在其他的國家中，對朱祁鈺這位前無古人，後無來者的皇帝的評價中，不乏褒貶，而且都是褒貶分明。比如，朱祁鈺對西方世界的掠奪，對數個強大國家的滅絕性政策，這是受到了一致的詆毀的。同樣的，朱祁鈺發動的數次遠征，促進了東西方世界的大融合，這也是受到了肯定的。只有一個問題，是西方史學家所爭論不休，褒貶不一的，那就是修建蘇伊士運河！

蘇伊士運河的重要性是沒有任何爭論的。在這條運河修建之前，連接東西方世界的海上航線必須要繞過非洲大陸，長達數萬裏，往返一次至少兩年的時間。而在這條運河修通之後，船隊就再也不需要繞過非洲大陸了，可以直接往返於地中海與紅海，航線縮短了兩萬多裏，船隊可以在當年之內往返。這對促進兩個世界的文明交流，以及東西方的貿易發展有著決定性的意義。也正是如此，東西方世界的發展才能夠如此的迅速！

爭論的焦點是在這條運河的修建歷史上。朱祁鈺並不是完成運河修建的皇帝，他只是開啟了修建這條大運河的皇帝而已。更大的爭論是，在修建這條運河的時候所發生的那些慘無人道的事情，以及一個伴隨著這條運河修通而滅亡的強大民族。

就算按照20世紀的標準來衡量，修建蘇伊士運河也至少得動用幾萬人力，以及大量的工程機械，花上至少二十年的時間才能完成。當然，這個前提條件是，必須要有大量的工程機械，並且大規模采用爆破技術，有威力更大的炸藥，當然，還得有很先進的運河設計方案。這樣，在投入上百億的資金，花上二十年的時間，就可以修通這條運河了。可在當時，朱祁鈺就只用了兩年的時間來完成修建運河的工作！顯然，在幾百年之後，這都是一個令人無法相信，更無法理解的速度。而在這個修建速度的基礎，是一百五十萬條被剝奪了的生命！

問題也就在這裏，修一條運河，在兩年之內，就因此而死了一百五十萬人！這是個什麽概念？換算成天的話，那就是一天至少死2100人，而實際上，運河動工的時間是一年零十個月，也就是說，在這22個月中，每個月死亡的勞工達到了七萬人，平均每天2300人！可以說，這完全就是一條用屍體壘起來的運河，將這些屍體碼在運河的兩邊，可以修一條高三米的城墻！

在這一百五十萬勞工中，有一百萬是突厥人。其中，絕大部分都是戰場上的俘虜。另外還有五十萬依附於突厥的其他民族的俘虜，奴隸。當然，這還僅僅是個開始，在最終修完這條大運河的時候，一百五十萬勞工只是死在這條運河兩岸的勞工的一部分而已。

景泰二十一年，上百名帝國的水利工程專家完成了對運河地區的勘探與設計工作。當時，朱祁鈺下了一道死命令，必須要在帝國遠征軍掃蕩完了奧斯曼帝國的餘孽，準備對歐洲大陸發動遠征之前完成運河的第一階段修建工作，讓帝國的運輸船只能夠從紅海直接進入地中海，而不需要繞過非洲大陸。因此，在設計施工方案的時候，這些工程師采取了分段建造的辦法，將整個運河區分成了大大小小一百多段，每一段由一名工程師具體負責施工設計等等，最後，將這一百多段河道連接起來，就是一條大運河了！

勞動力是現成的，當時明帝國在戰場上抓獲的俘虜就超過了一百萬，另外還有數百萬突厥平民。除掉婦女，兒童，老人等等，剩下的強壯勞動力至少有三百萬人。為了驅策這些奴隸修建運河，朱祁鈺調遣了第一軍，第八軍，第九軍等一共六個軍，二十多萬兵力來維持秩序，控制奴隸。可以說，突厥民族的大災難在這個時候才剛剛開始。

