第四章 暗渡陳倉 (1)
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第二天拔營出發後，亞辛便知道與那兩個翼人不是巧遇。他們一直不即不離地墜在隊伍後面，卻又始終小心地盤旋在弩弓射程之外，顯然是在一路跟蹤。老統領陽昊也看出了這一點，不過也沒什麽好的對策，只有小心戒備，以防敵人偷襲。
隊伍早已出了東陵城管轄的地界，漸漸進入荒蕪的大峣山，這兒理論上是歸東州的領主東王管轄，但實際上卻幾乎是個沒人打理的無人地帶，除了山道上偶爾有結伴往來的商販，幾乎就看不到一個人影。
“前面是‘鬼哭林’，咱們要加快行軍速度，盡快穿過去！”對地形了如指掌的陽昊雖然是統領，不過在一些重大決策上還是主動和亞辛這個學生商量，這好像已經成為一種習慣。亞辛也聽說過“鬼哭林”的大名，立刻照老師的意思，在派出前哨偵騎的同時，令大軍收縮隊形，加快行軍速度。
夏風作為在瑤姬公主跟前得寵的奴隸，自然是侍侯在她的馬車旁，一路上或陪她說話解悶，或為她吟詩作賦，倒也不知旅途勞頓。但自從女奴中突然多了個紀萱萱，夏風便不再有好日子過了。由於車馬有限，所以所有女奴都只能在馬車旁步行。假扮成情敵的女奴已經讓心高氣傲的紀萱萱大為不滿了，卻還不能像軍士那樣騎馬，她這一路上自然渾身都不痛快，不過卻不敢把氣撒在公主身上，只得拿倒黴的夏風撒氣。
“詩人，吟首熱烈點的詩給本小姐減乏！”天生頤指氣使慣了，她也沒覺得這話有什麽不妥。她哪知道夏風也是個驕橫慣了的主兒，再加對她還心懷仇怨，不搭理她已經是很客氣了。她卻不知好歹，追上兩步一拍對方肩頭，理直氣壯地質問道，“餵，我在命令你吶，沒聽見？”
夏風頭也不回地冷冷回答：“第一，我不叫詩人；第二，我不是你的奴隸；第三，現在咱們身份一樣，你無權命令我；第四，也是最重要一點，一個女孩子如果連起碼的禮貌都不懂，她就沒資格跟我說話。”
“反了你了！”一向驕橫慣了的紀萱萱勃然大怒，再加一路上受的窩囊氣，一股無名火“騰”一下就冒了起來，“嗆”一聲拔出隨身短劍，沖上去指著夏風鼻子喝道：“趕快給我跪下道歉，不然我割下你的鼻子，最多讓表哥責備兩句！”
夏風臉上露出戲謔的微笑，“對不起，還忘了說最重要的一點，就算你陰險毒辣卑鄙無恥自甘下流，也該在你表哥面前稍微收斂一點，難怪你表哥喜歡公主不喜歡你了。”
這句話正刺在紀萱萱的痛處，再顧不得什麽後果，一聲呵斥：“找死！”短劍便直刺夏風懶洋洋的臉。這劍剛一刺出，就感到一股烈風猛然刮到自己臉上，激得鬢發也飛揚起來，面前猝然停住一個碩大的物體，使兩眼一片模糊。跟著聽到夏風冷酷的聲音：“你該慶幸自己是女人，不然這一拳早打爛你的鼻子！”
到現在紀萱萱才看清，夏風的拳頭幾乎已貼到自己鼻尖上。待他收回拳頭紀萱萱才驚魂稍定，一看對方眼神就知道，他真不是在虛言恫嚇。回想方才情形，根本就沒看清對方是如何躲開自己的劍，又是如何出的拳。
“你……你敢欺負我！”紀萱萱說著一跺腳，又要揮劍再上，卻聽前面一聲呵斥：“大家噤聲，不得喧嘩！”
聽出是表哥，且聲音中滿是嚴肅和緊張，紀萱萱只得收起劍，擡頭一看，只見周圍眾人臉色都頗為凝重，無論女奴還是兵將們，都只默默快速前行，隊伍中除了馬車車軸的“吱嘎”聲，就聽不到半點喧嘩。而四周全是參天樹木，幾乎遮蔽了全部天空。一條小路破開重重林木，筆直伸向幽暗的樹林深處，林中有薄霧氤氳不散，透著一股子說不出的神秘和詭異。
“這是什麽地方？”這環境讓紀萱萱忘了與夏風的爭鬥，忙追上馬車小聲問一個年長點的女奴，那女奴面有恐懼地悄聲回答：“聽說是‘鬼哭林’，常有鬼怪出沒。”
一聽說有鬼怪，紀萱萱立刻閉上了嘴，臉上閃過和別的女奴一樣的恐懼，同時往人多的地方擠過去，再顧不上找夏風的麻煩。眾人就這樣漸漸進入了樹林深處，在陽光最盛的正午，林中居然像月黑風高的寒夜一樣幽暗陰森。
“啊嗚……”樹林深處不時飄來一種令人毛骨悚然的聲音，飄飄緲緲像是來自幽冥地府的鬼哭。眾人步伐越來越快，同時也越加安靜，間或一聲踏斷枯枝的異響，也能把人嚇得一陣心驚肉跳。只有夏風情緒不變，甚至還饒有興致地觀賞著眾人的反應。知道這個世界的真相後，是不是反而少了那種心驚肉跳的冒險樂趣？
“停！”寂靜中陡聽最前方的亞辛一聲吆喝，眾人不由疑惑地停下來，看看四周，依然是那種幽暗陰森的模樣，似乎並沒有什麽不對勁，不過卻給人處處都不對勁的感覺。
“咱們一共派出多少偵騎了？”陽昊憂心忡忡地撫著花白的髯須。
“前後三批，共十八人，一個都沒回來。”亞辛雖然第一次遇到這種情形，卻並不見如何驚惶，他知道所有兵將都在看著自己。整個隊伍的勇氣，很大一部分是系在自己臉上，現在哪怕是裝，也要裝出鎮定自若的樣子。
“現在怎麽辦？”像是已經習慣，老師反而向學生請示。亞辛沈吟片刻，“現在咱們就算回頭走另一條路，只怕也要誤了烈王的期限。說不得，只好繼續向前闖了。再派出兩隊前哨偵查，每隊五十人，人人帶上示警焰火！拉開距離。另外，不得離大隊太遠。”
副將立刻傳令下去，片刻後兩隊前哨偵查再次縱馬向前，不多時便消失在林木深處。那五十人每兩人一組，相隔數丈，落在最後的偵騎依然在前鋒的視線之內。
“報！前面沒路了！”走了沒多久，突然接到最前方偵騎的回報。亞辛忙示意大家戒備，自己則縱馬上前，只見幾棵合抱粗的大樹倒在地上，剛好攔在山路中央。註意到大樹下部是被刀斧等利器砍斷，亞辛一聲冷笑，立刻叮囑隨從：“去稟報陽統領，就說咱們遇到敵人了，立刻收縮隊形，都做好戰鬥準備。”
神情緊張地戒備半晌，卻不見四周有任何動靜，亞辛疑惑地與陽昊對望一眼，只得下令搬開那些攔路的巨樹。這樣的大樹要砍倒都不容易，要搬開就更難了。上百兵卒吆喝著號子，十分艱難地一根根挪動那些樹木，這一耽誤就是好半天。
處在隊伍中央的夏風百無聊賴地望著遠處那些兵卒搬動巨木，心中卻在猜想當初砍倒這些樹木的意圖，立刻就想到這是要把大軍阻留在原地，肯定接下來還有後續的手段。剛想到這，只見隊伍兩旁的樹木便帶著“哢哢”聲響，一根根倒下來，陸續砸在隊伍中間。
