真正遇到了大災，趙禎才越發覺得王寧安說的有道理。

如果國庫充盈，陳州出了問題，直接調撥糧食過去，半個月的時間，糧食絕對能送到。可如今呢，夏糧沒收上來，朝廷倉庫都空了一個月了。

京城沒糧，就要向周圍的府縣催要，讓他們拿出糧食，可問題是各個府縣也不一定有，就算有糧，大災之年，也不是輕易就能拿得出來的。公文往來，推諉扯皮，耽擱兩三個月，是輕輕松松。

賈昌朝能第一時間調撥幾萬石糧食過去，已經很了不起了。

可問題是五萬石打了水漂，一下子就把賈昌朝，還有趙禎逼到了絕路，不得不召開禦前會議，包括三司使曾公亮，禦史中丞歐陽修，還有兩府的相公，全數聚齊。

賈昌朝眼睛帶著血絲，“陛下，臣已經下令去催，另外臣鬥膽懇請，向陳州當地豪強借糧，凡是借糧的，朝廷都賜予官職獎勵。”

好嘛，直接把賣官鬻爵的這套都拿出來了，可見賈昌朝是真急了。

難得，一肚子大道理的富弼、王堯臣等人沒有反對，唐介想要張嘴，可一想到幾十萬人生死存亡，也只好閉嘴了。

“賈愛卿，如此算來，陳州能支持多久？”

“一個月！”賈昌朝道：“老臣做不到，願意受罰。”

趙禎又道：“那一個月之後呢？”

“夏糧該收了，臣讓官吏加緊催要，然後直接把糧食運到陳州，務必讓災民活下來。”

“夏糧能調撥多少，又能維持多久？”趙禎繼續追問道。

賈昌朝看了眼曾公亮，“三司那邊估算過沒有？”

曾公亮臉色很難看，猶豫道：“夏糧調撥陳州，最多只有50萬石，因為超出了50萬石，就會影響京城漕糧。如果京城缺糧，那可是上百萬人的生計，這個後果誰都承擔不了。”

大家夥深以為然，汴京是大宋的腹心首腦，無論如何，也不能出現饑荒，不然事情更大條了。

趙禎道：“50萬石也不少了，能撐過去嗎？”

“不能！”歐陽修發話了，他在河北救災過，很有經驗，“陛下，這50萬石，如果通過漕運進京，做少也能剩35萬石，可是如果運到陳州，只怕能有15萬石就不錯了。”

怕趙禎不明白，歐陽修給他講解了原因，各種運輸方式當中，水運是最便宜的，損耗也最少。

大宋立國近百年，為了養活京城的官老爺兒，那是費盡了心思，修出四大漕運河流，一路暢通無阻。

可陳州不一樣，道路非常差，又有流民，沿途要派遣人馬護送糧食，光是路上損耗，就要一半以上，加上牲畜草料，官吏貪墨等等問題，能到老百姓手中的糧食，15萬石已經算是不少。

如果災情不嚴重，或許還可以應付……

趙禎只好點頭，讓政事堂即刻去操辦。這幫人都走了，趙禎揉了揉太陽穴，苦笑著看了眼陳琳，“老百姓有句話怎麽講？叫有錢男子漢，沒錢漢子難！”

趙禎哀嘆道：“朕這個皇帝啊，從裏到外，都透著窮，真是可笑。”

陳琳陪笑道：“陛下仁慈，亙古未有，不過老奴以為，等交趾那邊種出來糧食，或許就沒問題了。”

“是啊，王卿是有本事的人，只可惜，這次事發突然，要是再晚幾個月，沒準朕就不用發愁了。”

陳州出了災，趙禎第一時間就想到了王寧安，可再一想，就否定了，無他，鞭長莫及！

王寧安身在交趾，傳旨過去，就要半個月不止，等他征調糧食，裝船運輸，然後再轉漕運，轉到陳州，至少要三個月以上。

更何況，根據王寧安的奏報，第一批稻谷剛種下去不到半個月，要想收獲，那是一個月之後的事情了，怎麽算時間都不夠用，趙禎只好打消了念頭。

總不能事事都依靠王寧安吧，朝廷養了那麽多官員，難道是吃白飯的？

趙禎越想越氣，正在此時，突然有人稟報，說是國舅曹佾遞牌子求見。趙禎很煩躁，不想見曹佾，猶豫了一下，還是讓他進來了。

見禮之後，趙禎突然沈著臉道：“開發嶺南的時候，你們家拿了不少錢吧？京城的各個將門一共出了差不多700萬貫，真是富可敵國啊！”

窮瘋的皇帝什麽都能幹得出來，連對自己的小舅子都不客氣了，就差直接伸手要錢。要不是看在他是皇帝的份上，立刻友盡！

曹佾躬身道：“官家，臣此來就是捐獻救災的。”

人家竟然是主動地，趙禎反倒不好意思了。

“景休，你有心了。”

曹佾有些感動，忙說道：“臣家中世代深受皇恩，如今國家有難，臣不能袖手旁觀。”趙禎欣慰笑道：“果然是自家人，你說說，能拿出多少，算朕借的，等日後朕一定歸還。”

