第三章 海外采邑貴族 (1)
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自作多情的人，蔔哥見過不少，但是像蒙斯院長這種自作多情的老頭，蔔哥還是第一次見到，不過他並不打算拒絕老頭提出的交易。
自由領和拉托維確實缺人，既然老頭願意弄一批魔法師過去，他高興還來不及呢。
至於老頭開出的那些條件，對於此刻既不缺錢，又不缺珍稀材料的他來說，根本算不得什麽。
蔔哥同樣也對甄選大會沒什麽興趣，所謂甄選只不過是讓那些小魔法師戴上頭盔和護具，憑各自所會的魔法對決。大部分的小魔法師都只會一兩招簡單的魔法，這樣的對決並不好看。
前來觀禮的貴賓，對這種甄選真正感興趣的人也不多，大部分人來這裏是為了挑選和籠絡魔法師，這種事情當然不可能光明正大的做，所以甄選大會才進行到一半，觀禮的人三三兩兩已經走得差不多了。
蔔哥同樣也離開了會場，不過他並非是去挑選魔法師，蒙斯院長絕對會幫他辦妥這件事，他的目標是國王陛下。
這位至尊的陛下已經來過神秘谷很多次，什麽花樣都看膩了，對這裏早就失去了新鮮感，讓王後帶著一對兒女四處逛逛，他自己則在蒙斯院長的私人小客廳裏面休息。
這個小客廳雖然名義上是為蒙斯院長所準備，但其實是專門為了招待這位至尊的國王而存在，偶爾也接待身份崇高的貴賓。
此刻的蔔哥，也算是身份崇高的貴賓。
“我知道你其實是來找我的。”國王開門見山地說道，雖然蔔哥掩飾得很好，但是這位至尊的陛下見多了用各種方法接近他的人，比蔔哥手段更高明的人有的是，所以早就看穿了蔔哥的意圖。
“您說對了。”蔔哥並不打算否認，不過他也不想讓這位至尊的陛下感覺太過良好：“當然，也有一些其它的目的，我早映要來這裏。”
國王點了點頭，蒙斯院長並沒有隱瞞國王自己和蔔哥之間的交易：“你不覺得你的勢力膨脹得太快了一些嗎？但願你此刻所擁有的一切，不會像肥皂泡那樣，砰的一聲，突然間就破滅了。”
對於這位陛下的挖苦，蔔哥並不在意：“對您的指點，我萬分感謝，最近這段時間我就是在鞏固根基，一要不然也不會到這裏來。”
“你說的‘這裏’，指的是神秘谷，還是法克？”國王問道。
“兩者都是。”蔔哥說得很幹脆，他已經和兩位至尊打過交道了，所以知道和這類人做交易並不難，這類人不會斤斤計較一些小得失。
“您想必知道，我以前是芭瓦德維伯爵的手下，我從他那裏學會了經營之道，也懂得人脈和資源的重要，一直以來都非常順利，雖然其間有些挫折，不過這些挫折最終都轉化為動力，讓我得以更進一步。但是現在，卻突然有了那麽一點小小的麻煩。”蔔哥說道。
國王先是大笑了起來，突然又笑容一斂，滿臉嚴肅地用質問的口吻說道：“你的麻煩是維郝雷登侯爵吧，這個世界就是那麽有趣，當初你之所以能夠獲得爵位，可以說是完全仰仗維郝雷登侯爵，現在他反倒成了你的絆腳石。”
聽到國王似乎在指責他忘恩負義，蔔哥頓時惱怒起來，他淡淡地說道：“維郝雷登侯爵當年為陛下所賞識，才得以登上內閣總理大臣的位置，並且在這個位置上一坐就是二十年，但是這一次……”
蔔哥輕笑一聲，言下之意，不喻自明。
第一回合的較量，以蔔哥反擊獲勝而結束，國王其實也並不認為蔔哥是忘恩負義之徒，當初那件事，誰是誰非一目了然，這位陛下心中一清二楚，他只是想要在談判中稍微打壓一下蔔哥，可惜沒有成功。
“你想讓我幫你什麽？”國王漱徽地問道：“難道想讓我撤換維郝雷登侯爵的職位？何必這樣麻煩呢？以你的實力，完全可以直接殺掉他。”
“我可從來不是一個喜歡隨意殺人的人。”蔔哥笑了起來：“陛下，我同樣也沒有說過，我的那個小小麻煩是總理大臣閣下。”
國王一下子失去了目標，他有些猜測不出蔔哥的真正意圖了。
這正是蔔哥想要的效果，他並不打算馬上說出自己此行的目的，而是將一個紅色的漆盒，放在了茶幾上。
這個漆盒是他在聖城買的，上面鑲嵌著螺錮拼成的花卉，絕對是一件不可多得的工藝品。
打開盒子，只見一顆珍珠大小的金色珠子。
“我為您準備了一件禮物，不成敬意。”蔔哥說著將那個紅漆盒子推到國王的面前。
“這是什麽？”國王拿起盒子，湊到眼前仔細看了起來，他當然不會認為這只是一粒黃金鑄成的珠子。
“一種藥，它是用生命之花、龍血和其它數十種珍稀材料煉制而成，作用是延長人的壽命。”蔔哥笑著說道：“煉制這種藥的配方很容易找到，但是其中的兩種主要材料不太好找。”
看到國王仍舊要表現出一副不屑的模樣，蔔哥心中暗罵，這個不知道好歹的老不死，不過他並不在意，總有一天老東西要來求他。
“你的好意我收下了，”國王冷著臉說道：“你有什麽話，就盡管說吧。”
對於這種像是恩賜一般的口氣，蔔哥並不在意，他早就預料到會是這樣的結果，同樣的，他也預料到這位陛下根本不會聽他的。
“陛下，對於一年之前的那場政治風暴，您應該很有感悟。”蔔哥說道：“這場風暴名義上是我和統帥部之間的紛爭，實質上卻是維郝雷登侯爵和艾克希米伯爵之間的矛盾，不過更深一層的根源呢？”
蔔哥笑了一聲：“現任的各級官員，包括內閣，已經在位太久了，以至於新人根本沒有出頭的餘地，所以這幫新人忍不住要造反。”蔔哥身體前傾輕聲問道：“我說得沒錯吧？”
看到國王裝聾作啞，蔔哥繼續說道：“所有的人都認為，維郝雷登侯爵是最後的贏家，但是我卻知道，您才是真正的獲勝者，您獨自一人的時候，恐怕開懷大笑過好幾次吧？”
國王的神色頓時一變，驚詫中顯露出一絲恐懼。
雖然只是一瞬間的變化，卻被蔔哥捕獲到了，他知道自己的猜測是正確的，這種猜測並非來自於他的閱歷和政治敏感性，而是感悟規則以後突然間出現的一種妙用。
他能夠看透神秘谷外的那層防禦結界，能夠看清構成防禦結界的那些魔法陣，同樣也是因為這個原因。
這種妙用，應該是來自他所學的那種半吊子的推演算法。
“維郝雷登侯爵在總理大臣的寶座上坐了那麽久，您在國王的寶座上又何嘗不是如此？所有的人都認為您討厭長子，喜歡次子，但真的是這樣嗎？”
蔔哥搖了搖頭繼續說道：“您如果討厭長子，就不會讓長子繼續擁有王儲的身份，王儲殿下以性格懦弱而出名，想必是您最樂意看到的吧？而二王子挑戰王儲殿下的地位，想必也是您授意的吧？”
國王頓時惱怒了起來，大聲吼道：“我為什麽要這麽做？”