隊伍中頓時響起了人的慘叫、馬的悲嘶，以及猝不及防的士兵們的驚叫。大家驚慌地四下躲閃，上千人馬頓時亂成一團。夏風呆呆地望著身邊這情形，不由在心中暗罵：媽的，跟看全息電影差不多，也實在太逼真了。
正想著，突聽馬車中響起瑤姬公主的驚叫，轉頭一看，只見一棵合抱粗的大樹正緩緩向馬車倒下來。夏風不及細想，立刻撲入馬車抱著瑤姬公主往外便滾。剛滾出馬車摔到地上，就聽“喀嚓”一聲巨響，馬車已被砸得粉碎，飛起的碎木塊擦著夏風的臉頰飛出去，把一個兵卒打得口吐鮮血。
“快到林中躲避！躲到密林中去！”夏風本是一副袖手旁觀的心態，但看到這些曾經和自己嬉笑打鬧、纏著自己吟詩的兵卒們轉眼間被砸得血肉模糊，心中也有些不忍，在把瑤姬抱入林中的同時，也高聲招呼著大夥兒。這一喊提醒了眾人，大家立刻往兩旁的林木中奔去。這樣一來，倒下的木頭就再傷不到他們了。
片刻之間就見大路兩旁的樹木呼拉拉倒下了一大片，幾乎把大路全部鋪滿，大樹的樹梢上都栓著長繩，長繩另一端一直深入到密林深處。看到這夏風立刻明白，這些大樹定是從底部被鋸開，只剩最後一點沒斷，樹梢上用繩索栓起來，就等大軍被阻，把隊伍收縮成一團後再拉倒大樹，突然之下便給大軍造成了巨大損失。只怕這巨樹陣之後，對方還有後續手段。
像是在證實夏風的猜想，樹林中突然“嗖嗖”地射出冷箭，立刻又有不少士卒中箭倒下，大家頓時慌亂地四下躲避，幾乎沒有了起碼的戰鬥力。
“趴下！原地趴下！向林中還擊！”慌亂中聽到亞辛的高呼，兵將們稍稍鎮定了點，立刻原地趴下來，用弩弓向暗箭射來的方向還擊，這樣一來對方再占不到什麽便宜。神機營用的全是力道強勁的勁弩，箭也明顯要比那些暗箭多得多，再加個個都是神箭手，對方稍微露出點身影便立刻被射殺。片刻後，那些隱在密林中的對手便悄悄撤離，林中又恢覆了先前的寧靜。
待對方徹底撤離後亞辛才收攏隊伍，救助傷者。這一戰神機營損失近半，馬匹幾乎全部損失，幸好瑤姬公主和紀萱萱都沒事，也算是不幸中的萬幸。
“是蒼狼的人！”陽昊在查看了密林中那幾個被射殺的敵人後，立刻就得出了結論，“只有他們才最善於在山區和密林中作戰，並且也愛用這等卑鄙伎倆，他們的武器也暴露了這一點。”
“蒼狼？”亞辛面上憂色更甚。蒼狼是整個東軒國有名的盜匪，活動在整個東軒國的崇山峻嶺之中，被官府圍剿了數年都沒有抓到他一根毫毛。而他反而劫殺搶掠了不少商販和村莊，相信有諸侯王與之勾結他才能如此幸運地在東軒國內縱橫多年。這一次被他盯上，對亞辛來說可不是個好消息。
草草清點部眾，還能行軍作戰的僅剩六百多人，眾人把死者草草掩埋，重傷者則留在原處，令人送信給最近的縣城，托他們派人來營救。亞辛自己則率著剩下的六百多人，繼續向晉城而去。
一路上不斷遭到對手的暗算和襲擊，待大家終於出得“鬼哭林”後，又損失了一百多人。而此刻大家還在荒無人煙的大峣山中，離京城尚有近千裏路程。
“亞辛公子，這樣下去可不是什麽辦法。”夏風從來沒把自己當奴隸，所以不覺得自己直接指點亞辛有什麽不妥，不過他身旁那些將領卻頗為詫異，都不明白這個奴隸何以來這麽大的膽子？夏風不理會眾人異樣的目光，指指天空盤旋的翼人，“如果那是匪徒們的眼睛，只怕我們一路上都要遇到各種各樣的埋伏和陷阱，咱們到不了晉城。”
夏風其實不想參與這些東軒人的游戲，一點都不刺激。不過在抱著瑤姬公主從馬車上滾下來時，她渾身發抖楚楚可憐的模樣，還是激起了夏風本能的英雄救美情結。雖然知道這不過是游戲，他還是不希望這個像“林妹妹”一樣的純凈的少女落到“蒼狼”那樣的匪徒手裏，反正自己也要去晉城，就當順便幫她一回吧。
“那你認為怎麽做才好？”亞辛用詢問的目光望著夏風，並不因為他是奴隸而有絲毫輕視。夏風見狀便把心中早已想好的計謀說了出來：“明修棧道，暗渡陳倉。或者又叫調虎離山，聲東擊西。”
這些當然都是夏風從武俠小說、戰爭電影和歷史故事中搬來的詞，並不是真的帶過兵打過仗。不過就是這樣也把亞辛和他那幫將領聽得一頭霧水，陽昊更是結結巴巴地問：“明、明修什麽道？渡什麽長？”
“哦，簡單點說吧，”見這些家夥連最著名的軍事典故都不知道，夏風頓時有一種優越感，心中湧出常勝將軍的自信，“咱們的主要目的是把公主送到京城，而大部隊的目標太大，沒法躲過翼人的眼睛和匪徒們的追殺，因此我們可以用大部隊引開翼人和匪徒，讓少數精幹的將士保著公主，利用夜幕的掩護從另一條路趕往京城。”
“你讓我置神機營數百將士的性命不顧？”亞辛不悅地質問。
“那有什麽？反正公主跟他們在一起反而是累贅，而你也幫不了他們什麽。”夏風無所謂地聳聳肩，玩慣了電玩，早養成了完成任務第一的習慣，至於付出什麽代價就不重要了。
夏風的話雖然刺痛了亞辛的自尊心，不過仔細一想，就算公主和自己仍跟神機營一路，只怕也沒什麽對付匪徒的好辦法，與其一起死，還不如用這個什麽“暗渡陳倉”的計謀。想到這亞辛突然擡起頭問：“聽說是你救了公主一命？”
“小事一樁，不足掛齒！”夏風一臉的無所謂。亞辛眼裏閃過一絲感激，對身旁的隨從小聲吩咐了一句什麽，那隨從立刻出了大營，不一會兒便回來把一紙文書交給了亞辛。亞辛接過文書後，在上面草草寫了幾個字，然後把文書遞給夏風：“這是你的賣身契，我還給你。從現在起你就是自由之身。憑我的簽名，你可以在東州任何一個城市領到新的身份證明，這算是我對你舍身救公主的報答。”
“謝了！”夏風隨手接過文書，看也不看便塞入懷中，見眾人眼裏再次露出詫異之色，夏風疑惑地看看自己全身上下，不解地問，“怎麽？我有什麽不對勁嗎？”
亞辛嘆了口氣，“你是我見過最奇特的奴隸，要知道恢覆自由對一個奴隸來說是最大的願望，如果這個願望突然從天而降，一般人不是磕頭謝恩，痛哭淋啼，就是高興得手舞足蹈，不能自己。而你卻像是對待一件微不足道的小事一樣毫不在意，你真是讓人看不透。”
“你是要我給你磕頭謝恩嗎？”夏風一臉調侃，誇張地比劃著手勢說，“可惜長這麽大我從來沒遇到過這樣的機會，也沒做過那麽高難度的動作，要不你示範一下先？”
眾將一聽頓時勃然變色，看樣子恨不得給這不知好歹的賤奴一頓教訓，卻被亞辛攔住，他沒理會夏風的調侃，只誠懇地望著夏風說：“兵貴在精不在多，我希望你能和我一起，保著公主去晉城。”
