雖然謝昶倫沒有提到多少與作戰艦隊有關的事情，但是在聽完之後，白佑彬對北大西洋上的戰局有了一個比較完整的印象。

在德國海軍與帝國海軍第四艦隊的威脅之下，英國海軍空有二支實力強大的艦隊。

與此同時，美國海軍正在全力應付太平洋上的戰鬥，難以在大西洋上投入更多的兵力，甚至要從大西洋抽調兵力去加強太平洋艦隊。比如，之前一直編入英國本土艦隊的“亞拉巴馬”號與“馬裏蘭”號戰列艦就被派往了太平洋。

從表面上看，美英海軍掌握著北大西洋的制海權，實際上，美英海軍卻疲於奔命。

現在，德國海軍有二艘“俾斯麥”級戰列艦，二艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦。為了保持最低限度的優勢，英國海軍必須將四艘“喬治五世”級戰列艦留在本土艦隊，並且在北海部署至少三十艘巡洋艦與驅逐艦。

大西洋上，英國海軍只剩下了五艘“伊麗莎白女王”級戰列艦，以及一艘“覆仇”級戰列艦，在兵力上勉強與第四艦隊持平。隨著楊定方的第43艦隊（此時正在馬耳他島海域進行適應性訓練）到來，四艘返回帝國進行維修的老式戰列艦返回，第四艦隊將擁有遠超過英國海軍大西洋艦隊的實力。

如果換了其他人，肯定會等到第43艦隊到達之後與英國大西洋艦隊決戰。

白佑彬卻並不這麽想。

在途徑馬耳他島的時候，白佑彬找到過楊定方，大概了解了一下第43艦隊的情況。官兵的問題還不是很大，主要是戰艦的問題。

當時，為第一艦隊與第三艦隊提供的是經過了處理的低雜質重油，而提供給第四艦隊的則是未經處理的高雜質重油。這一點點區別對戰艦產生了很大的影響，在使用高雜質重油的情況下，戰艦上的鍋爐必須進行定期維修。另外，高雜質重油很容易導致輸油管道堵塞，必須更換戰艦上的一些輸油管道，並且安裝功率更大的壓力泵。

以雷達為主的電子設備也必須更換。

北大西洋上的氣候比太平洋惡劣得多，夏天悶熱潮濕，冬季則風暴肆虐。太平洋上除了夏季的二到三個月之外，其他時候基本上風平浪靜。因此，適合用在太平洋上的雷達，在大西洋上不見得能夠發揮作用。

除了雷達之外，甚至還要對戰艦的桅桿進行加固處理。

氣候也對戰艦的火炮產生了影響，在執行作戰任務之前，必須進行調試，並且讓槍炮軍官熟悉新的操作方式。

戰艦在到達直布羅陀之後，還要換成“大西洋塗裝”。

這是一種色調偏暗的斑駁迷彩塗裝，在天氣狀況不太好，能見度較低（北大西洋上經常出現這樣的天氣）的時候，就能縮短敵人的目視發現距離，並且讓敵人的了望員做出錯誤的判斷（將戰列艦判斷為巡洋艦，將巡洋艦當作驅逐艦）。

因為直布羅陀港的容納能力有限，所以很多工作都在馬耳他進行。

即便如此，沒有一到二個月的時間，休想讓第43艦隊參加北大西洋上的作戰行動。

另外，那四艘老式戰列艦也要二個月之後才能返回第四艦隊。

這一點，陳錦寬在離開開羅之前就告訴了白佑彬，讓其做好了惡戰的心理準備。

到六月份的時候，情況肯定會發生巨大轉變。

到時候，英國海軍將獲得二艘“前衛”級戰列艦，在德國海軍實力沒有增強的情況下，這二艘戰列艦很有可能編入大西洋艦隊，另外，第一批“獅”級戰列艦將在六月份完工，即便無法立即服役，只要德國海軍沒有出港的意圖，英國海軍很有可能將本土艦隊的四艘“喬治五世”級調入大西洋艦隊，然後用四艘“獅”級來充實本土艦隊，對德國海軍構成嚴重的心理壓力，使德國海軍不敢輕舉妄動。

另外，到六月份的時候，美國海軍還將獲得八艘“衣阿華”級戰列艦。

即便不考慮美國海軍的威脅，英國海軍投入大西洋艦隊的戰列艦也達到了十二艘，且其中六艘是新式快速戰列艦，另外六艘老式戰列艦的戰鬥力也不是很差。到時候，第四艦隊與大西洋艦隊的實力旗鼓相當，誰也不能保證在艦隊決戰中獲得勝利。

如果美國海軍派遣二到四艘“衣阿華”級戰列艦前來助陣，情況就更加糟糕了。

想到這，白佑彬意識到，通過一次決定性的海戰，很難確保擊敗英國海軍。要想獲得勝利，必須設法盡快削弱英國海軍的實力，哪怕幹掉幾艘老式戰列艦，也能對今後的局勢產生很大的影響。

