第十二回 盈盈彩燭三生約 霍霍青霜萬裏行 (3)
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沒了疑心。吃晚飯時,餘魚同拿酒出來款客。言伯乾溫言和他敷衍了幾句。餘魚同只是之乎者也地掉文,四人聽了自是膩煩之極,都不去理他,自行高談闊論。
言伯乾探問三人進關來有什麽事,滕一雷只說到洛陽訪友,後來談到南方的武林幫會,哈合臺忽然提到了紅花會。言伯乾倏然變色,連問他們識得紅花會中何人。滕一雷不動聲色,只推不認識,也不提報仇之事。雙方兜來兜去地試探,都怕對方與紅花會有什麽淵源。這一來相互有了顧忌,你防我,我防你,說話就沒先前爽快了。
這天逆風仍勁,整天只駛出二十幾裏,還沒到孟津,糧船隊便都停泊了。晚飯過後,滕一雷等三人和餘魚同自在前艙安息。餘魚同睡入被窩,不敢脫衣,把金笛藏在被內。二更時分,忽然隔船傳來兩聲慘厲的叫喊,靜夜聽來,令人毛骨悚然。接著一個女人聲音大叫:“救命哪,救命!”餘負同料知鄰船官兵在幹傷天害理之事,本應就去救援,但一來官兵勢大,二來身旁強敵環伺,只要竊己身份一露,立時便是殺身大禍。正要用被頭蒙住耳朵不聽,那女人叫得更慘了:“總爺,你行行好事,饒了我們吧!”又聽得一個孩子哭叫:“媽媽,媽媽!”
餘魚同忍耐不住,坐起身來,側耳細聽,聽得又有另一個女子的哭聲。一名清兵粗聲喝道:“你不肯,老子先殺了你的兒子。”在女人慘叫與哀告聲中,夾著幾名官兵的狂笑,接著聽得兩個女人嗚嗚嗚地叫不出聲,嘴巴已給人按住。
餘魚同氣憤填膺,再也顧不得自己生死安危,走到船舷邊,聽得哈合臺道,“咱們去瞧瞧。”滕一雷道:“老四你莫管閑事,那姓言的師兄弟很有點門道,倘若他們跟紅花會是一路,咱們可先露了……”餘魚同不等他說完話,腳下使勁,已縱到鄰船後艄。關東三魔見這秀才居然一身輕功,甚是了得,都吃了一驚,互打手勢,跟了過去。這時言伯乾和彭三春也已驚醒,見餘魚同等先後躍過船去,便各取兵刃,站在船舷上觀看。
餘魚同見後艄無人,在船舷上縮身甸艙內張去,只見艙裏蠟燭點得明晃晃的,七八名清兵拉住兩個女子,正要施行強暴。一個女人跪在艙板上不住哭求,另一個女人死命摟住一個幼兒,嚇得只是發抖。艙板上有幾個男子的屍首,幾只衣箱打開著,到處散滿了衣物銀兩。看情形顯是清兵借運糧為名,沿河強拉民船,夜中殺死客商,謀財劫色。
餘魚同怒火七沖,正要跳進艙去,忽聽得背後哈合臺道:“老大,這事我非管不可。”滕一雷道:“不行!”就在這時,一名清兵從那女人懷中奪過幼兒,狠命往艙板上摔落,擲得腦漿迸裂。那女人一呆,登時暈了過去。兩名清兵哈哈大笑,將她按倒在地,撕她衣服。
餘魚同心中默祝:“紅花老祖在上,弟子餘魚同今日舍命救人,求你保佑。”他不抽金笛,大喝一聲,空手跳進船艙,左腳踢出,右手一拳,將按住女子的兩名清兵打翻,跟著揪住一名清兵頭頸一扭,那兵痛得大叫,他隨手奪過了刀,砍斷一名清兵右腳。其餘清兵紛抽兵刃抵敵,餘魚同使刀雖不熟手,但只鬥數合,又砍翻兩名清兵。餘下清兵紛向船頭逃去,只聽撲通、撲通數聲,都被哈合臺踢下河去。
餘魚同拉起兩個女子,說道:“快!二岸逃命。”兩個女子嚇得呆了,這時鄰船的兵士聽得格鬥叫喊之聲,已有人點了火把,站在船頭喝問。哈合臺走進艙來,說道:“好秀才,佩服,佩服。”餘魚同挾住一個女子,跳上岸去,接著哈合臺也帶了一個女子上來。顧金標抽出背上的短柄獵虎叉,站在河邊斷後。滕一雷兩足站在岸邊淺水處,雙手抓住船舷,喝一聲:“起!”雙臂用力,把那艘船翻了轉來,船底朝天,死屍雜物,紛紛落水。餘魚同暗驚:“這人好大力氣!”四人乘著清兵亂哄哄查看翻船,在黑暗中帶了兩個女人走了。
餘魚同盡揀樹木茂密之地奔去,見清兵沒有追來,停步問那女人:“家裏男人都給官兵殺了嗎?”那女人驚魂未定,跪在地下不住磕頭,一句話也說不出來。餘魚同道:“眼下你已脫險,躲在這裏別動,等明天兵船開了再出去。”他提高嗓音,向後面三人叫道:“三位大哥,多謝相助,小弟告辭了。”不等他們回答,轉身就走。
剛跨出三步,只聽得前面黑暗中一人陰惻惻地道:“餘十四爺,且請留步。”餘魚同退後一步,那人從黑影中走了出來,正是死對頭言伯乾,後面還跟著他的師弟彭三春。彭三春雙手捤三節棍往右邊一站,隱然監視,防餘魚同逃走。這時滕一雷等三人也帶了那個女子趕到,見言伯乾忽然出現,頗感訝異。
餘魚同一拱手,說道:“後會有期。”向滕一雷與顧金標兩人之間躥了過去。彭三春右膝略彎,當啷一聲,三節棍出手,向餘魚同蔔盤橫掃過來。餘魚同一個“鯉躍龍門”,跳過三節棍,左腳在地上點撐,躍出尋丈。彭三春一擊不中,三節棍餘勢甚勁,將要掃到顧金標腿上,忙向外一抖,向前送出,三節棍筆直地向餘魚同背心點來。餘魚同向前跌撲,待三節棍在頭頂掠過,仍不還手,乘隙脫逃,忽然金刃劈風,黑暗中白光閃動,兩柄單刀迎面砍來,原來是言伯乾的兩個徒弟宋天保、罩天丞趕到。
餘魚同三面受敵,避無可避,右手在左邊衣袖中抽出金笛,當當兩聲,架開雙刀。彭三春正要上前夾擊,在旁觀看的哈合臺怒道:“餵,三個打一個,算什麽好漢?”彭三春一怔,哈合臺出手奇快,已抓住三節棍尾梢向外甩出。彭三春急忙回奪,兩人都沒脫手。
彭三春欺進半步,左手在三節棍中截一搭,右手棍端突然離手,彎過來打向哈合臺左肩,這是他三節棍的救命變招,叫做“毒蛇擺尾”。哈合臺猝不及防,黑暗中只覺棍端砸來,忙向右避讓,棍端已掃中他肩頭,砰的一聲,甚是疼痛。哈合臺大怒,松手撒棍,一把抓住彭三春腰帶,大叫一聲:“呼!”將他肥肥一個身軀舉過頭頂,摔在地下。哈合臺擅於蒙古人摔跤之技,這一下把彭三春摔得頭昏腦漲,眼前金星亂冒。
滕一雷見哈合臺取勝,叫道:“別惹禍,快走!”言伯乾叫道:“好哇,關東六魔原來投降了紅花會。”顧金標轉頭怒道:“你說什麽?”言伯乾道:“你們不投降紅花會,幹嗎要幫這紅花會的頭目?”滕一雷大奇,問道:“他是紅花會的?”
