的克隆人，也許他想辦法逃了出來並搞了那麽多破壞。然而，根據火星行政長官的報告，詹姆·威爾遜仍然呆在火星上。如果威爾遜還在火星上——那麽，特瑞斯坦·康納又是誰呢？

只可能有一個答案——這正是大頭目一直最擔心而又盡量避免發生的。如果真是如此，那麽奎特斯將會出現比他想像的更大的麻煩。

他激活了自己的影像軟件，這樣一來，他真實的模樣就被一個黑色的奇形怪狀的袍子給罩住，所以別人看見的大頭目就只是這個偽裝。整個世界上只有兩個人知道他的真實身份，他自己也希望這個秘密能永遠保守下去。

他發送了信息，沒一會兒他就到達了模擬目的地，這可多虧了他的全息投影儀。

他仿佛已置身於零點影像中心的前廳。這裏自然是沒有窗戶的，墻面都是由緩沖金屬制成，上面朦朦朧朧地映著人影。

氣派的大廳裏只擺了一張辦公桌，那兒坐著的是特迪斯卡博士，這個影像中心的主任。他的頭頂光禿禿的，鼻梁上架了一副度數很深的眼鏡，透過那厚厚的鏡片他使勁兒地眨了眨眼睛，瞅見了大頭目的影像。既然任何眼疾都可以通過外科手術或基因重組的方法得以治愈，大頭目知道特迪斯卡的這副眼鏡準是冒牌貨，專門用來嚇唬那些容易上當受騙的人，可它絕對唬弄不了他大頭目。

“大頭目，”特迪斯卡立刻滿臉堆笑地說道，拼命裝出一副很高興的樣子，“我今天是交了什麽好運，能讓您大駕光臨 ？”

“愚蠢，”大頭目回答說，“要麽就是粗心。我說的是你的手下，而不是我的，管好你的那幫蠢貨。另外，我是來了解一些情況的。”

特迪斯卡莫名其妙地眨了眨眼。“恐怕我不明白您的意思，”他說。大頭目看得出這位博士正絞盡了腦汁，想弄清自己到底是哪兒做得不對。

“我估計你也無法理解，”大頭目對他的話表示同意。

“問題在這兒。現在，我想讓你打開末日影像區，然後我們一塊進去，我和你，去那裏檢查一下。”

特迪斯卡緊張得眼睛眨個不停。“但是自從十四年前那兩個克隆胚胎被取走以後，那裏就被封起來了，”他提出了異議，“根據奎特斯首腦會議的決定——”

“聽我的命令，我們一起去把那門打開，”大頭目咆哮道，“我相信那裏一定發生了什麽事情，你總不至於希望讓首腦們都知道吧。快走。”

特迪斯卡是一位出色的遺傳學家，但卻性格懦弱，所以大頭目知道他肯定可以讓這家夥屈服。

“好吧。”特迪斯卡同意了。他朝門口走去，大頭目就讓自己的全息影像跟著他走。

他們走進了一段不算太長的通道，這裏有好幾道門。穿過其中一道，他們又進入了另一條通道，走到盡頭看見三扇密封的大門。

只見特迪斯卡朝最左邊的那扇門走過去，把手伸進了門邊的壁龕。

“計算機，”他命令道，“開啟影像區。”

“掃描。”計算機終端一邊回答，一邊開始核查他的嗓音和DNA采樣。

過了一會兒，只聽見終端說：“影像區已經開啟。”

“明白，”特迪斯卡回答道，“我批準，打開大門。”

“確定。”

“哢噠”一聲，門鎖開了。然後，六英寸厚的鋼門在巨型液壓機的帶動下緩緩滑開，由於棄置了多年，所以顯得挺費勁兒。

門剛開了一條縫兒，博士就快步踏進去，可立刻又哆嗦起來。他無比羨慕地看了一眼大頭目的影像，抱怨說：“這兒可真冷。”

“別浪費時間了，”大頭目打斷道，“快檢查一下放克隆人的器皿。”

這房間並不大，大約只有十英尺長，四英尺寬。裏面除了監控設備和十二個豎著的長頸瓶外，什麽也沒有。每個長頸瓶都有二英尺高，外面由冰雪包裹著。每個瓶子的頂部都掛有一臺監控器，上面不停地閃著紅光。

特迪斯卡先走近第一個長頸瓶，用自己的袖子擦了擦監控器，除去了上面的那層灰塵。“這瓶子裏裝的是第一個克隆胚胎，”他報告說，“現在自然是空的。”

“是裝德文的瓶子，”大頭目點點頭說道，“接著往下看。”

特迪斯卡來到了第二個瓶子面前，照舊擦拭了一下監控器。“裝第二個克隆胚胎的瓶子，也是空的。”

“是詹姆·威爾遜，”大頭目說，“繼續。”

特迪斯卡又朝前走了幾步。“這是第三個瓶子了，”他報告說，“很正常。胚胎還在低溫懸浮液中，看樣子能成活。”他偷偷瞥了大頭目一眼，“這個沒有什麽問題吧？”

“沒問題，接著往下看。”

特迪斯卡只得繼續往前走。第四、五、六個瓶子裏也都裝著在德文基礎上克隆出來的可以成活的胚胎。他們都靜靜地躺在懸浮液裏，等待著獲得生命的機會。

然而，就在第七個瓶子上出問題了。這上面沒有身份標簽，特迪斯卡不知所措地凝視著它。“上面沒有可供閱讀的標簽。”

