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第四章 北方群島 (2)

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部分都是有關這方面的。

“這些全都是樣品吧?我如果把這些全都買走了,你們怎麽掩飾?”

“沒人會在乎這些。”那個大孩子說道:“而且這裏歸我管,我只要說,書架放不下,所以處理掉了就可以。”

蔔哥點了點頭,他知道所謂的處理,肯定是當作廢紙賣掉。

用比賣廢紙貴上幾萬倍的價錢買走一大堆書,在那兩個孩子的眼裏,蔔哥足一個十足的大傻瓜。

不過蔔哥本人卻覺得,沒有什麽比這更劃算的買賣了。

因為書實在太多,他不得不讓那兩個孩子給他找了一個住的地方。

在現在這個時候,想要找住的地方很不容易,不過這兩個小孩卻頗有門路,很快就給他找了一個位於頂層的小閣樓。

那個地方就離倉庫不遠,地方雖然窄了一些,也沒什麽家具,只有一張單人床,一個書桌和一把椅子,不過收拾得挺幹凈。

另一個讓蔔哥感到滿意的是,這裏的風景不錯,打開屋頂的天窗,可以看到很多東西,遠處的碼頭,小巷外面的廣場,還有那河流兩邊的商鋪,所有這一切都是魯普奈爾所沒有的。

住在這裏還有一個好處,那就是用不著擔心有人註意。

這裏不是旅店,沒有那麽多警惕的眼睛,這幢樓其它的房間又大部分是倉庫,住人的只有兩戶人家,這兩家人早出晚歸,根本就沒有時間和他啰嗦,更不會打探他的秘密。

一連幾天,蔔哥除了上午到外面去轉一圈,其它的時候全都花費在閱讀那些書籍上面。

如果是在以前,想要把這些書全部看完,沒有幾年的時間根本別想做到,想要把裏面的知識吸收進去,更要花費十幾年的光陰。

不過現在情況不同了,連續看一個小時的書,只要用五分鐘將記憶之中的東西推演一遍,就立刻轉化成為他所能夠理解的東西。

蔔哥現在總算明白,歷史上為什麽會有那麽多無所不知無所不曉的智者。

這些人肯定也擁有類似推演的能力。

書很快就看完了,越到後面,看書的速度就變得越快,因為蔔哥發現新的內容越來越少,大部分都是之前看過的,就算沒有看過,也和之前的那些知識有關。

“或許我自己就可以成為一個造船師。”蔔哥心中不由得暗想。

按照以前的經驗,蔔哥知道單單靠書本上學到的那些知識,根本不可能造出船來。

當初他建造第一幢別墅的時候,靠的是莫姆上尉和他手下的士兵。

他設計的別墅原本就是簡易要塞的構架,那些士兵對建造這類東西,實在太熟悉了,要不然的話,以他那沒有任何細節的設計圖,恐怕連茅房都別想建造起來。

後來制作首飾也是如此,一開始的時候全靠那個珠寶匠。

想要造船,自然也要找一些真正會造船的人幫忙,而飛魚島恰好是這類人聚集的地方。

不過,要找哪一家造船廠倒是要仔細研究一下。

好在他的手裏有圖鑒,除了參賽的船,編纂這本書的那位沙律先生對造船廠和主要的造船師也有介紹。

蔔哥當然不會選擇排名前十的那些造船廠,那種地方,肯定有很多人削尖了腦袋想要擠進去,裏面的人也肯定是目空一切、眼高於頂,根本不會在意他這個默默無聞的小人物。所以只有在排名靠後的造船廠裏選擇。

不過也不是隨便選一個就可以了,蔔哥對那些太差勁的,同樣不感興趣,他能夠選擇的,只有圖鑒之上那些得到過稱讚的造船廠。

登上飛魚島的第四天清晨,蔔哥早早地就出了門,他的目標是飛魚島西南一家叫“安德魯”的造船廠。

或許是因為這家造船廠並不是奪冠熱門的緣故,這裏不像那些人造船廠一副劍拔弩張的樣子,滿足銹蝕的大門敞開著,幾個工人在大門口悠然地做著各自的工作。

在造船廠的一角,貼著一張招工啟事。

蔔哥原本還在琢磨,用什麽理由才能夠打動這裏的老板,看到這張招工啟事,他的心頓時放了下來。

這就是最好的理由。

大門口的那些工人,原來是在檢查纜繩,這是一個非常占地方的工作,那些纜繩鋪開了有幾公裏長。

蔔哥看了一眼,立刻確定四個人裏那個二十多歲的年輕人是頭。

“你們要招工人嗎?”蔔哥問道。

那四個人頓時停下了手裏的工作,上上下下地看著蔔哥。

“你可不像是能夠在這裏幹活的。”一個瘦小的中年人冷冷地說道。

蔔哥並不在意這個人的話,他在等待那個年輕人的回答。

“你不會是哪家船廠的探子吧?”另一個人說道,口氣有些不善。

剛才說話的那個中年人倒是說了一句公道話:“應該不可能,我們這個船廠又沒什麽了不起的,有誰會來刺探我們咧?如果這一次我們能夠在一個項目裏擠進前二十名,或許會引起別人的興趣。”

