頭牛羊來。清兵大喜，紛紛捕殺飽餐，追勢稍緩。

黑旗三隊不久就與白旗一隊會合，繼續奔逃，始終不與清兵接仗。到了傍晚，遙見東邊狼煙升起，白旗一隊隊長叫道：“翠羽黃衫已打了勝仗，咱們轉向東方！”眾戰士精神大振，勒韁回馬。清兵見回人忽然回頭，很是奇怪，上前沖殺，哪知回人遠遠兜了過去。德鄂叫道：“你們逃到天邊，我們追到天邊。”

兩隊回兵連夜奔逃，清兵正紅旗鐵甲軍緊追不舍。都統德鄂一心要立大功，沿途馬匹不斷倒斃，他下令死了坐騎的軍士步行隨後，其餘騎兵繼續急追。馳到半夜，幾騎軍士奔來報稱：“大將軍在右前方。”德鄂忙向朽迎上，見兆惠率領著三千多名殘兵敗卒，狼狽不堪。

兆惠見正紅旗精兵開到，精神一振，心想：“敵兵大勝之後，今晚必定不備，我軍出其不意偷襲，當可轉敗為勝。”於是下令向黑水河旁挺進。行了二三十裏，前哨報知回人大軍在前紮營。兆惠與德鄂、張召重、和爾大等登高一望，不由得一股涼氣從心底直冒上來。

但見漫山遍野布滿了火堆，放眼望去，無窮無盡，隱隱只聽得人喧馬嘶，不知有多少回兵。兆惠默然不語。和爾大道：“原來回人有十多萬兵隱藏在這裏，咱們以寡敵眾，怪不得……陸不得受了……一些小小挫折。”他們怎知這是霍青桐虛張聲勢，她命每名回兵燒十堆火，遠遠望來，自是聲勢驚人。！

兆惠下令道：“各隊趕速上馬：向南撤退，不許發出一點聲息。”命令傳了下去，眾兵將不及吃飯，立即上馬。和爾大道：“據向導說，這裏向南要經過英奇盤山腳下，大雪之後，山路甚是難行。”兆惠道：“敵兵聲勢如此浩大，你瞧到處都是他們的隊伍。富德將軍有一支兵東越戈壁而來，咱們只有向東南去和他會師。”和爾大道：“大將軍用兵確然神妙。”兆惠“哼”了一聲，大敗之後再聽這些諂諛之言，臉皮再厚，可也不易安然領受了。

大軍南行，道路愈來愈險，左面是黑水河，右面是英奇盤山，黑夜中星月無光，只有山上白雪映出一些淡淡光芒。兆惠下令：“誰發出一點聲息，馬上砍了。”清兵大都來自遼東苦寒之地，知道山上積雪甚厚，稍有聲音震動積雪，立即釀成雪崩巨災。眾人小心翼翼，下馬輕步而行。走了十多裏，道路愈陡，幸而天色漸明，清兵一日一夜戰鬥奔馳，個個臉無人色。

忽然前面發喊，報稱有回人來攻，德鄂親率精兵上前迎敵。只見數百名回人從山坡上俯沖而下，將到臨近，突然下馬，每人拔出一柄匕首，插入馬臀。馬匹負痛，向清兵陣裏狂沖過來。道路本狹，登時擠成一團，人馬紛紛落河。山坡上的回人投下無數巨石，登時把道路封住。德鄂急令大軍後退，卻聽後隊喊聲大作，原來後路也被截斷了。

德鄂親冒矢石，向前猛沖，只見英奇盤山頂上新月大蠢迎風飄揚，大囊下站著十多人在指揮督戰。兆惠下令：“向前猛沖，不顧死傷。”一隊鐵甲軍開了上去，一半人持盾擋箭，一半人擡起路上的大石、馬匹、屍首、傷兵，盡數投入河中，清除了道路，一鼓作氣猛地沖去。前面數十名回人擋住。道路狹窄，清兵雖多，難以一擁而上，後面部隊卻繼續推上來，一時間路口擠滿了人馬。

