錦衣衛緹騎四出，到處緝捕人犯，皇帝借著這個機會，進一步清洗朝野，以往那些不好輕易觸動的功臣勳貴，這一次全幹掉了。

禦史臺系統完全癱瘓，大理寺和刑部也挨不上邊，所有的案子都是錦衣衛在辦理，禦史們深感不妥，貌似上書皇帝，說錦衣衛權力過大，恐怕不是好事，皇帝大怒，將這幾個禦史杖責數百，當場打死在午門。

不過禦史們也提醒了皇帝，凡事不能太過倚重某一人，權力必須有制衡才行，於是他下令在紫禁城內成立內務府下轄的輯事廠，專司偵緝審判事宜，辦事不需要經過三法司，擁有自己的詔獄和審判系統，這個機構仍由曹少欽掌管，由於地處大內，所以簡稱為內廠。

曹少欽掌管內廠，錦衣衛提督的位子就空出來了，皇帝將這個重要職位交給於虎的副將文海，以表彰他關鍵時刻所做出的英勇行為。

原先的禦林軍被清洗，於虎的嫡系人馬全部斬首，抄家滅門，確實被脅迫的軍士也剝奪軍職發配甘肅，重新從禁軍中選拔三千人充任禦林軍。

京營禁軍這次也是元氣大傷，虎賁營整建制撤銷，大批京營禁軍中高層軍官被清洗，北大營的轅門口，每天都有新的人頭掛上去，普通士兵也被打散建制重新編排，大批基層軍官上位，軍隊系統大洗牌，原先那些從龍老人全都下去了，或是被拿問治罪，或是被迫請辭，總之軍隊是不留他們了。

京城血雨腥風，老百姓惶恐不安，官員們也是風聲鶴唳，每天都有人在衙署裏辦著公忽然被內廠的人帶走，然後再無音訊，托禦史臺、刑部的人打聽也沒用，人家內廠是完全獨立的司法機構，別人根本插不進腿。

殺掉數千人，罷免了上百名官員，皇帝的心頭才稍微平靜了一些，但心頭依然有幾件事讓他不能舒心暢快，第一件是於虎依然在逃，第二件是蓉妃的失蹤，第三件是承坤和承平的態度。

於虎隨王伴駕二十年，竟然是皇後家族在自己身邊偰下的一枚釘子，這個打擊讓皇帝很不舒服，如果不能將其擒拿歸案，以後皇帝的出行都成問題，要知道於虎的箭術天下無雙，他若是行刺的話，皇帝就危險了。

第二件事，蓉妃雖然已經是一個廢人，但畢竟是皇帝親自下令軟禁的人，就這樣明目張膽的借著宮變的風頭把人搶走，未免太不把皇帝放在眼裏了，更重要的是，蓉妃身上還有一些皇帝不願意讓人知道的秘密。

宮變當日老二和老四的反應讓皇帝有些許欣慰，也有些許慍怒，如果不是自己動手還算快的話，現在恐怕已經和玄武門之變的李淵一樣，被迫退位成了太上皇了。

皇帝坐在龍椅上，心情覆雜的把玩著玉璽，這是一方巨大的璽章，用整塊和田玉雕成，上面盤著一條張牙舞爪的龍，這方玉璽代表著皇權，代表著皇帝不可侵犯的尊嚴，漸漸的，那條猙獰的龍幻變成兩張面孔，正是承坤和承平，兩個兒子人頭龍身，在雲霧中穿梭著撲過來，嘴裏的尖牙閃爍著寒光。

皇帝猛醒，只覺得後背有些濕，他定定神，沈聲道：“曹少欽。”

曹少欽如同鬼魅般冒了出來，捧著拂塵一如既往的謙恭謹慎：“奴婢在。”

皇帝心中稍定，兒子們野心勃勃，大臣們朝三暮四，太後和貴妃們各懷鬼胎，只有太監值得信任，他們是被閹割的男人，沒有後代，沒有尊嚴，只是皇家的奴才，完全依附於主子，一榮俱榮，一損俱損，所以他們才最忠誠，甚至比親生兒子更甚，這一點皇帝深有體會。

“老曹，查的怎麽樣了。”皇帝隨口問道。

雖然皇帝並沒有明確指出查的什麽事情，但熟悉皇帝心理的曹少欽一下便猜到主子的心思，笑道：“內廠新開，小的們無不踴躍為皇上出力辦差，事情查的差不離了，燕王殿下手底下有千把好手，都是從燕京帶過來的親信，秦王手下稍微覆雜一些，有王府侍衛，也有甘肅會館的西北豪傑，而且還有西涼使團的人摻雜其中，蓉妃確實被他們帶走的，現在藏在何處不清楚，但肯定還沒出城。”

