帝京西南五十裏處，是一片接連山地的村莊。

蒲山在帝京山脈中，偏僻而貧瘠，乃衛氏祖上的產業。此處雖無衛氏的大型莊園，但半山腰的供奉著衛氏當初的家廟，整座村莊的農戶，幾乎都是衛氏的佃農。

村莊最中間，是一座三進三出的青磚院落，正是衛氏主家避暑冬獵的農莊。主院落的主客廳內，地龍燒得正暖和。

衛廷之身著廣袖白袍，正襟危坐，眼眸微挑望著對面的人，似是細細打量，也似沈思。實然，不管如何，這樣的目光落在人的身上，都顯得很是失禮突兀。

王雅懿跪坐在桌前，雖是不卑不亢，但被這樣的無禮的目光打量著，眉宇間盡顯不悅。雖才幾日不見，她的精神看起來不太好，樣貌雖還是一如之前美貌，可整個人似乎少了許多靈動，看似鎮定，可那雙剪水般的眼眸，也有掩藏不住的不安。

衛廷之緩緩垂下眼眸，十分有禮的沏了盞茶，推到了王雅懿的面前，輕聲道：“某與女郎這還是一次正式見面，唐突之處還望見諒。”話雖如此，但言語之間沒有半分的歉意。

王雅懿端起冒著熱氣的茶盞看了一會：“三日了，為何還不見洪哲？”

衛廷之沈默了片刻，答非所問道：“女郎過了正旦，該二十有一了。”

王雅懿本就冰冷的面色，變得更是難堪：“此事與你何幹？！”

衛廷之抿唇一笑：“女郎許是不知，某今年也已過了加冠之年，但不到十歲就知道王氏二娘子的大名。”

王雅懿緊緊的抿著唇：“衛氏偏安一隅幾十年，十幾年前已將帝京摸得如此透徹，倒是用心良苦。”

衛廷之笑道：“某還知道，雖然女郎現在與某說話，實然心裏對某，或是對整個衛氏都不屑的很。”

王雅懿冷笑：“衛氏郎君，即便不如傳言那般君子坦蕩，也不該藏頭露尾的，有話大可直說。”

衛廷之垂眸，不緊不慢的將自己面前的茶盞斟滿：“王謝雖為一等的門閥，衛氏可也不算小門小戶，士族世代通婚，往上數三代，說不得我們還是近親，女郎又何必如此不客氣。”

王雅懿冷聲道：“是又如何，不是又如何，都與我無關。你將洪哲交出去，我可當此事不曾發生過，若你有意藏匿洪哲，我不能如何你，莫不是我父兄還能饒過你？”

衛廷之不以為然，繼續道：“如今的當家的謝夫人乃是我的表姨母。”

王雅懿不以為然的諷刺道：“呵呵，表姨，一表三千裏，各大士族歷代通婚，往上數來，誰家沒有誰家的至親？若細論起來謝貴妃還是我的姨母呢，王謝幾乎已算得上世代聯姻，尚不過如此，但與你衛氏聯姻的大士族，最早的也只怕在幾十年前了。”

衛廷之端起茶盞來，輕笑了一聲：“王氏就是王氏，女郎走到今日，依然如此硬氣，直至此時，女郎還以為某再和你攀親呢。”

王雅懿微仰著下巴，側目一笑：“你父親自入京，便對我父馬首是瞻，帝京已是人盡皆知的事了，你與我攀親，我也不意外。”

衛廷之笑了笑道：“謝伯母與我的母親在閨中便為密友，我與阿玨恰巧又是同年同月同日生，機緣巧合，我也是在燕平謝宅出生的。我們自小被養在一處，四歲在燕平分開。阿玨回了帝京，我回了鄉，他六歲時因身體需要調理，還曾被我母親接去家中一年。”

王雅懿恍惚了許久，終是想起衛廷之口中所言阿玨，乃謝七郎謝玨。因時間太久了，這人在印象裏該是有些模糊了，可如今再聽衛廷之提起，不知為何這個人驟然變得鮮活起來，從兒時到長大，一點點的，歷歷在目。

