們用老法子！”萬圭道：“老法子？”

萬震山道：“對付戚長發的老法子！”他頓了一頓，道：“你先回房去，我命人傳集眾弟子，你再和大夥兒一起到我房外來。別惹人疑心。”

戚芳心中本就亂糟糟地沒半點主意，只是想：“到了這步田地，我是不想活了，可是空心菜怎麽辦？誰來照顧她？”忽聽得萬震山說要用“對付戚長發的老法子”對付吳坎，腦袋上便如放上了一塊冰塊，立刻便清醒了：“他們怎樣對付我爹爹了？非查個水落石出不可。公公傳眾弟子到房外邊來，這裏是不能耽了，卻躲到哪裏去偷聽？”

只聽得萬圭答應著去了，萬震山走到廳外大聲呼叫仆人掌燈。不多時前廳後廳隱隱傳來人聲，眾弟子和仆人四下裏聚集攏來。戚芳知道只要再過得片刻，立時便有人走經窗外，微一猶豫，當即閃身走進萬震山房中，掀開床帷，便鉆進了床底。床帷低垂至地，若不是有人故意揭開，決不致發現她蹤跡。

她橫臥床底，不久床帷下透進光來，有人點了燈，進來放在房中。她看到萬震山一對穿著雙梁鞋的腳跨進房來，這雙腳移到椅旁，椅子發出輕輕的格喇一聲，是萬震山坐了下來，又聽得他叫仆人關上房門。

大弟子魯坤和五弟子蔔坦在沅陵遭言達平傷了左臂、右腿，幸好僅為骨折，受傷不重，這時雖仍在養傷，但師父緊急招集，仍裹著繃帶、掛著杖前來聽命。只聽得魯坤在房外說道：“師父，我們都到齊了，聽你老人家吩咐。”萬震山道：“很好，你先進來！”戚芳見到房門推開，魯坤的一對腳走了進來，房門又再關上。

萬震山道：“有敵人找上咱們來啦，你知不知道？”魯坤道：“是誰？弟子不知。”萬震山道：“這人假扮成個賣藥郎中，今日來過咱們家裏。”戚芳心道：“難道他知道賣藥郎中是誰，那人到底是誰？”魯坤道：“弟子聽吳師弟說起過。師父，這敵人是誰？”萬震山道：“這人喬裝改扮了，我沒親眼見到，摸不準他底細。明兒一早，你到城北一帶去仔細查查。現下你先出去，待會我還有事分派。”魯坤答應了出去。

萬震山逐一叫四弟子孫均、五弟子蔔垣進來，說話大致相同，叫孫均到城南一帶查察，叫蔔垣到城東一帶查察。吩咐蔔垣之時，隨口加上一句：“讓吳坎查訪城西一帶，馮坦和沈城策應報訊。你萬師哥蠍毒傷勢未痊，不能出去了。”蔔垣道：“是。”開門出去。

戚芳知道這些話都是故意說給吳坎聽的，好令他不起疑心。只聽得萬震山道：“吳坎進來！”這聲音和召喚魯坤等人之時一模一樣，既不更為嚴厲，也不特別溫和。

戚芳見房門又打開了，吳坎的右腳跨進行檻之時，有些遲疑，但終於走了進來。這雙腳向著萬震山移了幾步，站住了，戚芳見他的長袍下擺微動，知他心中害怕，正在發抖。

只聽萬震山道：“有敵人找上咱們來啦，你知不知道？”吳坎道：“弟子在門外聽得師父說，便是那個賣藥郎中。這人是弟子叫他來給萬師哥看病的，真沒想到會是敵人，請師父原諒。”萬震山道：“這人是喬裝改扮了的，你看他不出，也怪不得你。明天一早，你到城西一帶去查查，要是見到了他，務須留神他的動靜。”吳坎道：“是！”

突然之間，萬震山雙腳一動，站了起來，戚芳忍不住伸手揭開床帷一角，向外張去，一看之下，不由得大驚失色，險些失聲叫了起來。

只見萬震山雙手已扼住了吳坎的咽喉，吳坎伸手使勁去扼萬震山的兩手，卻毫無效用。但見吳坎的一對眼睛向外凸出，像金魚一般，越睜越大。萬震山雙手手背上給吳坎的指甲抓出了一道道血痕，但他扼住了吳坎咽喉，說什麽也不放手。旲坎發不出半點聲音，只身子扭動，過了一會兒，雙手慢慢張開，垂了下來。戚芳見他舌頭伸了出來，神情可怖，不禁害怕之極。只見吳坎終於不再動彈，萬震山松開了手，將他放在椅上，在桌上拿起兩張事先浸濕了的棉紙，貼在他門鼻之上。這麽一來，他再也不能呼吸，也就不能醒轉。

