日一見，越發堅定心中所想——梅秾枝擺明就是來挑釁的。

道理她都懂，可還是會止不住地胡思亂想。

他之前的生命中沒有她，她有了他的現在與未來，卻還貪心著想要窺探他的過去。

可能就是因為這樣，所以對著梅秾枝的時候，才會無法淡定吧。

她挪開案上的墨硯，盯著空白的宣紙發呆。

許久後，寫下一行清秀小楷。

——憶君心似西江水，日夜東流無歇時。

明明想要發洩一通，最終卻還是寫下了這令人害羞的情詩。

紅蠟一滴，封好信口，交待小廝將信往南邊送去。

寫完信，往榻上一躺，八字形地呈開，招了翠玉上前。

翠玉有眼力勁地為她推捏。

禾生將臉往枕頭上蹭了蹭，聲音懶懶地，問：「翠玉，我這樣，是不是很懦弱？」

哪有別人挑釁到了家門口，還要悉心待客照顧的呢？

翠玉搖搖頭，語氣老成：「娘娘這叫寬厚，您有您的地位，她有她的身份，不相幹的人，何必為她動氣呢？」

禾生糯糯地扯著嗓子應了句：「嗯——」

前一晚下定決心要淡定的禾生，第二日差點沒忍住，平時第一次想要趕人。

梅秾枝坐在她對面，拉著她的手，親熱地指著正殿前的大松樹，道：「灝哥哥建府那年，我正好六歲，這裏的一草一木，都是我看著建起來的，其中不少奇形異狀的建築，還是我給出的主意呢。」

禾生強忍著心頭不快，牙關咬緊，笑道：「哦，真是麻煩梅姑娘了，這府邸我住著特舒服，原來還有梅姑娘的功勞在裏頭。」

梅秾枝宛若秋水的一雙眸子，靜靜地朝她臉上剜一眼，似乎想要在她臉上看出什麽惱怒成羞的神情來。

事實上只差那麽一點，她確實能看到禾生動怒的樣子了。

梅秾枝繼續發力：「側妃娘娘與灝哥哥相遇，不過一載未到吧？」

禾生穩住面上神情，「對。」

梅秾枝掐指一算，「算起來，我去灝哥哥已經相識二十年了呢。自打我出娘胎，便與灝哥哥有了牽連。灝哥哥喜歡什麽，厭惡什麽，我全知道。」

她一字一字，緩緩而述，似是有意刺激禾生。

禾生忍不住翻了個白眼。

要淡定！淡定！

梅秾枝皺眉，「側妃娘娘是什麽意思，難不成對我說的，有所懷疑嗎？」

禾生擺手，笑嘻嘻道：「哪有，梅姑娘繼續。」

梅秾枝望著她嫩得幾乎能掐出水的臉頰，心中憤然，莫名地有股子怒氣。

守了這麽多年，竟輸給了一個二嫁的小寡婦！

這樣的想法一出，梅秾枝震住，慌忙抑制住心底的那股子惱意。

卻終究是高估了自己的定力。

她並沒有自己想象中的那般偉大。

她嫉妒，嫉妒地快要發狂了！

這些年來，從未對灝哥哥說過愛慕二字，只因能說出口的言語都是微不足道的。只要她用充滿情意的眸子望著他，那便是她最真誠的告白。

曾以為就算灝哥哥始終未對她動過心思，那也沒關系。她愛慕他，愛慕的是他這個人，就算他一點回應都沒有，她卻仍舊是滿足的。

她以為自己可以這樣一直一直純粹地戀著他，直到傳來他迎娶別人的消息。

梅秾枝捂著胸口，略微有些喘不過氣來。

禾生下意識去扶她，被她一手甩開。

「你走開！」

禾生倏地一下就火了。

難不成她在府裏咳死了，王爺便會是她的嗎？

梅姑娘到底在想些什麽！既然生了病，就得好好地在家養病，平白無故地跑這裏說些讓人討厭的話，沒把別人氣著了，反倒先把自己氣倒了。

就算想爭男人，好歹也要健健康康的，有命爭才行！

「翠玉！」

翠玉忙地跑進來，「娘娘有何吩咐？」

禾生聲色俱厲道：「去宮裏請位太醫來。」

梅秾枝婉拒，道：「無需側妃操心。」

禾生一聽這話就火大，回頭道：「你既然住到了我的府上，那便是客人，主人怎麽安排，客人就怎麽受著，趕明兒你要是一口氣沒喘上來，倒這了，我和王爺這年還怎麽過，全府上下還怎麽慶賀新年？」

