見是皇帝來了，皇後便領著女兒起身上前去迎。

二公主才被皇後罰過了，這會兒正難受著呢，見著皇帝這個親爹便跟被拐賣的孩子見著親人似的，忙蹬著腿撲上去，歡喜的叫道：“父皇……”

皇帝彎下腰便把人抱起來，摟在了懷裏，指尖輕輕的點了點她的鼻尖，道：“這是怎麽了，朕的二公主怎麽紅鼻子了？”

二公主揉揉自個兒的小鼻子，小聲哼哼道：“我，我想父皇了啊……”

皇帝這上頭倒是很好哄，被女兒哄得高興，一面逗女兒說話一面便抱著她在軟榻上坐下，這才左右環視了一圈，這才道，“阿娥呢？怎地不見人影？”

許皇後眼角微挑，瞥了皇帝一眼，隨口道：“你啊，再這麽開口閉口便是‘阿娥’，我和二娘可是要吃醋的。”

二公主連連點頭，鸚鵡學舌一般的道：“就是就是，要吃醋的。”

皇帝笑得仰倒，一手摟著女兒，一手攬住許皇後的肩頭，把頭湊到她如雲的綠鬢間輕輕嗅了嗅，長眉揚起，語聲裏帶著微妙的笑意，含笑著道：“要不……皇後讓朕嘗嘗醋味？”

“孩子都在呢，成什麽樣子？！”許皇後實在拿他這無賴的模樣沒法子，嗔了他一眼，伸手把人推開，順便擡聲吩咐邊上垂手伺候的大宮女道，“夏荷，你去看看鄭姑娘那邊衣服換好了沒有。”

夏荷脆脆的應了一聲，快步出去了。

皇帝便轉頭問起二公主來，問她今日進學如何、字學得如何了、午膳吃了什麽等等。

二公主一五一十的應了，還一派小大人模樣的點頭道：“中午的驢肉很好吃，晚上再叫他們端來，也給父皇吃。”

皇帝一入殿便笑個不停，這會兒更是禁不住的笑，拍拍二公主的小腦袋，側頭與皇後道：“還是咱們家的二娘知道惦記父皇呢……”

皇後也是笑：“那肉是拿黃酒蒸的，我就怕她們小人家吃多了會醉，這才不敢叫多吃。她這會兒，怕是想要打著陛下的幌子再想法子多吃點呢。”

殿中諸人正是歡聲笑語，忽然聽到夏荷急匆匆的腳步聲。不一會兒，便見著夏荷步履匆匆的跑回來，垂手斂容，口上稟道：“陛下、娘娘，不好了。”她緊張的咽了一口唾沫，掌中已然是濕冷的汗水，只是強自鎮定，輕聲稟告道，“鄭姑娘不見了。”

此言一出，滿殿都靜了一瞬，只有細細的呼吸之聲。

二公主仰起頭時只能看見皇帝繃緊了的下顎弧線，她不覺得眨了眨眼睛，一咕嚕的從皇帝膝上跳了下來，跑到了皇後邊上，小心的扯住了皇後的裙裾，頗有幾分忐忑和擔憂。

皇帝長眉一擰，原還有幾分笑意的面上已是凝了冰霜，幾乎能刮出簌簌的冰屑來。

果然，不過片刻，他便拂袖而起，眸光如刀一般刮過夏荷的面龐，徹底冷了聲音：“什麽叫‘不見了’？！立政殿上上下下多人，難不成就看不住一個小姑娘？！”

皇帝這般的盛怒之下，有如深夜夜空中橫過的雷霆閃電一般令人悚然，夏荷等人跟著心口一跳，再不敢多言。就連邊上伺候的人也都跟著跪了下來，烏壓壓的一片人，皆是惶恐不安的垂首告罪。

許皇後伸手將有些嚇到了的女兒摟到懷裏，跟著站起身來，溫聲勸了一句：“陛下，現今要緊的是阿娥。等把事情查清楚了再發落也不遲。”許皇後勸住了皇帝，很快便令人叫了竇嬤嬤上來，問道：“究竟是怎麽回事？本宮令你帶鄭姑娘去更衣，怎地人就不見了？”

竇嬤嬤原就是甘露殿裏跟著鄭娥過來伺候的，很是見過一些場面，這會兒雖是跪在地上，面色有些慘白，但話還是說得十分有條理的：“老奴親自替鄭姑娘換了衣裳，本是要帶她回來見娘娘的，才出了門便聽到貓叫聲。鄭姑娘一聽便高興起來，一連聲的問是誰養的貓，想去看看。老奴也覺得這貓來得蹊蹺，便特意叫了兩個宮人看著鄭姑娘，親自去看了。”

於是又把當時被竇嬤嬤所托，暫時看顧鄭娥的宮人叫來問了。

那兩個宮人本就是偏殿邊上看門的，還未曾見過帝後，如今被提了上來問話，皆是渾身顫顫，好一會兒才垂頭應聲道：“竇嬤嬤去了不一會兒，便來了兩個宮女，說是陛下要見鄭姑娘，派她們來接。”

憑空就給背了個黑鍋的皇帝簡直氣得都要炸了，咬著牙道：“她這般說，你便信了？”

那兩個宮人冷汗涔涔，額頭抵著地毯，聲音都發顫道：“奴婢等見那兩人服飾華貴，口口聲聲說是陛下口諭，便也不敢攔著……”說著，便嚇得連連叩頭認罪。

許皇後聽到這裏，心裏頭不由得凜了凜：這幕後之人的時機可真是掐的十分準，先用貓引走識得皇帝跟前之人的竇嬤嬤，再用直接那皇帝口諭糊弄兩個沒見過世面的宮人。最要緊的是，當時皇後和二公主都在正殿裏頭休息，左右之人多在邊上服侍，鄭娥年紀小、更衣又不過是件小事，旁人都只當有個竇嬤嬤便可放心了，自是沒幾個會特別註意的。

