十一月二十三日淩晨四點，“太宗”號率先起錨。

天亮前，第11艦隊的四艘戰列艦，八艘輕巡洋艦與十二艘驅逐艦全都離開了港口，駛入了外海。另外，伴隨第11艦隊活動的後勤保障艦隊也在上午八點之前離開了港口，跟上了艦隊的步伐。

這是帝國海軍於七十五年（43年）六月份才開始在太平洋戰場上推廣的新的作戰編制。

每支戰區性艦隊都配備有一到二支後勤保障艦隊（因為第一艦隊只有一支作戰艦隊，所以只配備了一支後勤保障艦隊），根據作戰任務，以及作戰艦隊的規模，每支後勤保障艦隊裏面配備有一到二艘快速戰鬥支援艦，二到四艘快速綜合補給艦，一到二艘綜合維修船，並且編有四到六艘輕巡洋艦與四到六艘驅逐艦。除了綜合維修船一般會留在距離戰場較近的港口，只有在戰鬥結束之後才會前往與作戰艦隊會合之外，其他的後勤艦船與護航戰艦都將全程伴隨作戰艦隊行動。當然，在實際操作中，後勤保障艦隊一般會呆在作戰艦隊後方一百到一百五十海裏處，而不會與作戰艦隊靠得太近。

新作戰編制的最大好處是：艦隊指揮官再也不用為後勤保障擔心。

當然，在實際應用中，後勤保障艦隊的意義非常重大，除了能夠為作戰艦隊提供及時的彈藥與油水補給之外，還能及時搶修受損戰艦，救助傷殘官兵。最重要的是，後勤保障艦隊能夠提高作戰艦隊的持續作戰效率，也就變相的提高了艦隊的戰鬥力。

同日，江洪波以戰區司令官的身份向正在東太平洋、北太平洋以及中太平洋上活動的，隸屬於西太平洋戰區的所有破交艦隊發去了命令，要求這些破交艦隊以最快的速度趕往威克島或者中途島海域，與正在前往戰區的第11艦隊取得聯系。

在美軍肯定會調動破交艦隊，而江洪波又不能為白佑彬提供第二支作戰艦隊的情況下，他只能調動屬於戰區司令官權限範圍內的破交艦隊為白佑彬提供力所能及的幫助。這也是白佑彬提出的最基本的要求。

這些破交艦隊能夠發揮多大的作用，白佑彬與江洪波心裏都沒底。

吃過午飯之後，白佑彬叫上了第一次跟他出海作戰的副官，到“太宗”號戰列艦的各個部門視察了一番。這是他作為艦隊司令官之後養成的一個比較好的習慣，每次出海作戰，他都會到旗艦的各個部門視察情況，慰問官兵。

與當初在該艦上擔任祖壽清將軍的作戰參謀時相比，“太宗”號上的官兵幾乎全換了樣。

除了那些陣亡，或者傷殘退役的官兵之外，最初在“太宗”號上服役的那批官兵都已成長為了帝國海軍的骨幹力量，得到提拔與晉升之後，幾乎全被派到其他戰艦上擔任重要的基層軍官。

當然，並不是所有老面孔都離開了“太宗”號。

轉了一圈之後，白佑彬見到了十多個一直在“太宗”號上服役的官兵。三年前，他們都是新兵，而且都是普通士兵。現在，他們全是軍官與高級士官，而且都成為了所在崗位上的中堅力量。

毫無疑問，這些老兵都十分歡迎重新回來率領他們作戰的年輕司令官。

等白佑彬回到司令艦橋的時候，肖定邦已經將剛收集到的四艘戰列艦的彈藥情況寫成了報告。

因為在測試彈道的時候用掉了三分之一個基數的覆合穿甲彈，所以現在四艘戰列艦的彈藥艙內，只有四成覆合穿甲彈，另外還配備了三成的標準穿甲彈，二成半穿甲彈與一成高爆彈。使用覆合穿甲彈之後，四艘戰列艦都沒有配備重型穿甲彈。另外，這次艦隊執行的是對海作戰任務，也就沒有必要配備太多的高爆彈與半穿甲彈。

彈藥配備情況比白佑彬的預料稍微好一點。

一般情況下，戰列艦上只配備三成的重型穿甲彈。覆合穿甲彈占到了彈藥總數的四成，就意味著每門主炮有一百二十枚該型穿甲彈。戰爭打了四年，大大小小的海戰打了不下一百場，沒有任何一艘戰列艦在任何一門主炮在任何一場海戰中打出了一百二十枚重型穿甲彈，現在的最高紀錄僅僅為八十四枚，平均下來，每場海戰中，每門戰列艦主炮消耗的重型穿甲彈在六十枚左右。

