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第三章】

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明永樂五年

十二月中金陵才迎來入冬第一場初雪,氣候冰寒冷冽,女子撥弄了兩下屋子裏的炭火,在通風的窗邊坐下,手捧書卷,借著冬陽一行行細讀。

門外一陣細碎腳步,厚重的簾子外,清脆的女音傳來。

「夫人,俞二爺來了,在外廳候著。」

是春綠的聲音。她闿上書卷,道了一聲,「進來。」

厚重簾子即刻被掀起,冰寒的冷風卷進些許,她瑟縮一下,簾子旋即又闔上。

「讓夏荷暖壺桂圓茶招呼二爺……」

話還沒完,機伶的丫頭立即含笑回道:「二爺正喝著。奴婢替夫人拿白貂裘衣可好?」

「好。」她起身,放下書卷,到火爐前暖了暖手,怕冷的她,實在耐不了寒,沒下雪前,尋常人家不起炭火的,可上個月天才微寒,她已受不住寒在屋內燒炭火取暖。

暖過手後,春綠拿來裘衣為她系上,她攏緊裘衣,往屋外走。

「二爺方才念叨,夫人大病後,身子骨已不若從前,要仔細照顧別受寒了。」

「嗯。」她敷衍似地點頭,往外廳緩步慢行,眼前剛下了第一場雪啊,唉,漫長的冬天才正要開始,她心裏有苦說不出……

一個出生在亞熱帶的人,偏偏穿越到只要冬天就下雪的古代,沒暖氣、門窗擋不了寒風滲透,燒炭火取暖,還得擔心一個不小心中毒身亡,真是難為她了。

轉眼,她來到明朝,已經三年有餘。

三年啊……惡夢般的三年,剛開始,她醒來以為自己是作了夢,被一群穿著古代服、說著方言的人包圍,她不敢開口、不敢說話。

半年過去、一年過去,太陽升起又落下,她每天吃喝拉撒睡,全有人仔細幫她打點好,她每日每日面對同一群說奇怪方言的人,花了很長時間,才漸漸接受基於某個無法理解的原因,可能她拔菜、偷蔥當下,外星人突襲地球,造成時空混亂,她被帶到過去了,來到與她出生年代相差六百多年的大明朝。

慢慢的,她聽懂這裏的地方話,也學了地方話,她逐漸摸清她在這時代的身世背景,春綠是她的貼身丫鬟,是第一個「發現她失去記憶」的人,認定她是因大病才失去記憶後,春綠一點一點告訴她所有跟她有關的事。

當她終於決定面對現實,第一次照銅鏡,她驚駭的發現,銅鏡裏是個長得跟她一模一樣的姑娘。

春綠每天與她閑聊,想到什麽便說什麽,原來她是落沒世家大族的嫡長女,餘家則是南方經商有成的大戶人家,長房嫡子成了武將,為求發展穩固,求了她這門親事,盡管她家已經落沒,但在講世族背景的金陵城裏,落沒世家大族的名號,比起南方富商頂用得太多。

她十五歲過門,成親隔日夫君便領命出征,隔兩年征討海盜失利的消息傳回金陵,聖上念其忠勇且長年征伐辛勞,親封她為誥命夫人。

她這才知道,這是大明朝,在位皇帝明成祖,而她丈夫是因為領軍打歷史上赫赫有名的海盜陳祖義失利,被陳祖義殺了。

陳祖義的三光手段,燒光殺光搶光,讓皇帝惱怒,拿五十萬白銀懸賞陳祖義項上人頭,可惜她的夫君,五十萬白銀沒拿到,反而賠上性命。

據春綠的說法,得到消息後,她成天以淚洗面,悲痛欲絕,聖旨傳來那天,她接下聖旨,旋即暈厥倒地。大夫來看過後,說她是悲極攻心腦,引起卒中,命懸一線,恐怕難以回天。

在現代大概就是腦中風,才十七歲就中風,不知能不能算得上是奇萌?

