馬關本身就是日本本州島西部最重要的關卡。數百年來，馬關一直是本州島防禦九州島方向的主要據點。同時，日本本州島中央山脈一直延伸到了馬關東北面，在這裏有一座更重要的關卡，即同萌關。以往，同萌關是本州島防禦在馬關登陸的敵寇的主要地點，而現在則成了明軍抵抗來自東面的叛軍進攻的最為重要的據點。

在上一次東征時，明軍雖然在馬關附近成功登陸，但是卻沒有立即派兵占領同萌關，結果讓織田信長能夠率領大軍順利到達馬關城外，結果明軍第三軍與第六軍在此與日寇打了一場大規模防守戰役，傷亡相當慘重。東征之後，明帝國獲得了馬關的駐軍權，一方面將馬關建設成了重要的通商口岸，另外一方面，也將馬關建設成了明帝國在本州島西部最重要的軍事據點。而這其中，距離馬關大概十五裏的同萌關就是守衛馬關的最外圍防線，也是馬關之外最重要的據點。

在西軍反叛的時候，明軍的防線從京都一直向西撤退，先後在神戶，岡山，福山等地與西軍發生激戰，不過明軍因為準備極為不充分，且兵力太過於分散，都沒有能夠擋住日寇的瘋狂進攻，一路退到了馬關。而謝正卿率領的第一師的騎兵到達了同萌關之後，就留在了這裏，一個團的兩千五百名官兵肩負起了守衛同萌關的艱巨任務。而正是他們的殊死抵抗，最終擋住了日寇瘋狂的進攻。

同萌關其實是一座兩面臨敵的關卡，與明帝國的很多關卡都不一樣。最處，日本在修建這座關卡的時候，考慮到的是來自西面的進攻，所以防禦都是針對西面的。而後來明帝國在控制了同萌關之後，主要防備的是來自東面的進攻，所以在關卡東面建設了一道新的城墻。結果，同萌關成了一座建立在兩座山峰之間的堡壘，可以同時抵擋東西兩面的進攻。

也正是如此，謝正卿率領的騎兵團才能夠在此擋住日寇的瘋狂進攻。當時，他手裏只有兩千五百名官兵，雖然關卡內存放了不少的糧食彈藥等作戰物資，不過相對於十多萬瘋狂的日寇叛軍而言，他這點兵力確實太弱小了。

日寇在到達了同萌關之後，立即展開了進攻，謝正卿也開始了三個多月的防禦作戰。兩千五百名騎兵都放棄了自己的戰馬，開始用步兵的火槍，以及守軍留在關卡上的火炮抵擋日寇的進攻。當然，同萌關並不是唯一能夠到達馬關的通道。在明軍艦隊沒有辦法參戰的情況之下，日寇還可以通過沿海平原直接殺向馬關。不過，日寇將領很清楚，要向保證順利進攻馬關，就必須要拿下同萌關。而且，只要同萌關還在明軍的掌握之中，他們的後方就得不到安全保證。因此，在派遣部隊從沿海平原殺向馬關的同時，日寇包圍了同萌關，並且先後調遣數萬軍隊，對同萌關發動了瘋狂的進攻。

與大多數冷兵器時代的戰爭一樣，雖然日寇叛軍已經擁有了大量的火器，不過並沒有如同明軍那樣的炮彈，日實心炮彈對同萌關城墻的威脅就沒有那麽大了。相反，謝正卿率領的雖然是騎兵，不過，他們卻有充足的彈藥儲備。加上地形更有利於防守，結果，數萬日寇輪番進攻了三個月，同萌關卻依然在明軍的掌握之中。當然，謝正卿是正統的騎兵軍官，他跟隨鄧茂征戰這麽多年，學到的最多的就是進攻，即使是在防禦之中，謝正卿仍然沒有忘記進攻。也只有進攻才能拖住日寇的瘋狂進攻，而被動的防禦，根本就不可能確保同萌關的安全。

前十日的戰鬥極為關鍵，而謝正卿也在這十日的戰鬥之中展現了自己的指揮才能，以及勇猛作戰的風格，同時也讓日寇嘗到了苦頭。連續三日，謝正卿率領騎兵沖出同萌關，借助關前地形險要，不利於大規模兵團作戰的特點，數度擊潰日寇的進攻，甚至在戰鬥中擊斃了一名日寇的高級將領，振奮了軍隊的士氣與鬥志。