她難得這般嚴厲，連翠玉都被嚇著了。

梅秾枝蹙緊眉頭，抖著嘴唇，將頭低了下去。

看著軟，實則是個烈性子吶。

禾生也不想再待下去了，提裙便往門外走，走前想起什麽，放話道：「太醫開的藥，務必盯著你家姑娘全喝了。」

花盛楞了楞，這才反應過來，話是對著她吩咐的。

連忙應下。

正殿裏頭，翠玉一路小跑跟上，嘴上嚷著：「消消氣，莫氣壞了身子。」

禾生頓住腳步，嘴硬道：「我哪有生氣？不過是嫌她矯情罷了。」

梅秾枝一口氣說那麽多，句句不離王爺，嘴裏說的全是王爺的事。

什麽「灝哥哥最喜歡冬棗」，「灝哥哥愛赤色」，「灝哥哥喜四月揚子頭的春景」，如此這般啦，「灝哥哥」長，「灝哥哥」短的，她聽得耳裏都快生繭子了！

翠玉往前探腦袋，「真沒生氣」

禾生踢了踢鞋頭，輕飄飄一句：「有一點點生氣。」

翠玉趕緊扶她躺下，學昨日那樣，為她捶背敲腿。「我的王妃娘娘，還是頭一次見您那樣呢。」

禾生返過頭，「剛才那樣很兇麽？」

翠玉點點頭。

禾生拿起枕頭作氣地揉了揉。

像這樣的事情，誰先發怒，誰便輸了。女子間的拉鋸戰，比得就是耐性。

翠玉捏她後脊椎，手掌一壓下去，疼得她又酸又痛。

眼淚汪汪地趴著，心想：沒有王爺抱著睡，她睡覺都不安穩，連著落枕了好幾日。

翠玉問：「娘娘何必為她請太醫，直接往宮裏一說，讓梅家把她接走不就成了嗎？」

禾生不太情願說出緣由。可能是她待在王爺身邊太幸福，心變得比以前更軟。

好好的一個姑娘，將自己折磨成這樣，病得那般厲害，還巴巴地跑上門來挑釁，生怕別人不把她當笑話麽？

悶了許久，怏怏道：「……我覺得她這樣不值得，有點可憐她。」

翠玉嚇得一聲，以為自己聽錯了。

禾生唔一聲平躺好，聲音細細小小地，手枕在沈灝素日睡的枕頭上。

可能是因為太喜歡王爺了吧，對他的喜歡，已經遠遠不止想要占有他那麽單純了。

出於女子的私心，她聽到別人覬覦王爺，心裏還是會不舒服，卻會下意識去想，若是她當著人面生氣了惱怒了，會給他帶來什麽樣的影響。

如果梅秾枝不是梅中書的女兒，她今日定是要趕人出去的。

那是他舅舅的愛女，他在鞏固地位的過程中，需要得到梅中書的支持，況且梅秾枝苦戀王爺這麽多年，就算是憤憤不平，也是理所應當的。

只要梅秾枝沒有做出什麽實際過分的行為，讓她逞逞口舌之快又如何？

禾生將他的枕頭撈到懷裏，那上面留有他的氣味。