蔔哥絲毫不為所動，用同樣的聲音喝道：“您當然有必要這樣做！您肯定擔心，您的長子在王儲的位置上待得太久，會變得越來越不甘心；您的次子同樣讓您感到擔心，因為他有野心也有能力。
“所以您故意做出這樣的安排，暗示二王子去爭奪王儲的位置，而王儲殿下則不得不為保住自己的位置而小心翼翼，根本沒有心思圖謀陛下您的寶座。這還有一個好處，王儲的位置岌岌可危，也讓您的臣子不敢向王儲殿下暗中效忠。”
蔔哥冷哼一聲，話鋒一轉：“您的布置非常高明，但是您最終還是出現了失誤。您的失誤就在於，您沒有想到，王儲居然是一個性格那樣懦弱的人，懦弱的王儲不但不能夠幫您牽制住二王子的野心，反倒需要您的保護，才能夠維持現在這種微妙的平衡。
“更令您頭痛的是，王儲的懦弱，二王子的強勢，讓一群野心勃勃的年輕人看到了希望，他們結成了一股新的勢力。這股勢力固然讓維郝雷登侯爵感到了威脅，對您來說，又何嘗不是一樣呢？”
國王沈默不語，他的眼神游移不定，不停地想著該如何反駁。
蔔哥繼續說道：“除了要收拾這股新勢力，您更要收拾的還有統帥部，因為在您的心目中，統帥部已經成了心腹大患。最近這十年來，法克一直在打仗，而且一直打勝仗，這是好事，卻也是壞事。
“好事是，這足以彰顯您的英明神武，您必將在歷史之中留下重重的一筆：壞事是，勝利之後的軍功封賞是個大麻煩。
“從這次的政治風暴就可以看得出來，統帥部、內閣、長老院全都已經爛到根部了。他們連手私分軍功封賞，而真正有功的人卻什麽都得不到，結果就是您拿出越多的封賞，底下的軍官和士兵們的怨氣反而越高。
“更令您擔心的，是那些被截留下來的軍功封賞，全都被轉手賣掉了。王國憑空多出來一大批高官顯貴，這群拿錢買軍功的人，全都是爛得不能再爛的角色，他們就像是膿包和腫瘤，會讓您的王國耗盡每一滴養分，最終走向衰亡。”
國王原本無動於衷，他還想爭辯，還想反駁，但是漸漸地，他那張蒼老的臉上顯露出哀痛的神情，因為他被觸動了心弦。
隔了好一會兒，這位至尊的陛下頹然地問道：“你很會說明情況，但是你能不能說出一條高明的對策來呢？”
“這正是我此行的目的。”蔔哥說道。
國王微微一楞，這一次，他不再像剛才那樣冷漠了。
蔔哥要的就是這位陛下的重視，他不再像剛才那樣咄咄逼人，接著說道：“陛下，您登基之初，曾用十五年的時間積蓄力量，才開始擴展，用了十幾年的時間打下南方的賽拉瓦爾公國，擊敗北方的特裏王國，攻占的土地相當於一個半行省。
“兩年前，我還只是納加小鎮的鎮長，特魯貝爾一戰讓我擁有了一片自由領，前前後後也才半年的時間；在波賽米亞，我也只用了半年就控制了東南行省，這兩塊地盤連在一起，算上那片海域，差不多也是一個半行省。”
國王一開始的時候，臉上還挺輕松，但是越聽越冰冷，最後忍不住怒道：“你的意思是，我用二十五年的時間，耗費無數人力物力，最後竟然還比不上你短短兩年的成就嗎？”
蔔哥連忙說道：“非常抱歉，我絕對沒有嘲笑您的意思。”看到國王的神情緩和了一些，蔔哥這才解釋道：“特魯貝爾保衛戰的勝利，可以說是我的運氣好，恰好遇上拉波爾人遭災，在這件事上，我的收獲更多是來自於外交。”
國王不由得點了點頭，那場政治風暴過去之後，他讓人專門收集整理了和特魯貝爾保衛戰有關的一切細節，蔔哥前前後後的表現，曾經令他大為讚嘆，這也是他允許蔔哥前來見他的原因之一。
蔔哥繼續說道：“我能夠控制波賽米亞的東南行省，是沾了教廷和塔奇帝國的光。”
“誰都知道你們之間有交易。”國王冷笑道。
蔔哥對這樣的評論並不在意，這個世界上，骯臟的交易多了。
“您難道還沒有明白我的意思嗎？”蔔哥笑著說道：“我真正想說的是，替法克開疆拓土其實非常容易，俗話說，柿子揀軟的捏，這個世界上軟柿子有的是，何必啃硬骨頭呢？”
蔔哥拍著自己的胸脯，一副正義凜然的樣子說道：“陛下，我自始至終都沒有忘記自己是一個法克人，為什麽有那麽多人要將我拒之門外呢？
“維郝雷登侯爵或許還有理由，他有資格認為我是忘恩負義，當然我本人是絕對不會承認的。但其它人，特別是陛下您，似乎不應該那麽做。我原本還打算繼續為陛下開疆拓土呢。”
“開疆拓土？”國王冷笑了一聲：“你難道覺得領地還不夠大嗎？”
“我覺得領地夠大了啊。”蔔哥笑道：“不過，我知道領地還能夠用來換東西，據我所知，想得到領地的人非常多。”
聽到蔔哥這樣一說，那位至尊的陛下頓時眼睛一亮，他從出生那天就開始在政治圈子摸打滾爬，對很多東西異常敏感，大致猜到了蔔哥的意思。
“你到底想要得到什麽？”國王第二次詢問這個問題。
這一次蔔哥不再遮遮掩掩，他將身體微微前傾，低聲說道：“我希望得到的，是別人的承認。
“為什麽？”國王驚問道，這一次他真的感到有些不可思議了：“我根本不覺得你有這個必要，據我所知，你的妻子是賽克斯家族的一個顯赫分支，而你本人的實力更是強到了極點。”
他想起剛才那震撼的一幕，語氣頓時和緩了下來：“我也是今天才知道，你竟然已經強到這樣的地步，蒙斯院長告訴我，你已經踏上了一條追求無限和永恒的神路。不管你最終是否能夠成功，你的家族都將成為頂級豪門的一員，或許還會出一兩個教皇。這樣的你，還有必要讓別人承認嗎？”
蔔哥一楞，他突然發現，自己確實欠考慮。
不過這也怪不得他，他回法克就是為了能夠得到別人的承認，得知聖權戒指的秘密是在回到這裏之後，很多情況都已發生了變化。
可惜這事不能夠對國王說，蔔哥不想被別人看作是冒失鬼，他用最快的速度給自己找了一個理由。
“我還有一群朋友，和幾個一直跟隨我的手下，我能夠擁有現在這一切，和他們的幫助絕對分不開，所以我需要得到承認，進而獲得在長老院的提名權。”蔔哥說道。
這樣的解釋絕對合理，很多地方豪門就是這樣湧現而出，最終成為一個獨立的體系。
“你的要求很高啊！”國王喃喃自語道：“我能夠得到什麽呢？”
他輕輕轉動著茶幾上的那個盒子，顯然並不滿足只有這樣一件禮物。
“您能夠得到的，絕對不比我少。”蔔哥笑道：“您可以少掉很多麻煩。不是有人想要領地嗎？您可以滿足他們，這樣就會少了許多勾心鬥角，擁有領地的貴族就是采邑貴族，您不僅用不著發貴族津貼給他們，反倒還能夠從他們的身上抽稅。