“你衛氏祖籍在南，燕平在北，你與謝七郎一同生在燕平謝宅？真真笑話，衛氏龜縮一處三十年不曾挪動分毫，你們何時去過燕平？”

衛廷之絲毫不惱，抿唇一笑：“女郎一直以為我父以王大人馬首是瞻，難免不知道這裏面的內情。當初謝伯父為燕平府君，我父親正是燕平府君的心腹幕僚，不過兩個人少時一起求學，又一起迎娶了親若姊妹的謝夫人與衛夫人。”

王雅懿面上不顯，可手指還是不自主的緊了緊茶盞，冷笑道：“幕僚！呵呵！堂堂衛氏嫡支，去做一個府君的幕僚？那時謝楠不過是個嫡次子，還繼承不了謝氏家業……”

衛廷之笑道：“某若與女郎說起父輩的情義來，想來女郎也是不肯信的。是以，衛氏偏安一隅三十年，如何不想東山再起？當年謝氏正是風光，因謝貴妃誕下皇長子的緣故，王氏也一時難出其右。放在三五年前，想追隨謝氏的人也猶如過江之鯉，我父親與謝二伯既然有這般的情誼，投誠謝氏跟著誰，都是一樣的。”

王雅懿似是不以為然的開口道：“這般的不擇手段，衛氏不過如此。”

衛廷之道：“若失敗，自然是不擇手段，若成功，便是臥薪嘗膽。燕平那處風沙大，常年缺水，雖是會吃些苦頭，不也正說明我衛氏對謝氏的誠意。那時謝老太爺可不管嫡長子還是嫡次子，總歸都是他的嫡子，只要是謝氏嫡支，跟著誰都是給謝氏投誠。”

王雅懿面上不顯，但已是滿心的驚駭：“那衛氏入京便對我父親投誠，意欲何為！”

衛廷之抿唇一笑：“智伯以國士待我,我故以國士報之。你父親從心裏就看不起我衛氏，我父親如何不知？”

王雅懿驟然睜大的雙眸：“你衛氏選在此時回來，又是何故！”

衛廷之抿唇一笑：“我說巧合，女郎定然不信，可如今帝京風雲際會，我衛氏沈寂三十載，想分一杯羹也無甚錯。”

王雅懿重重的放下茶盞，怒道：“這一切都是陰謀！那洪哲呢，又在其中擔當怎樣的角色！”

衛廷之笑道：“都是陽謀，哪裏有什麽陰謀？”

王雅懿咬牙道：“到底從何時開始的？”

衛廷之抿唇一笑：“方才說道，阿玨在我家養病一年，我們分開那年該是七歲，從何時呢？王二娘子就占據了我們兩人的信件，一月一封，我寫得大多都是遇見的趣事與學業，可阿玨寫得幾乎都是一個人。”

王雅懿微微一怔，似乎也並不吃驚：“謝七郎要如何，與我又有何幹？”

衛廷之倒也不惱：“一個人對另一個人好，與誰都無關，即便是你也可以選擇不接受這種好。自然，你接受了，也不見得需要付出交換。想來那時，阿玨從未想過，需要你用什麽回報。”

王雅懿冷笑：“說得好聽！這世上從來就沒有坐享其成的事，想要什麽，想做什麽，就該自己去籌謀去爭搶！誰會相信一個人沒有緣由無條件的對另一個人的好。”

衛廷之註視了王雅懿片刻，輕聲道：“女郎雖為王氏嫡次女，但你父母不在府中時，你過得怎樣的日子，那時的阿玨需要你給予什麽交換呢？你是如何入宮？是如何得謝貴妃青眼照顧？如何讓你祖母對你和顏悅色，又是如何一步步走近皇長子？女郎當真半分不記得嗎？”

王雅懿眉宇間已有些厭倦，冷笑道：“記得如何，不記得又如何，都是過去的事了！雖有契機一說，但我所得到的一切，都是我自己步步為營爭取來的！與謝七郎無甚關系！他能左右我何時入宮，還能左右誰的喜好不成？得謝貴妃青眼，在家中站穩腳跟，也算不上謝七郎身上！”