春綠說,餘家四代只出她一個皇帝親封的誥命夫人,餘家上上下下一致決定怎麽樣也要把她救回來,不知花了多少金銀、昂貴藥材吊著命懸一線的她,跟閻王爺搶人。

兩個月過去後,某天她奇跡似醒來,樂壞了餘家上下。醒來的她,不說話不肯動,餘家請了大夫來,大夫卻說是正常的,需要時間視病況診治,大夫甚至不敢斷言能否恢覆如前。

那陣子春綠跟前跟後服侍,她是因驚嚇過度不敢妄言妄動,卻被當成重癥病人養著,當了許久茶來伸手、飯來張口、萬事由人侍奉的矜貴誥命夫人。

春綠交代了前因後果,她只能無言以對。

她多希望一切只是夢,一場夢醒來,她回到現代,一手抱蔥、一手菠菜,笑著對家人說:明天加菜。可是在這裏待得越久,她越覺得六百年後的現代,才是她回不去的夢。

穿越一點不像小說寫的那樣浪漫有趣,主角輕易適應古代生活的諸多不便,個個金手指大開在古代混得風生水起,她完全沒辦法,徹底弱爆了……

但算老天看她可憐吧!知道她沒開金手指的本事,直接給她不愁吃穿的身分,她只需負責調整心情,適應相差六百年的文化生活……可這好難啊!

啊啊啊!她想念馬桶、想念蓮蓬頭、想念按下開關就有光、想念無遠弗屆的網路世界、想念她爸媽、大哥二哥三哥四哥……她好想回去、好想回去……

她真想賴在地上打滾,學肯德基廣告對老天爺大吼大叫,只不過就算喊破喉嚨,老天爺八成不會可憐她,把她送回現代。

來到明朝後,她也常常想念嘴巴惡毒的關棠騏,他老是罵她笨、腦容量小,來到古代,她才覺得或許關棠騏是對的,她一定是腦容量過小,才會難以適應古代,難以接受再也看不到她深愛的家人、看不到討人厭的關棠騏……

唉,這些情緒,只能藏在心裏。

從不相信到接受穿越的事實,她經過漫長的心理煎熬,最近終於看得比較開了,至少整個家族把她捧在掌心裏供著養著,敬著她誥命夫人的身分。

古代人也挺有趣的,對她來說誥命夫人不過是虛名罷了,這虛名是她名義上的夫君、餘家嫡子拿一條命換來的,坦白說她一點功勞也沒,結果整個餘家上下,對她畢恭畢敬、將她供起來養,只差沒當神膜拜了。

該說什麽呢?以現代人的標準,只能說怪了。

內心糾結,外表沈靜的她,終於緩步走到了外廳,春綠一旁輕扶她,為她掀起遮擋風寒的厚重門簾,廳堂中央,爐火已經升起,廳內比外頭暖,坐著的俞立軒,見她進來,立即起身相迎。

「弟媳。」

「見過二爺。」她淺笑,打了聲招呼。

俞立軒是她夫君餘孟武的結拜義兄,俞家男子皆習武,在金陵城頗有威望,許多軍功在身的小將都曾拜在俞家門下習武。

餘孟武戰死後,俞家這位與餘孟武情同親手足的二爺俞立軒便時不時來拜訪,每回總送來不少實用的好東西。

「弟媳,快坐下。」俞立軒趕緊指了指一旁的位子。

「您也坐。」她坐下來。

「我聽夏荷說,弟媳過兩日要回南方。」

「快過年了,應當回老家探望,陳祖義已被處斬,我想回去祭奠夫君。南方天候也較暖,金陵的冬天著實太冷。」

俞立軒點點頭,附和道:「也是,弟媳應當回去祭奠武弟,逆賊伏法,可慰武弟在天之靈。」

兩人一陣沈默,這時夏荷端一杯暖熱姜茶進來,打破短暫尷尬。

「夫人,喝點熱姜茶。」

她接過姜茶,慢喝了幾小口,瓷杯才擱下,俞立軒開口的同時,將一只銅制手爐推過來,「這是金陵城裏最好工匠打造的銅手爐,愚兄等了一年才拿到,弟媳回去路上帶著暖手,手暖了身子便暖。」

她拿來銅手爐,花紋精巧,她知道這手爐千金難買,得等,金陵城裏排著要的富貴人家多得是。她怕冷怕極了,毫不推托地接下手爐,拿給春綠讓她裝炭火。

「多謝二爺。」她交代過春綠,便向俞立軒致謝。

俞立軒面上喜色鮮明,她迎上他溫暖視線一楞。

仔細算她的心理年齡有二十八歲,盡管過去在現代的她感情試卷交了張白紙,而來到大明朝她也不過是個才

二十歲,與丈夫成親一日便永別的寡婦,可是男人目光的含意,她並沒有腦容量小到完全讀不懂。

再說,俞立軒十天、半個月過來拜訪一趟,拿著好吃、好喝、好用的,她再遲鈍懵懂,也懂了。

她實在沒心思想情情愛愛的,身為一個被莫名力量送到六百年前穿越的現代人,她根本憂郁得要死,只想回現代,沒辦法看上一個古人。盡管這個古人,就現代標準來看,長得不輸金城武、一身武功可能強過十個葉 問、彬彬有禮勝過所有英國紳士,但沒辦法就是沒辦法,他們的思想頻率,根本對不上同一個頻道。