皇帝聽到這裏已經氣極了，直接就抓了手上的茶盞砸過去，從牙關裏擠出一句話：“給朕拖出去！”他咬著牙，恨聲道，“也是皇後性子寬仁，縱得你們一個個都不知規矩。朕便直說了，倘鄭姑娘今日出了事，你們一個個也都得不了好。”

皇帝話聲剛落，立時便有人上前來把那兩個宮人堵了嘴拖走。

竇嬤嬤正跪在邊上，膝下乃是柔軟的厚毯，可她心裏卻是冷得發顫。聽到這裏，她嚇得一哆嗦，再不敢隱瞞，連忙伏地叩首，低聲道：“陛下，那貓，”她吞了口唾沫，努力穩住自己的聲調，斟酌著言辭，“老奴其實瞧見了那個放貓的人，是，是大公主身邊伺候的劉宦官。”

聽到“大公主”三字，皇帝和許皇後不覺轉頭對視了一眼，倘若是牽扯到大公主，那便……

皇帝微微闔了闔眼，待重又睜開眼時，眸光已如往日一般銳利。他招手把身邊伺候的內侍黃順給叫了過來，吩咐道：“你親自去一趟，去崇文殿，把大公主叫來。”他頓了頓，想著這事還沒查清楚也不好直接給女兒沒臉，便加了一句，“旁人要是問起，不必多說什麽，只說是朕有事要尋她來問問。”

黃順垂頭行禮，應聲出去了。

許皇後輕輕的撫了撫皇帝緊繃的肩頭，這才開口道：“陛下，大娘年紀尚小，必是沒什麽壞心的，許是被人利用了也不一定。”說著，她又十分鎮定的派人出去問話，看看立政殿裏是否見過兩個把鄭娥帶走的宮人，能不能查出其他線索。

聽著她有條不紊的聲音，皇帝袖中那握緊了的手掌慢慢松了開來，他寬大的手掌慢慢的握緊了皇後的素手，有一下沒一下的揉搓著，不知在想些什麽。

過了一會兒，皇帝抿了抿唇，薄唇的弧線淩厲的好似薄薄的刀片，淡淡的吩咐了一句：“去，把容充儀也給朕叫來。”大公主才幾歲？她身邊的人多是容充儀這個生母給安排的，真要有什麽事，容充儀自是脫不了幹系。

花開兩朵各表一枝。

因天冷的緣故，那兩個宮人特意把鄭娥整個裹起來，她此時正縮在在一個宮人的懷裏，遠遠看去只能瞧見她們懷裏好似抱著什麽，不甚分明。

鄭娥午間才吃了小半塊的暖寒花釀驢蒸，雖只是過了口嘗嘗味道，但到底還是吃了點酒，這會兒被人抱在懷裏，暖融融的，便也不覺閉了閉眼睛。等她迷迷糊糊醒過神來的時候，只覺得邊上寂靜的很，只剩下風聲，心裏不覺一突，不由得從毛皮頭蓬裏頭鉆出頭。

鄭娥凍玉一般細膩光潔的面頰被捂得紅撲撲的，墨黑色的眼睫輕輕一揚，眼睛仍舊是黑亮的很，忽閃忽閃的。她左右顧盼了一會兒，見著兩個宮人越走越偏，便脆生生的開口問道：“你們這是要去哪兒啊？甘露殿不是往這裏走。”

一個在前頭領路的宮人回過頭來，恭敬的垂了頭，並不與她對視，面上一笑，隨口敷衍道：“就前面不遠，陛下要泛舟呢。泛舟您知道嗎？就是乘船在湖上晃，還能捉魚呢。”

鄭娥聽到這裏，烏溜溜的眼睛一轉兒，眨了眨眼睛又縮了回去。過了一會兒，她小聲道：“我，我要小解……”說著便蹬蹬腿，手臂亦是跟著亂舞起來，一副要哭鬧的模樣。

那抱著她的宮人頗覺麻煩，不由得冷了臉，想著左右沒人，想著要不然直接便在這裏動手算了。可另一個宮人卻暗暗搖了搖頭，給抱著鄭娥的宮人使了個眼色：主子原就安排好了，特意吩咐了是要直接把人丟到湖裏淹死，如今還有一段距離，倘掙紮間留了什麽痕跡或是驚動什麽人，壞了主子的大事，那便不好了。

這般想著，那個宮人便彎下腰去哄鄭娥：“鄭姑娘你再忍一忍，等會兒就到地方了，到時候再方便好不好？”

鄭娥與她對視了一眼，眼睫一顫，好像忽然生氣了，抽噎聲似是更大了。她鼓起雙頰，“哇”一聲就哭了出來，面頰漲的通紅，一邊哭一邊蹬腿，踢鬧不休，哭叫不止，簡直讓人沒法子走路。

孩子的哭叫聲本就極具穿透力，寂靜的環境中更是清楚響亮，眼下瞧著周側無人，可真要一路哭過去，就怕有什麽人聽到了，惹出事來……

那兩個宮人對視了一眼，想著鄭娥於她們而言不過是砧板上的肉，橫豎都逃不了。思忖再三，她們最後還是無奈的抱著鄭娥去了附近的無人看管的破舊宮殿——因著皇帝妃嬪甚少，後宮裏頭不少的宮殿都空了，久了也就荒廢了，尤其地處冷宮一帶，自然更是宮殿破舊、廖無人煙。

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