號角聲起，擋路的回人突然散開，身後露出數十門土炮，清兵嚇得魂飛天外，發一聲喊，轉身便逃。土炮放處，鐵片鐵釘直往陣中轟來。總算那土炮每次只能放得一響，再放又要填塞炸藥鐵片，搞上半天，清兵都已退開。這數十炮轟死了二百多名清兵，又把他們去路截斷。

兆惠又急又怒，忽聽得悉悉之聲，頸中一涼，一小團雪塊掉入衣領，擡頭望時，只見山峰上雪塊緩緩滾落。和爾大叫道：“大將軍，不好啦，快向後退！”兆惠掉轉馬頭，向後疾奔。眾親兵亂砍亂打，把兵卒向河中亂推，搶奪道路。只聽雪崩聲愈來愈響，積雪挾著沙石，從天而降，猶如天崩地裂一般，轟轟之聲，震耳欲聾。

和爾大與張召重左右衛護兆惠，奔出了三裏多遠。回頭只見路上積雪十多丈，數千精兵全被埋在雪下，連都統德鄂也未逃出。向前眺望，一般的是積雪滿途，行走不得。兆惠身處絕境，四萬多精兵在一日兩夜之間全軍覆沒，不由得悲從中來，放聲大哭。

張召重道：“大將軍，咱們從山上走。”他左手拉住兆惠，提氣往山上躥去。和爾大施展輕功，手執單刀在後保護。

霍青桐在遠處山頭望見，叫道：“有人要逃，快去截攔。”數十名蒙古兵在小隊長率領下飛奔而來，跑到臨近，見爬上來的三人都穿大官服色，十分欣喜，摩拳擦掌，只待活捉。兆惠暗暗叫苦，心想今日兵敗之餘，還不免被擒受辱。

張召重一言不發，提勁疾上。他一手挽了兆惠，在這冰雪凍得滑溜異常的山上仍是步履如飛。和爾大雖然空手，拼了命還是追趕不上。張召重爬上山頂，一提之下，跨兆惠甩起。數十名蒙古兵同時撲到。張召重把兆惠挾在腋下，“一鶴沖天”，從人圈中縱出。蒙古兵撲了個空，互相撞得頭腫鼻歪，回身來追，兩人早沖下山去了。和爾大被一名蒙古兵撲到扭住，兩人滾倒在地。其餘蒙古兵搶上前來，將他橫拖倒曳地擒住。

回軍各隊隊長紛紛上來向霍青桐報捷。這一役正紅旗清兵全軍覆沒，逃脫性命的除兆惠與張召重外，不過身手特別矯捷而運氣又好的數十人而已。

霍青桐等回到營帳，回人戰士將俘虜陸續解來。這時回人已攻破清兵大營，官兵、糧草、軍器，繳獲無數。俘虜中忽倫四兄弟也在其內。回人戰士報稱，攻進大營時發現他們被縛著放在篷帳之中。陳家洛詢問原委，忽倫大虎說：“兆大將軍怪我們幫你，要殺我們四人的頭，說等打了勝仗再殺。”陳家洛向霍青桐求情，放了四人。四兄弟自回遼東，仍做獵戶去了。

其時哨探又有急報，戈壁中有清兵四五千人向東而來。霍青桐一躍而起，帶了十隊回兵上前迎敵。行了數十裏，果見前面塵頭大起，霍青桐令旗一招，兩隊青旗回兵乘著戰勝餘威，向前猛沖。原來這是兆惠副手富德帶來的援兵，途中與兆惠及張召重相遇，得知清兵大軍覆沒，忙收集殘兵，向東撤退，哪知終於被霍青桐攔住。清兵兼程赴援，人困馬乏，人數又少，怎擋得住回人大軍乘銳沖擊。

兆惠不敢再戰，下令車輛馬匹圍成一個圓圈，弓箭手在圈內固守。回兵幾次沖鋒，沖不進去。霍青桐道：“他們負隅死守，強攻損失必重。現今我眾彼寡，不如圍困。”木卓倫道：“正該如此。”霍青桐下令掘壕。回兵萬餘人一齊動手，在清兵弩箭不及處四周掘起長壕深溝，要將清兵在大漠之中活活餓死渴死。到得傍晚，霍阿伊又帶領了回人援兵數千到達，在長壕之前再堆土堤。

