第十九章 天承之子 (5)
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他笑容可掬走到明溪身邊，“相信你也不希望最親的姐姐受傷吧！”
“你！”明溪和明宸沒想到他會威脅他們。
“不錯，賜給你力量的就是我們老大，”末笑了，“和你們的約定，不就是以天承之子的身份幫助別人嗎？沒有讓你們以靈魂為代價已經很仁慈了！”
“放開我姐姐！”明宸想阻止他，無奈石化的腳部令他寸步難移。
“為什麽？”明溪不明白了，“為什麽要這麽做？讓明宸成為天承之子，對你們有什麽好處？”她之前一直以為幫明宸開天眼的那人是好人，是教明宸活用力量，把善意廣施天下的大好人，沒想到這善意之下竟有如此邪念，那當初他為何要利用他們？
“好處嘛，”末拖長了聲音，“因為我們的合作夥伴想得到天承之子，可是真的天承之子我們不能給他們，所以就找到你咯。”
“我只是一個替死鬼嗎？”明宸恨恨地看著末。
“有什麽關系呢？別忘了，十六年前，若不是我們老大，你根本……”末的話還沒說完就被明宸的狂吼聲打斷了：“住口！”
十六年前？明溪望向明宸，十六年前不是明宸剛出生嗎？究竟出了什麽事？為什麽明宸會受他們要脅？
“怎麽樣？考慮好了嗎？”末當然知道自己贏了。
“你們，要我怎麽做？”明宸狠狠地抓住自己的衣服，以掩示內心的痛苦，他低著頭，不想讓明溪看到自己眼裏的淚花。
“很簡單，承認你是天承之子，並答應隨他們回帝沙。”末露出勝利者的微笑。
“我明白了。”明宸咬牙道，“但你不能為難我姐姐！”他憤怒地瞪著末，恨不得將他一口生吞。
“放心吧！”末見交易達成，收回了手上的靈針，“你也別忘了，如果你不聽話，我們隨時會取她性命！”他說著拉住明溪的手，“在此之前，她要陪著我。”
“什麽？”明宸驚道，沒想到末會來這一手。
“只是做為人質。”末陰森地笑了，“或者叫寒續來找我也行，只要他找得到我們，嘻嘻。”在何姆鎮時他兩次被寒續打敗，一直不服氣。
“明宸！”明溪覺得眼裏的景象模糊起來，她呼喚著明宸的名字。
“姐姐……”明宸見末要帶走明溪，身體向前傾，想救回她，但他那沈重的雙腳令他跌倒在地，發出一聲悶響。
“明宸！”內堂的門被撞開了，寒續、星翎和皇晟剛好趕回來。
來遲了嗎？寒續俯視著趴在地上的明宸。
“明宸，你沒事吧？”皇晟忙奔上前，扶住淚流不止的明宸，“明溪姐呢？長老說她和一個靈警在這裏，怎麽沒看到她？”
“求求你，救救我姐姐！”明宸帶著哭腔，哀求著寒續，“那個叫末的說如果想救他，就要你去找他，求求你，救救她吧！”
“明宸，你先起來，你姐姐會沒事的。”星翎和皇晟合力將明宸扶到了佛座上。
“那個靈警為什麽要綁架明溪姐？”皇晟的腦袋想不過來了。
“末可不是靈警的名字。”寒續冷冷地甩下一句，離開了內堂。
想不到他們會公然擄走明溪，“群”到底想幹什麽？寒續第一次覺得憤怒，心中好像有一團火在燃燒的，胸口有些發堵，好像快被撕開，這麽難受的感覺，是他生平的第一次。
寒續快步走到古剎外，正好看到克勞勃研究院的七號和九號正與帝沙國的兩位長老說著話，兩人看到寒續，不由怔了怔，剛想離開，可明明還在十步之外的寒續突然出現他們面前，擋住他們的去路，並一把卡住兩人的喉嚨，以極陰冷的腔調問：“說，他們在哪裏。”
“你，你說什麽？”七號覺得呼吸困難。
寒續懶得說話，慢慢加大了力度。
七號和九號只覺得頭昏目眩，臉被憋成紫紅色，腳也離開地面了，他們拼命蹬著腿，只要寒續再一用力，或是再過兩分鐘，他們就會窒息而死，平時他們用念力殺人無數，現在才知道原來被殺是這麽痛苦的事。
三長老和四長老在一邊看傻了眼。
“你幹什麽！”星翎出來正好看到這一幕，急忙阻止寒續，雖然克勞勃研究院的人並非善類，但罪不至死，若是寒續現在殺了他們，他自己也逃不了幹系。
“滾開！”寒續的聲音冷得刺骨，話語中充滿了血腥味。
“任務第一，這不是你說的嗎？”星翎冷笑道，“想不到前輩也會有如此失態的時候啊！”現在只能使用激將法，否則這兩人真的會死在寒續手上，“為了完成任務，連同伴都可以放棄，更何況是一個毫不相幹的人？前輩的教誨星翎不敢忘，想不到倒是前輩自己忘了。”她加重了“前輩”二字，想以此提醒寒續，他是前輩，應該給新人做出表率。
寒續盯著七號和九號因痛苦而僵硬、扭曲的臉，在確定他們確實不知道末的去向後，手一松，兩人落到地上，他們像是獲得重生似的，捂著喉嚨，張大嘴，拼命呼吸著清新的空氣。
星翎這才松了口氣，她並沒有十分地把握能說服寒續，甚至做好了會和他打一場的準備。不過從他失智的此舉來看，明溪被末擄走，對他的打擊很大。
難道他……，哼，怎麽可能？那種連同伴也能毫不猶豫地舍棄的家夥！星翎很快否認了自己的猜測，這樣的說法連她自己也覺得難以置信，一想到寒續在失首城對她說的話，她就打心底裏厭惡他。
“我餓了。”寒續似乎在對自己說，又好像是故意說給星翎聽的，他信步往林中走去，靈鞭從他腕上垂下，化為一道光暈，向四周散開。
星翎看著寒續遠去的背影，又看看癱坐在地的七號和九號：“你們回去吧，這裏沒有你們要找的人。”
“出了什麽事？”四長老這才反應過來。
“沒什麽，兩位長老請隨我來。”星翎清楚當務之急是處理明宸的事。
看著帝沙國的兩位長老與星翎一起進入古剎，九號從牙縫裏砰出幾個字：“此仇不報，誓不為人！”
“這裏的人實力大都在你我之上，我們如何是他們的對手？”七號雖也對寒續恨之入骨，可他沒九號這麽樂觀，現在他才體會到什麽叫“人外有人，天外有天”。
“那要怎麽辦？就這麽算了？”九號狂吼著，發洩著心中的憤恨。
“當然不是，”七號站起身，拍拍衣服上的塵土，“只可智取，不可力敵！”他從懷裏拿出手機，“秘書室嗎？我是七號，我要聯系二號。”克勞勃研究院的成員之間並沒有直接的聯系方式，而是需要通過總部呼轉，這就將他們的行蹤和身份保護起來。
古剎內堂
皇晟正安慰著因明溪被綁架而傷心欲絕的明宸，星翎將三長老和四長老帶進來，明宸一見他們，忙道：“我是天承之子，你們帶我回帝沙吧！”現在明溪在對方手上，他只能照著他們的話做，哪怕身前是萬丈懸崖，他也要一無反顧地跳下去。
