第十四回 蜜意柔情錦帶舞 長槍大戟鐵弓鳴 (1)
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兩人又行了六天,第七日黎明,行不多時,忽然望見遠處一陣雲霧騰空而起。陳家洛道:“怕要刮風吧?”那少女仔細一看,說道:“這不是烏雲,是地下的塵沙。”陳家洛道:“怎麽這樣多?”那少女道:“我也不知道。咱們過去瞧瞧!”兩人縱馬疾馳,跑了一陣,前面塵沙揚得更高,更聽得隱隱傳來金鼓之聲。陳家洛一怔,急忙勒馬,說道:“是軍隊,你聽這聲音。”驀地裏號聲大作,戰鼓雷鳴。
陳家洛驚道:“雙方大軍開戰,咱們快避開了。”兩人勒馬向東,走不多時,前面塵頭大起,一彪軍馬直沖過來。只聽得鐵甲鏗鏘,塵霧中一面大旗飛出,寫著鬥大一個“兆”字。陳家洛在黃河渡口曾與兆惠的鐵甲軍交過手,知道厲害,一打手勢,又折向南奔。幸好兩人坐騎腳程奇快,奔了一會,和鐵甲軍離得遠了。
那少女面現憂色,說道:“不知咱們的隊伍敵不敵得住。”陳家洛正要出言安慰,忽然前面號角齊鳴,一排排步兵列成隊伍踏步而前,又聽得左側戰鼓急擂,大地震動,數萬只馬蹄敲打地面,漫山遍野的騎兵湧了過來。陳家洛左手一抄,把那少女抱到自己馬上,拿出劍盾,護在她胸口,柔聲道:“別害怕。”那少女回頭一笑,點點頭,說道:“你說不怕,我就不怕。”她說話時吹氣如蘭,陳家洛和她相隔既近,幽香更是中人欲醉,雖然身入重圍,心頭反生纏綿之意。
眼見東北南三面都有敵兵,於是縱馬向西馳去。那少女抱了小鹿,紅馬跟在後面。跑了一陣,忽見前面也出現清兵,隊伍來去,正自布陣,四處已無路可走。
陳家洛暗暗心驚,縱馬馳上一個高坡,想看清戰場形勢,再找空隙沖出去。一瞧之下,登時呆了,只見西首密密層層地排著一隊隊滿清步兵,兩翼則是騎兵。對面遠處是身穿條紋衣服的回族戰士,長槍如林,彎刀似草,聲勢也極浩大。雙方穩住陣腳,轉眼便要交鋒。原來陳家洛和那少女已陷在清兵陣裏。只見陣中將校往來奔馳指揮,千軍肅靜無聲。這時清軍已發現了兩人,有數名兵丁奉命前來查問。
陳家洛心想:“今日鬼使神差,陷入清兵大軍陣裏,看來這條性命要送在這裏了。”想到得與懷裏的姑娘同死,心中一甜,臉露微笑,右手一揮珠索,左手提韁,喝一聲:“快跑!”雙腿一夾,那白馬如箭離弦,一溜煙般直沖出去。清兵待要喝問,白馬早已奔過身邊。那馬奔馳奇速,一晃眼奔過三隊清兵。
陳家洛正自暗喜,白馬突然收蹄停步,卻是前面鐵甲軍排得緊密,難以逾越。陳家洛凝神屏氣,兜轉馬頭,繞過鐵甲軍隊伍。只見弓箭手彎弓搭箭,長矛手斜挺鐵矛,一個間著一個,一眼望去,不計其數。只消清兵將官一聲令下,他和懷中少女身上立時千矛叢集,萬矢齊至,縱有通天本領也逃不過去。索性勒緊馬韁,緩緩而行,挺直了身子,目光向清兵望也不望,將生死置之度外。
其時朝陽初升,兩人迎著日光,控轡徐行。那少女頭發上、臉上、手上、衣上都是淡淡的陽光。清軍官兵數萬對眼光凝望著那少女出神,每個人的心忽然都劇烈跳動起來,不論軍官兵士,都沈醉在這絕世麗容的光照之下。清軍數萬人馬箭拔弩張,本來血戰一觸即發,突然之間,便似中邪一般,人人都呆住了。
只聽得當啷一聲,一名清兵手中長矛掉在地下,接著當啷連聲,無數長矛都掉下地來,弓箭手的弓矢也收了回來。軍官們忘了喝止,望著兩人的背影漸漸遠去。
兆惠在陣前親自督師,呆呆地瞧著那白衣少女遠去,眼前兀自縈繞著她的影子,但覺心中柔和寧靜,不想廝殺。回頭望去,見手下一眾都統、副都統、參領、佐領和親兵,人人神色平和,收刀入鞘,在等大帥下令收兵。
兆惠不由自主叫道:“收兵回營!”將令下達,數萬步兵騎兵翻翻滾滾地退了下來,退出數十裏地,在黑水河旁紮下大營。
陳家洛脫離險境,已是渾身冷汗淋漓,雙手微微發抖,那少女卻神色自若,竟是全然不知適才經歷了九死一生的大險。她把懷中小鹿交給陳家洛,縱身躍到紅馬背上,笑道:“前面是咱們的隊伍。”陳家洛收起劍盾,兩人躍馬向回人隊伍奔去。
一小隊回人騎兵迎了上來,大聲歡呼,馳到跟前,都跳下馬來向那少女致敬。那少女說了幾句話。騎兵隊長也上來對陳家洛行禮,說道:“兄弟,辛苦啦,願真主安拉保佑你。”陳家洛回禮致謝。那少女舉手與他作別,縱馬直向隊伍中馳去。她在回人中似乎頗有威勢,紅馬到處,人人歡呼讓道。
騎兵隊長招待陳家洛到營房中休息吃飯。陳家洛要見木卓倫。隊長道:“族長出去察看敵陣去啦,待他回來,馬上給你通報。”陳家洛旅途勞頓,適才經歷奇險,死裏逃生,已是心力交瘁,於是在營中睡了一覺。
過了晌午,那騎兵隊長說木卓倫要到晚上方能回來。陳家洛問他白衣少女是誰。隊長笑道:“除了她,還有誰能這樣美麗?今兒晚上咱們有偎郎大會,兄弟你也來吧,在會上準能見到族長。”陳家洛心下納悶,不便多問。到得傍晚,只見營巾青年戰士忙忙碌碌,加意修飾,個個容光煥發,衣履鮮潔。
大漠上暮色漸濃,一鉤眉月從天邊升起。忽聽得營外鼓樂之聲大作,那騎兵隊長走進帳來,拉了陳家洛的手,說道:“新月出來啦,兄弟,走吧。”
兩人來到營外,只見平地上燒了一大堆火,回人青年戰土正從四面八方走來,圍在火旁。四周有的人在烤牛羊、做抓飯,有的在彈琴奏樂,一片喜樂景象。
只聽號角吹起,一隊人從中間大帳走了出來,當先一人正是木卓倫,他兒子霍阿伊跟隨在後。陳家洛心想:“等他們辦完正事之後,我再上去相認。”亍是把袷袢衣襟翻起,遮住了半邊臉。
木卓倫向眾人一揮手,大家跪了下來,向真神安拉禱告。陳家洛也隨眾俯伏。禱告完畢,木卓倫叫道:“已有妻室的弟兄們,今日你們辛苦一點,在外面守禦,讓你們的年輕兄弟高興一晚。”號角響起,三隊戰士列隊而出,各人左手牽馬,右手執著長刀。霍阿伊跨上戰馬,向坐在地下的年輕戰士叫道:“真神保佑,讓你們今晚和心愛的姑娘歡敘。”年輕的戰士們歡呼叫喊:“真神保佑,多謝你們辛苦抵擋敵人。”霍阿伊長刀虛劈,率領三隊戰上出外守禦去了。陳家洛見眾回人調度有方,軍容甚盛,暗暗欣慰。他久在回疆,知道回人婚配雖也由父母之命,須受財產地位等諸樣羈絆,但究比漢人的禮法要寬松得多。偎郎大會是回人自古相傳的習俗,青年未婚男女在大會中定情訂婚,所謂“偎郎”,是少女去偎情郎,錦帶繞頸,一舞而定終身,自來發端於女方,卻是凰求鳳,而不是鳳求凰了。
不久樂聲忽變,曲調轉柔,帳門開處,湧出大群回人少女,衣衫鮮艷,頭上小帽金絲銀絲閃閃發亮,載歌載舞地向火堆走來。陳家洛倏地一震,只見兩個少女並肩走到木卓倫身旁,一個穿黃,一個穿白,手拉著手,神態親密。穿白的就是與他同來的美麗少女,穿黃的帽上插了一根翠羽,正是霍青桐。月光下看來,窈窕婀娜,一如當日。兩人一左一右,在木電倫身旁坐下。
陳家洛忽然想起:“這白衣姑娘難道就是霍青桐的妹子?”他臉上發紅,手心出汗,一顆心突突亂跳。自那日與霍青桐一見,雖然情苗暗茁,但見她與陸菲青的徒弟神態親熱,以為她已有愛侶,而這少年又比自己俊美得多,自己遠遠不及,明知無可比並,就此置之度外,盡量不再思念。這幾日與一位絕代佳人朝夕相聚,滿腔情思,早轉到了白衣少女身上。此刻並見雙姝,不由得一陣迷惘,一陣恍惚。
樂聲一停,木卓倫朗聲說道:“穆聖在《可蘭經》上教導咱們,第二章第一百九十節說:‘你們當為主道,抵抗進攻你們的人。’第廿二章第三十九節說:‘被攻擊的人,已得抗戰的許可,因為他們已受虧枉了。安拉援助他們,確是全能的。’咱們受人欺侮,安拉一定眷顧佑護。”眾回人轟然歡呼。木卓倫叫道:“各位兄弟姊妹們,盡量高興吧!”