接著，謝正卿利用日寇重新組織進攻，準備用火炮轟開同萌關城門的機會，率領五百騎兵，徒步穿越了北面的山區，沿著一條幾乎不可能通行的險道出現在了日寇的後方，趁夜偷襲了日寇的營地，炸掉了尋塑儲備的上萬石炸藥，並且燒毀了日寇的大量糧草，為守城部隊爭取到了數日喘息的機會。

受到了沈重打擊之後，日寇也放棄了迅速攻占同萌關的想法，開始派重兵圍困同萌關，並且讓主力部隊繞過了同萌關，從沿海平原殺向了馬關城。也就是從這開始，謝正卿率領的兩千多帝國官兵經歷了最為殘酷的三個月的戰鬥。

可以說，日寇從來沒有放棄過對同萌關的進攻，即使是在馬關城外的戰鬥進行到最殘酷的時候，日寇也沒有撤走圍困同萌關的軍隊。原因很簡單，明軍的增援部隊隨時有可能到達日本，而且明軍的艦隊隨時有可能出現在瀨戶內海。如果不能占領同萌關，那麽就無法向進攻馬關的部隊提供有效的支持。到時候就算是占領了馬關，他們也守不住馬關。所以，同萌關直接關系到了整個馬關攻防戰的結局。

三個月之內，守衛同萌關的兩千多明軍幾乎沒有睡上一個安穩覺，幾乎沒有吃上一頓豐盛的飯菜，幾乎沒有一個人能夠不帶傷。在戰鬥最艱難的時候，就連重傷員都拿起了武器，加入了防禦作戰的行列。

在七月十五日，日寇在兩個方向上，對同萌關發動了最為瘋狂的十八輪進攻，並且集中了三百多門火炮，猛烈轟擊同萌關。這一日，至少有三百名明軍官兵陣亡，兩倍於這個數字的明軍官兵負傷。在最危機的時刻，日寇甚至殺上了城墻，結果數十名明軍官兵抱著敵人一起從城墻上跳了下去，用自己的生命履行了帝國軍人的職責。

七月二十八日，日寇再度猛攻同萌關，甚至挖掘了一條進入關內的地道，準備派兵滲透到關內，然後裏外配合攻陷同萌關。謝正卿及時的發現了日寇的企圖，並且找到了日寇地道的出口。然後將上千斤的桐油註入了日寇的地道內，燒死數千名藏身在地道內的日寇，瓦解了日寇的偷襲。

八月一日，日寇趁月圓之夜，發動夜襲，趁一度突入關內，不過最終被明軍敢死隊殺退。而同一晚上，謝正卿率領的突襲部隊襲擊了日寇在關西的軍營，燒毀日寇儲備的作戰物資，斃傷敵寇上千人，還在混戰中擊斃日寇將領兩名，瓦解了日寇這一輪進攻。

八月十七日，日寇再度進攻同萌關，並且派遣敢死隊從關卡北面的山峰上進攻。謝正卿率軍拼死抵抗，最終將日寇殺退，而日寇敢死隊的五百多武士，全被明軍擊斃。

……

這樣的惡戰幾乎天天都有，就連日寇的將領都不得不驚嘆明軍的強大戰鬥力。兩千多明軍，在同萌關牽制住了至少五萬日寇主力部隊，以及大量的火炮，為馬關城的第五軍步兵團分擔了壓力，同時也挫敗了日寇的銳氣。當然，同萌關的戰鬥也成就了謝正卿這位明軍軍官的威名，不過，謝正卿在日本的表演並沒有結束。

當朱祁鈺率領五千步兵趕到馬關的時候，日寇仍然在進攻同萌關。雖然此時日寇並不是希望在拿下同萌關之後可以進攻馬關，而是希望在占領了同萌關之後可以阻擋住明軍的進攻，為後方的動員贏得時間。不過，很明顯的，同萌關同樣非常重要，對明軍，對日寇來說，都將直接關系到這場戰爭的勝敗。

胡志率領的兩千步兵在當天傍晚之前就趕到了同萌關西面。日寇已經撤消了對同萌關的包圍，將主力集中在了同萌關的東面。當胡志進入了同萌關的時候，都有點不敢相信自己的眼睛了。

原本這是一座要塞性質的關卡，三年多來，明軍在關內建造了大量的軍事設施，包括物資倉庫，兵營，戰地醫院，乃至戰俘營。而此時，這些軍事設施幾乎都被摧毀了，整個關內就如同一座巨大的廢墟場一樣，到處都是戰爭留下的痕跡。不過，仍然屹立在戰場上的幾百明軍並沒有被敵人打垮，而是在戰鬥中變得更為堅強了。

