問必有緣故，邀他同進店房，打開包袱，經書穩穩當當的在內。張召重道：“胡國棟他們哪裏去了？”閻世章道：“剛才還見到在這裏。”

張召重氣道：“公家養了這樣的人有個屁用！我只走開幾步，就遠遠躲了起來。閻老弟，你跟我來，你瞧我單槍匹馬，將這點子抓了。”說著便向文泰來所住店房走去。閻世章心下為難，他震於紅花會的威名，知道這幫會人多勢眾，好手如雲，自己可惹他們不起，但張召重的話卻也不敢違拗。當下抱定宗旨袖手旁觀，決不參與，好在張召重武功卓絕，對方三人中倒有兩個受傷，勢必手到擒來。他說過要單槍匹馬，就讓他單槍匹馬上陣便是。

張召重走到門外，大喝一聲：“紅花會匪徒，給我滾出來！”隔了半晌，房內毫無聲息。他大聲罵道：“他媽的，沒種！”擡腿踢門，房門虛掩，並未上閂，門開處竟不見有人。他一驚，叫道：“點子跑啦！”沖進房去，房裏空空如也，炕上棉被隆起，似乎被內有人，拔劍挑開棉被，果有兩人相向而臥。他以劍尖在朝裏那人背上輕刺一下，那人動也不動，扳過來看時，那人臉上毫無血色，兩眼突出，竟是蘭州府捕快韓春霖，臉朝外的人則是北京捕頭馮輝。伸手一探鼻息，兩人均已氣絕。這兩人身上並無血跡，也無刀劍傷口，再加細查，見兩人後腦骨都碎成細片，乃內家高手掌力所擊，不禁對文泰來暗暗佩服。心想他重傷之餘，還能使出如此厲害內力，“奔雷手”三字果然名不虛傳。可是胡國棟去了哪裏？文泰來夫婦又逃往何方？把店夥叫來細問，竟沒半點頭緒。

張召重這一下可沒猜對，韓春霖與馮輝並不是文泰來打死的。

原來當時陸菲青與李沅芷隔窗觀戰，見餘魚同有險，陸菲青暗發芙蓉金針，打中蔣天壽手腕，鬼頭刀落地，駱冰送上一把飛刀取了他性命。胡國棟背起韓春霖逃走，陸菲青放下了心，以為餘駱二人難關已過，哪知張召重卻闖了進來。

李沅芷道：“昨晚搶我包袱的就是他，師父認得他嗎？”陸菲青“唔”了一聲，心下計算已定，低聲道：“快去把他引開，越遠越好。回來如不見我，明天你們自管上路，我隨後趕來。”李沅芷還待要問，陸菲青道：“快去，遲了怕來不及，可得千萬小心。”他知這徒兒詭計多端，師弟武藝雖強，但論聰明機變，卻遠遠不及，料想她不會吃虧。而且她父親是現任提督，萬一被張召重捉到，也不敢難為於她。又知張召重心高氣傲，不屑和婦女動手，要緊關頭之時，李沅芷如露出女子面目，張召重必定一笑退開。不出所算，張召重果然上當。但其實張召重如發暗器，或施殺手，李沅芷也早受傷，只因以為她是大師兄馬真之徒，手下留了情，這倒非陸菲青始料之所及。

陸菲青見張召重追出店門，微一凝思，提筆匆匆寫了封短柬，放在懷內，走到文泰來店房門外，在門上輕敲兩下。房裏一個女人聲音問道：“誰呀？”陸菲青道：“我是駱元通駱五爺的好朋友，有要事奉告。”裏面並不答話，也不開門，當是在商量如何應付。這時胡國棟三人卻慢慢走近，遠遠站著監視，見陸菲青站在門外，很是詫異。