“我記得法律之中好像有這麽一條——采邑領主一年之中三分之二的時間必須待在自己的領地。您完全可以借這個名義，將您看不上眼的這些豪門子弟驅趕出法克，還可以讓其它人以我為榜樣，為您開疆拓土，要知道撿便宜的機會總是會有，運氣好的人也不只有我一個。”
“恐怕大部分人都沒有成功的希望，他們失敗了怎麽辦？”國王可不會那麽天真，他立刻問道：“擅自挑起爭端，萬一惹怒了別的國家，將矛頭對準法克怎麽辦？”
蔔哥毫不在意地說道：“這是私人行為，您為什麽要去承認一個失敗者？您需要做的只是承認那些成功者。每一位成功者，都會為您帶來莫大的好處。”
國王猶豫了一下，他感覺到自己似乎正在被說服，不過他並不甘心就這樣妥協，想了半天，總算是想到了一個難題。
“既然我們可以這樣做，其它國家也可以，到時候恐怕會戰爭不斷。”國王嘆道：“你打算怎麽解決？”
“守衛自己的領地，是每一個領主的職責，陛下您的先祖制定的規則，在我看來非常完善，那些失去領地的采邑貴族，從來都不會成為王國的麻煩。”
蔔哥說道：“其它的國家雖然也可以這麽做，但是我們只要比他們早一步，就可以占據主動權。至於戰爭，如果這片海外領地確實有價值，您會因為害怕戰爭而放棄嗎？如果沒有價值，那麽又何必去爭奪呢？反正就算失去了，對您，對法克都沒有什麽傷害嘛？”
國王不得不點頭，他為自己沒有難倒蔔哥而郁悶，冥思苦想了半天，總算又擠出一個難題：“你這樣做，豈不是會讓法克的貴族變得越來越多？你有沒有想過，貴族的泛濫最終將導致帝國崩潰？”
蔔哥心中暗罵，不要臉的老家夥居然說這種話，貴族泛濫幾個世紀之前就已經存在了，無論如何都算不到他的頭上！這個問題並非只有法克有，各國都是如此，只不過法克的情況特別嚴重。
幸好在來這裏之前，蔔哥就已經預料到會有這樣的情況，所以早已想好了答案。
“貴族泛濫真的有那麽麻煩嗎？”蔔哥嗤笑了一聲：“我曾經在各地旅行，各省的貴族也很多，但是他們似乎並沒有成為什麽麻煩，為什麽只有魯普奈爾的貴族會顯得泛濫？”
看到國王滿臉汕然，蔔哥嘆道：“因為他們人多勢眾，如果感到不滿足，就可以聯合起來和您鬧，料定您不敢全部撤換他們。就像這一次，就算您想對那股新興勢力下手，想整頓統帥部，卻也只能借維郝雷登侯爵之手。”
“你的意思是，所有的錯誤都是因為我的軟弱？”這位至尊的陛下頓時顯得不悅，他承受過各種指責，但是從沒有人敢說他軟弱。
“當然不是，我跟著芭瓦德維伯爵，學到最重要的一件事就是‘人脈’，得到的最大啟示就是‘聚勢’，我很清楚您面對的是何等強大的一股力量。”蔔哥說道：“魯普奈爾的政局，裏面有金子，也有寶石，但是全被爛泥掩蓋住了，而且這些爛泥還塗得到處都是！
“您原本打算弄一盆清水來將爛泥沖走，這盆清水就是統帥部。您年輕時的設想是通過戰爭，提拔一批忠於您，而且精明強悍的新貴族，這批新貴族掌握著軍隊，可以很方便地將所有的爛泥沖走，這個設想非常好，可惜連您自己都未曾想到，這盆清水還沒有沖走爛泥，反而先被爛泥沾染了……”
國王迅速打斷了蔔哥話，郁悶地問道：“還是說說你的辦法吧。”
“我的建議是，把那些爛泥甩得遠遠的！”蔔哥說道：“先把膿水擠掉，在魯普奈爾不是有很多人四處鉆營，想要弄一塊領地嗎？您可以先拿出一塊海外飛地，把這些人驅趕到那裏。
“然後是割瘤，您以前不是精簡過內閣和各個部門嗎？不過那個時候，您沒有地方可以安置那些精簡出來的人員，最終只好把他們全部塞進長老院。您可以再弄出一塊海外飛地，這樣一來，就有地方塞人了。”
國王微微閉著眼睛，思索蔔哥的建議，好一會之後，他呵呵的笑了起來：“了不起，你很聰明……不，應該說，你很高明。”
這位至尊的陛下難得如此讚揚某個人，在此之前得到過這種讚賞的，恐怕就只有“肱骨大臣”維郝雷登侯爵和“財神”芭瓦德維伯爵。
重重的嘆了口氣，這位至尊的陛下說道：“你恐怕還有半句話沒有說吧？等到局勢平靜下來之後，所有海外的貴族全都另外劃歸一類，從此之後，法克就擁有王都貴族、采邑貴族和海外采邑貴族這三個分支。
“而作為第一個海外采邑貴族，提出這個策略的你，自然而然地，就會成為海外采邑貴族的代表和領袖。”
蔔哥並不感到意外，眼前這位老者在國王寶座上坐了幾十年，還是法克歷史排得上名次的君王，眼光和智慧自然超人一等。
似乎為了表示自己的不滿，同樣也為了讓蔔哥增長一些見識，國王也開始發威了，他稍微思索了片刻，在極短的時間內就整理好了思緒。
“你肯定還有其它的目的。”這位至尊的陛下肯定的說道：“如果我沒有猜錯的話，你還是在擔心維郝雷登侯爵。
“你怕他釜底抽薪，斷絕你的貨物來源，你更怕他偷梁換柱，將你徹底架空，讓你雖然擁有領地，卻無法控制領地，所以你要裹挾一大群人，需要借助其它人的勢，來抗衡維郝雷登侯爵的影響力。”
國王繼續說道：“你也在忌憚教廷，不管是你的自由領，還是波賽米亞東南行省，離教廷都太近。你更擔心的是，教廷同樣也在忌憚你，因為你太強大。”
蔔哥聳了聳肩膀，他並不打算否認。
“你有我要的東西，我同樣也有你需要的一切，這筆交易可以成立。”國王說道：“不過，這件事既然對你來說更迫切一些，你就要多付出一些，這是交易的規矩，你應該不會拒絕吧？”
蔔哥猶豫了一下，說實話，他想不出這位陛下會要些什麽。
“有什麽我可以效勞的地方？”蔔哥變得謙遜了起來。
“既然想要讓人上鉤，就必須有魚餌，我需要一塊海外飛地。”國王說出了條件，想了想，又加了幾條要求：“你不能隨便弄一塊荒地給我，必須是那種非常重要，能夠給王國帶來巨大利益的海外飛地，而且這塊海外飛地還不能有太多糾葛，我可不希望看到戰爭。”
“可以。”蔔哥毫不猶豫的說道：“不過既然是交易，我就不能白幹。這塊領地，我也要插一腳，我需要五個男爵頭銜。”
這五個貴族名額是給巴米爾、托爾、馬羅尼克、司沃德和米羅準備的。
蔔哥一直很想把米羅拉進自己的陣營，他很清楚米羅和馬羅尼克不同，米羅擁有野心，不想默默無聞地過一輩子。
雖然米羅已經成了塔奇皇帝的女婿，得到皇帝的信任，但他不是傻瓜，他肯定很清楚自己永遠不可能成為一個真正的塔奇人。等那位皇帝陛下死了之後，他的好日子恐怕就到頭了，所以他最好的出路，就是建立起自己的根基。