戚芳一顆心怦評亂跳，尋思：“公公說過，他們是荊州世家，不能隨便殺人，吳坎的父親聽說是本地紳士，決不能就此罷休，這件事可鬧大了。”

便在這時，忽聽得萬震山大聲喝道：“你做的事，快快自己招認了吧，難道還要我動手不成？”戚芳一驚：“原來公公瞧見了我。”可是心中卻也並不驚惶，反而有釋然之感：“死在他手裏也好，反正我是不想活了！”

正要從床底鉆出來，忽聽得吳坎說道：“師父，你……要弟子招認什麽？”！

戚芳一驚非小，怎麽吳坎說起話來，難道他死而覆生了？然而明明不是，他斜倚在椅上，動也不動。從床底望上去，看到萬震山的嘴唇在動。“什麽？是公公在說話，不是吳坎說的。怎麽明明是吳坎的聲音？”只聽得萬震山又大聲道：“招認什麽？哼，吳坎，你好大膽子，你裏應外合，勾結匪人，想在荊州城裏做一件大案子。”

“師父，弟子做……做什麽案子？”

這一次戚芳看得清清楚楚了，確是萬震山在學著吳坎的聲音，難為他學得這麽像。“公公居然有這門學人說話的本領，我可從來不知道，他這麽大聲學吳坎的聲音說話，有什麽甩意？”她隱隱想到了一件事，但那只是朦朦朧朧的一團影子，一點也想不明白，只是內心感到了莫名其妙的恐懼。

只聽得萬震山道：“哼，你當我不知道麽？你帶了那賣藥郎中來到荊州城，這人其實是個江洋大盜，吳坎，你和他勾結，想要闖進……”

“師父……闖進什麽？”

“要闖進淩知府公館，去盜一份機密公文，是不是？吳坎，你……你還想抵賴？”

“師父，你……你怎麽知道？師父，請你老人家瞧在弟了平曰對你孝順的份上，原諒我這一遭，弟子再也不敢了！”

“吳坎，這樣一件大事，哪能就這麽算了？”

戚芳發覺了，萬震山學吳坎的口音，其實並不很像，只是壓低了嗓門，說得十分含糊，每一句話中總是帶上“師父”的稱呼，同時不斷自稱“弟子”，在旁人聽來，自然會當是吳坎在說話。何況，大家眼見吳坎走進房來，聽到他和萬震山說話，接著再說之時，聲音雖然不像，但除了吳坎之外，又怎會另有別人？而且萬震山的話中，又時時叫他“吳坎”。

只見萬震山輕輕托起吳坎的屍體，慢慢彎下腰來，左手掀開了床幔。職芳嚇得一顆心幾乎停止了跳動：“公公定然發現了我，這一下他非扼死我不可了！”燈光朦朧之下，只見一個腦袋從床底下鉆了進來，那是吳坎的腦袋，眼睛睜得大大的，真像是死金魚的頭。戚芳只有拼命向旁避讓，但吳坎的屍身不住擠進來，碰到了她的腿，又碰到了她的腰。

只聽萬震山坐回椅上，厲聲喝道：“吳坎，你還不跪下？我綁了你去見淩知府。饒與不饒，是他的事，我可做不了主。”

“師父，你當真不能饒恕弟子麽？”

“調教出這樣的弟子來，萬家的顏面也給你丟光了，我……我還能饒你？”

戚芳從床帷縫中張望，見萬震山從腰間拔出一柄匕首來，輕輕插入了自己胸膛。他胸口衣內顯然墊著軟木、濕泥、面餅之類的東西，匕首插了進去，便即留著不動。

戚芳心中剛有些明白，便聽得萬震山大聲道：“吳坎，你還不跪下！”跟著壓低嗓子學著吳坎的聲音道：“師父，這是你逼我的，須怪不得弟子！”萬震山大叫一聲：“哎喲！”飛起一腿，踢開了窗子，叫道：“小賊，你……你竟敢行兇！”

只聽得砰的一聲響，有人踢開房門，萬圭當先搶進（他知道該當這時候破門而入、魯坤、孫均、蔔垣等眾弟子跟著進來。萬震山按住胸口，手指間鮮血涔涔流下（多半手中拿著一小瓶紅水、他搖搖晃晃，指著窗口，叫道：“吳坎這賊……刺了我一刀，逃走了！快……快追！”說了這幾句，身子一斜，倒在床上。

萬圭驚叫：“爹爹，你傷得怎樣？”

魯坤、孫均、蔔垣、馮坦、沈城五人或躍出窗子，或走出房門，大呼小叫地追了出去。府中前前後後，許多人驚呼叫嚷。

戚芳伏在床底，只覺得吳坎的屍身越來越冷。她心中害怕之極，可是一動

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