“我就是謝正卿，”謝正卿身上的鎧甲幾乎都成了碎片，不仔細辨認，還真難以認出這是帝國騎兵的鎧甲，“你是皇上派來的胡志將軍吧？”

胡志點了點頭，在西征之後，朱祁鈺就將他升為了準將。“上校，你們辛苦了！”

謝正卿點了點頭，將手上的那把佩刀交給了胡志。“將軍，同萌關就交給你們了。這三個多月來，我們沒有辜負皇上的期望，沒有讓敵人踏入關內一步，雖然……”

謝正卿突然激動了起來，後面的話說不出來了。兩千五百餘名帝國軍官，現在只剩下了不足五百人，而且其中至少有三百人是重傷員。

胡志拍了拍謝正卿的肩膀，說道：“上校，相信犧牲的兄弟在天有靈，他們見到這一刻，也該瞑目了。”

謝正卿點了點頭，擦掉了眼淚。“將軍，現在我去處理兄弟的遺體，如果有什麽需要的話，我們還可以作戰！”

“好吧，你們都先去休息，防守的任務就交給我們好了。”謝正卿剛轉過身去，胡志又說道，“皇上已經知道了這邊發生的事情，皇上對你們的勇敢精神很滿意，你們是最優秀的帝國軍人！”

謝正卿的身軀微微的顫抖了一下，並沒有開口。這些在戰場上浴血奮戰的帝國將士的要求並不高，在他們看來，能夠得到皇帝的重視，就是帝國軍人最高的榮譽。而對帝國的所有軍人來說，榮譽比生命更為重要，這也是驅使著他們一直努力戰鬥下去的原始動力。

三日後，朱祁鈺就率領侍衛團趕到了同萌關。此時日寇並沒有從同萌關東面撤退，不過也沒有再組織大規模的進攻。顯然，日寇也很清楚，明帝國的援軍已經到達了馬關，戰局對他們已經不利了，再發動進攻，無疑是在自尋死路。

朱祁鈺在城墻上觀察了一會，這才叫上參謀軍官走了下來。“胡志，那個騎兵上校在哪？”

“他馬上就過來，這幾日，他都在處理陣亡官兵的遺體。兩千多人，全是他的手下，這三個多月，他們已經付出了一切……”

朱祁鈺打斷了胡志的話，他已經看到了正朝這邊走來的謝正卿，不用別人介紹，朱祁鈺一眼就認住了這個高達的上校軍官，然後他快步迎了上去。

謝正卿一見到朱祁鈺，也是一驚，立即就要行禮。

朱祁鈺一把扶住了謝正卿，說道：“上校，這三個月來，你們辛苦了，如果沒有你們的艱苦奮戰，馬關城恐怕已經在日寇的手裏了。你們有什麽要求？現在就可以提出來，朕一定滿足你們的要求。”

謝正卿遲疑了一下，說道：“陛下，臣等沒有什麽要求，只希望陛下能夠給我們機會，讓我們能夠為鄧將軍覆仇！”

“好樣的！”朱祁鈺拍了拍謝正卿的肩膀，“這個要求，朕一定滿足你們，而且朕可以向你保證，任何日寇叛軍都不會有好下場，朕要用所有叛軍的腦袋來祭奠鄧茂的在天之靈。現在，朕晉升你為帝國陸軍少將，第一軍代理軍長，好好幹，別辜負了朕的期望！”

“謝陛下！”

“好了，不用客氣，你先去安頓好受傷的官兵，等下到軍營來，我們商討反擊日寇的作戰計劃！”

謝正卿點了點頭，立即就走開了。他對自己成為少將並沒有感到激動，這個騎兵將領想到的，只是怎麽去為鄧茂覆仇。

“陛下，我們現在就要展開反擊行動？”

“為什麽不是現在？”朱祁鈺看了胡志一眼，說道，“日寇聽聞我們的援軍到達，必然驚慌失措，現在正好趁他們還沒有了解到我們的具體實力之前發動反擊，這樣才能收到更好的效果！”

胡志點了點頭，就不再說什麽了。在他去招集參謀軍官來參加作戰會議的時候，朱祁鈺已經向戰地醫院走去。顯然，這個年輕的皇帝不會忘記了那些在戰鬥中為帝國流血流汗，為帝國捐獻了生命的將士。

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