“這就是戰鬥的具體經過，雖然第三軍方面的情況還不太清楚，不過就陳豫將軍的話來看，第三軍遇到了麻煩。現在第二軍正在協助第三軍撤退。”蕭涯離在見朱祁鈺之前，換上了一套新軍裝，“陸戰隊雖然損失慘重，但是沒有辜負陛下的厚往。只是，現在敵寇仿佛沒有要放棄進攻孟買的想法，如果他們繼續挺進的話，大概在後天早上就能到達孟買城外了。”

朱祁鈺沈默了許久，這才說道：“蕭將軍不愧為朕的虎賁將軍，這次辛苦你了。陸戰隊傷員都會得到治療的，你也先去休息一下吧，其他的事情，朕來安排。”

蕭涯離謝禮之後，就離開了朱祁鈺的書房。他也很是疲憊，幾日下來，都沒有休息過，加上傷口流了不少的血，所以他很需要休息。

房間內沈默了下來，周圍的參謀軍官都沒有急著開口。原本，大家都認為，只要擊潰了莫臥兒帝國的先鋒軍隊，就能迫使阿巴克放棄進攻，至少是延緩進攻孟買的時間，為明軍爭取到更多的機會。不過，現在看來，阿巴克根本就沒有將那五萬先鋒當回事。損失五萬人馬，對阿巴克來說無關痛癢，不過，在這幾場戰鬥中，明軍損失的一萬多精銳官兵，卻讓明軍大傷元氣！更麻煩的是，參加作戰的三個軍都是孟買的主力防禦部隊，經過了這場戰鬥，都已經疲憊不堪，如果阿巴克迅速攻城的話，那麽明軍能夠用來防禦的兵力就極為有限了。

朱祁鈺顯得更為焦慮，第三軍沒有撤回來，而陳豫並不想回到孟買，準備率領第二軍在外圍打游擊戰。這樣一來，兩支主力陸軍兵團都難以在短時間內投入到孟買的防禦作戰中來。如果莫臥兒帝國的大軍尾隨第三軍殺到孟買的話，那麽明軍幾乎沒有時間組織防禦工作。

“陛下，也許我們不用這麽擔心。”胡志終於開口了，“我們殲滅了莫臥兒帝國的先鋒，至少已經打擊了敵人的士氣，並且證明了我們有能力擊潰敵人。就算莫臥兒帝國的主力部隊進攻孟買，我們仍然有足夠的能力守住這座城市。”

朱祁鈺沒有開口，他走到了地圖前，沈思了很久，才說道：“胡志，你認為阿巴克仍然會進攻孟買？”

“可能性非常大，這次阿巴克動員了數十萬大軍，甚至撤走了一批原本應該用在北部邊防的軍隊，如果他們不是來進攻孟買的，那調動這麽多軍隊做什麽？”胡志也走了過來，他有點不解的看了皇帝一眼。

“也許，還有一個目標。”朱祁鈺在地圖上的果阿港點了一下，“我軍現在控制著果阿與孟買兩地，從戰略意義上來講，孟買雖然是莫臥兒帝國的南大門，不過，以我軍現在的實力，根本無法深入莫臥兒帝國腹地作戰，兩個正規軍，根本難以對莫臥兒帝國的大後方構成威脅。相反，果阿控制著次大陸南端，而那邊好幾個國家都沒有臣服於莫臥兒帝國，現在我們又在策動這些國家鬧獨立。如果你是阿巴克的話，你會認為哪裏更為重要？”

胡志皺了下眉毛，說道：“陛下的意思是……莫非阿巴克這次的目的不是孟買，而是果阿？”

“完全有這種可能！”朱祁鈺長出了口氣，“之前，我們一直斷定阿巴克會將主力放在孟買方向上，以攻占孟買為主，不過現在看來，阿巴克的真正目的是果阿。如果果阿失守的話，孟買就成了一座孤城。在我軍難以威脅到莫臥兒帝國腹地的情況之下，我們的重點是策動次大陸南部地區的那些國家獨立，並且歸順我大明。顯然，孟買的作用並不大。”

