接下來幾日，朱祁鈺花了大量的時間給段靈惡補了一些基礎知識，幾乎將他自己所記得的所有與蒸汽機有關的基礎知識，技術原理等等都灌輸給了段靈。從最基本的熱力學原理，到杠桿原理，活塞，沖程，齒輪等等。不過，等朱祁鈺終於讓段靈自己去動手設計實踐之後，他卻並沒有能夠空閑下來。

“多日不見，柴老板的起色好了很多啊！”朱祁鈺笑著把柴匯迎了進來，接著，他就看到了跟在柴匯身後的柴美嬌，“柴大小姐也是容光煥發，對了，柴大小姐，你的畢業論文做好了嗎？”

這時，段靈正好來到門外，一見朱祁鈺在會客，就禮貌的走開了。不過，柴美嬌也立即註意到了段靈，難怪她好幾天在學校裏沒有見到段靈了。原本柴美嬌春光無限的神色就變成了寒冬臘月飄雪的天氣。

“這是我的畢業論文，給你！”柴美嬌沒有好氣的把一疊論文丟到了朱祁鈺的面前，然後就轉身走到了父親柴匯的身後。

“美嬌，對皇上怎麽能夠這麽無禮？而且皇上還是你的老師，為父從小就教導你尊師重道，你全都忘了嗎？”見到女兒這樣，柴匯面子上也掛不住了，雖然朱祁鈺對他們很是和氣，不過，總不能樓了皇帝的面子吧。

“沒事，沒事。柴老板，柴大小姐她並沒有什麽錯！”

“我有什麽錯？誰怪這個當老師的心術不正！”

朱祁鈺一楞，他還真搞不懂柴美嬌為什麽要生氣了。自己這個當老師的勤勤懇懇，做皇帝也做得辛苦，總不至於得罪了這個大小姐吧！

“美嬌，你給我出去！”

“不！”柴美嬌是柴匯的獨女，從小嬌生慣養，現在就算是在朱祁鈺面前，也絲毫不給她老爸一點面子。

“沒事，沒事，柴老板，請坐吧！”朱祁鈺很是尷尬，他就算是皇帝也不能插手別人家務吧，也就只得岔開了話題，“柴老板，這次能夠平定叛亂，我還要多多感謝柴老板，以及大明的商人！”

“陛下，這些都是我們應該做的，能夠平定叛亂，對我們商人來說，這也是天大的好事。”

“那麽，柴老板今天來找我，是為何事呢？”

“這……”柴匯看了一眼站在旁邊的女兒，“不瞞陛下，柴匯準備告辭離開京城了！”

“為何？”朱祁鈺皺了下眉毛，總不可能是柴匯受不了這個女兒，要灰溜溜的逃回廣州吧。

“陛下，你還記得上次給我們的許諾嗎？現在，我已經在廣州籌建了一家軍火廠，出了供應當地駐軍需要，支援附近地區的朝廷大軍之外。按照陛下的授意，我準備去南洋諸國跑一圈，想辦法打開軍火生意的大門。到時候，我柴某將所賺銀兩的一半捐給國庫，以充做軍資！”

“這……當然是好事，不過，要開拓南洋市場，也不是一件容易的事情吧？”

“陛下，其實要開拓市場並不難，畢竟現在我大明火器獨步天下，在各方面都是最好的。而南洋島國眾多，且多為小國，連年戰亂不斷，他們對軍火的需求非常大。只是，自宣宗皇帝禁海以來，我大明水師盡廢，就連我柴家的商船都所剩無幾了。要開拓南洋市場，就必須要建立新的商業船隊。而要對付南洋上的海盜，就必須要重建大明水師。這都不是能夠迅速辦好的事情啊。所以，我在此懇請陛下，能夠以朝廷的名義，籌建大明水師，所花費用，我與幾位老板商量了一下，可以由我們出資……”

“這個沒有必要。柴老板，我知道建造水師花費巨大，而且我也有意要拓展大明在南洋的影響力，為大明開拓新的市場，這也是增加朝廷收入的好辦法。上次，你們捐獻的軍費還有很多都沒有用呢。這樣吧，過幾日，我跟於大人商量一下組建水師的事情，你先回廣州，組建商貿船隊，等有了消息之後，我立即派人通知你！”

“這樣追好，陛下能為大明開拓南洋的話，那我大明國威更可播於遠方啊！”

“柴老板，說白了，我們都是生意人。你經營的是柴家在南方的買賣，而我經營的是整個國家。什麽國威的屁話，只是拿來哄哄人的，給那些大臣們聽的，我們要的是利益！明白嗎？真正能夠驅動大明向前發展的是利益，而不是國威這種看不見，摸不著的東西！這次，你去開拓南洋市場，還要幫我做一件事情，搞到南洋的詳細地圖，以及弄清楚當地的情況，為我大明水師未來遠征奠定基礎！”