“請讓我們驗明正身。”是不是天承之子，並不是靠明宸的一方說詞。
“嗯！”明宸有些心虛，他擔心自己通不過認證，明溪要怎麽辦？可現在已經沒有退路了。
“你們要怎麽認定啊？”皇晟見明宸的狀態不好，不禁為他擔心。
“二位長老，現在有人冒充靈警擄走了明溪，此事非同小可，請你們告之與有關天承之子的事，包括十七年前的內亂，這樣對你們、對我們都有幫助。”星翎已經在靈情司的資料室查到了關於石化的病癥，其中一個令她觸目驚心。
三長老和四長老對望一眼，似乎在征求對方的意見。
“不要再猶豫了，天承之子本就是靈界的一員，我們有責任也有義務知道關於他的所有事，特別是他失蹤的原因，”星翎趁熱打鐵，“有靈界的暗中幫助與支持，對你們的國家有百益而無一害，當初若不是你們知情不報，一直瞞著靈界，天承之子也不至於到現在還流落在外。”
三長老長長地嘆了口氣，這才道：
“好吧，”除此之外也別無他法了，“天承之子，是承天命降於人世，普渡眾生，以慈悲之心指引世人盡為善道，死後拒入仙班，而再入輪回的聖者，他是我們帝沙特有的神。”
“我聽說每次天承之子死時，你們的聖湖會顯現天承之子下次出現的地方，幾千年來毫無偏差，這次怎麽會……”星翎問道。
“有資格到聖湖聆視的只有大長老、二長老和三長老三人，”三長老道，“在天承之子彌留之跡，會釋放出靈氣，靈氣帶著他的靈魂進入輪回，在知道自己會降生在何處後，聖湖上會顯現他即將降世的地點，然後我們會將天承之子請回來。”
“既然天承之子這麽厲害，為什麽還要經歷生老病死呢？一直活著不好嗎？”皇晟不明白了。
“生老病死是人生必須經歷的事，是神對我們的考驗，既然天承之子選擇了留在人間，他自然也不能脫離人間的法則。”星翎代替二位長老解釋。
“是的，天承之子唯一的特權就是，他的模樣不會變老。”四長老點頭道。
“不會變老？”
“嗯，天承之子長到十八歲的時候，身體就不會再長大，直到死，都永遠保持在十八歲的樣子。”三長老回答。
“是了，”皇晟拍手道，“如果他會變老的話，到九十歲時還叫天承之子，會很別扭吧。”
“也僅僅是外表而已，他還是會死。”
“那他轉世後，會知道自己是天承之子嗎？”皇晟又問。
“人死後進入輪回會失去前世的所有記憶，無人例外，但我們可以喚回他的記憶。”四長老說“天承之子死後到我們再找到轉世的他的這段時間裏，他的屍體不會有任何變化，就像睡著一般。”三長老接過話。
“因為有一部分靈力還留在身體裏嗎？”皇晟想起明宸之前幫一個大叔看頭痛病時所提到的。
“是的，”三長老頷首，“找到轉生的天承之子時，他其實沒有關於前世的任何記憶，所以我們要將他的手放在遺聖，也就是屍體上，把靈力和記憶拿回來，完成這個儀式，他才算正式接任聖子之位，但是……”說到這，他有點難以啟齒。
“屍體不見了嗎？”星翎冰雪聰明，一聽就明白了。
“唉，是的，”三長老長籲道，“就在天承之子圓寂當天，突然發生叛亂，有一百來人拿著武器突然闖入聖殿，搶走了天承之子的遺體，當時驚動了正在聖湖等待聆視的三位長老，經過商議，二長老火速從聖湖趕回，大長老和前任三長老留下聆視，沒想到一幫身份神秘的人趁我們忙著找天承之子的遺體時，襲擊聖湖，前任三長老和數名僧侶都慘死於他們手下，”三長老沈痛地說，“大長老在眾武僧的保護下，才得以逃出生天，可在混亂中，聖湖出現了聆視，我們的人卻沒有看到。”
“知道對方是什麽人嗎？”星翎神情嚴肅。
帝沙的人沒有看到，也就是說制造內亂的人看到了嗎？克勞勃的人先一步找到明宸，或許就是最好的說明。這麽說，帝沙十七年前的內亂的確與克勞勃有關了！長老的話證實了她先前的推測。
“唉，說來慚愧，至今尚未得知對方的身份，被我們抓到的判亂者全都咬舌自盡了。”三長老搖頭道。
“那天承之子的遺體找到了嗎？”皇晟緊張地問。
三長老和四長老對望一眼，似乎不想回答這個問題，星翎看出他們的顧慮，勸解道：“這才是最重要的，如果遺體是喚醒天承之子所有記憶的唯一途徑，那當初遺體失竊，恐怕另有圖謀！”
“在大長老和二長老的指揮下，總算不辱帝沙之名，”四長老說著從懷裏拿出一塊小黃布，“只是……”他說著將黃布打開，裏面竟放著一只人的手掌。
看其大小，是十八歲的男孩兒的手掌無疑，只是膚色還有點紅潤，哪裏是死了十幾年的人的手，手腕斷裂處的血痕是鮮紅色的，好像剛從屍體上切下來。
“這是遺體的一部分？”星翎愕然。
“是。”三長老和四長老異口同聲地說。
星翎知道，縱然給帝沙的長老們十個膽，他們不會，也不敢對天承之子的遺體不敬，也就是說出了一些意外，以至他們找到屍體的時候，已經殘缺不全了。
“天承之子的遺體被竊，是非常嚴重的事，我國周圍的國家都非常虔誠地信奉著天承教，在知道出事後，他們派出大量兵團支援我們，三天後，當泰國國王將聖子的遺體送回來時，聖子的兩只手都斷了，一只在這裏，另一只至今下落不明。”三長老搖著頭道，這可是帝沙國的奇恥大辱，要他在外人面前說出來，確實非常為難。
“由於不知天承之子轉生何處，這十七年來，我們四處走訪，到處打聽，只要稍有相似的，我們都去認證那些孩子的身份，但都失望而歸。”四長老沈沈地嘆了口氣。
“你們有沒有想過，天承之子已經被想得到他的人抓走了。”一直沒有說話的明宸突然說，聯想到自己的經歷，這種可能性相當大，況且那個末也明確地說過：他們不想把真的天承之子交出去，也就是說他們知道真的天承之子現在何處。
“明宸不就是天承之子嗎？”皇晟奇道。
“不，我是說如果。”明宸的聲音小了一些，如果被他們知道，他被人威脅要承認自己是天承之子，那明溪的性命就不保了。
“在此之前，先確認你的身份吧。”星翎看出端倪，卻不動聲色。
雖然二位長老對明宸的身體還有疑問，但畢竟尋找天承之子是最要緊的事，他們走到佛座前，雙手捧著斷手，送到明宸面前：“請握住遺聖。”將天承之子的屍體稱為遺聖，是尊稱。
明宸遲疑著伸出手，手指卻微微發抖，他不知道怎麽辦，自己明明不是天承之子，對方卻非要他承認，認就認了吧，可現在帝沙的認證方法這麽獨特，他怎麽能瞞天過海，一旦被識破，明溪會怎麽樣？
內堂的空氣好像快凝結了，五人都屏著呼吸，靜靜地等待結果。
明宸的手離斷手近了，更近了，他的手指碰到了遺體冰冷的手背……
