立冬已至，越漸寒涼。倆奶娘給唐琬一對兒女換上嚴實的棉衣，生怕小娃兒有一絲半點涼著。趙士礽的媳婦徐氏已小腹微隆，趙府上下待她照料有加，唐琬作為長嫂，亦不時與她交流懷孕經驗。

“弟婦明年春末生產，不寒不熱，正好。”

徐氏柔聲道：“妾身有點兒害怕呢，嫂嫂到時得多提點提點。”

唐琬笑應：“府上各人皆會提點，你安心生養即可。”

明年春末，不遙遠，她尚能企及。

回至廂房，唐琬見小桂已替她換上微厚的床單與被褥。

小桂報稱：“少夫人，衣櫥裏衣裳都整理過了，夏衣已經收好，冬衣隨時可用。”

唐琬點頭，坐到新鋪被褥的大床上，問：“小桂，這是我病愈後過的第幾回冬天？”

小桂答：“少夫人，這是您病愈後過的第三回冬天。第一回冬天您剛病愈，第二回冬天您剛生產，如今第三回冬天。”

唐琬笑了，“你記得挺細。”

小桂笑道：“不過三年，自是記得清楚。往後八年十年，奴婢仍會替少夫人記著。”

唐琬點頭，“你把縫棉襖的工具拿來。”

天氣轉涼，奶娘給娃兒縫棉襖，唐琬見後遂請教一番，學了起來。她打算利用餘下的光陰，力所能及地替一雙兒女準備過冬的棉襖，五歲的，十歲的，十五歲的。但願那時那日，子修子箏穿上她縫的棉襖，仍能記得她這位娘親。

趙士程見她為縫棉襖，把手指頭紮破數回，心疼低斥：“就你這娘親疼愛孩兒，亦無需如此折騰自己呀。”

唐琬挖苦：“我養花你不許，如今我給娃兒縫棉襖，你也怪責。”

趙士程失笑，“好好好，你縫你縫，慢慢縫，但得小心，莫再紮破手了。”

唐琬跟著笑，拉著夫君手行至衣櫥前，打開櫥門，示意夫君：“瞧瞧，我不但給子修子箏準備，還要給你呢。布色可喜歡？”

趙士程眼前一亮，笑意盎然，“你做的，再醜也喜歡。”

唐琬輕哼，“那去給我買些棉絮回來，你摸摸，要此種手感的，城東的何家鋪才有。”

“好，我這就去。”

趙士程走後，唐琬在廂房縫了一會棉襖。沒多久，小桂就來報稱周樹寶到了。

唐琬放下棉襖，低聲問：“少爺沒碰見小寶吧？”

小桂答：“沒有的。少爺已經走了許久了。”

“好，領小寶進來。”

周樹寶進來時，身後拖著一只小木箱，小桂被遣走後，他小心打開木箱，裏面藏著一盆小鶴望蘭，還有一小瓶金漆，一小疊紅紙。

唐琬滿心歡喜，謝了周樹寶數回。

周樹寶不解，低聲疑問：“蕙仙姐姐，德甫哥哥不容你種鶴望蘭，若被他發現了，會是埋怨我？”

他收到唐琬的密信，求他送一株小小的鶴望蘭到趙府來。起初他不敢，畢竟周樹寶從唐夫人口中得知，趙士程認為唐琬得了心恙之疾，方阻撓她養鶴望蘭。雖然他不清楚，心恙之疾與鶴望蘭有何關系，但長輩如此說，他便如此聽了，也不追問多問。

唐琬於第二封密信中向他解釋道，此事跟牛湖村沈婆婆對周樹寶說鶴望蘭花可助凡人與仙人對話一般，個中之玄，無法道清。

周樹寶見信後，細想半刻，覆信道會想法子帶去一盆小鶴望蘭，便於唐琬收藏。

唐琬比劃著小盆鶴望蘭的大小，說道：“你看，這麽小的花，我藏哪不能藏？我不會讓他發現，你放心便是。”

周樹寶：“那你要跟誰說話？”

敢冒惹怒夫君的險，那人不簡單。

“我呀，我要跟小狐仙家說話，跟天君說話。”

周樹寶驚嘆地嘴唇輕張，聽上去很厲害的樣子。“那我也可以嗎？”

“傻小寶，此非好事，你切莫惦記。沒什麽事比健健康康活個幾十來歲要好。”

“我有聽蕙仙姐姐的話，每天學字鍛煉，不敢怠慢。”

“很好。長大後，若有空閑餘力，就幫我照看照看子修子箏。”

“那一定的，我周樹寶不管有否餘力，也會待子修子箏如親弟親妹般照料。蕙仙姐姐你放心。”

唐琬樂了，笑著撫周樹寶腦瓜，“好好，出去跟子修子箏玩吧，那小野兔餵胖了不少。”

周樹寶“哦”了聲，出去之前，唐琬又交代了一句：“此事保密，記住。”

“我會的。”

廂房只剩唐琬時，她手腳麻利地用金漆紅紙寫了張字條，從衣櫥底下搜出一個五爪金龍錦囊，塞進字條，再掛上鶴望蘭，然後把鶴望蘭藏到床底下，再用一個小木箱遮擋。

那日小狐現身，教她重新惦掛天庭的事。她尚有一年便要離開，到時會是哪路子的離開，離開之後又會見到何人何物，她其實慌得很。再者一年說長不長說短不短，個中她產生哪些特別想法，還得趁早抓緊跟天庭嘮叨嘮叨。