蔔哥需要各種各樣的人幫他，他需要巴米爾和托爾這樣對他沒有異心的人，需要埃德老頭那樣純粹的生意上的合作者，同樣也需要米羅這樣腳踩兩條船的人物。
國王思索著蔔哥的要求，說實話，蔔哥剛才的表現，讓他確實吃了一驚。他原本以為自己能夠刁難一下這個年輕人，沒有想到對方根本不在意，似乎早有準備，也就是說，這個年輕人的手裏並不只拿著自由領和波賽米亞的那兩塊領地。
“好，我答應你。”國王盤算了半天，最後覺得自己並不吃虧，對於法克來說，幾個空頭銜根本沒有什麽了不起，就當多了幾個破落貴族，再說，海外領地也要有人守衛才行。
如果把這些飛地全都分給那些沒用的豪門世家子弟，恐怕用不了多久，就會被別人攻占了，那還不如加幾個真正有本事的，能夠替他守衛領地的人進去。
“我還需要有權組建艦隊。”蔔哥說道。
這一次國王沒有多猶豫，既然是海外領地，肯定需要一支強大的艦隊，或許一支還不夠，將來可能會擴充至幾支艦隊。
“我可以給你權力，但是我絕對不會給你錢，也不會給你人員和物資，所有的一切都必須由你自己籌措。我同樣也不會再給你貴族名額，不會給你官方的身份，所以你名義上組建的只能是船隊，而不能是艦隊。”國王說道。
蔔哥要多郁悶就有多郁悶，這是典型的又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，可他偏偏又不能拒絕，因為他真的需要一支艦隊。
“成交。”蔔哥嘆道：“能夠和陛下您做交易，絕對是我的榮幸，您絕對是我所見過的最難纏的談判對象。”
“彼此彼此。”國王淡淡地說道。
“那麽，我就告辭了。”蔔哥說道：“陛下，我送給您的那顆延壽藥，您最好讓蒙斯院長看看，如果有他的幫助讓藥力完全化開，效果會最佳，那顆藥至少能夠讓您延壽十年。在我看來，您能夠活得越久越好，說實話，我對您的繼承人不太有信心，和他比起來，我更願意和您交易。”
從蒙斯院長的私人小客廳出來，蔔哥感到異常舒暢，幾個星期來籠罩在他心頭的那股郁悶之氣，總算消散了。
就在蔔哥想著要不要提前離開的時候，突然間聽到有人遠遠地叫他。
“粵浦男爵，您有時間嗎？能不能到我們這裏來一下？”
叫他的是一個二十五六歲的年輕貴夫人。
蔔哥認識不少貴夫人，那是在納加小鎮擔任鎮長時認識的，但是對眼前的這位女士，蔔哥搜遍了記麽，也沒有找到絲毫印象。
對於一位貴夫人的邀請，蔔哥當然沒有理由拒絕。
同樣也是一個小客廳，不過這一次，裏面的人坐得滿滿的，而且全都是女人，這些女人正不停地傳遞著兒件首飾，還不時地響起“嘖嘖”的聲音。
蔔哥就算再白癡也明白了是怎麽一回事。
他已經不是第一天知道，這些上流階層的貴夫人們，對他制作的首飾，簡直到了癡迷的程度。
如果是在以前，他肯定會感到異常郁悶和惱火，但是此刻卻不同，他的心情好著呢。
而另一個讓他不至於惱火的原因，是因為在這些女人中間，有一位雍容華貴，而且頭戴著王冠的女士，其他人不得不傳著看著那幾件首飾，唯獨她的手裏，一手拿著一件。
王後陛下也是他的傾慕者，這絕對是一件值得誇耀的事。
而這些聚攏在王後陛下身邊的女人們，身份想必也不會差到哪裏去。
貴族也分三六九等，最高的等級就是各國王室，以及擁有王室直系血統的那群人，除此之外，還要加上教廷的那十幾個執政家族。
第二等則是諸侯，這些人大多是王室的旁系，他們的身份不是親王、公爵就是某個公國的大公；放在教廷裏，就是紅衣主教和大主教。
而眼前這些女人，大部分屬於第三等，也就是有資格親近王室的名門望族，所謂真正的上流貴族圈子，指的就是她們這類人。
當初在納加小鎮，在背後嘲笑他的那些貴族，和眼前這些夫人小姐們比起來，只能算是小角色。
“閣下剛才和陛下在小客廳裏面談了那麽久，不知道談論了些什麽？”王後身邊的一位夫人微笑著問道。
蔔哥這才註意到了這位夫人，這位夫人看上去挺年輕的，似乎和克裏斯廷差不多年齡，但是直覺卻告訴他，這位夫人比克裏斯廷大得多，王後身邊的人，相貌肯定不會差，這位夫人算不上美艷動人，但是她的一舉一動無不透出一股精明強悍的味道。
蔔哥的腦子裏面頓時跳出了一個名字——娜達西亞侯爵夫人，他早就聽說過有這樣一位女士。
魯普奈爾有很多派系，比較大的有以維郝雷登侯爵為首的“執政派”，德普裏科特侯爵為首的“忠王派”，羅妨希爾德侯爵為首的“分權派”，和剛剛得知的以艾克希米伯爵為首的“新興派”。
而圍繞著王後同樣也有一個派系，這個派系全部由女人組成，這些女人雖然很少發表政治議論，但是潛在的影響力卻很大，幾乎能夠左右魯普奈爾各部委的官員升遷。這個派系的首領，就是眼前這位娜達西亞侯爵夫人。
蔔哥當然不會去得罪這樣一個手掌暗權的女人。
“我只是向國王陛下表達了一下我的敬意。”蔔哥再一次將手伸進了口袋裏面，這一次，他拿出了一個粉紅色的漆盒，打開之後，裏面同樣也是一粒丹丸，只不過這顆丹丸的顏色，是帶著金屬光澤的深紫色：“這是我對王後陛下的一點敬意。”
“這是什麽？”娜達西亞侯爵夫人問道：“你可不能隨意亂送東西給王後陛下呢！那會讓人起疑心的。”
這句話既像是警告，又像是調笑。
“應該沒有什麽關系，只是一顆藥丸罷了。”蔔哥說道：“這種藥的作用是能夠讓肌肉和皮膚永遠擁有足夠的水分和彈性，永遠不會出現死皮、硬皮和褶皺，更能夠自動排除色斑。”
“這……實在太深奧了一些。”侯爵夫人為難地說道，不但是她，小客廳裏面的其它女人同樣一臉迷惘。
蔔哥笑了笑，直覺告訴他，眼前這位侯爵夫人其實已經聽明白了，只是她在裝傻，或許這是為了不讓其它的女人難堪，不讓包括王後陛下在內的其它女人，感覺到自己太笨。
蔔哥頓時對這位侯爵夫人的心機佩服無比，能夠和維郝雷登侯爵齊名的女人，果然不簡單。
“說得簡單一些——這顆藥丸能夠讓青春永駐，容顏不改。”蔔哥解釋道，這個解釋當然是說給其它女人聽的。
果然，話音剛落，小客廳裏面頓時響起了一陣歡呼聲。
能夠讓人青春永駐的藥，對女人來說，果然比精美的珠寶更具有殺傷力。
“這樣的藥還有嗎？”
“我也要，我也要！”
“能給我一顆嗎？我願意付出任何代價。”
這些貴夫人們圍著蔔哥七嘴八舌地問著，要不是她們還有一分理智，恐怕已經下手搶奪蔔哥要送給王後陛下的那顆藥了。
看到這些女人瘋狂的模樣，蔔哥突然眼睛一亮，用生命之花作為藥引可以制作十