“不過……”胡志猶豫了一下，說道，“難道阿巴克就不怕我們斷了他的糧道，讓他幾十萬大軍進退兩難嗎？”

“這正是我們之前忽視了敵人的地方。”朱祁鈺用鉛筆將孟買圈了起來，“按照正常的戰術，敵軍應該由北向南進攻，在兵力充足的情況之下，先攻占孟買，然後圍困果阿。如果反過來，阿巴克用重兵圍困孟買，派奇兵襲擊果阿的話，那我們將首尾兩難，根本就不可能守住果阿！”

胡志慢慢的點了下頭。“如果阿巴克對孟買圍而不攻，先打下果阿的話，那我們就危險了！”

“是啊，確實危險了！”朱祁鈺咬了咬牙，“立即去通知顧成林，讓他率南洋艦隊全速趕往果阿，組織水兵上岸防禦，艦隊為地面部隊提供火力支援。另外，發信到科蘭巴，讓錫蘭王國將他們組建的第一批部隊送到果阿去。如果阿巴克想奇襲果阿的話，動用的兵力不會很多，只要我們在孟買牽制住了敵人的主力部隊，果阿就能堅持下來。到時候，我們要阿巴克首尾兩難！”

當天下午，南洋艦隊就離開了孟買港。傍晚之前，第三軍運送傷員，俘虜以及戰利品的先頭部隊也返回了孟買。這時候，朱祁鈺才知道，第三軍的傷亡也不小，兩千多官兵陣亡，另外還有四千多人負傷，不過主力並沒有失去戰鬥力。最重要的是，第三軍的炮兵並沒有參加戰鬥，而炮兵是城防作戰的主要兵力。

當天晚上，衛平就率領第三軍主力到達了孟買，並且按照朱祁鈺的部署投入了城防工作之中，衛平也匆忙趕來覲見了皇帝。

“戰鬥來得很突然，幸虧我們有足夠的地雷，不然，第三軍肯定回不來了！”衛平邊說邊吃著金英送進來的糕點，“地雷的效果很好，初步判斷，至少有數萬敵寇被炸死炸傷。也正是如此，我們才有機會撤出戰鬥。現在第二軍正在外圍阻擊。陳豫將軍說，他不準備返回孟買，完成阻擊作戰之後，他率第二軍繞到敵軍後面去，就算無法打擊敵軍的後勤保障線，也至少能牽制住十多萬敵軍。”

朱祁鈺點了點頭。“陳豫的決定沒有問題，第二軍回到孟買的作用不大。當然，如果他能夠搞點名堂出來，按就更好。現在，第三軍抓緊時間休息，敵人大概在明天一早到達城外。既然要打，我們就要敵人一點厲害瞧瞧。對了，今天上午，運輸船隊送來了一批作戰物資，其中有不少的地雷，其中一部分已經被陸戰隊領走了，你馬上去看看，如果還有剩餘的，就立即用上。”

“那好，我馬上去準備！”

第三軍官兵連續行軍作戰數日。返回孟買之後，很多人甚至連一口熱飯都沒有吃上，就投入到了緊張的城防工作之中。一直忙到下半夜，明軍又將新送到的五萬枚地雷埋設在了城外的防禦陣地外圍，並且加強了雷場的密度與寬度。下半夜，很多官兵就在戰壕裏睡著了，他們確實需要休息，沒有足夠的精力，就無法投入到下面的戰鬥之中去。

天剛亮，莫臥兒帝國的主力軍團就出現在了孟買城外。數十萬大軍黑壓壓的一大片，幾乎占據了城外十五裏範圍之內的所有山頭與平原。這數十萬敵軍並沒有忙於進攻，而是先在城外十裏處部署防線，安置營寨。

“看來，我們的猜測沒有錯，敵人準備圍困孟買，而不是強攻孟買。”朱祁鈺早就來到了城樓上，“現在，他們肯定分兵趕往了果阿，要不了幾天，我們就會收到消息了。”