“我看得見，你這個白癡，”大頭目大叫道，“為什麽會沒有標簽？”

特迪斯卡在控制面板上鍵入了一條命令，希望能查出點兒什麽。“機械設備短路，報告道，“好像這個瓶子裏斷電了。”

“把它打開。”

“但是……這裏面已經有幾個月，也許是幾年沒有電了……”大頭目又大聲命令了一遍：“把它打開！”

特迪斯卡嚇得慌忙點頭，並且立即去掀開瓶子上的覆蓋物。費了好大的勁兒，他終於打開了瓶子。接著，他猛地朝後退了幾步，搖搖晃晃地差一點兒摔倒。“好臭！”他抱怨說，還劇烈地咳嗽著，“胚胎已經死了。”

大頭目被特迪斯卡那裝腔作勢的模樣逗樂了，不過他也很討厭那難聞的氣味。“那還不快蓋上它，你這個蠢材。只要胚胎在那兒就行，我才不管他是死是活呢。”

特迪斯卡趕忙從命，迅速蓋上了瓶子。大頭目馬上聽見了空氣過濾器發出的嗡嗡聲，特迪斯卡這才感覺舒服多了。

“繼續。”大頭目執拗地命令道。

盡管博士顯然是不想再重蹈覆轍，可他也不敢有所違抗。

第八、第九個瓶子都沒什麽問題，但是到了第十個瓶子前博士又停住了。

“這個瓶子是空的，”他低聲稟報說，“胚胎已經被弄走了。”

聽到這話，大頭目立刻大肆咒罵起來。雖然這已是他預料之中的事，可他並不希望自己的猜測被證實。“你能確定這是什麽時候的事嗎？”他問道。

特迪斯卡查看了一下電腦記錄，之後他說：“在前兩個克隆胚胎被取走以後的第二個星期。”

“我想知道電腦上有沒有顯示可能是誰打開了這瓶子？”大頭目氣急敗壞地問。

“沒有記錄，”特迪斯卡肯定地說。“究竟是誰把這事做得這麽天衣無縫呢？知道這密碼的只有……我一個人，”說著他警惕地擡頭看了看大頭目，“但是，請您相信，我絕對沒有——”

“我相信這不是你幹的，”大頭目說的是實話。特迪斯卡是這麽一個膽小怕事的人，如果是他闖下這麽大的禍，他是決不敢再有臉見他大頭目的。“肯定是在搬運德文和詹姆這兩個克隆胚胎時，你的密碼和DNA被盜竊了。”

“但是……這也就是說……”博士倒抽了一口冷氣，努力想弄明白大頭目的意思。

“這也就是說奎特斯內部有人偷偷地轉移了第三個克隆胚胎，讓他去為他們幹事，”大頭目解釋說，“第三個克隆胎兒也已經長大，他的名字叫特瑞斯坦·康納，現在他也在跟我們作對。”說到這兒，他不由得長嘆一聲，“我想只有仔細檢查一下記錄，才可能查出點兒線索。我想知道在第三個克隆胚胎被移走的當天，所有親身到過影像區的人的名字，每一個人。然後，我們就可以查出他們當中有誰可能偷這個胚胎。”他狠狠地瞪著博士說：“我知道這樣可能要費些工夫，但這卻是至關重要的。我們必須查清誰是我們當中的叛徒，然後鏟除他。”

“我明白。”特迪斯卡神情緊張地點了點頭。

“現在，”大頭目命令說，“先檢查一下剩餘的那幾個瓶子。我們已經讓一個計劃外的克隆胚胎溜了出去，我可不想發現還有更多的。”

特迪斯卡很快走過去接著往下檢查。“其餘的克隆胚胎都安然無恙地躺在瓶子裏，而且也都還活著。”他報告說。

“好。現在，把這個地區再封起來吧，我希望這裏能受到嚴密的監視。如果有任何人想接近這裏，立刻通知我。”

“那當然。”博士吞吞吐吐地問：“呃……您打算怎樣對其他的奎特斯首腦說這件事？”

大頭目知道博士已經被嚇得魂不守舍，畢竟這是他職責範圍內的事。不過大頭目認為，雖然博士還能派上用場，但也沒必要去寬慰他，讓他提心吊膽好了，這可能會讓他以後做事更賣力。

“這就要看你的調查結果了，”大頭目回答道，“如果我們能根據你的調查找出那個叛徒，我們可能還會認為你是有用的。如果不能……”他給特迪斯卡留下了這麽一個充滿威脅的懸念。

大頭目坐在椅子上，出了一身的冷汗，他現在的處境真是太糟糕了。雖然他已經發現了特瑞斯坦的真實身份，但這樣的結果只會使奎特斯陷入更大的麻煩。在他們內部潛伏著一個老奸巨猾的叛徒，而且此人必定身居要職，可是大頭目現在卻一點兒線索也沒找到。在查明此人的真實身份之前，他不知道首腦們當中有誰是可以信賴的。

這個局面真是頗有幾分嘲弄的意味：希默達想對付奎特斯，可她卻遇到一個令她頭痛的問題，就是不知道在警署中誰是忠誠的。而現在他大頭目也遇到了同樣棘手的問題。他從未想過自己竟然會遇到和一名警察一模一樣的麻煩，然而現在他真的碰上了。

這實在糟透了。

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