第四章 北方群島 (1)
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上羅基島的時候,帝國艦隊的三艘緝私快船就在二十海埋外的地方等候著,這邊剛剛開打,那邊緝私快船就已經靠近過來。
後續的搜捕工作,就用不著密偵處行動科的這些精英來做了。
緝私快船上載著一千白刃兵,還有五十幾個密偵處的探子,有這些人,足夠把整個島翻過來。
這些緝私快船並不在羅基島停留,把船上載的人員放到羅基島上,再讓蔔哥和那三十幾個特別成員上了船之後,三艘緝私快船就離開了羅基島碼頭,鑰著法克南部的克裏夫特港駛去。
從羅基島到克裏大特港有八個小時的航程,正好用來睡覺。
蔔哥當初到達海盜所在的那個船塢,是在晚餐之後,救出英勃瑞修女,順便肅清島上的海盜,雖然沒有用多少時間,不過行動結束已經是晚上八九點鐘,所以現在正是休息的時候。
不過想要睡著並不容易,在緝私快船的船頭,時不時傳來陣陣淒慘的嚎叫盧,那是密偵處的刑訊專家正在詢問口供。
慢騰騰地把俘虜送回密偵處總部進行審問,只會延誤戰機,刑訊並不是什麽高技術活,對工具和場所的要求也不高,只要由專業人士來做,在哪裏都一樣,而早一點得到所需要的情報,卻對於接下來的行動至關緊要。
因為,在短期之內,羅基島被攻破的消息應該不會傳出去,至於什麽時候消息會透露出去,就要看帝國艦隊對羅基島的封鎖是否徹底了。
這一次攻打船塢,海盜之中真正的重要人物仍舊逃了出去,沒有人指望能夠抓到他們,羅基島雖然不大,但是想要不被發現,只要找一個安全的地方躲藏起來就可以了。
不過,想離開這座島,可沒有那麽容易,羅基島四周全都是大海,最近的島嶼離開這裏也有兩百多海浬,不管是飛越還是泅渡,全都不是人力所能夠做到。
當緝私快船在克裏夫特港的碼頭靠岸時,才早晨五點左右,海面上濃重的霧氣,將整個碼頭完全籠罩住了,五米之外就別想看到人影。
不過就是在這霧氣蒙蒙的碼頭之上,居然停著一輛馬車,那是一輛看上去完全不起眼的私人馬車,沒有絲毫的裝飾,缺乏光澤的黑色油漆,無不證明馬車的主人是一個不喜奢華的人物。
馬車的主人當然就是德普裏科特侯爵。
他是專門來等候蔔哥的,一看到蔔哥,老頭就板著臉說道:“你的人已經有一個被救出來了,另一個據說和銀狐的關系非常密切,銀狐根本就不會傷害她;但是對我來說所獲卻非常有限,銀狐沒有抓到,還把他給驚動了,再想抓他就只有進北方群島才行,現在你不會對接下來的事撒手不管吧。”
“我們之間不是有協議嗎?我可不是過河拆橋的人。”蔔哥說道:“不過我有一個條件,我和培訓科的那群人關系不錯,你應該聽說過,我是一個戀舊的人,我希望能夠和他們合作。”
德普裏科特侯爵當然明白蔔哥的意思,他同樣也清楚蔔哥此刻所面臨的困境,蔔哥的攤子一下子鋪得太大了,手裏缺乏足夠的力量,這一次自由領遭到攻擊,就是最好的證明。
知道蔔哥的用意,老頭當然要討價還價一番。
“我給你人,你能夠給我些什麽呢?別說你幫我抓捕銀狐,那個人攻打了你的領地,掠走了你的人,你肯定要對付他,幫我同樣也是在幫你,你想必比我更清楚這件事。”侯爵並不是在討價還價,他知道自己不擅長做交易,所以早在來這裏之前,已經想好了要些什麽。
“我手裏有的東西不多,我的刀鋒嶺,你肯定看不上,拉托維並不能夠完全說是屬於我的,而且你對於那塊地方應該也不會在意,那麽就只剩下自由領和那些走私販子了。”蔔哥說道。
“還有海外采邑領地。”老頭連忙糾正道。
“那恐怕不太容易,盯著的人實在太多了,我不可能專門劃出一塊來,給密偵處分配。”蔔哥先訴起苦來,實際上他的處境遠沒有那樣艱難,想要擠出十幾塊領地來,隨時都可以做到。
不過老頭顯然不是那個意思,他知道自己的話被誤解了,立刻解釋道:“我要的不是領地,我只是要你幫我把人安插進去,你別說做不到,我知道你一心想要成為海外采邑貴族的首領。”
這一次蔔哥並沒有拒絕,反正這對他沒有什麽壞處。
“年輕人,說實話我很欣賞你。”老頭難得說別人好話:“我查過你的過去,多多少少能夠猜到你的來歷,不過這和我沒有關系,我從來沒有興趣去揭穿別人的秘密,反倒是你的戀舊讓我非常欣賞,再說你又足從密偵處出來的,你做的那些事頗給密偵處增添光彩。”
蔔哥明白這種好感來自哪裏,眼前這個老頭最出名的,除了古板,還有一點就是護犢,只要是密偵處的人,老頭絕對不允許其它人來管,這或許也能夠稱得上是另外一種戀舊。
老頭既然已經說到了這種程度,蔔哥又如何能厚著臉皮繼續討價還價。
他轉念一想,這也沒有什麽不好。反正自由領想要發展,就必須有一幫人才,現在和芭瓦德維伯爵的關系陷入谷底,而埃德老頭秉承伯爵的意思做事,所以他的那些人全都不可靠,這個時候讓密偵處的人進來是一件好事。
蔔哥還有另外一個心思,如果安插進自由領的是其它人,以埃德老頭的手段,肯定可以將那些人排擠出去,但是安插進去的是密偵處的人,埃德老頭雖然有這樣的手段,卻也沒有那樣的膽量。
“你有想過,我們該怎麽進入北方群島嗎?”蔔哥這樣問,就意味著已經接受了侯爵的條件。
“恐怕仍舊只能像這一次一樣,派一小股人馬偷偷溜進去,不過這一次可沒有緝私船在外面接應。”德普裏科特侯爵說道。
“難道帝國艦隊連這點忙都不肯幫?”蔔哥問道。
德普裏科特侯爵冷冷地說道:“他們想幫,也要有那個膽量和實力。”
老頭知道蔔哥對一些事完全不了解,隨口解釋:“帝國艦隊和北方群島那些海盜交過幾次手,最近的那次是在七十年前,每一次的結果都是全軍覆沒,所以只要沒有必要,艦隊絕對不會主動招惹那些海盜。”
蔔哥現在總算明白,為什麽德普裏科特侯爵始終要拉上他,看來是想借助他那絕世強者的名頭。
在滿足海盜和黑魔法師的北方群島,沒有帝國艦隊的支持,或許就只有這個名頭能夠起到一些震懾的作用。
“從俘虜的嘴裏撬出了什麽情報嗎?”蔔哥問道。
“有一些,不過沒有特別重要的。”德普裏科特侯爵嘆道。
“那也就是說,我們不急著進行下一步計劃,要等到明確知道銀狐的行蹤之後再動手。”蔔哥嘆道,轉念一想,他又笑了笑:“這也不錯,有的是時間可以進行準備了。”
一回到魯普奈爾,蔔哥首先去找的就是那位紫衣美女。北方群島之中真正讓人擔憂的就只有那些黑魔法師。
“你回來的好快啊。”看到蔔哥,紫衣美女絲毫沒有高興的樣子,這讓蔔哥頗有些懷疑,將他和這兩個女人“捆”在一起的丘比特之箭到底有沒有用,為什麽從這個女人身上看不到一點對他的愛意?