言伯乾見兩個徒弟給餘魚同逼得手忙腳亂,形勢危急,不暇回答,從長衫底下掏出一對鋼環,嗆啷啷一抖,左環向餘魚同背心碰去。餘魚同金笛回轉,向他期門穴點到。兩人搭上手拆了數招。滕一雷連叫住手,言伯乾只是不聽,想起傷。之恨,雙環如狂風驟雨般向仇人要害打去。滕一雷從背上卸下獨腳銅人,縱近身去,向下壓落,只聽得當的一聲猛響,兩件兵器都給震了開去。餘魚同和言伯乾手臂發麻,暗暗心驚。滕一雷的銅人以鋼鐵鑄成,外包黃銅,甚是沈重厲害。
滕一雷轉頭問餘魚同道:“閣下是紅花會的麽?”餘魚同心想,今日之事,走為上著,也不回答,突然向黑暗處躍去。宋天保站得最近,挺刀追來,餘魚同回身持笛一吹,嗖的一聲,一支短箭釘上了宋天保面頰,痛得他哇哇大叫。滕一雷和言伯乾隨後追來,黑暗中看不清楚,又怕餘魚同吹箭厲害,不敢十分迫近。
餘魚同越逃越遠,慢慢挨向河邊,心想:還是混到清兵糧船上最為太平,明天開船,就不妨事了。他在樹叢中傾聽追兵聲音,伏在地上慢慢爬行,忽聽前面兩聲女人驚叫,夾著清兵的怒罵之聲,原來救出來的那兩個女人又給清兵找著了。
他這時自身難保,顧不得旁人,縮身不動,但叫聲越來越慘厲,忍不住探頭出去一張,只見一個清兵雙手各拖一個女人向河岸走去。兩個女人不肯走,大聲哭叫,卻被清兵在地上橫拖倒曳而去。餘魚同心道:“貪生忘義,非丈夫也!”金笛對準清兵後腦,用力吹出,短箭飛去,沒入腦中,清兵狂叫一聲,登時斃命。餘魚同一箭吹出,隨即向岸上疾奔。
這一箭終於洩露了行藏,他奔出數丈,顧金標斜刺裏挺獵虎叉前來攔住。餘魚同展開柔雲劍術,想打倒了他逃命,豈料數招過後,只覺對方身手迅捷,竟是勁敵。顧金標一面打,一面連聲呼哨。餘魚同見遠處黑影掩襲而來,不敢戀戰,以進為退,和身向前撲去,左手雙指直點敵人胸前要穴。顧金標虎叉橫胸。餘魚同倒退躍開,但彭三春的三節棍已打了過來。同時滕一雷和言伯乾、覃天丞也均趕到,四面合圍。
滕一雷叫道:“拋下兵器!”餘色同不理,使笛如風,混戰中挺腳把覃天丞踹倒。滕一雷手揮銅人,呼的一聲當頭砸了下來。餘魚同知道他力大異常,不敢擋架,縱身閃過。
滕一雷兵刃笨重,但因膂力奇大,使用之際仍十分靈活,一硒不中,隨即收勢,“橫掃千軍”,向餘魚同腰裏揮擊過來。餘魚同一低頭,銅人在頭頂飛過,立時猱身直進,欺到滕一雷懷裏,挺笛向他氣俞穴點去。滕一雷銅人豎起,欲待震飛金笛。餘魚同拔起身子,躍過宋天保頭頂,落下時順勢挺膝蓋在他背心一頂。宋天保站腳不住,向滕一雷的銅人上撞去。言伯乾斜刺裏急抄挽住,罵道:“送死麽?”滕一雷讚了句餘魚同:“好俊身手!”這邊彭三春和顧金標又已截住去路。
哈合臺在旁觀戰,見眾人兵刃齊下,眼見餘魚同要血濺當地,心中敬他救援婦孺的俠義心腸,忽地縱人戰圈,叫道:“老大、老二退開。”滕一雷和顧金標分別躍出。餘魚同力敵數人,已累得渾身是汗,笛子打出去全然不成章法。滕顧兩人剛躍開,言伯乾右手鋼環已套住笛端,左手鋼環猛力砸向笛身,當的一聲,金笛脫手飛出,鋼環順勢又向餘魚同太陽穴砸到。哈合臺把餘魚同向後一拉,避開了這一擊,同時使出蒙古摔跤之法,右腳橫勾,左手在他肩頭一扳,餘魚同站立不穩,跌倒在地,被哈合臺按住擒牢。金笛從空中落下,顧金標伸手接住,插入腰裏。
宋天保和覃天應吃過餘魚同的苦頭,奔過來要打。哈合臺道:“且慢!”撕下餘魚同長衫衣襟把他反手縛住,拉起來站定,說道:“朋友,我知你是好漢子,有話好好說,我們決不難為你。”餘魚同“哼”了一聲,並不言語。
滕一雷道:“朋友,你是紅花會的麽?”餘魚同道:“我姓餘名魚同,江湖上人稱金笛秀才,在紅花會坐的是第十四把交椅。”滕一雷點頭道:“這就是了,我也聽到過你的名頭,我向你打聽幾個人。”餘魚同道:“你要問焦文期和閻氏兄弟的下落,我老實告訴你,那不是我們紅花會殺的。”
言伯乾在一旁冷冷地道:“現今你當然不認啦!”餘魚同潑口大罵:“你這瞎眼賊,我又不是跟你說話,你的眼是我射瞎的,怎麽樣?老子怕了你不是好漢。”宋天保大怒,舉刀砍來。哈合臺松開擱在餘魚同腿邊的右腳,餘魚同雙足頓得自由,向左偏頭,讓過這一刀,右腿飛起,踢在宋天保左腿伏兔穴上。宋天保單刀脫手,登時軟麻在地。覃天丞忙搶過來扶起。
彭三春見師侄丟臉,舉拳撲將過來。哈合臺道:“要打架?我放了他和你一對一打個痛快如何?”彭三春怒道:“我先和你比畫比畫也可以。”嗆啷啷一抖三節棍。哈合臺道:“想再摔一跤麽?”
言伯乾忙把彭三春往身後一拉,靜觀滕一雷如何處置。滕一雷又問餘魚同道:“江湖上多說我們三個兄弟是紅花會所害,冤有頭,債有主,只要你老實說一句,這件事是何人指使、何人動手,我們自會去找他算賬,你不必畏懼隱瞞。難道我們還能把紅花會幾萬人斬盡殺絕不成?”餘魚同道:“今口落在你們手裏,要殺便殺,何必多說。你以為紅花會怕你們這幾個人,那真是在做夢了。”哈合臺道:“你是好漢子,我是很佩服的,我只請問,我們三兄弟到底是誰害的。”餘魚同道:“老實說,這三人是誰殺死的,我知道得清清楚楚,不過決不是紅花會。”顧金標道:“那麽你說出來,我們馬上放你。”餘魚同道:“餘某雖是無名小卒,既然身屬紅花會,豈能讓人威迫?殺死那三人的是誰,本來跟你們說了也不相幹,他也不會怕你們去尋仇。但你們如此逼迫,我偏偏不說。”顧金標抖動獵虎叉,叉桿上三個鐵環當啷啷一陣響,喝道:“你說不說?”
餘魚同昂頭也喝:“不說怎樣?你有種就在胸口上給我一叉。我們紅花會兄弟給我報起仇來,可不會像你這麽膿包,到今天連仇人是誰也不知道。”顧金標氣得只是抖叉,連聲咒罵。哈合臺道:“你如認為我這朋友還可交交,那麽清你告訴我。”餘角同見這幾人中只有哈合臺對他有友善之意,便道:“你們幹嗎不去問韓文沖?不過他不在洛陽,現下跟威震河朔王維揚一起在杭州。”滕一雷道:“當真?”餘魚同喝道:“我幾時說過假話?”