回人在黑水河英奇盤山腳大破清兵，再加圍困，達四月之久，史稱“黑水營之圍”。

文泰來站在高處，遠遠望見兆惠身旁一人指指點點，正是張召重，心中大怒，從回人手中接過弓箭。徐天宏道：“這奸賊原來在此，只怕太遠，射他不到。”文泰來施展神力，啪的一聲，一張鐵胎弓登時拉斷，當下拿過兩張弓來，並在一起，一箭扣雙弦，將兩張鐵胎弓都拉滿了，手一放，羽箭如流星般直向張召重面門飛去。箭到臨近，風聲勁急，張召重側身避過，那箭噗的一聲，插入了他身邊一名親兵胸膛。

衛春華道：“四哥，咱們沖進去捉這奸賊。”徐天宏道：“不行！不可犯了霍青桐姑娘的將令。”文泰來、衛春華等點頭稱是。眾人望著張召重，恨聲不絕，說道：“終有一日要拿住這奸賊碎屍萬段。”

只聽得軍中奏起哀樂，回人在地下挖掘深坑，將陣亡的將士放入坑內，面向西方，然後埋葬。陳家洛等很是奇怪，詢問身旁的戰士。那人道：“我們是伊斯蘭教徒，死了魂歸天國，肉體直立，面向西方聖地麥加。”群雄聽了嗟嘆不已。

埋葬已畢，木卓倫率領回人全軍大禱，感謝真神佑護，打了這樣一場大勝仗。祈禱完畢，全軍歡聲雷動，各隊隊長紛到木卓倫和霍青桐面前舉刀致敬。

衛春華道：“這一仗把清兵殺得心碎膽裂，也給咱們出了一口惡氣。”徐天宏沈吟道：“皇帝明明跟咱們結了盟，怎麽卻不撤軍？難道他這是故意的，要把滿清精兵在大漠中滅掉？”文泰來道：“我才不相信那皇帝呢。他怎能料到霍青桐姑娘會打這大勝仗？他派張召重來，用意顯然不善。”文泰來等一直懷疑乾隆結盟之心不誠，另有奸謀，只是礙著陳家洛的面子，不便明言，只和章進等幾人相對搖頭。文泰來悄悄和徐天宏議論，都說要好好提醒總舵主。然這是興漢驅滿的唯一良機，除此之外，亦無別策。大家都說務必小心，即使得罪了總舵主，仮眾兄弟一片丹忱，亦盼他能諒鑒。

大家又都讚霍青桐用兵神妙。餘魚同道：“孫子曰：‘我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡。’想不到回部一位年輕姑娘用兵，竟是暗合孫子兵法。”周綺睜大了一雙圓眼，道：“你胡說八道！她打仗打得這樣好，你還說她是孫子兵法？我說是爺爺兵法，老祖宗兵法！”眾人都大笑不已。

說話之間，只見陳家洛眼望霍青桐，顯得又是關切，又是擔心。眾人循著他目光轉頭望去，見她臉色蒼白，瞪著火光呆呆出神。駱冰走近前去，想逗她說話。霍青桐站起來相迎，突然身子一晃，吐出一口鮮血。駱冰嚇了一跳，忙搶上扶住，問道：“青妹妹，怎樣？”霍青桐不語，努力調勻氣息，突然張口，又吐出一門血來。香香公主、木卓倫、霍阿伊、陳家洛、周綺等都奔過來慰問。香香公主急得連叫：“姊姊，別再吐啦。”把姊姊扶入帳中，展開氈毯讓她躺下。

木卓倫心中痛惜。知道女兒指揮這一仗殫智竭力，親身沖鋒陷陣，加之自已和部將都對她懷疑，她內然是滿懷氣苦。而最令她難受的，只怕是陳家洛和她妹子要好了。一時也想不出話來安慰，嘆了口氣，走出帳來。