此時，青山森林
末像扛麻袋似地將明溪擄到林中深處的一處瀑布邊，在確定沒人追來後，他將她放下，揉揉酸痛的肩膀：“好了，就在這兒等著吧。”
“你想幹什麽？”明溪的眼裏含著淚，她恨恨地盯著末。
“怎麽？”末蹲在明溪面前，直視她的眼睛，用戲謔的語氣問，“怕我吃了你？”
“你敢！”明溪不禁向後縮了縮，並抓緊了衣領。
“哈哈哈！”末站起身，放聲笑道，“放心好了，我對你沒興趣。”他像來郊游似地，悠閑地走到瀑布邊，喃喃道，“不錯，有水有魚，可以在這裏呆一段時間。”
“你們為什麽要明宸扮天承之子？對你們有什麽好處？”明溪站起身，並悄悄拾起了旁邊的一塊拳頭大的石頭。
“小姐，你的記性好像不太好耶，我不是已經說過了嗎？”末回頭道，“因為我們要保護真的天承之子。”
“保護真的天承之子？”明溪怎麽看都不覺得他會這麽好心，她質疑道，“如果你是好人的話，為什麽要綁架我？為什麽要威脅明宸？”
“好人？”末反問明溪，“請你告訴我，好人的定義是什麽？”
“就是喜歡幫助別人，為別人著想的人。”明溪一邊說一邊慢慢靠近他，藏在身後的手握緊了石頭。
“哦？”末的嘴角輕輕牽動，“這世上可不是只有好、壞的區分，比如……”他拉長聲音，並突地將明溪的右手往前一拉，明溪吃痛，石頭從她手裏滾落，“你這樣的行為，我也可以理解為‘壞’吧？”
“你！”明溪一時語塞。
“同樣的道理，呵呵。”末放開了明溪的手，“你最好老實地呆在這裏，等你弟弟完成我們的約定，我自然會放你回去，他為了你，可是連死都願意啊！”
“明宸？你究竟把明宸怎麽了？他身體的石化也是你們搞的鬼吧！”明溪想起末向明宸提到“十六年前”時，明宸就臉色大變。
“隨便你怎麽說。”末聳聳肩。
明溪還想說什麽，突然，她覺得左手手臂上好像被什麽東西刺了一下，她只覺得一陣昏眩，暈了過去，末回頭道：“你來了。”沒有半點吃驚。
離從一棵樹後走出，同時收回了手上的靈脈，在靈脈的另一端是一尾細小的麻醉劑：“放了她。”他開門見山地說。
“離？”末怔了怔，他沒想到離會這麽做，“群主給我的命令可不是這樣。”
“我說的，放了她。”離重覆道。
“別開玩笑了。”
雖然離依然戴著鬼譜面具，但從他的雙眸中折射出堅定和認真，沒有半分說笑的神情，他也不會和任何人開玩笑，末和離對視三秒後，知道他是認真的：“不行！”末奉勸道，“違抗群主會有什麽下場，你應該比我更清楚。”
“一切責任由我承擔”
“我會怕群主怪責嗎？我擔心的是你啊，離！”末急道，幹脆豁出去了，“我不信你的讀心術會不知道我在想什麽！”
“……”離沒有回答他，過了半晌才道，“你先走，這裏我來處理。”
末還想說什麽，突然感覺到他極不喜歡的氣息，他冷哼一聲：“動作很快嘛！”
“你不是他的對手。”離提醒道。
末沒有回答，他的指縫間出現了三根靈針，揮手間，三根靈針釘在了旁邊的一棵大樹上，針頭上各有一只黑股蠱，末向離道：“你不是想放她走嗎？”
“末……”離震驚之餘又有些感激。
“走吧！”末轉過身，如臨大敵地盯著前方的森林，“雖然我的力量不如你，但我是個男人！”
離想了想，抱起昏迷中的明溪：
“那你小心，不要胡來。”然後向另一邊跑去。
離的身影很快消失在樹林深處，一只藏在樹葉下的黑股蠱悄然飛走。
我剛才應該很帥吧！末回想著剛才的情形，但現在不是陶醉的時候。
“不逃了？”寒續從末前方的林中走出，他註意到四周沒有明溪的身影，陡然變色，“人呢？”
“在一個很安全的地方，”末的目光落在不斷從寒續腳下畫出光暈的靈鞭，“竟然會用這種極耗靈力的地毯式搜索，那女孩很重要嗎？”
“在你面前只有三條路：放人、放人和放人。”寒續沒有回答他的問題，他慢慢走向末。
“也就是說我沒得選擇了？”末攤開雙臂。
末話音剛落，從他體內射出成千上萬根靈針，這種將靈氣從毛孔中凝結並快速攻擊敵人的招數，寒續在何姆鎮與他對峙時已經見識過了。
靈針如密不透風的大網向寒續灑來，與上次不同的是，它的攻擊已經不僅僅局限於正面，而是從四面八方將寒續包圍，教他無所遁形，眼看寒續就要被紮著針人了。
在末看來，自己的力量或許不如寒續，不過他消耗了大量的靈力在尋找他們的蹤跡上，現在又將自己暴露在敵人的正面，這無疑是自尋死路。
但寒續畢竟是寒續，靈針與他已近在咫尺，他依舊站在原地，連眼睛都沒眨一下，甚至還將靈鞭收了回去，一副坐以待斃的表情。
就在末以為自己要得手的時候，就在他已經露出勝利的笑容的時候，寒續竟然從他眼皮子底下消失了，靈針準確無誤地釘在他剛剛站定的地方，密密麻麻地落了一地，在十數根靈針之下，竟有一張黃色符咒做成的紙人。
障眼法？末想不出寒續是什麽時候偷梁換柱的。
不等末做出反應，一陣寒意爬上他的背脊，寒續的手放在他後背的心臟處，現在他要殺他，簡直是易如反掌，至於寒續怎麽逃脫，又什麽時候出現在自己身後的，末毫無知覺。
“多日不見，你也沒什麽長進嘛。”寒續的話語中充滿了嘲諷，“來這裏的不只你一人，明溪在哪裏？”
末沒有半分慌張，他發出低低的笑聲。
寒續察覺到不對勁時已經太遲了，末的背後突然刺出幾十根尖利如鋼條般的靈針，好像突然嚴陣以待的刺猬，其長度正好可以刺穿寒續的身體。
由於雙方距離太近，即便寒續速度過人，也無法在這麽短的時間內躲開。
本以為會血花盛開的末並沒有看到有血濺出，只聽“鏘”的一聲，他的靈針刺在一面靈盾上，末雖然知道寒續的實力不可小覷，但對於自己未能得手，還是有些失望：“反應挺快的嘛！”他說著彈到了一邊……兩人距離如此之近，他還沒有把握自己能夠在寒續攻擊之前就做好防禦準備，若剛才換作是他防守，肯定被刺成巫毒娃娃了。
“我最後問一次，明溪在哪？”寒續的耐心有限，他也知道，明溪在敵人手中越久，遭遇不測的可能性越大，就算他能再次確認她的位置，但對手的強大遠在他意料之外，就算找到她，消耗了大量靈力和體力的他也不一定能順利將她救回，所以，從末口中探知是最快的捷近。
“誰知道。”末聳聳肩，就算知道自己與寒續實力相差甚遠，也不願表示出絲毫的怯弱。
“那就只能用你交換了。”寒續驟然消失在末的面前。
什麽？末來不及做出反應，霎時間，一股鋪天蓋地的靈壓從四面八方向他襲來，空氣急劇凝結，而他就像在下雨前夕，翅膀因沾滿濕氣而飛不高的蜻蜒，身體好像被縛住了，令他僵在原地，而他，連寒續身處何方都不知道。