好在古人行事婉轉,總是拐著彎來,更好在,明朝皇帝封她一個誥命,餘家上下哪可能輕易由她改嫁,她的護身符強大得很。

俞立軒對她好,她照單全收,至於他的情意,只要他不主動說破,她就裝傻,免得尷尬。春綠將放了炭火的手爐遞給她,她立刻抱在懷裏,真是暖。不得不承認,古人也有了不起的地方,好比這銅手爐,放了炭火,卻半點都不燙手,十分精巧。

「好用!」她讚嘆道。

「弟媳喜歡就好。對了,我這趟另外讓人帶一籃子上好的老川姜,給你煮茶驅寒。」俞立軒又道。

「謝過二爺。」

「不用謝。」俞立軒溫聲道,儀仁大病痊愈後,性情也跟著轉變,像是忘卻前塵般不再事事拘謹,性子灑脫許多。

俞立軒望著她清麗面容,臉還是同樣一張臉,但眼前的高儀仁不是從前他認識的高儀仁,一場大病,讓她徹底忘記從前的事……忘記在她與孟武成親前,他們曾在禪寺外論佛、他們曾在元宵夜同賞花燈。

當他得知義弟餘孟武求得她為妻,他幾天不能好吃好睡,輾轉托了人轉信給她,最後只得她短短回信,說是父母之命難以違抗,順從之外,別無他途。

他買醉幾日後,決定死了心,畢竟他與餘孟武多年兄弟情誼無半分虛假。

然而餘孟武出征那日特地來尋他,說他並未與儀仁圓房,只是做了樣子,因為他沒把握能安然返回,才一日夫妻,萬一他回不來,他不想耽誤她一輩子,若他回不來,就請他這個大哥為儀仁尋個好人家。

他沒想到餘孟武真一去不回,沒想到……他死了的心,重新有了盼頭。

「這趟打算回去多久?」俞立軒探問,方才聽夏荷道,過兩日她要啟程回餘孟武杭州老家。

「開春回來吧。」她嘴角含笑回道,「公公、婆婆有意在族裏找個孩兒過繼給我,孟武是餘家嫡子,香火若斷了,總歸是不好。」

「可你……」嘴邊的話停了下來,俞立軒低低一嘆,對一旁侍立的丫鬟說:「夏荷、春綠,我帶了半斤上等桂花,你們去做些桂花糕,夫人愛吃。」

「夫人……」夏荷、春綠互視一眼,望向主子時有幾分遲疑,俞二爺的好大家看在眼裏,他的心意也有幾分明了,但夫人讓聖上親封了誥命,二嫁可就沒尋常人容易,況且以餘家看重夫人的程度,更不可能輕易任夫人二嫁。

餘家盤算為夫人尋個繼子,正是希望將夫人跟餘家關系綁牢了。一旦認了繼子,夫人大概只能坐實了那句話——「生是餘家人、死是餘家鬼」,一輩子跟餘家脫不了關系。

哪怕她們也為夫人惋惜,年紀輕輕就守了寡,可不管怎麽說,維護夫人的名譽是首要之務。

「你們去吧,這兒沒事。」她對兩個忠心的丫頭說。

「是。」兩人恭敬地福身,退出了外廳。

「二爺,有事直說無妨。」她對俞立軒說。

「儀仁,你……真的都忘了嗎?」絕望吞沒他,顧不得禮儀,他沖口問出。

她茫然眨眨眼睛,難不成原本的高儀仁跟他……有一腿?

「二爺說什麽?我不懂。」她索性回。

「我們曾在禪寺外論佛,一起游夫子廟賞花燈,在秦淮河畔聽過曲……這些,你全不記得了?」俞立軒壓抑著痛苦。

她不敢相信,高儀仁給餘孟武戴了綠帽?萬一被發現,她豈不是要被浸豬籠了,天吶!