“我是一個造船師。”蔔哥連忙解釋道,他聳了聳肩,故意裝作有些不好意思:“只是造過幾艘小船。”

話音剛落,那四個人頓時大笑起來。

那個瘦小中年人一邊笑著一邊說道:“你這也算是造船師的話,那麽造船師就實在太不值錢了,你恐怕就看過點書,記得幾個公式吧。你造的船是獨木舟還是小帆板?千萬別告訴我是筏子。”

說完話,他再一次大笑起來。

或許是這個家夥說話太過刻薄,反倒弄得為首的那個年輕人有些不好意思,他走到蔔哥面前,伸出右手說道:“你可以叫我傑克,我的父親就是這家造船廠的廠主,也是首席造船師。我們這次招的是工人,不是造船師,你如果願意的話,可以讓你試試,不過這裏的規矩是必須從底層做起。”

蔔哥同樣也伸出右手,和那個叫傑克的年輕人握了握。

“如果我告訴你,我的手裏有一項技術,或許能夠讓你們的船變得更加靈活,在直道上速度也可以提高百分之五,你和你的父親願不願意聘用我?”蔔哥直接甩出了誘餌,來這裏之前他可沒有看到那張招工告示。

這也不是隨口亂說,他總共挑選了三個造船廠,選好之後他花了一個晚上的時間,對那三個造船廠的設計進行了推演。

這家造船廠推出的賽船,在過去的三十多年從來沒有得到過好名次,不過按照圖鑒上所說,其中的原因,和這家造船廠沒有強力的支持有關。

他們的賽船其實很有特色,順風直駛的時候速度極快,而且駕駛起來非常容易,不過缺點也很明顯,這艘賽船吃水太深,轉彎不夠靈活,比賽的航道之中有一段是多暗礁的危險海域,在這種地方,他們的船就非常不利。

“說來聽聽。”

那個叫傑克的年輕人並沒有把蔔哥話當真,類似的話,他聽得多了,說這種話的人,有的是因為自命不凡,有的幹脆就是騙子。

不過蔔哥是有備而來,他從口袋裏面掏出了一片一尺多長的長條。

傑克疑惑地取過那片長條,不過他很快就明白了。

他用手捏住長條的兩端,用力拗了拗。長條頗有彈性,頓時被拗成了U字形,手一放開,長條又彈了回去。

“這是用什麽材料做的?”傑克問道,他輕輕掂著那根長條,手上的感覺告訴他,這玩意兒比普通的松木要重一些,不過絕對重不到哪裏去,它的硬度和彈性,卻遠遠不是松木可比。

造船一般用橡木,柚木之類比較重,卻不容易腐爛的木頭,但是制造用來比賽的快船,卻大多選用比較輕的松木,松木的缺點是強度不夠,而且容易吸水,雖然可以用炭化和浸油改變其特性,不過總是有點不太理想。

“材料很容易弄,主要是骨膠、魚膠、牛角、筋腱之類的東西。”蔔哥說道。

傑克想了想,最終和另外三個人打了個招呼,把蔔哥領進了造船廠。

和所有的工廠作坊一樣,這裏異常淩亂,地上到處都是木屑和其它垃圾,角落堆著許多零件,沿著墻根鋪著一張巨大的油布,油布上擱著折疊好的風帆。

在造船廠的正中央,有一個凹陷下去的大坑,坑裏是一條二十五六米長的船。

這艘船和他當初乘坐過的那艘海盜船有些類似,同樣是又細又長,同樣有著如同鋒利刀刃一般的船首,不過禿鷹的那艘船到了中線附近,船身漸漸變得有些扁平,眼前這艘船卻不是這樣,而是往深裏發展,像是一張拉得半滿的弓。

這艘船已經造好了,但是仍舊有一群人圍攏著它,不知道在幹些什麽。

“還沒完上嗎?你們不怕趕不上比賽?”蔔哥問道。

“早完工了,已經經過了兩次測試,最近那次是在三天前,現在有東西要改動,只是一點小修小改,然後再測試。”傑克說道,他頗有些遺憾地彈了彈手裏的長條:“可惜你出現得實在太晚了,現在就算想改也來不及了,時間太過緊迫。只能夠等到明年再爭奪名次了。”