末覺得自己的喉嚨好像被什麽東西塞出了一般，壓抑得厲害，當他意識到自己應該防禦時，左臉已經被重重擊中，令他打了個踉蹌，不等他跌倒，他的身體竟如同扯線木偶一般，向前一傾，不由自主地俯倒在地，就在他倒下時，寒續一腳踩在他的背上：“似乎你是你們中最弱的。”與他交過手的離、幻，包括被星翎殺死的戾，都不至於在這麽短的時間內被他打敗，看來末是群中實力差的。
末這時才發現自己的四肢竟被纏上了如漁線般細小、堅韌的靈脈，他帶血的嘴角向上微翹：“是，因為我跟他們不一樣。”他一邊轉移寒續的註意力，一邊悄悄從指尖釋放出靈脈，鉤住寒續縛在他身上的靈脈，“靈能者有靈力強弱之分，他們自然是靈力強者，而我……”他故意拖長聲音。
果然，一聽到與“群”有關的信息，寒續動容了，他等待末說下去。
“則是契約者！”末突然一躍而起，並揮動指尖的靈脈，此時，他的靈脈已像魚鉤一樣鉤住了寒續的靈脈，只要他稍稍一扯，寒續的靈魂就會像何姆鎮的二十五號一樣，變成永遠徘徊在地獄深處的黑火。
可寒續畢竟不是二十五號，末的小動作他早已了然於胸，只是不動聲色罷了。
就在末跳起來的時候，寒續已經放開了縛在他身上的靈脈，它們就像斷了線的風箏，隨風飄散，末對他構不成任何威脅，同時他手中的靈鞭已經掠向末，不等他做出反應，就已將他綁了個嚴嚴實實，末重重地落到地上，寒續冷笑道：“你根本不是我的對手。”他的表情好像又一次踩住剛想從自己手裏逃走的老鼠的尾巴的貓，玩弄中又帶有“你逃不出我的五指山”的鄙夷。
他剛剛說自己是契約者，這麽說他是與“群”中的某人簽訂契約才得到力量的？為什麽？僅僅是單純地想要力量，還是另有隱情？如果他沒說謊的話，依照之前的情況，“群”中的某人現在的力量也減弱了，那此人是誰？他們的群主？
雖然得到了非常可貴的情報，但寒續也知道，靈界對“群”還知之甚少，就算知道是群主與末簽訂契約也沒用，他們根本不知道群主是誰，更不知道他身在何處。
末又一次倒在草地上，他的身體綁得和蠶繭似的，眼裏寫滿了不服氣與憤恨。
“與你簽訂契約的，是群主對吧？”寒續低頭點燃一根煙。
末一言不發。
“知道我為什麽喜歡用鞭子嗎？”寒續拉了拉手中的靈鞭，末身上的靈鞭隨之收緊，如絞殺獵物的蛇，與末的衣服磨擦，發出“咯咯”的聲音，末咬緊牙，強忍著全身的骨頭都要碎掉的巨痛，依然連哼都不哼，“在所有食肉動物中，蛇殺死獵物的方式是最優雅、最藝術，也是最能夠令獵物感到最極致的恐懼與痛苦的，而且，還不用見血。”寒續的聲音平緩、悠長，好像在說一件極普通的事。
他話音剛落，“卡嚓”一聲，末發出慘叫：
“啊……”他清楚地聽到自己雙臂骨折和肋骨折斷的聲音，全身好像被錐子刺過一般，因痛苦而帶來的汗水，從他額頭溢出。
寒續並沒有因為末痛苦的哀嚎而放過他，靈鞭以極慢的速度繼續收緊，而他則用陰冷的眼神俯視著地上痛苦不已的末，等待他的妥協。
“啊啊啊……！”末的慘叫聲不絕於耳，他想扭動自己的身體以減少令人窒息的痛苦，但靈鞭將他綁得太緊，他根本動彈不得，就連呼吸也格外吃力，他不知道自己還能堅持多久，一分鐘還是半分鐘？他只恨不得自己馬上死掉，與此時的痛苦相比，死亡是最好的解脫。
寒續怔怔地看著末，連嘴裏的煙已快燃到盡頭也混然不覺，不知為何，這種感覺好像似曾相似，可是在什麽時候，什麽地方，他已毫無記憶，隨著末此起彼伏的嚎叫，寒續陷入一種末名的恐慌，恐慌中又隱約帶有幾分亢奮，他已全然忘了自己來這裏是為尋回明溪，也全然忘了最正確的做法是應該將末盡快帶回地府，他如同陷入沼澤般地僵在原地，看著四周的景色開始扭曲、變暗。
突然，一股憤怒的殺氣以天雷劈擊地面的速度襲向寒續的要害，寒續回過神，及時閃開，一只靈箭落在寒續剛才站定的地方，雖然沒能傷到他，卻擊中了他縛住末的靈鞭，靈鞭斷成兩截。
離站在瀑布後方的一棵大樹旁，雖然看不出帶著鬼譜面具的他有何表情，不過從他的氣息和眼神不難感覺到，他現在正處於極端憤怒的狀態，他走向寒續，手中也出現一條靈鞭：“寧紹佐難道沒有教過你，要尊重你的敵人嗎？”他用力一揮，卷住末，將他拉到自己身邊。
“尊重？對敵人的尊重就是對自己的殘忍。”
“至少我不會玩弄別人的生命！即使那個人是敵人！”離厲聲道，他在收回自己靈鞭的同時，也將寒續捆住末的靈鞭解去，“末，你怎麽樣？”他蹲下身查看末的傷勢，當他看到末的雙臂骨折，更加憤怒，他騰然起身，向前邁出一步，一副想要和寒續大打出手的樣子。
不等離向寒續下挑戰書，末急忙用顫抖的聲音阻止了他：“離，不可以！”他艱難地告訴他，要冷靜。
“寒續，你聽著，總有一天我要親手殺了你！”離的聲音因憤懣微微有些發顫，他說著扶起了傷痕累累的末，準備離開。
“不用等‘有一天’，”現在的形勢對寒續極為有利……末已經沒有戰鬥力了，離與他雖能打個平手，但由於末的存在令他有所顧忌，這正是抓獲他們二人的大好時機，寒續當然也知道這個道理，“我也很想再見識見識溟族的秘術！”
“如果你不在意明溪死活的話，盡管來追我們！”離回過頭，用眼角鄙夷地瞄了寒續一眼，然後扶著末慢慢向森林深處走去。
明溪？正準備先下手為強的寒續的動作停下了，他冷笑道：“你的威脅對我沒用！”語畢，一鞭劈向離。
離沒有躲避，甚至連頭也沒回，末的心提到了嗓子眼兒：“不要管我，你快走！”
離不說話，依然扶著末慢慢向前走，靈鞭已近在咫尺。
完了！全完了！萬念俱灰的末絕望地閉上眼，他並不怕死，怕的是連累了離。
但是本應該縛住離的靈鞭竟然擦著他右臉的面具飛向前方的一顆樹，樹幹上頓時出現一個碗口大的空洞，在擊中樹幹後，靈鞭就被收了回去。
“嘖，”遠處的寒續將靈鞭卷成直徑約半米的圓，握在手中，深吸了口煙，從煙霧中看著離和末的身影漸漸消失在樹林，自言自語道，“竟然打偏了。”好像在為自己的失手找借口。
他一擡手，一只靈鳥突然出現在他手肘上，它奮力展翅，飛向高空，寒續也跟著靈鳥，往山腰奔去。
竟然忘了用式神，難道晟的笨蛋基因也傳染給我了？寒續郁悶地想。
在瀑布旁邊不遠處的一棵樹上，一雙小腳丫在樹幹下前後搖晃著，看著寒續奔向與