“陛下，總不能讓敵人就這麽把孟買給圍死吧？就算我們有海上通道可以獲得物資補充，不過，這麽被動防禦，我們的勝算太小了！”

朱祁鈺看了胡志一眼，說道：“讓侍衛團準備，我們到前線陣地去看看，如果有機會，先殺上一回，消磨敵人的銳氣。”

當朱祁鈺率領侍衛團到達前沿陣地的時候，莫臥兒軍團裏也起了變化，一列軍隊正在向孟買方向趕來。

“看樣子，像是敵人的主帥，不，應該是他們的皇帝！”

朱祁鈺也看了出來，策馬走在這列軍隊最前面的那人正是莫臥兒帝國的皇帝阿巴克，而跟隨他的軍隊是類似與明軍侍衛團這種專門負責保護皇帝安全的近衛軍。

“走，我們上去會會這個莫臥兒帝國的皇帝！”朱祁鈺興趣大起。

從柴匯提供的情報中他了解到，阿巴克是一個極有野心，而且也很年輕的皇帝。十三歲的時候，他的父親就在政治鬥爭中被人暗殺了，而他隱忍了四年，最終鏟除了異己，扳倒了攝政王，不但為父親報了仇，而且還控制了這個龐大的帝國。在阿巴克親政之後的數年時間之內，這個年輕的皇帝四處征戰，打敗了很多強大的敵人，並且迫使帖木爾帝國這個最強大的敵人放棄了對莫臥兒帝國的野心。顯然，這是一個厲害的皇帝，一個並不比朱祁鈺差多少的皇帝。對於這樣的對手，朱祁鈺很有興趣，至少，他想知道阿巴克到底長什麽樣子。

阿巴克顯然也有同樣的意思，明帝國皇帝能夠在數年之內完成從抵抗瓦剌入侵到徹底征服蒙古的壯舉，並且一舉掃平了日本，隨後控制了南洋，將這個古老的帝國帶上了一條快速發展擴張的道路，這樣的皇帝自然也不是簡單貨色了。

兩軍相距大概五裏時都停了下來，兩個皇帝如同有心靈感應一般，都讓主力部隊留在了後面，各自帶著百來名侍衛迎了上來，最後，兩人甚至把侍衛都留在了後面，單獨策馬向前，在距離不到二十步的地方停了下來。

雙方陣地上頓時安靜了下來，雙方的官兵都緊張得透不過氣來了。雖然，雙方將士對自己的皇帝都很有信心，阿巴克是一個武功超群的皇帝，朱祁鈺也不奈，多次投入到最慘烈的戰鬥中去，並且全身而退。不過，兩個皇帝靠得這麽近，確實讓雙方的將士都有點緊張，隨時準備著沖上去，救出自己的皇帝，幹掉對方的君主。

朱祁鈺默默的觀察著對面這個不到二十五歲的年輕皇帝，同樣的，阿巴克也在打量著這個不到三十歲的明帝國皇帝，兩人沈默了許久，顯然都在衡量著對方的能力。

“興會了，你就是莫臥兒帝國的皇帝阿巴克吧？”

“對，我就是阿巴克，你是朱祁鈺？”

朱祁鈺一楞，這阿巴克的漢語說得還不差呢。

“不用驚訝，當年先祖本向東征，擊敗大明，不過死於半途，我等後輩，從未忘記先祖遺訓。要擊敗敵人，就得先了解敵人，所以我們從小都會學習漢語。”阿巴克淡淡的笑了一下，“真是聞名不如見面，陛下英姿，確實讓我驚訝不已，明帝國能有如此皇帝，不強大那才是怪事。”

