狀呵呵大笑，挽起那小兵胳膊對所有部下宣布：“從今往後他就是我們的兄弟！”

蒙古人發出一陣歡呼，並不因這小兵方才連傷己方兩名百夫長而記仇，紛紛舉碗向他敬酒。趁這混亂的功夫，塔裏什已經悄然問過身後一名將領，方知道這小兵是剛從民間征召入伍的新人，從軍前後不過兩個月。塔裏什也沒有在意，只是不明白蒙古人怎麽會對一個名不見經傳的小卒如此看重。

哲別看這小兵把酒喝完後，才想起尚不知道對方的名字，不由問道：“雄鷹該有令人難忘的名字，駿馬也有流傳千古的名號，不知勇士叫什麽名字？”

那小兵遲疑了一下，低聲道：“夏風。”

“夏風？漢人的名字？”哲別有些驚訝，見對方猶猶豫豫地點了點頭，哲別挽起他的胳膊笑道，“不管是漢人、維族人還是蒙古人，只要是勇士，大汗都一視同仁！”說著他取下自己腰間那柄形式奇特的匕首，遞給那小兵道，“這把匕首是我心愛之物，跟隨了我很多年，如今我把它贈給夏勇士，也算是你贏我一場的彩頭。”

聽得哲別這樣說，那小兵的神情輕松了一點，默默接過匕首插在腰間。他的眼眸中有一種憂悒的特質，就像經歷過太多的苦難。除此之外他的眼中還有一種天生的冷漠和平靜，即便被蒙古人圍著敬酒，處在眾星拱月的中心，他的眼中依舊古井不波，似不帶一絲感情。

不遠處全真門下的李志常聽得這小兵自報姓名後，不由小聲嘀咕道：“果然是中原人氏，難怪會那麽多中原的武功。”

“他雖然是中原姓氏，不過他那些武功可不僅僅局限於中原門派。”長春真人若有所思地打量著那個看起來不到二十歲的年輕人，心中對他充滿了好奇，尤其那少年眼中偶爾閃過的一絲銳芒，那是一種令人不敢直視的陰冷。

歡宴在接近黎明時分才結束，有塔裏什親王的盛情款待和維吾爾少女的殷勤侍奉，蒙古人在別失八裏休整了三天才重新啟程。塔裏什親王沒有失言，雖然沒能獻上叛將兀勒爾的人頭，但還是選了一位名叫阿娜爾古麗的女兒和十幾名維族少女，以及上百匹牛羊駿馬和金銀玉帛作禮物，托哲別給數千裏外的蒙古大汗送去，以表臣服和忠心，那名自稱“夏風”的勇士也追隨哲別上路，除了作為護衛保護公主，也作為公主身邊的通譯。

有塔裏什親王派出的數千維族大軍護送，蒙古人也不再怕維族叛將兀勒爾的襲擊。哲別對此十分滿意，唯一美中不足的是長春真人迂腐地堅持不與那些維族少女同路，以堅守出家人的禮教大防。哲別無奈，比起這些獻給大汗的女子來，長春真人當然更重要。他只得把那些維族少女留下，只折中地帶走了那個維族公主和兩名侍女，並讓她們落後大軍數裏，另選數十名將士尾隨在大軍後護送。

駝鈴“叮咚”聲中，大軍一路向西逶迤而行，望著駝隊中那個高坐駝峰間正瞑目養神的中原老道，哲別不由暗自搖了搖頭，實在不明白大汗何以對他如此敬重。作為蒙古人，哲別不能理解長春真人的禮教和迂腐，不過丘處機門下的弟子們俱明白，是師父的堅持，使十幾名維族少女不必像玩物一樣，被送到遠離家鄉數千裏之外的極北荒漠。

準葛爾盆地炎熱如焚，風烈如刀，茫茫然不見邊際，駱駝到了這裏步伐不由慢了下來，就連吃苦耐勞的蒙古馬也喘起了粗氣。哲別看看天地不分的地平線盡頭，有些後悔沒讓維吾爾大軍把自己一行送過這片戈壁荒漠再返回。

“看！那是什麽？”一個蒙古兵突然指著不遠處的沙丘高喊。哲別轉頭望去，只見右側的沙丘上，一大群白衣白馬的武士漸漸顯出了身形，人數足有數百，領頭那名武士身材魁梧，虬髯碧眼，銀亮的鎧甲在驕陽下熠熠閃光。