哈合臺見他雖然被擒,反而越來越強項,對他更是敬佩,把滕一雷和顧金標拉在一邊,勸道:“再逼也無用,放了他吧。”顧金標道:“咱們放他,江湖上還道關東六魔不敢惹紅花會,依我說,斃了算啦。”滕一雷道:“斃了也沒好處,咱們就奔杭州去找韓文沖,把他帶著,在路上慢慢套問,總要問個水落石出,再殺不遲。”顧金標道:“好,就是這樣。”
滕一雷回來對餘魚同道:“我們把你帶到杭州去和韓大哥對質。要是你說的不錯,我們就放你。”餘魚同心想:“這很好,一路上不遇救援,也總有脫身之策。”於是點頭答應。滕一雷向言伯乾一舉手,說道:“後會有期。”轉身要走。
言伯乾縱上一步,說道:“慢來,慢來。這人是咱們一起擒住的,就這樣便宜的讓你帶走?”哈合臺怒道:“你要怎樣?”言伯乾內忖,己方雖有四人,但對方三人武功高強,自己雖然還可對付,師弟和徒弟就不行了,用強不得取勝,說道:“他射瞎了我一只眼,我便剜他兩只眼抵賬,人就讓你們帶走。”
滕一雷和顧金標心想,擒拿餘魚同,他確實也有功勞,他是官府中人,何必得罪了他,而且餘魚同沒了眼睛,帶他上路時反而方便,不怕他逃走,當下並不阻攔。言伯乾右手食中兩指“雙龍搶珠”,向餘魚同雙目戳了過來。餘魚同退後一步想避,顧金標執住他身子向前一推,使他動彈不得。
陳家洛等一行沿黃河西上,只見遍地沙礫汙泥,盡是大水過後的遺跡,黃沙之中偶然還見到屍體骷髏,想像當日波濤自天而降,眾百姓掙紮逃命、終於葬身澤國的慘狀,都不禁惻然。陳家洛吟道:“安得禹覆生,為唐水官伯,手提倚天劍,重來親指畫!”吟罷心想:“閂樂天這幾句詩憂國憂民,真是氣魄非凡。我們紅花會現今提劍只是殺賊,哪一日能提劍指畫萬民而治水,才是我們的心願。”
不一日來到潼關,徐天宏和章進兩人分頭到各處街頭墻角查看,不見有餘魚同留下的記號,知他尚未到達,便在一家客店中住了下來。等了三日,始終不見他到來。徐天宏和章進到水陸兩路碼頭查問,都說不見有這麽一位秀才相公。到第四日上,大家一計議,都覺事有蹊蹺,只怕中途出了亂子。
潼關一帶占碼頭的幫會是龍門幫,紅花會和他們素無交往,生怕餘魚同著了他們的道兒。於是徐天宏拿了自己名帖,去拜訪龍門幫的龍頭大哥上官毅山。
上官毅山聽得徐天宏來訪,知他是紅花會七當家、江湖上有名的武諸葛,忙迎出來。徐天宏說明來意。上官毅山道:“久慕貴會仁義包天,只是貴會一向在江南開山立櫃,無緣結交。要是早知貴會十四當家在黃河中坐船,一定好好接待。我馬上派人去查問。”當著徐天宏的面,立即派出八名弟兄出去,叫四人到河中查詢,四人沿黃河兩岸迎接下去,一見到餘十四當家,馬上接到潼關來。
徐天宏見他著力辦事,很講交情,不住道謝。上官毅山留他在家中屆住,徐天宏一定不肯。下午上官毅山前來回拜。陳家洛怕驚動了人,都回避不見,只徐天宏一人接待。
上官毅山當晚大排筵席,給徐天宏接風,遍邀當地武林豪傑作陪。潼關武林人士識得周仲英的人很多,聽說徐天宏是名震西北的鐵膽周之婿,更是傾心結納。有些人私下議論,武諸葛名聞江湖,哪知竟是如此瘦弱矮小,真是人不可以貌相。眾人見他談吐豪爽,很夠朋友,都生敬仰之心。
次日上午,上官毅山又到客店拜訪,說手下人並未找到餘魚同,但得了一點線索:“據水路上弟兄報知,這幾日征西大軍趕運軍糧,黃河中封船,只怕餘十四爺給糧運阻住了。”徐天宏稍覺放心,道了勞。
到得晚間,上官毅山又親來通知,說陸上弟兄報知,孟津大街的醉仙樓上,十天前曾有一個相貌怕人的秀才和人打架,把酒樓打得一塌糊塗。徐天宏驚道:“那就是餘十四弟,後來怎樣?”上官毅山道:“兄弟派去查訪的人還沒回來,這是他叫人帶來的消息,詳細情形不大清楚。”徐天宏道:“上官大哥如此盡心,真是感激萬分,兄弟給你引見兒位朋友。”於是到隔壁房裏把陳家洛、文泰來、駱冰、章進、周綺都請過來和他相見。
上官毅山欣喜異常,雙方互道仰慕。陳家洛道:“十四弟為人精細,決不會使酒鬧事,他既跟人打架,定是遇上了仇家,咱們快去孟津。”文泰來道:“對,立刻就走。”
上官毅山道:“各位來到潼關,兄弟本應稍盡地主之誼,現今既有急事,兄弟隨伴各位同走一遭。”陳家洛見他重義,也不客氣推辭。上官毅山帶了兩名副手,眾人乘馬急奔孟津而去。
文泰來騎了白馬,越眾當先。眾人離孟津還有六十多裏,文泰來已回頭迎上,說道:“我去醉仙樓打聽,酒保說確有這回事。和十四弟打架的是本地一個大紳士,叫什麽孫大善人,還有幾個衙門裏的捕快。”上官毅山奇道:“孫大善人今年已六十多歲,不會武功,一向對人客客氣氣,怎會和他打架?”陳家洛道:“後來怎樣?”文泰來道:“後來的事那酒保吞吞吐吐地說不明白。”陳家洛道:“好,咱們快去。”
眾人催馬前行,到孟津後上官毅山到醉仙樓去找老板。那老板見是龍門幫的龍頭大哥,忙不疊地擺酒招待,絲毫不敢隱瞞,但所說也和文泰來打聽到的差不了多少。那老板指著欄桿和板壁上兵刃所砍痕跡,說是那天打鬥留下來的。
那日言伯乾要剜餘魚同雙目,眼見他手指便將戳到,哈合臺忽地伸手抓住言伯乾後心,猛力一拉,把他拉得退後了數尺。言伯乾大怒,左掌向後撩出,啪的一聲,擊在哈合臺右腕之上。哈合臺吃痛,急忙放手。兩人各自縱出一步,拉開架式便要放對。滕一笛搶到兩人之間,銅人一擺,說道:“咱們好朋友莫傷了和氣。”
哈合臺對言伯乾道:“你要報仇,等我們的事了結之後,你再去找他,我們誰也不幫。這時候你要胡來,那可不行。”滕一雷知道哈合臺性情梗直,說過了的話決不輕易變更,雖然這麽辦不甚妥當,但在外人面前,自己兄弟間不能爭辯,免得給人笑話,當下不做一聲。言伯乾情知用武不能取勝,氣忿忿地收了雙環,說道:“終有一閂我取了他的雙眼給你瞧瞧。”哈合臺道:“那很好,再見啦。”關東三魔押了餘魚同便走。言伯乾給徒弟解開腿上被點穴道,心頭很不服氣,遠遠跟在後面。
已牌時分,滕一雷等到了孟津,上酒樓吃飯。那酒樓叫做“醉仙酒樓”。滕一雷要了酒菜,與餘魚同同席而坐。剛吃了幾杯酒,只聽樓梯上腳步響,上來七八名捕快和一個衣飾考究的老人。那老人叫下不少酒菜,宴珩捕快。捕快和酒保都叫他“孫老爺”,言下很是恭敬,看來這人是當地有面子的縉紳。
過了一會兒,又上來四人,哈合臺倏然變色,原來言伯乾師徒竟也跟著到了。餘魚同裝作不見,神色自若地飲酒。滕一雷對哈合臺道:“老四,咱們到關內來是給老三報仇,你怎麽反而盡護著仇家,老三他們在九泉之下怕要怪你呢。”哈合臺道:“我怎麽護著仇家?我不過見他是條漢子,不許別人胡亂作賤。倘若查明他真是仇家,我首先就取他性命。”顧金標道:“這裏到杭州路遠著呢,他們……”說著向言伯乾等嘴一努:“又不死心,陰魂不散,讓他們剜了他眼睛就是,否則路上必出亂子。”哈合臺只是不依,三人吵嚷了起來。
哈合臺勢孤,一向又是聽大魔滕一雷指點慣了的,拗不過他們,氣忿忿地站起,道:“老大、老二,我先走一步,在杭州等你們。這個人的事我不管啦!”飯也不吃,大踏步下樓去了。顧金標伸手相拉,被他一摔手,險些跌了一跤。哈合臺自幼熟習蒙古摔跤之技,隨手一摔,都是勁道十足。