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“你！”明溪和明宸沒想到他會威脅他們。
“不錯，賜給你力量的就是我們老大，”末笑了，“和你們的約定，不就是以天承之子的身份幫助別人嗎？沒有讓你們以靈魂為代價已經很仁慈了！”
“放開我姐姐！”明宸想阻止他，無奈石化的腳部令他寸步難移。
“為什麽？”明溪不明白了，“為什麽要這麽做？讓明宸成為天承之子，對你們有什麽好處？”她之前一直以為幫明宸開天眼的那人是好人，是教明宸活用力量，把善意廣施天下的大好人，沒想到這善意之下竟有如此邪念，那當初他為何要利用他們？
“好處嘛，”末拖長了聲音，“因為我們的合作夥伴想得到天承之子，可是真的天承之子我們不能給他們，所以就找到你咯。”
“我只是一個替死鬼嗎？”明宸恨恨地看著末。
“有什麽關系呢？別忘了，十六年前，若不是我們老大，你根本……”末的話還沒說完就被明宸的狂吼聲打斷了：“住口！”
十六年前？明溪望向明宸，十六年前不是明宸剛出生嗎？究竟出了什麽事？為什麽明宸會受他們要脅？
“怎麽樣？考慮好了嗎？”末當然知道自己贏了。
“你們，要我怎麽做？”明宸狠狠地抓住自己的衣服，以掩示內心的痛苦，他低著頭，不想讓明溪看到自己眼裏的淚花。
“很簡單，承認你是天承之子，並答應隨他們回帝沙。”末露出勝利者的微笑。
“我明白了。”明宸咬牙道，“但你不能為難我姐姐！”他憤怒地瞪著末，恨不得將他一口生吞。
“放心吧！”末見交易達成，收回了手上的靈針，“你也別忘了，如果你不聽話，我們隨時會取她性命！”他說著拉住明溪的手，“在此之前，她要陪著我。”
“什麽？”明宸驚道，沒想到末會來這一手。
“只是做為人質。”末陰森地笑了，“或者叫寒續來找我也行，只要他找得到我們，嘻嘻。”在何姆鎮時他兩次被寒續打敗，一直不服氣。
“明宸！”明溪覺得眼裏的景象模糊起來，她呼喚著明宸的名字。
“姐姐……”明宸見末要帶走明溪，身體向前傾，想救回她，但他那沈重的雙腳令他跌倒在地，發出一聲悶響。
“明宸！”內堂的門被撞開了，寒續、星翎和皇晟剛好趕回來。
來遲了嗎？寒續俯視著趴在地上的明宸。
“明宸，你沒事吧？”皇晟忙奔上前，扶住淚流不止的明宸，“明溪姐呢？長老說她和一個靈警在這裏，怎麽沒看到她？”
“求求你，救救我姐姐！”明宸帶著哭腔，哀求著寒續，“那個叫末的說如果想救他，就要你去找他，求求你，救救她吧！”
“明宸，你先起來，你姐姐會沒事的。”星翎和皇晟合力將明宸扶到了佛座上。
“那個靈警為什麽要綁架明溪姐？”皇晟的腦袋想不過來了。
“末可不是靈警的名字。”寒續冷冷地甩下一句，離開了內堂。
想不到他們會公然擄走明溪，“群”到底想幹什麽？寒續第一次覺得憤怒，心中好像有一團火在燃燒的，胸口有些發堵，好像快被撕開，這麽難受的感覺，是他生平的第一次。
寒續快步走到古剎外，正好看到克勞勃研究院的七號和九號正與帝沙國的兩位長老說著話，兩人看到寒續，不由怔了怔，剛想離開，可明明還在十步之外的寒續突然出現他們面前，擋住他們的去路，並一把卡住兩人的喉嚨，以極陰冷的腔調問：“說，他們在哪裏。”
“你，你說什麽？”七號覺得呼吸困難。
寒續懶得說話，慢慢加大了力度。
七號和九號只覺得頭昏目眩，臉被憋成紫紅色，腳也離開地面了，他們拼命蹬著腿，只要寒續再一用力，或是再過兩分鐘，他們就會窒息而死，平時他們用念力殺人無數，現在才知道原來被殺是這麽痛苦的事。
三長老和四長老在一邊看傻了眼。
“你幹什麽！”星翎出來正好看到這一幕，急忙阻止寒續，雖然克勞勃研究院的人並非善類，但罪不至死，若是寒續現在殺了他們，他自己也逃不了幹系。
“滾開！”寒續的聲音冷得刺骨，話語中充滿了血腥味。
“任務第一，這不是你說的嗎？”星翎冷笑道，“想不到前輩也會有如此失態的時候啊！”現在只能使用激將法，否則這兩人真的會死在寒續手上，“為了完成任務，連同伴都可以放棄，更何況是一個毫不相幹的人？前輩的教誨星翎不敢忘，想不到倒是前輩自己忘了。”她加重了“前輩”二字，想以此提醒寒續，他是前輩，應該給新人做出表率。
寒續盯著七號和九號因痛苦而僵硬、扭曲的臉，在確定他們確實不知道末的去向後，手一松，兩人落到地上，他們像是獲得重生似的，捂著喉嚨，張大嘴，拼命呼吸著清新的空氣。
星翎這才松了口氣，她並沒有十分地把握能說服寒續，甚至做好了會和他打一場的準備。不過從他失智的此舉來看，明溪被末擄走，對他的打擊很大。
難道他……，哼，怎麽可能？那種連同伴也能毫不猶豫地舍棄的家夥！星翎很快否認了自己的猜測，這樣的說法連她自己也覺得難以置信，一想到寒續在失首城對她說的話，她就打心底裏厭惡他。
“我餓了。”寒續似乎在對自己說，又好像是故意說給星翎聽的，他信步往林中走去，靈鞭從他腕上垂下，化為一道光暈，向四周散開。
星翎看著寒續遠去的背影，又看看癱坐在地的七號和九號：“你們回去吧，這裏沒有你們要找的人。”
“出了什麽事？”四長老這才反應過來。
“沒什麽，兩位長老請隨我來。”星翎清楚當務之急是處理明宸的事。
看著帝沙國的兩位長老與星翎一起進入古剎，九號從牙縫裏砰出幾個字：“此仇不報，誓不為人！”
“這裏的人實力大都在你我之上，我們如何是他們的對手？”七號雖也對寒續恨之入骨，可他沒九號這麽樂觀，現在他才體會到什麽叫“人外有人，天外有天”。
“那要怎麽辦？就這麽算了？”九號狂吼著，發洩著心中的憤恨。
“當然不是，”七號站起身，拍拍衣服上的塵土，“只可智取，不可力敵！”他從懷裏拿出手機，“秘書室嗎？我是七號，我要聯系二號。”克勞勃研究院的成員之間並沒有直接的聯系方式，而是需要通過總部呼轉，這就將他們的行蹤和身份保護起來。
古剎內堂
皇晟正安慰著因明溪被綁架而傷心欲絕的明宸，星翎將三長老和四長老帶進來，明宸一見他們，忙道：“我是天承之子，你們帶我回帝沙吧！”現在明溪在對方手上，他只能照著他們的話做，哪怕身前是萬丈懸崖，他也要一無反顧地跳下去。
“請讓我們驗明正身。”是不是天承之子，並不是靠明宸的一方說詞。
“嗯！”明宸有些心虛，他擔心自己通不過認證，明溪要怎麽辦？可現在已經沒有退路了。