馬頭琴聲中,歌聲四起,歡笑處處。司炊事的回人把抓飯、烤肉、蜜瓜、葡萄幹、馬奶酒等分給眾人。每人手中拿著一個鹽巖雕成的小碗,將烤肉在鹽碗中一擦,便吃了起來。過了一會,新月在天,歡樂更熾。許多少女在火旁跳起舞來,跳到意中人身旁,就解下腰間錦帶,套在他項頸之中,於是男男女女,成雙成對地載歌載舞。
陳家洛出身於嚴守禮法的世家,從來沒遇到過這般幕天席地、歡樂不禁的場面。歌聲在耳,情醉於心,幾杯馬奶灑一下肚,臉上微紅,甚是歡暢。
突然之間,樂聲一停,隨即奏得更緊,正在膁舞的男女紛紛手攜手散開,臉上均露詫異之色,向木卓倫等一群人凝望。陳家洛隨著他們眼光看去,只見那白衣少女已站起身來,正輕飄飄地走向火堆。眾回人都大為興奮,竊竊私議。陳家洛聽得身旁的騎兵隊長道:“咱們香香公主也有意中人啦,誰能配得上她呢?”
木卓倫見愛女忽然也去偎郎,大出意外,很是高興,眼中含著淚光,全神註視。霍青桐一直不知妹子已有情郎,也是又驚又喜。她妹子喀絲麗雖只十八歲,但美名播於天山南北,她身有天然幽香,大家叫她香香公主。回族青年男子見到她的絕世容光,一眼也不敢多看,從來沒人想到敢去做她的情郎,此時忽見她下座歌舞,那真是天下的大事。
香香公主輕輕地轉了幾個身,慢慢沿著圈子走去,雙手拿著一條燦爛華美的錦帶,輕輕唱道:“誰給我采了雪中蓮,你快出來啊!誰救了我的小鹿,我在找你啊!”
陳家洛一聽,耳巾嗡的一聲,登時迷迷糊糊地出了神。忽然一只纖纖素手輕輕搭上了他肩頭,那條錦帶套到了他頭頸之中,輕輕向上拉扯。陳家洛怔怔地跟她站了起來。眾回人一陣歡呼,高聲唱起歌來。男男女女擁了上去,向兩人道喜。
朦朧月光之下,木申。倫和霍青桐都沒看清楚陳家洛的面貌,以為只是個尋常回人,正要擠進人叢去相會,突然遠處號角嘟嘟嘟地吹了三聲。那是有緊急軍情的汛號,眾人一聽,立時散開。木卓倫與霍青桐也即歸座。
香香公主牽了陳家洛的手,坐在眾人身後。陳家洛覺得她嬌軟的身軀偎倚著自己,淡淡幽香傳入鼻端,神魂飄蕩,真不知是身在夢境,還是到了天七。陳家洛知道香香公主將錦帶在自己頸中一套,便是明白示愛,心巾喜樂,猶似便欲炸開,但突然間頭腦一陣清醒:“妹妹愛上了我,我好歡喜!但姊姊呢?她送我短劍,不是已向我示意鐘情了嗎?我收了她短劍,便是受了她的情意。男子漢大丈夫,豈能出爾反爾,無信無義?我能跟喀絲耐明言嗎?我能做個負義的小人嗎?”
眾人齊向號角聲處凝望,男子抄起兵刃,預備迎戰。兩騎馬馳近,兩名回人翻身下馬,報道:“清軍兆惠將軍派使者求見。”木卓倫道:“好,領他來吧。”兩人乘馬奔出。不一會兒,兩騎在前,後面跟著五騎,向人群馳來。離人群約十餘丈時,各人下馬走來。那滿清使者身材魁梧,步履矯健,後面跟著四名隨從,卻是嚇人一跳。那四人都是七尺以上身材,比常人足足要高兩個頭,身子粗壯結實,實是罕見的巨人。
那使者走到木卓倫跟前,點了點頭,說道:“你是族長麽?”神態十分倨傲。清兵無故入侵回部,殺人放火,回人早已恨之刺骨,這時見那使者如此無禮,幾個回人少年更是忍耐不住,刷刷數聲,白光閃動,長刀出鞘。
那使者毫不在意,朗聲說道:“我奉兆惠大將軍之命,來下戰書。要是你們識得時務,及早投降,大將軍說可以饒你們性命,否則兩軍後天清晨決戰,那時全體誅滅,你們可不要後悔。”他說的是回語,眾回人一聽,都跳了起來。
木卓倫見群情洶湧,雙手連揮,命大家坐下,凜然對使者道:“你們無緣無故來殺害我們百姓,搶掠我們財物,真神在上,定會懲罰你們的不義行為。要戰就戰,我們只剩一人,也決不投降。”眾回人舉刀大呼:“要戰就戰,我們只剩一人,也決不投降。”月色下刀光如雪,人人神態悲壯。眾人均知清兵勢大,決戰勝多敗少,但他們世代虔誠奉信伊斯蘭教,寶愛自由,決不做外族奴隸。
那使者見此情形,嘴唇一扁,說道:“好,到後天叫你們個個都死!”一口唾沫,狠狠地吐在地上,這是嚴重侮辱對方之意。早有三個回人少年跳出人群,喝道:“今日你是使者,我們敬重賓客,讓你好好回去,後天在戰場上相見,那時再不客氣。”那使者嘴一努,四名隨從巨人搶將上來,推開三名回人少年,團團站在使者四周。使者叫道:“呸,今日讓你們瞧瞧我們滿洲人的手段。”手掌一拍,說道:“來吧!”
