施中翠有逾越之舉後, 思來想去也覺著不妥，溫庭容向來不許丫鬟近他身子, 內室也不許人成日待著伺候，她才來不久就這麽膽大妄為, 會給表哥留下輕佻的印象。

思量了好幾遭，施中翠下午在書房研墨的時候，雖難於啟齒, 還是給溫庭容鄭重地道了歉, 道她醉酒後一時沒拿捏好分寸, 以後再不會這般惹表哥生氣了。

溫庭容不喜不怒，只淡淡“嗯”了一聲。

抿著唇，施中翠紅著眼委屈道：“我與表哥雖有血親, 到底只是個奴婢, 本想盡本分伺候表哥, 卻不想是自作聰明，看來表哥還是怪我是個手腳笨拙的。”

溫庭容頓了筆, 道：“給我沏壺茶來。”

施中翠聞言換了笑顏，看表哥這樣子, 是沒有責怪她，擦了擦眼睛忙轉身出去沏茶了。

溫庭容冷著臉看著她的背影……朱素素把人留下，一是因為心軟, 二是替他的心情和婚事做考慮，三則是為了讓他和施家之間有個紐帶，將來不至於被施家那幫無賴用名聲給壓死了。

昨日他已經給了施中翠一次機會, 若是這個蠢丫鬟真做了不要臉的事，枉費朱素素一番好心不說，施家人教養出這等不知廉恥的女兒，溫庭容將來若要轄制住施家，也不至於沒有下手之處。

施中翠沏了茶來，眉梢帶著喜色，不似方才那般愁眉苦臉。

溫庭容讀書寫字喜靜，施中翠十分識趣，悄悄地退到門口，與碧梧和翠竹一處守在外面。

守了有一會兒，書房裏仍舊寂靜無聲，施中翠覺著煩悶了，沖兩個丫鬟低語一番，便自顧出去了。

才出了幽篁居，施中翠便被思柳堂的人給攔住了，綠染把她帶到了李拂慈的面前去。

李拂慈心思深，頭一回私下見施中翠並沒有把心意表現的很明顯，只與她熱絡了幾句，又賞了一對玉色一般的鐲子，和一對珍珠耳墜子。

施中翠出身貧寒，李府丫鬟的打扮和月例銀子已經讓她覺得體面了，不過來了這些日子，見諸位姑娘們穿著更甚，心中難免羨慕，只可惜幽篁居只有一個表哥，並無別的女主子，也無好的胭脂水粉供她使用，更不談貴重的首飾了。

這會子在李拂慈處得了好，施中翠十分歡心，半推半就地收了東西當即戴上，謝了又謝。

李拂慈躺在榻上虛扶她一把，沖紅染示意，把人扶起來，楚楚笑道：“我才知你是庭容哥哥的表妹，原以為你是個丫鬟，難免輕慢了你，這東西既是見面禮，也是賠罪禮，你可得收下。”

原是如此，沾了表哥的光，施中翠收得更加理所當然了。

李拂慈殷勤道：“難怪我在亭子上見你的時候，就覺得你的氣度不像個丫鬟，奈何你自謙為丫鬟，我竟差點真的錯認了你。不瞞你說，我深覺與你有緣，才特特打聽了你，才知你我果真有緣。我與庭容以兄妹相稱，你是他妹妹，自然也要喚我一聲——你今年十幾了？幾月裏生的？”

這一問，李拂慈才知道施中翠小她幾個月，便先開口喊道：“翠妹妹。”

施中翠一直以丫鬟自居，其實心裏並未把自己當個丫鬟看待，只因在李府，寄人籬下才有所收斂，如今有人把她當親妹子看待，還這般禮待，自然欣喜，腦子一熱也喚了李拂慈一聲“姐姐”。

李拂慈歡歡喜喜地拉著施中翠坐下，要她陪著自己好好說說話。

一直到流霞漫天，李拂慈才放人離去，並戚戚然道：“你不曉得，府上的晚輩們都是厭我的，煩我是個多病的，平常裏連個說話的人都沒有，你若不嫌棄，明日還要來陪我說說話，若我身子得好轉，定要好生謝你！”

施中翠沾沾自足，竟不想三娘這般看重她，自然不肯辜負，摸著手上的一對玉鐲子，燦然笑道：“姐姐休要自輕，少爺小姐們不敢不尊重您的。若您不嫌我，自當多多作陪，以解姐姐心中苦悶。”

兩個言語上親昵一番，施中翠才真真離去。

施中翠一走，李拂慈臉上還是帶著笑的，只是原先友善的笑，換成了嘲笑。鄉野蠢人，也敢跟她以姐妹相稱，丫鬟就是丫鬟，難不成還想飛上枝頭變鳳凰？

紅染送李拂慈進屋之後，心有不甘道：“姑娘真大方，一下次賞了她那些子東西。”

李拂慈不耐煩地甩開紅染的手，皺眉道：“平日裏並未少過你們的，怎的一對鐲子也要去爭？”