景泰二十一年秋，運河正式開工，第一批勞工是五十萬俘虜，而負責押送這些俘虜的是兩個整編軍的近七萬帝國軍人。在刺刀，步槍，戰刀，皮鞭的威脅與驅策下，五十萬勞工被趕到了工地上。為了加快施工進度，這些奴隸每天必須要工作九個時辰，而且任何偷懶的行為都將受到嚴懲，最輕的是鞭撻，最嚴重的就是掉腦袋。

在明軍的殘酷鎮壓下，到景泰二十一年年底，就爆發了十多次奴隸暴動。十多萬手無寸鐵的奴隸在暴動著被射殺。當朱祁鈺得知這一消息後，立即下令，將五十萬奴隸全都趕進了地中海與紅海，一個不留。

景泰二十二年春，第二批五十萬奴隸被驅趕到了修建運河的工地上。為了保證這些奴隸賣命幹活，朱祁鈺親自制定了一套管理辦法。每五個奴隸用腳鐐綁在一起，為一組。每十組為一小隊，每十小隊為一大隊。如果有一個奴隸造反，那麽一個組的其他四個奴隸都得喪命，如果有一組的奴隸造反，一個小隊的五十名奴隸都得完蛋，如果有一個小隊的奴隸造反，那麽一個大隊的五百名奴隸都會掉腦袋！

為了讓其他的奴隸不敢造反，所有造反努力的屍體就擺在運河的工地旁，那是造反者的下場。可以說，這是極為殘酷的手段。至於朱祁鈺為什麽要選擇這種手段，歷史上更是眾說紛紜，大概，這個皇帝在乎的並不是那些異族人的生命，他所在乎的是帝國將士的生命。只要修通了這條運河，那麽帝國將士的生命就將得到保證。換句話說，如果要倒下一百個奴隸才能夠挽救一名帝國將士的話，那麽朱祁鈺會毫不猶豫的殺掉一百個奴隸，來換回一名帝國將士！

這也是引起爭議最多的地方。後來，甚至有很多人模仿了當年修建運河的工程，得出的結論是，如果不采用這麽殘酷的手段的話，根本就不會死那麽多人，而且最多就只需要五年的時間完成運河的第一期工程。換句話說，為了搶三年的時間，就讓一百五十萬人丟了性命，這個代價確實是太大了。

從另外一個角度來看，如果朱祁鈺不搶這三年時間的話，那實際上就是給歐洲各國三年的準備時間，另外，帝國也將多支出三年的戰爭經費，大批在前線作戰的軍團都將多呆上三年。也許，沒有人推算過，如果帝國晚三年發動針對歐洲大陸的遠征行動的話會多損失多少兵馬，也許，也不會有人想到這一點上。但是，可以說，如果晚三年發動戰爭的話，歷史就會不一樣了。

導致大批奴隸死亡的原因不僅僅有明軍的暴力鎮壓，以及沒有人道的奴役。實際上，導致大批努力死亡的是另外兩個原因：饑餓，瘟疫。

饑餓是一個非常嚴重的問題。在修建蘇伊士運河的時候，明帝國還在兩條戰線上作戰，一是針對奧斯曼帝國餘孽的掃蕩戰爭，另外一個就是由衛廣指揮的北線遠征部隊的作戰行動。因此，首先得保證這兩支遠征軍的後勤供應，其次才會考慮到奴隸的生活。而經過了連續數年的爭戰，西亞，北非地區的農業生產受到了很大的破壞，莊稼連年歉收，饑荒早就已經出現了。在當地征糧是不太現實的。而明軍由無法為這麽多奴隸提供足夠的食物，因此，饑餓實際上是大部分奴隸送命的原因。

導致饑餓的另外一個原因是埃及地區的叛亂。這個將在後面做介紹。

有了這兩個因素，當時大部分奴隸是得不到足夠的食物的。根據一些野史的非正式統計，在兩年的運河修建期內，至少有五十五萬奴隸死於饑餓。在很多地方，甚至出現了人吃人的現象。特別是在運河的北部地區，因為物資供應非常緊張，奴隸暴動，加上饑餓，成為了主要的殺手。