傑克突然跳下大坑,走到船頭的一個五十多歲,穿著一件黑色皮背心,頭戴著絳紅色貝雷帽的小胡子老頭面前。

“爸,我讓你看一樣東西。”傑克將手裏的長條遞了過去。

老頭微微一楞,不過他接過長條,同樣沒有用多少時間就明白了過來。

“這是從哪裏弄來的?”老頭問道。

傑克指了指蔔哥:“是那個人拿來的,他說他也是一個造船師,想要在我們這裏工作。”

“工作?”老頭顯得有些疑惑,他晃了晃長條,用鼻子嗅了嗅:“這是人工合成的,既然有這樣的發明,為什麽要來找我們?我相信,他拿著這東西,隨便到哪個造船廠,都會引起別人的註意。”

老頭的經歷顯然比傑克豐富許多,一下子就看出了許多疑點。

“或許是想賣個好價錢,這東西對於那些排名靠前的造船廠來說,未必那麽需要,也許他擔心,那些造船廠不肯開出好價錢,所以來找我們。”傑克隨口說出自己的猜測。

“胡說八道,就算是巴克利、摩薩迪和艾斯米沙思那三個家夥,也不敢說第一名肯定是他們的,有了這東西,勝算要大得多,這筆帳,誰都會算。”老頭怒道。

傑克問道:“您有什麽可顧慮的?他能夠貪圖您些什麽?難道是想要這座造船廠?我更願意相信他只是一個初出茅廬的造船師,想要用自己的發明做敲門磚,找到一個好位置,有機會早一些成為首席造船師。

“您知道,所有的造船廠都要求造船師從頭做起,那很浪費時間,不是每個人都能夠忍受這個規矩,特別是天才,更加無法忍受。”

老頭摸了摸胡子,他不得不承認,兒子的話確實很有理由。

“可惜,這東西到手有些晚了,只能再等一年。”傑克嘆道。

“為什麽這麽說?”老頭微微一瞪眼:“現在時機正好,如果再等一年的話,難說這件事會不會被其它造船廠打探了去。”

他看了一眼站在遠處的蔔哥,又問兒子道:“你有沒有問過他,制造出這種材料,所需要花費的時間長不長?”

“我沒問過。”傑克說道。

老頭喃喃自語著:“如果快的話,就完美了。”

他看了一眼角落裏面的一艘已經積滿灰的船。那艘船和坑裏面的這艘船很像,只是尺寸稍微小了一點,長度上短了兩三米,船底的弧度也史大,而且有些不太規則,像是倒轉的駝峰。

“去年的這艘賽船,設計其實已經很完美了,就是轉彎不靈活。原因是船體太重。今年的設計,說實話,我並沒有什麽信心。所以我打算把去年那艘船重新啟用,反正那艘船全都是好的,只要把船殼和甲板換掉……”

老頭腦子裏面已經想著應該怎麽改了。

“這可不是開玩笑。”傑克說道:“現在要改的話,不只是要換船殼,重心什麽的全都要重新設計。”

老頭擺了擺手:“放心,我原本就打算在去年的基礎上改一下,所以才弄出個薄船殼來,可惜算了一下,船體強度不太夠,這才不得不弄出眼前這個折衷的方案,計算的草稿,現在還都在呢。我甚至還想到了幾個可以改進的地方……”

“還是別一次改那麽多吧。”傑克阻止道。

他看了一眼遠處那條舊船,又看了看幹船塢裏面的這條新船,遲疑道:“爸,我真的有些擔心,最後我們兩頭落空,要不然把人一分為二……”

還沒等兒子說完,老頭立刻打斷:“我做事,一向是要嘛不做,要做就做到最好,像你剛才所說的那樣,才會兩頭落空,你用不著勸我了,我們先一起過去,把那個人確定下來,讓他做……”

老頭猶豫了一下,好一會兒之後才一咬牙說道:“就讓他做次席造船師,再送他百分之二十的股份,不過前提是他必須把材料的配方給我們。”