滕一雷道:“老二,莫理他,他是牛脾氣。你看住這個人。”顧金標拔出匕首,翻轉藏在腕底,低聲對餘魚同道:“你要逃走,我先給你幾個透明窟窿。”餘魚同置之不理。滕一雷走到言伯乾桌邊去打招呼、套交情。
餘魚同見哈合臺一去,知道禍在眉睫,望見言伯乾臉有喜色,自是滕一雷跟他說了,讓他來剜自己眼珠,一時焦急無計。這時灑保端上一大碗熱騰騰的黃河鯉魚羹,顧金標喝了一口,叫道:“老大,魚羹很鮮,快來喝吧。”餘魚同伸出羹匙,也去舀羹,手伸近時突然在碗底一抄,把一碗熱羹劈面倒在顧金標臉上。
顧金標正在喜嘗魚羹美味,哪知變起俄頃,一碗熱羹突然飛來,眼上鼻上全是羹湯,痛得哇哇亂叫。餘魚同不等他定神,掀起桌子,碗筷菜肴全倒在他身上。顧金標睜不開眼,哪能避讓。滕一雷和言伯乾等忙縱過救援。餘魚同又掀翻一張桌子,阻住敵人來路。暗忖此時雖可脫逃,但逃不多遠,勢必又會給追上了,唯有覓地躲避,以待外援,鬧市之中,最穩妥的躲避處莫過於官家監獄。
酒樓上登時大亂,酒客紛向樓下奔跑。餘魚同縱到那孫老爺面前,啪的一聲,結結實實打了他個巴掌。那孫老爺只覺眼前金星亂冒,坐倒在地。餘魚同扯住他胡子,提了起來,緊緊扭住。眾捕快大驚,奔上救護。餘魚間抱住孫老爺不放,向滕一雷等招手道:“老大老二快來啊,我得手啦,你們快來把鷹爪孫趕開。”眾捕快聽得土匪要綁架孫大善人,袖出鐵鏈鐵刀,連叫:“好大的膽子!”向滕一雷等奔來。
這幾名捕快哪在滕一雷心上,但孟津是大地方,跟捕快衙役一爭鬥,官兵馬上就到。滕一雷暗罵餘魚同狡猾,踢倒一名捕快,拉了顧金標飛身下樓。言伯乾大叫:“咱們是官兵,來捉強盜的啊!”但混亂中又怎聽得清楚?轉眼間彭三春已打倒了一名捕快,其餘的連聲呼哨,招集同伴,遠處當當當銅鑼響起,看來大隊援兵便要趕到。言伯乾喝道:“彭師弟,快走!”師徒四人沖下樓去,眾捕快怎攔得住,只用鐵鏈鎖住了餘魚同一人。
言伯乾等一行四人逃出孟津,找了個荒僻地方休息。彭三春大罵餘魚同詭計多端。言伯乾陰沈沈地道:“諒這小小孟津衙門,也不能庇護了他,咱們今晚就去劫獄,把這惡賊劫出來痛痛快快地折磨。”彭三春怕官,聽說要劫獄,很是躊躇,可是師兄的活又不敢違拗。到得三更,各人蒙起了臉,向孟津衙門奔來,彭三春落在後面,很不起勁。言伯乾知他甚是勉強,也不點破。將近官衙,忽見前面人影一晃,有人一掠而過。言伯乾見這人身手甚快,向徒弟叮囑:“小心!”忽然身後有人低呼:“是言兄麽?”言伯乾轉過身來,見是滕一雷和顧金標。滕一雷道:“大夥兒齊心來幹,那更好啦。”顧金標道:“咱們不能讓這臭賊痛痛快快地吃一刀就算,先得讓他多受點兒罪。”他臉上給燙起了無數熱泡,對餘魚同可恨人了骨。當下六人越墻入內。
陳家洛和上官毅山細問醉仙樓的老板,再也問不出什麽了,只知那秀才後來給捕快鎖了去。陳家洛聽說餘魚同被捕,便放了心,就算犯了死罪,官府公文來往,也得耽擱好久才會處決,於是和上官毅山去拜訪孫大善人。
孫大善人是當地首富,田莊、當鋪不計其數。他見上官毅山和一個自稱姓陸的公子來訪,心中嚇了一跳,打好了主意,如果龍門幫要錢,只好舍財消災。哪知上官毅山寒暄了幾句之後,口風轉到那天在酒樓鬧事的秀才身上,孫大善人更是吃驚,連稱:“兄弟年紀這麽一大把,素來不敢得罪什麽人,要是江湖上朋友們手頭不便,兄弟一向量力而為,決不敢小氣。”上官毅山道:“那位秀才相公和小弟有點淵源,不知為什麽跟孫老爺打了起來?”孫大善人道:“我實在不知,看他們神色,似乎要綁架兄弟。”於是說了當時情形。
陳家洛暗忖:“十四弟怎會約人來綁架他,中間一定另有隱情。孟津幾名捕快,又怎能把十四弟逮去,難道此地另有能人?”於是對上官毅山道:“那麽請孫老爺引我們去監獄探探這個秀才。”孫大善人忙道:“這秀才當晚就給人劫出獄去,難道你們不知?”陳家洛更是奇怪,向上官毅山使個眼色,告辭出來,只見許多公差捕快喬裝改扮了,在孫宅前後保護。
上官毅山和陳家洛等來到孟津龍門幫頭目家裏,派人到衙門打聽,果然那秀才當晚便給人劫出,還傷了好幾名牢頭禁子。陳家洛雙眉深皺,和徐天宏琢磨了半天,絲毫尋不著頭緒。
晚飯後眾人到監獄附近踏勘,駱冰忽然一指墻腳,道:“瞧!”眾人一看,喜形於色。上苢毅山卻莫名其妙。徐天宏道:“這是十四弟留下的記號,他說給仇人追逼,迫得向西逃避。”章進道:“什麽仇人?定是纏著他的那個少年。”徐天宏道:“這少年的武功不及十四弟,局面不致如此緊急,料來另有別情。”文泰來道:“咱們快去。”
眾人向西尋去,到了郊外,在一株大樹腳邊記號又現,畫得潦草異常,姐得處境十分危急。眾人加緊腳步,在一條通到山中的岔路邊又見到了記號。
文泰來和章進當先奔馳入山,沿途只見所畫的記號愈來愈不成模樣,有時只是隨手一鉤一畫。轉了幾個彎,章進忽然“咦”的一聲,縱上前去,在一株小樹上拔下一枝竹箭。文泰來和徐天宏同時叫了出來。他二人久歷江湖,見多識廣,認得這是湖南辰州言家拳的獨門暗器。文泰來怒道:“原來追逼十四弟的是言伯乾這奸賊。”這時駱冰又從樹叢中發現了幾枝竹箭。周綺忽然驚呼一聲,指著地下。眾人看時,見是點點血跡。沿著血點追尋過去,撥開樹叢,忽見黑黝黝的一個山洞。山洞淺小,僅足容身,洞旁竹箭、鋼鏢、飛錐、小鋼叉等落了一大堆,想見餘魚同那口受人圍攻時打得十分激烈。眾人甚是擔憂,不知他性命如何。
徐天宏和文泰來撿起暗器細看,鋼鏢和飛錐武林常見,瞧不出用者身份,發小鋼叉的人卻極少,不知是何等人物。從諸般暗器看來,圍攻餘魚同的至少也有四五人。
那天滕一雷、顧金標、言伯乾等六人越墻入獄,想找獄卒逼問監禁餘魚同的所在。宋天保忽然腳下一絆,險些跌了一跤,俯身看時,見一人給反背綁在地下。忙提他起來,晃亮火折,見是個身穿號衣的獄卒,口中塞著什麽東西,眼睛骨碌碌地亂轉,說不出話來。言伯乾右手叉住他喉嚨,左手挖出他口中之物,卻是兩塊繡花手帕。言伯乾低喝:“今天抓來的秀才
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言伯乾探問三人進關來有什麽事,滕一雷只說到洛陽訪友,後來談到南方的武林幫會,哈合臺忽然提到了紅花會。言伯乾倏然變色,連問他們識得紅花會中何人。滕一雷不動聲色,只推不認識,也不提報仇之事。雙方兜來兜去地試探,都怕對方與紅花會有什麽淵源。這一來相互有了顧忌,你防我,我防你,說話就沒先前爽快了。
這天逆風仍勁,整天只駛出二十幾裏,還沒到孟津,糧船隊便都停泊了。晚飯過後,滕一雷等三人和餘魚同自在前艙安息。餘魚同睡入被窩,不敢脫衣,把金笛藏在被內。二更時分,忽然隔船傳來兩聲慘厲的叫喊,靜夜聽來,令人毛骨悚然。接著一個女人聲音大叫:“救命哪,救命!”餘負同料知鄰船官兵在幹傷天害理之事,本應就去救援,但一來官兵勢大,二來身旁強敵環伺,只要竊己身份一露,立時便是殺身大禍。正要用被頭蒙住耳朵不聽,那女人叫得更慘了:“總爺,你行行好事,饒了我們吧!”又聽得一個孩子哭叫:“媽媽,媽媽!”