一名巨人四下一望,見有幾匹駱駝系在一株白楊樹上,便大步走到樹旁,雙手抱住白楊樹,用力搖撼幾下,猛喝一聲:“倒下!”竟把那株白楊樹扳倒橫臥。眾人見此神力,盡皆駭然。那人輕輕一拉,已把一頭大駱駝的韁繩扯斷,在駱駝後臀踢了一腳。駱駝受痛,直奔出去。駱駝平日走路慢條斯理,可是發起性來,比奔馬還快得多。等它跑出蔔多丈,第二個巨人突然發腳追去。那巨人身軀雖大,行動竟然迅捷異常,一下子已趕及駱駝,捉住四腳,提了起來,把一頭幾百斤的大駱駝負在肩上,大踏步奔回,奔到火堆之旁放下,傲然站立。第三個巨人“哼”了一聲,伸出大掌,砰的一聲,對準駱駝頭上就是一拳。駱駝如此龐大的身軀竟爾站立不穩,搖晃幾下,撲地倒了。四個巨人抓住駱駝叫條腿,高舉過頂,在空中打了兩個圈,齊聲叫喊,擲出六七丈之外。
這四個巨人是問胞兄弟,名叫忽倫大虎、忽倫二虎、忽倫三虎、忽倫四虎,是遼東寧古塔人氏。四兄弟一胎所生。他們母親生育這四個巨嬰時過於辛苦,勉強挨到生下忽倫四虎,就此失血而死。他們父親是個窮獵戶,死了妻子,沒有母乳如何養育這四個孩子,正在仿徨煩惱之際,忽聽得林中吼聲連連,卻是一只母虎失足陷在捕獸阱內。他和同伴把母虎捆住,見它身邊還有三頭剛生下的小虎,靈機一動,把小虎殺了,卻把母虎養在家裏,每口獵些野獸餵它,擠虎、乳把四個孩子養大。四兄弟自幼便力大無比,長大後更是身材魁偉,神力驚人,只是有些傻裏傻氣。出獵時不用器械,見到野獸,奔過去抓住頭頸,往山石上一擲,野獸登時斃命。四兄弟食罱奇大,靠打獵為生總是不能吃飽。有一日兆惠到長白山中圍獵,遇見四人,見他們生具異相,便收為親兵,讓他們日曰飽餐。這次要他們隨同使者前來,趁機一顯威風,好叫回人見之畏服。
眾回人見四個巨人露了這麽一手,都是暗暗吃驚,但在敵人面前哪肯示弱,紛紛呼喝:“好好一頭駱駝,為什麽弄死了?你們有人性麽?”那使者反唇相稽。眾間人更是忿怒,七張八嘴,吵了起來,眼見便要群毆。那使者叫道:“你們想倚多為勝,欺辱使者麽?”他知道《可蘭經》教導回人善待賓客,是以有恃無恐。
木卓倫喝止眾人,說道:“你是使者,卻命隨從弄死我們牲口,實是無禮已極,你若不是賓客,決計容你不得。你快走吧。”那使者傲然道:“我們堂堂滿洲人,難道會怕你們這種沒用的東西?你有回信,就交我帶去,諒你們也沒人敢去見兆惠將軍。”此言一出,眾回人又都叫嚷呼叱。
霍青桐突然站起,說道:“你說我們不敢去見兆惠將軍,哼,我們這裏個個都敢去,別說男人,女人也敢去。”那使者一怔,叫道:“女人?女人見到我們大軍不嚇死才怪呢!”霍青桐怒道:“你別小覷了人,我們馬上派人和你同去。由你來挑吧,挑著誰,誰就去。讓你瞧瞧我們穆聖信徒的氣概。”眾回人男男女女都叫了起來:“你來挑吧,挑著誰,誰就去。”
那使者冷冷地道:“好。”他要找一個最嬌弱無用的女子,嚇得她當場號哭,好叫眾回人臉上無光,大大出醜。他眼珠亂轉,在人叢中東張丙望,突然眼睛一亮,走到香香公主面前,指著她道:“那麽讓她去吧!”
香香公主向他望了一眼,緩緩站起,朗聲說道:“為了全族父老兄弟姊妹,我到哪裏都不怕,真神必定佑我。”
那使者見她氣概軒昂,神態凜然,已全不是剛才那副嬌弱羞澀的模樣,更見到她的麗色容光,不由得低下頭去,心感後悔,覺得這個少女實在也殊不可侮。木申:倫、霍青桐和眾回人見他指中香香公主,而她竟絕不示弱,雖然佩服她的勇氣,但都不免暗暗擔憂。霍青桐更是懊悔,她們姐妹之情素篤,妹子不會武藝,以嬌弱之軀而投虎狼之域,危險不可言喻,說道:“她是我妹子,我代她去好了。”
那使者笑道:“我早知女子之言,全不可靠。你們不敢,何必派人?是戰是降,由我帶信去好了。”霍青桐怒道:“你如此無禮,後口在戰場上相會,可別逃走,叫你見見我們女子有沒有用。”那使者笑道:“似你這樣的美人,我自會手下留情。”眾回人聽他口舌輕薄,個個咬牙切齒。
香香公主對霍青桐道:“姊姊,我去好啦,我不怕。”俯身牽了陳家洛的手站起,說道:“他會陪我去的。”
火光照映之下,霍青桐陡然見到陳家洛的臉,一震之下,登時呆了,說不出話來。
陳家洛向她微微搖了搖手,示意暫不相認,轉身對那使者道:“我們男子女子,說話一樣作數,我孤身一人,隨她到你們軍中去見兆惠將軍便是,何必像你這樣,要四條大漢保護?其實,你這四個大漢又抵得什麽用?”香香公主道:“駱駝負千斤,人只負百斤。然而是人騎駱駝呢,還是駱駝騎人?”眾人聽了這比喻,都大笑起來。
忽倫大虎問使者道:“他們笑什麽?”使者道:“他們笑你們身材雖巨,力氣雖大,可是並不中用。”忽倫大虎大怒,雙拳捶胸,厲聲喝道:“誰敢來和我比武?”使者對陳家洛道:“你又有什麽用?像你這樣的瘦小子,十個加起來,也不及他的力氣大。”陳家洛心想今口如不挫挫這使者的氣焰,可讓滿洲人把眾回人瞧得小了。當下走上三步,說道:“我是回人中最沒用的人,可是比你們滿洲人還中用一點。你叫這四個大家夥上來吧!”
這時木卓倫也已看清楚陳家洛的面貌,又驚又喜,叫道:“青兒,你瞧他是誰。”霍青桐不答。木卓倫側過頭來,只見女兒眼中含淚,嘴唇顫動,登時會意,心中一陣難過:兩個女兒都是自己心肝寶貝,怎麽忽然同時都愛上了他?又不知他怎麽會和小女兒相識?一時無數不解之事湧上心頭,見他要和四個巨人比武,又是驚心擔憂。
眾回人見陳家洛生得文弱,面目如畫,站在那使者身旁,還比他矮了半個頭,和那四個巨人相較,那是小孩與大人一般的了。他是香香公主的意中人,為了香香公主被對方使者選中,不得不挺身應戰,以免失了本族威風,這番志氣剛勇,自是可敬可佩,但強弱懸殊,如何是巨人的敵手?眾回人敵愾問仇,早有兒個族中知名的大力士站出身來,要代他決鬥。陳家洛舉手道謝,說道:“各位哥哥,這幾個滿洲人不中用得很,何勞你們動手?先讓最不濟的小弟弟來試試吧。”語氣之中,對閃個巨人十分輕蔑。
那使者把他的話傳譯了。四個巨人大怒,一齊奔上,伸手要抓。陳家洛站著不動,微微而笑。那使者忙伸手攔住四人,對木卓倫道:“這位既要和我隨從比武,如有損傷,可怪不得誰,而且只能一個對一一個,旁人不可相助。”他想忽倫四虎雖然神力驚人,但好漢敵不過人多,如打死了陳家洛,對方群起而攻,終究抵擋不住。
木卓倫“哼”了一聲。陳家洛道:“一對一有何趣味?你叫四個大家夥同時上來。”那使者道:“那麽你們出幾個人?”陳家洛道:“幾個人?當然就是我一人。”眾人一聽,盡皆聳動,都覺他未免過分。
那使者冷笑道:“哼,你們回人這麽厲害?大虎,你先上。”忽倫大虎應聲上前。使者對陳家洛道:“你是要文比還是武比?”陳家洛道:“文比怎樣?武比怎樣?”使者道:“文比是你打他一拳,他打你一拳,大家不許招架退讓,誰先跌倒算輸。武比就是任意出拳。”陳家洛道:“一個不夠我打,要打就四條大漢一起來。”那使者心想:“瞧這人似乎不是瘋子,多半別有詭計。”說道:“你只要能打敗這人,他們四人自然會一擁而上,有得你夠受的,何必性急?”陳家洛淡淡一笑,道:“好吧,文比武比都是一樣。”使者道:“咱們只在比力氣、鬥功夫,武比傷了和氣,還是文比吧。”看陳家洛身材,料想靈活便捷,如一味躲閃,忽倫大虎或許打他不著,是以要文比,心想:“這麽你可躲不過了。”
忽倫大虎聽使者說了,虎吼一聲,脫去上身衣服。眾人見他身上肌肉盤根錯節,就如老樹樹根一般,兩個拳頭都有大碗的碗口大小,一拳打出,大駱駝都經受不起,何況這麽一個文秀青年?