「王爺是良配，卻只是我一個人的良配，梅姑娘花了這麽多年，去等王爺，著實是不值得。」

翠玉聽著這話，有點迷糊，問：「王爺那麽好，怎麽就不值得了？」

禾生瞥她一眼，「凡是一切不合適的，即使再好，也不值得。」

翠玉將話嚼了幾遍，覺得甚有深意，聽了個七八分明白，轉而問道：「往後怎麽辦，她那樣小家子氣的人，難不成還真天天往前湊麽？」

禾生無奈嘆口氣，她就是再可憐再同情梅秾枝，讓她時時聽梅秾枝講灝哥哥什麽的，也肯定受不了。

得想個法子，練練自己的心氣才行。

本想躲著，她不去，梅秾枝便自己找來了。

因著府裏有客，禾生不好出門游玩，又不想去麻煩婆母，沒有理由拒見，只得聽梅秾枝又講起了傳說中王爺的種種習慣。

剛開始是不耐煩的，聽到一半，禾生忽地意識到：若梅秾枝說的都是真的，那她對於王爺的了解，確實遠遠不及梅秾枝。

當天晚上又郁悶了。

翻來覆去想了許久，喜歡一個人，就一定要很了解他嗎？

不了解他，就是不喜歡他嗎？

待窗邊露出第一縷晨光，她終於成功開導自己：既然不了解，那就從現在開始了解好了。

梅秾枝不是自稱很了解王爺嗎，天天跑來炫耀，想來她二十年的人生，全拿來研究王爺的喜歡了吧？

正好撿現成的。

不出意外，梅秾枝準點入正殿，又準備開始侃侃而談「灝哥哥那些不得不說的事」。

只是這一回，她還沒開口說，禾生便伏在書案上，研好墨準備好紙筆，催她：「梅姑娘，你慢著點說啊。」

梅秾枝一臉好奇，卻並未將她的話放在心上。

嘴不停歇說了一通。

說得口幹舌燥，擡頭發現禾生在整理紙張，密密麻麻寫了許多。

禾生挑了幾張，方才梅秾枝說得太快，廢話多，要點少，她簡要記了幾筆，也不知道正不正確。

問：「梅姑娘，有些事情還需請教一番。」

梅秾枝淡淡道：「側妃娘娘請講，只要是關於灝哥哥的事，我定知無不言言無不盡。」

禾生在心裏稍稍嘰歪片刻，將方才沒記清楚的點重新問了一遍。

梅秾枝自豪地又說了遍。

這個世上，沒有誰比她更能了解王爺的了。

側妃與灝哥哥終究只有一年不到的緣分，怎能比得上她這個二十年的表妹呢？

禾生揀重要的記下。

梅秾枝抵不過心頭好奇，走過去探了眼，問：「側妃在寫什麽？」

禾生晃晃手裏的紙張，語氣真誠：「我雖不及梅姑娘那般了解王爺，但俗話說得好，笨鳥先飛，好記性不如爛筆頭，我聽你說一遍，然後全部記下來，日後得空便翻一翻，那麽不出半年，王爺的喜惡，我也能像梅姑娘這般背得滾瓜爛熟了。」