朱祁鈺這才想起，其實莫臥兒帝國的締造者巴布爾是帖木爾帝國創始者帖木爾的後裔，當年帖木爾在征服了幾乎整個西亞地區，幾乎快要打到歐洲與埃及去的時候，突然揮師東征，準備實現他的最後夢想，擊潰大明，成為新的成吉思汗。結果，這個偉大的君主最後卻敗給了疾病，病死在了東征的道路上。帖木爾死後，龐大的帖木爾帝國陷入了內亂之中，幾乎土崩瓦解。而巴布爾的祖父正是在爭奪帝國的統治大權之中落敗下來，逃到了中亞。從這個角度來看，莫臥兒帝國與帖木爾帝國是有很深的關系的，可以說是兄弟國家。只不過，兄弟反目在國家之間是非常正常的事情罷了。

“阿巴克，看來你仍然認為自己是帖木爾的後裔吧？”朱祁鈺冷冷的看了一眼一臉驕傲的阿巴克，“不過，就朕所知，你那些遠方堂兄對你可並不客氣啊。自從你的祖父巴布爾建立了莫臥兒帝國之後，就從來沒有少受到過帖木爾帝國的襲擾與侵略，這幾十年來，你們最大的敵人不是大明，也不是紅夷，而是帖木爾帝國吧？”

阿巴克並沒有被激怒，而是顯得很狂放。“事實確實如此，幾十年來，我們從來沒有放松過對北面威脅的警惕。不過，現在我們最大的敵人並不是那個被人篡權奪位的帝國，而是你們。”

“我們？”朱祁鈺搖了搖手，“陛下，我倆都為帝國君主，難道你認為大明對貴國構成了威脅嗎？那麽，你舉個例子出來，在此之前，我們何時對你們構成了威脅？”

阿巴克直勾勾的看著朱祁鈺，開口說道：“至少，現在你們是最大的威脅。”

“現在？”朱祁鈺大笑了起來，“在此之前，朕一直認為你是一個偉大的君主，能夠在數年之內掃平周圍的國家，將帝國面積擴大數倍，僅憑這一點，朕就自嘆不如。不過，現在，朕卻發現，你並不那種偉大的君主，一個連主次都分不清楚的君主，算得上是偉大的君主嗎？”

阿巴克咬了咬呀，顯然朱祁鈺的話刺傷了他的自尊心，不過阿巴克沒有發怒，多年的政治鬥爭，讓極為能夠忍耐。

“陛下，我們現在代表的是兩個國家，那很多話就可以直接說，而不需要拐彎抹角了。明軍進軍西洋，難道不是對我們的威脅嗎？”

“對，我們是進軍西洋，可我們並不是為了打敗貴國，也不是為了貴國的土地，財富而來的！”朱祁鈺恢覆了平靜，說道，“這次明軍西征，是為了報覆紅夷入侵南洋。對於貴國，我們從來沒有野心，至少在果阿之前，我們沒有任何野心。不過，讓朕很是不明白的是，我們一直在避免與貴國發生沖突，為什麽貴國還甘願充當紅夷的馬前卒？難道紅夷給了你們很多好處嗎？如果是這樣的話，不妨大家把話擺開了說，明帝國是一大方的國家，朕也不是一個吝嗇的君主。朕可以給你兩倍的好處，條件只有一個，貴國在這場戰爭中保持中立！”

阿巴克沒有開口，他冷冷的笑了一下，說道：“陛下看來並沒有明白現在的局勢，我承認，西方那些國家給了我們很大的幫助，當初如果沒有他們的幫助，我們無法抵擋帖木爾帝國的支持，如果當初沒有他們的幫助，我們根本就不存在了，你認為國家之間的友誼是能夠用金錢來衡量的嗎？”

“哈哈……”朱祁鈺大笑了起來，笑了好久，他才停了下來，接著向阿巴克身後一指，“阿巴克，看看你身後的士兵，他們是什麽人。紅夷幫助你們，難道他們沒有獲得好處，就朕所知，這幾年之內，紅夷從貴國掠奪的金銀財富數以億計，難道他們會在沒有任何好處的情況下向你們提供幫助嗎？你十三歲時成為皇帝，十七歲才正式親政，難道你不知道，國家之間的鬥爭比國內的政治鬥爭更殘酷嗎？如果紅夷真是貴國的朋友，那麽，為什麽他們不派兵來協助你們，為什麽不給你們提供最好的火器，為什麽不幫助你們作戰？阿巴克，你雖然很年輕，但是你並不是一個愚蠢的皇帝，你認為，用自己的百姓，用自己的軍人的性命為紅夷作戰，會對你們有好處嗎？”

