第三章：驚魂

雪落在瞿藺肩頭，很輕，落肩即融。

午後彌漫開來的風沙，隨著雪的到來淡去了幾分。

和老唐一樣，瞿藺來勒革後已經輪過一年四季，但這是第一次見勒革飄雪。

瞿藺身前，坐在木椅上的唐雲正把玩著從他頭上扯下來的紅巾。

小姑娘是老唐領養的，盡管老唐適才向姜湖描述孩子時顯得事不關己。

她已經換了唐姓，是個混血兒。

這血的其中一脈是老唐來勒革後雇傭過的一個華裔青年，對方死於月前的一次迫擊炮襲擊。

而唐雲的生母，沒有人知道橫屍在哪裏。

唐雲選了紅色和瞿藺打賭讓他戴，有捉弄的意思在。

瞿藺知道，但不介意。

她因此樂意吃飯，老唐省心，大家開心。

老唐的妖精論一出，同樣旁聽到的唐雲問：“什麽是妖精？”

老唐笑了下，解釋：“就是妖怪。”

唐雲仍舊一知半解。

老唐話落，瞿藺站起身，適才柔和的眸光暗了下去，慢速從老唐臉上掃過。

老唐感受到瞿藺目光中輕微的責備，立馬沒有立場地改了口：“妖精就是好人。”

他手微舉，掌心在瞿藺眼前豎了下，擺了個投降的姿勢。

隨後老唐走到瞿藺身旁抱起唐雲。

瞿藺見狀錯開身，給他挪地方，同時準備離開後院。

走遠前，瞿藺擰眉對老唐說：“你也一把年紀了，以後說話多註意分寸。”不要隨意開陌生人玩笑。

老唐望著他背影，追問：“你真要跟那姑娘去薩托？”

瞿藺只說：“我答應了老傅。”

人要守約，這也是做人的基本準則。

但並不一定去的了，姑娘未必需要他。

她若不需要，他自不會倒貼前往。

**

數墻之隔，室內。

少女用語調略怪的中文問姜湖：“要長住嗎？”

如果適才沒有聽到少女那聲輕佻的口哨聲，姜湖會樂意回答這個問題。

可她聽到了，連少女眼裏的意味深長，一並看得一清二楚。

姜湖為人警惕，這是近年來的獨身生活帶來的習慣。

但沈默不能解決問題，少女一直看著她，等她回答。

還不是時候，姜湖一直等少女眼底的期待散了才回：“麻煩你，房間在哪裏？”

想等的答案沒等到，問題被無視，少女看了姜湖數眼，轉身走在前面上樓。

姜湖聽著少女制造的幹脆的“蹬蹬蹬”聲，跟在少女身後走向二樓。

許是姜湖言辭冷淡，為她開了房門後，少女默默轉身離開，沒了剛下樓初見姜湖那刻的熱情，將空間單獨留給姜湖。

**

房間面積不大，一旁的桌椅上積了灰。

姜湖手指摸上去，指腹粘了一層細土。

放下行李，她從裏面抽出一條毛巾，將眼前的木桌仔細擦了一遍。

擦完了，她將漂洋過海攜帶過來的的稿件拿出來，隨手翻開一頁。

“夜裏風雨交加，雨透過閉合的窗欞往室內滲。我應該將窗封的更緊，但我沒有，我打開了它。樓對面那扇和我相對的窗下面，那方檐底下，正站著一個躲雨的男人。那是我此生第一次見他。”

眼前也有扇窗，窗欞上仍舊是久積出的灰。

窗戶玻璃也不算明凈整潔，影響人的視野清晰度。

姜湖沒有開窗，她放下那沓稿子，站到窗邊往外看。

有雪刮到窗戶玻璃上，即刻消融留下水漬。

隔著不算清明的視野，姜湖看到了窗外中餐館方形的後院。

那裏立著兩個人，身形迥異。

其中一個身姿挺拔，腿直如白樺，他立在那裏，寬闊的肩不曾有半分垮。

姜湖繼而瞄了眼後院的情形。

院裏陳列的物件不算雜亂，井然有序。

有老舊的需要人力拖拉的石磨，她在早年南下采風時見過，不知道此處的它能否飄出碾過五谷後的草木香；有一些大型綠色植株，姜湖說不出名字，她猜是當地特有植物；還有兩方石桌配著兩圈石凳，可能是風平浪靜的日子裏供人月下小酌，或是燥熱天氣下供人休憩對飲用的。

……

看了一圈，姜湖漸漸收回視線，最後又瞟了眼立在後院的那兩個人，以及那個坐著的小姑娘。

身形修長的男人正擡步，要離開後院。

姜湖視線挪移到他身上時，正巧他擡眸往她站的這扇窗口看。

隔著不算近的距離，隔著窗戶玻璃上的滿滿一層灰，姜湖卻能夠完整地看清他的臉。

他唇間線平直，他雙眸深黑深邃。

他為了哄一個孩子裹紅色頭巾。

他叫瞿藺。

姜湖記得這是他不久前開口說的第一句話，他的名字。

她記住了。

**

姜湖先於瞿藺收回視線。

瞿藺視野內那扇窗還沒消失，適才站在窗戶後面的人影已經沒有了。

他跨進樓內，剛剛招呼完姜湖的少女alma正坐在餐館大廳內，搖著長腿。

餐館裏沒有了廚師，今年起幾乎停止對外營業。

有人點單接不接，純看老唐心情。

戰亂剛定，通貨膨脹，客人留下的貨幣裏拉不值錢，購買力極其低下，老唐沒有賺的興趣。

他已經在考慮是否要回國賺人民幣。

瞿藺徑直走向收銀臺，從賬本上撕了張紙下來。

寫了幾行字，他將這張紙遞給坐在不遠處的alma：“幫個忙，拿給樓上的客人。”