導致奴隸大量死亡的另外一個原因就是瘟疫。在暴動中被幹掉的那些奴隸，餓死的奴隸的屍體一直就堆在運河工地附近。負責看押的軍隊並沒有想過要清理這些屍體，這也是皇帝的命令，要讓所有的奴隸都知道一點，要想活命，就得拼命幹活，不然就是死亡！而這些事體在沙漠烈日的暴曬下很快就會腐爛變質，結果就是導致大規模的瘟疫爆發。

瘟疫也威脅到了明軍的安全，這至少讓明帝國不得不從國內運送更多的藥材來解決軍隊內部的病患問題。最嚴重的一場黑死病差點就導致埃及崩潰。不過，在東方，黑死病實際上是很常見的，東方人對黑死病的抵抗能力還要好一點。相反，在西方，黑死病的破壞力大得多，特別是對埃及地區的原住民來說，這簡直就是一場災難。

在兩年中，根據明帝國的官方史書記載，至少有十五萬勞工死於瘟疫，而實際上，這個數字恐怕在四十五萬左右。除了這些勞工之外，文藝在埃及，以及西亞地區的大規模流行，還至少奪走了三百多萬人的生命！

可以想像，在當時，這條運河是怎麽修起來的。而正是死了這麽多人，才完成了運河的一期工程，因此，這成為了朱祁鈺受到的最多的置疑與菲儀的地方。很多西方史學家都認為，正是這條運河，最終導致了突厥這個民族的滅亡。

當然，這絕不是朱祁鈺一個人的“功勞”，他也沒有那麽大的能力。整個運河的修建時期長達一百多年，前後進行了五次大規模的修建與擴建。朱祁鈺時代的工程只有兩期，除了第一期兩年的修建之外，後來還有第二期，持續了十多年的擴建與改善工作。

在第二期工程中，主要的勞動力仍然是突厥人，還有埃及人，以及被送來的日本勞工。這一期工程持續了十四年，直到朱祁鈺駕崩之後兩年才完工。而在第二期工程中，又有數十萬奴隸倒在了運河的兩岸。

隨後，明帝國數代皇帝，將數次大規模征戰，以及平叛戰爭中的戰俘，奴隸全都押來修建蘇伊士運河。通過數代帝王堅持不懈的努力，蘇伊士運河修通了，而曾經強大一時的突厥族也從地球上消失了。可以說，隨著一條運河的出現，一個民族也走向了滅亡。除了突厥族之外，還有數十萬埃及人，數十萬日本人，數十萬阿拉伯人，數十萬歐洲人倒在了運河的兩岸，如果算上在此期間爆發的數次大瘟疫，以及數次持續時間長達兩年以上的大饑荒，以及這期間圍繞著運河控制權而爆發的戰爭而死亡的平民的話，為了修通與完善蘇伊士運河，整整有近一千五百萬人成為了這條大運河的基礎！

這是一條用血與淚編織起來的運河，同時也是中東，西方歷史上最為慘痛的一段歷史。後來，明帝國與西方列強圍繞著蘇伊士運河的控制權爆發了數場大規模戰爭，更讓這條運河裏流淌的海水被染得鮮紅鮮紅，就如同一條血泊之河一樣。

當然，遭受災難最重的是突厥族。這個強大的民族最終因為這條運河而滅亡。少數逃過了劫難的突厥人也都銷聲匿跡，躲藏了起來。一百多年後，“突厥”這個民族徹底從世界上消失了，就算仍然有人認為自己是突厥人的後裔，可實際上，真正的突厥人已經不存在了。而蘇伊士運河就是埋葬突厥人的一個大墳墓。

不管歷史上對這條運河，以及第一個提出修建這條運河，並且將其變成了事實的明帝國武皇帝朱祁鈺有如何的評價，蘇伊士運河的重要性是不容置疑的，更是不容否定的。沒有這條運河，就沒有東西方的大融合，更沒有東西方同時發展起來的海上商貿，也就不會有後來的工業革命等等。大運河不會消失，而那些在這裏留下了悲慘一頁的民族也不會忘記當年的苦難！

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