阿巴克沈默了，這正是他最初同意與明軍談判的原因之一。

“不管怎麽樣，莫臥兒帝國的最大威脅是北面的帖木爾帝國，而不是我們。大明對西洋地區從來沒有領土野心，我們需要的只是幾個立足點而已，幾個可以讓我們的船隊到達更遙遠地方的港口而已。這次，明軍西征的目的是要打敗紅夷，並不是來與貴國作戰的。”朱祁鈺停頓了一下，“所謂君無戲言，朕可以在這裏向你保證，只要莫臥兒帝國在這場戰爭中保持中立，那麽明軍絕不會威脅到貴國的安全與利益，另外，朕還可以給你們提供最大限度的幫助，除了提供武器彈藥之外，甚至可以在西北方向上對帖木爾帝國發動戰略進攻，牽制帖木爾帝國的主力軍團。當然，如果陛下願意的話，那麽我們甚至可以聯手解決掉帖木爾帝國！”

阿巴克一楞。“此話當真？”

“絕無半點虛假！”朱祁鈺暗笑了起來，顯然，這個年輕皇帝最擔心的還是北面的強鄰，“大明對帖木爾帝國的領土並沒有要求，如果我們聯手解決掉帖木爾帝國，其領土可以盡歸陛下所有。當然，我們只有一些小小的要求，比如通商，設置口岸，以及開放市場等等。貴國仍然是在陛下的控制之下，到時候，莫臥兒帝國將是整個亞洲，與明帝國一樣強大的國家！”

阿巴克沈思了一陣，說道：“陛下此話可有什麽做保證？”

“當然，口頭上的承諾沒有多大的用處，時間會證明一切的。如果陛下同意在大明與紅夷的戰爭中保持中立，不再向紅夷提供幫助的話，那麽，只需要三個月的時間，朕開始的話就能得到證實！”

“三個月？”阿巴克顯然動心了，如果真能夠借助大明的力量消滅掉帖木爾帝國的話，那麽莫臥兒帝國就將成為西亞的真正統治者，他也將完成祖父所未能完成的夙願。

“對，三個月。這三個月之中，希望貴國保持中立！”朱祁鈺很是鄭重，“當然，明軍會展開一系列針對紅夷的作戰行動，有些戰鬥會在貴國的領土上發生，不過，我們對貴國並沒有任何敵意，希望陛下能夠理解。三個月之後，陛下可以自行決定，是與我們合作，還是與我們為敵。”

“那麽，孟買城怎麽辦？”

“孟買？”朱祁鈺回頭看了一眼，“明軍可以立即撤出孟買，將其交歸陛下。”

“果阿呢？”

“陛下，做人不能太貪心了。”朱祁鈺淡淡的笑了一下，“果阿並不在貴國的版圖範圍之內，而且這是紅夷當初建立的據點。相信，陛下不會為這麽點小事斤斤計較吧。”

阿巴克也笑了起來。“陛下是爽快的人，那我也爽快的答應下來。我們以三個月為期限，如果三個月之內，明軍在西北方向上有動靜的話，那麽我們就將是朋友。除此之外，我還有一點要求，三個月之內，明軍不能擴大在南部地區的活動，那些小國仍然得臣服於我們！”

“這是小事，那我們一言為定！”

“一言為定！”

大概，沒有人會想到，兩個龐大帝國之間的生死之戰，竟然在兩個皇帝見面之後，就這麽輕易的被解決掉了。當然，國與國的關系就這個樣子，雙方君主都是聰明人，戰爭的目的還是為了國家的生存與利益，如果能夠更好的實現這個目的，那為什麽還要進行無謂的戰爭呢？

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