此言一出眾將嘩然，紛紛質問亞辛：“軍中這麽多忠勇的將士，公子你為何偏偏要把這麽重要的任務交給一個賤奴？”
在眾人不滿的質問聲中，只聽夏風一聲怪笑，他邊笑邊不住指點著眾將：“知道為什麽亞辛公子是老大，而你們全都是小弟？那就是他比你們有眼光，知道我這個賤奴比你們這些勇士加起來都管用。”
這下眾人頓時像炸開了鍋，不少魯莽的將領更是拔出了武器，不等亞辛公子阻攔，已有拳頭刀劍向夏風身上不致命的地方招呼。營帳中頓時響起幾聲“哎唷”“啊呀”的痛叫，待亞辛出言喝止時，只見地上已倒下了三、四個將領，人人一臉痛苦地捂著鼻子。而夏風則在懶洋洋地把玩著一柄單刀，嘴裏還不滿地嘟囔著：“又重又不趁手，鋼火比瑞士軍刀更是差遠了。不過沒辦法，也只有將就了。”說著沖躺在地上一個將領勾勾手指，“這刀我借用了，把刀鞘也給我吧。”
那將領更是惱怒，不過亞辛公子已經喝令住手，沒機會再拼命，不由把臉憋得通紅。這時亞辛已摘下自己的佩刀，雙手捧到夏風面前：“這柄‘蟬翼刀’輕巧鋒利，雖算不上什麽神兵利器，卻也是不可多得的好刀，希望夏兄不會嫌棄。”
“不會不會！”夏風毫不客氣地接過刀，“嗆”一聲隨手抽出，只見一道白光脫鞘而出，營帳中頓時透出一股森森寒氣。再胡亂舞兩下，果然輕便靈巧，又只有一尺多長，十分便於攜帶。夏風滿意地收起來，咧嘴一笑，“知道你想要我賣命，幫你把瑤姬公主送到京城，所以這刀我就不客氣收下了，算是我賣命的代價。一柄刀換我賣命，還是你賺了。”
“夏兄說笑了。”對方的話正好說中了亞辛的心思，他臉上不由一紅。方才夏風擊倒那幾個將領時亞辛看得清清楚楚，那敏捷的身手，不可思議的反應速度，簡直是亞辛平生僅見。他當時便存了籠絡的心思，不然也不會毫不猶豫就把自己的愛刀拱手相送。見對方對這柄寶刀並不怎麽在意，他只得在心中暗嘆：這小子胃口好大，恐怕不是輕易能籠絡的。
不過見對方答應護送公主，亞辛也就放下心來，對夏風一拱手，“有夏兄護送，我對前路充滿信心。”說完又與陽昊和眾將領商量如何引開敵人，如何確定行軍路線。一個計劃就照夏風提議的安排下來。
天明時分，神機營剩下的五百多號人在統領陽昊的帶領下，按計劃沿著大路向西繼續進發。隊伍中有一方草草紮就的軟轎，由兩個健卒擡著，一個女奴穿著瑤姬公主的衣服坐在裏面。而夏風、亞辛、瑤姬公主和紀萱萱四人，則化妝成山民藏在營地一處隱秘山洞中，只等天黑後再從小路走出大峣山，趕往千裏外的京城。
紀萱萱是得知計劃後就纏著亞辛要跟他們一路，而亞辛也不放心讓她跟著神機營去做誘餌，所以只得把她也帶上。四人在山洞中警惕地盯著外面的天空，見那兩個翼人果然隨著大軍慢慢飛遠，直到完全看不見。不過為安全起見，大家還是決定等到晚上再上路。
“其實何必要費勁把公主送往京城？”在等天黑的無聊中，夏風忍不住對亞辛說出了心中的遺憾，“如果我要是你，就帶著公主遠走高飛，再不回東陵城。”
這話剛一說完，就感到腳趾一痛，已被紀萱萱重重跺了一鞋跟。夏風這才想起，這個卑鄙狡詐的野丫頭也單戀著亞辛，當然不願他教亞辛這種歪點子。一想到自己在這兒認識的僅有兩個美女，居然對自己都沒感覺，其中一個還利用自己的多情來算計自己，夏風就有些沮喪，不由對自己的吸引力產生了懷疑。
夏風的話讓瑤姬臉上一紅，眼裏隱隱閃出一絲期待。亞辛卻不敢看她一眼，只幽幽嘆道，“我不是你，所以我只能羨慕你那率性狂放、無所畏懼的氣質，卻學不來。”
夏風遺憾地聳聳肩，本不想再多說什麽，無聊之下還是忍不住道：“人這一生中值得去愛的人本就不多，錯過了可能就再也找不回來，別到了那時才痛苦地表白：‘曾經有一段真摯的感情擺在我的面前，而我卻沒有珍惜。如果上天再給我一次機會，我會對那女孩說，我愛你！如果一定要加上一個期限，我希望是——一萬年！’”
聽的三人都是一震，瑤姬眼噙淚水，似乎在為自己的命運難過；而亞辛臉色則陰晴不定，神情十分痛苦，顯然是沒法下這決心；只有紀萱萱用異樣的目光打量著夏風，半晌後才喃喃道：“雖然你長得很醜，不過還真是天才的詩人，隨便一段話都能讓人感動半天。”
“我長得醜？還是很醜？”夏風差點沒把鼻子氣歪了，繼承了父母的優點，雲集了東西方人的一切優秀元素，皮膚像東方人那樣細膩光滑，五官像西方人那樣棱角分明，又沒有西方人的絡腮胡子，夏風自信就是比什麽劉天王貝帥哥也不遜多讓，讓人評價為醜還真是第一回。
“是啊，不信你問瑤姬姐姐。”紀萱萱對夏風的反應有些驚訝，忙拉著另一個女性要她評判。瑤姬公主畢竟是淑女，說話自然比紀萱萱技巧得多，她遺憾地對夏風笑笑：“如果你的膚色是白色，肯定是大西族一個罕見的美男子，但你偏偏是黃皮膚。要知道所有種族都是以血統純正為美，異族私通所生的混血兒，在所有種族中都是最卑賤最醜陋的下等人。我不是懷疑你有大西人的血脈，或許你父母本來就是那麽醜也說不定。”
夏風張嘴結舌，半晌說不出話來。第一次知道原來自己在別人眼裏是個醜八怪，難怪來到亞特蘭迪斯大陸這麽久，除了別有用心的紀萱萱，沒一個美眉對自己拋過媚眼。
亞辛見他一副目瞪口呆的模樣，不禁同情地拍拍他肩膀安慰說：“別難過，男兒漢大丈夫，不以容貌論美醜，以夏兄之文才武功，不愁找不到一位好姑娘。”
夏風只有苦笑，不過他性格隨和，性情開朗樂觀，郁悶轉眼便過，轉而一想：能體驗一下醜八怪的生活，也是一種難得的人生經歷！這樣一想也就釋然了，還瀟灑地高吟了一句：“我很醜，可是我很溫柔！”
四人說說笑笑，時間自然就過得很快，看看外面的天色終於完全黑下來，亞辛便招呼大家：“咱們走吧，從蒼狼在‘鬼哭林’伏擊我們的實力來看，陽統領最多能堅持三天，咱們要趁這三天時間走出這片荒蕪的山區，只要到了人多的官道和市集，蒼狼就算追來，也不容易在人叢中找到咱們了。”
夜風微寒，天地朦朧，就在這朦朧夜色下，四人又開始踏上旅途。剛走出藏身的山洞不久，夏風就隱約聽到遠處傳來一陣縹緲的鈴聲，像是沙漠裏孤獨的駝鈴。夏風開始還以為自己聽錯了，誰知亞辛也是一臉詫異，顯然他也聽到了。二人不由面面相覷，都在用眼光相互詢問：這荒山野嶺，哪來的駝鈴？