“何況，謝七郎當初那般做，說不得就是受了長輩的支持，誰不懂放長線釣大魚的道理？我王氏嫁嫡女給予謝氏所出皇長子，在先帝時皇長子可不是太子，四個皇子誰都有機會成為太子，自然都需要拉攏我王氏。一如你衛氏與謝氏，早早投誠，一起患難，才好共富貴。”

衛廷之側目垂首，好半晌，輕笑了一聲：“是啊，女郎所說也不為錯，熙熙攘攘皆為利來。阿玨這一生就是眼光就不好，交友如此，相人也是如此。若阿玨還在，你們分開，我也只會慶幸。不過，你們不分開，一個女郎而已，娶了就娶了，某也犯不上與你生氣，就因為人不在了，你才有今日，不是嗎？”

王雅懿垂眸，冷笑道：“我的今日又如何？是窮途末路了嗎？還是死到臨頭？謝七郎墳頭上都長草了，骨頭都該碎了，我還不是風光如昨？”

衛廷之倒也不惱，含笑頜首：“曾聽人說，光的負面是暗，幹凈的人性總是被卑劣醜惡所吸引。某那時還半信半疑，自見了你，某才知道，前人所言，大多是有所經歷。莫怪人看衛氏玉郎，總是風光濟月，實然內心該是與女郎有所相同之處，難以證實，可誰又知道？”

“阿玨自小得父母所愛，被兩位長兄呵護，周遭最負面的人，怕也只有某這個憤世嫉俗的狂生。何時見過如此陰郁又滿心籌謀的同齡人，想來遇見都有些緣分與吸引在，他對你好，某無可否決，畢竟他對周遭的人都很好。”

“你得他所助，得謝貴妃青眼，你心慕皇長子，步步籌謀的接近，他看得清楚，心裏難受，與你漸離漸遠。他為你不喜皇長子，甚至不願入宮侍讀，最後選擇離開帝京。這些某都不會怪怨，人生在世，各有各的選擇，好不容易來這一遭，我們總要抓住最想要的一切。”

王雅懿冷笑道：“即是明白個中緣由，通透世事，如今又何必舊事重提。”

衛廷之笑道：“他十四歲離京，我們相伴游學，期間結識好友兩三，常常對酒當歌，好不快哉。洪哲雖為寒門子，但滿腹才華，靈氣動人。我們三人志趣相投，某尚還好，總還有世家子的傲氣與底限，但阿玨不拘一格，對阿哲從不曾另眼相待，不但有相助庇護之義，更有救命之恩。”

王雅懿咬牙道：“洪哲……”

衛廷之輕笑道：“女郎莫用這般的眼神看某，洪哲也是陽謀中的人，他參與其中，甚至不惜得罪你王氏，可謂拼盡了寒門子所有的希望與仕途。某也曾勸過，這般的事讓個奴仆來做就是，可怎奈他執意如此，某也想過，一個奴仆該是不能引女郎側目。”

“阿哲曾言，東窗事發，即便一死，也無怨無悔。可回頭想來，阿哲違背多年遵循的君子之道，甚至做出自認卑劣難以面對的事，某也不曾感到絲毫意外。當年新安縣丞曾有意奪取阿哲祖產，刁難欺壓自不必說，阿玨無意得知後，奔走多日又願意庇護，阿哲一門才算過轉危為安，若這些都是小事。渭水河畔的救命之恩，又該如何償還？謝氏嫡子，身份貴重不輸皇子，寒冬臘月的跳水救人，落下了終身的病痛，被救上岸的好友，該有多內疚？”

“一丘之貉！你們竟敢合謀算計我王氏一門！洪哲呢！……你說的這些我不信！讓他來親自和我說！那些……那人！怎麽可能是假的！”王雅懿鮮嫩的紅唇，煞是失了所有的水分，抿成一條線的嘴唇，整個人看起來蒼白又脆弱。

衛廷之微微一笑：“女郎如此憤世嫉俗，一定不知道，什麽是金子般的心腸。有這樣的人在身側，你會失望，但不會絕望，會有一瞬間寒冷，但始終感覺人世溫暖，有他在，不會孤單，哪怕站在所有人的對面，他也不會讓你孤軍奮戰。有這樣的人在，心有來處歸處，志同道合處，不由自主的也就多了一份豁達與無懼。”