隨著“啪”的一聲輕響,蔔哥從疑惑之中驚醒,發出聲音的是一個文件袋,紫衣美女將文件袋扔在了桌子上。
“這是你要的,我們所知北方群島之中比較有名的黑魔法師,全都在裏面了,不過我並不敢保證,你不會碰到一些隱藏得很深的家夥。”紫衣美女雙手叉腰,臉上的神情好像在說,如果你因此而出了事,我們一概不負責。
“為什麽?”蔔哥並不在意這個女人的冷漠,只是有些疑惑不解,難道黑魔法師的防範心思那麽重,連同類都要防著?
紫衣美女解釋道:“你們魔法師不管是做實驗也好,為了施法也好,都需要很多珍貴的材料,以個人的能力,想要收集到所需的材料並不容易,所以大多必須投靠某個人或者某個勢力,受他們的供養,還需要互通有無,從別人那裏得到自己需要的材料。
“我們這些被你們稱作為黑魔法師的人,就沒有那麽多的麻煩,像那些死靈法師,他們需要的只是屍體和骨骸,惡魔法師只需要一顆惡魔的牙齒或者一把惡魔的頭發,詛咒法師稍微麻煩一些,不過他們所需要的也只不過是各種毒蟲罷了,這些全都可以自己收集,或者從師傅那裏得到。”
這番話讓蔔哥眉頭緊皺,他茫然地翻了翻那些文件。
沒有想到一翻之下,他倒抽了一口冷氣:“這……北方群島的黑魔法師真的有這麽多嗎?”
紫衣美女冷冷地看著蔔哥,說道:“這沒有什麽好意外的,想要成為一個黑魔法師,遠比成為一個魔法師要容易得多,黑魔法師對天賦的要求不是那麽嚴格,神秘谷裏有那麽多人一輩子都只是學徒,如果他們改學黑魔法的話,全都能夠成為黑魔法師。”
“那麽異教祭司呢?應該也不少吧。”蔔哥問道。
紫衣美女不屑地說道:“誰會願意到那種地方去?大部分海盜根本沒有任何信仰,想要找合格的信徒實在太難了,只有混亂之神巴爾和戰爭之神瑪斯的祭司,在那裏還有一些市場,那兩個神靈對信徒是否虔誠並不在意,只要敢殺人都可以了。
“除此之外還有偷窺之神瓊斯,他恐怕是最古怪的神靈,沒有祭司,也不需要別人信仰,慷慨得讓人不可思議,誰都能夠借用他的神力。”
蔔哥沈默不語,他絕對不敢小看混亂之神巴爾和戰爭之神瑪斯的祭司,那種祭司存在的意義就是殺戮,他們所擅長的神術,比光明諸神賜下的神術要厲害許多。
至於偷窺之神瓊斯,蔔哥倒是很感興趣,他感興趣的並非是那些神術,而是這位怪異的神靈為什麽那麽做,難道他根本就用不著信仰主力,難道他能夠從偷窺的行為之中獲取信仰力量?
“給你一個忠告,到了那裏你最好不要使用結界類的魔法,因為這類魔法只會讓你暴露。”紫衣美女說道。
蔔哥猛地一驚:“那豈不是連隔絕房間,不讓人偷聽都做不到?”一進房間就用魔法隔絕內外,這早已經成了蔔哥的一種習慣,如果在北方群島這樣做會惹來麻煩的話,倒是讓人頗為頭疼。
“你如果不相信我說的話,盡管去試。”紫衣美女冷冷地說道。
蔔哥當然不會用自己的性命去冒險。
雖然有了北方群島之中黑魔法師的數據,蔔哥仍舊不敢輕易地進入那片海盜橫行的海域,他要等老毛拉哈塔蔔到來。
他敢進那個海盜老窩,就是因為身邊有兔子和老毛拉在,那只兔子除了有超凡的智慧,本身的實力也高到極點,而且他已經近乎不死不滅,而老毛拉則擁有吞噬之王,那只巨靈全力出手的話,西方各國,除了教廷的那兩位聖徒大人親自出手,絕對沒有人能夠制服得了它。
等候老毛拉需要七八天的時間,畢竟除了茫茫大海,在其它地方,飛毯是不可能拿出來用的,在教會的勢力範圍之內,乘坐飛毯簡直就是找死。
這段時間蔔哥並沒有閑著,他在琢磨屬於自己的武技。
雖然臨陣磨槍已經有點晚了,不過有推演之術支撐著,想要弄出一些實用的東西來,還是能夠做到的。
他真正學過的武技,就只有駝子傳授的那一手箭術,光憑那手箭術就讓他混到了現在這樣的地位。
格桑伯爵領那一戰之中,他感覺到駝子的箭術威力有限,所以棄之不用。沒有想到在羅基島被人偷襲的時候,仍舊是靠箭術演化出來的手段化險為夷。
對於蔔哥來說,現在的他並不缺乏力量,擁有聖權戒指的他,擁有著無盡的力量,他所缺的只是運用這種力量的手段。
接連幾天,蔔哥都在自己的房裏默默推演著。
想要創造出屬於自己的武技,並不是那麽簡單的事,好在蔔哥已經有了一些想法。
在護盾系的魔法之中有一個魔法叫“劍刃風暴”,一旦用了這個魔法,身體四周十米之內,立刻會刮起一股颶風,颶風之中席卷著無數鋒利的金屬片,不管是誰,只要被卷入其中,都是九死一生。
這招能攻能守,完全足無差別的密集攻擊,靠的純粹足蠻力。
“劍刃風暴”確實不錯,不過也不是沒有缺點,這是一個覆合魔法,所以施展起來異常緩慢,而且一旦發動就難以控制。
對蔔哥來說,他的武技威力根本用不著那麽大,也用不著能攻能守,防禦方面,他更加信賴身上的聖騎士鎧和雙臂系著的那兩面窄盾。
想施展“劍刃風暴”,需要事先準備兩萬多把一尺長的劍刃,這些劍刃用特殊金屬煉制而成,上面描畫有特殊的魔紋,劍刃內部還蝕刻著魔法陣。
對蔔哥來說,這些劍刃只要一寸長就足夠了,形狀也不是劍刃,更像是一朵用金屬打造的花,有著四片薄而鋒利的花瓣,這樣的形狀很容易旋轉,一轉起來就像是風車,又像是一面圓鋸。
八天之後,當老毛拉哈塔蔔到達魯普奈爾的時候,蔔哥的武技已經有了一個雛形,雖然還有著種種的缺陷,卻已經能夠用了。
人既然到齊,蔔哥自然立刻啟程,除了老毛拉,他還帶上了盜聖米羅。
一直跟著他出生入死的巴米爾,這一次被留了下來。
對紫衣美女的警告,蔔哥一直都很在意,既然普通的魔法師在;比方群島派不上用場,反而會成為累贅,巴米爾自然只能夠留下。
蔔哥原本還想把馬羅尼克也一起叫來,不過最終考慮到自由領必須有一個強力人物坐鎮,而這個人非馬羅尼克莫屬,他只能放棄。
進入北方群島,仍舊是乘坐密偵處的船。
這是一艘快船,屬於一個走私商隊,船長和走私商隊的首領,都是蔔哥認識的人,只不過在此之前,蔔哥並不知道,他們居然是密偵處的探子。
看著船頭劈開的浪花,蔔哥有些郁悶地問那位船長:“這是法克能夠找到最快的快船嗎?和銀狐的船比起來,這艘船實在太慢了。”
“男爵大人,您就別難為我了,我們的船哪裏能夠和那些海盜的船比?那些海盜都有專門的造船師為他們服務,他們的船是量身訂做的。”船長是一個滿臉風塵的中年人,常年進出北方群島,所以對裏面的情況比其它人清楚得多。
蔔哥問道:“據我所知,北方群島之中有一座飛魚島,那是一座公共港口,不屬於任何勢力所有,整座飛魚島都是造船師的天下,造船師們在那裏研究船只,設計和制造各種新船。
“據說那些造船師還有一個排名,最有名的十大造船師,每一個人都有自己擅長的船只,為什麽你不在那座島上訂造一艘快船?錢不夠嗎?”
