按照衛延年的說法，帝國海軍情報局早在六月份的時候就註意到了美國加快新式戰列艦建造進度的情況，並且及時向海軍反饋了消息，從而促使帝國海軍也加快了新式戰列艦，即“省”級戰列艦的建造進度。

按照原先的計劃，第一批四艘“省”級戰列艦最快也只能在年底服役。

因為受到船臺的限制，所以這四艘“省”級戰列艦是在第一批“皇帝”級乙型戰列艦完工之後才開始建造的。同理，第二批八艘“省”級戰列艦則是在第二批“皇帝”級乙型戰列艦完工之後才動工建造。

如此一來，第二批“省”級戰列艦要到明年八月份才能完工。

隨著海軍加大了投入（加快建造進度，必然加大投入），第一批“省”級戰列艦將在十月底建成，相關的訓練工作早已開始，而服役之後的適應性訓練工作最多持續到年底。考慮到美軍的戰列艦需要從大西洋開赴太平洋，所以這四艘“省”級戰列艦有足夠的時間完成所有訓練工作。

另外，第二批八艘“省”級也能在明年五月之前建成，並且在八月之前形成戰鬥力。

也就是說，在造艦方面，帝國並不比美國慢。另外，隨著各大造船廠新建的大型船臺投入使用，下一級快速戰列艦的建造工作將不再分成兩個批次，而是直接一次性訂購。同時，帝國海軍的造艦能力將提高至少三分之二。如果資源充足，且戰爭需要，帝國海軍甚至能夠同時開工建造兩級快速戰列艦。

當然，美國各大造船廠也在建造新的船臺。

可以說，戰爭打到這個份上，帝國與美國都在拼命建造更多的戰艦。而制約造艦能力的很多問題都將在七十五年（43年）得到解決。到時候，隨著雙方的造艦能力徹底爆發出來，帝國海軍與美國海軍的實力將得到極大幅度的提高。

問題是，在雙方的造艦能力旗鼓相當的情況下，要想確保太平洋戰場上的戰略優勢，帝國海軍就必須盡快獲得幾次關鍵戰役的勝利，盡量削弱美國海軍的實力，同時保存自身的實力。

要達到這個目的，就必須迫使美國海軍與帝國海軍決戰。

看完衛延年提供的資料後，白佑彬不但明白了衛延年來找他的目的，同時還明白了下一步該怎麽做。

“總參謀長的意思是，我們要盡快完成相關的部署。”江洪波在這個時候開口了，“只要威克島的戰局穩定下來，第12艦隊就離開阿普拉港，換第11艦隊回來休整。戰役仍然由第一艦隊主導，到時候第13艦隊負責支援陸戰第五軍進攻中途島，第11艦隊與第12艦隊則全力對付美軍第五艦隊。只是，從現在的情況來看，我們無法從第三艦隊抽調兵力，畢竟所羅門海那邊需要第三艦隊控制制海權。”

白佑彬暗暗嘆了口氣，朝衛延年看了過去。

“這個也是沒有辦法的事情。”衛延年知道白佑彬的意思，“陸少豐需要一支艦隊為其提供掩護，另外在美軍第三艦隊還有威脅的情況下，鄭恩博必須留在所羅門海。另外，為了進攻莫爾茲比，鄭恩博必須負責切斷莫爾茲比與澳洲大陸的海上航線。因此，我們不可能在這個時候抽調第31艦隊進入參加中途島的戰鬥。”

白佑彬笑著搖了搖頭，其實他並不關心是否會派遣第31艦隊能否過來幫忙。

“總參謀長，現在的關鍵是……”稍微猶豫了一下，白佑彬說道，“有沒有足夠的情報證實，美軍修覆的四艘快速戰列艦將編入斯普魯恩斯的艦隊。如果不是，我們談再多也沒有意義。”

“這是可以肯定的。”衛延年拿出了香煙，“在我們擺出了進攻中途島的態勢之後，尼米茲肯定會死守中途島。換句話說，如果尼米茲不守中途島，我們將暫時放棄進軍澳洲的行動，轉為重點攻打夏威夷群島，力爭在進攻澳洲之前將美軍趕出中太平洋，從而切斷從夏威夷群島到西南太平洋的航線。到時候，美國本土西海岸都將受到威脅，美軍憑什麽守衛澳洲呢？”

對此，白佑彬並沒有異議。

對美國來說，夏威夷群島的重要性遠在澳洲大陸之上。只要夏威夷群島受到威脅，即便尼米茲不願意派遣艦隊參戰，美國總統都會讓他死守。如此一來，美國太平洋第五艦隊不得不與帝國海軍第一艦隊決戰。

“好吧，我們該做什麽呢？”