房門忽地打開，餘魚同站在門口，斯斯文文地問道：“是哪一位前輩？”陸菲青低聲道：“我是你師叔綿裏針陸菲青。”餘魚同臉現遲疑，他確知有這一位師叔，為人俠義，可是從來沒見過面，不知眼前老者是真是假。這時文泰來身受重傷，讓陌生人進房安知他不存歹意。陸菲青低聲道：“別做聲，我叫你相信，讓開吧。”餘魚同疑心更甚，腿上踩樁拿勁，防他闖門，一面上上下下地打量。陸菲青突伸左手，向他肩上拍去。餘魚同急閃，陸菲青右掌翻處，已擱到他腋下，一招“懶紮衣”，輕輕把他推在一邊。“懶紮衣”是武當長拳中起手第一式，左手撩起自己長衫，右手單鞭攻敵，出手鋒銳而瀟灑自如，原意是不必脫去長袍即可隨手擊敵，凡是本門中人，那是一定學過的入門第一課。餘魚同只覺得一股大力將他推開，身不由主地退了幾步，又驚又喜：“果真是師叔到了。”

餘魚同這一退，駱冰提起雙刀便要上前。餘魚同向她打個手勢，道：“且慢！”陸菲青雙手向他們揮了幾揮，示意退開，隨即奔出房去，向胡國棟等叫道：“餵，餵，屋裏的人都逃光啦，快來看！”

胡國棟大吃一驚，沖進房去，韓春霖和馮輝緊跟在後。陸菲青最後進房，將三人出路堵死，隨手關上了門。胡國棟見餘魚同等好端端都在房裏，一驚更甚，忙叫：“快退！”韓春霖和馮輝待要轉身，陸菲青雙掌發勁，在兩人後腦擊落。兩人腦骨破裂，登時斃命。

胡國棟機警異常，見房門被堵，立即頓足飛身上炕，雙手護住腦門，直向窗格撞去。文泰來睡在炕上，見他在自己頭頂躥過，坐起身來，左掌揮出，喀喇一響，胡國棟右臂立斷。胡國棟身形一晃，左足在墻上力撐，還是穿窗破格，逃了出去。腦後風生，駱冰飛刀出手。胡國棟跳出去時早防敵人暗器追襲，雙腳只在地上一點，隨即躍向左邊，饒是如此，飛刀還是插入了他右肩，當下顧不得疼痛，拼命逃出客店。

這一來，駱冰和餘魚同再無懷疑，一齊下拜。文泰來道：“老前輩，恕在下不能下來見禮。”陸菲青道：“好說，好說。這位和駱元通駱五爺是怎生稱呼？”說時眼望駱冰。駱冰道：“那是先父。”陸菲青道：“你是阿冰！我是你陸伯伯，還認得嗎？元通老弟是我至交好友，想不到竟先我謝世。”言下不禁淒然。駱冰眼眶一紅，忙即拜倒。陸菲青問餘魚同道：“你是馬師兄的徒弟了？師兄近來可好？”餘魚同道：“托師叔的福，師父身子安健。他老人家常常惦記師叔，說有十多年不見，不知師叔在何處安身，總是放心不下。”陸菲青憮然道：“我也很想念你師父。你可知另一個師叔也找你來了。”餘魚同瞿然一驚，道：“張召重張師叔？”陸菲青點點頭。文泰來聽得張召重的名字，微微一震，“呀”了一聲。駱冰忙過去相扶，愛憐之情，見於顏色。餘魚同看得出神，癡想：“要是我有這樣一個妻子，縱然身受重傷，那也是勝於登仙。”

陸菲青道：“我這師弟自甘下流，真是我師門之恥，但他武功精純，而且千裏迢迢從北京西來，必定還有後援。現下文老弟身受重傷，我看眼前只有避他一避，然後我們再約好手，跟他一決雌雄。老夫如不能為師門清除敗類，這幾根老骨頭也就不打算再留下來了。”話聲雖低，卻難掩心中憤慨之意。駱冰道：“我們一切聽陸老伯吩咐。”說罷看了一下丈夫的臉色，文泰來點點頭。