把鶴望蘭藏於床底，意料之內的瞞天過海，趙士程並未發現蛛絲馬跡，唐琬從容，亦不露半點馬腳。

周樹寶跑過一趟趙府，掀起唐夫人對女兒的記掛，這日她閑來無事，又來親家處看望唐琬與外孫外孫女了。

小桂把她領至唐琬廂房小院時，廂房門正好被推開。一位青衣婦人從裏頭走出來，與唐琬道別後，轉個身碰上唐夫人疑惑的目光，對方欠身問好再告辭。

唐夫人蹙眉，一直盯著那婦人。直至對方拐個彎不見了，唐琬又招呼著娘親，她方回過神。邁步進廂房後，她低問女兒：“那可是……陸務觀的王氏？”

唐夫人從未正面見過王氏，只是當年女兒被休，有人有意無意地在她面前顯擺王氏的畫像，她含惱掃過幾眼，至今仍未忘記。

她記得那王氏比女兒年少，可剛才那婦人消瘦憔悴，看上去比琬兒還老上好幾歲。對了，定是之前琬兒提過的，陸務觀北上襄陽之事，把當媳婦的折騰了。

“是的娘親，她是王氏。您進來坐。”

唐夫人進廂房後，追問：“之前聽說她已許久未來趙府尋你了，今日為了何事？陸務觀惹事了？”

唐琬沒馬上回答娘親的話，她喚著小桂把舊茶換上新茶，給娘親斟了一杯，方抽空回道：“就聊聊娃兒的事。”

“是嗎？”

“務觀早已給陸府回信了，聽說他在襄陽一切安好。”

唐夫人半信半疑地瞧著女兒，但她並不多說。待小桂把糕點也換上新鮮的，離開廂房之後，她才再說道：“少瞞娘親，瞧王氏那模樣，不似只聊聊娃兒。”

唐琬這也才說實話：“王氏讓我寫信勸務觀回紹興。”

“呀？”唐夫人先是微楞，再是失笑，樂了，“稀奇了，她自己的夫君不勸，倒讓你來勸？”

唐琬不接話了。

而唐夫人已料到個中原委，竟有些幸災樂禍，“想必是陸府當家派來的，都知道務觀念你聽你，就找你勸他。”

唐琬輕嘆，“娘親，我與務觀清清白白，您這話千萬別讓他人聽見。”

“你當娘親老糊塗？如今你與德甫，帶著一雙兒女，比誰都幸福，娘親閑著招惹誰去？”

提到一雙兒女，唐琬自然而然把話題扯到娃兒身上。喚著奶娘把子修子箏抱過來，在姥姥跟前繞兩個圈，當姥姥的就興高彩烈地逗外孫外孫女玩耍了。

唐琬並無將實情告知唐夫人，王氏此趟，不僅僅是拜托她寫信勸務觀回紹興，還更求她陪同上襄陽找務勸回陸府！

唐琬不敢跟娘親說，怕娘親氣起來找陸府麻煩，但她必得跟趙士程提。

趙士程一聽，拍案而起。“過分！陸府太過分！務觀回來不回來，與你何幹！”

他們多次尋琬兒幫忙，盡管可謂三番四次，但也罷了，能幫就幫，畢竟他們與務觀也相識一場。可是，他們竟然叫弱質女流的琬兒去襄陽？！可笑！

“女人豈能上戰場？他們愛去不去，你莫搭理！”趙士程氣得拂袖。

唐琬輕拍夫君胸膛，“你稍好無躁，我未有答應他們呢。”

趙士程瞪她，“何為未有？聽你的語氣，你還有考慮的打算？”

“難道讓王氏孤身一人去？”

“你若同情擔憂，那我雇幾位壯士漢子陪她去！”趙士程氣道，“那務觀也是，他在襄陽並無危難，為何不好好安撫家人？”

他上回私下給陸游去了一信，信中不輕不重地追問他為何久不回信，致使家人了無休止的擔憂，擾及唐琬。陸游許是收到他的信了，若摸半月，陸府就收到他的親筆家書，教陸府人高興了一陣子。

可眼下，問題又來，重蹈覆轍。

唐琬還要說些什麽，趙士程搶道：“莫非你要為了務觀，扔下夫君與孩兒，千裏迢迢跑去襄陽？喔，你竟能替王氏著想至此般地步？！”

“我不去，不去，你莫生氣了。”唐琬輕摟夫君，“我正是要說，咱倆好好勸王氏……”

“咱倆沒勸過嗎？自她第一回來尋你幫忙，咱倆就沒停過勸他們，包括務觀。他們陸府人，一個比一個倔，一個比一個主意正，又各幹各的，教外人吃不透！”

陸游不顧家人的反對，陸老夫人與王氏又不理解陸游的意願，方向相反的兩根麻繩，各自一拉一扯，成了死結。

“好了，先休息，明日再談。”

唐琬拉著趙士程躺到床榻上。

“不談！”

“閉眼睛，睡，快的。”

“不睡！”

“唉你真是的。”

唐琬往上湊，親了親趙士程，“好夫君，晚安。”

趙士程反手扣住妻子，不讓她退回去，“再親一會。”

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