他各處巡視，只聽得四營都在誇獎霍青桐神機妙算。走到一處，見數百名戰士圍著一位阿訇，聽他講話。那阿訇道：“穆聖遷居到麥地那的第二年，墨克人來攻。敵人有戰士九百五十人，戰馬一百匹，駱駝七百頭，個個武裝齊全。穆聖部下只有戰士三百十三人，戰馬兩隊，駱駝七八十頭，甲六副。敵人強過三倍，但穆聖終於擊敗了敵人。”一名少年叫道：“咱們這次也是以少勝多。”阿訇道：“不錯，霍青桐姑娘依循穆聖遺教，領著咱們打勝仗，願真主保佑她。《可蘭經》第三章中說：‘在交戰的兩軍之中，這一軍是為主道而戰的，那一軍是不信道的，眼見那一軍有自己的兩倍。安拉卻用他的佑護，扶助他所喜愛的人。’”眾戰士歡聲雷動，齊聲大叫：“真主保佑翠羽黃衫，她領著咱們打勝仗。”

木卓倫想著女兒，一夜沒好睡。次。一早，天還沒亮，便到霍青桐帳中探視。揭開帳門見帳中無人，嚇了一跳，忙問帳外衛士。那衛士道：“霍青桐姑娘在一個時辰前出去了。”木卓倫道：“到哪裏去？”衛士道：“不知道。這封信她要我交給族長。”木卓倫搶過信來，見信上寥寥寫著數字：“爹爹，大事已了，只要加緊包圍，清兵指日就殲。女兒青上。”

木卓倫呆了半晌，問道：“她向哪裏去的？”那衛士指向東北方。

木卓倫躍上馬背，向東北方直追，趕了半個時辰，茫茫大漠上一望數十裏沒一個人影，沙中也無蹄印足跡，只得回來。走到半路，香香公主、陳家洛、徐天宏等已得訊迎來。眾人十分憂急，都知霍青桐病勢不輕，單身出走，甚是兇險。

回到大帳，木卓倫派出四小隊人往東南西北追尋。傍晚時分，三小隊都廢然而返，派到東面的那小隊卻帶來了一個身穿黑衫的漢人少年。

餘魚同一呆，原來那人正是穿男裝的李沅芷，忙迎上去，道：“你怎麽來了？”李沅芷又是高興、又是難受，道：“我來找你啊，剛好遇匕他們。”一指那小隊回兵道：“他們就把我帶來啦。咦，你怎麽不穿袈裟啦？”餘魚同笑道：“我不做和尚了。”李沅芷心花怒放，眼圈一紅，險些掉下淚來。

香香公主見找不到姊姊，十分焦急，對陳家洛道：“姊姊到底為什麽啊？怎麽辦呢？”陳家洛道：“我這就去找她，無論如何要勸她回來。”香香公主道：“我同你一起去。”陳家洛道：“好，你跟你爹說去。”香香公主去跟木卓倫說，要與陳家洛同去找尋姊姊。木卓倫心亂如麻，知道霍青桐就是為了他們而走，這兩人同去，只怕使她更增煩惱，卻又不知如何是好，頓足道：“你們愛怎樣就怎樣吧，我也管不得許多了。”香香公主睜大了一雙眼睛望著父親，見他眼中全是紅絲，知他憂急，輕輕拉著他手。

李沅芷對別人全不理會，不斷詢問餘魚同別來情形。陳家洛對香香公主道：“你姊姊的意中人來啦，他定能勸她轉來。”香香公主喜道：“真的麽！姊姊怎麽從來不跟我說。啊，姊姊壞死啦。”走到李沅芷面前，細細打量。木卓倫聽了一愕，也過來看。

李沅芷與木卓倫曾見過面，忙作揖見禮，見到香香公主如此驚世絕俗的美貌，怔住了說不出話來。香香公主微笑著對陳家洛道：“你對這位大哥說，我們很是高興，請他和我們同去找姊姊。”陳家洛這才和李沅芷行禮廝見，說道：“李大哥怎麽也來啦？別來可好？”李沅芷紅了臉，只是咯咯地笑，望著餘魚同，下巴微揚，示意要他說明。餘魚同道：“總舵主，她是我陸師叔的徒弟。”陳家洛道：“我知道，我們見過幾次。”餘魚同笑道：“她是我師妹。”陳家洛驚問：“怎麽？”餘魚同道：“她出來愛穿男裝。”