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自由領和拉托維確實缺人，既然老頭願意弄一批魔法師過去，他高興還來不及呢。
至於老頭開出的那些條件，對於此刻既不缺錢，又不缺珍稀材料的他來說，根本算不得什麽。
蔔哥同樣也對甄選大會沒什麽興趣，所謂甄選只不過是讓那些小魔法師戴上頭盔和護具，憑各自所會的魔法對決。大部分的小魔法師都只會一兩招簡單的魔法，這樣的對決並不好看。
前來觀禮的貴賓，對這種甄選真正感興趣的人也不多，大部分人來這裏是為了挑選和籠絡魔法師，這種事情當然不可能光明正大的做，所以甄選大會才進行到一半，觀禮的人三三兩兩已經走得差不多了。
蔔哥同樣也離開了會場，不過他並非是去挑選魔法師，蒙斯院長絕對會幫他辦妥這件事，他的目標是國王陛下。
這位至尊的陛下已經來過神秘谷很多次，什麽花樣都看膩了，對這裏早就失去了新鮮感，讓王後帶著一對兒女四處逛逛，他自己則在蒙斯院長的私人小客廳裏面休息。
這個小客廳雖然名義上是為蒙斯院長所準備，但其實是專門為了招待這位至尊的國王而存在，偶爾也接待身份崇高的貴賓。
此刻的蔔哥，也算是身份崇高的貴賓。
“我知道你其實是來找我的。”國王開門見山地說道，雖然蔔哥掩飾得很好，但是這位至尊的陛下見多了用各種方法接近他的人，比蔔哥手段更高明的人有的是，所以早就看穿了蔔哥的意圖。
“您說對了。”蔔哥並不打算否認，不過他也不想讓這位至尊的陛下感覺太過良好：“當然，也有一些其它的目的，我早映要來這裏。”
國王點了點頭，蒙斯院長並沒有隱瞞國王自己和蔔哥之間的交易：“你不覺得你的勢力膨脹得太快了一些嗎？但願你此刻所擁有的一切，不會像肥皂泡那樣，砰的一聲，突然間就破滅了。”
對於這位陛下的挖苦，蔔哥並不在意：“對您的指點，我萬分感謝，最近這段時間我就是在鞏固根基，一要不然也不會到這裏來。”
“你說的‘這裏’，指的是神秘谷，還是法克？”國王問道。
“兩者都是。”蔔哥說得很幹脆，他已經和兩位至尊打過交道了，所以知道和這類人做交易並不難，這類人不會斤斤計較一些小得失。
“您想必知道，我以前是芭瓦德維伯爵的手下，我從他那裏學會了經營之道，也懂得人脈和資源的重要，一直以來都非常順利，雖然其間有些挫折，不過這些挫折最終都轉化為動力，讓我得以更進一步。但是現在，卻突然有了那麽一點小小的麻煩。”蔔哥說道。
國王先是大笑了起來，突然又笑容一斂，滿臉嚴肅地用質問的口吻說道：“你的麻煩是維郝雷登侯爵吧，這個世界就是那麽有趣，當初你之所以能夠獲得爵位，可以說是完全仰仗維郝雷登侯爵，現在他反倒成了你的絆腳石。”
聽到國王似乎在指責他忘恩負義，蔔哥頓時惱怒起來，他淡淡地說道：“維郝雷登侯爵當年為陛下所賞識，才得以登上內閣總理大臣的位置，並且在這個位置上一坐就是二十年，但是這一次……”
蔔哥輕笑一聲，言下之意，不喻自明。
第一回合的較量，以蔔哥反擊獲勝而結束，國王其實也並不認為蔔哥是忘恩負義之徒，當初那件事，誰是誰非一目了然，這位陛下心中一清二楚，他只是想要在談判中稍微打壓一下蔔哥，可惜沒有成功。
“你想讓我幫你什麽？”國王漱徽地問道：“難道想讓我撤換維郝雷登侯爵的職位？何必這樣麻煩呢？以你的實力，完全可以直接殺掉他。”
“我可從來不是一個喜歡隨意殺人的人。”蔔哥笑了起來：“陛下，我同樣也沒有說過，我的那個小小麻煩是總理大臣閣下。”
國王一下子失去了目標，他有些猜測不出蔔哥的真正意圖了。
這正是蔔哥想要的效果，他並不打算馬上說出自己此行的目的，而是將一個紅色的漆盒，放在了茶幾上。
這個漆盒是他在聖城買的，上面鑲嵌著螺錮拼成的花卉，絕對是一件不可多得的工藝品。
打開盒子，只見一顆珍珠大小的金色珠子。
“我為您準備了一件禮物，不成敬意。”蔔哥說著將那個紅漆盒子推到國王的面前。
“這是什麽？”國王拿起盒子，湊到眼前仔細看了起來，他當然不會認為這只是一粒黃金鑄成的珠子。
“一種藥，它是用生命之花、龍血和其它數十種珍稀材料煉制而成，作用是延長人的壽命。”蔔哥笑著說道：“煉制這種藥的配方很容易找到，但是其中的兩種主要材料不太好找。”
看到國王仍舊要表現出一副不屑的模樣，蔔哥心中暗罵，這個不知道好歹的老不死，不過他並不在意，總有一天老東西要來求他。
“你的好意我收下了，”國王冷著臉說道：“你有什麽話，就盡管說吧。”
對於這種像是恩賜一般的口氣，蔔哥並不在意，他早就預料到會是這樣的結果，同樣的，他也預料到這位陛下根本不會聽他的。
“陛下，對於一年之前的那場政治風暴，您應該很有感悟。”蔔哥說道：“這場風暴名義上是我和統帥部之間的紛爭，實質上卻是維郝雷登侯爵和艾克希米伯爵之間的矛盾，不過更深一層的根源呢？”
蔔哥笑了一聲：“現任的各級官員，包括內閣，已經在位太久了，以至於新人根本沒有出頭的餘地，所以這幫新人忍不住要造反。”蔔哥身體前傾輕聲問道：“我說得沒錯吧？”
看到國王裝聾作啞，蔔哥繼續說道：“所有的人都認為，維郝雷登侯爵是最後的贏家，但是我卻知道，您才是真正的獲勝者，您獨自一人的時候，恐怕開懷大笑過好幾次吧？”
國王的神色頓時一變，驚詫中顯露出一絲恐懼。
雖然只是一瞬間的變化，卻被蔔哥捕獲到了，他知道自己的猜測是正確的，這種猜測並非來自於他的閱歷和政治敏感性，而是感悟規則以後突然間出現的一種妙用。
他能夠看透神秘谷外的那層防禦結界，能夠看清構成防禦結界的那些魔法陣，同樣也是因為這個原因。
這種妙用，應該是來自他所學的那種半吊子的推演算法。
“維郝雷登侯爵在總理大臣的寶座上坐了那麽久，您在國王的寶座上又何嘗不是如此？所有的人都認為您討厭長子，喜歡次子，但真的是這樣嗎？”
蔔哥搖了搖頭繼續說道：“您如果討厭長子，就不會讓長子繼續擁有王儲的身份，王儲殿下以性格懦弱而出名，想必是您最樂意看到的吧？而二王子挑戰王儲殿下的地位，想必也是您授意的吧？”
國王頓時惱怒了起來，大聲吼道：“我為什麽要這麽做？”
蔔哥絲毫不為所動，用同樣的聲音喝道：“您當然有必要這樣做！您肯定擔心，您的長子在王儲的位置上待得太久，會變得越來越不甘心；您的次子同樣讓您感到擔心，因為他有野心也有能力。