一切都進行得異常順利,對於蔔哥來說,他根本就不在意那百分之二十的股份。

當老頭和傑克將厚厚一疊圖紙攤開在工作臺上,當老頭拿出他計算的草稿和修改過的設計草圖的時候,蔔哥感到一切都值了。

這些可不是圖鑒上面的那些簡圖,怎麽設計一艘船,完全靠的是經驗的積累,這一點都取巧不得。

老頭沒有給蔔哥什麽重要的工作,這並不是防備著蔔哥,說實話,老頭實在沒有辦法相信蔔哥這個初出茅廬的新人,哪怕蔔哥是個天才也一樣。

蔔哥的工作就只是輔助老頭完成最後的設計,畢竟對於那些材料,還是蔔哥最熟悉。

這裏是船廠後面的設計室,三層的厚墻將這裏和造船廠隔絕開來,所以那嘈雜的聲音根本傳不進來。

不大的房間裏面放著六張大桌子,所有的圖紙全都攤開在上面,有資格進入這裏的,除了老頭、傑克和蔔哥之外,還有另外三個人。

蔔哥是最消閑的一個,其它人全都趴在桌子上,飛快地計算著,筆、尺和圓規並用,在圖紙上寫著畫著。

雖然始終擡頭看著別人工作,自己根本沒動手,不過蔔哥並非在偷懶,他在偷師。理論方面的知識,他已經學得差不多了,他真正需要的是看別人怎麽做。

不知不覺之中,蔔哥已經將推演的能力全力開啟。

只是一掃之間,別人正在進行的事情,他已經有了答案。

突然蔔哥發現,老頭的計算有錯誤,或許足因為太急切的緣故,老頭漏掉了一步。

蔔哥猶豫了一下,他在為要不要顯露自己而煩惱。

把那個錯誤的地方仔細推演了一番,蔔哥沒有辦法繼續沈默下去了,如果這個錯誤不指出來的話,到了後面會錯得更厲害,到時候,耽誤時間不說,還可能讓所有的心血白費。

走到老頭的身後,蔔哥拍了拍老頭的肩膀。

“您好像算錯了。”他指了指有錯的地方,從旁邊拿起一枝鉛筆,迅速將正確的步驟寫了出來。

老頭原本有些不高興,這個時候居然還有人幹擾他的工作,絕對讓他怒不可遏。不過等他看到說這番話的是蔔哥時,他猶豫了一下,蔔哥和設計室裏的其他人不同,不是他能夠隨意責罵的。

這樣一想,老頭也就勉為其難地看了一眼,蔔哥用手指著的地方。

一看之下,老頭的汗頓時就下來了。

他當然清楚,這個錯誤有多麽嚴重,不過慌亂過後,他又滿懷狐疑地看著蔔哥,然後又轉頭看了看蔔哥的那張桌子。

“你幫我驗算了?為什麽我沒有看到你驗算的東西?”老頭問道。

“沒有那個必要,我擅長心算,不管多麽覆雜的公式,只要看一眼就能夠知道答案,剛才我正好掃到您在計算的東西。”蔔哥說道。

設計室裏除了蔔哥,其它人全都呆住了。

“你是不是在吹牛咧?”傑克忍不住叫了起來。

“這未必是吹牛,這未必是吹牛。”反倒是老頭連聲說道:“我以前也聽說過有這樣的人,天生擅長心算,看一眼公式就可以得出答案。”

老頭眼珠一轉,他正在為趕時間而犯愁呢,更為有可能忙中出錯而煩惱,現在突然發現蔔哥有這樣的天才,自然不肯輕易放過。

“有辦法了。”老頭高興地搓著雙手,將其它的人全都召集了過來。

“大家快給我搬桌子,所有的桌子圍成一圈。”老頭拿過一張椅子來放在蔔哥面前:“你就坐在中間,現在只需要你負責計算。”

在這座造船廠,老頭的話就是絕對的命令。

很快,設計室就變了個樣,弄得像是一個堡壘一般,六張桌子圍成一圈,只留出一道縫隙讓人出入。

對於這個新的工作,蔔哥欣然接受。這下子他再也用不著偷偷摸摸的看了,別人都將公式拿到他眼前,讓他計算,如果他有什麽不明白的話,還隨時可以詢問,為了小出錯,這些人沒有一個敢藏私,全都解釋得清清楚楚、明明白白。

那些公式大部分都是蔔哥學過的,不過其中多多少少有些不同。

這些改變可全都是個人的經驗和秘藏,老頭肯毫無保留地全都拿出來,為的是時間太過緊急了,不過也有想要籠絡住蔔哥的意思,此刻他越發感覺到蔔哥不是一個簡單人物。

不久之前他還在為拿出造船廠百分之二十的股份而有些心疼,現在他卻已經在擔憂蔔哥根本看不上他的那點股分。

這樣的天才肯定會脫穎而出,並且變得光芒四射,成為十大造船師只是早晚的問題。

老頭現在甚至不敢指望自己的小造船廠能夠留下蔔哥這個天才了,他只希望自己的造船廠能夠給蔔哥留下一個好印象。

只要蔔哥成名之後,能夠提攜一下他的造船廠,恐怕足夠頂得上他數十年的努力。

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