農歷辛亥年八月二十，西歷1911年10月11日。

這一天是袁世凱的五十三歲壽誕，袁世凱於洹上村的園子中大擺宴席，款待各方賓客。河南士紳官員紛紛應邀參加，蕭天亦攜帶夫人小玉、副協統蔣傑，參謀處參謀蔣介石等人赴宴。

而此刻，十一協其餘各高級將領，已經到達指定位置，隨時等候命令。

沒有人知道協統為什麽會下達這樣命令，只要蕭天自己最清楚！

被特意從京城請來的戲班子，在臺上熱鬧的唱著，賓客們祝賀大帥福如東海，壽比南山的聲音此起彼伏。

袁世凱不斷的團團作揖，笑容滿面，心裏卻大生感慨。

自己被罷官的時候，門庭冷落，賓客全無，可眼看著自己就要覆官了，這門前車馬卻連個放的地方都要沒了。

人情冷暖，不過如此……

“大帥，我已經命令衛隊和振興社的人，在附近嚴密監視了。”一身戎裝的蕭天低聲說道。

“存毅，今天是我過生日，弄那麽大的動靜做什麽，難道還怕有人來行刺我？”袁世凱打了一個哈哈說道。

“大帥，小心一些總是好的，眼下非常時期，屬下不敢有絲毫疏忽。”

正在那說話時，外面忽然進來一個十一協的參謀，在蔣介石耳邊說了一聲，蔣介石點了點頭，接過一份電報，把電報交給了蕭天。

蕭天一看，事情果然還是發生了：

“大帥，緊急軍情！”

“哦，能有什麽緊急軍情啊？革命黨又鬧事了，還是四川那面彈壓不了啊？”袁世凱有些漫不經心地說道。

蕭天大聲回道：“大帥，武昌暴亂，湖北新軍大部加入叛亂，武昌已經落到叛軍之手！”

“什麽？”

不光是袁世凱，所有的賓客都停止了喧嘩。

“停，停，不要唱了！”袁世凱大聲呵斥住了臺上戲子，轉向蕭天：“你再說一遍！”

“湖北新軍叛亂，武昌落入叛軍之手！”

整個現場一片鴉雀無聲，所有人都安靜在了那裏。

湖廣總督瑞澂，是滿洲人，對新軍極端不信任，一上任就大肆整肅新軍。整肅的結果是軍心惶惶，流言遍地，上上下下是離心離德。

當時，武昌城內共有步隊三營，工程隊一營，旗兵三營，督署教練隊一營，巡防營數營，兵力不可謂薄弱，但是人心思漢，清運將終，兵力再強都沒有安全感。

1911年10月10日晚上7點，駐武昌的新軍工程第八營副班長金兆龍和兵士程定國正在擦槍裝彈，工程營後隊第二排排長陶啟勝忽然跑到金、程二人面前大聲叱責說：

“大晚上的，又沒有任務，你們擦什麽槍，難道想造反嗎？”

這個金兆龍和程定國早就加入了共進會，還真是革命黨人。於是，金兆龍就一不做二不休，很不屑地說道：“老子就是要造反，你又能怎麽樣？”

陶啟勝大怒：“你敢犯上，這還了得，來人把他們抓了。”於是二人互相扭作一團，此時程定國用槍托在陶啟勝的背後往他頭上狠狠砸了下去，陶啟勝立時頭破血流，程定國再向陶啟勝射了一槍，可憐這忠於職守的陶排長就這樣莫名其妙地丟了性命。

士兵程定國的這一槍就是武昌起義、推翻清朝的第一槍！槍響了，已經按捺不住的革命黨士兵就要爆炸了，大家爭說“起義了”！

此時，工程營班長、共進會會員熊秉坤立即集合營中革命士兵，準備開始行動。此時，居然還有忠於朝廷的軍官敢礙事，起義士兵出手彪悍，統統取了他們性命！

幹掉主官的工程第八營的起義士兵們繼續行動，他們將營內子彈搬取而空，一哄出營，直奔楚望臺軍械所。第八營起義的隊伍不過才三百來人，硬攻楚望臺軍械所很是困難，好在軍械所早已也有革命黨的臥底，所以起義隊伍未發一彈就占領了楚望臺。

楚望臺是得手了，但是這夥變兵群龍無首，革命黨人的首腦們都不在現場，誰來指揮？他們於是就在起義隊伍中找了個官最大的人，大家推舉工程營左隊隊官吳兆麟為起義的革命總指揮。

辛亥武昌起義就是這樣以一場意外兵變的形式開始了！

所謂的武昌起義不過是場沒有計劃的兵變，能否成功，這些參與的士兵心裏也是沒有底的！參與起義的新軍不過2000餘人，其餘清軍都沒有跟著響應，起義武裝的實力根本不行的！