縹緲的鈴聲很快就消失在夜風中，黑夜又恢覆了它的寂靜。夏風見兩個女孩似乎沒聽到那鈴聲，便對亞辛微微搖了搖頭，亞辛立刻明白了他的意思，也就不提這事，免得引起紀萱萱和瑤姬公主無謂的好奇和擔心。四人趁黑上路，還好天上明月如盤，照得大地如同白晝，倒也少了走夜路的艱辛。
由於經過“鬼哭林”的伏擊，神機營剩下的馬匹已經不多，怕留下太多馬匹會讓天上的翼人察覺，所以亞辛只為體質虛弱的瑤姬公主準備了坐騎。還好紀萱萱從小就喜歡習武練劍，身手頗為矯健，長途跋涉對她來說也還不算什麽難事。
四人避開神機營走過的大路，轉向一旁的小山道，順著蜿蜒的山道走出沒多遠，亞辛就不住地翕動鼻翼，神情漸漸凝重起來。夏風臉上那懶散的模樣也已消失，他也聞到了，在夜空中彌漫著淡淡的血腥味，隨著四人越往前走，那血腥味也越加濃烈。終於，就連久經戰陣的戰馬也不安起來，踏著四蹄躑躅不前。亞辛示意大家停下，然後對三人低聲吩咐：“憑我的戰場經驗，這血腥離這兒已經不遠。我先悄悄去看看，如果有什麽不對勁，你們千萬別過來。夏兄，她們就托付給你了。”說完也不等三人同意就悄悄向前方摸去，身影漸漸消失在夜幕中。
三人擔心地等了足有頓飯功夫，終於聽到前方傳來亞辛顫抖的聲音：“你們過來吧！”
聽到他的聲音三人都松了口氣，但又為另外一點擔心，亞辛的聲音裏滿含著從未有過的恐懼，是什麽能讓這個久經戰陣的年輕將領也感到害怕呢？
夏風牽著馬慢慢地順著山道過去，轉過一個山坳，便看到了從未見過的血腥一幕。只見明亮月色下，無數殘缺不全的屍體雜亂地散落在山道兩旁，像一段段裹著衣衫的新鮮豬肉，有血還在從肉中慢慢滲出來。鮮血灑滿了山道草叢，尚未完全凝固，內臟肚腸也淩亂地拉得滿地都是，散發著本來的惡臭。夏風只感到一陣惡心，忙捂住自己鼻子。一旁的紀萱萱和瑤姬公主則已經“哇哇”大吐起來。
“是蒼狼的人！”亞辛面色煞白地來到夏風面前，“大概有十二、三個，看他們的衣飾該是蒼狼手下的高手。看來蒼狼是留下他們在這兒埋伏，防著咱們這一手，就不知怎麽全都死在了這裏，還死得如此慘不忍睹，完全找不到一具全屍。”
“會不會是什麽猛獸？”
“不會是猛獸，”亞辛肯定地搖搖頭，“他們埋伏的地點離我們藏身處並不太遠，如果高聲驚叫咱們應該能聽見，但咱們沒聽到任何聲音。他們根本沒來得及叫就全部死亡，我想不出有什麽猛獸有這般兇悍。而且他們的屍體雖然狼藉不堪，卻沒有被猛獸啃食過的痕跡。”
“其實咱們聽到過一種聲音。”夏風若有所思地望向夜幕深處。
“駝鈴！”亞辛一臉駭然。
四人戰戰兢兢地牽馬通過這段修羅地獄般的山道，繼續向前趕路。另一條大道有蒼狼擋路，當然是不能走了，而回頭路自然也不能走，那就只有順著這條小路繼續前進，至於前面會遇到什麽兇殘恐怖的怪物，也已經是顧不得了。
一路上提心吊膽走了大半夜，卻並沒有什麽遇到什麽意外之事，看看天邊已經露出魚肚白，四人漸漸放下心來，黎明總是讓人期待，大概就是因為光明可以驅散心中的恐懼吧。
“什麽人？”轉過一個山坳，一聲厲喝把四人嚇了一大跳，只見山坳那邊居然有兩個巨大的營帳，帳前還有篝火的灰燼。兩個兵卒似乎正在帳前放哨，那聲吆喝就是其中一個發出來的。
見對方並不是什麽妖魔鬼怪，看打扮也不是蒼狼那幫匪徒，四人稍稍放下心來。不過一時還不明對方身份，亞辛也不敢輕易暴露自己底細，正好四人都是尋常百姓打扮，而兩個女孩臉上也抹了點灰塵，掩飾了她們那罕見的美貌。亞辛便裝著像普通百姓那樣，連連對兩個哨兵點頭哈腰地陪笑說：“兩位軍爺，我們是到大峣山那邊的昌邑城投親的百姓，路上怕遇到土匪，所以連夜趕路，沒想到在這兒能遇到官家的人，那真是太好了，跟你們一路我們也不怕什麽土匪了。”
兩位哨卒用懷疑的目光打量著四人，其中一個又喝問道：“你們叫什麽名字？憑什麽證明你們是到昌邑城投親的百姓？”
“哎唷，軍爺說笑了，這個要如何才能證明？”亞辛笑道，“不過咱們的名字倒是可以告訴軍爺。”說著胡亂謅了四個名字告訴對方，兩個哨兵心不在焉地聽著，一臉的不耐煩，肯定是沒有記住那些再尋常不過的名字。
“什麽人在外面喧嘩？”外面的問答早已驚醒了帳篷中的人，只聽她懶洋洋地問了句。兩個哨兵忙隔著帳篷稟報說：“顏夫人，是幾個到昌邑投親的百姓，他們想跟咱們一路。”
“哦，讓他們跟著咱們吧。這一帶常有盜賊出沒，大家聚在一處也好相互有個照應。”
兩個哨卒聽夫人這樣吩咐，便轉向亞辛吆喝道：“你們可以跟在咱們後面，不過不能太近，要驚擾了我家夫人，你們吃罪不起。”
“是！”亞辛趕忙答應，尋思跟他們一路，就算是白天也不容易被蒼狼發現，何樂而不為？所以他毫不猶豫就答應下來。
四人趕了一夜的路，此刻早已又困又乏，便找了個背風的山窪抓緊時間休息進食，當太陽升離山頂時，那些兵卒便拔營出發了。亞辛忙跟在他們後面，草草一數他們人數，大約只有三十多個兵將而已。看他們軍服的樣式，該是屬於南王顏恭海的隊伍。
白天平靜渡過，晚上紮營休息的時亞辛已和那些兵卒混熟。看他們衣衫單薄，那位好心的夫人還讓人給他們一人送了一件衣服出來，且允許他們晚上在營帳前的篝火旁歇息。
山裏的夜幕降臨得比較早，加上一日的勞頓，四人早早就偎在篝火旁悄然入睡。初夜時分，朦朧睡去的夏風被一聲滲人的尖叫驚醒，只見和衣睡在一旁的紀萱萱面色赤紅，雙目緊閉，不住地用手抓撓著虛空，像是被惡夢魘住了。亞辛和瑤姬公主也被她吵醒，見她一直不能醒來，亞辛便輕輕扇了她一巴掌，總算使她猛然驚醒坐起來。
“怎麽？做了虧心事，夢到鬼叫門了？”夏風幸災樂禍地調侃了一句。卻見紀萱萱根本沒心思理會夏風的嘲諷，只恐懼地圓睜著兩眼，雙手緊緊抱在胸前，望著虛空喃喃自語：“不是夢，肯定不是夢，太真實了，就像是親眼看見一樣？”
亞辛皺起眉頭問：“看到了什麽？”
“血！好多血！”紀萱萱的聲音因恐懼而不住發抖，“好多人從一座高高的四方形尖塔上被推下來，有黑人，黃種人，還有白人。他們全都被開膛破肚，鮮血染紅了高塔上的每一級臺階，鮮血從臺階的縫隙滲進了塔裏，我聽到塔裏有種奇怪的聲音，‘吧噠吧嗒’，像是在舔拭鮮血。”
“睡吧，明天還要趕路。”夏風懶懶地打了個哈欠，了然無趣地和衣躺下，不想再聽別人的惡夢。誰知紀萱萱還在喋喋不休：“我清楚地記得那座高高的四方形尖塔的樣子，我小時候好像也夢到過。”