“是維族盜匪！準備戰鬥！”哲別拔出腰刀高聲下令，同時恨恨“啐”了一口，沒料到這些維族盜匪竟然埋伏在準葛爾沙漠中，哲別實在想不通這些盜匪僅僅為了嫁禍塔裏什，竟追到了了無人跡的戈壁荒漠。這裏已遠離維吾爾的疆域，要搬救兵也來不及，只得靠手下這一百多蒙古戰士與數倍與己的盜匪周旋了。

駱駝牛羊被圈在了一起，成為一座皮肉鑄就的城堡，把長春真人和他那些弟子圍在中間。哲別令三十名弓箭手埋伏在駝群中，自己則率剩下騎士分列兩旁，準備應付維族叛將的攻擊。在一望無際的戈壁荒漠上，雙方人馬俱無遮無掩，只能靠實力硬拼。

人數占絕對優勢的維族人卻不急於進攻，而是緩緩從沙丘上控馬下來，慢慢逼近到蒙古人弓箭射程之外。領頭那名身材魁梧的將領控馬走近十餘丈，對蒙古人遙遙道：“請領兵的將軍出來說話。”

哲別對幾個部下做了個小心戒備的手勢，然後控馬走前十幾丈。見雙方相距僅有數丈，哲別高聲問道：“來者可是兀勒爾將軍？”

那名虬髯碧眼的大漢似乎有些意外，點頭道：“末將正是兀勒爾，敢問將軍大名？”

“你曾率軍襲擊過本官，難道還不知道對手是誰嗎？”哲別質問道。

“我何時率軍襲擊過將軍？”那大漢一臉詫異，似乎十分驚訝。

哲別心知維族人不善說謊，看對方的表情也不像在說謊，何況對方占盡優勢，也無需抵賴推諉。哲別不禁有些奇怪了，難道上次襲擊自己和長春真人的維族人不是兀勒爾？無暇追究上次的襲擊，哲別沈聲質問道：“將軍如今率雄兵攔路，難道不知面對的是偉大的成吉思汗的部屬和最尊貴的客人嗎？難道不怕激怒大汗引來滅族之禍嗎？你以為襲擊了長春真人，就能嫁禍塔裏什親王嗎？”

那大漢更加詫異，忙道：“兀勒爾雖與塔裏什有不共戴天之仇，但卻從未想過要襲擊蒙古大汗的軍隊和貴賓來嫁禍於他，如此卑劣的行徑兀勒爾是做不出來的。”

“那到奇了，”哲別怪道，“維吾爾境內難道有許多盜匪不成？”

兀勒爾沈吟了片刻，猶豫道：“維吾爾境內地廣人稀，它國要想派出小股軍隊悄然深入我國腹地也是很容易的事。聽聞長春真人應蒙古大汗之招去往花刺子模，是要向大汗傳授延年益壽和長生不老之術，有仇視大汗並想轉嫁維吾爾的卑劣之徒大有人在，望將軍明察。”

一聽這話哲別立刻就想到了西夏人。這次大汗西征，同時向屬國維吾爾和西夏派出使臣，要兩國派軍協助，但只有維吾爾王巴爾術不僅派出了軍隊，還親自帶兵西征，但西夏人不僅未派出一兵一卒，甚至對大汗派出的使臣說：成吉思汗既無足夠之力量從事其欲行之征戰，何以稱汗？這話早已激怒了大汗，只是鑒於強大的花刺子模尚未征服，大汗只得忍下了這口氣。如今西征順利，西夏人擔心大汗將來的報覆，襲擊大汗的貴賓嫁禍維吾爾，然後聯合維吾爾抵抗大汗，這到也不失為一箭雙雕的妙計。想通這點後，哲別對兀勒爾的話便信了幾分，不過卻想不通他為何在這戈壁荒漠中伏下人馬攔路，哲別便問道：“就算將軍所言不假，那將軍如今伏兵攔路，這又是什麽意思？”

兀勒爾在馬上撫胸行禮道：“我只想要將軍把阿娜爾古麗公主留下。”

一聽這話蒙古人紛紛破口大罵，哲別也勃然變色，猛地握住了刀柄。

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