陳家洛細看李沅芷，見她眉淡口小，嬌媚俊俏，哪裏有絲毫男子模樣？曾和她數次見面，只因有霍青桐的事耿耿於懷，又覺此人俊美勝於自己，暗起自愧不如之念，由此不願對她多看。其實無意之中，雖隱隱覺她不是男子，但內心故意對其貶低，只當她油頭粉臉，是個紈絝美少年，全無英雄氣概，殊不足道。這一下登時呆住，霎時之間千思萬慮，一齊湧到：“原來這人果是女子？我對霍青桐姑娘可全想岔了。她曾要我去問陸老前輩，我總覺尷尬，問不出口。她這次出走，豈不是為了我？她妹子對我又如此情深愛重，卻叫我何以自處？”眾人見他突然失魂落魄地出神，都覺奇怪。

駱冰得知李沅芷是女子，過來拉住她手，很是親熱。見了她對餘魚同的神態，再回想在天目山、孟津等地的情形，今日又是風沙萬裏地跟到，她對餘魚同的心意自是不問可知。心想餘魚同對自己一片癡心，現下這樣一位美貌姑娘真誠見愛，大可化解他過去一切無謂苦惱。只是見他神情落寞，並無欣慰之意，實在不妥，須得盡力設法撮合這段姻緣才是。李沅芷問道：“霍青桐姊姊呢？我有一件要緊事對她說。”駱冰道：“霍青桐妹妹不知去了哪裏，我們正在找她。”李沅芷道：“她獨個兒走的麽？”駱冰道：“是啊，而且她身上還有病呢。”李沅芷急道：“她朝哪個方向走的？”駱冰道：“本來是向東北走的，後來有沒轉道，就不知道了。”李沅芷連連頓足，說道：“糟啦，糟啦！”

眾人見她十分焦急，忙問原因。李沅芷道：“關東三魔要找翠羽黃衫報仇，你們是知道的了。這三人一路上給我作弄了個夠。他們正跟在我後面。現下霍青桐姊姊向東北去，只怕剛好撞上。”

原來李沅芷在孟津寶相寺中見餘魚同出家做了和尚，悲從中來，掩面痛哭。餘魚同竟然硬起心腸，寫了一封信留給陳家洛等人，對她不理不睬，飄然出寺。李沅芷哭了一場，收淚追出時，餘魚同已不知去向。她追到孟津城內，在各處寺院和客店探尋。哪知意中人沒尋著，卻又見到了滕一雷、顧金標、哈合臺三人。

他們從寶相寺出來，在一家僻靜客店休息。李沅芷偷聽他們談話，知道要去回部找翠羽黃衫報仇。她惱恨三人欺逼餘魚同，於是去買了一大包巴豆，回到客店，煎成濃濃一大碗汁水，盛在酒瓶裏，混入滕一雷等住的客店。等到他們上街閑逛，進房去將巴亙汁倒入桌上的大茶壺裏。

關東三魔回店，口渴了倒茶便喝，雖覺有點異味，也只道茶葉粗劣，不以為意。到了夜半，三人都腹痛起來，這個去了茅房回來，那個又去。三人川流不息，瀉了一夜肚子。第二天早晨肚瀉仍未止歇，三人精疲力盡，委頓不堪，本來要上路的，卻也走不動了。滕一雷把酒店老板找來大罵，說店裏東西不幹凈，吃壞了肚子。客店老板見三人兇得歷害，只得連連賠笑，請了醫生來診脈。那醫生怎想得到他們遇上暗算，只道是受了風寒，開了一張驅寒暖腹的方子。客店老板掏錢出來抓藥，叫店小二生了炭爐煎熬。