“所以您故意做出這樣的安排，暗示二王子去爭奪王儲的位置，而王儲殿下則不得不為保住自己的位置而小心翼翼，根本沒有心思圖謀陛下您的寶座。這還有一個好處，王儲的位置岌岌可危，也讓您的臣子不敢向王儲殿下暗中效忠。”
蔔哥冷哼一聲，話鋒一轉：“您的布置非常高明，但是您最終還是出現了失誤。您的失誤就在於，您沒有想到，王儲居然是一個性格那樣懦弱的人，懦弱的王儲不但不能夠幫您牽制住二王子的野心，反倒需要您的保護，才能夠維持現在這種微妙的平衡。
“更令您頭痛的是，王儲的懦弱，二王子的強勢，讓一群野心勃勃的年輕人看到了希望，他們結成了一股新的勢力。這股勢力固然讓維郝雷登侯爵感到了威脅，對您來說，又何嘗不是一樣呢？”
國王沈默不語，他的眼神游移不定，不停地想著該如何反駁。
蔔哥繼續說道：“除了要收拾這股新勢力，您更要收拾的還有統帥部，因為在您的心目中，統帥部已經成了心腹大患。最近這十年來，法克一直在打仗，而且一直打勝仗，這是好事，卻也是壞事。
“好事是，這足以彰顯您的英明神武，您必將在歷史之中留下重重的一筆：壞事是，勝利之後的軍功封賞是個大麻煩。
“從這次的政治風暴就可以看得出來，統帥部、內閣、長老院全都已經爛到根部了。他們連手私分軍功封賞，而真正有功的人卻什麽都得不到，結果就是您拿出越多的封賞，底下的軍官和士兵們的怨氣反而越高。
“更令您擔心的，是那些被截留下來的軍功封賞，全都被轉手賣掉了。王國憑空多出來一大批高官顯貴，這群拿錢買軍功的人，全都是爛得不能再爛的角色，他們就像是膿包和腫瘤，會讓您的王國耗盡每一滴養分，最終走向衰亡。”
國王原本無動於衷，他還想爭辯，還想反駁，但是漸漸地，他那張蒼老的臉上顯露出哀痛的神情，因為他被觸動了心弦。
隔了好一會兒，這位至尊的陛下頹然地問道：“你很會說明情況，但是你能不能說出一條高明的對策來呢？”
“這正是我此行的目的。”蔔哥說道。
國王微微一楞，這一次，他不再像剛才那樣冷漠了。
蔔哥要的就是這位陛下的重視，他不再像剛才那樣咄咄逼人，接著說道：“陛下，您登基之初，曾用十五年的時間積蓄力量，才開始擴展，用了十幾年的時間打下南方的賽拉瓦爾公國，擊敗北方的特裏王國，攻占的土地相當於一個半行省。
“兩年前，我還只是納加小鎮的鎮長，特魯貝爾一戰讓我擁有了一片自由領，前前後後也才半年的時間；在波賽米亞，我也只用了半年就控制了東南行省，這兩塊地盤連在一起，算上那片海域，差不多也是一個半行省。”
國王一開始的時候，臉上還挺輕松，但是越聽越冰冷，最後忍不住怒道：“你的意思是，我用二十五年的時間，耗費無數人力物力，最後竟然還比不上你短短兩年的成就嗎？”
蔔哥連忙說道：“非常抱歉，我絕對沒有嘲笑您的意思。”看到國王的神情緩和了一些，蔔哥這才解釋道：“特魯貝爾保衛戰的勝利，可以說是我的運氣好，恰好遇上拉波爾人遭災，在這件事上，我的收獲更多是來自於外交。”
國王不由得點了點頭，那場政治風暴過去之後，他讓人專門收集整理了和特魯貝爾保衛戰有關的一切細節，蔔哥前前後後的表現，曾經令他大為讚嘆，這也是他允許蔔哥前來見他的原因之一。
蔔哥繼續說道：“我能夠控制波賽米亞的東南行省，是沾了教廷和塔奇帝國的光。”
“誰都知道你們之間有交易。”國王冷笑道。
蔔哥對這樣的評論並不在意，這個世界上，骯臟的交易多了。
“您難道還沒有明白我的意思嗎？”蔔哥笑著說道：“我真正想說的是，替法克開疆拓土其實非常容易，俗話說，柿子揀軟的捏，這個世界上軟柿子有的是，何必啃硬骨頭呢？”
蔔哥拍著自己的胸脯，一副正義凜然的樣子說道：“陛下，我自始至終都沒有忘記自己是一個法克人，為什麽有那麽多人要將我拒之門外呢？
“維郝雷登侯爵或許還有理由，他有資格認為我是忘恩負義，當然我本人是絕對不會承認的。但其它人，特別是陛下您，似乎不應該那麽做。我原本還打算繼續為陛下開疆拓土呢。”
“開疆拓土？”國王冷笑了一聲：“你難道覺得領地還不夠大嗎？”
“我覺得領地夠大了啊。”蔔哥笑道：“不過，我知道領地還能夠用來換東西，據我所知，想得到領地的人非常多。”
聽到蔔哥這樣一說，那位至尊的陛下頓時眼睛一亮，他從出生那天就開始在政治圈子摸打滾爬，對很多東西異常敏感，大致猜到了蔔哥的意思。
“你到底想要得到什麽？”國王第二次詢問這個問題。
這一次蔔哥不再遮遮掩掩，他將身體微微前傾，低聲說道：“我希望得到的，是別人的承認。
“為什麽？”國王驚問道，這一次他真的感到有些不可思議了：“我根本不覺得你有這個必要，據我所知，你的妻子是賽克斯家族的一個顯赫分支，而你本人的實力更是強到了極點。”
他想起剛才那震撼的一幕，語氣頓時和緩了下來：“我也是今天才知道，你竟然已經強到這樣的地步，蒙斯院長告訴我，你已經踏上了一條追求無限和永恒的神路。不管你最終是否能夠成功，你的家族都將成為頂級豪門的一員，或許還會出一兩個教皇。這樣的你，還有必要讓別人承認嗎？”
蔔哥一楞，他突然發現，自己確實欠考慮。
不過這也怪不得他，他回法克就是為了能夠得到別人的承認，得知聖權戒指的秘密是在回到這裏之後，很多情況都已發生了變化。
可惜這事不能夠對國王說，蔔哥不想被別人看作是冒失鬼，他用最快的速度給自己找了一個理由。
“我還有一群朋友，和幾個一直跟隨我的手下，我能夠擁有現在這一切，和他們的幫助絕對分不開，所以我需要得到承認，進而獲得在長老院的提名權。”蔔哥說道。
這樣的解釋絕對合理，很多地方豪門就是這樣湧現而出，最終成為一個獨立的體系。
“你的要求很高啊！”國王喃喃自語道：“我能夠得到什麽呢？”
他輕輕轉動著茶幾上的那個盒子，顯然並不滿足只有這樣一件禮物。
“您能夠得到的，絕對不比我少。”蔔哥笑道：“您可以少掉很多麻煩。不是有人想要領地嗎？您可以滿足他們，這樣就會少了許多勾心鬥角，擁有領地的貴族就是采邑貴族，您不僅用不著發貴族津貼給他們，反倒還能夠從他們的身上抽稅。
“我記得法律之中好像有這麽一條——采邑領主一年之中三分之二的時間必須待在自己的領地。您完全可以借這個名義，將您看不上眼的這些豪門子弟驅趕出法克，還可以讓其它人以我為榜樣，為您開疆拓土，要知道撿便宜的機會總是會有，運氣好的人也不只有我一個。”