皇帝眉頭一皺：“甘肅會館？是不是元封？”

“皇上聖明，正是此人。”

“他不是詹事府的洗馬麽，怎麽又和老四勾結在一起。”

“對啊皇上，此人首鼠兩端，絕非善類。”

皇上拂袖而起：“這個人，留不得。”

曹少欽一躬身：“皇上聖明。”

“老曹，回頭你擬個條陳上來，這事馬虎不得。”

……

傍晚，甘肅會館，門庭冷落車馬稀，忽然一輛趕腳的驢車趕過來，從車上跳下一個十五六歲的小女孩，慌慌張張回頭看了幾眼，敲響了會館的大門。

大門閃開一條縫，一張警惕萬分的臉露出來：“找誰？”

“這位大哥，我找元封。”

守門人驚訝萬分，上下打量一下小丫頭，她年齡不大，氣質卻出奇的好，身上的衣服也華麗精致，看起來像是大戶人家的小姐。

“你是？”

“我家小姐有件東西給元公子，他看了自會明白。”小丫頭說著，拿出一個精致的木盒來。

守門人將頭探出去看了看，這才道：“進來吧。”

小丫頭進了大門，被安排在門房坐下，下人拿著木盒進了後堂，交給元封察看，元封正和一幫大將商討脫身之策，見有人送了盒子進來，眾人如臨大敵，小心翼翼的在院子裏打開，裏面赫然放著一個栩栩如生的壽桃。

這種壽桃是用面捏的，和真的別無二致，但是不會腐爛黴變，大戶人家過壽總會安排一些，壽桃的寓意實在淺顯，那就是逃之夭夭，關鍵在於這壽桃是誰送來的。

元封急匆匆來到前院，小丫頭見到元封盈盈下拜，舉止頗有禮法，元封搭眼一看，這不是儲秀宮中的宮女麽，當下便道：“你家小姐有無交代，這壽桃什麽時候用？”

“或是明晚，或是後天一早，均有可能。”小丫頭答道。

“知道了，你回去吧。”元封道。

“我……回不去了，小姐已經放我出來了，她說請您將我帶出城去。”小丫頭說著，撲通跪在了地上。

正在此時，大門又被敲響了，這回進來的是秦王府的人，來者急匆匆的告訴元封，宮中有旨，宣秦王明早進宮。

元封踱了幾步，道：“他們要動手了，你們立刻打點行裝，葉唐隨我來。”

葉唐緊隨元封從側門出去，繞了幾個彎子竟然來到拙園外，最近一段日子太亂，拙園也沒了生意，門庭冷落，大門緊閉。

葉唐徑直上前叩門，半天才有人來開門，竟然不是往日那些俊俏的小廝，而是南風大姐親自來了。

看到來客竟然是元封，南風大姐一臉的詫異：“元大人怎麽有雅興前來？不過最近園子歇業，姑娘樂師廚子都回家了。”說著就要關門。

元封將腳一伸，卡在門裏，微笑道：“我找夏大小姐。”

“什麽夏大小姐冬大小姐的，我不認識。”南風瞪大了眼睛，一臉的不解。

“好了，夏南風，沒時間和你拌嘴了，快讓我進去，找你外甥女夏沁心有事商議。”嘴上說著，元封的腳已經伸進來了，南風不好再往外推，只好將兩人放進來，不甘心的問道：“你怎麽知道？”

元封指指自己的腦袋：“其實很多事情動動腦子就能想出來，拙園豈是普通的園子，分明就是個收集情報的窩子，本來我以為後臺老板是三皇子，但是現在看來另有其人，姑蘇夏家是最大的嫌疑人。”

他一邊說一邊往裏走，南風緊跟在後面追問：“何出此言？”

元封猛地停步，望著南風笑道：“沒人和你說過，你外甥女長的挺像你麽？”

南風無言以對，悲哀的搖搖頭，忽然臉上漾起笑意，擡頭道：“果然是個聰明人，值得我們夏家和你來往，請吧，沁心一直在等你呢。”

七拐八拐，來到後院，時值仲夏，草木旺盛，鮮花盛開，一身素白衣服的夏沁心站在花叢之中，猶如一支素雅馨香的百合花，遠遠看見元封過來，她只是微微頷首致意：“元公子你終於來了。”

元封奇道：“你怎知我會來？”

“你都能知道我住在拙園，我為何不能猜出你會來，而且我還知道，你來找我是為了出城之事。”夏沁心矜持的一笑，一副局勢盡在我掌握之中的得意表情。

和聰明人說話就是簡單，不用繞彎子，夏家在京城有情報據點，又主持維修南段城墻，若說他們沒趁機在工程中做點手腳誰也不會相信，夏家一定掌握著出城的密道，現在要做的事不過是討價還價罷了。

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