衛延年也笑了起來。“你是帝國海軍中最了解斯普魯恩斯的艦隊指揮官，如果尼米茲決心與我們決戰，肯定會讓斯普魯恩斯繼續指揮第51艦隊。另外，金凱德已經返回了珍珠港。根據我們現在掌握的情況，尼米茲很有可能將修覆的四艘戰列艦組編成第52艦隊，並且任命金凱德為第52艦隊的指揮官。也就是說，美國海軍讓兩位最懂得快速戰列艦戰術的將領擔任艦隊指揮官。對我們來說，這不得不算是一個不小的挑戰。更重要的是，你只有第11艦隊與第12艦隊。”

衛延年這番話的另外一層意思是，白佑彬要在勢均力敵的情況下與美軍決戰。

白佑彬早就料到了這一點，他並沒有感到意外。

他並不是沒有信心在勢均力敵的情況下戰勝斯普魯恩斯，只是他知道，為此第一艦隊要付出極為慘重的代價。

接下來，三人討論了戰役細節問題。

對白佑彬來說，現在就討論戰術問題並不合適，畢竟在戰場上，什麽事情都有可能發生。特別是在面對斯普魯恩斯這類對手的時候，誰也不敢保證會發生什麽事情，更不可能預測將要發生的事情。

對白佑彬來說，他面臨的最大挑戰正是斯普魯恩斯。

八月的最後一天，餘輝宏發來了捷報，陸戰隊基本上控制了威克島的地表陣地，正在逐步掃蕩躲藏在地下工事內的美軍殘餘部隊。

同日晚上，在第11艦隊離開威克島海域的時候，第12艦隊離開了阿普拉港。

按照計劃，運送著原本準備投入威克島戰場的預備隊的登陸艦隊，以及運送作戰物資的運輸船隊將跟隨第11艦隊返回阿普拉港。而另外一支運輸船隊將跟隨第12艦隊開赴戰場，為威克島上的陸戰隊提供作戰物資。因此，用來進攻中途島的陸戰隊最快也只能在九月十日離開阿普拉港。

第11艦隊將在阿普拉港休整五天，主要就是對戰艦進行檢修，並且更換必要的設備。

同時，第12艦隊，以及在海上完成了彈藥補給的第13艦隊將提前開赴中途島，為陸戰隊提供前期炮火準備。

九月四日，在到達威克島，並且讓護航戰艦補充了燃油之後，第12艦隊與第13艦隊踏上了前往中途島的征途。

九月六日，白佑彬收到了第一封情報。

美軍第51艦隊離開了珍珠港。另外，之前計劃在九月底才能修覆的兩艘快速戰列艦已經提前重新服役，並且離開了舊金山的美國造船廠，正在開赴珍珠港的途中。與之同行的還有一支規模龐大的運輸船隊。另外，美軍還派遣了另外一支運輸船隊，跟隨第51艦隊一同離開了珍珠港。

毫無疑問，美軍正在加強中途島的防禦。

九月九日，第51艦隊與運輸船隊到達中途島。隨即，第51艦隊的巡洋艦就趕走了發現其行蹤的帝國襲擊艦。

此時，第11艦隊與第13艦隊距離中途島還有二天的航程。

白佑彬沒有讓艦隊加快航行速度，他知道，斯普魯恩斯不會留在中途島等待與第12艦隊決戰。以當時的情況，在第13艦隊的協助下，美軍第51艦隊根本就不是第12艦隊的對手。

十一日夜間，第12艦隊與第13艦隊到達中途島附近海域。

為中途島提供增援部隊與作戰物資的船隊已經離開了，從堆積在海灘上的大量物資來看，美軍船隊應該是在不久前離開的。

對此，白佑彬沒有客氣。

炮擊從夜間八點半開始，第12艦隊承擔了上半夜的炮擊任務，隨後就撤到外海，由第13艦隊繼續炮擊中途島。

此時，第11艦隊已經離開了阿普拉港。

餘輝宏親自指揮的登陸艦隊也隨同第11艦隊一同出發。因為實在抽調不出足夠的大型巡洋艦執行護航任務，所以江洪波只能讓第11艦隊為登陸艦隊與運輸船隊提供掩護，以確保不出意外。

在兩支主力艦隊的輪番炮擊下，大量囤積在海灘上的作戰物資根本來不及分散儲存，幾乎全被炮火摧毀。另外，第13艦隊還按照海軍情報局提供的消息，重點炮擊了為於中途島東南的海水淡化廠。

中途島是一座沒有淡水資源的小島，打掉美軍的海水淡化廠，就能極大的打擊美軍的抵抗意志。

雖然白佑彬有足夠的理由相信，斯普魯恩斯不會立即率領第51艦隊前來決戰，但是他仍然派出了十多艘偵察戰艦，並且從第13艦隊抽調了十來艘戰艦，用於執行偵察任務。顯然，第三次與斯普魯恩斯交手，白佑彬不敢有絲毫大意。

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