她咧嘴一笑，繼續道「多虧了梅姑娘，省下我不少力氣呢。」

梅秾枝幾乎氣煞。

好啊，她觀察了這麽多年的成果，頃刻之間被人這麽輕易拿去了！

禾生生怕她氣得吐血，急忙喚來隨時待命的太醫，道：「快給梅姑娘瞧瞧。」

梅秾枝繼續這麽住著，卻不再主動拉著禾生說話。她似是再等沈灝回來，仿佛只要沈灝回來了，她便是還是有希望的。

德妃將禾生召進宮，瞧著她的面色，比之前憔悴些許，擔憂問：「近來與秾枝處得可好？」

禾生揉揉眼睛，不敢說假話，「梅姑娘似乎不是很喜歡我。」

德妃長長嘆口氣，「好孩子，讓你受委屈了。」

德妃要不這麽說，禾生倒真不覺得自己委屈。她每天該吃吃該喝喝，偶爾梅秾枝來了，還能做點筆記，日子還是過得挺瀟灑。

可是，現如今德妃這麽一說，她生出酸澀來，覺得確實好像該委屈一番。

這麽一想，小媳婦作態又顯出來了，問：「王爺什麽時候能回來？」

再有十天便過年了，她不想一個人孤零零地守歲。

德妃拍著她的背，「快了，待他回來，讓他好好補償你。」

「……有什麽好補償的……」嘴上軟軟一句，心裏卻想到歪事上去了，臉一紅，擡頭沖德妃道：「我替婆母好生招待了梅姑娘，婆母今年可得封我一個大大的歲錢。」

禾生一番撒嬌著，反倒沖淡了德妃心裏頭那點子扭捏。

人是她求著送進府的，秾枝這些日子盡給禾生找不痛快也是真的，她這個做婆母的，給兒媳婦找了這樣的事，確實不太應該。不是不擔心婆媳間因這個生了眥睚，只是她也沒有辦法，只得以後再補償禾生。

現如今禾生這般說，她倒是放下了心中的石頭。

德妃攬了她的手夾在手心中，笑道：「定給你封個最大的歲錢。」

婆媳間這邊說著話，那邊平陵王府有了動靜——沈灝提前回京了。

原本是想給禾生一個驚喜，一路上瞞著，到了王府，卻撲了個空。

翠玉回話：「娘娘進宮探望德妃娘娘去了。」

沈灝略顯失望地擺擺手，猶豫著要不要進宮去找她，恍神間，門口有個清麗的聲音響起，碎碎的步子朝內屋而來。

「灝哥哥！」

沈灝剛回來，並不知道梅秾枝在府中，緊皺眉頭看向翠玉，翠玉連忙將梅秾枝小住的事情回稟。

話未說完，梅秾枝已到了跟前。

雙目含淚，激動異常。

盼星星盼月亮地，終於盼到了他！

沈灝許久未曾見她，人倏地這麽一下出現在眼前，他有些懵，好幾秒後才反應過來，往後不動聲色地挪了挪，臉上是再平常不過的冷淡。

「秾枝表妹，是你啊。」

對於這樣淡漠的沈灝，梅秾枝並不覺得陌生。反而覺得這是應該的，高高在上不近生人，才是沈灝真實的一面。

沈灝一見她，頭有些大。

怎麽說呢？梅秾枝從小就愛纏著他，比小十三更黏人，粉雕玉琢的娃娃，按理說應該是人見人愛，可他著實不喜歡。

大概是從十幾歲開始吧，那時梅秾枝剛學會說話學會走路，便整天地讓舅舅抱著她往他這裏跑，後來出宮建府了，她便來得更勤了。

他能躲著小十三，卻無法躲梅秾枝。只因梅中書是他舅舅，他總不能將自家舅舅拒之門外吧，也只能慢慢習慣梅秾枝的接近。

幸好她知道他不喜歡被人觸碰，雖然黏人了點，卻從未做出讓他不高興的事來。

記憶裏，這位小表妹，總是竭盡所能地討好他。

梅秾枝往前一步，並不挨著他，小心翼翼問：「灝哥哥，我擅作主張便求了父親來王府小住，你不要生氣。」

……沒生氣，就是擔心禾生生氣。沈灝沈思片刻，揀了幾句家常問。

幹巴巴的幾句話，她卻答得很是高興。

好久沒有這樣和灝哥哥說過話了，上次同他這般近，還是去年過年的時候。

許是見不得她這樣伏小做低的姿態，沈灝道：「舅舅一直為你的婚事操心，你也是時候成親了。」

梅秾枝楞住，圓圓的眼睛朝沈灝一望，張嘴欲言，好幾次話到嘴邊，又咽了回去。

她多想告訴他，她喜歡的是他，她想嫁的是他啊！

她可憐楚楚的模樣，沈灝已見過太多次。

揣著明白裝糊塗也是件讓人累心的事。這些年，礙於情面，他不好點破，左不過暗示幾句，希望能讓她知難而退。畢竟是舅舅的寶貝長女，若是話說得太重，她一個想不開尋了自盡可怎麽辦？