「……我背叛了孟武?」

「不,不不,你想錯了……」俞立軒急忙解釋,頹喪萬分,她忘了,全忘了!「那些都是你與孟武成親前的事,你知書達禮,行事絕無逾矩。春綠說你什麽事都忘了……是真的?」

「我的確什麽也記不起來。」

「孟武離開金陵前來找過我,他說他無法肯定能不能回來,你還年輕,萬一他回不來,他不願耽誤你,他還說……說你跟他沒有真正圓房,只是做了樣子……」

「做了樣子?」她一臉茫然。

「落紅的帕子是假的。」俞立軒尷尬道。

「喔……」她應了聲,不知所措。

「過繼的事,你可不可以再想想?一旦過繼了,將來你……」

「二爺,我什麽記憶都沒有了。大病一場後,我沒有其他想望,皇上能封我誥命,是老天厚愛我,讓我在餘家有個安穩地位,若能過個繼子,我的地位更加穩固。一個女子求的不正是這些嗎?安穩地位與後半生可依憑的兒子,我何必再貪心?

「沒道理我不要安穩生活,不要皇上封的誥命,為了小情小愛,改嫁另一個男人,辛苦跟整個世俗禮義抗爭,說不定還得多背個水性楊花的罵名,怎麽想都不是劃算的事。

「二爺是聰明人,肯定懂我的意思,從前的事過了就過了。無論我跟孟武有無圓房,在外人看,我是個寡婦。二爺人品好、家世好,尋個性情相合、家世相當的好姑娘,還不容易嗎?」

「儀仁!」

「二爺且聽我一回,忘了過去,於二爺、於我都是好事。」她坦然迎視他。

俞立軒欲言又止,最終什麽也沒再說。

兩人靜靜喝了一會兒茶,春綠、夏荷端進蒸好的桂花糕,冒著絲絲熱氣。

「二爺這回送的桂花香氣足,味道真好。」她聞著桂花的香,趁熱拿起一塊嘗鮮。

俞立軒也拿了一塊糕,咬下一口,甜而不膩的花香散開,他的心卻萬分苦澀。

現在的儀仁與從前端莊溫雅的模樣不同,開心不開心全表現在臉上,十分率直,東西拿了便吃,好或不好也不顧忌掩飾,這樣的高儀仁反而比從前更讓他心動……

倘若她有一丁點意願,哪怕得上刀山下油鍋,他拼盡全力也會將她娶進門。

可是,她不願意。

她聰慧明理,分析得頭頭是道,沒半點錯處能讓他反駁。

是啊,女人一生盼望渴求的安穩,她全有了,餘家人待她若珍寶,她何必犯傻放棄安穩生活?她通達聰穎,斷然不會輕易讓情愛沖昏理智。

唉,罷了。

「下回我讓人多帶些桂花過來。」俞立軒說。

她笑開來,明白俞立軒將她的話聽進去了,「謝謝二爺,從此便不怕吃不到好吃的桂花糕了。」

越往南走天候越暖,馬車緩行在官道上,說是官道,其實不過是鋪平的黃土路,風吹塵飛,她完全體悟到古人說的風塵仆仆。幸好,就快到杭州了,她再忍耐忍耐……

「籲!」前頭車夫忽然將馬車停下,她掀簾朝外望,幾個著錦衣繡袍的年輕男子騎馬而來,擋住了馬車。

高壯漂亮的馬匹在車前停下,領首的年輕男子翻身下馬,做揖問道:「馬車內可是餘大夫人?」

她望著年輕男子,不待夏荷、春綠出聲,先答了,「我是。」

年輕男子神色微訝,旋即恢覆如常,行了個大禮,恭敬道:「伯母一路辛苦,我是餘鼎浩,餘家三房長子,這是五房二公子餘鴻飛、二姨三子陳博良、二叔公長孫餘宏文、四表姨長子……」

一串人名介紹下來,她聽得頭昏腦脹,算算馬車前,有八名年紀約十三至十六、七歲的男子,她端著長輩架子,微笑頷首地聽完。

她大概猜到這幾個年輕男子出城相迎的目的,唉,也難怪餘鼎浩乍見她時掩不住微訝,他們相差大概四歲 吧,她若過繼了他,這年齡差實在太玄妙了點,沒辦法,誰教餘孟武忙於軍務晚成親呢,想到被一個小四歲的少年喊一聲娘,她沒忍住,噗哧輕笑出來。

馬車前八位錦服少年,見狀困惑茫然,相視了片刻,相對年長的餘鼎浩只得開口,「伯母,可是我方才說了不該說的話?」

她搖搖頭,「沒有,我想到別的事了。」

「祖父母們放心不下,說您多年沒回杭州,怕是路不熟,因而特要我們幾個到城外迎接伯母,再三十裏路就到城門了。」

「你們領路吧。」她笑笑地交代車夫,馬車緩緩馳行。

杭州城內的餘家園林富麗堂皇,亭臺樓閣、小橋水榭蜿蜒交錯,檐廊曲折,雕梁畫棟,每扇窗雕皆隱含多子多孫多福的寓意,走進餘家園林,她方知餘家之富不可謂一般。

這等奢華的園林建築,哪怕與皇親貴胄相比,都不遜色了。

原來她名義上的夫君身家雄厚,她不懂,這樣的富貴人家將嫡子送上戰場,只為謀求功名,最後卻賠上性命,不覺得超不劃算嗎?這是她難以理解古人的地方,將功名看得比性命、錢財還重。

