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第四十二章 緊急馳援

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收到鄭恩博發來的戰報時,第12艦隊這邊的戰鬥也差不多結束了。

其實,打到十一點二十分的時候,第52艦隊就完全喪失了戰鬥能力,不僅四艘戰列艦上的主炮與左舷上的副炮、速射炮被系數摧毀,就連十多艘輔助戰艦也相繼被全速返回的四支原先執行外圍掩護任務的特混編隊擊沈。

十一點二十二分,“特拉華”號在大爆炸中沈沒。

雖然沒有直接目擊記錄,但是從後來的實地考察看,導致“特拉華”號戰沈的直接原因是其B炮塔彈藥庫被擊中,結果儲備在彈藥庫內的數百枚重型炮彈發生了爆炸,導致艦體斷裂,最終沈沒。

實際上,不管是“衣阿華”級,還是“羅得島”級,其防護設計都是很優秀的。

在被擊沈的“衣阿華”級戰列艦中,因為彈藥庫爆炸而沈沒的並不多,這足以說明“衣阿華”級的彈藥庫設計並沒有問題。而“羅得島”級與“衣阿華”級一脈相承,其彈藥庫也采用了三層結構的設計方式,從而最大限度的提高了彈藥庫的安全。

從戰後對“特拉華”號的殘骸進行的考察結果來看,當時該艦上的三座主炮彈藥庫的通海閥門已經開啟,只是因為結果太覆雜,海水只能通過揚彈通道進入上面的二層彈藥庫,所以浸水速度太慢,結果在海水還沒有湧入上層彈藥庫,穿甲彈就擊中了彈藥庫,並且引爆了儲備在裏面的高爆彈等易爆彈藥。

顯然,這只能算運氣。

到十一點半的時候,第52艦隊的另外三艘戰列艦都已癱瘓在了海面上。

收到第31艦隊發來的戰報之後,白佑彬只稍微遲疑了一下,就讓剛剛趕回來的四支特混編隊立即去尋找第31艦隊,隨後命令第12-1主力編隊轉向加速。為了幹掉剩下的三艘戰列艦,白佑彬留下了五艘驅逐艦與四艘巡洋艦。

顯然,對付三艘失去了作戰能力,並且癱瘓在海面上的戰列艦,五艘驅逐艦足夠了。

最終,第52艦隊的這三艘戰列艦全都被擊沈。

“印第安納”號在戰沈前被至少三十四枚四百毫米穿甲彈,以及十一條魚雷擊中,最後是十二點十一分的時候沈沒,全艦二千餘名官兵中,僅有五百四十四人獲救,其餘全部陣亡,或者失蹤。

“馬薩諸塞”號在戰沈之前挨了三十七枚四百毫米穿甲彈與九條魚雷,最終在十一點四十八分翻覆,並且於下午二點十五分沈沒,全艦官兵中僅有二百六十七人幸免,而且全都是在翻覆之前就逃離了戰艦。

“密歇根”號在沈沒前遭到了三十一枚穿甲彈與十六條魚雷的攻擊,最終在十二點二十六分沈沒。因為艦長及時的下達棄艦命令,並且升起了白旗,所以全艦官兵中有一千四百六十八人幸免。

從這三艘戰艦的最終結果來看,“羅得島”級的防護設計確實比較出色。

如果換成了其他戰艦,在挨了這麽多的炮彈與魚雷之後,恐怕早就炸成了碎片,而不僅僅是戰沈那麽簡單的了。

到“馬薩諸塞”號從海面上消失的時候,第52艦隊裏的四艘戰列艦,八艘巡洋艦與十二艘驅逐艦中,僅有一艘巡洋艦與二艘驅逐艦成功逃跑,沒有被擊沈,其餘戰艦全部戰沈。在一萬七千餘名艦隊官兵中,包括艦隊司令官金凱德少將在內的九千七百六十四名官兵陣亡或者失蹤,另外還有五千七百五十三名官兵被俘,其中軍銜最高的為“密歇根”號戰列艦艦長,路易斯·瓊斯上校。

因為“福建”號在翻覆後並沒有立即沈沒,所以“特拉華”號成為了這場海戰中第一艘戰沈的戰列艦,而第52艦隊也成為了參加這場海戰的六支作戰艦隊中,第一支被徹底殲滅的艦隊。

只是,局勢沒與任何樂觀可言。

第31艦隊已經崩潰,“浙江”號與“福建”號戰沈只是時間上的問題。而“河北”號與“廣西”號能夠堅持多久,不但白佑彬心裏沒底,鄭恩博心裏也沒有底。

以第12艦隊所能達到的二十七節的速度計算,第31艦隊至少還要堅持八十分鐘。

對於僅有二艘戰列艦的鄭恩博來說,在面對對方的六艘戰列艦,且“河北”號與“廣西”號都遭到了重創,速度無法超過三十節的情況下,鄭恩博能夠堅持八十分鐘嗎?

十一點四十五分的時候,白佑彬又收到了鄭恩博發來的戰報。

“浙江”號在被敵艦連續命中之後,已經開始下沈,而第51艦隊的二艘戰列艦已經追上了“河北”號與“廣西”號,第31艦隊在沒有掩護與支援的情況下,根本無法撤出戰鬥,甚至無法與敵人保持較遠的交戰距離。

而此時,第12艦隊距離第31艦隊還有至少三十五海裏!