正想著，外面有人通傳：「王妃回府了。」

梅秾枝絲毫不為所動，沈灝卻下意識有些慌張，望了望梅秾枝，想著該把她往哪裏藏。

手忙腳亂地張望四周，還沒來得及找好地方，聽見有人一腳踏了進來。

沈灝起身相迎。

禾生猛地一下見著他在跟前，人整個楞住了，以為是幻覺，而後回過神，被他一把抱在懷裏，暖暖穩穩的臂膀，是她想了大半個月的懷抱。

躺在他懷裏，這些日子的相思之苦頃刻爆發，哇地一聲哭了，盈盈弱弱地喊著他的名字。

殿內人習慣性地自動退避。

梅秾枝站在前方，望見沈灝臉上寵溺的笑容，極有耐心地哄著懷裏哭啼的人兒——那是她從未見過的溫柔。

她擡手揉眼睛，不敢相信眼前這個有著燦爛微笑的人，是她的灝哥哥。

怎麽會呢，以她對灝哥哥的了解，灝哥哥從來都是個不茍言笑的人，他怎麽會輕易對著一個人這麽百般呵護？

瞧他眉眼裏的柔情，同她這些年看他時，一模一樣。

只是，這份柔情卻不是給的她。

梅秾枝急促呼吸，驀地一下，仿佛聽見心底有什麽東西，啪地一下碎了。

不知哭哭噎噎了多久，禾生從他懷裏擡起頭，水汽蒙蒙的眸子往四周一探，梅秾枝早已不在。

她含糊著聲音，開口問：「梅姑娘呢？」

沈灝支吾答道：「走了。」

他望著她的眼，生怕那雙漂亮的眸裏蒙了一絲郁氣。

梅秾枝到王府小住，定是經過舅舅和母妃同意的，阿生傻乎乎的，萬一聽了什麽不該聽的，以後再也不理他可怎麽辦。

「阿生？」他小心翼翼地喊她。

禾生捏著他的袖角，擦了擦滿臉的淚漬，轉眸見他一副憂心忡忡的模樣。

小別後的重逢，本應當是飽含甜蜜摟著抱著一敘相思之苦，卻因為梅秾枝的事，攪得這般尷尬境況。

禾生摟他脖子，語氣嬌嬌的，發號施令：「抱我上去。」

說的是抱她上床榻。

沈灝惟命是從，剛沾著榻，還沒來及坐下，她急哄哄地，便去脫他鞋。

沈灝打趣她：「阿生，你也太急了些，這都沒天黑呢，就想著要同夫君做那事了嗎？」

口頭雖這麽說，心裏卻竊喜不已。

「不正經。」禾生端坐著，擡起手指往他額上一個彈指。

沈灝捂著額頭，假裝疼痛，瞥眼看她，雙目含情：「娘子。」

往常這個時候，他這樣的腔調這樣的神情一出，禾生早就倒在懷裏蹭來蹭去，今天卻全然不是一回事。

她學他平日面無表情的樣子，輕啟唇齒：「躺下。」

沈灝心中咯噔一下，定是梅秾枝的事讓阿生不痛快了。

哎，讓她發洩一通也好。

七尺男人錚錚一躺，大有趕赴戰場的凜然。

待他躺好了，禾生挨著他身側，一言不發地抱著腿從他身上碾滾過去。

他就像一塊砧板上的肉，而她便是那滾肉的壓輪。

如此翻來覆去幾番，她終於停下，蹭著他的下巴，摸摸他的胸膛，「方才我從你身上壓過去，痛不痛？」

沈灝巴不得她多來幾次這樣的「懲罰」，「不痛，還能讓你再壓一千次。」

禾生努努嘴，從床前壁櫃上取出一個拴線本子，丟到他跟前，「你家梅表妹可真了解你，喜好厭惡什麽的，她全清楚。」

「若要比這個，她怕是比不過裴良。」他笑著看她，知道她肯定是吃醋了。