“是什麽樣子？”亞辛隨口問道。紀萱萱想了想，便用一節枯枝在地上畫了起來。
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隊伍早已出了東陵城管轄的地界，漸漸進入荒蕪的大峣山，這兒理論上是歸東州的領主東王管轄，但實際上卻幾乎是個沒人打理的無人地帶，除了山道上偶爾有結伴往來的商販，幾乎就看不到一個人影。
“前面是‘鬼哭林’，咱們要加快行軍速度，盡快穿過去！”對地形了如指掌的陽昊雖然是統領，不過在一些重大決策上還是主動和亞辛這個學生商量，這好像已經成為一種習慣。亞辛也聽說過“鬼哭林”的大名，立刻照老師的意思，在派出前哨偵騎的同時，令大軍收縮隊形，加快行軍速度。
夏風作為在瑤姬公主跟前得寵的奴隸，自然是侍侯在她的馬車旁，一路上或陪她說話解悶，或為她吟詩作賦，倒也不知旅途勞頓。但自從女奴中突然多了個紀萱萱，夏風便不再有好日子過了。由於車馬有限，所以所有女奴都只能在馬車旁步行。假扮成情敵的女奴已經讓心高氣傲的紀萱萱大為不滿了，卻還不能像軍士那樣騎馬，她這一路上自然渾身都不痛快，不過卻不敢把氣撒在公主身上，只得拿倒黴的夏風撒氣。
“詩人，吟首熱烈點的詩給本小姐減乏！”天生頤指氣使慣了，她也沒覺得這話有什麽不妥。她哪知道夏風也是個驕橫慣了的主兒，再加對她還心懷仇怨，不搭理她已經是很客氣了。她卻不知好歹，追上兩步一拍對方肩頭，理直氣壯地質問道，“餵，我在命令你吶，沒聽見？”
夏風頭也不回地冷冷回答：“第一，我不叫詩人；第二，我不是你的奴隸；第三，現在咱們身份一樣，你無權命令我；第四，也是最重要一點，一個女孩子如果連起碼的禮貌都不懂，她就沒資格跟我說話。”
“反了你了！”一向驕橫慣了的紀萱萱勃然大怒，再加一路上受的窩囊氣，一股無名火“騰”一下就冒了起來，“嗆”一聲拔出隨身短劍，沖上去指著夏風鼻子喝道：“趕快給我跪下道歉，不然我割下你的鼻子，最多讓表哥責備兩句！”
夏風臉上露出戲謔的微笑，“對不起，還忘了說最重要的一點，就算你陰險毒辣卑鄙無恥自甘下流，也該在你表哥面前稍微收斂一點，難怪你表哥喜歡公主不喜歡你了。”
這句話正刺在紀萱萱的痛處，再顧不得什麽後果，一聲呵斥：“找死！”短劍便直刺夏風懶洋洋的臉。這劍剛一刺出，就感到一股烈風猛然刮到自己臉上，激得鬢發也飛揚起來，面前猝然停住一個碩大的物體，使兩眼一片模糊。跟著聽到夏風冷酷的聲音：“你該慶幸自己是女人，不然這一拳早打爛你的鼻子！”
到現在紀萱萱才看清，夏風的拳頭幾乎已貼到自己鼻尖上。待他收回拳頭紀萱萱才驚魂稍定，一看對方眼神就知道，他真不是在虛言恫嚇。回想方才情形，根本就沒看清對方是如何躲開自己的劍，又是如何出的拳。
“你……你敢欺負我！”紀萱萱說著一跺腳，又要揮劍再上，卻聽前面一聲呵斥：“大家噤聲，不得喧嘩！”
聽出是表哥，且聲音中滿是嚴肅和緊張，紀萱萱只得收起劍，擡頭一看，只見周圍眾人臉色都頗為凝重，無論女奴還是兵將們，都只默默快速前行，隊伍中除了馬車車軸的“吱嘎”聲，就聽不到半點喧嘩。而四周全是參天樹木，幾乎遮蔽了全部天空。一條小路破開重重林木，筆直伸向幽暗的樹林深處，林中有薄霧氤氳不散，透著一股子說不出的神秘和詭異。
“這是什麽地方？”這環境讓紀萱萱忘了與夏風的爭鬥，忙追上馬車小聲問一個年長點的女奴，那女奴面有恐懼地悄聲回答：“聽說是‘鬼哭林’，常有鬼怪出沒。”
一聽說有鬼怪，紀萱萱立刻閉上了嘴，臉上閃過和別的女奴一樣的恐懼，同時往人多的地方擠過去，再顧不上找夏風的麻煩。眾人就這樣漸漸進入了樹林深處，在陽光最盛的正午，林中居然像月黑風高的寒夜一樣幽暗陰森。
“啊嗚……”樹林深處不時飄來一種令人毛骨悚然的聲音，飄飄緲緲像是來自幽冥地府的鬼哭。眾人步伐越來越快，同時也越加安靜，間或一聲踏斷枯枝的異響，也能把人嚇得一陣心驚肉跳。只有夏風情緒不變，甚至還饒有興致地觀賞著眾人的反應。知道這個世界的真相後，是不是反而少了那種心驚肉跳的冒險樂趣？
“停！”寂靜中陡聽最前方的亞辛一聲吆喝，眾人不由疑惑地停下來，看看四周，依然是那種幽暗陰森的模樣，似乎並沒有什麽不對勁，不過卻給人處處都不對勁的感覺。
“咱們一共派出多少偵騎了？”陽昊憂心忡忡地撫著花白的髯須。
“前後三批，共十八人，一個都沒回來。”亞辛雖然第一次遇到這種情形，卻並不見如何驚惶，他知道所有兵將都在看著自己。整個隊伍的勇氣，很大一部分是系在自己臉上，現在哪怕是裝，也要裝出鎮定自若的樣子。
“現在怎麽辦？”像是已經習慣，老師反而向學生請示。亞辛沈吟片刻，“現在咱們就算回頭走另一條路，只怕也要誤了烈王的期限。說不得，只好繼續向前闖了。再派出兩隊前哨偵查，每隊五十人，人人帶上示警焰火！拉開距離。另外，不得離大隊太遠。”
副將立刻傳令下去，片刻後兩隊前哨偵查再次縱馬向前，不多時便消失在林木深處。那五十人每兩人一組，相隔數丈，落在最後的偵騎依然在前鋒的視線之內。
“報！前面沒路了！”走了沒多久，突然接到最前方偵騎的回報。亞辛忙示意大家戒備，自己則縱馬上前，只見幾棵合抱粗的大樹倒在地上，剛好攔在山路中央。註意到大樹下部是被刀斧等利器砍斷，亞辛一聲冷笑，立刻叮囑隨從：“去稟報陽統領，就說咱們遇到敵人了，立刻收縮隊形，都做好戰鬥準備。”
神情緊張地戒備半晌，卻不見四周有任何動靜，亞辛疑惑地與陽昊對望一眼，只得下令搬開那些攔路的巨樹。這樣的大樹要砍倒都不容易，要搬開就更難了。上百兵卒吆喝著號子，十分艱難地一根根挪動那些樹木，這一耽誤就是好半天。
處在隊伍中央的夏風百無聊賴地望著遠處那些兵卒搬動巨木，心中卻在猜想當初砍倒這些樹木的意圖，立刻就想到這是要把大軍阻留在原地，肯定接下來還有後續的手段。剛想到這，只見隊伍兩旁的樹木便帶著“哢哢”聲響，一根根倒下來，陸續砸在隊伍中間。
隊伍中頓時響起了人的慘叫、馬的悲嘶，以及猝不及防的士兵們的驚叫。大家驚慌地四下躲閃，上千人馬頓時亂成一團。夏風呆呆地望著身邊這情形，不由在心中暗罵：媽的，跟看全息電影差不多，也實在太逼真了。