也就是說，如果控制得好，第11艦隊配備的覆合穿甲彈足以打完二場海戰。

掌握了彈藥情況之後，白佑彬又了解了艦隊裏的其他情況，比如各艘戰艦的狀態，新添加設備的掌握與使用情況等等。

白天的數個小時也就在這些煩瑣的工作中迅速過去了。

本來這些基本工作都應該在艦隊出海之前完成，可是時間不等人，在確定了作戰目的，以及兵力調配之後，白佑彬就率領艦隊離開了港口，不得不在航渡途中處理艦隊的基本事務。這也算得上是他的風格吧，如果換了其他指揮官，多半會延遲艦隊出港時間。

吃過晚飯後，江洪波就發來了消息。

已經有三支破交艦隊收到了戰區司令部發出的命令，其中就有秦孝東指揮的“海龍”號破交艦隊。

按照江洪波的命令，“海龍”號與“馬達加斯加”號破交艦隊將前往威克島海域與第11艦隊會合，而“海獅”號破交艦隊將直接奔赴中途島，負責尋找並且監視美軍第51艦隊，以及登陸艦隊。

“秦孝東的破交艦隊之前不是隸屬於南方戰區嗎？”

面對白佑彬的疑問，肖定邦聳了下肩膀，沒有回答。

“他好像在六月份的時候申請調入西太平洋戰區。”龐晉元回答了白佑彬的問題。“只是，後來一直在庫克群島、社會群島與土阿莫土群島一帶活動。”

“那邊應該在南方戰區的管轄範圍之內吧？”白佑彬感到更疑惑了，“這小子，他在南太平洋上活動，卻向西太平洋戰區負責，他到底打的什麽主意？”

“聽說，秦孝東與郭懷平不怎麽和得來。”

聽到張海波的話，白佑彬朝他看了過去。

“我也是聽戰區司令部的一些參謀說的。”張海波聳了下肩膀，“好像是在計算戰果的時候，郭懷平沒有將擊沈美軍護航戰列艦的戰果算到‘海龍’號破交艦隊的頭上，結果秦孝東與他大吵了一架，然後就申請調往西太平洋戰區。你也知道，江洪波一直就看郭懷平不順眼，在秦孝東主動提交調派申請後，江洪波就幫他跑關系，最後總參謀長只能用新組建的一支破交艦隊與‘海龍’號破交艦隊對換，讓秦孝東去了西太平洋戰區。當然，現在他主要還是在南太平洋上活動。有江洪波撐腰，郭懷平也拿他沒有辦法。”

聽到這，白佑彬苦笑著搖了搖頭。

看樣子，秦孝東的脾氣越來越大了。不過，作為帝國海軍頭號破交艦長，現在又是頭號破交艦隊指揮官，秦孝東要是沒有點脾氣，恐怕還沒有人相信呢。

與參謀閑聊了一陣之後，白佑彬就回去睡大覺了。

與以往出海作戰不同，因為有副官陪伴，所以白佑彬不用為個人生活起居的事情操心，等他回到司令官住艙的時候，李明博已經幫他打好了洗臉水，準備好了毛巾。即便作為艦隊司令官，白佑彬也不能每天都洗澡。畢竟，戰艦上的淡水非常寶貴，出了必要的生活需要之外，每一個人都得節約用水。

對於有副官照顧的生活，白佑彬還有點不太習慣。

同樣的，李明博對戰艦上的生活也有點不習慣。即便作為司令官的副官，他以少尉軍官的身份享受到了只有艦隊高級參謀才能享受到的待遇，其住艙就在白佑彬的司令官住艙的後面，是一個二人艙。可是，與陸地上相比，戰艦上不但更為狹窄，而且各種行動都受到了限制。

不管適應還是不適應，二人都得盡快調整好狀態。

二日後，江洪波發來了第二封電報，而且是一封極為重要的電報。

一支擁有至少二艘大型巡洋艦的美軍艦隊出現在了聖誕島，並且在補充了燃油之後，踏上了奔赴夏威夷群島的航道。

發現該艦隊的是一支隸屬於南方戰區的破交艦隊。

因為美軍沒有減速交戰的意圖，所以該破交艦隊在跟蹤了幾個小時之後就與美艦隊脫離了接觸。

按照海軍情報局的分析，該艦隊來自西南太平洋，之前肯定在印度洋上執行破交作戰任務。因為，在該艦隊到達聖誕島之前的一個多月內，在印度洋上活動的運輸船隊遭襲的概率降低了一半。另外，情報局還無法監視澳洲西部與南部的港口，所以無法斷定該艦隊是否在前往聖誕島之前進入過澳洲的港口。

按照海軍總參謀部的判斷，尼米茲除了調動這兩艘在印度洋上執行破交任務的大型巡洋艦之外，還至少抽調了之前在西太平洋與西南太平洋上執行破交任務的二到四艘大型巡洋艦，另外為這些大型巡洋艦提供了配套的戰艦。這樣一來，在擁有四到六艘大型巡洋艦的基礎上，美軍完全可以組建一支規模龐大的準作戰艦隊。

電報中，江洪波也提到，第11艦隊必須小心應付美軍的大型巡洋艦。

當然，白佑彬絕不會對數艘排水量在三萬噸以上大型戰艦掉以輕心。問題是，這些大型巡洋艦敢於與第11艦隊交戰嗎？

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