李沅芷從客店後門溜進去偷看，見三魔走馬燈般地上茅房，心下大樂。又見店夥煎藥，乘他走開時，揭開藥罐，又放了一大把巴豆在內。滕一雷等吃了藥，滿擬轉好，哪知腹瀉更是厲害。李沅芷一不做二不休，半夜裏跳進藥材鋪，在幾十只抽屜裏每味藥抓了一撮，不管它是生地大黃、附子貝母，還是毛茛狼毒、紅花黃芪，一股腦兒地都去放入了藥罐。次日店夥生起了炭爐再煎，濃濃的三碗藥端了上去。關東三魔一口喝下，數十味藥在肚子裏胡鬧起來，那還了得，登時把生龍活虎般的三條大漢折騰得不成樣子。總算他們武功精湛，身子強壯，三條性命才剩下了一條半，每人各送半條。陳家洛騎了白馬向丙急趕之時，怎想得到關東三魔還在孟津城中大瀉肚子。

滕一雷知道必有蹊蹺，只當是錯住了黑店，客店老板謀財害命，於是囑咐兩人不再喝藥，過了一日，果然好些。顧金標拿起鋼叉，要出去殺盡掌櫃店夥。滕一雷一把拉住，說道：“老二，且慢，再養一閂，等力氣長了再幹。說不定店裏有好手，眼下廝殺起來怕要吃虧。”顧金標這才忍住氣。

到得傍晚，店夥送進一封信來，信封上寫著：“關東三魔收啟。”滕一雷一驚，忙問：“誰送來的？”店夥道：“一個泥腿小廝送來的，說是交給店裏鬧肚子的三位爺們。”滕一雷打開看時，只氣得暴跳如雷。顧金標與哈合臺接過來，見紙上寫道：“翠羽黃衫，女中英豪，豈能怕你，三個草包。略施小懲，巴豆吃飽。如不速返，決不輕饒。”字體娟秀，滕一雷看得出確是女子手筆。顧金標把字條扯得粉碎，說道：“我們正要去找她，這賤人竟在這裏，那再好不過。”三人不敢再在這客店居住，當即搬到另一處，將養了兩日，這才覆原。在孟津四處尋訪，卻哪裏有翠羽黃衫的蹤跡？這時李沅芷已在黃河幫中查知衛春華趕到、紅花會眾人已邀了餘魚同齊赴回部。她心上人既走，也就不再去理會三魔，便即跟著兩去。三魔找不到霍青桐，料想她必定返歸回部，便向西追蹤，在甘肅境內又撞見了李沅芷。滕一雷見她身形依稀有些相熟，一怔之下，待細看時，她早已躲過。

次晨關東三魔用過早飯，正要上道，忽然外面進來了十多人，有的肩挑，有的扛擡，都說滕爺要的東西送來了。滕一雷見送來的是大批雞鴨蔬菜、雞蛋鴨蛋，還有殺翻了的一頭牛與一口豬，喝問：“這些東兩幹什麽？”擡豬捉雞的人道：“這裏一位姓滕的客官叫我們送來的。”店夥道：“就是這位客官姓滕。”送物之人紛紛放下物事，伸手要錢。顧金標怒道：“誰要這許多東西來著？”

正吵嚷間，忽然外面一陣喧嘩，擡進了三口棺材來，還有一名仵作，帶了紙筋石灰等收殮屍體之物，問道：“過世的人在哪裏？”掌櫃的出來，大罵：“你見了鬼啦，擡棺材來幹嗎？”仵作道：“店裏不是死了人嗎？”掌櫃劈面一記巴掌打去。仵作縮頭一躲，說道：“這裏不是明明死了三個人？一個姓滕，一個姓顧，還有一個蒙古人姓哈。”顧金標怒火上沖，搶上去一掌。那仵作一跤摔倒，吐出滿口鮮血，還帶出了三枚大牙。

忽然鼓樂吹打，奏起喪樂，一個小廝捧了一副挽聯進來。滕一雷雖然滿懷怒氣，卻已知是敵人搗鬼，展開挽聯，見上聯寫道：“草包三只歸陰世”，下聯是：“關東六魔聚黃泉”，上聯小字寫道：“一雷、金標、合臺三兄請早駕臨”，下聯寫道：“盟弟焦文期、閻世魁、閻世章恭候”，一塊橫額題著四字：“攜手九泉”。字跡便是先前寫信女子的手筆。

