沐臨風笑罵道：“剛誇你一句就給我丟人現眼了，認識大學士身邊的跟班怎麽了，瞧你這點出息。”

呂叔寶擦了一把冷汗道：“風哥，我以前在長安見過孟大學士，他他他……”

沐臨風見呂叔寶的表情很不對勁，如同便秘一般苦著一張臉，欲言又止吞吞吐吐的樣子，心中一動，皺眉問道：“呂三兒，到底怎麽了？”

呂叔寶左右看看，沒人註意到他倆，便拉著沐臨風來到街角，壓低聲音道：“我在長安曾經見到孟大學士和秦王在一起。”

沐臨風氣的一巴掌打在呂叔寶頭上：“那又如何！”

呂叔寶急道：“哥啊，你聽我說，他們和另外一幫人混在一起，那些人不是別人，是……反賊啊。”

沐臨風的表情頓時凝重起來，左右四顧，低聲道：“這可是殺頭的罪過，你當真？”

呂叔寶道：“千真萬確，我們呂家就是毀在他們手裏，他們的面孔我記得清清楚楚，絕不會有錯。”

沐臨風的心一下子提了起來，嘴唇有些發幹，對於孟葉落他也是懷恨在心，當初他想改換門庭投身內廠，結果被人家擺了一道，連錦衣衛小旗都當不上，這股怨氣積聚在心頭好久了，如今忽然一個機會擺在眼前，讓他如何不激動。

兩位內閣大學士的爭鬥，對於沐臨風來說是個千載難逢的好機會，能不能上位就在這一回了，沐臨風也不看熱鬧了，拖著呂叔寶匆匆離開了。

沐臨風不是笨蛋，呂叔寶也不是傻子，兩人都是在京城這個大汙水潭裏混飯吃的小爬蟲，對於這種能上位的機會斷斷不會放過，經過周密的策劃，沐臨風湊了幾百兩銀子，層層打點，終於來到了錦衣衛提督文海的大宅門前。

封了十兩銀子的門包給文府的門房，兩人惴惴不安的等了三炷香的時間，終於喜訊傳來，文大人召見沐臨風。

所幸文海對於沐臨風還有點印象，多虧這個太湖水寨的叛徒出賣，自己才能在接管錦衣衛後立了一大功。再加上文海新近納了一房小妾，心情甚好，閑來無事便召見了沐臨風。

本以為沐臨風是來打秋風的，隨便敷衍一下便打發他滾蛋，可是沐臨風卻一臉的神秘和興奮，將一張寫滿字的紙呈到了文海的桌上，文海鄙夷的笑笑，拿起來隨便瞄了一眼，頃刻間臉上的笑容便僵住了，取而代之的是一臉肅然。

當晚，沐臨風和呂叔寶沒有離開文府……

如今朝廷中最大的勢力就是曹公公一派，別管是錦衣衛系統，還是文官系統，都無法和內廠系統對抗，如今忽然天賜良機，有機會扳倒內廠系統的大將孟知秋，文海豈能等閑視之。

經過多次考驗，證明這不是內廠的陰謀之後，一個下著雨的午後，錦衣衛提督文海秘密拜見了大學士楊峰。

紫金山半山麓的亭子裏，數十名精悍的便裝漢子在亭子外圍昂首挺胸站著，嚴禁任何閑雜人等靠近，亭子裏，一桌酒菜完全沒動，文士打扮的楊峰背對著文海，背著雙手，悠閑地看著雨後郁郁蔥蔥的景色，表面上泰然自若，心中卻是波瀾起伏。

對他來說，能和自己相提並論的就是這位孟大學士了，此人不但年輕有為，還有曹少欽作為後臺，楊峰居安思危，早已考慮到若幹年之後，等到皇帝駕崩之時，自己若想保全，若想繼續把持大權，就必須未雨綢繆，將內廠系統的幹將一個個的鏟除掉，而擺在第一位的，就是這個孟葉落。

如今皇帝不在京城，曹少欽也伴駕出征，正是下手的好時機，但是僅憑自己還不足以有這個能量幹掉孟知秋，即便有文海的協助也不行，必須有另外一支強大的力量加入。

文海忐忑不安的等待著楊峰的抉擇，可是久久不見回音，他不由得焦躁起來，正要開言，楊峰猛然轉身道：“文大人，本官準備擇日拜訪胡相爺，您可有空同去？”

文海松了一口氣，看來楊峰是決定動手了。

……

胡惟庸府邸，這位已經處於半隱退狀態的老相爺，其實不過是韜光養晦而已，大周朝文官集團，一直以他馬首是瞻，文官們的勢力遠不及宦官集團，但卻保持了風骨，一旦抓到合適的機會，自然會相機而動。

胡惟庸的案頭擺著一份厚厚的案卷，這是頭天晚上楊峰大學士派人秘密送來的，上面記載了江南剿匪戰爭中的種種貪墨之事，幾乎每件事都和孟知秋有牽連。

這是楊峰和錦衣衛聯手搞來的情報，錦衣衛雖然不如內廠強悍，但好歹也是諜報機構，再有楊峰從中協助，搞這些東西輕而易舉，更重要的是，貪墨本來就是大周朝的潛規則，人家也沒刻意去隱瞞，真想查，誰的屁股也不幹凈。