木卓倫和霍青桐離座走近。霍青桐向妹妹偷望一眼,見她容光煥發,凝望著陳家洛,眼光中流露著千般仰慕,萬種柔情,竟無絲毫擔心害怕,不由得暗暗嘆了口氣。轉頭望陳家洛時,見他神定氣閑,泰然自若。兩人目光相接,陳家洛微微點頭,溫然微笑。霍青桐臉上一陣暈紅,轉開了頭。
那使者道:“誰先打,咱們來拈閣。”陳家洛道:“你們是客,讓他先打吧!”霍青桐搶著說:“不必跟他客氣,還是拈鬮的好。”她知陳家洛武功甚精,若比拳術兵刃,即或不勝,也決不會輸給這巨人。但如此你一拳我一拳地蠻打,又不許躲閃避讓,他究是血肉之軀,本領再好,也受不起這大鐵槌似的巨拳之一擊。如能讓他先打,或能出奇制勝。
陳家洛又向霍青桐一笑,意示感激,向忽倫大虎走上兩步,挺胸說道:“你打吧!”那使者對霍青桐說:“請你過來,咱們兩人一齊瞧著,要是誰腳步移動,用手招架,或是彎腰側身,閃避躲讓,都算輸了。”
霍青桐走到陳家洛身邊,低聲道:“別比吧,咱們另想法子勝他。”陳家洛低聲道:“你放心。”霍青桐無奈,只得和那使者站在兩側作證。
陳家洛與忽倫大虎相向而立,相距不到一臂。眾人凝神註視,數千人悄無聲息。
那使者高聲叫道:“滿洲好漢打第一拳,回族好漢打第二拳。如果大家沒事,那麽滿洲好漢打第三拳,回族好漢再打第四拳。”霍青桐抗道:“第一回合你方先打,第二回合就得由我方先打,第三回合再讓你方先打。依次輪流,方得公平。”那使者還未回答,陳家洛道:“他們是客,咱們就一路讓到底吧。”那使者微微一笑,說道:“你倒慷慨大方。”提高聲音,叫道:“好啦,滿洲好漢打第一拳!”
一片寂靜之中,只聽得忽倫大虎呼呼喘氣,全身骨節格格作響,運氣提勁,突然右胸凸起,右臂粗漲了兒乎一倍。陳家洛雙腳不丁不八,身子微微前傾,笑道:“發拳吧!”
幾名回族青年見了忽倫大虎的威勢,生怕陳家洛被他一拳打得直飛出去,跌下來撞破頭骨,站在陳家洛身後,擺好馬步,以便他飛跌出來時接住。木卓倫和霍青桐默禱真神護佑。香香公主卻是一派天真,心想既然我的郎君說過不怕,那就一定不怕。
忽倫大虎雙腿微蹲,勁貫右臂,呼的一聲,鐵拳夾著一股疾風,向陳家洛胸上猛擊過去,突覺對方上身向後稍仰,胸部順著拳勢向後一縮。陳家洛胸部內吸之勢,和他這當胸一擊配合得若合符節,絲絲入扣,快慢尺寸,實無厘毫之差。旁人只見這一拳把他胸部打得凹了進去,可是說也奇怪,竟無半點聲息發出。
忽倫大虎一拳打到了底,明知再向前伸出半寸,便可結結實實地打在他胸上,然而就是差了這半寸,拳面不過在他衣襟上輕輕一擦。他一呆之下,拳頭一時沒縮回去。陳家洛笑道:“夠了麽?”忽倫大虎臉上一紅,這才縮回右拳。
眾人見這一拳明明是打中了,可是便如全然打在空處,無不驚竒。只有木卓倫和霍青桐看了出來,原來陳家洛內功精深,仰身卸勁,胸肌借勢消勢,登時又是佩服,又是欣慰。霍青桐笑靨如花,長長籲了門氣。那使者精通武功,也看出了這點,其是驚疑。
陳家洛微微一笑,說道:“我要打了!”忽倫大虎大叫道:“打!”凝氣挺胸,胸口黑毛根根豎了起來。陳家洛手臂也不向後作勢,隨手一伸,輕飄飄一拳打出,波的一聲,在忽倫大虎胸前一推,使的是重手法中“大力金鋼杵”之勁。忽倫大虎覺得胸口雖不疼痛,然而有一股極大力量把他向後推去,知道腳步稍一移動,就是輸了,忙運全力,和身向前猛撞,抗拒對方這一推。這只是一剎那之事,哪知陳家洛這一拳發得快,收得更快,勁未使足,倏然收回。忽倫大虎千斤之力都在向前猛挺,前面忽然失了憑依,要想收勢,哪裏還來得及?只見陳家洛身子微偏,砰嘭一聲,塵土飛揚,忽倫大虎一個巨大的身軀已撲翻在地。
眾人都是一呆,這才拍手大笑起來。陳家洛一拳把這巨人打倒已經大奇,更奇的他不是仰面向天跌倒,而是俯伏在地。那使者忙伸手把他拉起,只見他滿口鮮血,哇哇大叫,原來已撞下了兩顆門牙。
忽倫三兄弟見大哥受傷,連聲怪叫,同時向陳家洛撲來。忽倫大虎一定神,嘶聲狂吼,也撲上廝拼。眾回人見狀,紛紛搶前救援,混亂中兩個人影從眾人頭頂上躍過,人群中不見了陳家洛與霍青桐兩人。忽倫四兄弟突然找不到敵人,楞在當地。霍青桐叫道:“大家退下。”眾回人向來聽她號令,一齊退開。
陳家洛緩步上前,笑道:“我早說要你們四人齊上。這就來吧。”大虎怒極,揮拳一當頭猛擊。陳家洛晃身繞到三虎背後,雙手“閉窗推月”,在他背上一推。三虎一個踉蹌,險些撞在二虎身上。四虎左肘向陳家洛頭上撞到。陳家洛矮身從他脅下鉆過,隨手在他臂窩電掏了兩把。四虎大癢,身子縮成一團,亂顫亂動,呵呵大笑起來。
眾人見這麽一個粗蠻大漢居然和少女般嫵媚怕癢,憨態可掬,俱都哄笑。香香公主叫道:“餵,你再呵他。”陳家洛依言縱近,又在他腰裏搔了幾下。四虎笑得蹲在地下,雙拳亂舞,卻哪裏打得著人?