餘魚同忍耐不住,坐起身來,側耳細聽,聽得又有另一個女子的哭聲。一名清兵粗聲喝道:“你不肯,老子先殺了你的兒子。”在女人慘叫與哀告聲中,夾著幾名官兵的狂笑,接著聽得兩個女人嗚嗚嗚地叫不出聲,嘴巴已給人按住。
餘魚同氣憤填膺,再也顧不得自己生死安危,走到船舷邊,聽得哈合臺道,“咱們去瞧瞧。”滕一雷道:“老四你莫管閑事,那姓言的師兄弟很有點門道,倘若他們跟紅花會是一路,咱們可先露了……”餘魚同不等他說完話,腳下使勁,已縱到鄰船後艄。關東三魔見這秀才居然一身輕功,甚是了得,都吃了一驚,互打手勢,跟了過去。這時言伯乾和彭三春也已驚醒,見餘魚同等先後躍過船去,便各取兵刃,站在船舷上觀看。
餘魚同見後艄無人,在船舷上縮身甸艙內張去,只見艙裏蠟燭點得明晃晃的,七八名清兵拉住兩個女子,正要施行強暴。一個女人跪在艙板上不住哭求,另一個女人死命摟住一個幼兒,嚇得只是發抖。艙板上有幾個男子的屍首,幾只衣箱打開著,到處散滿了衣物銀兩。看情形顯是清兵借運糧為名,沿河強拉民船,夜中殺死客商,謀財劫色。
餘魚同怒火七沖,正要跳進艙去,忽聽得背後哈合臺道:“老大,這事我非管不可。”滕一雷道:“不行!”就在這時,一名清兵從那女人懷中奪過幼兒,狠命往艙板上摔落,擲得腦漿迸裂。那女人一呆,登時暈了過去。兩名清兵哈哈大笑,將她按倒在地,撕她衣服。
餘魚同心中默祝:“紅花老祖在上,弟子餘魚同今日舍命救人,求你保佑。”他不抽金笛,大喝一聲,空手跳進船艙,左腳踢出,右手一拳,將按住女子的兩名清兵打翻,跟著揪住一名清兵頭頸一扭,那兵痛得大叫,他隨手奪過了刀,砍斷一名清兵右腳。其餘清兵紛抽兵刃抵敵,餘魚同使刀雖不熟手,但只鬥數合,又砍翻兩名清兵。餘下清兵紛向船頭逃去,只聽撲通、撲通數聲,都被哈合臺踢下河去。
餘魚同拉起兩個女子,說道:“快!二岸逃命。”兩個女子嚇得呆了,這時鄰船的兵士聽得格鬥叫喊之聲,已有人點了火把,站在船頭喝問。哈合臺走進艙來,說道:“好秀才,佩服,佩服。”餘魚同挾住一個女子,跳上岸去,接著哈合臺也帶了一個女子上來。顧金標抽出背上的短柄獵虎叉,站在河邊斷後。滕一雷兩足站在岸邊淺水處,雙手抓住船舷,喝一聲:“起!”雙臂用力,把那艘船翻了轉來,船底朝天,死屍雜物,紛紛落水。餘魚同暗驚:“這人好大力氣!”四人乘著清兵亂哄哄查看翻船,在黑暗中帶了兩個女人走了。
餘魚同盡揀樹木茂密之地奔去,見清兵沒有追來,停步問那女人:“家裏男人都給官兵殺了嗎?”那女人驚魂未定,跪在地下不住磕頭,一句話也說不出來。餘魚同道:“眼下你已脫險,躲在這裏別動,等明天兵船開了再出去。”他提高嗓音,向後面三人叫道:“三位大哥,多謝相助,小弟告辭了。”不等他們回答,轉身就走。
剛跨出三步,只聽得前面黑暗中一人陰惻惻地道:“餘十四爺,且請留步。”餘魚同退後一步,那人從黑影中走了出來,正是死對頭言伯乾,後面還跟著他的師弟彭三春。彭三春雙手捤三節棍往右邊一站,隱然監視,防餘魚同逃走。這時滕一雷等三人也帶了那個女子趕到,見言伯乾忽然出現,頗感訝異。
餘魚同一拱手,說道:“後會有期。”向滕一雷與顧金標兩人之間躥了過去。彭三春右膝略彎,當啷一聲,三節棍出手,向餘魚同蔔盤橫掃過來。餘魚同一個“鯉躍龍門”,跳過三節棍,左腳在地上點撐,躍出尋丈。彭三春一擊不中,三節棍餘勢甚勁,將要掃到顧金標腿上,忙向外一抖,向前送出,三節棍筆直地向餘魚同背心點來。餘魚同向前跌撲,待三節棍在頭頂掠過,仍不還手,乘隙脫逃,忽然金刃劈風,黑暗中白光閃動,兩柄單刀迎面砍來,原來是言伯乾的兩個徒弟宋天保、罩天丞趕到。
餘魚同三面受敵,避無可避,右手在左邊衣袖中抽出金笛,當當兩聲,架開雙刀。彭三春正要上前夾擊,在旁觀看的哈合臺怒道:“餵,三個打一個,算什麽好漢?”彭三春一怔,哈合臺出手奇快,已抓住三節棍尾梢向外甩出。彭三春急忙回奪,兩人都沒脫手。
彭三春欺進半步,左手在三節棍中截一搭,右手棍端突然離手,彎過來打向哈合臺左肩,這是他三節棍的救命變招,叫做“毒蛇擺尾”。哈合臺猝不及防,黑暗中只覺棍端砸來,忙向右避讓,棍端已掃中他肩頭,砰的一聲,甚是疼痛。哈合臺大怒,松手撒棍,一把抓住彭三春腰帶,大叫一聲:“呼!”將他肥肥一個身軀舉過頭頂,摔在地下。哈合臺擅於蒙古人摔跤之技,這一下把彭三春摔得頭昏腦漲,眼前金星亂冒。
滕一雷見哈合臺取勝,叫道:“別惹禍,快走!”言伯乾叫道:“好哇,關東六魔原來投降了紅花會。”顧金標轉頭怒道:“你說什麽?”言伯乾道:“你們不投降紅花會,幹嗎要幫這紅花會的頭目?”滕一雷大奇,問道:“他是紅花會的?”