對趙禎的記憶力，曹佾半點都不看好，可是他沒有辦法。這幾年，曹家賺得太多了，如果還當守財奴，早晚要吐出來。

而且曹佾太清楚王寧安的忽悠能力了，那些將門子弟看似跟著他去嶺南做生意，實則早晚會被綁上王寧安的戰車，到了那時候，曹家可不是將門中的唯一了，曹佾覺得很有必要更抱緊他姐夫的大腿。

當然了，這麽大的事情，直接往外拿錢，不但沒用，還容易露白。

“啟奏官家，臣手上有一萬石白砂糖，臣願意全數貢獻出來，按照50石糧換1石白砂糖計算，能換來50萬石糧食，用來救濟災民。”

白糖在宋代價格可一直居高不下，哪怕有了王寧安插手，京城的糖價也是80貫一石，而糧食呢，最多六七百文，不會超過1貫。

曹佾的兌換方式，基本上只要了四成的價錢，可以說說撿到是誰的便宜。

趙禎稍微思量下，笑道：“這個法子朕不陌生，王寧安當初救災的時候就用過，只是他是拿烈酒和鯨肉換糧食，景休是用白糖。”

提到了王寧安，曹佾忙說道：“官家，臣覺得王大人在救災上，經驗豐富，智計百出。臣提議官家應該下旨，詢問王大人救災方法，讓他出人出力。”

“朕還琢磨著王卿離著太遠，既然景休提到了，那朕立刻下旨。”

趙禎又說道：“景休主動貢獻1萬石白糖，朕心甚慰，你就替朕去陳州一趟，把糧食送過去。”

曹佾還有些遲疑，這麽幹會不會有刁買人心的嫌疑，說實話，他都被文官欺負怕了，樹葉掉下來別砸到腦袋。

“你不用擔心！”趙禎黑著臉道：“他們沒本事籌措糧食，凈讓朕煩心，讓百姓失望！還敢誣陷忠良，看朕不狠狠收拾他們。對了，讓醉翁也陪著你去，朕要聽實話！”

……

趙禎的憤怒和懷疑是有依據的，陳州距離京城可不遠，怎麽就突然冒出了這麽大的災，恐怕不是蝗蟲那麽簡單吧？

果然，隨著歐陽修和曹佾的前往，更多的情況匯報上來。

原來陳州知州名叫朱富至，此人並非科甲正途出身，但是非常強勢，手段硬得很，他在陳州五年光景，搜刮地皮，把老百姓的民脂民膏都給榨幹了。

後來他又盯上了朝廷的賑災款，他在過去兩年，虛報災情，拿到了錢糧之後，居然中飽私囊，一文錢也沒用在老百姓身上。

他之前貪得太狠了，結果陳州出了蝗災，他反而不敢上報了，因為蝗災不同尋常，朝廷一定會派員勘察，他怕漏了底兒。

可問題是他壓得住百姓，管不住老天爺，蝗災越鬧越大，鄰近的州府都受了池魚之殃，不堪壓榨的百姓，為了活命，奮起反抗，這才有百姓起義。

朱富至已經被王拱辰拿下，陳州歷年的貪墨還在清查之中。

倒是陳州的百姓，才是真正可憐的。

前兩年的災荒就沒有得到撫恤，已經是山窮水盡，大家夥把希望都寄托在今年的莊稼上，結果又出現了蝗蟲，這不是要把人往絕路上逼嗎？

曹佾到了陳州，身臨其境，他真的驚呆了，他親眼看到，有人抓起路邊的土，就往嘴裏塞，周圍的樹木已經被扒光了，樹葉，樹皮，草根，池塘裏的魚蝦，甚至遍地的蝗蟲……都成了充饑的食物。

錦衣玉食的曹國舅，從來沒見過這個，他突然覺得自己的心被紮了一刀子。

坐不住馬車，曹佾跳了下來，沒走出多遠，就發現一個婦人像是發了瘋一樣，身體不停抽搐，口裏吐出白沫，她懷裏的孩子嚇得哇哇大哭，伏在她的身上。

這時候女子突然張開嘴，露出黑黃的牙齒，奔著孩子的手臂咬了下去。

這是餓瘋了！

曹佾猛地躥過來，照著婦人就是一拳頭，婦人直挺挺倒下去。曹佾出手不重，可對方身體太虛弱了，居然直接昏死過去。

“熬粥，趕快熬粥。”曹佾扯著嗓子大喊。

手下人為難道：“國舅爺，這裏沒有柴火，怕是不方便吧，再往前面30裏，就是陳州……”

還沒等手下人說完，曹佾直接沖到了自己的馬車前面，讓人把馬匹牽走，舉起斧頭，就把馬車給劈了，架上鐵鍋，沒有半個時辰，粥的香味四溢，等死的人們又活過來……曹佾燒車煮粥的地方，若幹年之後，感恩戴德的百姓建成了廟宇，供奉著曹佾的神像，把他生生送入了八仙之列！

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