霍青桐驚叫:“小心後面!”陳家洛已覺到背後有拳風來襲,倏地縱身,躍起丈餘,二虎一拳便打了個空。四虎笑盧未歇,扭腰回身,右拳猛擊而出,正好打在二虎拳上。兩人一震,各自退出三步,連連怒吼,轉身來捉。
陳家洛在四人中間如穿花蝴蝶般往來游走,存心戲弄,也不出手還擊,八個巨拳此起彼落,往他身上猛敲猛打,始終連衣衫也沒能碰到。眾人初見陳家洛趨避之際,往往間不容發,俱都為他擔心,但時候一長,都肴出四個巨人定然奈何他不得。四巨人連連人吼聲巾,突然嗤的一聲,二虎的褂子被撕下了一大片,眾回人又是一陣哄笑。那使者早看出陳家洛是武術高手,非四虎所能敵,連聲叫道:“住手,不必打啦!”忽倫四兄弟打發了性,卻哪裏止得住?大虎呼哨一聲,倏然躍起,如一頭猛鷹般向陳家洛撲了下來,同時二虎、三虎、四虎一齊站到他身後,
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陳家洛驚道:“雙方大軍開戰,咱們快避開了。”兩人勒馬向東,走不多時,前面塵頭大起,一彪軍馬直沖過來。只聽得鐵甲鏗鏘,塵霧中一面大旗飛出,寫著鬥大一個“兆”字。陳家洛在黃河渡口曾與兆惠的鐵甲軍交過手,知道厲害,一打手勢,又折向南奔。幸好兩人坐騎腳程奇快,奔了一會,和鐵甲軍離得遠了。
那少女面現憂色,說道:“不知咱們的隊伍敵不敵得住。”陳家洛正要出言安慰,忽然前面號角齊鳴,一排排步兵列成隊伍踏步而前,又聽得左側戰鼓急擂,大地震動,數萬只馬蹄敲打地面,漫山遍野的騎兵湧了過來。陳家洛左手一抄,把那少女抱到自己馬上,拿出劍盾,護在她胸口,柔聲道:“別害怕。”那少女回頭一笑,點點頭,說道:“你說不怕,我就不怕。”她說話時吹氣如蘭,陳家洛和她相隔既近,幽香更是中人欲醉,雖然身入重圍,心頭反生纏綿之意。
眼見東北南三面都有敵兵,於是縱馬向西馳去。那少女抱了小鹿,紅馬跟在後面。跑了一陣,忽見前面也出現清兵,隊伍來去,正自布陣,四處已無路可走。
陳家洛暗暗心驚,縱馬馳上一個高坡,想看清戰場形勢,再找空隙沖出去。一瞧之下,登時呆了,只見西首密密層層地排著一隊隊滿清步兵,兩翼則是騎兵。對面遠處是身穿條紋衣服的回族戰士,長槍如林,彎刀似草,聲勢也極浩大。雙方穩住陣腳,轉眼便要交鋒。原來陳家洛和那少女已陷在清兵陣裏。只見陣中將校往來奔馳指揮,千軍肅靜無聲。這時清軍已發現了兩人,有數名兵丁奉命前來查問。
陳家洛心想:“今日鬼使神差,陷入清兵大軍陣裏,看來這條性命要送在這裏了。”想到得與懷裏的姑娘同死,心中一甜,臉露微笑,右手一揮珠索,左手提韁,喝一聲:“快跑!”雙腿一夾,那白馬如箭離弦,一溜煙般直沖出去。清兵待要喝問,白馬早已奔過身邊。那馬奔馳奇速,一晃眼奔過三隊清兵。
陳家洛正自暗喜,白馬突然收蹄停步,卻是前面鐵甲軍排得緊密,難以逾越。陳家洛凝神屏氣,兜轉馬頭,繞過鐵甲軍隊伍。只見弓箭手彎弓搭箭,長矛手斜挺鐵矛,一個間著一個,一眼望去,不計其數。只消清兵將官一聲令下,他和懷中少女身上立時千矛叢集,萬矢齊至,縱有通天本領也逃不過去。索性勒緊馬韁,緩緩而行,挺直了身子,目光向清兵望也不望,將生死置之度外。
其時朝陽初升,兩人迎著日光,控轡徐行。那少女頭發上、臉上、手上、衣上都是淡淡的陽光。清軍官兵數萬對眼光凝望著那少女出神,每個人的心忽然都劇烈跳動起來,不論軍官兵士,都沈醉在這絕世麗容的光照之下。清軍數萬人馬箭拔弩張,本來血戰一觸即發,突然之間,便似中邪一般,人人都呆住了。
只聽得當啷一聲,一名清兵手中長矛掉在地下,接著當啷連聲,無數長矛都掉下地來,弓箭手的弓矢也收了回來。軍官們忘了喝止,望著兩人的背影漸漸遠去。
兆惠在陣前親自督師,呆呆地瞧著那白衣少女遠去,眼前兀自縈繞著她的影子,但覺心中柔和寧靜,不想廝殺。回頭望去,見手下一眾都統、副都統、參領、佐領和親兵,人人神色平和,收刀入鞘,在等大帥下令收兵。
兆惠不由自主叫道:“收兵回營!”將令下達,數萬步兵騎兵翻翻滾滾地退了下來,退出數十裏地,在黑水河旁紮下大營。
陳家洛脫離險境,已是渾身冷汗淋漓,雙手微微發抖,那少女卻神色自若,竟是全然不知適才經歷了九死一生的大險。她把懷中小鹿交給陳家洛,縱身躍到紅馬背上,笑道:“前面是咱們的隊伍。”陳家洛收起劍盾,兩人躍馬向回人隊伍奔去。
一小隊回人騎兵迎了上來,大聲歡呼,馳到跟前,都跳下馬來向那少女致敬。那少女說了幾句話。騎兵隊長也上來對陳家洛行禮,說道:“兄弟,辛苦啦,願真主安拉保佑你。”陳家洛回禮致謝。那少女舉手與他作別,縱馬直向隊伍中馳去。她在回人中似乎頗有威勢,紅馬到處,人人歡呼讓道。
騎兵隊長招待陳家洛到營房中休息吃飯。陳家洛要見木卓倫。隊長道:“族長出去察看敵陣去啦,待他回來,馬上給你通報。”陳家洛旅途勞頓,適才經歷奇險,死裏逃生,已是心力交瘁,於是在營中睡了一覺。
過了晌午,那騎兵隊長說木卓倫要到晚上方能回來。陳家洛問他白衣少女是誰。隊長笑道:“除了她,還有誰能這樣美麗?今兒晚上咱們有偎郎大會,兄弟你也來吧,在會上準能見到族長。”陳家洛心下納悶,不便多問。到得傍晚,只見營巾青年戰士忙忙碌碌,加意修飾,個個容光煥發,衣履鮮潔。
大漠上暮色漸濃,一鉤眉月從天邊升起。忽聽得營外鼓樂之聲大作,那騎兵隊長走進帳來,拉了陳家洛的手,說道:“新月出來啦,兄弟,走吧。”
兩人來到營外,只見平地上燒了一大堆火,回人青年戰土正從四面八方走來,圍在火旁。四周有的人在烤牛羊、做抓飯,有的在彈琴奏樂,一片喜樂景象。
只聽號角吹起,一隊人從中間大帳走了出來,當先一人正是木卓倫,他兒子霍阿伊跟隨在後。陳家洛心想:“等他們辦完正事之後,我再上去相認。”亍是把袷袢衣襟翻起,遮住了半邊臉。
木卓倫向眾人一揮手,大家跪了下來,向真神安拉禱告。陳家洛也隨眾俯伏。禱告完畢,木卓倫叫道:“已有妻室的弟兄們,今日你們辛苦一點,在外面守禦,讓你們的年輕兄弟高興一晚。”號角響起,三隊戰士列隊而出,各人左手牽馬,右手執著長刀。霍阿伊跨上戰馬,向坐在地下的年輕戰士叫道:“真神保佑,讓你們今晚和心愛的姑娘歡敘。”年輕的戰士們歡呼叫喊:“真神保佑,多謝你們辛苦抵擋敵人。”霍阿伊長刀虛劈,率領三隊戰上出外守禦去了。陳家洛見眾回人調度有方,軍容甚盛,暗暗欣慰。他久在回疆,知道回人婚配雖也由父母之命,須受財產地位等諸樣羈絆,但究比漢人的禮法要寬松得多。偎郎大會是回人自古相傳的習俗,青年未婚男女在大會中定情訂婚,所謂“偎郎”,是少女去偎情郎,錦帶繞頸,一舞而定終身,自來發端於女方,卻是凰求鳳,而不是鳳求凰了。
不久樂聲忽變,曲調轉柔,帳門開處,湧出大群回人少女,衣衫鮮艷,頭上小帽金絲銀絲閃閃發亮,載歌載舞地向火堆走來。陳家洛倏地一震,只見兩個少女並肩走到木卓倫身旁,一個穿黃,一個穿白,手拉著手,神態親密。穿白的就是與他同來的美麗少女,穿黃的帽上插了一根翠羽,正是霍青桐。月光下看來,窈窕婀娜,一如當日。兩人一左一右,在木電倫身旁坐下。
陳家洛忽然想起:“這白衣姑娘難道就是霍青桐的妹子?”他臉上發紅,手心出汗,一顆心突突亂跳。自那日與霍青桐一見,雖然情苗暗茁,但見她與陸菲青的徒弟神態親熱,以為她已有愛侶,而這少年又比自己俊美得多,自己遠遠不及,明知無可比並,就此置之度外,盡量不再思念。這幾日與一位絕代佳人朝夕相聚,滿腔情思,早轉到了白衣少女身上。此刻並見雙姝,不由得一陣迷惘,一陣恍惚。
樂聲一停,木卓倫朗聲說道:“穆聖在《可蘭經》上教導咱們,第二章第一百九十節說:‘你們當為主道,抵抗進攻你們的人。’第廿二章第三十九節說:‘被攻擊的人,已得抗戰的許可,因為他們已受虧枉了。安拉援助他們,確是全能的。’咱們受人欺侮,安拉一定眷顧佑護。”眾回人轟然歡呼。木卓倫叫道:“各位兄弟姊妹們,盡量高興吧!”