“小白，小東在太平洋上幹得不錯吧？”

聽到謝昶倫的話，白佑彬擡起了頭來，點了點頭，說道：“還不錯，那小子現在最擔心的就是你了。”

“我？擔心我什麽？”

“擔心你超過他啊！”白佑彬笑著說道，“過來之前，他與我一起執行過作戰任務。”

“攔截英國太平洋艦隊的行動？”

點了點頭之後，白佑彬又說道：“當時，他就跟我嘀咕，說我耽擱了他的破交行動，讓你有機會超越他，成為帝國海軍頭號破交艦隊指揮官。”

“超越他？”謝昶倫也笑了起來，“還早著呢。現在我的戰績還不到他的三分之二，而且只要放開他的手腳，我就沒有多少機會了。”

“對了，老趙現在在幹什麽？”

“老趙？”謝昶倫嘆了口氣，說道，“之前，他一直在艦隊司令部擔任參謀，半年前申請調入破交艦隊。當時我這邊沒有空位置，結果他去了‘海豹’號破交艦隊，擔任了作戰參謀，聽說表現很不錯，只是與佟梓辛的關系並不怎麽樣，兩人還鬧了不少的矛盾。”

佟梓辛是“海豹”號的艦長，同時也是“海豹”號破交艦隊的指揮官。

與秦孝東一樣，佟梓辛也是海軍學院出身，戰爭爆發前，在艦隊擔任驅逐艦艦長，隨後申請前往破交戰艦擔任艦長，在破交戰中表現非常出色，與秦孝東等三人一同升為大型巡洋艦艦長，隨後成為了破交艦隊的指揮官。

“老趙還是那脾氣？”

“是啊，你也知道，他是那種口無遮攔的人。”謝昶倫笑著搖了搖頭，“平時這也沒什麽，反正我們都習慣了。可佟梓辛不是我們啊，而且聽說他還很保守。當初，我就勸老趙不要急著去破交艦隊，等我這邊有空位置之後，跟著我一起幹，可他偏不聽，說要自己幹一番事業出來。哎……”

聽到謝昶倫的感嘆聲，白佑彬也暗暗嘆了口氣。

其實，趙賻禮拒絕謝昶倫的“好意”多半是出於自尊。現在，當初五個同窗好友中，就只有趙賻禮還是海軍少校，白佑彬、藍淩波與秦孝東都以升為海軍將領，謝昶倫也是海軍上校，如果有機會，謝昶倫很有可能成為第四艦隊第一批獲得晉升令的海軍上校之一。可以說，四個人都幹出了一番事業，就只有趙賻禮還在底層徘徊。

“小白，你這邊有機會的話，也幫幫老趙。”

“這事我會考慮的，只是現在我才過來。”白佑彬又嘆了口氣，“你也別急，讓我想想辦法。對了，你們什麽時候出發？”

“過幾天吧，戰艦的維修工作還沒有結束。”謝昶倫又苦笑了一下，“‘果敢’號確實太老了，很多設備老化問題非常嚴重。”

這事，白佑彬心裏也有數。

在他擔任“果敢”號艦長的時候，就發現“果敢”號的艦體老化問題非常嚴重，甚至超過了應有的程度。這多少都與上次世界大戰之後，帝國海軍削減軍費，從而影響到了戰艦的正常維護工作有關系。

“‘果敢’號是該退役了，只是現在還不是時候。”白佑彬摸了摸下巴，說道，“你也別著急，第三種大型巡洋艦很快就會服役。另外，就我所知，現在海軍用來建造大型巡洋艦的費用不比建造戰列艦的費用少多少。如果戰爭拖下去，海軍還會建造更多的大型巡洋艦。你有時間的話，針對‘果敢’號艦體老化的問題寫一份報告，我幫你遞上去。如果運氣不錯，說不定能幫你爭取到優先替換的機會。”

這時，謝昶倫才笑了起來。看樣子，他說了半天，就等白佑彬這句話呢。

“時間不早了，明天還要去見鐘長生將軍。”說著，白佑彬就站了起來，“你也早點回去休息，明天沒事的話，中午過來找我吃午飯。”

此時，外面的晚會早已結束了。

因為第43艦隊還沒有到達，而第41艦隊的旗艦“長江”號並沒有做好迎接艦隊司令官的準備工作，所以白佑彬晚上還得到戰區司令部給他安排的軍官宿舍去睡覺。

即便是艦隊司令官的宿舍，也只有一個房間，以及一個配套的衛生間。

後來，白佑彬才知道，鐘長生的宿舍出了多了一個會客用的客廳之外，其他的也一樣。由此可見，直布羅陀要塞的生活條件有多麽艱苦！

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