言伯乾見兩個徒弟給餘魚同逼得手忙腳亂,形勢危急,不暇回答,從長衫底下掏出一對鋼環,嗆啷啷一抖,左環向餘魚同背心碰去。餘魚同金笛回轉,向他期門穴點到。兩人搭上手拆了數招。滕一雷連叫住手,言伯乾只是不聽,想起傷。之恨,雙環如狂風驟雨般向仇人要害打去。滕一雷從背上卸下獨腳銅人,縱近身去,向下壓落,只聽得當的一聲猛響,兩件兵器都給震了開去。餘魚同和言伯乾手臂發麻,暗暗心驚。滕一雷的銅人以鋼鐵鑄成,外包黃銅,甚是沈重厲害。
滕一雷轉頭問餘魚同道:“閣下是紅花會的麽?”餘魚同心想,今日之事,走為上著,也不回答,突然向黑暗處躍去。宋天保站得最近,挺刀追來,餘魚同回身持笛一吹,嗖的一聲,一支短箭釘上了宋天保面頰,痛得他哇哇大叫。滕一雷和言伯乾隨後追來,黑暗中看不清楚,又怕餘魚同吹箭厲害,不敢十分迫近。
餘魚同越逃越遠,慢慢挨向河邊,心想:還是混到清兵糧船上最為太平,明天開船,就不妨事了。他在樹叢中傾聽追兵聲音,伏在地上慢慢爬行,忽聽前面兩聲女人驚叫,夾著清兵的怒罵之聲,原來救出來的那兩個女人又給清兵找著了。
他這時自身難保,顧不得旁人,縮身不動,但叫聲越來越慘厲,忍不住探頭出去一張,只見一個清兵雙手各拖一個女人向河岸走去。兩個女人不肯走,大聲哭叫,卻被清兵在地上橫拖倒曳而去。餘魚同心道:“貪生忘義,非丈夫也!”金笛對準清兵後腦,用力吹出,短箭飛去,沒入腦中,清兵狂叫一聲,登時斃命。餘魚同一箭吹出,隨即向岸上疾奔。
這一箭終於洩露了行藏,他奔出數丈,顧金標斜刺裏挺獵虎叉前來攔住。餘魚同展開柔雲劍術,想打倒了他逃命,豈料數招過後,只覺對方身手迅捷,竟是勁敵。顧金標一面打,一面連聲呼哨。餘魚同見遠處黑影掩襲而來,不敢戀戰,以進為退,和身向前撲去,左手雙指直點敵人胸前要穴。顧金標虎叉橫胸。餘魚同倒退躍開,但彭三春的三節棍已打了過來。同時滕一雷和言伯乾、覃天丞也均趕到,四面合圍。
滕一雷叫道:“拋下兵器!”餘色同不理,使笛如風,混戰中挺腳把覃天丞踹倒。滕一雷手揮銅人,呼的一聲當頭砸了下來。餘魚同知道他力大異常,不敢擋架,縱身閃過。
滕一雷兵刃笨重,但因膂力奇大,使用之際仍十分靈活,一硒不中,隨即收勢,“橫掃千軍”,向餘魚同腰裏揮擊過來。餘魚同一低頭,銅人在頭頂飛過,立時猱身直進,欺到滕一雷懷裏,挺笛向他氣俞穴點去。滕一雷銅人豎起,欲待震飛金笛。餘魚同拔起身子,躍過宋天保頭頂,落下時順勢挺膝蓋在他背心一頂。宋天保站腳不住,向滕一雷的銅人上撞去。言伯乾斜刺裏急抄挽住,罵道:“送死麽?”滕一雷讚了句餘魚同:“好俊身手!”這邊彭三春和顧金標又已截住去路。
哈合臺在旁觀戰,見眾人兵刃齊下,眼見餘魚同要血濺當地,心中敬他救援婦孺的俠義心腸,忽地縱人戰圈,叫道:“老大、老二退開。”滕一雷和顧金標分別躍出。餘魚同力敵數人,已累得渾身是汗,笛子打出去全然不成章法。滕顧兩人剛躍開,言伯乾右手鋼環已套住笛端,左手鋼環猛力砸向笛身,當的一聲,金笛脫手飛出,鋼環順勢又向餘魚同太陽穴砸到。哈合臺把餘魚同向後一拉,避開了這一擊,同時使出蒙古摔跤之法,右腳橫勾,左手在他肩頭一扳,餘魚同站立不穩,跌倒在地,被哈合臺按住擒牢。金笛從空中落下,顧金標伸手接住,插入腰裏。
宋天保和覃天應吃過餘魚同的苦頭,奔過來要打。哈合臺道:“且慢!”撕下餘魚同長衫衣襟把他反手縛住,拉起來站定,說道:“朋友,我知你是好漢子,有話好好說,我們決不難為你。”餘魚同“哼”了一聲,並不言語。
滕一雷道:“朋友,你是紅花會的麽?”餘魚同道:“我姓餘名魚同,江湖上人稱金笛秀才,在紅花會坐的是第十四把交椅。”滕一雷點頭道:“這就是了,我也聽到過你的名頭,我向你打聽幾個人。”餘魚同道:“你要問焦文期和閻氏兄弟的下落,我老實告訴你,那不是我們紅花會殺的。”
言伯乾在一旁冷冷地道:“現今你當然不認啦!”餘魚同潑口大罵:“你這瞎眼賊,我又不是跟你說話,你的眼是我射瞎的,怎麽樣?老子怕了你不是好漢。”宋天保大怒,舉刀砍來。哈合臺松開擱在餘魚同腿邊的右腳,餘魚同雙足頓得自由,向左偏頭,讓過這一刀,右腿飛起,踢在宋天保左腿伏兔穴上。宋天保單刀脫手,登時軟麻在地。覃天丞忙搶過來扶起。
彭三春見師侄丟臉,舉拳撲將過來。哈合臺道:“要打架?我放了他和你一對一打個痛快如何?”彭三春怒道:“我先和你比畫比畫也可以。”嗆啷啷一抖三節棍。哈合臺道:“想再摔一跤麽?”
言伯乾忙把彭三春往身後一拉,靜觀滕一雷如何處置。滕一雷又問餘魚同道:“江湖上多說我們三個兄弟是紅花會所害,冤有頭,債有主,只要你老實說一句,這件事是何人指使、何人動手,我們自會去找他算賬,你不必畏懼隱瞞。難道我們還能把紅花會幾萬人斬盡殺絕不成?”餘魚同道:“今口落在你們手裏,要殺便殺,何必多說。你以為紅花會怕你們這幾個人,那真是在做夢了。”哈合臺道:“你是好漢子,我是很佩服的,我只請問,我們三兄弟到底是誰害的。”餘魚同道:“老實說,這三人是誰殺死的,我知道得清清楚楚,不過決不是紅花會。”顧金標道:“那麽你說出來,我們馬上放你。”餘魚同道:“餘某雖是無名小卒,既然身屬紅花會,豈能讓人威迫?殺死那三人的是誰,本來跟你們說了也不相幹,他也不會怕你們去尋仇。但你們如此逼迫,我偏偏不說。”顧金標抖動獵虎叉,叉桿上三個鐵環當啷啷一陣響,喝道:“你說不說?”
餘魚同昂頭也喝:“不說怎樣?你有種就在胸口上給我一叉。我們紅花會兄弟給我報起仇來,可不會像你這麽膿包,到今天連仇人是誰也不知道。”顧金標氣得只是抖叉,連聲咒罵。哈合臺道:“你如認為我這朋友還可交交,那麽清你告訴我。”餘角同見這幾人中只有哈合臺對他有友善之意,便道:“你們幹嗎不去問韓文沖?不過他不在洛陽,現下跟威震河朔王維揚一起在杭州。”滕一雷道:“當真?”餘魚同喝道:“我幾時說過假話?”