馬頭琴聲中,歌聲四起,歡笑處處。司炊事的回人把抓飯、烤肉、蜜瓜、葡萄幹、馬奶酒等分給眾人。每人手中拿著一個鹽巖雕成的小碗,將烤肉在鹽碗中一擦,便吃了起來。過了一會,新月在天,歡樂更熾。許多少女在火旁跳起舞來,跳到意中人身旁,就解下腰間錦帶,套在他項頸之中,於是男男女女,成雙成對地載歌載舞。
陳家洛出身於嚴守禮法的世家,從來沒遇到過這般幕天席地、歡樂不禁的場面。歌聲在耳,情醉於心,幾杯馬奶灑一下肚,臉上微紅,甚是歡暢。
突然之間,樂聲一停,隨即奏得更緊,正在膁舞的男女紛紛手攜手散開,臉上均露詫異之色,向木卓倫等一群人凝望。陳家洛隨著他們眼光看去,只見那白衣少女已站起身來,正輕飄飄地走向火堆。眾回人都大為興奮,竊竊私議。陳家洛聽得身旁的騎兵隊長道:“咱們香香公主也有意中人啦,誰能配得上她呢?”
木卓倫見愛女忽然也去偎郎,大出意外,很是高興,眼中含著淚光,全神註視。霍青桐一直不知妹子已有情郎,也是又驚又喜。她妹子喀絲麗雖只十八歲,但美名播於天山南北,她身有天然幽香,大家叫她香香公主。回族青年男子見到她的絕世容光,一眼也不敢多看,從來沒人想到敢去做她的情郎,此時忽見她下座歌舞,那真是天下的大事。
香香公主輕輕地轉了幾個身,慢慢沿著圈子走去,雙手拿著一條燦爛華美的錦帶,輕輕唱道:“誰給我采了雪中蓮,你快出來啊!誰救了我的小鹿,我在找你啊!”
陳家洛一聽,耳巾嗡的一聲,登時迷迷糊糊地出了神。忽然一只纖纖素手輕輕搭上了他肩頭,那條錦帶套到了他頭頸之中,輕輕向上拉扯。陳家洛怔怔地跟她站了起來。眾回人一陣歡呼,高聲唱起歌來。男男女女擁了上去,向兩人道喜。
朦朧月光之下,木申。倫和霍青桐都沒看清楚陳家洛的面貌,以為只是個尋常回人,正要擠進人叢去相會,突然遠處號角嘟嘟嘟地吹了三聲。那是有緊急軍情的汛號,眾人一聽,立時散開。木卓倫與霍青桐也即歸座。
香香公主牽了陳家洛的手,坐在眾人身後。陳家洛覺得她嬌軟的身軀偎倚著自己,淡淡幽香傳入鼻端,神魂飄蕩,真不知是身在夢境,還是到了天七。陳家洛知道香香公主將錦帶在自己頸中一套,便是明白示愛,心巾喜樂,猶似便欲炸開,但突然間頭腦一陣清醒:“妹妹愛上了我,我好歡喜!但姊姊呢?她送我短劍,不是已向我示意鐘情了嗎?我收了她短劍,便是受了她的情意。男子漢大丈夫,豈能出爾反爾,無信無義?我能跟喀絲耐明言嗎?我能做個負義的小人嗎?”
眾人齊向號角聲處凝望,男子抄起兵刃,預備迎戰。兩騎馬馳近,兩名回人翻身下馬,報道:“清軍兆惠將軍派使者求見。”木卓倫道:“好,領他來吧。”兩人乘馬奔出。不一會兒,兩騎在前,後面跟著五騎,向人群馳來。離人群約十餘丈時,各人下馬走來。那滿清使者身材魁梧,步履矯健,後面跟著四名隨從,卻是嚇人一跳。那四人都是七尺以上身材,比常人足足要高兩個頭,身子粗壯結實,實是罕見的巨人。
那使者走到木卓倫跟前,點了點頭,說道:“你是族長麽?”神態十分倨傲。清兵無故入侵回部,殺人放火,回人早已恨之刺骨,這時見那使者如此無禮,幾個回人少年更是忍耐不住,刷刷數聲,白光閃動,長刀出鞘。
那使者毫不在意,朗聲說道:“我奉兆惠大將軍之命,來下戰書。要是你們識得時務,及早投降,大將軍說可以饒你們性命,否則兩軍後天清晨決戰,那時全體誅滅,你們可不要後悔。”他說的是回語,眾回人一聽,都跳了起來。
木卓倫見群情洶湧,雙手連揮,命大家坐下,凜然對使者道:“你們無緣無故來殺害我們百姓,搶掠我們財物,真神在上,定會懲罰你們的不義行為。要戰就戰,我們只剩一人,也決不投降。”眾回人舉刀大呼:“要戰就戰,我們只剩一人,也決不投降。”月色下刀光如雪,人人神態悲壯。眾人均知清兵勢大,決戰勝多敗少,但他們世代虔誠奉信伊斯蘭教,寶愛自由,決不做外族奴隸。
那使者見此情形,嘴唇一扁,說道:“好,到後天叫你們個個都死!”一口唾沫,狠狠地吐在地上,這是嚴重侮辱對方之意。早有三個回人少年跳出人群,喝道:“今日你是使者,我們敬重賓客,讓你好好回去,後天在戰場上相見,那時再不客氣。”那使者嘴一努,四名隨從巨人搶將上來,推開三名回人少年,團團站在使者四周。使者叫道:“呸,今日讓你們瞧瞧我們滿洲人的手段。”手掌一拍,說道:“來吧!”