“恐怕大部分人都沒有成功的希望，他們失敗了怎麽辦？”國王可不會那麽天真，他立刻問道：“擅自挑起爭端，萬一惹怒了別的國家，將矛頭對準法克怎麽辦？”
蔔哥毫不在意地說道：“這是私人行為，您為什麽要去承認一個失敗者？您需要做的只是承認那些成功者。每一位成功者，都會為您帶來莫大的好處。”
國王猶豫了一下，他感覺到自己似乎正在被說服，不過他並不甘心就這樣妥協，想了半天，總算是想到了一個難題。
“既然我們可以這樣做，其它國家也可以，到時候恐怕會戰爭不斷。”國王嘆道：“你打算怎麽解決？”
“守衛自己的領地，是每一個領主的職責，陛下您的先祖制定的規則，在我看來非常完善，那些失去領地的采邑貴族，從來都不會成為王國的麻煩。”
蔔哥說道：“其它的國家雖然也可以這麽做，但是我們只要比他們早一步，就可以占據主動權。至於戰爭，如果這片海外領地確實有價值，您會因為害怕戰爭而放棄嗎？如果沒有價值，那麽又何必去爭奪呢？反正就算失去了，對您，對法克都沒有什麽傷害嘛？”
國王不得不點頭，他為自己沒有難倒蔔哥而郁悶，冥思苦想了半天，總算又擠出一個難題：“你這樣做，豈不是會讓法克的貴族變得越來越多？你有沒有想過，貴族的泛濫最終將導致帝國崩潰？”
蔔哥心中暗罵，不要臉的老家夥居然說這種話，貴族泛濫幾個世紀之前就已經存在了，無論如何都算不到他的頭上！這個問題並非只有法克有，各國都是如此，只不過法克的情況特別嚴重。
幸好在來這裏之前，蔔哥就已經預料到會有這樣的情況，所以早已想好了答案。
“貴族泛濫真的有那麽麻煩嗎？”蔔哥嗤笑了一聲：“我曾經在各地旅行，各省的貴族也很多，但是他們似乎並沒有成為什麽麻煩，為什麽只有魯普奈爾的貴族會顯得泛濫？”
看到國王滿臉汕然，蔔哥嘆道：“因為他們人多勢眾，如果感到不滿足，就可以聯合起來和您鬧，料定您不敢全部撤換他們。就像這一次，就算您想對那股新興勢力下手，想整頓統帥部，卻也只能借維郝雷登侯爵之手。”
“你的意思是，所有的錯誤都是因為我的軟弱？”這位至尊的陛下頓時顯得不悅，他承受過各種指責，但是從沒有人敢說他軟弱。
“當然不是，我跟著芭瓦德維伯爵，學到最重要的一件事就是‘人脈’，得到的最大啟示就是‘聚勢’，我很清楚您面對的是何等強大的一股力量。”蔔哥說道：“魯普奈爾的政局，裏面有金子，也有寶石，但是全被爛泥掩蓋住了，而且這些爛泥還塗得到處都是！
“您原本打算弄一盆清水來將爛泥沖走，這盆清水就是統帥部。您年輕時的設想是通過戰爭，提拔一批忠於您，而且精明強悍的新貴族，這批新貴族掌握著軍隊，可以很方便地將所有的爛泥沖走，這個設想非常好，可惜連您自己都未曾想到，這盆清水還沒有沖走爛泥，反而先被爛泥沾染了……”
國王迅速打斷了蔔哥話，郁悶地問道：“還是說說你的辦法吧。”
“我的建議是，把那些爛泥甩得遠遠的！”蔔哥說道：“先把膿水擠掉，在魯普奈爾不是有很多人四處鉆營，想要弄一塊領地嗎？您可以先拿出一塊海外飛地，把這些人驅趕到那裏。
“然後是割瘤，您以前不是精簡過內閣和各個部門嗎？不過那個時候，您沒有地方可以安置那些精簡出來的人員，最終只好把他們全部塞進長老院。您可以再弄出一塊海外飛地，這樣一來，就有地方塞人了。”
國王微微閉著眼睛，思索蔔哥的建議，好一會之後，他呵呵的笑了起來：“了不起，你很聰明……不，應該說，你很高明。”
這位至尊的陛下難得如此讚揚某個人，在此之前得到過這種讚賞的，恐怕就只有“肱骨大臣”維郝雷登侯爵和“財神”芭瓦德維伯爵。
重重的嘆了口氣，這位至尊的陛下說道：“你恐怕還有半句話沒有說吧？等到局勢平靜下來之後，所有海外的貴族全都另外劃歸一類，從此之後，法克就擁有王都貴族、采邑貴族和海外采邑貴族這三個分支。
“而作為第一個海外采邑貴族，提出這個策略的你，自然而然地，就會成為海外采邑貴族的代表和領袖。”
蔔哥並不感到意外，眼前這位老者在國王寶座上坐了幾十年，還是法克歷史排得上名次的君王，眼光和智慧自然超人一等。
似乎為了表示自己的不滿，同樣也為了讓蔔哥增長一些見識，國王也開始發威了，他稍微思索了片刻，在極短的時間內就整理好了思緒。
“你肯定還有其它的目的。”這位至尊的陛下肯定的說道：“如果我沒有猜錯的話，你還是在擔心維郝雷登侯爵。
“你怕他釜底抽薪，斷絕你的貨物來源，你更怕他偷梁換柱，將你徹底架空，讓你雖然擁有領地，卻無法控制領地，所以你要裹挾一大群人，需要借助其它人的勢，來抗衡維郝雷登侯爵的影響力。”
國王繼續說道：“你也在忌憚教廷，不管是你的自由領，還是波賽米亞東南行省，離教廷都太近。你更擔心的是，教廷同樣也在忌憚你，因為你太強大。”
蔔哥聳了聳肩膀，他並不打算否認。
“你有我要的東西，我同樣也有你需要的一切，這筆交易可以成立。”國王說道：“不過，這件事既然對你來說更迫切一些，你就要多付出一些，這是交易的規矩，你應該不會拒絕吧？”
蔔哥猶豫了一下，說實話，他想不出這位陛下會要些什麽。
“有什麽我可以效勞的地方？”蔔哥變得謙遜了起來。
“既然想要讓人上鉤，就必須有魚餌，我需要一塊海外飛地。”國王說出了條件，想了想，又加了幾條要求：“你不能隨便弄一塊荒地給我，必須是那種非常重要，能夠給王國帶來巨大利益的海外飛地，而且這塊海外飛地還不能有太多糾葛，我可不希望看到戰爭。”
“可以。”蔔哥毫不猶豫的說道：“不過既然是交易，我就不能白幹。這塊領地，我也要插一腳，我需要五個男爵頭銜。”
這五個貴族名額是給巴米爾、托爾、馬羅尼克、司沃德和米羅準備的。
蔔哥一直很想把米羅拉進自己的陣營，他很清楚米羅和馬羅尼克不同，米羅擁有野心，不想默默無聞地過一輩子。
雖然米羅已經成了塔奇皇帝的女婿，得到皇帝的信任，但他不是傻瓜，他肯定很清楚自己永遠不可能成為一個真正的塔奇人。等那位皇帝陛下死了之後，他的好日子恐怕就到頭了，所以他最好的出路，就是建立起自己的根基。
蔔哥需要各種各樣的人幫他，他需要巴米爾和托爾這樣對他沒有異心的人，需要埃德老頭那樣純粹的生意上的合作者，同樣也需要米羅這樣腳踩兩條船的人物。