但這只是孟知秋的一條小罪狀而已，更加讓人觸目驚心的是，種種證據都表明，此人和西涼反賊有著千絲萬縷的關系，甚至有可能是反賊埋藏在中原的一枚棋子！

這可是驚天的大秘密啊，如此說來，朝廷大軍屢戰屢敗就有了解釋，出了內鬼焉能不敗。

憑著多年官場上摸爬滾打的經驗，胡惟庸敏銳的意識到，這是一次文官重新上位的機會，孟知秋作為曹少欽最親新的左膀右臂，真實身份竟然是反賊同黨，此事被揭露出來，定然會對曹少欽造成極大地打擊，說不定就此失寵也有可能。

所以，即使這個孟知秋不是反賊，也要給他扣上反賊的帽子！

想到這裏，胡惟庸面色凝重的問坐在下面的兩位客人道：“需要老夫做什麽？”

楊峰看了一眼文海，先說道：“茲事體大，學生不敢擅作主張，還請老大人執牛耳。”

胡惟庸心道你個小狐貍，這是拉我上賊船啊，不過心裏也美滋滋的，別看你小子位高權重，真遇到這種大事還不是搞不定，非要老夫親自出馬才行。

他略微沈吟一下道：“當下最好的辦法就是以迅雷不及掩耳之勢將其拿下，在陛下返京之前辦成鐵案！只是此獠身兼內廠檔頭，身邊護衛眾多，不好擒拿啊。”

一旁的文海立即站起身來，抱拳朗聲道：“抓捕此賊的任務，交給我們錦衣衛便是！”

……

孟府，觥籌交錯，鶯歌燕舞，這裏三日一小宴五日一大宴，往往是深更半夜添酒回燈重開宴，孟葉落交友廣泛，豪爽大方，雖然位高權重，但卻毫無架子，和三教九流都能打成一片，有酒大家喝，有財大家發，這種做派很得中下層內廠番子的人心，駐守京城禁軍的武將們也喜歡和他打交道。

孟葉落雖然是狀元出身，現在又頂著大學士的頭銜，但是卻和文官們格格不入，反倒和武人來的近乎，此時他的府中正坐著一幫回京述職的禁軍將領，這些人都是從江南剿匪前線撤下來的，個個腦滿腸肥，滿臉的橫肉，一看就是酒囊飯袋。

孟葉落一襲白衫，在武將們中間游走著，笑容可掬，推杯換盞，時不時和人劃上兩拳，幹上一杯，這幫武將和他也是稱兄道弟，毫無拘束。

中原戡亂正在如火如荼的進行著，江南的剿匪事宜卻已經成了一個泥潭，朝廷下了大力氣剿匪，每每也都是捷報頻傳，可是反賊卻越打越多，甚至從陸地發展到了海上，將軍們卻毫不在意，反賊們打完了，他們就斷了財路，傻子才真去剿匪呢。

孟葉落是內閣大學士，主管兵馬糧草事務，在他的協調安排下，大筆的軍費流入了將軍們的荷包，丘八們仗著朝中有人，甚至和反賊做起了生意，盔甲兵器戰馬糧草，甚至軍事情報，就沒有不能賣錢的，反賊們也不是傻子，一來二去和官軍有了默契，戰鬥輸贏都是雙方商議好的，五千兩銀子買一個小勝仗，一萬兩買個大勝仗，反正錢是朝廷出，大家演戲發大財便是。

剿匪剿了幾個月，將軍們的荷包和腰圍都長大了不少，這全靠孟大學士從中協調，此番進京述職，焉能不來拜會，來的時候自然少不得帶些江南土產啥的。

一位胖胖大大的二品武將，笑容滿面的和孟葉落幹了一杯，大大咧咧道：“大人，這回末將帶來的禮物可否滿意？”

所謂禮物，指的是三個十四歲的揚州瘦馬，以及一萬兩白銀，孟葉落哈哈大笑道：“老張，你太客氣了，下不為例啊，對了，兵部最近完工了三艘艨艟戰艦，我準備全調撥給你們寧波水師。”

胖將軍的肉臉立刻綻放成一朵菊花，三艘戰艦可以賣不少錢呢，孟大人就是痛快，出手豪爽大度，比那些想索賄又拉不下臉的文官們好相處多了。

“孟大人，末將代表寧波水師一萬官兵敬您一杯。”

孟葉落笑呵呵的和他又幹了一杯，此時一名侍從走過來，在孟葉落耳邊低語了幾句，孟葉落笑容不改，對軍官們道：“各位請自便，孟某去去就回。”

片刻之後，孟葉落一臉憤然的回到了酒桌前，一把將手中的酒杯摔了個稀巴爛，滿座震驚，鴉雀無聲，一雙雙眼睛都看著他。

“他媽了個巴子的，錦衣衛那幫狗賊栽贓各位貪汙，要抓你們下獄！”孟大人一臉憤然的罵道。

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