“你們要怎麽認定啊？”皇晟見明宸的狀態不好，不禁為他擔心。
“二位長老，現在有人冒充靈警擄走了明溪，此事非同小可，請你們告之與有關天承之子的事，包括十七年前的內亂，這樣對你們、對我們都有幫助。”星翎已經在靈情司的資料室查到了關於石化的病癥，其中一個令她觸目驚心。
三長老和四長老對望一眼，似乎在征求對方的意見。
“不要再猶豫了，天承之子本就是靈界的一員，我們有責任也有義務知道關於他的所有事，特別是他失蹤的原因，”星翎趁熱打鐵，“有靈界的暗中幫助與支持，對你們的國家有百益而無一害，當初若不是你們知情不報，一直瞞著靈界，天承之子也不至於到現在還流落在外。”
三長老長長地嘆了口氣，這才道：
“好吧，”除此之外也別無他法了，“天承之子，是承天命降於人世，普渡眾生，以慈悲之心指引世人盡為善道，死後拒入仙班，而再入輪回的聖者，他是我們帝沙特有的神。”
“我聽說每次天承之子死時，你們的聖湖會顯現天承之子下次出現的地方，幾千年來毫無偏差，這次怎麽會……”星翎問道。
“有資格到聖湖聆視的只有大長老、二長老和三長老三人，”三長老道，“在天承之子彌留之跡，會釋放出靈氣，靈氣帶著他的靈魂進入輪回，在知道自己會降生在何處後，聖湖上會顯現他即將降世的地點，然後我們會將天承之子請回來。”
“既然天承之子這麽厲害，為什麽還要經歷生老病死呢？一直活著不好嗎？”皇晟不明白了。
“生老病死是人生必須經歷的事，是神對我們的考驗，既然天承之子選擇了留在人間，他自然也不能脫離人間的法則。”星翎代替二位長老解釋。
“是的，天承之子唯一的特權就是，他的模樣不會變老。”四長老點頭道。
“不會變老？”
“嗯，天承之子長到十八歲的時候，身體就不會再長大，直到死，都永遠保持在十八歲的樣子。”三長老回答。
“是了，”皇晟拍手道，“如果他會變老的話，到九十歲時還叫天承之子，會很別扭吧。”
“也僅僅是外表而已，他還是會死。”
“那他轉世後，會知道自己是天承之子嗎？”皇晟又問。
“人死後進入輪回會失去前世的所有記憶，無人例外，但我們可以喚回他的記憶。”四長老說“天承之子死後到我們再找到轉世的他的這段時間裏，他的屍體不會有任何變化，就像睡著一般。”三長老接過話。
“因為有一部分靈力還留在身體裏嗎？”皇晟想起明宸之前幫一個大叔看頭痛病時所提到的。
“是的，”三長老頷首，“找到轉生的天承之子時，他其實沒有關於前世的任何記憶，所以我們要將他的手放在遺聖，也就是屍體上，把靈力和記憶拿回來，完成這個儀式，他才算正式接任聖子之位，但是……”說到這，他有點難以啟齒。
“屍體不見了嗎？”星翎冰雪聰明，一聽就明白了。
“唉，是的，”三長老長籲道，“就在天承之子圓寂當天，突然發生叛亂，有一百來人拿著武器突然闖入聖殿，搶走了天承之子的遺體，當時驚動了正在聖湖等待聆視的三位長老，經過商議，二長老火速從聖湖趕回，大長老和前任三長老留下聆視，沒想到一幫身份神秘的人趁我們忙著找天承之子的遺體時，襲擊聖湖，前任三長老和數名僧侶都慘死於他們手下，”三長老沈痛地說，“大長老在眾武僧的保護下，才得以逃出生天，可在混亂中，聖湖出現了聆視，我們的人卻沒有看到。”
“知道對方是什麽人嗎？”星翎神情嚴肅。
帝沙的人沒有看到，也就是說制造內亂的人看到了嗎？克勞勃的人先一步找到明宸，或許就是最好的說明。這麽說，帝沙十七年前的內亂的確與克勞勃有關了！長老的話證實了她先前的推測。
“唉，說來慚愧，至今尚未得知對方的身份，被我們抓到的判亂者全都咬舌自盡了。”三長老搖頭道。
“那天承之子的遺體找到了嗎？”皇晟緊張地問。
三長老和四長老對望一眼，似乎不想回答這個問題，星翎看出他們的顧慮，勸解道：“這才是最重要的，如果遺體是喚醒天承之子所有記憶的唯一途徑，那當初遺體失竊，恐怕另有圖謀！”
“在大長老和二長老的指揮下，總算不辱帝沙之名，”四長老說著從懷裏拿出一塊小黃布，“只是……”他說著將黃布打開，裏面竟放著一只人的手掌。
看其大小，是十八歲的男孩兒的手掌無疑，只是膚色還有點紅潤，哪裏是死了十幾年的人的手，手腕斷裂處的血痕是鮮紅色的，好像剛從屍體上切下來。
“這是遺體的一部分？”星翎愕然。
“是。”三長老和四長老異口同聲地說。
星翎知道，縱然給帝沙的長老們十個膽，他們不會，也不敢對天承之子的遺體不敬，也就是說出了一些意外，以至他們找到屍體的時候，已經殘缺不全了。
“天承之子的遺體被竊，是非常嚴重的事，我國周圍的國家都非常虔誠地信奉著天承教，在知道出事後，他們派出大量兵團支援我們，三天後，當泰國國王將聖子的遺體送回來時，聖子的兩只手都斷了，一只在這裏，另一只至今下落不明。”三長老搖著頭道，這可是帝沙國的奇恥大辱，要他在外人面前說出來，確實非常為難。
“由於不知天承之子轉生何處，這十七年來，我們四處走訪，到處打聽，只要稍有相似的，我們都去認證那些孩子的身份，但都失望而歸。”四長老沈沈地嘆了口氣。
“你們有沒有想過，天承之子已經被想得到他的人抓走了。”一直沒有說話的明宸突然說，聯想到自己的經歷，這種可能性相當大，況且那個末也明確地說過：他們不想把真的天承之子交出去，也就是說他們知道真的天承之子現在何處。
“明宸不就是天承之子嗎？”皇晟奇道。
“不，我是說如果。”明宸的聲音小了一些，如果被他們知道，他被人威脅要承認自己是天承之子，那明溪的性命就不保了。
“在此之前，先確認你的身份吧。”星翎看出端倪，卻不動聲色。
雖然二位長老對明宸的身體還有疑問，但畢竟尋找天承之子是最要緊的事，他們走到佛座前，雙手捧著斷手，送到明宸面前：“請握住遺聖。”將天承之子的屍體稱為遺聖，是尊稱。
明宸遲疑著伸出手，手指卻微微發抖，他不知道怎麽辦，自己明明不是天承之子，對方卻非要他承認，認就認了吧，可現在帝沙的認證方法這麽獨特，他怎麽能瞞天過海，一旦被識破，明溪會怎麽樣？
內堂的空氣好像快凝結了，五人都屏著呼吸，靜靜地等待結果。
明宸的手離斷手近了，更近了，他的手指碰到了遺體冰冷的手背……
此時，青山森林
末像扛麻袋似地將明溪擄到林中深處的一處瀑布邊，在確定沒人追來後，他將她放下，揉揉酸痛的肩膀：“好了，就在這兒等著吧。”