一名巨人四下一望,見有幾匹駱駝系在一株白楊樹上,便大步走到樹旁,雙手抱住白楊樹,用力搖撼幾下,猛喝一聲:“倒下!”竟把那株白楊樹扳倒橫臥。眾人見此神力,盡皆駭然。那人輕輕一拉,已把一頭大駱駝的韁繩扯斷,在駱駝後臀踢了一腳。駱駝受痛,直奔出去。駱駝平日走路慢條斯理,可是發起性來,比奔馬還快得多。等它跑出蔔多丈,第二個巨人突然發腳追去。那巨人身軀雖大,行動竟然迅捷異常,一下子已趕及駱駝,捉住四腳,提了起來,把一頭幾百斤的大駱駝負在肩上,大踏步奔回,奔到火堆之旁放下,傲然站立。第三個巨人“哼”了一聲,伸出大掌,砰的一聲,對準駱駝頭上就是一拳。駱駝如此龐大的身軀竟爾站立不穩,搖晃幾下,撲地倒了。四個巨人抓住駱駝叫條腿,高舉過頂,在空中打了兩個圈,齊聲叫喊,擲出六七丈之外。
這四個巨人是問胞兄弟,名叫忽倫大虎、忽倫二虎、忽倫三虎、忽倫四虎,是遼東寧古塔人氏。四兄弟一胎所生。他們母親生育這四個巨嬰時過於辛苦,勉強挨到生下忽倫四虎,就此失血而死。他們父親是個窮獵戶,死了妻子,沒有母乳如何養育這四個孩子,正在仿徨煩惱之際,忽聽得林中吼聲連連,卻是一只母虎失足陷在捕獸阱內。他和同伴把母虎捆住,見它身邊還有三頭剛生下的小虎,靈機一動,把小虎殺了,卻把母虎養在家裏,每口獵些野獸餵它,擠虎、乳把四個孩子養大。四兄弟自幼便力大無比,長大後更是身材魁偉,神力驚人,只是有些傻裏傻氣。出獵時不用器械,見到野獸,奔過去抓住頭頸,往山石上一擲,野獸登時斃命。四兄弟食罱奇大,靠打獵為生總是不能吃飽。有一日兆惠到長白山中圍獵,遇見四人,見他們生具異相,便收為親兵,讓他們日曰飽餐。這次要他們隨同使者前來,趁機一顯威風,好叫回人見之畏服。
眾回人見四個巨人露了這麽一手,都是暗暗吃驚,但在敵人面前哪肯示弱,紛紛呼喝:“好好一頭駱駝,為什麽弄死了?你們有人性麽?”那使者反唇相稽。眾間人更是忿怒,七張八嘴,吵了起來,眼見便要群毆。那使者叫道:“你們想倚多為勝,欺辱使者麽?”他知道《可蘭經》教導回人善待賓客,是以有恃無恐。
木卓倫喝止眾人,說道:“你是使者,卻命隨從弄死我們牲口,實是無禮已極,你若不是賓客,決計容你不得。你快走吧。”那使者傲然道:“我們堂堂滿洲人,難道會怕你們這種沒用的東西?你有回信,就交我帶去,諒你們也沒人敢去見兆惠將軍。”此言一出,眾回人又都叫嚷呼叱。
霍青桐突然站起,說道:“你說我們不敢去見兆惠將軍,哼,我們這裏個個都敢去,別說男人,女人也敢去。”那使者一怔,叫道:“女人?女人見到我們大軍不嚇死才怪呢!”霍青桐怒道:“你別小覷了人,我們馬上派人和你同去。由你來挑吧,挑著誰,誰就去。讓你瞧瞧我們穆聖信徒的氣概。”眾回人男男女女都叫了起來:“你來挑吧,挑著誰,誰就去。”
那使者冷冷地道:“好。”他要找一個最嬌弱無用的女子,嚇得她當場號哭,好叫眾回人臉上無光,大大出醜。他眼珠亂轉,在人叢中東張丙望,突然眼睛一亮,走到香香公主面前,指著她道:“那麽讓她去吧!”
香香公主向他望了一眼,緩緩站起,朗聲說道:“為了全族父老兄弟姊妹,我到哪裏都不怕,真神必定佑我。”
那使者見她氣概軒昂,神態凜然,已全不是剛才那副嬌弱羞澀的模樣,更見到她的麗色容光,不由得低下頭去,心感後悔,覺得這個少女實在也殊不可侮。木申:倫、霍青桐和眾回人見他指中香香公主,而她竟絕不示弱,雖然佩服她的勇氣,但都不免暗暗擔憂。霍青桐更是懊悔,她們姐妹之情素篤,妹子不會武藝,以嬌弱之軀而投虎狼之域,危險不可言喻,說道:“她是我妹子,我代她去好了。”
那使者笑道:“我早知女子之言,全不可靠。你們不敢,何必派人?是戰是降,由我帶信去好了。”霍青桐怒道:“你如此無禮,後口在戰場上相會,可別逃走,叫你見見我們女子有沒有用。”那使者笑道:“似你這樣的美人,我自會手下留情。”眾回人聽他口舌輕薄,個個咬牙切齒。
香香公主對霍青桐道:“姊姊,我去好啦,我不怕。”俯身牽了陳家洛的手站起,說道:“他會陪我去的。”
火光照映之下,霍青桐陡然見到陳家洛的臉,一震之下,登時呆了,說不出話來。
陳家洛向她微微搖了搖手,示意暫不相認,轉身對那使者道:“我們男子女子,說話一樣作數,我孤身一人,隨她到你們軍中去見兆惠將軍便是,何必像你這樣,要四條大漢保護?其實,你這四個大漢又抵得什麽用?”香香公主道:“駱駝負千斤,人只負百斤。然而是人騎駱駝呢,還是駱駝騎人?”眾人聽了這比喻,都大笑起來。
忽倫大虎問使者道:“他們笑什麽?”使者道:“他們笑你們身材雖巨,力氣雖大,可是並不中用。”忽倫大虎大怒,雙拳捶胸,厲聲喝道:“誰敢來和我比武?”使者對陳家洛道:“你又有什麽用?像你這樣的瘦小子,十個加起來,也不及他的力氣大。”陳家洛心想今口如不挫挫這使者的氣焰,可讓滿洲人把眾回人瞧得小了。當下走上三步,說道:“我是回人中最沒用的人,可是比你們滿洲人還中用一點。你叫這四個大家夥上來吧!”
這時木卓倫也已看清楚陳家洛的面貌,又驚又喜,叫道:“青兒,你瞧他是誰。”霍青桐不答。木卓倫側過頭來,只見女兒眼中含淚,嘴唇顫動,登時會意,心中一陣難過:兩個女兒都是自己心肝寶貝,怎麽忽然同時都愛上了他?又不知他怎麽會和小女兒相識?一時無數不解之事湧上心頭,見他要和四個巨人比武,又是驚心擔憂。
眾回人見陳家洛生得文弱,面目如畫,站在那使者身旁,還比他矮了半個頭,和那四個巨人相較,那是小孩與大人一般的了。他是香香公主的意中人,為了香香公主被對方使者選中,不得不挺身應戰,以免失了本族威風,這番志氣剛勇,自是可敬可佩,但強弱懸殊,如何是巨人的敵手?眾回人敵愾問仇,早有兒個族中知名的大力士站出身來,要代他決鬥。陳家洛舉手道謝,說道:“各位哥哥,這幾個滿洲人不中用得很,何勞你們動手?先讓最不濟的小弟弟來試試吧。”語氣之中,對閃個巨人十分輕蔑。
那使者把他的話傳譯了。四個巨人大怒,一齊奔上,伸手要抓。陳家洛站著不動,微微而笑。那使者忙伸手攔住四人,對木卓倫道:“這位既要和我隨從比武,如有損傷,可怪不得誰,而且只能一個對一一個,旁人不可相助。”他想忽倫四虎雖然神力驚人,但好漢敵不過人多,如打死了陳家洛,對方群起而攻,終究抵擋不住。
木卓倫“哼”了一聲。陳家洛道:“一對一有何趣味?你叫四個大家夥同時上來。”那使者道:“那麽你們出幾個人?”陳家洛道:“幾個人?當然就是我一人。”眾人一聽,盡皆聳動,都覺他未免過分。
那使者冷笑道:“哼,你們回人這麽厲害?大虎,你先上。”忽倫大虎應聲上前。使者對陳家洛道:“你是要文比還是武比?”陳家洛道:“文比怎樣?武比怎樣?”使者道:“文比是你打他一拳,他打你一拳,大家不許招架退讓,誰先跌倒算輸。武比就是任意出拳。”陳家洛道:“一個不夠我打,要打就四條大漢一起來。”那使者心想:“瞧這人似乎不是瘋子,多半別有詭計。”說道:“你只要能打敗這人,他們四人自然會一擁而上,有得你夠受的,何必性急?”陳家洛淡淡一笑,道:“好吧,文比武比都是一樣。”使者道:“咱們只在比力氣、鬥功夫,武比傷了和氣,還是文比吧。”看陳家洛身材,料想靈活便捷,如一味躲閃,忽倫大虎或許打他不著,是以要文比,心想:“這麽你可躲不過了。”
忽倫大虎聽使者說了,虎吼一聲,脫去上身衣服。眾人見他身上肌肉盤根錯節,就如老樹樹根一般,兩個拳頭都有大碗的碗口大小,一拳打出,大駱駝都經受不起,何況這麽一個文秀青年?