“阿哲不但滿腹才華，也算君子端方，最後做出這般的事來，內心也該很是煎熬，可自始至終不曾猶豫。他不肯面對你，非是對你有情，只怕深覺此事或是此人的不堪。畢竟，不管我們面上多風光濟月，始終向往陽光，但永遠做不了陽光。因為我們即便沒有不堪的過往，但也還有隱藏在心底的陰暗與惡毒。”

王雅懿緊緊的抿著唇，咬牙道：“別和我說這些！什麽陽光黑暗！你們懂什麽！我不想聽，也不會信！洪哲性情雖軟弱，但最是端方！你在說謊！你將我騙至此地，到底有何圖謀！”

衛廷之輕聲道：“事已至此，某不能說與阿哲所作所為就是對，手段太不入流，也得手的太容易了。可身為一個郎君，誰又真的願意與女郎錙銖必較。可一條人命橫在其中，又如何能心慈手軟，當初女郎若有半分心慈手軟，即便是跛了的阿玨，想必我們都會認命，甚至甘之如飴，可總也不該……不該將人逼至死路上。”

王雅懿目光如炬，驟然坐正了身形，不屑的冷笑：“笑話！謝七郎的死與我何幹，本都換了文定，他不在家中好好準備親事，為何要去冬獵！若不去打獵，又怎會摔斷了腿！謝氏再高的門第又如何，一個瘸子不能入仕，一輩子只能依靠祖蔭過活，我乃王氏嫡女，有萬千個選擇，為何要嫁給一個瘸子！”

衛廷之仿佛毫不意外，垂眸了片刻：“他不善武藝，騎射也不入流。自然也就沒有冬獵春獵的喜好，可這世間最難得的就是赤子之心，他喜歡的，自然要給予最好的。十年的朝思暮想，一朝得償心願，想必也會任你欲求欲與。雖已交換了文定，但定親時，能有一對親手抓來的活著的大雁，才是最好的誠意，不是嗎？”

王雅懿微怔了怔，咬牙道：“如今再說這些又有何用！他已經死了！謝七郎如何死的，謝氏尚不敢質疑，你有何資格過問？你即便說一萬次他為我而死，也沒有用！因為沒人知道，也不會有人相信，他是自己熬不過死的！”

衛廷之笑道：“謝氏要顧慮的太多，某卻不用。某將此事告訴你，不是為了讓你追悔莫及。即便某現在說，你哪怕肯晚些退親，讓他有信念熬過高燒，他也許不會死。畢竟他一直都是個充滿希望的人……可一如你所說，都是‘也許’，人生的‘也許’永遠不會成真了，可總該有人，為這這件事負責，你王氏的落井下石背信棄義，何嘗能饒過呢？”

王雅懿咬著嘴唇：“我王氏不管如何，如今你也只能看著！若你現在將洪哲交出來，我可當此事沒發生過，不然，你當真以為我已能任你欺淩了嗎？”

衛廷之輕笑了一聲，眉宇間卻有種說不出的冷硬與厭煩：“洪哲不過是個化名，那一家人也當真是我衛氏世仆。從你來此後，這世上就再沒有洪哲這個人了！不過，見你還是這般執迷不悟，某心中忐忑全無。”

“我與阿哲如何陰暗，自小奉行的都是君子之道，此事不妥，某與阿哲何嘗不知，可人心總該有底限，可王女郎，能將自私與冷漠，奉行的這般徹底，合該有此一報。”

王雅懿側目望向門口，咬牙道：“衛廷之！我雖是隨你來此了，可你當真以為我就沒有後手嗎！若冉荷三日不見我回帝京，定然回府告訴我母親，你以為我父親會放過你衛氏不成！”

衛廷之抿唇一笑：“直至此時，女郎還要將離開帝京之事怪到我身上嗎？私奔是你策劃好，送信給洪哲也是你，何時出府是你提前通知的，明明是女郎想要擺脫王氏，想與洪哲雙宿雙棲，為何又要找我衛氏要人？”