紅染撲通跪在地上道：“不是奴婢要爭，只是姑娘得了新人，奴婢又被老夫人和二夫人所不喜，心有惶恐罷了。”

李拂慈親自扶她起來，看著紅染臉上掛著的清淚道：“好好的哭什麽，你看她那副粗鄙的樣子我瞧得上嗎？”

紅染這才放下心地站起來，明白了李拂慈的用意，施中翠不過是顆旗子，她還是主子面前最得意的人。

思柳堂這邊的動靜很快就傳到了老夫人耳朵裏。

自紅染做出那等以下犯上的事，老夫人雖然不忍心拿女兒開刀，但不敢再松懈，派人時刻盯著了小女兒院裏的動靜。

今日施中翠什麽時候去，什麽時候走，朱蕓通通都知道。

丫鬟來回稟的時候，朱蕓才喝了藥躺在榻上，額上箍著抹額，美人尖處黑白兩色交織細密，白色已有壓過黑色的態勢。

溫庭容院裏的人，朱素素肯定清楚，正好朱素素在旁侍疾，朱蕓便問了：“幽篁居的丫鬟施中翠，是個什麽人物？”

朱蕓有些印象，溫庭容的外祖家貌似就姓施。

朱素素便把施中翠的身世說了下。

朱蕓聽罷也可憐施中翠與她姑姑一樣，被施家當做換財換勢的物件使，又深思一番，約莫猜到了李拂慈的念頭。

重重地往填了決明子的軟迎枕上靠下去，朱蕓長嘆一聲道：“不能再放縱她了……棠梨，去把大夫人請來！”

棠梨出去之後，朱素素疑問道：“母親，您這是……”

掐皺了大紫色的比甲，朱蕓手指隱隱發白，啞著嗓子道：“原先我體諒她身子不好，想留她在家裏多待幾年，就算拖到年歲大了，將來找個老實本分的人家，低嫁過去日子也好過。如今看來時候已經到了，你跟你大嫂兩個幫忙物色物色吧，依舊按踏實的人家找，盡快把她婚事定下來！”

如果放任李拂慈在李家越變越蠻橫，將來只有一條苦難的路等著她去走，若是趁著年輕嫁了人，在娘家稍稍吃些苦頭，這性子也許還能扭轉回來，以後走上正途，自有她的造化。

朱素素明白婆母的心意，“可是三娘這般性格，不與她好好說理，就這麽把親事定下，會不會適得其反？”

咳嗽兩聲，朱蕓無力道：“她是奶媽帶大的，我身子愈發不濟，府上已經沒有人管得了的她了。我教不了的，就只能等她婆家去教了。”

說到底，老夫人還是心軟。李拂慈將來若真尋了個惡婆母，只怕朱蕓還有苦頭要吃。

朱素素已為人母，自然明白做母親的心情，便不再多勸，隨著老夫人的意思去做，將來遇著了事隨機應變就是，盼只盼李拂慈能遇著好人家吧！

吳美卿來了之後扶起朱蕓替她順了順氣，愁眉緊鎖道：“母親這又是怎麽了？”

朱蕓一副氣不順的樣子，吳美卿瞧著也有些心疼。

朱蕓擺手搖頭，示意吳美卿自己無妨，強撐著道：“叫你來，是想讓你跟修潔一起說說慈姐兒的親事。”

心裏“咯噔”一下，吳美卿臉上的表情淡了下來，若說李府最難辦的事，李拂慈的婚事算頭一項，拖著拖著還是臨到頭上了。

左右還有個弟媳幫襯著，好不好，責任也不是她一個人擔著，咬唇思索一番，吳美卿便問了：“上回您同我提的時候我便留心過幾家，不過您身子不好，我便沒來回您。如今您可還是那個意思？”

欣慰頷首，朱蕓額上的銀絲十分刺目，她安慰地笑道：“難為你把我的話句句都記得清楚，你雖不在我跟前侍奉，我卻知道你是個極孝順的。我還是那個主意，不要權貴逼人的人家，妯娌婆母好相處，夫君憨厚老實最重要。”

吳美卿心裏早有了人選，眼下便提了幾家，有些人家朱蕓和朱素素都是知道的，略作考量之後都覺著可以。

朱蕓便道：“你眼光果然不錯，就這幾家吧，你看著安排，什麽時候把人請到府上來喝喝茶，或是賞菊都好，若你們妯娌兩個覺著好了，我再去見見。”

吳美卿忙脫責道：“那就依從您的意思，若三娘問起來，便說您應過了。”

朱蕓也明白李拂慈是個難纏的，吳美卿都怕她，便道：“她若有不高興的地方，你們都只管往我身上推，我畢竟是她母親，總不能忤逆了我去。”

並非朱蕓想做個獨斷蠻橫的母親，實在是女兒太不爭氣，如今她身體和精神都不好，只能在入土之前，再替李拂慈操最後一把心了！

朱蕓累了，便讓兩個媳婦都回去。

吳美卿和朱素素一同從千帆堂出來，俱覺肩上擔重，惺惺相惜地對視一眼，便分道而去了。

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