正想著，突聽馬車中響起瑤姬公主的驚叫，轉頭一看，只見一棵合抱粗的大樹正緩緩向馬車倒下來。夏風不及細想，立刻撲入馬車抱著瑤姬公主往外便滾。剛滾出馬車摔到地上，就聽“喀嚓”一聲巨響，馬車已被砸得粉碎，飛起的碎木塊擦著夏風的臉頰飛出去，把一個兵卒打得口吐鮮血。
“快到林中躲避！躲到密林中去！”夏風本是一副袖手旁觀的心態，但看到這些曾經和自己嬉笑打鬧、纏著自己吟詩的兵卒們轉眼間被砸得血肉模糊，心中也有些不忍，在把瑤姬抱入林中的同時，也高聲招呼著大夥兒。這一喊提醒了眾人，大家立刻往兩旁的林木中奔去。這樣一來，倒下的木頭就再傷不到他們了。
片刻之間就見大路兩旁的樹木呼拉拉倒下了一大片，幾乎把大路全部鋪滿，大樹的樹梢上都栓著長繩，長繩另一端一直深入到密林深處。看到這夏風立刻明白，這些大樹定是從底部被鋸開，只剩最後一點沒斷，樹梢上用繩索栓起來，就等大軍被阻，把隊伍收縮成一團後再拉倒大樹，突然之下便給大軍造成了巨大損失。只怕這巨樹陣之後，對方還有後續手段。
像是在證實夏風的猜想，樹林中突然“嗖嗖”地射出冷箭，立刻又有不少士卒中箭倒下，大家頓時慌亂地四下躲避，幾乎沒有了起碼的戰鬥力。
“趴下！原地趴下！向林中還擊！”慌亂中聽到亞辛的高呼，兵將們稍稍鎮定了點，立刻原地趴下來，用弩弓向暗箭射來的方向還擊，這樣一來對方再占不到什麽便宜。神機營用的全是力道強勁的勁弩，箭也明顯要比那些暗箭多得多，再加個個都是神箭手，對方稍微露出點身影便立刻被射殺。片刻後，那些隱在密林中的對手便悄悄撤離，林中又恢覆了先前的寧靜。
待對方徹底撤離後亞辛才收攏隊伍，救助傷者。這一戰神機營損失近半，馬匹幾乎全部損失，幸好瑤姬公主和紀萱萱都沒事，也算是不幸中的萬幸。
“是蒼狼的人！”陽昊在查看了密林中那幾個被射殺的敵人後，立刻就得出了結論，“只有他們才最善於在山區和密林中作戰，並且也愛用這等卑鄙伎倆，他們的武器也暴露了這一點。”
“蒼狼？”亞辛面上憂色更甚。蒼狼是整個東軒國有名的盜匪，活動在整個東軒國的崇山峻嶺之中，被官府圍剿了數年都沒有抓到他一根毫毛。而他反而劫殺搶掠了不少商販和村莊，相信有諸侯王與之勾結他才能如此幸運地在東軒國內縱橫多年。這一次被他盯上，對亞辛來說可不是個好消息。
草草清點部眾，還能行軍作戰的僅剩六百多人，眾人把死者草草掩埋，重傷者則留在原處，令人送信給最近的縣城，托他們派人來營救。亞辛自己則率著剩下的六百多人，繼續向晉城而去。
一路上不斷遭到對手的暗算和襲擊，待大家終於出得“鬼哭林”後，又損失了一百多人。而此刻大家還在荒無人煙的大峣山中，離京城尚有近千裏路程。
“亞辛公子，這樣下去可不是什麽辦法。”夏風從來沒把自己當奴隸，所以不覺得自己直接指點亞辛有什麽不妥，不過他身旁那些將領卻頗為詫異，都不明白這個奴隸何以來這麽大的膽子？夏風不理會眾人異樣的目光，指指天空盤旋的翼人，“如果那是匪徒們的眼睛，只怕我們一路上都要遇到各種各樣的埋伏和陷阱，咱們到不了晉城。”
夏風其實不想參與這些東軒人的游戲，一點都不刺激。不過在抱著瑤姬公主從馬車上滾下來時，她渾身發抖楚楚可憐的模樣，還是激起了夏風本能的英雄救美情結。雖然知道這不過是游戲，他還是不希望這個像“林妹妹”一樣的純凈的少女落到“蒼狼”那樣的匪徒手裏，反正自己也要去晉城，就當順便幫她一回吧。
“那你認為怎麽做才好？”亞辛用詢問的目光望著夏風，並不因為他是奴隸而有絲毫輕視。夏風見狀便把心中早已想好的計謀說了出來：“明修棧道，暗渡陳倉。或者又叫調虎離山，聲東擊西。”
這些當然都是夏風從武俠小說、戰爭電影和歷史故事中搬來的詞，並不是真的帶過兵打過仗。不過就是這樣也把亞辛和他那幫將領聽得一頭霧水，陽昊更是結結巴巴地問：“明、明修什麽道？渡什麽長？”
“哦，簡單點說吧，”見這些家夥連最著名的軍事典故都不知道，夏風頓時有一種優越感，心中湧出常勝將軍的自信，“咱們的主要目的是把公主送到京城，而大部隊的目標太大，沒法躲過翼人的眼睛和匪徒們的追殺，因此我們可以用大部隊引開翼人和匪徒，讓少數精幹的將士保著公主，利用夜幕的掩護從另一條路趕往京城。”
“你讓我置神機營數百將士的性命不顧？”亞辛不悅地質問。
“那有什麽？反正公主跟他們在一起反而是累贅，而你也幫不了他們什麽。”夏風無所謂地聳聳肩，玩慣了電玩，早養成了完成任務第一的習慣，至於付出什麽代價就不重要了。
夏風的話雖然刺痛了亞辛的自尊心，不過仔細一想，就算公主和自己仍跟神機營一路，只怕也沒什麽對付匪徒的好辦法，與其一起死，還不如用這個什麽“暗渡陳倉”的計謀。想到這亞辛突然擡起頭問：“聽說是你救了公主一命？”
“小事一樁，不足掛齒！”夏風一臉的無所謂。亞辛眼裏閃過一絲感激，對身旁的隨從小聲吩咐了一句什麽，那隨從立刻出了大營，不一會兒便回來把一紙文書交給了亞辛。亞辛接過文書後，在上面草草寫了幾個字，然後把文書遞給夏風：“這是你的賣身契，我還給你。從現在起你就是自由之身。憑我的簽名，你可以在東州任何一個城市領到新的身份證明，這算是我對你舍身救公主的報答。”
“謝了！”夏風隨手接過文書，看也不看便塞入懷中，見眾人眼裏再次露出詫異之色，夏風疑惑地看看自己全身上下，不解地問，“怎麽？我有什麽不對勁嗎？”
亞辛嘆了口氣，“你是我見過最奇特的奴隸，要知道恢覆自由對一個奴隸來說是最大的願望，如果這個願望突然從天而降，一般人不是磕頭謝恩，痛哭淋啼，就是高興得手舞足蹈，不能自己。而你卻像是對待一件微不足道的小事一樣毫不在意，你真是讓人看不透。”
“你是要我給你磕頭謝恩嗎？”夏風一臉調侃，誇張地比劃著手勢說，“可惜長這麽大我從來沒遇到過這樣的機會，也沒做過那麽高難度的動作，要不你示範一下先？”
眾將一聽頓時勃然變色，看樣子恨不得給這不知好歹的賤奴一頓教訓，卻被亞辛攔住，他沒理會夏風的調侃，只誠懇地望著夏風說：“兵貴在精不在多，我希望你能和我一起，保著公主去晉城。”
此言一出眾將嘩然，紛紛質問亞辛：“軍中這麽多忠勇的將士，公子你為何偏偏要把這麽重要的任務交給一個賤奴？”
在眾人不滿的質問聲中，只聽夏風一聲怪笑，他邊笑邊不住指點著眾將：“知道為什麽亞辛公子是老大，而你們全都是小弟？那就是他比你們有眼光，知道我這個賤奴比你們這些勇士加起來都管用。”
