在袁世凱宣布退位後，護國軍控制住了整個河北，兵壓北京。

次後，袁世凱的一封密電放到了蕭天面前。

在密電中，袁世凱說自己的身子不成了，他也不想當這個大總統了，只想著在死前能夠再見蕭天一面。

局勢已經在蕭天掌握之中，絕大部分護國軍將領都不讚成蕭天去北京，以防不測，但只有蔡鍔提出了相反意見：

“去，必須去！”

護國軍的將領們有些錯愕，蔡鍔從容說道：

“北京那傳來消息，袁世凱的身子的確不行了，而目前我軍控制河北，袁世凱為了自己家庭著想，不可能會害毅帥。

諸位可以想一想，袁世凱死後，誰會接位？黎元洪、徐世昌、還是段祺瑞？如果按照企業年的《總統選舉法》，繼任總統應由上一任總統推薦，推薦的名單寫在嘉禾金簡上，而金簡又藏在金匱石室中，要等到上一任總統死後才能打開。

袁世凱此時要見蕭天，我判斷是為了托付後事，那個袁克定絕對當不了總統，這點袁世凱心裏比任何人都清楚，沒有人會服他這個兒子的。

咱們就抓牢《總統選舉法》，名正言順的擁戴毅帥繼任大總統位！這樣以來可以平覆眾人之口，二來可以穩定住北洋系！

在袁世凱退位後，依舊擔任民國大總統，這點上北洋將領其實是不反對的，而選擇一個北洋系的人繼續擔任大總統，北洋勢力也就得到了穩固……”

“我讚成蔡師長的意見。”蔣介石接口說道：

“當務之急是要穩住北洋勢力，就算有的人心裏不服毅帥，但不管怎麽樣究竟還是北洋的人在掌權，北洋也就暫時不用擔心什麽了。等到毅帥成為了大總統，再可以一點一點削弱北洋實力，最終把全國軍政大權都真正掌握在手裏……”

看了蕭天一眼，見毅帥聽的非常仔細，蔣介石振作精神繼續說道：

“對於服從毅帥的，咱們可以讓他們繼續統兵，執掌大權，要做的只是慢慢分化瓦解，最終達到把這些人的權利收歸政府所有的目的。對於那些不服從毅帥的，堅決以武力討伐，用最短的時間完成國家真正意義上的統一。什麽軍務院，什麽司令部，一律取消！一個政府，一個領袖，這是絕對不容置疑的！”

“一個政府，一個領袖……”蕭天淡淡笑了一下：“介石，你陪我去北京。”

“是，毅帥！”

蔣百裏這時說道：

“這麽看來，毅帥去北京的確可行，但在軍事上，必須繼續保持強大壓力。同時，毅帥此次入京，我將調一個團的士兵負責保護毅帥安全！羅索的團，全部使用卡車運送兵力。到達京城之後，派一個連的士兵寸步不離毅帥左右！”

“是！”

蕭天站起了身，整了一下軍裝：“進京！”

又要見到袁世凱了，可是這次見面，會是一個什麽樣的情景？

蕭天不知道，也無法回答自己……

……

再次踏進京城，一切看起來都是如此熟悉而又陌生。

在這裏，自己親眼見證了兩個朝代的滅亡，一個是滿清，還有一個，就是袁世凱的“洪憲”。

滿清滅亡的時候，是自己和馮國璋、段祺瑞這些人采用武力形式，逼迫滿清皇帝退位。而當袁世凱稱帝後，自己又幾乎采用了同樣的手法。

是歷史的巧合還是別的什麽？蕭天無法回答自己！

京城裏的人用敬畏，或者說是崇敬的眼神，看著在衛隊簇擁下的蕭天出現在京城。

這個人，是手握幾十萬重兵，可以在一轉念間決定無數人生死的大將軍；這個人，被全國民眾稱為“中華第一名將”！

或許，這個人很快就將成為中國新的領袖！

即將見到袁世凱的時候，法國醫生貝希葉告訴蕭天，袁世凱得的是膀胱結石導致尿毒感染全身，原本這個病是不會導致生命危險的，但袁世凱為人比較固執，一直不肯看西醫、不肯動手術，導致現在病情急劇惡化、小便不暢。

貝希葉建議袁世凱到醫院去動手術，或許還有一線生機，但被袁世凱拒絕。在這種情況下，貝希葉只好在袁世凱臥室給他導尿，但此時導出來的全是血尿。

蕭天心裏一陣黯然，振作了下精神，輕輕走了進去。

“存毅，是存毅來了嗎？”袁世凱虛弱的聲音傳了過來。

“報告大帥，是蕭天！”蕭天低聲回道。

“存毅啊，來，我等你好久了，就怕見不到你了。”

