分析戰局的時候，不但要站在己方的立場上，還要站在對手的立場上進行考慮。

可以說，在制訂這次的作戰計劃時，衛延年費盡了心神。當然，與白佑彬猜測的完全不一樣，負責制訂作戰計劃的不是一幫沒有上過戰場的參謀，而是一批從各艦隊，各戰區，以及陸戰隊各前線指揮部抽調回來的參謀軍官。

這些軍官都比較年輕，可都有著豐富的經驗。

在制訂作戰計劃之前，衛延年就給了他們很大的權限，然後組織了一次大規模的兵棋推演，最終根據推演得出的結果來制訂作戰計劃。

可以說，這是制訂大型作戰計劃的必用手段。

參謀軍官分成了二批，一批代表帝國海軍，另外一批則扮演美軍。為了使兵棋推演的進程，以及結果更加接近實際情況，雷霄霆還親自帶著一幫情報軍官充當裁判，並且為扮演敵軍的參謀軍官提供了足夠多的情報。

最終得出的結論是：帝國海軍有近八成的機會獲得此次作戰行動的勝利。

這次兵棋推演的過程與結果並沒有公布於眾，直到數十年之後，與之相關的所有檔案都鎖在帝國海軍的機要保險櫃裏面。但是，從戰役的進程，以及戰役的最終結果來看，這次凝聚了帝國海軍上百名優秀軍官的兵棋推演對整個戰役產生了決定性的影響。

當時，美軍確實無法搞清楚帝國海軍的真實目的。

五月初的時候，斯普魯恩斯就第一個提出，帝國海軍很有可能繞過中途島，直接攻打瓦胡島。

支持斯普魯恩斯這一推論的，正是帝國海軍的後勤調動。

可以說，作戰艦隊的調動，以及在戰場上的行動，可以做到保密，可是後勤物資，特別是與軍事行動息息相關的後勤保障工作卻無法做到保密。

在無法通過敵軍作戰兵力的調動來判斷敵軍的作戰意圖時，就只能通過其後勤保障工作來判斷其真實意圖。

一個月之內，帝國海軍就向西太平洋上的各個海軍基地與港口調集了以百萬噸計的作戰物資，其中僅提供給艦隊的燃油就多達一百五十萬噸，彈藥則超過了二十五萬噸。這些，都足以證明帝國海軍會在近期采取大規模的行動。

另外，集中在西太平洋上的後勤保障艦船，以及從其他地區抽調來的運輸船只，都足以證明帝國海軍有足夠的能力直接攻打瓦胡島。

問題是，斯普魯恩斯的警告並沒有得到重視。

當時，不但哈爾西覺得帝國海軍不可能繞過中途島，就連尼米茲都認為這不大可能。畢竟，從關島出發，直接攻打瓦胡島所需要的兵力與物資投送能力是從中途島出發的三倍以上，所需要的運輸船只至少提高三倍。

如此一來，多消耗的物資足以讓帝國海軍打下中途島了。

在此情況下，帝國海軍有什麽理由繞過中途島呢？

當然，尼米茲與哈爾西也承認，帝國海軍的最終目的肯定是打下瓦胡島，而不僅僅是攻占中途島，不然不會在短期內調運那麽多的作戰物資。只是，他們都認為，帝國海軍會首先打下中途島，再進軍瓦胡島。

為了證明這一判斷，尼米茲還讓布萊得利提交了一份中途島防禦部署的詳細報告。

按照布萊得利的報告，如果帝國海軍出動十個陸戰師，並且出動所有作戰艦隊，在奪取了制海權的情況下，完全有能力在半個月之內攻占中途島的地表陣地，開始掃蕩躲藏到地下防禦工事內的美軍殘餘部隊。

因此，只要帝國海軍有足夠多的物資，以及足夠多的工程部隊，就能用二十天的時間打下中途島，並且將中途島建設成進軍瓦胡島的前進基地。

如此一來，帝國海軍很有可能在六月初占領中途島，在六月下旬進軍瓦胡島。

做出了判斷之後，尼米茲對艦隊部署做出了調整。第五艦隊的三支主力作戰艦隊全部留在了瓦胡島附近海域，避免與帝國海軍決戰。第54艦隊則全力負責珍珠港與美國本土之間的航線安全。

換句話說，尼米茲已經決定放棄中途島了。

五月二十日，帝國海軍的破交艦隊炮擊了中途島。

根據這一情況，尼米茲更加堅信，他的判斷沒有錯。帝國海軍正在為進攻中途島做準備，在破交艦隊到達之後，其主力作戰艦隊將隨即到達，負責掌握制海權，隨後登陸艦隊就將到達。

問題是，情況在這個時候出現了轉變。

二十四日夜間，約翰斯頓島的通信中轉站發來了遭到炮擊的電報。只是電報沒有發完，就突然中斷了。

沒等美軍搞清楚情況，一艘驅逐艦就在瓦胡島南面海域遭遇了一支規模龐大的艦隊。

當炮彈落在瓦胡島上的時候，包括尼米茲在內，幾乎所有美軍將領都猛然意識到，明帝國海軍很有可能直接攻打瓦胡島，進攻中途島只是為了將美軍主力作戰艦隊引開，為登陸瓦胡島提供基礎條件。