“陛下，你要準備發兵南洋？”柴匯也是一驚，這朱祁鈺的胃口比他還大！

“現在這只是個想法，不過要建造一支無敵水師，並非如同組建火槍兵這麽簡單，沒有幾年的功夫，我們什麽都做不了。而且，在消除了北方的威脅之前，我們也不可能將重點落到南方的海洋上去。你有至少三年的時間來完成這個任務。到時候，我大明水師所到之處，皆為我大明疆土。而知己知彼，方能百戰百勝。柴老板，你的這個任務意義非同尋常，我大明的旗幟能否插上南洋的土地，就要看你了！”

柴匯一驚，他當然知道水師遠征南洋對他們商人來說，特別是對世代以海上貿易為主的柴家來說意味著什麽。他趕緊站了起來，鄭重的說道：“陛下重托，我柴某絕不讓陛下失望！”

“好，好，有你這句話就夠了。現在我們的精力還必須集中在北方。我才收到開平衛總兵嚴廣儒將軍送來的消息，也先率領的蒙古大軍又蠢蠢欲動了。等到我平息了國內的混亂情況，理清了朝政之後，必然再次北伐。相信，北伐勝利之日，也將是我大明水師揚帆南下之日！”

“陛下聖明，陛下鴻圖偉略，我大明中興之日指日可待！”

朱祁鈺笑著讓柴匯坐了下來，兩人又商量了一番細節上的問題，並且著重叮囑柴匯不要拖延了軍火的生產，這對朱祁鈺的北伐來說相當重要，甚至可以說是至關重要的。最後，兩人無意見聊到了柴美嬌的畢業論文上，朱祁鈺這才知道，柴美嬌的畢業作品就是一艘遠洋帆船！

“很好，非常好！”朱祁鈺只看了一眼，心裏就笑了起來。以往，大明船只都是平底船，就連三寶太監下西洋用的船只都不例外。顯然，平底船只適合在風浪較小的內河航道航行，且其載貨量很大，適合做短途運輸。而在大洋上，不僅風浪大，而且都是長途航行，平底船難以抗風浪的缺點非常明顯，不然當初三寶太監的寶船也就沒有必要造那麽大了！而這次，柴美嬌設計出來的就是一艘V字型船，是一種非常適合在大洋上做長途航行，切能夠抵抗大風浪的帆船，也難怪朱祁鈺會連番讚賞了。

見到朱祁鈺很欣賞自己的作品，柴美嬌的神色也好了許多。而她看著朱祁鈺的眼光也是怪怪的，對一個十八歲的少女來說，朱祁鈺絕對是英雄中的英雄。特別是在德勝門外，當朱祁鈺見到自己親人被殺害，見到部下悲痛欲絕時表現出來的那種凜然氣概，可以讓任何一個少女而之心動！如果再加上朱祁鈺現在的光棍皇帝這個身份的話，恐怕大明所有閨中待嫁的少女都將他當作了大明頭號王老五了吧！

“柴美嬌，你是怎麽想到用這個辦法來改變船只的性能呢？”

“陛下，我從小就跟祖父，父親在海上生活，這次又經過了陛下的教導，我做了一些試驗，發現用鉛條做龍骨的尖底船更能夠抵抗風浪，也就以此作為畢業設計了！”

“好，那你的畢業作品就是一艘遠洋帆船，如果你能讓我滿意的話，到時候，我親自授予你帝國大學者稱號！”

“這可是你說的！”

“君無戲言，難道我還騙你？”

“好，拉鉤，你可不許反悔！”朱祁鈺後來確實這麽做了，不過第一批帝國學者都是朱祁鈺親自授予的，所以柴美嬌並沒有得到太大的好處。

朱祁鈺苦笑了一下，也只能打發了柴美嬌，誰叫他選出來的學生都足夠的年輕呢！

“陛下，美嬌就不跟我回廣州了。前段時間，我去了天津三衛，發現那邊有建造深水良港的基礎。所以，我準備在那邊建造一座港口，準備讓美嬌在這邊負責！”

“建造港口？”

“對，如果今後由運河運送的糧食都轉為海運的話，不但可以使用更大噸位的船只，而且還能提高運輸量，一舉解決漕運的麻煩。到時候，陛下要率軍北征蒙古，就再也不用為軍糧的事情擔心了！”

“對，這是個好想法，如果能夠通過海運來解決南北運輸的問題，今後南方的物產要送到北方來，也都不是問題了！”朱祁鈺也反應了過來，不得不佩服柴匯的眼光。“這樣吧，你有時間去找於大人商量一下漕運改海運的事情，如果沒有問題的話，明年就可以實施，到時候，我也要準備北征蒙古了！”

“那我將此事全權交托給小女管理，陛下沒有意見吧？”

“沒有，當然沒有！”朱祁鈺笑了起來，現在他還在想建立海軍艦隊的事情呢，哪註意到了柴匯那有點得意的笑容。

談妥了這些事之後，朱祁鈺就送柴匯離開了，他此時也完全興奮了起來。看來，通過一場戰爭來清除對新政不利的障礙，這場戰爭還是非常有價值的！

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