這些全都是密偵處提供的情報,所以蔔哥相信身邊的這位船長不可能不知道。
“我的這艘船就是從飛魚島買的,在法克,這絕對是最快的一艘快船,這也是在飛魚島能夠直接買到的最好的船,比這更好的船,就只能訂造了。
“不過想要訂造船只可沒有那麽容易,北方群島對於外來者的訂造限制,非常嚴密,不是組建了十年以上的海盜團,根本就別想訂造船只,不過據我所知,就算是組建了十年以上的海盜團,大多數也沒有這個資格,因為好一點的造船師全都被那些排名靠前的海盜團聘用了。”
一聽到這話,蔔哥頓時感到郁悶起來,他原本還打算從北方群島買一些好船呢,想要征服茫茫無際的大海,最終還是要靠船。
“除了飛魚島,在北方群島之中難道就沒有其它造船的地方了嗎?”蔔哥仍舊不死心。
那個船長不敢說太掃興的話,只能委婉地說道:“人往高處走,水往低處流,一個真有本事的造船師自然會選擇在飛魚島上開業,那樣能有更多機會。”
失望是難免的,不過蔔哥多少已經有了一些準備。
“像飛魚島這樣的公共島嶼,在北方群島之中數量多嗎?”蔔哥問道。
在密偵處的情報之中,人部分都針對北方群島裏的那些海盜,對一些不相幹的事提的極少,這也是密偵處情報收集的一個弊病,所以他不得不從這些去過北方群島的人的嘴裏得到相應的消息。
“非常多,多得讓您難以想象,北方群島之中大部分島嶼都是公共領地,不屬於任何勢力管轄,這是為了避免戰爭,要不然的話,那些海盜就會四處擴張地盤,到了最後只會是連年征戰,最終全部毀滅。”船長說道。
蔔哥有些意外,這和他想象之中的情況有些不同,看來那些海盜並非一味狂妄殘忍,至少上層都是一群頭腦清醒的人。
“如果您想要對北方群島有所了解的話,可以不急著有所行動。”船長提議:“我們暫時落腳的地方就是一座公共港口,您可以四處走走看看。”
“我對飛魚島更感興趣,為什麽不前往那裏?”蔔哥問道。
船長面有難色地說道:“現在這個時候前往飛負島,恐怕什麽都得不到,而且代價非常昂貴。”
“這話怎麽說?”蔔哥問道。
“您不知道,這裏每年有一次賽船大會,時間就定在八月中旬天氣最炎熱的時候,離開現在只有半個多月了。這裏的賽船和其它地方的賽馬差不多,總共劃分成五個級別比賽,而且還有賭局。但規模卻遠比任何地方的賽馬大會要龐大得多。”
“難道是因為這裏海盜很多?而全都是喜歡賭博的家夥?”蔔哥問道。
“這只是一個原因。”船長解釋道:“更重要的是,比賽結果和那些造船師的排名有關,勝利者不但能夠得到榮譽和獎金,造船廠也會因此聲名鵲起,變得生意興隆。所以在比賽之中,賽手和造船師都會傾盡全力。”
聽到船長這樣一說,蔔哥更加感興趣起來。不過他同樣也已經明白,為什麽船長說,這個時候前往飛魚島代價昂貴,而且得不到什麽東西。
在魯普奈爾同樣有賽馬大會,每當賽季開始的那一個星期,賽馬場周圍的旅店生意特別興隆,隨之而起的就是漲價,不管是飯菜還是房間,價格都是平時的十倍以上。
而且這個時候,造船廠全都一心為比賽進行準備,根本不會管其它事情,為了防備同行前來窺探,說不定還會大門緊鎖,不放任何人進入。
“銀狐的那支海盜團會不會參加比賽?”蔔哥問道。
船長連忙回答道:“當然會參加,為他們服務的造船師是排名十大之中的人物,就算是為了維護這個造船師的面子,也肯定要派人參加。”
蔔哥暗自高興,他已經替自己找了一個很好的理由,前往飛魚島。
北方群島並不是一個地理名詞,而是約定俗成的一個稱謂,指的是從拉波尼斯半島到奧斯特拉王國之間的一大片海域,這裏有群島,也有一些零星的島嶼。
一進入這片海域,蔔哥的感覺就有些不同了。
這裏風大浪急,遠不是以前所走過的那些海域可比,就連天都顯得有些陰沈,每天能夠看到太陽的時間不會超過兩個小時,而這還是在炎熱的夏季,到了冬季就更加可想而知了。
難怪在千年帝國時代,這片海域被稱作為生人勿近的所在。
走私船並沒有將所有的人全都送往飛魚島,大部分人在半路上就下船了,他們停留的同樣也是一些公共港口。
當初制訂計劃的時候就這麽打算了,不將所有的雞蛋放在同一個籃子,是眾所周知的事。
按照計劃,每一組的人各自收集有關銀狐的消息,然後在一個叫歐文斯特的島嶼上會合,那裏是離銀狐海盜團最近的公共港口。
像歐文斯特島這樣的地方,雖然不屬於任何一個海盜團的勢力範圍,但是離它較近的海盜都會對那裏比較註意,一下子上去一百多個陌生人,肯定會引起懷疑,特別是在羅基島的暗樁被突然拔掉的此刻。
但是,把人分成幾組,然後三三兩兩分開上島就不一樣了,歐文斯特島的面積不小,而且頗為繁華,上面有三個鎮,最大的一個有兩萬多人,這樣一座島嶼,多一百來人,根本就看不出來。
因為飛魚島原本並沒有在計劃之中,所以蔔哥是最後一批被送走的人。
按照原計劃他應該和駝子、農夫那幫人在另外一座島上下船,但是現在計劃被改變了,又因為改變計劃是蔔哥自作主張的結果,所以這一次他只能一個人冒險。
第三天的淩晨,蔔哥被一陣喧鬧聲吵醒。
走到甲板之上,他就看到四周到處都是船。
船不但多,而且千奇百怪,有的又細又長,有的卻又扁又寬,連船帆也各異其趣,他所看到最怪的一艘船,船帆甚至如同張開的蝴蝶翅膀。
碼頭上帆影湧動,高聳的桅桿密密麻麻地豎立著,簡直像是一片森林,一眼望去,根本就看不到一塊能夠靠船的空地。
海面上更多的是一些三四米長的小帆板,駕駛這些小帆板的全都足十一二歲的小孩。
只見十幾艘小帆板朝著走私船圍攏過來,駕船的小孩全都扯開嗓門大聲喊著。
“您要上岸嗎?搭我們的帆板吧,很便宜的。”
“坐我的吧,我可以幫您做導游,您肯定是來看賽船的,我這裏有最新的消息。”
“您不會想要等著靠岸吧,那要等很多時間,現在泊位很難找,甚至有的船一個星期都沒有辦法靠岸。還是坐我的帆板吧。”
這樣的場面讓蔔哥想起了以前在巡回劇團的日子。
每到節日那天,他們就會和其它劇團一起聚攏在城市的某個廣場上,各自運用自己的一套來招攬生意。
“誰能夠給我提供有關賽船的最新消息,我就坐誰的船。”蔔哥說道。
“我能。”
“坐我的吧。”