如果當時的湖廣總督瑞澂和第八鎮統制張彪能沈著應付，那麽這場武昌起義就很有可能失敗。

可惜的是，瑞澂不是張之洞，更不是袁世凱，他只是個膽小怕死的懦夫。

起義爆發之後，就連財物家小也顧不上了，帶著一排巡防衛兵跑到文昌門，登上江邊的楚豫號兵船。這位怕死的總督逃到兵船上，還覺得不安全，竟然還傳諭守文昌門士兵不要說出總督的行蹤。

至於那位第八鎮統制張彪，武昌兵變的時候，正在文昌門內豪華的公館裏摟著姨太太！剛聽說工兵營嘩變的消息，張彪以為沒什麽大不了的。後來聽說事情越來越大，這才從姨太太溫軟的玉體上爬起來，慌忙用電話傳諭各營準備彈壓。不久，他又得到消息說炮兵部隊也加入了叛軍，這下更是手忙腳亂，不知所措。

經過一夜激戰，第二天清晨5點多，起義軍已經拿下總督衙門，守衛衙門的士兵大都棄械逃跑。張統制這才知道大勢已去，立即收拾細軟，打算和姨太太一起逃往漢口租界。

聽到武昌兵變消息，賓客們從震驚中清醒過來之後，你一言，我一語，議論不休。袁世凱命令撤去壽筵，商量武昌突發事件。

“造反的士兵不過數營而已，瑞澂、張彪肯定能彈壓。”

“叛軍不過是些烏合之眾，不過就想搶點東西，待到朝廷大軍一到，肯定就一哄而散。”

“我以為，革命黨的首腦孫文等人都不在武漢，這幫小嘍啰肯定成不了大事，必然可以彈壓！”

袁世凱聽著這些人的話，笑而不答，只是撚著胡須，靜靜地聽著。有人就問袁世凱有何高見。袁世凱也不說話，卻把目光投向蕭天，微微一笑：“存毅，你有何看法那？”

蕭天身子站的筆直：“大帥，諸位，蕭天以為，瑞澂、張彪，不過是兩個飯桶，哪能有本事平亂？咱們當朝的攝政王，還是個不懂事的年輕人，掌權的慶王爺奕匡力不過是個只知道貪財的老朽，他們哪能應付亂局！叛軍占據武昌後，肯定還有拿下漢陽、漢口，其志肯定不在小，絕不是一般的烏合之眾！”

這話說出來當真大逆不道了，若是換在平時，砍蕭天三次腦袋都不冤枉，可現在誰還去想這些？

蕭天又說道：

“蕭天以為，朝廷糜爛如此，天下動蕩如此，非袁大帥出山不能收拾！”

“蕭天，過了，你身為朝廷巡撫，焉能知道朝廷心思？一派胡言！”袁世凱沈著臉訓斥了幾句，接著又是滿面春風：

“今日是士凱過生日，只談風月，不談政治，不談政治！”

話是這麽說，可等賓客們在那議論紛紛，悄悄使個眼色，和蕭天一起走到外面：

“聽說你把十一協主力調到河南、湖北交界處了？”

“是的，大帥，自從革命黨的共進社、文學社相繼被鎮壓之後，屬下就猜測到，他們素來和湖北新軍過往甚密，他們被鎮壓，必然會使湖北新軍人心惶惶，因此屬下提早做了準備！”

這話回答得也算是滴水不漏了，袁世凱點了點頭：

“如果要十一協平定叛軍，收覆武昌，需要多少時候？”

蕭天成竹在胸：“這要看大帥意思，大帥急，那咱們十日內就能徹底擊潰叛軍；大帥要是不急，拖上個半年也未必能打的下來。”

“不急，不急。”袁世凱笑了起來：“前面統兵的是誰那？”

“回大帥，革文軍、司徒耀，又要原本就是從湖北新軍出來的馬弼協助。”

袁世凱點了點頭：“這沒有朝廷命令，原也是不能出兵的，不然和造反也沒有多大區別。恩，這次我生日他們也沒有參加，給他們送去十壇好酒，當是我請他們的。他們在前線辛苦了，讓他們好好樂樂，這進軍湖北，我看也不用著急。”

“是，大帥！”蕭天應了，隨即又說道：

“大帥，前線自然有人指揮，不需大帥操心，可大帥很快會被朝廷啟用，蕭天已經安排了一支兩百人的衛隊，隨時可以護送大帥入京，衛護大帥！”

袁世凱哈哈笑了幾聲：

“兩百人？去京城做什麽？存毅，我就算真的出山，也是去協助朝廷穩定局勢的，不是去兵諫的。你呢，就留在十一協指揮，隨時等候我的命令。”

說著在那沈默了下：

“我呢，送你和十一協一句話。‘慢慢走，慢慢看’。聽說湖北是個好地方那，慢慢走，慢慢看才有味道……”

蕭天笑了，慢慢走，慢慢看，朝廷的出的本錢不夠，大帥是絕對不會出山的，武昌起義，這對於滿清朝廷是致命一擊，對大帥來說，重新出山的機會卻到了！

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