哈合臺把挽聯扯得粉碎，抓住那小廝胸口，喝問：“誰叫你送來的？”那小廝顫聲道：“是……是一位公子爺，給了我一百文錢，說有三個朋友死……死在這裏，要我送來。”哈合臺知他是受人之愚，揮手摔出，那小廝仰天直摜出去，放聲大哭。滕一雷再問送物、送棺材、奏樂的各人，都說是一位公子爺付了錢差他們來的。

滕一雷抄起銅人，說道：“快追！”三人闖出店去，四下搜索，哪裏有什麽公子爺的蹤影？滕一雷道：“快向前追，抓住那了頭把她細細剮了。”他們仍道是霍青桐搗鬼，怒不可遏，拼命趕路。這天到了涼州，在客店歇下，到得半夜，後院忽然起火，三人跳起來察看。滕一雷見燒去的只是一堆柴草，一怔之下，猛然醒悟，說道：“老二、老四，快回房。”趕回房內，果然三個包裹已經不見，炕上卻放著三串燒給死人的紙錢。

滕一雷躍上屋頂，不見人影。顧金標拍案大罵：“有種的就光明正大見個輸贏，這般偷雞摸狗，算他媽的什麽好漢？”滕一雷道：“這一來，明天房飯錢也付不出啦！”顧金標怒道：“得快想法兒除了這賤貨，否則給她纏個沒了沒完。”滕一雷道：“不錯，老二、老四，你們想怎麽辦？”

這三人武藝雖好，頭腦卻不靈便，想了半天，只想出一條計策，那就是晚上睡覺大家不脫衣服，輪流守夜，一見敵蹤，立即跳出去廝殺。滕一雷明知這辦法並不高明，可是三個臭皮匠無論如何變不成一個諸葛亮，也只得罷了。哈合臺道：“房飯錢怎麽辦？現下出去弄點呢，還是明兒一早撒腿就跑？”顧金標道：“反正以後還得用，我出去拿些吧。”

他飛身上屋，四下一望，看準了一家最高大的樓房，跳了進去，心想不論偷搶，弄到幾百兩銀子好走路。見一間房裏有燈光透出，伏身察看，忽然身後啪喇喇一聲響亮，一疊瓦片拋在地下跌得粉碎，有人大叫：“捉飛賊啊，捉飛賊啊！”叫聲嬌嫩，乃是女音。顧金標嚇了一跳，但自恃武藝高強，並不理會，跳進房去，只見幾個傭仆正在賭錢，桌上放了幾百文銅錢，見他進來，嚇得齊聲大叫。

顧金標暗叫：“晦氣！”正想退出，外面梆子急敲，火把明亮，十多人持刀拿棍趕來。忙抓了桌上銅錢，揣入懷內，破窗而出，躍上屋頂，只聽得嗖的一聲，腦後生風，他回手一叉，把擲來的一塊石子砸飛，一縱身間，已搶到投擲石子之處，人剛撲到，迎面一劍刺來。微光下見那人身穿黑衣，身手矯健，顧金標連日受氣，始終找不到敵人，這時哪裏再肯放過，刷刷刷三叉，盡往敵人要害刺去。那人正是李沅芷，見顧金標出叉迅捷，拆了數招，虛晃一劍，回身就走。顧金標持叉趕去，見那人回手一揚，一陣細小暗器嗤嗤之聲，破空而至，他在孟津郊外吃過苦頭，知道金針厲害，當即一個筋鬥翻下屋頂。下面眾人吆喝擁上，顧金標鋼叉揮動，眾人刀棍紛紛脫手。他再上屋頂追尋時，敵人早已不知去向。

顧金標回歸客店，氣憤憤地說了經過。哈合臺連連嘆氣，道：“早知道我就和你同去，兩個人總截得住他。”滕一雷道：“還說什麽？這就走吧，別等天明付不出房飯錢，面子上太也過不去。”剛結束定當，忽然有人拍門，三人相望了一眼，各持兵刃在手。哈合臺去開門，進來的卻是店中掌櫃。他手中拿了燭臺，說道：“小店本錢微薄，請客官們結了房飯錢再走。”原來他在夢中給人推醒，告訴他這三人沒錢付賬，就要溜之大吉。他披衣坐起，推醒他的人已不知去向，忙來拍門，果見滕一雷等要走。