“你想幹什麽？”明溪的眼裏含著淚，她恨恨地盯著末。
“怎麽？”末蹲在明溪面前，直視她的眼睛，用戲謔的語氣問，“怕我吃了你？”
“你敢！”明溪不禁向後縮了縮，並抓緊了衣領。
“哈哈哈！”末站起身，放聲笑道，“放心好了，我對你沒興趣。”他像來郊游似地，悠閑地走到瀑布邊，喃喃道，“不錯，有水有魚，可以在這裏呆一段時間。”
“你們為什麽要明宸扮天承之子？對你們有什麽好處？”明溪站起身，並悄悄拾起了旁邊的一塊拳頭大的石頭。
“小姐，你的記性好像不太好耶，我不是已經說過了嗎？”末回頭道，“因為我們要保護真的天承之子。”
“保護真的天承之子？”明溪怎麽看都不覺得他會這麽好心，她質疑道，“如果你是好人的話，為什麽要綁架我？為什麽要威脅明宸？”
“好人？”末反問明溪，“請你告訴我，好人的定義是什麽？”
“就是喜歡幫助別人，為別人著想的人。”明溪一邊說一邊慢慢靠近他，藏在身後的手握緊了石頭。
“哦？”末的嘴角輕輕牽動，“這世上可不是只有好、壞的區分，比如……”他拉長聲音，並突地將明溪的右手往前一拉，明溪吃痛，石頭從她手裏滾落，“你這樣的行為，我也可以理解為‘壞’吧？”
“你！”明溪一時語塞。
“同樣的道理，呵呵。”末放開了明溪的手，“你最好老實地呆在這裏，等你弟弟完成我們的約定，我自然會放你回去，他為了你，可是連死都願意啊！”
“明宸？你究竟把明宸怎麽了？他身體的石化也是你們搞的鬼吧！”明溪想起末向明宸提到“十六年前”時，明宸就臉色大變。
“隨便你怎麽說。”末聳聳肩。
明溪還想說什麽，突然，她覺得左手手臂上好像被什麽東西刺了一下，她只覺得一陣昏眩，暈了過去，末回頭道：“你來了。”沒有半點吃驚。
離從一棵樹後走出，同時收回了手上的靈脈，在靈脈的另一端是一尾細小的麻醉劑：“放了她。”他開門見山地說。
“離？”末怔了怔，他沒想到離會這麽做，“群主給我的命令可不是這樣。”
“我說的，放了她。”離重覆道。
“別開玩笑了。”
雖然離依然戴著鬼譜面具，但從他的雙眸中折射出堅定和認真，沒有半分說笑的神情，他也不會和任何人開玩笑，末和離對視三秒後，知道他是認真的：“不行！”末奉勸道，“違抗群主會有什麽下場，你應該比我更清楚。”
“一切責任由我承擔”
“我會怕群主怪責嗎？我擔心的是你啊，離！”末急道，幹脆豁出去了，“我不信你的讀心術會不知道我在想什麽！”
“……”離沒有回答他，過了半晌才道，“你先走，這裏我來處理。”
末還想說什麽，突然感覺到他極不喜歡的氣息，他冷哼一聲：“動作很快嘛！”
“你不是他的對手。”離提醒道。
末沒有回答，他的指縫間出現了三根靈針，揮手間，三根靈針釘在了旁邊的一棵大樹上，針頭上各有一只黑股蠱，末向離道：“你不是想放她走嗎？”
“末……”離震驚之餘又有些感激。
“走吧！”末轉過身，如臨大敵地盯著前方的森林，“雖然我的力量不如你，但我是個男人！”
離想了想，抱起昏迷中的明溪：
“那你小心，不要胡來。”然後向另一邊跑去。
離的身影很快消失在樹林深處，一只藏在樹葉下的黑股蠱悄然飛走。
我剛才應該很帥吧！末回想著剛才的情形，但現在不是陶醉的時候。
“不逃了？”寒續從末前方的林中走出，他註意到四周沒有明溪的身影，陡然變色，“人呢？”
“在一個很安全的地方，”末的目光落在不斷從寒續腳下畫出光暈的靈鞭，“竟然會用這種極耗靈力的地毯式搜索，那女孩很重要嗎？”
“在你面前只有三條路：放人、放人和放人。”寒續沒有回答他的問題，他慢慢走向末。
“也就是說我沒得選擇了？”末攤開雙臂。
末話音剛落，從他體內射出成千上萬根靈針，這種將靈氣從毛孔中凝結並快速攻擊敵人的招數，寒續在何姆鎮與他對峙時已經見識過了。
靈針如密不透風的大網向寒續灑來，與上次不同的是，它的攻擊已經不僅僅局限於正面，而是從四面八方將寒續包圍，教他無所遁形，眼看寒續就要被紮著針人了。
在末看來，自己的力量或許不如寒續，不過他消耗了大量的靈力在尋找他們的蹤跡上，現在又將自己暴露在敵人的正面，這無疑是自尋死路。
但寒續畢竟是寒續，靈針與他已近在咫尺，他依舊站在原地，連眼睛都沒眨一下，甚至還將靈鞭收了回去，一副坐以待斃的表情。
就在末以為自己要得手的時候，就在他已經露出勝利的笑容的時候，寒續竟然從他眼皮子底下消失了，靈針準確無誤地釘在他剛剛站定的地方，密密麻麻地落了一地，在十數根靈針之下，竟有一張黃色符咒做成的紙人。
障眼法？末想不出寒續是什麽時候偷梁換柱的。
不等末做出反應，一陣寒意爬上他的背脊，寒續的手放在他後背的心臟處，現在他要殺他，簡直是易如反掌，至於寒續怎麽逃脫，又什麽時候出現在自己身後的，末毫無知覺。
“多日不見，你也沒什麽長進嘛。”寒續的話語中充滿了嘲諷，“來這裏的不只你一人，明溪在哪裏？”
末沒有半分慌張，他發出低低的笑聲。
寒續察覺到不對勁時已經太遲了，末的背後突然刺出幾十根尖利如鋼條般的靈針，好像突然嚴陣以待的刺猬，其長度正好可以刺穿寒續的身體。
由於雙方距離太近，即便寒續速度過人，也無法在這麽短的時間內躲開。
本以為會血花盛開的末並沒有看到有血濺出，只聽“鏘”的一聲，他的靈針刺在一面靈盾上，末雖然知道寒續的實力不可小覷，但對於自己未能得手，還是有些失望：“反應挺快的嘛！”他說著彈到了一邊……兩人距離如此之近，他還沒有把握自己能夠在寒續攻擊之前就做好防禦準備，若剛才換作是他防守，肯定被刺成巫毒娃娃了。
“我最後問一次，明溪在哪？”寒續的耐心有限，他也知道，明溪在敵人手中越久，遭遇不測的可能性越大，就算他能再次確認她的位置，但對手的強大遠在他意料之外，就算找到她，消耗了大量靈力和體力的他也不一定能順利將她救回，所以，從末口中探知是最快的捷近。
“誰知道。”末聳聳肩，就算知道自己與寒續實力相差甚遠，也不願表示出絲毫的怯弱。
“那就只能用你交換了。”寒續驟然消失在末的面前。
什麽？末來不及做出反應，霎時間，一股鋪天蓋地的靈壓從四面八方向他襲來，空氣急劇凝結，而他就像在下雨前夕，翅膀因沾滿濕氣而飛不高的蜻蜒，身體好像被縛住了，令他僵在原地，而他，連寒續身處何方都不知道。