急,再急也沒有用!

為了盡快趕過去,白佑彬選擇了最直接的航線:穿過美軍的錨泊地。

這是一步險棋,因為誰也不知道有多少美軍的小型艦艇躲在那些大型艦船之間,準備襲擊強行穿越的第12艦隊。

這也是沒有辦法的辦法,畢竟第31艦隊不能戰敗,至少不能在第12艦隊到達前戰敗。

結果,第12艦隊並沒有遭到美軍小型艦艇的偷襲。

顯然,美軍已經將能夠調集的小型艦艇都調去對付第31艦隊了,而原先停留在錨泊地的大型艦船,要麽被擊沈,要麽被摧毀,要麽就離開了錨泊地。加上白佑彬排出了四支特混編隊在前面開路,所以一路不但沒有遇到像樣的抵抗,反而揀了一個大便宜。

躺在浮式船塢中的“亞利桑那”號戰列艦!

首先發現這艘戰艦,或者說發現那臺大型浮式船塢是前出的特混編隊裏的一艘巡洋艦。當時巡洋艦上的官兵根本不敢相信,竟然有一艘美軍的戰列艦在錨泊地進行維修,而且還躺在船塢內,根本沒有作戰能力。

收到這一消息的時候,白佑彬也很是驚訝。

雖然在此之前,他已經收到第31艦隊的報告,得知第51艦隊只有三艘戰列艦,而不是四艘。由此,白佑彬想到了在之前的那場海戰中,曾經有一艘美軍戰列艦遭到了第12艦隊的炮擊,並且遭到了重創。但是白佑彬一直認為,那艘受創的美軍戰列艦應該返回珍珠港,或者美國西海岸的港口進行維修,而不可能留在錨泊地。

到手的便宜,沒有不揀的道理。

浮式船塢的自航能力並不強,而且沒有自衛武器,別說面對強大的第12艦隊,就算面對一艘驅逐艦,也只能束手待斃。

十二點過八分,特混編隊裏的驅逐艦用魚雷攻擊了船塢。

只是,效果並不理想,主要是浮式船塢的儲備浮力非常大,很不容易被擊沈。

二分鐘後,編隊裏的巡洋艦加入了進來,隨後在八千多米外的第12-1主力編隊內的四艘戰列艦也加入了戰鬥。

這下,僅僅用了不到十分鐘的時間,浮式船塢,以及“亞利桑那”號戰列艦就完蛋了。

顯然,“亞利桑那”號也是這場海戰中結局最悲慘的一艘戰列艦。從始至終,該艦一炮未發,在沒有做出任何抵抗的情況下就隨同為其提供維修服務的船塢一同沈入了大海。因為沈船海域的水深不到一百米,所以在帝國海軍占領了瓦胡島,控制了夏威夷群島之後,還曾經想過將“亞利桑那”號打撈起來。只是因為工程量過於浩大,且打撈起來的戰艦至少需要花二年的時間才能修覆,而二年之後帝國海軍根本就不需要這艘美國建造的戰列艦了,所以最終只對其進行了勘察,並沒有展開打撈工作。

到十二點半的時候,第12艦隊已經穿過了錨泊地,距離第31艦隊不到二十海裏了。

因為第31艦隊還在向西航行,所以在十二點三十五分的時候,白佑彬直接聯系了鄭恩博,要求第31艦隊盡快轉為向南航行,這樣第12艦隊才能盡快為其提供炮火支援。而白佑彬收到的答覆是:第31艦隊已經失去了與第12艦隊會合的能力。

在十二點十七分的時候,“廣西”號為了掩護旗艦“河北”號,已經在戰鬥中被擊沈。

結果,“廣西”號成為了第31艦隊戰沈的第一艘戰列艦。

到十二點二十五分的時候,“河北”號的航速已經降低到了二十二節,並且還在繼續降低。美軍的二支艦隊已經將交戰距離縮短到了一萬八千米!

在收到了白佑彬的電報之後,鄭恩博就離開了“河北”號。

誰都知道,“河北”號堅持不了多久了,不管第12艦隊能否及時趕到,這艘戰艦在遭到了數倍於己的敵人的圍攻下,必然戰沈。

當然,第31艦隊並沒有因此而放棄抵抗。

“廣西”號在戰沈之前重創了“弗吉尼亞”號,“河北”號也在炮戰中重創了“羅得島”號。隨後,“河北”號在僅剩下了甲炮塔的情況下,還擊中了第53艦隊的“北卡羅來納”號,並且讓第53艦隊的旗艦喪失了艦隊指揮能力。

可以說,即便在最後關頭,第31艦隊的官兵都表現出了帝國軍人的最高素質。

犧牲並不可怕,如果犧牲有價值,能夠為艦隊換來最後的勝利,那就更加沒有什麽可怕的了。

十二點四十三分,“河北”號的丙炮塔彈藥庫被擊中。

爆炸產生的火球升到了千米高空,即便遠在三萬多米外的“臺灣”號戰列艦上的官兵都能看到那團橘紅色的火焰。

二分鐘後,第12-1主力編隊的四艘戰列艦的齊射拉開了最後決戰的序幕。

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