她被一群少年領進園子,一路上由餘鼎浩細細介紹園林別致的景色,荷花池畔的奇巖怪石是遠從廣東運來,池裏的夏荷則是差人由西子湖移植而來,池畔邊的楊柳是楊州老柳。

她聽出了興味,一個景一則故事,許是看出她聽得津津有味,餘鼎浩也說得眉飛色舞,停停走走近半個時辰,他們才總算來到正廳。

她名義上的公公婆婆已端坐在主位,與堂下好幾位親友閑話家常,廳裏笑語晏晏,對他們從大門到正廳足足走了半時辰的緩慢拖沓毫不介懷。

見她一入正廳,廳裏的人全起身,並恭敬朝她行禮。

她是二品誥命夫人,雖無實權,卻受朝廷俸祿,她猜想廳裏的「親友團」是因她的身分行禮,她感覺有些尷尬,但也明白這時候最好是端著架子接受,往後她得靠著餘家過日子,被餘家人高高捧著,才會有好日子過。

其實這廳裏的人,她只知主位上是她公公婆婆,其餘人等她一概不認得。

眾人行過禮後,公公餘任義,婆婆許氏一道迎了過來。

她福身道:「公公、婆婆。」

婆婆許氏臉上堆著笑,伸手扶她一把,道:「好孩子,這一路顛簸,辛苦了。我讓廚子準備好些你愛吃的,還有燉湯補藥,一會兒讓丫頭先把補藥送到你房裏,你先歇一歇,一個時辰後,晚膳備好了,你再到膳廳同大家一塊兒用膳,可好?」

「儀仁聽憑婆婆安排。」

「好,好,趕緊去歇會兒。」

許氏喚來幾名仆婢,交代幾句,她便讓人領去了廂房歇息。

進廂房不消片刻,一名身穿青綠錦衣的小婢端一碗補藥進來,恭敬低首呈上,「夫人,這是補藥,請夫人趁熱喝了。」

她接過補藥,靜靜喝完,藥碗旁有另一只小碗,小婢又說:「這小碗是蜜水,解藥苦的。」

其實她並不覺得藥苦,不過既然是別人準備的好意,她就喝了。

「謝謝。」喝完,她順口道謝。

小婢怔在一旁,好半晌,才抖著手,低低道了句,「……不必謝,都是奴婢應當做的。」

「你先下去吧。」她知道這些奴仆習慣了不平等的對待,但她內在是個習慣把「請」、「謝謝」、「對不起」掛嘴邊的現代人,要改變實在有點難度,可能要很長很長一段時間,不然就是有一道雷劈下,才能改掉吧!

「夫人,您嚇著她了。」一旁服侍的春綠掩嘴笑道。

「我知道,可我習慣了。」她無奈道。

「夫人實在要改改這個習慣,人都是捧高踩低的,夫人大病後,事記不全,性子也變得太過慈軟,如此很容易被欺侮。」春綠憂心忡忡勸告。

「我懂你的意思,我盡量改就是了。」被勸過無數次的她只得乖乖補上一句。

「夫人,不是盡量便夠了,餘家雖非世家大族,卻是富可敵國,這樣的人家勾心鬥角絕不輸侯門世家,您可得謹慎些,別被人欺到頭上了。」夏荷也憂心勸告。

「好,你們兩個忠心耿耿的,我全聽進去了。讓我歇息一下,這一路真夠累的了。」

「夫人說得是,趕緊歇息,累出病可不好。」夏荷道。

「是啊,這一家子人,還等著我挑根好秧苗,過繼到名下呢。」她笑道。

「這事夫人可要好好思量,奴婢近日會多多幫夫人打探。」春綠說。

「多謝你們倆了。」

「夫人!」春綠不滿她那句謝。

「夫人!」夏荷亦是。

「好,我知道錯了,我改。」她端起架子,正經八百說道,「你們兩個得問仔細了,萬一打探不仔細,讓我錯選了繼子,有你們受的。」她停一會兒又問:「這樣改得可好?」

春綠夏荷相覷片刻,掩嘴笑出聲來,兩人搖搖頭,一副莫可奈何的臉,手腳俐落服侍她歇息了。

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