末覺得自己的喉嚨好像被什麽東西塞出了一般，壓抑得厲害，當他意識到自己應該防禦時，左臉已經被重重擊中，令他打了個踉蹌，不等他跌倒，他的身體竟如同扯線木偶一般，向前一傾，不由自主地俯倒在地，就在他倒下時，寒續一腳踩在他的背上：“似乎你是你們中最弱的。”與他交過手的離、幻，包括被星翎殺死的戾，都不至於在這麽短的時間內被他打敗，看來末是群中實力差的。
末這時才發現自己的四肢竟被纏上了如漁線般細小、堅韌的靈脈，他帶血的嘴角向上微翹：“是，因為我跟他們不一樣。”他一邊轉移寒續的註意力，一邊悄悄從指尖釋放出靈脈，鉤住寒續縛在他身上的靈脈，“靈能者有靈力強弱之分，他們自然是靈力強者，而我……”他故意拖長聲音。
果然，一聽到與“群”有關的信息，寒續動容了，他等待末說下去。
“則是契約者！”末突然一躍而起，並揮動指尖的靈脈，此時，他的靈脈已像魚鉤一樣鉤住了寒續的靈脈，只要他稍稍一扯，寒續的靈魂就會像何姆鎮的二十五號一樣，變成永遠徘徊在地獄深處的黑火。
可寒續畢竟不是二十五號，末的小動作他早已了然於胸，只是不動聲色罷了。
就在末跳起來的時候，寒續已經放開了縛在他身上的靈脈，它們就像斷了線的風箏，隨風飄散，末對他構不成任何威脅，同時他手中的靈鞭已經掠向末，不等他做出反應，就已將他綁了個嚴嚴實實，末重重地落到地上，寒續冷笑道：“你根本不是我的對手。”他的表情好像又一次踩住剛想從自己手裏逃走的老鼠的尾巴的貓，玩弄中又帶有“你逃不出我的五指山”的鄙夷。
他剛剛說自己是契約者，這麽說他是與“群”中的某人簽訂契約才得到力量的？為什麽？僅僅是單純地想要力量，還是另有隱情？如果他沒說謊的話，依照之前的情況，“群”中的某人現在的力量也減弱了，那此人是誰？他們的群主？
雖然得到了非常可貴的情報，但寒續也知道，靈界對“群”還知之甚少，就算知道是群主與末簽訂契約也沒用，他們根本不知道群主是誰，更不知道他身在何處。
末又一次倒在草地上，他的身體綁得和蠶繭似的，眼裏寫滿了不服氣與憤恨。
“與你簽訂契約的，是群主對吧？”寒續低頭點燃一根煙。
末一言不發。
“知道我為什麽喜歡用鞭子嗎？”寒續拉了拉手中的靈鞭，末身上的靈鞭隨之收緊，如絞殺獵物的蛇，與末的衣服磨擦，發出“咯咯”的聲音，末咬緊牙，強忍著全身的骨頭都要碎掉的巨痛，依然連哼都不哼，“在所有食肉動物中，蛇殺死獵物的方式是最優雅、最藝術，也是最能夠令獵物感到最極致的恐懼與痛苦的，而且，還不用見血。”寒續的聲音平緩、悠長，好像在說一件極普通的事。
他話音剛落，“卡嚓”一聲，末發出慘叫：
“啊……”他清楚地聽到自己雙臂骨折和肋骨折斷的聲音，全身好像被錐子刺過一般，因痛苦而帶來的汗水，從他額頭溢出。
寒續並沒有因為末痛苦的哀嚎而放過他，靈鞭以極慢的速度繼續收緊，而他則用陰冷的眼神俯視著地上痛苦不已的末，等待他的妥協。
“啊啊啊……！”末的慘叫聲不絕於耳，他想扭動自己的身體以減少令人窒息的痛苦，但靈鞭將他綁得太緊，他根本動彈不得，就連呼吸也格外吃力，他不知道自己還能堅持多久，一分鐘還是半分鐘？他只恨不得自己馬上死掉，與此時的痛苦相比，死亡是最好的解脫。
寒續怔怔地看著末，連嘴裏的煙已快燃到盡頭也混然不覺，不知為何，這種感覺好像似曾相似，可是在什麽時候，什麽地方，他已毫無記憶，隨著末此起彼伏的嚎叫，寒續陷入一種末名的恐慌，恐慌中又隱約帶有幾分亢奮，他已全然忘了自己來這裏是為尋回明溪，也全然忘了最正確的做法是應該將末盡快帶回地府，他如同陷入沼澤般地僵在原地，看著四周的景色開始扭曲、變暗。
突然，一股憤怒的殺氣以天雷劈擊地面的速度襲向寒續的要害，寒續回過神，及時閃開，一只靈箭落在寒續剛才站定的地方，雖然沒能傷到他，卻擊中了他縛住末的靈鞭，靈鞭斷成兩截。
離站在瀑布後方的一棵大樹旁，雖然看不出帶著鬼譜面具的他有何表情，不過從他的氣息和眼神不難感覺到，他現在正處於極端憤怒的狀態，他走向寒續，手中也出現一條靈鞭：“寧紹佐難道沒有教過你，要尊重你的敵人嗎？”他用力一揮，卷住末，將他拉到自己身邊。
“尊重？對敵人的尊重就是對自己的殘忍。”
“至少我不會玩弄別人的生命！即使那個人是敵人！”離厲聲道，他在收回自己靈鞭的同時，也將寒續捆住末的靈鞭解去，“末，你怎麽樣？”他蹲下身查看末的傷勢，當他看到末的雙臂骨折，更加憤怒，他騰然起身，向前邁出一步，一副想要和寒續大打出手的樣子。
不等離向寒續下挑戰書，末急忙用顫抖的聲音阻止了他：“離，不可以！”他艱難地告訴他，要冷靜。
“寒續，你聽著，總有一天我要親手殺了你！”離的聲音因憤懣微微有些發顫，他說著扶起了傷痕累累的末，準備離開。
“不用等‘有一天’，”現在的形勢對寒續極為有利……末已經沒有戰鬥力了，離與他雖能打個平手，但由於末的存在令他有所顧忌，這正是抓獲他們二人的大好時機，寒續當然也知道這個道理，“我也很想再見識見識溟族的秘術！”
“如果你不在意明溪死活的話，盡管來追我們！”離回過頭，用眼角鄙夷地瞄了寒續一眼，然後扶著末慢慢向森林深處走去。
明溪？正準備先下手為強的寒續的動作停下了，他冷笑道：“你的威脅對我沒用！”語畢，一鞭劈向離。
離沒有躲避，甚至連頭也沒回，末的心提到了嗓子眼兒：“不要管我，你快走！”
離不說話，依然扶著末慢慢向前走，靈鞭已近在咫尺。
完了！全完了！萬念俱灰的末絕望地閉上眼，他並不怕死，怕的是連累了離。
但是本應該縛住離的靈鞭竟然擦著他右臉的面具飛向前方的一顆樹，樹幹上頓時出現一個碗口大的空洞，在擊中樹幹後，靈鞭就被收了回去。
“嘖，”遠處的寒續將靈鞭卷成直徑約半米的圓，握在手中，深吸了口煙，從煙霧中看著離和末的身影漸漸消失在樹林，自言自語道，“竟然打偏了。”好像在為自己的失手找借口。
他一擡手，一只靈鳥突然出現在他手肘上，它奮力展翅，飛向高空，寒續也跟著靈鳥，往山腰奔去。
竟然忘了用式神，難道晟的笨蛋基因也傳染給我了？寒續郁悶地想。
在瀑布旁邊不遠處的一棵樹上，一雙小腳丫在樹幹下前後搖晃著，看著寒續奔向與
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