禾生低頭，輕輕一句：「可我卻一點都不了解你……」他會不會覺得她對他一點都不用心？

原來是為的這個。沈灝拉住她的手，往左胸膛上一放，「你了解我這顆愛你的心，就夠了。」

沒羞沒躁地，又說起讓人臉紅的情話。她臉上燙燙的，拖著身子往前一挪，貼在他的左胸膛上。

她的聲音又緩又輕，「不管是梅姑娘和裴管家有多清楚你的事，總有一天，他們都將比不過我。」略微停頓，她伸手撫摸他的唇，語氣堅定，「我要成為這個世上最了解你的人。」

這樣幼稚的話，從她嘴裏說出來，卻像是世上最動聽的甜言蜜語。

沈灝一楞，忽地對自己之前的想法有些慚愧。

早在見到梅秾枝出現的那一刻，他便做好準備，無論她做什麽，他都要開心受著。

他以為她會怒氣滿滿地指責他為何要有這麽個表妹。

卻是想錯了。她沒有爭風吃醋，沒有無理取鬧，她只是柔柔的一句——「要成為這個世上最了解你的人」

她比他想象中的，還要好上百倍。

沈灝將她緊緊抱著，細語呢喃：「好，給你一輩子的時間，你慢慢來。」

梅秾枝並未搬出王府，或許知道沈灝對於她的小住不太滿意，所以自己提出了十日之期。

再住上十天便好，再讓她看看他。

晚上用膳時，梅秾枝說要一起吃。

禾生覺得有些別扭，沈灝倒是同往常一樣，該怎樣就怎樣。

好久沒有伺候她吃飯，夾菜的動作都有些生疏了。

吃到一半，梅秾枝終於忍不住出聲，「灝哥哥，你怎麽都不吃？是不是飯菜不合你胃口？」

膳食一擺上來她便知道，這些菜都是灝哥哥平日不愛吃的。

他喜歡吃清淡一點的，滿桌子的香辣，顯然不會對灝哥哥胃口。

沈灝擺手，繼續餵禾生喝湯，「你表嫂吃飽了，我才能安心吃飯。你莫管這些，吃自己的飯便是。」

梅秾枝咬唇，聲音顫顫的，「是。」

禾生望向沈灝。

——這樣不太好吧？

沈灝不以為然。

——有什麽不好的，平日不都這樣嗎？

禾生想想覺得也是，若為了外人而刻意改變相處方式，好像沒這個必要。

遂繼續安心享受他的貼心服侍。

一頓飯用下來，梅秾枝沒吃幾口，光是看著眼前這兩人的恩愛模樣，就讓她如鯁在喉，哪裏還有胃口？

許是愛慕一個人太久，久到她已經麻木，縱使知道會被傷害，卻還想想著再多堅持一下。

梅秾枝並不打算就此放棄，她是這樣安慰自己的：或許如今這般如膠似漆的樣子是特意裝出來的。

這樣一想，心氣順了許多。

可是連著好幾天，只要有禾生和沈灝成雙成對出現的地方，梅秾枝幾乎能聽到自己心碎的聲音。

——是裝的，一定是裝的。

反覆默念了好多遍，終是忍不住要崩潰了。

世上哪裏有人能將柔情愛意裝的那麽像？一舉一動，眉眼之間，皆是滿滿的喜歡。

灝哥哥，是真的愛她。

梅秾枝恍惚覺得支撐多年的信念怦然瓦解，頹廢了幾天，忽地宮裏來人了。

說是德妃召她，進了宮，才發現，是皇後召見。

梅秾枝頗感意外，很快反應過來，恭恭敬敬地行禮。

皇後一臉和藹可親將她扶起。

「梅姑娘，在平陵王府住得可還好？」