“我這裏有賽船大會的目錄,您要簡略版的還是豪華精裝版的?我甚至還可以幫您找來專業版的,那上面有歷次大會優勝者的情況,有了這些,保證您能夠押對賭註,大贏一場。”
在亂紛紛的招攬聲中,一個年紀最小,戴著鴨舌帽的小孩揮舞著一本小冊子說道。
旁邊的船長善意地提醒道:“您別上當,這樣的小冊子,島上到處都能夠買到,在大一點的賭場,只要你下賭註,就會送你一本。”
聽到這話,那個小孩大叫起來:“我的不一樣,我的不一樣,只要您有錢,我可以幫您搞來沙律先生編輯的賽船圖鑒。”
一聽到這話,原本還在爭執的另外幾個小孩,頓時偃旗息鼓了。
蔔哥朝著身邊的船長看了一眼,他可不知道那位沙律先生是什麽人,更不知道賽船圖鑒是什麽東西,他想聽聽船長的建議。
蔔哥看到,那個船長朝著他微微點了點頭。
和船長道別,蔔哥登上了那個小孩的帆板。
讓蔔哥意想不到的是,那個小孩看到他,蔔船之後,嘟囔著說道:“我可以幫你弄到你要的東西,不過你必須額外付給我一些錢,那玩意兒可不是那麽容易弄到的,總共才刊印一千份。”
把人拉上了船再討價還價,這絕對有點不太合乎規矩,不過蔔哥也不在意,凡是錢能夠買到的東西,他都不會太過計較。
“要多少錢?”蔔哥隨口問道。
“賽船圖鑒的價錢是兩百金盾,你得另外給我十個金盾的代購錢。”那個小孩說道,他的眼珠滴溜溜亂轉著:“你別以為我要得太多,那十個金盾裏,我最多能夠得到一個,其它都是別人的。”
蔔哥倒抽了一口氣,一本書能夠賣到兩百金盾,除子魔法書,這恐怕是他聽到過的最離譜的價錢了。
飛負島是一座島,同樣也是一座水上城市,這裏沒有馬路,只有縱橫交錯的河流,這些狹長且兩頭翹起的帆板,就是這座水上城市的出租馬車。
七拐八拐,那些小孩就把蔔哥帶到了一條陰暗的小河溝裏,這裏有一個臺階可以上岸。
“你在這裏等一會兒。”小孩將帆板一側的繩索系在了臺階旁邊的一根石柱子上,自己上了岸。
幾分鐘後,隨著一陣嘎吱嘎吱的輕響,那個小孩又回來了,他的身後跟著一個比他稍微大一些,差不多在十三四歲左右的大孩子,那個大孩子戴著同樣的鴨舌帽,穿著背帶褲,身上散發著濃重的油墨味道。
發出嘎吱嘎吱聲響的是一輛小巧的獨輪車,車上放著一樣東西。
那居然是一本書,蔔哥現在總算是明白,為什麽這本書要賣兩百金盾,看它的重量和體積,就可以知道不簡單。
這本書就像是城垛上的擋箭石頭,又高又寬又厚,外面是硬質的封皮,還帶有一個鎖扣。
蔔哥將一部分力量轉化成神聖鬥氣,這才伸出手去把那本書拿了起來。
“你的力氣不小啊。”那個稍微大一些的孩子說道:“你可以先看看,肯定不會感覺吃虧,這上面不但有總共一千四百二十四艘賽船的數據,還有它們所屬的造船廠以往在大會上的名次。
“對各類船之中排名最前的三十艘,這上面還有它們的外形圖和解剖圖,當然,解剖圖是沙律先生憑借經驗猜測出來的,並不一定準確,除此之外還有沙律先生個人的分析,你總不會連沙律先生是誰都不知道吧?”
此刻的蔔哥其實根本沒有心思聽這兩個小孩說些什麽,他的心中正喜出望外。
只是翻了翻,他就已經明白自己遇到寶了。
這是一本非常詳盡,非常專業的書,那上面幾乎每隔十幾頁就有一張圖紙,雖然號稱是簡圖,但是那已經夠詳細了,不但有船的外形圖和解剖圖,那位沙律先生還把他認為比較重要的細節和部件,專門畫了出來。
至於這位沙律先生的分析,同樣令人讚嘆,他從船體構造說起,一直說到油漆的光滑度對航行的影響,只要和船的航行有關,幾乎無所不包,而且他還喜歡互相比較,指出各種設計的優缺點。
這哪裏是一本圖鑒,根本就是一本有關艦船設計的百科圖書。
“這樣的書還有嗎?”蔔哥眼睛一邊看著一邊興致勃勃地問道。
“有很多,你都想買嗎?那可是一大筆錢。每一本書,你都必須支付給我們百分之十的報酬。”那個引路的小孩大聲說道。
“我最多給你百分之二,而且我要自己挑。”蔔哥並不在乎錢,不過他也不喜歡被別人宰。
“那實在太少。”引路的小孩對後一個要求沒有任何反應,顯然他確實有路子。
“只要價錢合適,我可能會買一大堆書,這樣的書每一本的價格都非常昂貴,你不會吃虧的。”蔔哥並不打算妥協,他知道這些小孩子對金錢的渴望,這些小孩肯定不會放棄如此大的一筆交易。
果然兩個小孩低聲嘀咕了一番之後,那個引路的小孩說道:“我退一步,百分之五怎麽樣?我不會再退讓了。”
“你很會做生意。”蔔哥拍了拍那個小孩的臉頰:“不過百分之二是我的底線。”
“百分之四怎麽樣?”那個小孩還想討價還價。
看到蔔哥一副漠然的樣子,小孩無可奈何地嘆了口氣:“好吧,百分之二就百分之二,跟我們來吧。”
跟在兩個小孩的後面,穿過那彎彎曲曲的小巷,盡頭是一扇窄門,這是一幢房子的後門,門上著鎖,不過鑰匙在那個大孩子的手裏。
打開門進去,裏面足一個倉庫,全都和印刷有關,有油墨、紙張和已經做好的印刻版子。當然也有書,書放在書架上面,很多已經堆積起了厚厚的灰塵。
那個大孩子指了指最下面一排,就看到那裏放著滿滿一落,和外面那個獨輪車上那本一樣的書。
“這是最近二十年的圖鑒,因為已經過時了,所以給你一折,怎麽樣?”那個大孩子說道。
顯然他也知道有些不好意思,所以硬著頭皮誇耀道:“你看看這些書的質地,清一色的銅版紙,就算放上一兩百年,也像是新的一樣,您別認為它們沒用,所有的賽船全都是在以往的基礎上改進一下,增加點新的東西,完全重新設計的賽船少之又少。”
“你們兩兄弟都很會做生意。”蔔哥並沒有在意底下的那些書,而是瀏覽起那個書架來。
能夠比得上圖鑒的書並不是很多,不過書架上的人部分書都是精裝本,看得出這家印刷行,走的是高檔路線。
蔔哥隨手拿起幾本翻了翻,果然這些書也都是精品。
或許是因為這裏是飛魚島,這裏的人只對艦船和航海感興趣,所以這些書大
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後續的搜捕工作,就用不著密偵處行動科的這些精英來做了。
緝私快船上載著一千白刃兵,還有五十幾個密偵處的探子,有這些人,足夠把整個島翻過來。