哈合臺見他雖然被擒,反而越來越強項,對他更是敬佩,把滕一雷和顧金標拉在一邊,勸道:“再逼也無用,放了他吧。”顧金標道:“咱們放他,江湖上還道關東六魔不敢惹紅花會,依我說,斃了算啦。”滕一雷道:“斃了也沒好處,咱們就奔杭州去找韓文沖,把他帶著,在路上慢慢套問,總要問個水落石出,再殺不遲。”顧金標道:“好,就是這樣。”
滕一雷回來對餘魚同道:“我們把你帶到杭州去和韓大哥對質。要是你說的不錯,我們就放你。”餘魚同心想:“這很好,一路上不遇救援,也總有脫身之策。”於是點頭答應。滕一雷向言伯乾一舉手,說道:“後會有期。”轉身要走。
言伯乾縱上一步,說道:“慢來,慢來。這人是咱們一起擒住的,就這樣便宜的讓你帶走?”哈合臺怒道:“你要怎樣?”言伯乾內忖,己方雖有四人,但對方三人武功高強,自己雖然還可對付,師弟和徒弟就不行了,用強不得取勝,說道:“他射瞎了我一只眼,我便剜他兩只眼抵賬,人就讓你們帶走。”
滕一雷和顧金標心想,擒拿餘魚同,他確實也有功勞,他是官府中人,何必得罪了他,而且餘魚同沒了眼睛,帶他上路時反而方便,不怕他逃走,當下並不阻攔。言伯乾右手食中兩指“雙龍搶珠”,向餘魚同雙目戳了過來。餘魚同退後一步想避,顧金標執住他身子向前一推,使他動彈不得。
陳家洛等一行沿黃河西上,只見遍地沙礫汙泥,盡是大水過後的遺跡,黃沙之中偶然還見到屍體骷髏,想像當日波濤自天而降,眾百姓掙紮逃命、終於葬身澤國的慘狀,都不禁惻然。陳家洛吟道:“安得禹覆生,為唐水官伯,手提倚天劍,重來親指畫!”吟罷心想:“閂樂天這幾句詩憂國憂民,真是氣魄非凡。我們紅花會現今提劍只是殺賊,哪一日能提劍指畫萬民而治水,才是我們的心願。”
不一日來到潼關,徐天宏和章進兩人分頭到各處街頭墻角查看,不見有餘魚同留下的記號,知他尚未到達,便在一家客店中住了下來。等了三日,始終不見他到來。徐天宏和章進到水陸兩路碼頭查問,都說不見有這麽一位秀才相公。到第四日上,大家一計議,都覺事有蹊蹺,只怕中途出了亂子。
潼關一帶占碼頭的幫會是龍門幫,紅花會和他們素無交往,生怕餘魚同著了他們的道兒。於是徐天宏拿了自己名帖,去拜訪龍門幫的龍頭大哥上官毅山。
上官毅山聽得徐天宏來訪,知他是紅花會七當家、江湖上有名的武諸葛,忙迎出來。徐天宏說明來意。上官毅山道:“久慕貴會仁義包天,只是貴會一向在江南開山立櫃,無緣結交。要是早知貴會十四當家在黃河中坐船,一定好好接待。我馬上派人去查問。”當著徐天宏的面,立即派出八名弟兄出去,叫四人到河中查詢,四人沿黃河兩岸迎接下去,一見到餘十四當家,馬上接到潼關來。
徐天宏見他著力辦事,很講交情,不住道謝。上官毅山留他在家中屆住,徐天宏一定不肯。下午上官毅山前來回拜。陳家洛怕驚動了人,都回避不見,只徐天宏一人接待。
上官毅山當晚大排筵席,給徐天宏接風,遍邀當地武林豪傑作陪。潼關武林人士識得周仲英的人很多,聽說徐天宏是名震西北的鐵膽周之婿,更是傾心結納。有些人私下議論,武諸葛名聞江湖,哪知竟是如此瘦弱矮小,真是人不可以貌相。眾人見他談吐豪爽,很夠朋友,都生敬仰之心。
次日上午,上官毅山又到客店拜訪,說手下人並未找到餘魚同,但得了一點線索:“據水路上弟兄報知,這幾日征西大軍趕運軍糧,黃河中封船,只怕餘十四爺給糧運阻住了。”徐天宏稍覺放心,道了勞。
到得晚間,上官毅山又親來通知,說陸上弟兄報知,孟津大街的醉仙樓上,十天前曾有一個相貌怕人的秀才和人打架,把酒樓打得一塌糊塗。徐天宏驚道:“那就是餘十四弟,後來怎樣?”上官毅山道:“兄弟派去查訪的人還沒回來,這是他叫人帶來的消息,詳細情形不大清楚。”徐天宏道:“上官大哥如此盡心,真是感激萬分,兄弟給你引見兒位朋友。”於是到隔壁房裏把陳家洛、文泰來、駱冰、章進、周綺都請過來和他相見。
上官毅山欣喜異常,雙方互道仰慕。陳家洛道:“十四弟為人精細,決不會使酒鬧事,他既跟人打架,定是遇上了仇家,咱們快去孟津。”文泰來道:“對,立刻就走。”
上官毅山道:“各位來到潼關,兄弟本應稍盡地主之誼,現今既有急事,兄弟隨伴各位同走一遭。”陳家洛見他重義,也不客氣推辭。上官毅山帶了兩名副手,眾人乘馬急奔孟津而去。
文泰來騎了白馬,越眾當先。眾人離孟津還有六十多裏,文泰來已回頭迎上,說道:“我去醉仙樓打聽,酒保說確有這回事。和十四弟打架的是本地一個大紳士,叫什麽孫大善人,還有幾個衙門裏的捕快。”上官毅山奇道:“孫大善人今年已六十多歲,不會武功,一向對人客客氣氣,怎會和他打架?”陳家洛道:“後來怎樣?”文泰來道:“後來的事那酒保吞吞吐吐地說不明白。”陳家洛道:“好,咱們快去。”
眾人催馬前行,到孟津後上官毅山到醉仙樓去找老板。那老板見是龍門幫的龍頭大哥,忙不疊地擺酒招待,絲毫不敢隱瞞,但所說也和文泰來打聽到的差不了多少。那老板指著欄桿和板壁上兵刃所砍痕跡,說是那天打鬥留下來的。
那日言伯乾要剜餘魚同雙目,眼見他手指便將戳到,哈合臺忽地伸手抓住言伯乾後心,猛力一拉,把他拉得退後了數尺。言伯乾大怒,左掌向後撩出,啪的一聲,擊在哈合臺右腕之上。哈合臺吃痛,急忙放手。兩人各自縱出一步,拉開架式便要放對。滕一笛搶到兩人之間,銅人一擺,說道:“咱們好朋友莫傷了和氣。”
哈合臺對言伯乾道:“你要報仇,等我們的事了結之後,你再去找他,我們誰也不幫。這時候你要胡來,那可不行。”滕一雷知道哈合臺性情梗直,說過了的話決不輕易變更,雖然這麽辦不甚妥當,但在外人面前,自己兄弟間不能爭辯,免得給人笑話,當下不做一聲。言伯乾情知用武不能取勝,氣忿忿地收了雙環,說道:“終有一閂我取了他的雙眼給你瞧瞧。”哈合臺道:“那很好,再見啦。”關東三魔押了餘魚同便走。言伯乾給徒弟解開腿上被點穴道,心頭很不服氣,遠遠跟在後面。
已牌時分,滕一雷等到了孟津,上酒樓吃飯。那酒樓叫做“醉仙酒樓”。滕一雷要了酒菜,與餘魚同同席而坐。剛吃了幾杯酒,只聽樓梯上腳步響,上來七八名捕快和一個衣飾考究的老人。那老人叫下不少酒菜,宴珩捕快。捕快和酒保都叫他“孫老爺”,言下很是恭敬,看來這人是當地有面子的縉紳。
過了一會兒,又上來四人,哈合臺倏然變色,原來言伯乾師徒竟也跟著到了。餘魚同裝作不見,神色自若地飲酒。滕一雷對哈合臺道:“老四,咱們到關內來是給老三報仇,你怎麽反而盡護著仇家,老三他們在九泉之下怕要怪你呢。”哈合臺道:“我怎麽護著仇家?我不過見他是條漢子,不許別人胡亂作賤。倘若查明他真是仇家,我首先就取他性命。”顧金標道:“這裏到杭州路遠著呢,他們……”說著向言伯乾等嘴一努:“又不死心,陰魂不散,讓他們剜了他眼睛就是,否則路上必出亂子。”哈合臺只是不依,三人吵嚷了起來。