木卓倫和霍青桐離座走近。霍青桐向妹妹偷望一眼,見她容光煥發,凝望著陳家洛,眼光中流露著千般仰慕,萬種柔情,竟無絲毫擔心害怕,不由得暗暗嘆了口氣。轉頭望陳家洛時,見他神定氣閑,泰然自若。兩人目光相接,陳家洛微微點頭,溫然微笑。霍青桐臉上一陣暈紅,轉開了頭。
那使者道:“誰先打,咱們來拈閣。”陳家洛道:“你們是客,讓他先打吧!”霍青桐搶著說:“不必跟他客氣,還是拈鬮的好。”她知陳家洛武功甚精,若比拳術兵刃,即或不勝,也決不會輸給這巨人。但如此你一拳我一拳地蠻打,又不許躲閃避讓,他究是血肉之軀,本領再好,也受不起這大鐵槌似的巨拳之一擊。如能讓他先打,或能出奇制勝。
陳家洛又向霍青桐一笑,意示感激,向忽倫大虎走上兩步,挺胸說道:“你打吧!”那使者對霍青桐說:“請你過來,咱們兩人一齊瞧著,要是誰腳步移動,用手招架,或是彎腰側身,閃避躲讓,都算輸了。”
霍青桐走到陳家洛身邊,低聲道:“別比吧,咱們另想法子勝他。”陳家洛低聲道:“你放心。”霍青桐無奈,只得和那使者站在兩側作證。
陳家洛與忽倫大虎相向而立,相距不到一臂。眾人凝神註視,數千人悄無聲息。
那使者高聲叫道:“滿洲好漢打第一拳,回族好漢打第二拳。如果大家沒事,那麽滿洲好漢打第三拳,回族好漢再打第四拳。”霍青桐抗道:“第一回合你方先打,第二回合就得由我方先打,第三回合再讓你方先打。依次輪流,方得公平。”那使者還未回答,陳家洛道:“他們是客,咱們就一路讓到底吧。”那使者微微一笑,說道:“你倒慷慨大方。”提高聲音,叫道:“好啦,滿洲好漢打第一拳!”
一片寂靜之中,只聽得忽倫大虎呼呼喘氣,全身骨節格格作響,運氣提勁,突然右胸凸起,右臂粗漲了兒乎一倍。陳家洛雙腳不丁不八,身子微微前傾,笑道:“發拳吧!”
幾名回族青年見了忽倫大虎的威勢,生怕陳家洛被他一拳打得直飛出去,跌下來撞破頭骨,站在陳家洛身後,擺好馬步,以便他飛跌出來時接住。木卓倫和霍青桐默禱真神護佑。香香公主卻是一派天真,心想既然我的郎君說過不怕,那就一定不怕。
忽倫大虎雙腿微蹲,勁貫右臂,呼的一聲,鐵拳夾著一股疾風,向陳家洛胸上猛擊過去,突覺對方上身向後稍仰,胸部順著拳勢向後一縮。陳家洛胸部內吸之勢,和他這當胸一擊配合得若合符節,絲絲入扣,快慢尺寸,實無厘毫之差。旁人只見這一拳把他胸部打得凹了進去,可是說也奇怪,竟無半點聲息發出。
忽倫大虎一拳打到了底,明知再向前伸出半寸,便可結結實實地打在他胸上,然而就是差了這半寸,拳面不過在他衣襟上輕輕一擦。他一呆之下,拳頭一時沒縮回去。陳家洛笑道:“夠了麽?”忽倫大虎臉上一紅,這才縮回右拳。
眾人見這一拳明明是打中了,可是便如全然打在空處,無不驚竒。只有木卓倫和霍青桐看了出來,原來陳家洛內功精深,仰身卸勁,胸肌借勢消勢,登時又是佩服,又是欣慰。霍青桐笑靨如花,長長籲了門氣。那使者精通武功,也看出了這點,其是驚疑。
陳家洛微微一笑,說道:“我要打了!”忽倫大虎大叫道:“打!”凝氣挺胸,胸口黑毛根根豎了起來。陳家洛手臂也不向後作勢,隨手一伸,輕飄飄一拳打出,波的一聲,在忽倫大虎胸前一推,使的是重手法中“大力金鋼杵”之勁。忽倫大虎覺得胸口雖不疼痛,然而有一股極大力量把他向後推去,知道腳步稍一移動,就是輸了,忙運全力,和身向前猛撞,抗拒對方這一推。這只是一剎那之事,哪知陳家洛這一拳發得快,收得更快,勁未使足,倏然收回。忽倫大虎千斤之力都在向前猛挺,前面忽然失了憑依,要想收勢,哪裏還來得及?只見陳家洛身子微偏,砰嘭一聲,塵土飛揚,忽倫大虎一個巨大的身軀已撲翻在地。
眾人都是一呆,這才拍手大笑起來。陳家洛一拳把這巨人打倒已經大奇,更奇的他不是仰面向天跌倒,而是俯伏在地。那使者忙伸手把他拉起,只見他滿口鮮血,哇哇大叫,原來已撞下了兩顆門牙。
忽倫三兄弟見大哥受傷,連聲怪叫,同時向陳家洛撲來。忽倫大虎一定神,嘶聲狂吼,也撲上廝拼。眾回人見狀,紛紛搶前救援,混亂中兩個人影從眾人頭頂上躍過,人群中不見了陳家洛與霍青桐兩人。忽倫四兄弟突然找不到敵人,楞在當地。霍青桐叫道:“大家退下。”眾回人向來聽她號令,一齊退開。
陳家洛緩步上前,笑道:“我早說要你們四人齊上。這就來吧。”大虎怒極,揮拳一當頭猛擊。陳家洛晃身繞到三虎背後,雙手“閉窗推月”,在他背上一推。三虎一個踉蹌,險些撞在二虎身上。四虎左肘向陳家洛頭上撞到。陳家洛矮身從他脅下鉆過,隨手在他臂窩電掏了兩把。四虎大癢,身子縮成一團,亂顫亂動,呵呵大笑起來。
眾人見這麽一個粗蠻大漢居然和少女般嫵媚怕癢,憨態可掬,俱都哄笑。香香公主叫道:“餵,你再呵他。”陳家洛依言縱近,又在他腰裏搔了幾下。四虎笑得蹲在地下,雙拳亂舞,卻哪裏打得著人?
霍青桐驚叫:“小心後面!”陳家洛已覺到背後有拳風來襲,倏地縱身,躍起丈餘,二虎一拳便打了個空。四虎笑盧未歇,扭腰回身,右拳猛擊而出,正好打在二虎拳上。兩人一震,各自退出三步,連連怒吼,轉身來捉。
陳家洛在四人中間如穿花蝴蝶般往來游走,存心戲弄,也不出手還擊,八個巨拳此起彼落,往他身上猛敲猛打,始終連衣衫也沒能碰到。眾人初見陳家洛趨避之際,往往間不容發,俱都為他擔心,但時候一長,都肴出四個巨人定然奈何他不得。四巨人連連人吼聲巾,突然嗤的一聲,二虎的褂子被撕下了一大片,眾回人又是一陣哄笑。那使者早看出陳家洛是武術高手,非四虎所能敵,連聲叫道:“住手,不必打啦!”忽倫四兄弟打發了性,卻哪裏止得住?大虎呼哨一聲,倏然躍起,如一頭猛鷹般向陳家洛撲了下來,同時二虎、三虎、四虎一齊站到他身後,
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