這些緝私快船並不在羅基島停留,把船上載的人員放到羅基島上,再讓蔔哥和那三十幾個特別成員上了船之後,三艘緝私快船就離開了羅基島碼頭,鑰著法克南部的克裏夫特港駛去。
從羅基島到克裏大特港有八個小時的航程,正好用來睡覺。
蔔哥當初到達海盜所在的那個船塢,是在晚餐之後,救出英勃瑞修女,順便肅清島上的海盜,雖然沒有用多少時間,不過行動結束已經是晚上八九點鐘,所以現在正是休息的時候。
不過想要睡著並不容易,在緝私快船的船頭,時不時傳來陣陣淒慘的嚎叫盧,那是密偵處的刑訊專家正在詢問口供。
慢騰騰地把俘虜送回密偵處總部進行審問,只會延誤戰機,刑訊並不是什麽高技術活,對工具和場所的要求也不高,只要由專業人士來做,在哪裏都一樣,而早一點得到所需要的情報,卻對於接下來的行動至關緊要。
因為,在短期之內,羅基島被攻破的消息應該不會傳出去,至於什麽時候消息會透露出去,就要看帝國艦隊對羅基島的封鎖是否徹底了。
這一次攻打船塢,海盜之中真正的重要人物仍舊逃了出去,沒有人指望能夠抓到他們,羅基島雖然不大,但是想要不被發現,只要找一個安全的地方躲藏起來就可以了。
不過,想離開這座島,可沒有那麽容易,羅基島四周全都是大海,最近的島嶼離開這裏也有兩百多海浬,不管是飛越還是泅渡,全都不是人力所能夠做到。
當緝私快船在克裏夫特港的碼頭靠岸時,才早晨五點左右,海面上濃重的霧氣,將整個碼頭完全籠罩住了,五米之外就別想看到人影。
不過就是在這霧氣蒙蒙的碼頭之上,居然停著一輛馬車,那是一輛看上去完全不起眼的私人馬車,沒有絲毫的裝飾,缺乏光澤的黑色油漆,無不證明馬車的主人是一個不喜奢華的人物。
馬車的主人當然就是德普裏科特侯爵。
他是專門來等候蔔哥的,一看到蔔哥,老頭就板著臉說道:“你的人已經有一個被救出來了,另一個據說和銀狐的關系非常密切,銀狐根本就不會傷害她;但是對我來說所獲卻非常有限,銀狐沒有抓到,還把他給驚動了,再想抓他就只有進北方群島才行,現在你不會對接下來的事撒手不管吧。”
“我們之間不是有協議嗎?我可不是過河拆橋的人。”蔔哥說道:“不過我有一個條件,我和培訓科的那群人關系不錯,你應該聽說過,我是一個戀舊的人,我希望能夠和他們合作。”
德普裏科特侯爵當然明白蔔哥的意思,他同樣也清楚蔔哥此刻所面臨的困境,蔔哥的攤子一下子鋪得太大了,手裏缺乏足夠的力量,這一次自由領遭到攻擊,就是最好的證明。
知道蔔哥的用意,老頭當然要討價還價一番。
“我給你人,你能夠給我些什麽呢?別說你幫我抓捕銀狐,那個人攻打了你的領地,掠走了你的人,你肯定要對付他,幫我同樣也是在幫你,你想必比我更清楚這件事。”侯爵並不是在討價還價,他知道自己不擅長做交易,所以早在來這裏之前,已經想好了要些什麽。
“我手裏有的東西不多,我的刀鋒嶺,你肯定看不上,拉托維並不能夠完全說是屬於我的,而且你對於那塊地方應該也不會在意,那麽就只剩下自由領和那些走私販子了。”蔔哥說道。
“還有海外采邑領地。”老頭連忙糾正道。
“那恐怕不太容易,盯著的人實在太多了,我不可能專門劃出一塊來,給密偵處分配。”蔔哥先訴起苦來,實際上他的處境遠沒有那樣艱難,想要擠出十幾塊領地來,隨時都可以做到。
不過老頭顯然不是那個意思,他知道自己的話被誤解了,立刻解釋道:“我要的不是領地,我只是要你幫我把人安插進去,你別說做不到,我知道你一心想要成為海外采邑貴族的首領。”
這一次蔔哥並沒有拒絕,反正這對他沒有什麽壞處。
“年輕人,說實話我很欣賞你。”老頭難得說別人好話:“我查過你的過去,多多少少能夠猜到你的來歷,不過這和我沒有關系,我從來沒有興趣去揭穿別人的秘密,反倒是你的戀舊讓我非常欣賞,再說你又足從密偵處出來的,你做的那些事頗給密偵處增添光彩。”
蔔哥明白這種好感來自哪裏,眼前這個老頭最出名的,除了古板,還有一點就是護犢,只要是密偵處的人,老頭絕對不允許其它人來管,這或許也能夠稱得上是另外一種戀舊。
老頭既然已經說到了這種程度,蔔哥又如何能厚著臉皮繼續討價還價。
他轉念一想,這也沒有什麽不好。反正自由領想要發展,就必須有一幫人才,現在和芭瓦德維伯爵的關系陷入谷底,而埃德老頭秉承伯爵的意思做事,所以他的那些人全都不可靠,這個時候讓密偵處的人進來是一件好事。
蔔哥還有另外一個心思,如果安插進自由領的是其它人,以埃德老頭的手段,肯定可以將那些人排擠出去,但是安插進去的是密偵處的人,埃德老頭雖然有這樣的手段,卻也沒有那樣的膽量。
“你有想過,我們該怎麽進入北方群島嗎?”蔔哥這樣問,就意味著已經接受了侯爵的條件。
“恐怕仍舊只能像這一次一樣,派一小股人馬偷偷溜進去,不過這一次可沒有緝私船在外面接應。”德普裏科特侯爵說道。
“難道帝國艦隊連這點忙都不肯幫?”蔔哥問道。
德普裏科特侯爵冷冷地說道:“他們想幫,也要有那個膽量和實力。”
老頭知道蔔哥對一些事完全不了解,隨口解釋:“帝國艦隊和北方群島那些海盜交過幾次手,最近的那次是在七十年前,每一次的結果都是全軍覆沒,所以只要沒有必要,艦隊絕對不會主動招惹那些海盜。”
蔔哥現在總算明白,為什麽德普裏科特侯爵始終要拉上他,看來是想借助他那絕世強者的名頭。
在滿足海盜和黑魔法師的北方群島,沒有帝國艦隊的支持,或許就只有這個名頭能夠起到一些震懾的作用。
“從俘虜的嘴裏撬出了什麽情報嗎?”蔔哥問道。
“有一些,不過沒有特別重要的。”德普裏科特侯爵嘆道。
“那也就是說,我們不急著進行下一步計劃,要等到明確知道銀狐的行蹤之後再動手。”蔔哥嘆道,轉念一想,他又笑了笑:“這也不錯,有的是時間可以進行準備了。”
一回到魯普奈爾,蔔哥首先去找的就是那位紫衣美女。北方群島之中真正讓人擔憂的就只有那些黑魔法師。
“你回來的好快啊。”看到蔔哥,紫衣美女絲毫沒有高興的樣子,這讓蔔哥頗有些懷疑,將他和這兩個女人“捆”在一起的丘比特之箭到底有沒有用,為什麽從這個女人身上看不到一點對他的愛意?