這下眾人頓時像炸開了鍋，不少魯莽的將領更是拔出了武器，不等亞辛公子阻攔，已有拳頭刀劍向夏風身上不致命的地方招呼。營帳中頓時響起幾聲“哎唷”“啊呀”的痛叫，待亞辛出言喝止時，只見地上已倒下了三、四個將領，人人一臉痛苦地捂著鼻子。而夏風則在懶洋洋地把玩著一柄單刀，嘴裏還不滿地嘟囔著：“又重又不趁手，鋼火比瑞士軍刀更是差遠了。不過沒辦法，也只有將就了。”說著沖躺在地上一個將領勾勾手指，“這刀我借用了，把刀鞘也給我吧。”
那將領更是惱怒，不過亞辛公子已經喝令住手，沒機會再拼命，不由把臉憋得通紅。這時亞辛已摘下自己的佩刀，雙手捧到夏風面前：“這柄‘蟬翼刀’輕巧鋒利，雖算不上什麽神兵利器，卻也是不可多得的好刀，希望夏兄不會嫌棄。”
“不會不會！”夏風毫不客氣地接過刀，“嗆”一聲隨手抽出，只見一道白光脫鞘而出，營帳中頓時透出一股森森寒氣。再胡亂舞兩下，果然輕便靈巧，又只有一尺多長，十分便於攜帶。夏風滿意地收起來，咧嘴一笑，“知道你想要我賣命，幫你把瑤姬公主送到京城，所以這刀我就不客氣收下了，算是我賣命的代價。一柄刀換我賣命，還是你賺了。”
“夏兄說笑了。”對方的話正好說中了亞辛的心思，他臉上不由一紅。方才夏風擊倒那幾個將領時亞辛看得清清楚楚，那敏捷的身手，不可思議的反應速度，簡直是亞辛平生僅見。他當時便存了籠絡的心思，不然也不會毫不猶豫就把自己的愛刀拱手相送。見對方對這柄寶刀並不怎麽在意，他只得在心中暗嘆：這小子胃口好大，恐怕不是輕易能籠絡的。
不過見對方答應護送公主，亞辛也就放下心來，對夏風一拱手，“有夏兄護送，我對前路充滿信心。”說完又與陽昊和眾將領商量如何引開敵人，如何確定行軍路線。一個計劃就照夏風提議的安排下來。
天明時分，神機營剩下的五百多號人在統領陽昊的帶領下，按計劃沿著大路向西繼續進發。隊伍中有一方草草紮就的軟轎，由兩個健卒擡著，一個女奴穿著瑤姬公主的衣服坐在裏面。而夏風、亞辛、瑤姬公主和紀萱萱四人，則化妝成山民藏在營地一處隱秘山洞中，只等天黑後再從小路走出大峣山，趕往千裏外的京城。
紀萱萱是得知計劃後就纏著亞辛要跟他們一路，而亞辛也不放心讓她跟著神機營去做誘餌，所以只得把她也帶上。四人在山洞中警惕地盯著外面的天空，見那兩個翼人果然隨著大軍慢慢飛遠，直到完全看不見。不過為安全起見，大家還是決定等到晚上再上路。
“其實何必要費勁把公主送往京城？”在等天黑的無聊中，夏風忍不住對亞辛說出了心中的遺憾，“如果我要是你，就帶著公主遠走高飛，再不回東陵城。”
這話剛一說完，就感到腳趾一痛，已被紀萱萱重重跺了一鞋跟。夏風這才想起，這個卑鄙狡詐的野丫頭也單戀著亞辛，當然不願他教亞辛這種歪點子。一想到自己在這兒認識的僅有兩個美女，居然對自己都沒感覺，其中一個還利用自己的多情來算計自己，夏風就有些沮喪，不由對自己的吸引力產生了懷疑。
夏風的話讓瑤姬臉上一紅，眼裏隱隱閃出一絲期待。亞辛卻不敢看她一眼，只幽幽嘆道，“我不是你，所以我只能羨慕你那率性狂放、無所畏懼的氣質，卻學不來。”
夏風遺憾地聳聳肩，本不想再多說什麽，無聊之下還是忍不住道：“人這一生中值得去愛的人本就不多，錯過了可能就再也找不回來，別到了那時才痛苦地表白：‘曾經有一段真摯的感情擺在我的面前，而我卻沒有珍惜。如果上天再給我一次機會，我會對那女孩說，我愛你！如果一定要加上一個期限，我希望是——一萬年！’”
聽的三人都是一震，瑤姬眼噙淚水，似乎在為自己的命運難過；而亞辛臉色則陰晴不定，神情十分痛苦，顯然是沒法下這決心；只有紀萱萱用異樣的目光打量著夏風，半晌後才喃喃道：“雖然你長得很醜，不過還真是天才的詩人，隨便一段話都能讓人感動半天。”
“我長得醜？還是很醜？”夏風差點沒把鼻子氣歪了，繼承了父母的優點，雲集了東西方人的一切優秀元素，皮膚像東方人那樣細膩光滑，五官像西方人那樣棱角分明，又沒有西方人的絡腮胡子，夏風自信就是比什麽劉天王貝帥哥也不遜多讓，讓人評價為醜還真是第一回。
“是啊，不信你問瑤姬姐姐。”紀萱萱對夏風的反應有些驚訝，忙拉著另一個女性要她評判。瑤姬公主畢竟是淑女，說話自然比紀萱萱技巧得多，她遺憾地對夏風笑笑：“如果你的膚色是白色，肯定是大西族一個罕見的美男子，但你偏偏是黃皮膚。要知道所有種族都是以血統純正為美，異族私通所生的混血兒，在所有種族中都是最卑賤最醜陋的下等人。我不是懷疑你有大西人的血脈，或許你父母本來就是那麽醜也說不定。”
夏風張嘴結舌，半晌說不出話來。第一次知道原來自己在別人眼裏是個醜八怪，難怪來到亞特蘭迪斯大陸這麽久，除了別有用心的紀萱萱，沒一個美眉對自己拋過媚眼。
亞辛見他一副目瞪口呆的模樣，不禁同情地拍拍他肩膀安慰說：“別難過，男兒漢大丈夫，不以容貌論美醜，以夏兄之文才武功，不愁找不到一位好姑娘。”
夏風只有苦笑，不過他性格隨和，性情開朗樂觀，郁悶轉眼便過，轉而一想：能體驗一下醜八怪的生活，也是一種難得的人生經歷！這樣一想也就釋然了，還瀟灑地高吟了一句：“我很醜，可是我很溫柔！”
四人說說笑笑，時間自然就過得很快，看看外面的天色終於完全黑下來，亞辛便招呼大家：“咱們走吧，從蒼狼在‘鬼哭林’伏擊我們的實力來看，陽統領最多能堅持三天，咱們要趁這三天時間走出這片荒蕪的山區，只要到了人多的官道和市集，蒼狼就算追來，也不容易在人叢中找到咱們了。”
夜風微寒，天地朦朧，就在這朦朧夜色下，四人又開始踏上旅途。剛走出藏身的山洞不久，夏風就隱約聽到遠處傳來一陣縹緲的鈴聲，像是沙漠裏孤獨的駝鈴。夏風開始還以為自己聽錯了，誰知亞辛也是一臉詫異，顯然他也聽到了。二人不由面面相覷，都在用眼光相互詢問：這荒山野嶺，哪來的駝鈴？
縹緲的鈴聲很快就消失在夜風中，黑夜又恢覆了它的寂靜。夏風見兩個女孩似乎沒聽到那鈴聲，便對亞辛微微搖了搖頭，亞辛立刻明白了他的意思，也就不提這事，免得引起紀萱萱和瑤姬公主無謂的好奇和擔心。四人趁黑上路，還好天上明月如盤，照得大地如同白晝，倒也少了走夜路的艱辛。