哈合臺勢孤,一向又是聽大魔滕一雷指點慣了的,拗不過他們,氣忿忿地站起,道:“老大、老二,我先走一步,在杭州等你們。這個人的事我不管啦!”飯也不吃,大踏步下樓去了。顧金標伸手相拉,被他一摔手,險些跌了一跤。哈合臺自幼熟習蒙古摔跤之技,隨手一摔,都是勁道十足。
滕一雷道:“老二,莫理他,他是牛脾氣。你看住這個人。”顧金標拔出匕首,翻轉藏在腕底,低聲對餘魚同道:“你要逃走,我先給你幾個透明窟窿。”餘魚同置之不理。滕一雷走到言伯乾桌邊去打招呼、套交情。
餘魚同見哈合臺一去,知道禍在眉睫,望見言伯乾臉有喜色,自是滕一雷跟他說了,讓他來剜自己眼珠,一時焦急無計。這時灑保端上一大碗熱騰騰的黃河鯉魚羹,顧金標喝了一口,叫道:“老大,魚羹很鮮,快來喝吧。”餘魚同伸出羹匙,也去舀羹,手伸近時突然在碗底一抄,把一碗熱羹劈面倒在顧金標臉上。
顧金標正在喜嘗魚羹美味,哪知變起俄頃,一碗熱羹突然飛來,眼上鼻上全是羹湯,痛得哇哇亂叫。餘魚同不等他定神,掀起桌子,碗筷菜肴全倒在他身上。顧金標睜不開眼,哪能避讓。滕一雷和言伯乾等忙縱過救援。餘魚同又掀翻一張桌子,阻住敵人來路。暗忖此時雖可脫逃,但逃不多遠,勢必又會給追上了,唯有覓地躲避,以待外援,鬧市之中,最穩妥的躲避處莫過於官家監獄。
酒樓上登時大亂,酒客紛向樓下奔跑。餘魚同縱到那孫老爺面前,啪的一聲,結結實實打了他個巴掌。那孫老爺只覺眼前金星亂冒,坐倒在地。餘魚同扯住他胡子,提了起來,緊緊扭住。眾捕快大驚,奔上救護。餘魚間抱住孫老爺不放,向滕一雷等招手道:“老大老二快來啊,我得手啦,你們快來把鷹爪孫趕開。”眾捕快聽得土匪要綁架孫大善人,袖出鐵鏈鐵刀,連叫:“好大的膽子!”向滕一雷等奔來。
這幾名捕快哪在滕一雷心上,但孟津是大地方,跟捕快衙役一爭鬥,官兵馬上就到。滕一雷暗罵餘魚同狡猾,踢倒一名捕快,拉了顧金標飛身下樓。言伯乾大叫:“咱們是官兵,來捉強盜的啊!”但混亂中又怎聽得清楚?轉眼間彭三春已打倒了一名捕快,其餘的連聲呼哨,招集同伴,遠處當當當銅鑼響起,看來大隊援兵便要趕到。言伯乾喝道:“彭師弟,快走!”師徒四人沖下樓去,眾捕快怎攔得住,只用鐵鏈鎖住了餘魚同一人。
言伯乾等一行四人逃出孟津,找了個荒僻地方休息。彭三春大罵餘魚同詭計多端。言伯乾陰沈沈地道:“諒這小小孟津衙門,也不能庇護了他,咱們今晚就去劫獄,把這惡賊劫出來痛痛快快地折磨。”彭三春怕官,聽說要劫獄,很是躊躇,可是師兄的活又不敢違拗。到得三更,各人蒙起了臉,向孟津衙門奔來,彭三春落在後面,很不起勁。言伯乾知他甚是勉強,也不點破。將近官衙,忽見前面人影一晃,有人一掠而過。言伯乾見這人身手甚快,向徒弟叮囑:“小心!”忽然身後有人低呼:“是言兄麽?”言伯乾轉過身來,見是滕一雷和顧金標。滕一雷道:“大夥兒齊心來幹,那更好啦。”顧金標道:“咱們不能讓這臭賊痛痛快快地吃一刀就算,先得讓他多受點兒罪。”他臉上給燙起了無數熱泡,對餘魚同可恨人了骨。當下六人越墻入內。
陳家洛和上官毅山細問醉仙樓的老板,再也問不出什麽了,只知那秀才後來給捕快鎖了去。陳家洛聽說餘魚同被捕,便放了心,就算犯了死罪,官府公文來往,也得耽擱好久才會處決,於是和上官毅山去拜訪孫大善人。
孫大善人是當地首富,田莊、當鋪不計其數。他見上官毅山和一個自稱姓陸的公子來訪,心中嚇了一跳,打好了主意,如果龍門幫要錢,只好舍財消災。哪知上官毅山寒暄了幾句之後,口風轉到那天在酒樓鬧事的秀才身上,孫大善人更是吃驚,連稱:“兄弟年紀這麽一大把,素來不敢得罪什麽人,要是江湖上朋友們手頭不便,兄弟一向量力而為,決不敢小氣。”上官毅山道:“那位秀才相公和小弟有點淵源,不知為什麽跟孫老爺打了起來?”孫大善人道:“我實在不知,看他們神色,似乎要綁架兄弟。”於是說了當時情形。
陳家洛暗忖:“十四弟怎會約人來綁架他,中間一定另有隱情。孟津幾名捕快,又怎能把十四弟逮去,難道此地另有能人?”於是對上官毅山道:“那麽請孫老爺引我們去監獄探探這個秀才。”孫大善人忙道:“這秀才當晚就給人劫出獄去,難道你們不知?”陳家洛更是奇怪,向上官毅山使個眼色,告辭出來,只見許多公差捕快喬裝改扮了,在孫宅前後保護。
上官毅山和陳家洛等來到孟津龍門幫頭目家裏,派人到衙門打聽,果然那秀才當晚便給人劫出,還傷了好幾名牢頭禁子。陳家洛雙眉深皺,和徐天宏琢磨了半天,絲毫尋不著頭緒。
晚飯後眾人到監獄附近踏勘,駱冰忽然一指墻腳,道:“瞧!”眾人一看,喜形於色。上苢毅山卻莫名其妙。徐天宏道:“這是十四弟留下的記號,他說給仇人追逼,迫得向西逃避。”章進道:“什麽仇人?定是纏著他的那個少年。”徐天宏道:“這少年的武功不及十四弟,局面不致如此緊急,料來另有別情。”文泰來道:“咱們快去。”
眾人向西尋去,到了郊外,在一株大樹腳邊記號又現,畫得潦草異常,姐得處境十分危急。眾人加緊腳步,在一條通到山中的岔路邊又見到了記號。
文泰來和章進當先奔馳入山,沿途只見所畫的記號愈來愈不成模樣,有時只是隨手一鉤一畫。轉了幾個彎,章進忽然“咦”的一聲,縱上前去,在一株小樹上拔下一枝竹箭。文泰來和徐天宏同時叫了出來。他二人久歷江湖,見多識廣,認得這是湖南辰州言家拳的獨門暗器。文泰來怒道:“原來追逼十四弟的是言伯乾這奸賊。”這時駱冰又從樹叢中發現了幾枝竹箭。周綺忽然驚呼一聲,指著地下。眾人看時,見是點點血跡。沿著血點追尋過去,撥開樹叢,忽見黑黝黝的一個山洞。山洞淺小,僅足容身,洞旁竹箭、鋼鏢、飛錐、小鋼叉等落了一大堆,想見餘魚同那口受人圍攻時打得十分激烈。眾人甚是擔憂,不知他性命如何。
徐天宏和文泰來撿起暗器細看,鋼鏢和飛錐武林常見,瞧不出用者身份,發小鋼叉的人卻極少,不知是何等人物。從諸般暗器看來,圍攻餘魚同的至少也有四五人。
那天滕一雷、顧金標、言伯乾等六人越墻入獄,想找獄卒逼問監禁餘魚同的所在。宋天保忽然腳下一絆,險些跌了一跤,俯身看時,見一人給反背綁在地下。忙提他起來,晃亮火折,見是個身穿號衣的獄卒,口中塞著什麽東西,眼睛骨碌碌地亂轉,說不出話來。言伯乾右手叉住他喉嚨,左手挖出他口中之物,卻是兩塊繡花手帕。言伯乾低喝:“今天抓來的秀才
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