蕭天來到了袁世凱身邊，心中一片淒涼，眼前的大帥哪裏還是當日那個叱咤風雲的大帥？

“坐，坐……”袁世凱艱難地指了一下身邊，等蕭天坐了下來，袁世凱說道：

“存毅，我不恨你，真的不恨你。當年在北京如果沒有你，也許我早就已經死了……真正害我的人，是我的兒子，還有那些勸我當皇帝的人……你起兵討伐我，是對的，對的……”

蕭天鼻子一酸：“大帥，蕭天對不起你……”

“不，大丈夫既然做了，就永遠也不要說對不起！”袁世凱忽然恢覆了一些當日威嚴：“你是做大事的人，也許今後成就，比我還要大，所以你就算做錯了，也一定要堅持是對的，懂了嗎？”

看到蕭天點了點頭，袁世凱努力笑了一下：

“你是我的部下，也是我的子侄，你年輕氣盛，將來有大好前途，有些話那，我只能對你說。

那些老部下，靠不住，明著裏對我忠誠，骨子裏一個個都在算計著我。你不同，敢想敢做，讚成我，豁出性命也要保護我，反對我，就公開起兵討伐我，這才是大丈夫的行徑。

就說馮國璋吧，為了讓我退位，學著我的樣子，給我提出幾個條件，往事不追；公權不褫奪；私產不沒收；居住自由；全國人民予以應有之尊敬；民國政府每年給予歲費十萬元。這是當初我讓清帝退位時候提出的條件，嘿嘿，現在又用到我身上了，報應啊……”

說的急了，氣喘籲籲，蕭天正想讓袁世凱休息，卻見袁世凱擺了擺手：“有些話我現在不說，將來就沒有機會說了。存毅，你說我為這個國家做過好事嗎？”

“有！”蕭天的回答毫不遲疑：

“別的不說，在大帥任大總統後，我國經濟發展已經上了軌道，中央財政也已經有了很大的改觀，從民國初年的借債度日到每年庫存可餘兩千萬元，這已經是非常不容易了。”

袁世凱臉上露出微笑，蕭天繼續說道：

“大帥還去處了許多惡習，一個是辮子。大帥公報發布‘剪辮令’，令到之日，限20日內全民一律剪辮，有不遵者按違法論。這條大得人心，根本無須動員，民眾便紛紛響應，一時間大街上滿是剪下丟棄的鞭子。

還有就是禁止纏足、焚毀刑具、廢止刑訊；取消清朝律令中的各類‘賤民’條令；禁止買賣人口；廢除主奴身份等。廢除原來的叩拜、作揖、請安、打千等舊式禮節，改行鞠躬、脫帽、握手、鼓掌等；府職員相互之間一律改稱職務……

在大帥治下，新聞輿論文化事業也同樣進步神速。的報刊雜志多達上千種，可謂是百花齊放，互爭長短，而社會輿論也在這一過程中良性發展，國民的言論自由也有所保障。

譬如在民國初年，戴天仇在《民權報》上發表連載文章，名字就叫《膽大妄為之袁世凱》，連發十篇，大帥卻對此聽之任之。

更有一次，他在報上發表了一篇奇文，文字很短，只有四句：‘熊希齡賣國，殺！唐紹儀愚民，殺！袁世凱專橫，殺！章炳麟阿權，殺！’

幾天後，公共租界當局以戴天仇在報刊上鼓吹殺人而將他逮捕，但大帥卻讓聲稱該殺的唐紹儀以國務總理的名義致電上海，公開為他辯護。理由很簡單，‘言論自由，為約法所保障。’

試問這點，古往今來有誰能夠做到？

又有學堂改稱為學校，男女可以同校，廢止讀經，采用新式教科書。學制分為大學、中學、高等小學和初等小學，初等小學四年，高等小學三年，中學四年，大學本科三年或四年，預科三年，此等舉措必然為後來者效仿。

又有大帥下令逐步推進義務教育，首先普及四年的初等小學階段。新式教育的普及，對國民素質的提高有著重大的作用……”

袁世凱臉上的笑容越來越盛，蕭天忽然輕輕嘆息一聲：

“這些都是大帥對國家的功績，如果沒有稱帝，大帥必須是個英明有為的大總統，可大帥為什麽非要徹底啊？

大帥，做皇帝到底有何好處？大帥既沒有舉行過登基大典，也沒有戴過皇冠、穿過龍袍，搞個百官見面會還偷偷摸摸，膽戰心驚，充其量也就是個關門皇帝，結果卻落得眾叛親離，聲名掃地，史書上也必然留下千古罵名，大帥，為什麽啊？屬下不懂，屬下真的不懂，難道一個皇帝，真的對大帥那麽重要嗎？”

“是啊，這點我真是的做錯了……”袁世凱喃喃在那說道！

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