國王思索著蔔哥的要求，說實話，蔔哥剛才的表現，讓他確實吃了一驚。他原本以為自己能夠刁難一下這個年輕人，沒有想到對方根本不在意，似乎早有準備，也就是說，這個年輕人的手裏並不只拿著自由領和波賽米亞的那兩塊領地。
“好，我答應你。”國王盤算了半天，最後覺得自己並不吃虧，對於法克來說，幾個空頭銜根本沒有什麽了不起，就當多了幾個破落貴族，再說，海外領地也要有人守衛才行。
如果把這些飛地全都分給那些沒用的豪門世家子弟，恐怕用不了多久，就會被別人攻占了，那還不如加幾個真正有本事的，能夠替他守衛領地的人進去。
“我還需要有權組建艦隊。”蔔哥說道。
這一次國王沒有多猶豫，既然是海外領地，肯定需要一支強大的艦隊，或許一支還不夠，將來可能會擴充至幾支艦隊。
“我可以給你權力，但是我絕對不會給你錢，也不會給你人員和物資，所有的一切都必須由你自己籌措。我同樣也不會再給你貴族名額，不會給你官方的身份，所以你名義上組建的只能是船隊，而不能是艦隊。”國王說道。
蔔哥要多郁悶就有多郁悶，這是典型的又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，可他偏偏又不能拒絕，因為他真的需要一支艦隊。
“成交。”蔔哥嘆道：“能夠和陛下您做交易，絕對是我的榮幸，您絕對是我所見過的最難纏的談判對象。”
“彼此彼此。”國王淡淡地說道。
“那麽，我就告辭了。”蔔哥說道：“陛下，我送給您的那顆延壽藥，您最好讓蒙斯院長看看，如果有他的幫助讓藥力完全化開，效果會最佳，那顆藥至少能夠讓您延壽十年。在我看來，您能夠活得越久越好，說實話，我對您的繼承人不太有信心，和他比起來，我更願意和您交易。”
從蒙斯院長的私人小客廳出來，蔔哥感到異常舒暢，幾個星期來籠罩在他心頭的那股郁悶之氣，總算消散了。
就在蔔哥想著要不要提前離開的時候，突然間聽到有人遠遠地叫他。
“粵浦男爵，您有時間嗎？能不能到我們這裏來一下？”
叫他的是一個二十五六歲的年輕貴夫人。
蔔哥認識不少貴夫人，那是在納加小鎮擔任鎮長時認識的，但是對眼前的這位女士，蔔哥搜遍了記麽，也沒有找到絲毫印象。
對於一位貴夫人的邀請，蔔哥當然沒有理由拒絕。
同樣也是一個小客廳，不過這一次，裏面的人坐得滿滿的，而且全都是女人，這些女人正不停地傳遞著兒件首飾，還不時地響起“嘖嘖”的聲音。
蔔哥就算再白癡也明白了是怎麽一回事。
他已經不是第一天知道，這些上流階層的貴夫人們，對他制作的首飾，簡直到了癡迷的程度。
如果是在以前，他肯定會感到異常郁悶和惱火，但是此刻卻不同，他的心情好著呢。
而另一個讓他不至於惱火的原因，是因為在這些女人中間，有一位雍容華貴，而且頭戴著王冠的女士，其他人不得不傳著看著那幾件首飾，唯獨她的手裏，一手拿著一件。
王後陛下也是他的傾慕者，這絕對是一件值得誇耀的事。
而這些聚攏在王後陛下身邊的女人們，身份想必也不會差到哪裏去。
貴族也分三六九等，最高的等級就是各國王室，以及擁有王室直系血統的那群人，除此之外，還要加上教廷的那十幾個執政家族。
第二等則是諸侯，這些人大多是王室的旁系，他們的身份不是親王、公爵就是某個公國的大公；放在教廷裏，就是紅衣主教和大主教。
而眼前這些女人，大部分屬於第三等，也就是有資格親近王室的名門望族，所謂真正的上流貴族圈子，指的就是她們這類人。
當初在納加小鎮，在背後嘲笑他的那些貴族，和眼前這些夫人小姐們比起來，只能算是小角色。
“閣下剛才和陛下在小客廳裏面談了那麽久，不知道談論了些什麽？”王後身邊的一位夫人微笑著問道。
蔔哥這才註意到了這位夫人，這位夫人看上去挺年輕的，似乎和克裏斯廷差不多年齡，但是直覺卻告訴他，這位夫人比克裏斯廷大得多，王後身邊的人，相貌肯定不會差，這位夫人算不上美艷動人，但是她的一舉一動無不透出一股精明強悍的味道。
蔔哥的腦子裏面頓時跳出了一個名字——娜達西亞侯爵夫人，他早就聽說過有這樣一位女士。
魯普奈爾有很多派系，比較大的有以維郝雷登侯爵為首的“執政派”，德普裏科特侯爵為首的“忠王派”，羅妨希爾德侯爵為首的“分權派”，和剛剛得知的以艾克希米伯爵為首的“新興派”。
而圍繞著王後同樣也有一個派系，這個派系全部由女人組成，這些女人雖然很少發表政治議論，但是潛在的影響力卻很大，幾乎能夠左右魯普奈爾各部委的官員升遷。這個派系的首領，就是眼前這位娜達西亞侯爵夫人。
蔔哥當然不會去得罪這樣一個手掌暗權的女人。
“我只是向國王陛下表達了一下我的敬意。”蔔哥再一次將手伸進了口袋裏面，這一次，他拿出了一個粉紅色的漆盒，打開之後，裏面同樣也是一粒丹丸，只不過這顆丹丸的顏色，是帶著金屬光澤的深紫色：“這是我對王後陛下的一點敬意。”
“這是什麽？”娜達西亞侯爵夫人問道：“你可不能隨意亂送東西給王後陛下呢！那會讓人起疑心的。”
這句話既像是警告，又像是調笑。
“應該沒有什麽關系，只是一顆藥丸罷了。”蔔哥說道：“這種藥的作用是能夠讓肌肉和皮膚永遠擁有足夠的水分和彈性，永遠不會出現死皮、硬皮和褶皺，更能夠自動排除色斑。”
“這……實在太深奧了一些。”侯爵夫人為難地說道，不但是她，小客廳裏面的其它女人同樣一臉迷惘。
蔔哥笑了笑，直覺告訴他，眼前這位侯爵夫人其實已經聽明白了，只是她在裝傻，或許這是為了不讓其它的女人難堪，不讓包括王後陛下在內的其它女人，感覺到自己太笨。
蔔哥頓時對這位侯爵夫人的心機佩服無比，能夠和維郝雷登侯爵齊名的女人，果然不簡單。
“說得簡單一些——這顆藥丸能夠讓青春永駐，容顏不改。”蔔哥解釋道，這個解釋當然是說給其它女人聽的。
果然，話音剛落，小客廳裏面頓時響起了一陣歡呼聲。
能夠讓人青春永駐的藥，對女人來說，果然比精美的珠寶更具有殺傷力。
“這樣的藥還有嗎？”
“我也要，我也要！”
“能給我一顆嗎？我願意付出任何代價。”
這些貴夫人們圍著蔔哥七嘴八舌地問著，要不是她們還有一分理智，恐怕已經下手搶奪蔔哥要送給王後陛下的那顆藥了。
看到這些女人瘋狂的模樣，蔔哥突然眼睛一亮，用生命之花作為藥引可以制作十
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