隨著“啪”的一聲輕響,蔔哥從疑惑之中驚醒,發出聲音的是一個文件袋,紫衣美女將文件袋扔在了桌子上。
“這是你要的,我們所知北方群島之中比較有名的黑魔法師,全都在裏面了,不過我並不敢保證,你不會碰到一些隱藏得很深的家夥。”紫衣美女雙手叉腰,臉上的神情好像在說,如果你因此而出了事,我們一概不負責。
“為什麽?”蔔哥並不在意這個女人的冷漠,只是有些疑惑不解,難道黑魔法師的防範心思那麽重,連同類都要防著?
紫衣美女解釋道:“你們魔法師不管是做實驗也好,為了施法也好,都需要很多珍貴的材料,以個人的能力,想要收集到所需的材料並不容易,所以大多必須投靠某個人或者某個勢力,受他們的供養,還需要互通有無,從別人那裏得到自己需要的材料。
“我們這些被你們稱作為黑魔法師的人,就沒有那麽多的麻煩,像那些死靈法師,他們需要的只是屍體和骨骸,惡魔法師只需要一顆惡魔的牙齒或者一把惡魔的頭發,詛咒法師稍微麻煩一些,不過他們所需要的也只不過是各種毒蟲罷了,這些全都可以自己收集,或者從師傅那裏得到。”
這番話讓蔔哥眉頭緊皺,他茫然地翻了翻那些文件。
沒有想到一翻之下,他倒抽了一口冷氣:“這……北方群島的黑魔法師真的有這麽多嗎?”
紫衣美女冷冷地看著蔔哥,說道:“這沒有什麽好意外的,想要成為一個黑魔法師,遠比成為一個魔法師要容易得多,黑魔法師對天賦的要求不是那麽嚴格,神秘谷裏有那麽多人一輩子都只是學徒,如果他們改學黑魔法的話,全都能夠成為黑魔法師。”
“那麽異教祭司呢?應該也不少吧。”蔔哥問道。
紫衣美女不屑地說道:“誰會願意到那種地方去?大部分海盜根本沒有任何信仰,想要找合格的信徒實在太難了,只有混亂之神巴爾和戰爭之神瑪斯的祭司,在那裏還有一些市場,那兩個神靈對信徒是否虔誠並不在意,只要敢殺人都可以了。
“除此之外還有偷窺之神瓊斯,他恐怕是最古怪的神靈,沒有祭司,也不需要別人信仰,慷慨得讓人不可思議,誰都能夠借用他的神力。”
蔔哥沈默不語,他絕對不敢小看混亂之神巴爾和戰爭之神瑪斯的祭司,那種祭司存在的意義就是殺戮,他們所擅長的神術,比光明諸神賜下的神術要厲害許多。
至於偷窺之神瓊斯,蔔哥倒是很感興趣,他感興趣的並非是那些神術,而是這位怪異的神靈為什麽那麽做,難道他根本就用不著信仰主力,難道他能夠從偷窺的行為之中獲取信仰力量?
“給你一個忠告,到了那裏你最好不要使用結界類的魔法,因為這類魔法只會讓你暴露。”紫衣美女說道。
蔔哥猛地一驚:“那豈不是連隔絕房間,不讓人偷聽都做不到?”一進房間就用魔法隔絕內外,這早已經成了蔔哥的一種習慣,如果在北方群島這樣做會惹來麻煩的話,倒是讓人頗為頭疼。
“你如果不相信我說的話,盡管去試。”紫衣美女冷冷地說道。
蔔哥當然不會用自己的性命去冒險。
雖然有了北方群島之中黑魔法師的數據,蔔哥仍舊不敢輕易地進入那片海盜橫行的海域,他要等老毛拉哈塔蔔到來。
他敢進那個海盜老窩,就是因為身邊有兔子和老毛拉在,那只兔子除了有超凡的智慧,本身的實力也高到極點,而且他已經近乎不死不滅,而老毛拉則擁有吞噬之王,那只巨靈全力出手的話,西方各國,除了教廷的那兩位聖徒大人親自出手,絕對沒有人能夠制服得了它。
等候老毛拉需要七八天的時間,畢竟除了茫茫大海,在其它地方,飛毯是不可能拿出來用的,在教會的勢力範圍之內,乘坐飛毯簡直就是找死。
這段時間蔔哥並沒有閑著,他在琢磨屬於自己的武技。
雖然臨陣磨槍已經有點晚了,不過有推演之術支撐著,想要弄出一些實用的東西來,還是能夠做到的。
他真正學過的武技,就只有駝子傳授的那一手箭術,光憑那手箭術就讓他混到了現在這樣的地位。
格桑伯爵領那一戰之中,他感覺到駝子的箭術威力有限,所以棄之不用。沒有想到在羅基島被人偷襲的時候,仍舊是靠箭術演化出來的手段化險為夷。
對於蔔哥來說,現在的他並不缺乏力量,擁有聖權戒指的他,擁有著無盡的力量,他所缺的只是運用這種力量的手段。
接連幾天,蔔哥都在自己的房裏默默推演著。
想要創造出屬於自己的武技,並不是那麽簡單的事,好在蔔哥已經有了一些想法。
在護盾系的魔法之中有一個魔法叫“劍刃風暴”,一旦用了這個魔法,身體四周十米之內,立刻會刮起一股颶風,颶風之中席卷著無數鋒利的金屬片,不管是誰,只要被卷入其中,都是九死一生。
這招能攻能守,完全足無差別的密集攻擊,靠的純粹足蠻力。
“劍刃風暴”確實不錯,不過也不是沒有缺點,這是一個覆合魔法,所以施展起來異常緩慢,而且一旦發動就難以控制。
對蔔哥來說,他的武技威力根本用不著那麽大,也用不著能攻能守,防禦方面,他更加信賴身上的聖騎士鎧和雙臂系著的那兩面窄盾。
想施展“劍刃風暴”,需要事先準備兩萬多把一尺長的劍刃,這些劍刃用特殊金屬煉制而成,上面描畫有特殊的魔紋,劍刃內部還蝕刻著魔法陣。
對蔔哥來說,這些劍刃只要一寸長就足夠了,形狀也不是劍刃,更像是一朵用金屬打造的花,有著四片薄而鋒利的花瓣,這樣的形狀很容易旋轉,一轉起來就像是風車,又像是一面圓鋸。
八天之後,當老毛拉哈塔蔔到達魯普奈爾的時候,蔔哥的武技已經有了一個雛形,雖然還有著種種的缺陷,卻已經能夠用了。
人既然到齊,蔔哥自然立刻啟程,除了老毛拉,他還帶上了盜聖米羅。
一直跟著他出生入死的巴米爾,這一次被留了下來。
對紫衣美女的警告,蔔哥一直都很在意,既然普通的魔法師在;比方群島派不上用場,反而會成為累贅,巴米爾自然只能夠留下。
蔔哥原本還想把馬羅尼克也一起叫來,不過最終考慮到自由領必須有一個強力人物坐鎮,而這個人非馬羅尼克莫屬,他只能放棄。
進入北方群島,仍舊是乘坐密偵處的船。
這是一艘快船,屬於一個走私商隊,船長和走私商隊的首領,都是蔔哥認識的人,只不過在此之前,蔔哥並不知道,他們居然是密偵處的探子。
看著船頭劈開的浪花,蔔哥有些郁悶地問那位船長:“這是法克能夠找到最快的快船嗎?和銀狐的船比起來,這艘船實在太慢了。”
“男爵大人,您就別難為我了,我們的船哪裏能夠和那些海盜的船比?那些海盜都有專門的造船師為他們服務,他們的船是量身訂做的。”船長是一個滿臉風塵的中年人,常年進出北方群島,所以對裏面的情況比其它人清楚得多。
蔔哥問道:“據我所知,北方群島之中有一座飛魚島,那是一座公共港口,不屬於任何勢力所有,整座飛魚島都是造船師的天下,造船師們在那裏研究船只,設計和制造各種新船。
“據說那些造船師還有一個排名,最有名的十大造船師,每一個人都有自己擅長的船只,為什麽你不在那座島上訂造一艘快船?錢不夠嗎?”