alma跳起來一把拽過，她動作過快，力道也沒收，紙張邊角都差點兒被她拽破了。

她很樂意。

瞿藺見狀鎖眉，隨後聽見alma問：“瞿藺，你為什麽不去？”

alma問完後，看了眼紙上的字。

她跟著老唐學漢語多年，瞿藺的字跡是方正小楷，近乎印刷體般周正，是最好辨識的那一種。

瞿藺寫的幾行字也不覆雜，她認得出來：

1.晚餐你需要什麽：

2.其他需求：

瞿藺沒有回答alma提出的這個問題，他沒辦法說——他不去，是因為他性別不對。

**

工整的字跡這些年來姜湖見過的不多，拿到alma送上來的紙條後，她多看了幾眼。

她很快將答案填在上面，縱然她不是很想展示硬筆書法。

alma將紙條再度帶下來，還給瞿藺。

紙條上瞿藺每行方正的小楷後面都跟了兩個字：

1：都好。

2：沒有。

另外姜湖還多附了兩個字：謝謝。

和瞿藺方正的字體不同，姜湖的字跡潦草如曠野裏被疾風吹亂的草，也像淌了一地四處狂濺的泥漿。

考人眼力，個人風格鮮明。

她的人過於精致，讓人沒有辦法把這字和她本人對應在一起。

瞿藺亦不能。

但這字他見過一次算是記住了。

她人不熱情。

字不好。

有性別歧視。

禮貌倒是懂。

長得……還行。

瞿藺覺得這個名叫姜湖的別人托付給他代為關照的女人，有些覆雜。

哦，對了，她不懂阿語，在勒革出門算是文盲。

**

樓下，晚飯是老唐的一鍋亂燉，瞿藺沒有插手。

樓上，姜湖行李沒有全部打開。她床鋪還沒整理完，耗時還沒多久，alma便將老唐裝好的餐盤端上了樓。

分開用餐，不用和陌生人齊聚一桌吃飯，大家倒也都自在。

等收拾好東西用完餐，姜湖打開房門準備下樓。

門一開，她便聽到從樓下傳來的音樂聲。

是京劇，正在播放的選段姜湖並不陌生，蔣紹儀常聽。來自《霸王別姬》。

唱的是：“劉邦與孤舊友，你不如隨了他去，也免得孤此去懸心。”

隨後是虞姬的念白：“大王啊!自古道:忠臣不事二主,烈女不嫁二夫。”

……

一段一心一意，你亡我亦赴死的淒愴故事，在民間流傳多年。

姜湖站在樓上聽了會兒，慢慢走下樓。

樓下坐的是唐見善，他聽京劇，姜湖並不意外。

老唐見姜湖下來，招呼她到廳內的木椅上落座。

姜湖還沒走過去，突然alma風風火火地從後院躥進來，見姜湖往老唐那邊走，她抓住姜湖的胳膊將姜湖扯到一旁輕聲問：“嘿，你想要洗澡嗎？”

姜湖轉而看著alma。

alma尚裹著浴巾，外面搭著外套，發梢還是濕的，人因為冷微微發著抖。

少女的眼睛微眨，繼續說：“下午我把這事兒忘了，浴室在後院角落裏。老唐老了，又不懂女性，不會記得交代這些的。呶，我現在告訴你了。”

她雙眼含笑，帶著討好。

這次不輕佻，只是熱心。

洗澡的確是姜湖的需求，在勒革機場外站了那幾十分鐘，她沾了滿身滿臉的土。

看了眼當地時間，已經將近夜裏九點，權衡之後，姜湖接受了alma的建議。

**

進入浴室後，姜湖才得以審視這個被稱為浴室的地方。

面積狹小，不足三平方米，簡易塑板混鐵皮搭建而成。

姜湖站著，能感覺到頭頂漏風。

她擡頭看了眼，棚頂有縫隙。

四面墻倒是完好的。

水都裝在桶裏，沒有淋浴設備或是浴盆。

姜湖對勒革和她的目的地薩托的環境並沒有過高的預計，這在她的心理設想範圍之內。

她要在這個國度停留一段時間，日常生活裏的很多步驟沒有辦法往後拖，比如洗澡。

姜湖關了浴室內的燈。

她開始脫衣服，前胸的曲線和臀部的起伏隨著衣物的剝落越發明顯。

幾乎是在姜湖將衣物全部剝落的同時，她耳中擠入一聲巨響。

是有重物砸在地面上發出的那種沈悶的砰聲，由遠及近，而後是……此起彼伏的爆炸聲。

就在這聲音的合奏中，浴室的四面墻開始晃動，姜湖手下意識地往墻面上一扶，見頭頂上那個有條縫隙的棚頂斷裂猝然開始下沈，直沖她的臉而來。

操。

姜湖下意識地尋找墻角做支撐，幾乎是在她想要挪移位置的同時，有人猛地拉開門，她光潔赤/裸的身軀，隨即被帶撞向一方堅硬溫暖的胸膛。

上面的鐵板落了下來，沒有砸到姜湖臉上、身上，而是砸在了那人背上。

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