皇後劈頭這麽一問，梅秾枝怔住，眸裏漸染憂郁。

想來她死皮賴臉在灝哥哥府上小住的事情，早已傳得滿城皆知，說不定，別人都拿她當笑話看呢。

「謝皇後娘娘關心，平陵王與側妃待客有道，我住得很好。」

皇後眼角一挑，望著梅秾枝的目光略微一沈。

誰人不知誰人不曉，梅家長女癡戀平陵王多年，現如今平陵王成了親，她就巴巴地住到人家府裏去了，打的什麽算盤，她自己再清楚不過。

無非就是想要橫插一腳。

這樣的事情，說起來令人不齒，但作為皇後，倒是蠻樂於看見她得償心願的。

皇後甚至想要助她一把。

不為什麽，就因為前陣子她賜人不成反被羞辱的事，她下定決心要報這個仇。

平陵王夫婦不最是恩愛的嗎，她就偏偏不讓他們好過！

她派的人無法打入平陵王府，但卻可以借別人之手，攪一攪平陵王夫婦間的感情，比如說梅秾枝。

有才有貌還有割不斷的表兄妹關系，更重要的是，梅秾枝已經在王府住下了。

這樣得天獨厚的條件，定要好生加以利用。

「明人不說暗話，梅姑娘既然如此心戀二殿下，本宮倒是有個法子，可以幫幫梅姑娘。」皇後將自己的目的一說，梅秾枝徹底懵住。

她幾乎不敢相信皇後竟然會對她說這話。

幫她，怎麽幫？難不成還能將灝哥哥的心重新奪過來嗎？

皇後雙手交叉，擺弄鑲金貼翠的甲套，壓根就不看梅秾枝一眼。

這樣的恩惠，梅秾枝若是個心智齊全的，定會感恩戴德。

繼續道：「梅姑娘，明日宮中有宴會，屆時各府皇親皆會攜內眷參加。我貴為皇後，雖無法插手平陵王府內的事情，但是在這皇宮之中，我還是可以做主的。」

梅秾枝低下頭，掩住面上神情，問：「娘娘欲如何助我？」

皇後這才擡起頭看她，勾了勾手，示意梅秾枝過去。

「本宮先問你，若日後助你登上平陵正妃之位，你該如何感謝本宮？」

梅秾枝迎上她的目光，「唯皇後娘娘馬首是瞻。」

皇後愛憐地拍拍她的臉，「乖孩子。」

這樣才對，梅秾枝這樣的世家貴女，比姚氏那般二嫁的平民之女簡直好上百倍萬倍，識時務知進退，她果然沒有看錯人。

「明日待他們進宮赴宴，你等上片刻後會有人接你進宮，酒宴中途，不出意外，平陵王會因為被酒濕了衣裳而離席，屆時本宮會派出身邊的心腹嬤嬤，讓她扶著平陵王往鳳鸞殿更衣，你只管在鳳鸞殿悉心等待便是。」

皇後洋洋得意，繼續道：「這個嬤嬤，平時最會調香制香，平陵王再怎麽厲害，也免不得被暫時迷惑。本宮輕易從不讓她露這一手。為了你，倒是煞費苦心吶。」

梅秾枝擡起一雙驚恐的眸子，問：「娘娘是想讓秾枝……」

皇後伸手抵住她的嘴唇，「生米煮成熟飯，到時候平陵王想賴都賴不掉。怎麽，難不成你不願意麽？」

梅秾枝呼吸一滯，許久道：「我願意的。只是有一點……」

皇後不悅：「什麽？」

梅秾枝道：「此事若要成，自是越少人知道越好，娘娘派人接我入宮，未免太惹人註目了，還是讓我自己拿著玉牌進宮為好，到時候聖人若怪罪下來，我也能說是自己想要進宮找娘娘，而非娘娘特意召見。」