王雅懿怔楞當場，好半晌開口道：“衛廷之！你藏匿洪哲也得不上什麽好處！若為謝玨的話，你可曾想過……謝玨不見得願意你如此待我！不過，這些我暫時可不計較，但我失了蹤影的話，兇手只能是你衛氏！你們當真想好要與我王氏為敵了嗎？”

衛廷之輕輕一笑：“如此說來，某若將女郎放回家中，今日某所說的每一句話，女郎都不會洩露嗎？”

王雅懿忙道：“自然！朝政與我有何相幹！你衛氏與謝氏聯手，也不見得就能成事，何況我父親對你衛氏，本也沒有多少信任。”

衛廷之笑道：“某雖不相信女郎，可事情說清楚了，某不會對女郎如何。”

王雅懿狐疑的看向衛廷之：“既如此，還請衛郎君準備馬車，送我回帝京去。”

衛廷之抿唇一笑：“這也是不成的，但王二娘子自己也有財帛，可去莊內雇一輛牛車，都是官道，若快一些，天黑之前該是能入城了。”

王雅懿端坐了片刻，蹙眉道：“難道你將我騙來三日，就是為了說這些？我知道了這些，對你又有何好處！你以為我會讓父親母親饒過衛氏與洪哲？！”

衛廷之微微側目，淺淺笑道：“君子坦蕩蕩，有些事，有些好，總該讓已經接受了好意的人知道。洪哲是個化名，任憑你王氏權勢滔天，想必也找不到此人了。方才所說的每一句話都是事實，女郎若要報覆，大可沖著衛氏與某來，某無怨無悔。”

王雅懿站起身來，冷笑連連：“衛氏三郎，已到如此地步，還說什麽君子坦蕩，你以為我王氏要一個人，他能逃多久多遠？洪哲是化名又如何？莫不是他與你衛廷之、謝玨游學數年，還能是個無名之輩？書生，呵！就是迂腐，君子之道，呵呵。”

衛廷之絲毫不懼，端起茶盞來，輕笑道：“如此，某就不送王二娘子了。”

王雅懿冷哼一身，快步朝外走去，片刻之間便消失在院中。一側的書童，上前一步，輕聲道：“三郎君，就這樣算了嗎？”

衛廷之緩緩放下茶盞，側目望向對面半盞茶，徐徐道：“當初一次次的想，這樣絕情決意的人，怎配活在這世上，可年紀大了些，反而心軟了。”

書童撇嘴：“如此久的籌謀，哲先生甚至還……事到臨頭，你們反而不肯再走一步，早知如此，當初又何必費盡心機。”

衛廷之抿唇一笑：“阿哲到底不如我……他不敢面對不是王氏的報覆，而是自己的所作所為才是……”

書童蹙眉道：“郎君們書讀多了，也忒心軟了！七郎可是活生生的一個人，奴聽聞了死訊，尚忍不住落淚，那王氏方才的話語之間，哪裏有半分的悔過之意！甚至還有七郎咎由自取之意！”

衛廷之垂眸，輕聲道：“是啊，就因為她覺得沒有錯，甚至沒有半分的內疚，我才臨時改了決定。她不是以王氏嫡女為傲，不是自恃貴女的身份嗎？就讓她回去，我倒要看看，王氏兩日前就發了訃告，她是不是還能回得去。”

書童哼了一聲：“王氏護短也非一日兩日了，三郎君就不該將所有的事都告訴她！萬一她回去告訴了王家人，就會壞了大人的事！”

衛廷之不以為然道：“是死是活，都該有個瞑目，不管為了誰好，這仇就就該報的坦蕩。王氏要護短，也不是我們能左右的，她回去後又當如何，聽天由命。既然隨著祖母禮佛，就該相信佛家所說的因果，若她這般的人還能得了好結果，必然也是上天的意思。”

書童嘟囔道：“三郎君就是執拗，報仇哪裏還有坦蕩一說！”

衛廷之微微側目：“若七郎在，該會明白我與阿哲的用心……”

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