顧金標發了橫，說道：“老子沒錢使啦。櫃上先借一百兩銀子再說！”鋼叉當啷啷一抖，逼著掌櫃的去拿銀子。掌櫃苦著臉轉身出去，忽然外面喊聲大作，一群人大叫：“別讓飛賊跑了！”三魔從大門中望出去，只見店外燈籠火把齊明，人聲喧嘩，總有百十來人，一疊聲地大叫：“捉飛賊啊！捉飛賊。”滕一雷銅人一擺，叫道：“上屋！”顧金標扭斷了櫃臺上的鎖，抓了一把碎銀子放在袋裏，三人上屋而去。

關東三魔心想掌櫃半夜裏來要賬，這許多人來捕拿，定然也是霍青桐搗的鬼。顧金標和李沅芷當面交過手，見他是個漢人少年，不是回族女子，只道敵人另有幫手，不敢托大，三人每晚真的輪流守夜。口中汙言穢語，自不知罵了多少臟話。

這天快到嘉峪關，滕一雷道：“此去是敵人的地界了，可要加意小心。”後半夜是哈合臺輪值，正有些迷迷糊糊，忽聽屋子後面兩塊小石投在地上，知道夜行人“投石問路”探聽動靜，忙悄悄推開窗子，掩到後面去想生擒敵人。等了良久，不見有人跳下，前面顧金標卻大叫起來。哈合臺一驚：“糟啦，又中了調虎離山之計。”忙奔回去，只見滕顧兩人手中拿了燭臺逃出房外，甚是狼狽。哈合臺拿燭臺往窗口一照，吃了一驚，只見屋裏地上、炕上、桌上都是青蛇與癩蛤蟆，到處亂蹦亂跳，窗口有兩個竹簍，顯是敵人用來裝青蛇、蛤蟆的。滕一雷罵道：“也真難為這臭了頭，捉了這許多醜家夥來。”

他們又怎知道，李沅芷因餘魚同對她無情，萬分氣苦，這事用強不行，軟求也無用，滿腔怨怒，無處出氣，一路上盡想出諸般刁鉆古怪的門道來跟他們為難。這些青蛇與蛤蟆是她花了錢叫頑童捉的。雖是兒戲胡鬧，卻也令三魔頭痛萬分。他們做夢也想不到，所以受到這種種困擾，竟是因那醜臉秀才不肯愛這位提督小姐而致。

幾次三番地一鬧，關東三魔晚上不敢再住客店，盡往古廟農家借宿。李沅芷知道自己武功跟他們相差太遠，也不敢明目張膽地招惹，稀奇古怪的惡作劇卻仍是層出不窮。她一個嬌滴滴的姑娘萬裏獨行，黃沙侵體，相思磨心，若不拿三魔來出氣洩憤，又何以解憂？只怕途中早就病倒了。就這樣，四人前前後後地來到回疆。

眾人聽李沅芷嘰嘰咯咯地說來，又是好笑，又是吃驚，都為霍青桐擔心。陳家洛道：“事不宜遲，我馬上尋她去。”徐天宏道：“關東三魔不可輕敵，得多去兒人。總舵主兩位先去。李姑娘和他們最熟，第二撥接應，唔，一個人去太危險，請十四弟同去。我們夫妻第三撥接應。四哥四嫂和其餘各位在這裏守著張召重。”陳家洛道：“好！”駱冰把白馬牽過來讓他乘坐。香香公主騎了紅馬奔來，道：“走吧！”兩人並轡而去。不久餘魚同與李沅芷、徐天宏和周綺兩撥，先後離了大營，向東北方追去。

當日午後，文泰來等正和木卓倫在帳中閑話，回兵來報，和爾大給人救了去，看守他的四名戰士都讓人殺了。

木卓倫吃了一驚，和文泰來等同去察看。見三名回兵中劍而死，另一名胸口插著一柄匕首，柄上縛著一張白紙，上寫：“張召重拜上紅花會

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