有道理。皇後不太放心，下意識一問：「你想要玉牌？」有了皇後宮的玉牌，無需召命，可以隨時出入宮闈。

梅秾枝弱弱道：「秾枝也只是這麽一提，凡事還得皇後娘娘定奪。」

皇後想了想，覺得只是一個玉牌，想要就給吧，反正都將是一條船上的人了。

梅秾枝拿了玉牌謝恩。

暮煙裊裊，天邊團雲散開，黑夜漸漸從山頭露出端倪，漸染開來。

梅秾枝回了平陵王府，花盛湊過來，指指正殿的方向，道：「那位到廚房去了，說是晚上要親自下廚，姑娘要去看看麽？」

梅秾枝撫摸手裏的玉牌，猶豫幾秒，而後跟著花盛往廚房去了。

廚房裏的下人全部趕了出來，禾生一人在裏頭炒菜做飯，不讓任何人幫忙。

之前王爺還沒回來時，她就想好了，等他一辦完差事回來，定要讓他第一口吃到她做的飯。

奶汁魚片、花菇鴨掌、姜汁扁豆……專門挑他愛吃的菜肴做。許久不曾下廚，廚藝卻並未生疏，拿起菜鏟掛起砧板，照樣熟練，不出半個時辰，一席的菜肴已經全部做好。

招手喚丫鬟上菜，兩行婢子魚貫而入。一行人端著食盒往正殿西屋去，一行人捧著銅盆盥洗之物，伺候她洗手。

一頓飯做下來，額間涔了汗，衣裙上沾了油煙味，她洗凈手，準備往內殿去更衣。

擡眼望見翠玉眼神怪異，順著目光看去，廚房前的小院子裏，好像站了個人？鬼鬼祟祟地，東躲西藏，咦，看身影，好像是梅姑娘？

將擦手的巾帕往旁一擱，喊道：「梅姑娘！」

梅秾枝本來只是想遠遠地望一眼，世家望族中，鮮有人會親自下廚，這些都是下人幹的活，主子怎麽屈尊做這樣的事情？

可是瞧王府奴仆們的神情，側妃好像經常親自下廚？

哼，籠絡男人的手段麽？

梅秾枝索性大大方方地站出來，邁著大家閨秀般的步姿，，走到禾生跟前，倩然一笑，道：「原來側妃娘娘的過人之處竟是廚藝。」

禾生一楞，恍地回過神，她這是在諷刺？

下意識點了點頭，「我的廚藝確實還可以。」

梅秾枝沒想到她會如此坦率地承認，氣噎，接著壓低聲音，笑道：「古有妖女以色侍人，今有側妃用廚藝侍人，倒也是稀奇。」

禾生扯了扯嘴角，看她滿身病弱弱的樣子，也就懶得計較了。「梅姑娘要是羨慕，也可以試試。」

梅秾枝白一眼，「我才不稀罕。」

嘴上雖這麽說著，目光卻忍不住往廚房裏瞥，婢子們正端著菜往食盒裏放，一道道色香味俱全的美味佳肴，光是看一眼，就能讓人垂涎。

這味道，讓梅秾枝想起八歲那年梅母唯一一次下廚燉湯的氣味。

嫩嫩的肉片在煮爛的骨頭湯裏翻滾，那肉嚼在嘴裏是甜的，那湯加了醬汁，喝起來是濃郁的鹹香味。

鮮香味撲來，梅秾枝嗅著嗅著，肚子就餓了。

禾生問：「梅姑娘今日同我們一起用膳嗎？」昨日晚膳的情形，著實尷尬吶。

王爺好不容易回來了，她想多享受下他的溫柔，但若梅秾枝擱眼前，她都替她難受。哎，還是希望梅姑娘能夠知難而退吧，至少，吃飯這事，就不要跟他們湊一張桌子了。

梅秾枝想了想，指著提食盒而出的婢子們，問：「你做了幾道菜，我若單獨在屋裏用膳，夠吃嗎？」

怕是不夠。禾生楞了楞，聽梅姑娘這意思，是想吃她做的菜？

她可沒這個寬厚仁心，重新為梅秾枝下廚。

喚了廚房大師傅來，當著梅秾枝面，吩咐大師傅，讓他找照著梅秾枝的口味來做飯。

梅秾枝伸長了脖子望，提食盒的婢子們已走得了無蹤跡。

安置好了梅秾枝的膳食問題，禾生不打算多待，正準備走，背後聽見梅秾枝喚她：「能從正殿膳食中隨意分我一道菜麽？」

她這話說得極其小聲，像是在說什麽見不得人的事。

有人賞識廚藝，這是好事，更何況這人還是梅秾枝。

前一秒還張牙舞爪地說她是妖女，現在就巴巴地求口糧呢，兩相對比，這境況讓人甚是欣慰。

禾生大手一揮，毫不吝嗇地分了她兩道菜。

晚上吃飯時，禾生坐沈灝腿上，兩人歡快地吃著飯，前面便有人來說：「梅姑娘叫奴才來看看，晚上沒吃飽，問正殿這邊是否能再勻一兩道過去。」

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