這些全都是密偵處提供的情報,所以蔔哥相信身邊的這位船長不可能不知道。
“我的這艘船就是從飛魚島買的,在法克,這絕對是最快的一艘快船,這也是在飛魚島能夠直接買到的最好的船,比這更好的船,就只能訂造了。
“不過想要訂造船只可沒有那麽容易,北方群島對於外來者的訂造限制,非常嚴密,不是組建了十年以上的海盜團,根本就別想訂造船只,不過據我所知,就算是組建了十年以上的海盜團,大多數也沒有這個資格,因為好一點的造船師全都被那些排名靠前的海盜團聘用了。”
一聽到這話,蔔哥頓時感到郁悶起來,他原本還打算從北方群島買一些好船呢,想要征服茫茫無際的大海,最終還是要靠船。
“除了飛魚島,在北方群島之中難道就沒有其它造船的地方了嗎?”蔔哥仍舊不死心。
那個船長不敢說太掃興的話,只能委婉地說道:“人往高處走,水往低處流,一個真有本事的造船師自然會選擇在飛魚島上開業,那樣能有更多機會。”
失望是難免的,不過蔔哥多少已經有了一些準備。
“像飛魚島這樣的公共島嶼,在北方群島之中數量多嗎?”蔔哥問道。
在密偵處的情報之中,人部分都針對北方群島裏的那些海盜,對一些不相幹的事提的極少,這也是密偵處情報收集的一個弊病,所以他不得不從這些去過北方群島的人的嘴裏得到相應的消息。
“非常多,多得讓您難以想象,北方群島之中大部分島嶼都是公共領地,不屬於任何勢力管轄,這是為了避免戰爭,要不然的話,那些海盜就會四處擴張地盤,到了最後只會是連年征戰,最終全部毀滅。”船長說道。
蔔哥有些意外,這和他想象之中的情況有些不同,看來那些海盜並非一味狂妄殘忍,至少上層都是一群頭腦清醒的人。
“如果您想要對北方群島有所了解的話,可以不急著有所行動。”船長提議:“我們暫時落腳的地方就是一座公共港口,您可以四處走走看看。”
“我對飛魚島更感興趣,為什麽不前往那裏?”蔔哥問道。
船長面有難色地說道:“現在這個時候前往飛負島,恐怕什麽都得不到,而且代價非常昂貴。”
“這話怎麽說?”蔔哥問道。
“您不知道,這裏每年有一次賽船大會,時間就定在八月中旬天氣最炎熱的時候,離開現在只有半個多月了。這裏的賽船和其它地方的賽馬差不多,總共劃分成五個級別比賽,而且還有賭局。但規模卻遠比任何地方的賽馬大會要龐大得多。”
“難道是因為這裏海盜很多?而全都是喜歡賭博的家夥?”蔔哥問道。
“這只是一個原因。”船長解釋道:“更重要的是,比賽結果和那些造船師的排名有關,勝利者不但能夠得到榮譽和獎金,造船廠也會因此聲名鵲起,變得生意興隆。所以在比賽之中,賽手和造船師都會傾盡全力。”
聽到船長這樣一說,蔔哥更加感興趣起來。不過他同樣也已經明白,為什麽船長說,這個時候前往飛魚島代價昂貴,而且得不到什麽東西。
在魯普奈爾同樣有賽馬大會,每當賽季開始的那一個星期,賽馬場周圍的旅店生意特別興隆,隨之而起的就是漲價,不管是飯菜還是房間,價格都是平時的十倍以上。
而且這個時候,造船廠全都一心為比賽進行準備,根本不會管其它事情,為了防備同行前來窺探,說不定還會大門緊鎖,不放任何人進入。
“銀狐的那支海盜團會不會參加比賽?”蔔哥問道。
船長連忙回答道:“當然會參加,為他們服務的造船師是排名十大之中的人物,就算是為了維護這個造船師的面子,也肯定要派人參加。”
蔔哥暗自高興,他已經替自己找了一個很好的理由,前往飛魚島。
北方群島並不是一個地理名詞,而是約定俗成的一個稱謂,指的是從拉波尼斯半島到奧斯特拉王國之間的一大片海域,這裏有群島,也有一些零星的島嶼。
一進入這片海域,蔔哥的感覺就有些不同了。
這裏風大浪急,遠不是以前所走過的那些海域可比,就連天都顯得有些陰沈,每天能夠看到太陽的時間不會超過兩個小時,而這還是在炎熱的夏季,到了冬季就更加可想而知了。
難怪在千年帝國時代,這片海域被稱作為生人勿近的所在。
走私船並沒有將所有的人全都送往飛魚島,大部分人在半路上就下船了,他們停留的同樣也是一些公共港口。
當初制訂計劃的時候就這麽打算了,不將所有的雞蛋放在同一個籃子,是眾所周知的事。
按照計劃,每一組的人各自收集有關銀狐的消息,然後在一個叫歐文斯特的島嶼上會合,那裏是離銀狐海盜團最近的公共港口。
像歐文斯特島這樣的地方,雖然不屬於任何一個海盜團的勢力範圍,但是離它較近的海盜都會對那裏比較註意,一下子上去一百多個陌生人,肯定會引起懷疑,特別是在羅基島的暗樁被突然拔掉的此刻。
但是,把人分成幾組,然後三三兩兩分開上島就不一樣了,歐文斯特島的面積不小,而且頗為繁華,上面有三個鎮,最大的一個有兩萬多人,這樣一座島嶼,多一百來人,根本就看不出來。
因為飛魚島原本並沒有在計劃之中,所以蔔哥是最後一批被送走的人。
按照原計劃他應該和駝子、農夫那幫人在另外一座島上下船,但是現在計劃被改變了,又因為改變計劃是蔔哥自作主張的結果,所以這一次他只能一個人冒險。
第三天的淩晨,蔔哥被一陣喧鬧聲吵醒。
走到甲板之上,他就看到四周到處都是船。
船不但多,而且千奇百怪,有的又細又長,有的卻又扁又寬,連船帆也各異其趣,他所看到最怪的一艘船,船帆甚至如同張開的蝴蝶翅膀。
碼頭上帆影湧動,高聳的桅桿密密麻麻地豎立著,簡直像是一片森林,一眼望去,根本就看不到一塊能夠靠船的空地。
海面上更多的是一些三四米長的小帆板,駕駛這些小帆板的全都足十一二歲的小孩。
只見十幾艘小帆板朝著走私船圍攏過來,駕船的小孩全都扯開嗓門大聲喊著。
“您要上岸嗎?搭我們的帆板吧,很便宜的。”
“坐我的吧,我可以幫您做導游,您肯定是來看賽船的,我這裏有最新的消息。”
“您不會想要等著靠岸吧,那要等很多時間,現在泊位很難找,甚至有的船一個星期都沒有辦法靠岸。還是坐我的帆板吧。”
這樣的場面讓蔔哥想起了以前在巡回劇團的日子。
每到節日那天,他們就會和其它劇團一起聚攏在城市的某個廣場上,各自運用自己的一套來招攬生意。
“誰能夠給我提供有關賽船的最新消息,我就坐誰的船。”蔔哥說道。