隨即，尼米茲就讓正在夏威夷島東北海域活動的斯普魯恩斯率領艦隊返回珍珠港。

等斯普魯恩斯趕來的時候，炮擊瓦胡島的艦隊已經撤離了。

這下，不管是尼米茲，還是哈爾西，都搞不清楚帝國海軍到底想幹什麽。

當時，唯一保持著清醒頭腦的還是斯普魯恩斯。

在綜合分析了前面發生的戰鬥之後，斯普魯恩斯斷定，帝國海軍的作戰艦隊將在近期出現在中途島附近海域，同時到達的甚至有其登陸艦隊。只是，斯普魯恩斯仍然堅信，帝國海軍不會攻打中途島，而是直接進攻瓦胡島。

換句話說，斯普魯恩斯已經基本上判斷出了帝國海軍的作戰意圖。

利用進攻中途島，迫使美軍第五艦隊前去決戰。而在此之前的所有行動，都是為了分散美軍的註意力，使美軍做出錯誤的判斷，從而全力防禦中途島。

當然，瓦胡島遭到的打擊也很慘重。

八艘戰列艦，在短短三個多小時之內，就向瓦胡島投擲了六萬五千枚大口徑遠程炮彈，總彈藥投資量超過了五萬噸！

比起上一次遭到的打擊，美軍的損失更加慘重。

其直接後果是，停靠在珍珠港內的美軍後勤保障艦船損失了近三分之二，港口基礎設施，以及附近軍營幾乎全部被炸毀。死於炮擊的美軍官兵超過了四千五百人。如果不是那艘驅逐艦及時的發回了消息，恐怕傷亡會更加慘重。

失去了珍珠港，第五艦隊就失去了最主要的支承點。

情形還在進一步惡化。

當舊金山與聖疊戈遭到炮擊的消息傳來時，尼米茲再也坐不住了。

除了珍珠港之外，舊金山與聖疊戈是美國海軍太平洋艦隊在北太平洋上最重要的二處海軍基地。而隨著這二出港口遭到炮擊，第五艦隊將面臨無家可歸的尷尬處境。即便艦隊可以前往設在夏威夷島與考愛島的錨泊地暫駐，並且由工程船只，以及後勤保障船只提供服務與支持，可是這並非長久之計，戰艦需要維護，需要修理，官兵需要休整，這些都需要港口。沒有軍港，艦隊將變得毫無價值。

由此，尼米茲與哈爾西都斷定，帝國海軍準備在進軍夏威夷群島之前，徹底打垮第五艦隊的後勤保障能力，使第五艦隊喪失作戰能力。

從長遠來看，尼米茲與哈爾西的判斷並沒有錯。

可以說，在擊敗第五艦隊之後，要想迫使美軍放棄夏威夷群島，就得打掉支持第五艦隊的港口與海軍基地。

只是，從短期來看，尼米茲與哈爾西忽略了另外一個問題。

如果帝國海軍僅僅是要對付第五艦隊，完全先集中兵力戰勝第五艦隊，然後再去對付美軍的港口與基地，而不用急著炮擊舊金山與聖疊戈。

因此，帝國海軍的這幾次炮擊行動，從根本上講，都是迫使美軍前來決戰。

在珍珠港，舊金山與聖疊戈的港口基礎設施相繼被摧毀，失去了支持艦隊作戰的能力之後，尼米茲確實沒有辦法避戰。

如果不與對方決戰，半年之內，第五艦隊就將喪失作戰能力。

相反，如果能夠擊敗帝國海軍，第五艦隊還可以暫時返回大西洋，或者前往南太平洋上的港口駐紮，從而維持其作戰能力。

六月一日，尼米茲向斯普魯恩斯發去了電報。

毫無疑問，當斯普魯恩斯收到率領第五艦隊前去中途島與明帝國海軍決戰的命令時，他就知道，這很有可能是第五艦隊執行的最後一次大規模作戰行動了。

同時收到命令的還有米切爾。

為了守住中途島，為了守住夏威夷群島，不但要擊敗對方的作戰艦隊，還要消滅對方的登陸部隊。因此，尼米茲不但要出動第五艦隊的三支主力作戰艦隊，還得將第54艦隊派出去。

也直到這個時候，尼米茲才下定了決戰的決心。

因為無法得知帝國海軍總參謀部兵棋推演的結果，所以無從知曉美軍的決策是否在兵棋推演中出現過。

只是，從後來爆發的帝國海軍與美國海軍的決戰來看，恐怕衛延年早就有所預料吧。

當然，身處前線的幾位指揮官直到這個時候都沒有想到，他們即將參加的海戰，將是整個大戰期間，規模最大的一場海戰，而且也是最有決定性意義的海戰。

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