由於經過“鬼哭林”的伏擊，神機營剩下的馬匹已經不多，怕留下太多馬匹會讓天上的翼人察覺，所以亞辛只為體質虛弱的瑤姬公主準備了坐騎。還好紀萱萱從小就喜歡習武練劍，身手頗為矯健，長途跋涉對她來說也還不算什麽難事。
四人避開神機營走過的大路，轉向一旁的小山道，順著蜿蜒的山道走出沒多遠，亞辛就不住地翕動鼻翼，神情漸漸凝重起來。夏風臉上那懶散的模樣也已消失，他也聞到了，在夜空中彌漫著淡淡的血腥味，隨著四人越往前走，那血腥味也越加濃烈。終於，就連久經戰陣的戰馬也不安起來，踏著四蹄躑躅不前。亞辛示意大家停下，然後對三人低聲吩咐：“憑我的戰場經驗，這血腥離這兒已經不遠。我先悄悄去看看，如果有什麽不對勁，你們千萬別過來。夏兄，她們就托付給你了。”說完也不等三人同意就悄悄向前方摸去，身影漸漸消失在夜幕中。
三人擔心地等了足有頓飯功夫，終於聽到前方傳來亞辛顫抖的聲音：“你們過來吧！”
聽到他的聲音三人都松了口氣，但又為另外一點擔心，亞辛的聲音裏滿含著從未有過的恐懼，是什麽能讓這個久經戰陣的年輕將領也感到害怕呢？
夏風牽著馬慢慢地順著山道過去，轉過一個山坳，便看到了從未見過的血腥一幕。只見明亮月色下，無數殘缺不全的屍體雜亂地散落在山道兩旁，像一段段裹著衣衫的新鮮豬肉，有血還在從肉中慢慢滲出來。鮮血灑滿了山道草叢，尚未完全凝固，內臟肚腸也淩亂地拉得滿地都是，散發著本來的惡臭。夏風只感到一陣惡心，忙捂住自己鼻子。一旁的紀萱萱和瑤姬公主則已經“哇哇”大吐起來。
“是蒼狼的人！”亞辛面色煞白地來到夏風面前，“大概有十二、三個，看他們的衣飾該是蒼狼手下的高手。看來蒼狼是留下他們在這兒埋伏，防著咱們這一手，就不知怎麽全都死在了這裏，還死得如此慘不忍睹，完全找不到一具全屍。”
“會不會是什麽猛獸？”
“不會是猛獸，”亞辛肯定地搖搖頭，“他們埋伏的地點離我們藏身處並不太遠，如果高聲驚叫咱們應該能聽見，但咱們沒聽到任何聲音。他們根本沒來得及叫就全部死亡，我想不出有什麽猛獸有這般兇悍。而且他們的屍體雖然狼藉不堪，卻沒有被猛獸啃食過的痕跡。”
“其實咱們聽到過一種聲音。”夏風若有所思地望向夜幕深處。
“駝鈴！”亞辛一臉駭然。
四人戰戰兢兢地牽馬通過這段修羅地獄般的山道，繼續向前趕路。另一條大道有蒼狼擋路，當然是不能走了，而回頭路自然也不能走，那就只有順著這條小路繼續前進，至於前面會遇到什麽兇殘恐怖的怪物，也已經是顧不得了。
一路上提心吊膽走了大半夜，卻並沒有什麽遇到什麽意外之事，看看天邊已經露出魚肚白，四人漸漸放下心來，黎明總是讓人期待，大概就是因為光明可以驅散心中的恐懼吧。
“什麽人？”轉過一個山坳，一聲厲喝把四人嚇了一大跳，只見山坳那邊居然有兩個巨大的營帳，帳前還有篝火的灰燼。兩個兵卒似乎正在帳前放哨，那聲吆喝就是其中一個發出來的。
見對方並不是什麽妖魔鬼怪，看打扮也不是蒼狼那幫匪徒，四人稍稍放下心來。不過一時還不明對方身份，亞辛也不敢輕易暴露自己底細，正好四人都是尋常百姓打扮，而兩個女孩臉上也抹了點灰塵，掩飾了她們那罕見的美貌。亞辛便裝著像普通百姓那樣，連連對兩個哨兵點頭哈腰地陪笑說：“兩位軍爺，我們是到大峣山那邊的昌邑城投親的百姓，路上怕遇到土匪，所以連夜趕路，沒想到在這兒能遇到官家的人，那真是太好了，跟你們一路我們也不怕什麽土匪了。”
兩位哨卒用懷疑的目光打量著四人，其中一個又喝問道：“你們叫什麽名字？憑什麽證明你們是到昌邑城投親的百姓？”
“哎唷，軍爺說笑了，這個要如何才能證明？”亞辛笑道，“不過咱們的名字倒是可以告訴軍爺。”說著胡亂謅了四個名字告訴對方，兩個哨兵心不在焉地聽著，一臉的不耐煩，肯定是沒有記住那些再尋常不過的名字。
“什麽人在外面喧嘩？”外面的問答早已驚醒了帳篷中的人，只聽她懶洋洋地問了句。兩個哨兵忙隔著帳篷稟報說：“顏夫人，是幾個到昌邑投親的百姓，他們想跟咱們一路。”
“哦，讓他們跟著咱們吧。這一帶常有盜賊出沒，大家聚在一處也好相互有個照應。”
兩個哨卒聽夫人這樣吩咐，便轉向亞辛吆喝道：“你們可以跟在咱們後面，不過不能太近，要驚擾了我家夫人，你們吃罪不起。”
“是！”亞辛趕忙答應，尋思跟他們一路，就算是白天也不容易被蒼狼發現，何樂而不為？所以他毫不猶豫就答應下來。
四人趕了一夜的路，此刻早已又困又乏，便找了個背風的山窪抓緊時間休息進食，當太陽升離山頂時，那些兵卒便拔營出發了。亞辛忙跟在他們後面，草草一數他們人數，大約只有三十多個兵將而已。看他們軍服的樣式，該是屬於南王顏恭海的隊伍。
白天平靜渡過，晚上紮營休息的時亞辛已和那些兵卒混熟。看他們衣衫單薄，那位好心的夫人還讓人給他們一人送了一件衣服出來，且允許他們晚上在營帳前的篝火旁歇息。
山裏的夜幕降臨得比較早，加上一日的勞頓，四人早早就偎在篝火旁悄然入睡。初夜時分，朦朧睡去的夏風被一聲滲人的尖叫驚醒，只見和衣睡在一旁的紀萱萱面色赤紅，雙目緊閉，不住地用手抓撓著虛空，像是被惡夢魘住了。亞辛和瑤姬公主也被她吵醒，見她一直不能醒來，亞辛便輕輕扇了她一巴掌，總算使她猛然驚醒坐起來。
“怎麽？做了虧心事，夢到鬼叫門了？”夏風幸災樂禍地調侃了一句。卻見紀萱萱根本沒心思理會夏風的嘲諷，只恐懼地圓睜著兩眼，雙手緊緊抱在胸前，望著虛空喃喃自語：“不是夢，肯定不是夢，太真實了，就像是親眼看見一樣？”
亞辛皺起眉頭問：“看到了什麽？”
“血！好多血！”紀萱萱的聲音因恐懼而不住發抖，“好多人從一座高高的四方形尖塔上被推下來，有黑人，黃種人，還有白人。他們全都被開膛破肚，鮮血染紅了高塔上的每一級臺階，鮮血從臺階的縫隙滲進了塔裏，我聽到塔裏有種奇怪的聲音，‘吧噠吧嗒’，像是在舔拭鮮血。”
“睡吧，明天還要趕路。”夏風懶懶地打了個哈欠，了然無趣地和衣躺下，不想再聽別人的惡夢。誰知紀萱萱還在喋喋不休：“我清楚地記得那座高高的四方形尖塔的樣子，我小時候好像也夢到過。”
“是什麽樣子？”亞辛隨口問道。紀萱萱想了想，便用一節枯枝在地上畫了起來。
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