“我能。”
“坐我的吧。”
“我這裏有賽船大會的目錄,您要簡略版的還是豪華精裝版的?我甚至還可以幫您找來專業版的,那上面有歷次大會優勝者的情況,有了這些,保證您能夠押對賭註,大贏一場。”
在亂紛紛的招攬聲中,一個年紀最小,戴著鴨舌帽的小孩揮舞著一本小冊子說道。
旁邊的船長善意地提醒道:“您別上當,這樣的小冊子,島上到處都能夠買到,在大一點的賭場,只要你下賭註,就會送你一本。”
聽到這話,那個小孩大叫起來:“我的不一樣,我的不一樣,只要您有錢,我可以幫您搞來沙律先生編輯的賽船圖鑒。”
一聽到這話,原本還在爭執的另外幾個小孩,頓時偃旗息鼓了。
蔔哥朝著身邊的船長看了一眼,他可不知道那位沙律先生是什麽人,更不知道賽船圖鑒是什麽東西,他想聽聽船長的建議。
蔔哥看到,那個船長朝著他微微點了點頭。
和船長道別,蔔哥登上了那個小孩的帆板。
讓蔔哥意想不到的是,那個小孩看到他,蔔船之後,嘟囔著說道:“我可以幫你弄到你要的東西,不過你必須額外付給我一些錢,那玩意兒可不是那麽容易弄到的,總共才刊印一千份。”
把人拉上了船再討價還價,這絕對有點不太合乎規矩,不過蔔哥也不在意,凡是錢能夠買到的東西,他都不會太過計較。
“要多少錢?”蔔哥隨口問道。
“賽船圖鑒的價錢是兩百金盾,你得另外給我十個金盾的代購錢。”那個小孩說道,他的眼珠滴溜溜亂轉著:“你別以為我要得太多,那十個金盾裏,我最多能夠得到一個,其它都是別人的。”
蔔哥倒抽了一口氣,一本書能夠賣到兩百金盾,除子魔法書,這恐怕是他聽到過的最離譜的價錢了。
飛負島是一座島,同樣也是一座水上城市,這裏沒有馬路,只有縱橫交錯的河流,這些狹長且兩頭翹起的帆板,就是這座水上城市的出租馬車。
七拐八拐,那些小孩就把蔔哥帶到了一條陰暗的小河溝裏,這裏有一個臺階可以上岸。
“你在這裏等一會兒。”小孩將帆板一側的繩索系在了臺階旁邊的一根石柱子上,自己上了岸。
幾分鐘後,隨著一陣嘎吱嘎吱的輕響,那個小孩又回來了,他的身後跟著一個比他稍微大一些,差不多在十三四歲左右的大孩子,那個大孩子戴著同樣的鴨舌帽,穿著背帶褲,身上散發著濃重的油墨味道。
發出嘎吱嘎吱聲響的是一輛小巧的獨輪車,車上放著一樣東西。
那居然是一本書,蔔哥現在總算是明白,為什麽這本書要賣兩百金盾,看它的重量和體積,就可以知道不簡單。
這本書就像是城垛上的擋箭石頭,又高又寬又厚,外面是硬質的封皮,還帶有一個鎖扣。
蔔哥將一部分力量轉化成神聖鬥氣,這才伸出手去把那本書拿了起來。
“你的力氣不小啊。”那個稍微大一些的孩子說道:“你可以先看看,肯定不會感覺吃虧,這上面不但有總共一千四百二十四艘賽船的數據,還有它們所屬的造船廠以往在大會上的名次。
“對各類船之中排名最前的三十艘,這上面還有它們的外形圖和解剖圖,當然,解剖圖是沙律先生憑借經驗猜測出來的,並不一定準確,除此之外還有沙律先生個人的分析,你總不會連沙律先生是誰都不知道吧?”
此刻的蔔哥其實根本沒有心思聽這兩個小孩說些什麽,他的心中正喜出望外。
只是翻了翻,他就已經明白自己遇到寶了。
這是一本非常詳盡,非常專業的書,那上面幾乎每隔十幾頁就有一張圖紙,雖然號稱是簡圖,但是那已經夠詳細了,不但有船的外形圖和解剖圖,那位沙律先生還把他認為比較重要的細節和部件,專門畫了出來。
至於這位沙律先生的分析,同樣令人讚嘆,他從船體構造說起,一直說到油漆的光滑度對航行的影響,只要和船的航行有關,幾乎無所不包,而且他還喜歡互相比較,指出各種設計的優缺點。
這哪裏是一本圖鑒,根本就是一本有關艦船設計的百科圖書。
“這樣的書還有嗎?”蔔哥眼睛一邊看著一邊興致勃勃地問道。
“有很多,你都想買嗎?那可是一大筆錢。每一本書,你都必須支付給我們百分之十的報酬。”那個引路的小孩大聲說道。
“我最多給你百分之二,而且我要自己挑。”蔔哥並不在乎錢,不過他也不喜歡被別人宰。
“那實在太少。”引路的小孩對後一個要求沒有任何反應,顯然他確實有路子。
“只要價錢合適,我可能會買一大堆書,這樣的書每一本的價格都非常昂貴,你不會吃虧的。”蔔哥並不打算妥協,他知道這些小孩子對金錢的渴望,這些小孩肯定不會放棄如此大的一筆交易。
果然兩個小孩低聲嘀咕了一番之後,那個引路的小孩說道:“我退一步,百分之五怎麽樣?我不會再退讓了。”
“你很會做生意。”蔔哥拍了拍那個小孩的臉頰:“不過百分之二是我的底線。”
“百分之四怎麽樣?”那個小孩還想討價還價。
看到蔔哥一副漠然的樣子,小孩無可奈何地嘆了口氣:“好吧,百分之二就百分之二,跟我們來吧。”
跟在兩個小孩的後面,穿過那彎彎曲曲的小巷,盡頭是一扇窄門,這是一幢房子的後門,門上著鎖,不過鑰匙在那個大孩子的手裏。
打開門進去,裏面足一個倉庫,全都和印刷有關,有油墨、紙張和已經做好的印刻版子。當然也有書,書放在書架上面,很多已經堆積起了厚厚的灰塵。
那個大孩子指了指最下面一排,就看到那裏放著滿滿一落,和外面那個獨輪車上那本一樣的書。
“這是最近二十年的圖鑒,因為已經過時了,所以給你一折,怎麽樣?”那個大孩子說道。
顯然他也知道有些不好意思,所以硬著頭皮誇耀道:“你看看這些書的質地,清一色的銅版紙,就算放上一兩百年,也像是新的一樣,您別認為它們沒用,所有的賽船全都是在以往的基礎上改進一下,增加點新的東西,完全重新設計的賽船少之又少。”
“你們兩兄弟都很會做生意。”蔔哥並沒有在意底下的那些書,而是瀏覽起那個書架來。
能夠比得上圖鑒的書並不是很多,不過書架上的人部分書都是精裝本,看得出這家印刷行,走的是高檔路線。
蔔哥隨手拿起幾本翻了翻,果然這些書也都是精品。
或許是因為這裏是飛魚島,這裏的人只對艦船和航海感興趣,所以這些書大
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