陸菲青從懷中掏出一封信來，交給駱冰。駱冰接過，見封皮上寫著：“敬煩面陳鐵膽莊周仲英老英雄”。駱冰喜道：“陸老伯，你跟周老英雄有交情？”陸菲青還沒回答，文泰來先問：“哪一位周老英雄？”駱冰道：“周仲英！”文泰來道：“鐵膽莊周老英雄在這裏？”陸菲青道：“他世居鐵膽莊，離此不過二三十裏。我和周老英雄從沒會過面，但神交已久，素知他肝膽照人，是個鐵錚錚的好漢子。我想請文老弟到他莊上去暫避一時，咱們分一個人去給貴會朋友報信，來接文老弟去養傷。”他見文泰來臉色有點遲疑，便問：“文老弟你意思怎樣？”

文泰來道：“前輩這個安排，本來再好不過。只是不瞞前輩說，小侄身上擔著血海的幹系。乾隆老兒不親眼見到小侄喪命，他是食不甘味，睡不安枕。鐵膽莊周老英雄我們久仰大名，是西北武林的領袖人物，交朋友再也熱心不過，那真是響當當的角色。他與我們雖然非親非故，小侄前去投奔，他礙於老前輩的面子，那是非收留不可，然而這一收留，只怕後患無窮。他在此安家立業，萬一給官面上知道了，叫他受累，小侄心中可萬分不安。”

陸菲青道：“文老弟快別這麽說，咱們江湖上講究的是‘義氣’二字，為朋友兩肋插刀，賣命尚且不惜，何況區區身家產業？咱們在這裏遇到為難之事，不去找他，周老英雄將來要是知道了，反要怪咱們瞧他不起，眼中沒他這一號人物。”文泰來道：“小侄這條命是甩出去了。鷹爪子再找來，我拼得一個是一個。前輩你不知道，小侄犯的事實在太大，愈是好朋友，愈是不能連累於他。”

陸菲青道：“我說一個人，你一定知道，太極門的趙半山跟你怎樣稱呼？”文泰來道：“趙三哥，那是我們會裏的三當家。”陸菲青道：“照呀！你們紅花會幹的是什麽事，我全不知情。可是趙半山趙賢弟跟我是過命的交情，當年我們在屠龍幫時出生入死，真比親兄弟還親。他既是貴會中人，那麽你們的事一定光明正大，我是信得過的。你犯了大事卻又怎麽了？最大不過殺官造反。嘿嘿，剛才我就殺了兩個官府的走狗哪！”說著伸足在馮輝的屍體上踢了一腳。

文泰來道：“小侄的事說來話長，過後只要小侄留得一口氣在，再詳詳細細地稟告老前輩。這次乾隆老兒派了八名大內侍衛來兜捕我們夫妻。酒泉一戰，小侄身負重傷，虧得你侄女兩把飛刀多廢了兩個鷹爪，好容易才逃到這裏，哪知禦林軍的張召重又跟著來啦。小侄終是一死，但乾隆老兒那見不得人的事，總要給他抖了出來，才死得甘心。”

陸菲青琢磨這番說話，似乎他獲知了皇帝的重大隱私，是以乾隆接二連三派出高手要殺他滅口。他雖在大難之中，卻不願去連累別人，正是一人做事一人當的英雄本色，心想如不激上一激，他一定不肯投鐵膽莊去，便道：“文老弟，你不願連累別人，那原是光明磊落的好漢子行徑，只不過我想想有點可惜。”

文泰來忙問：“可惜什麽？”陸菲青道：“你不願去，我們三人能不能離開你？你身上有傷，動不得手，待會鷹爪子再來，我不是長他人志氣，滅自己威風，只要有我師弟在內，咱們有誰是他敵手？這裏一位是你夫人，一個是你兄弟，老朽雖然不才，也還知道朋友義氣比自己性命要緊。咱們一落敗，誰能棄你而逃？老朽活了六十歲，這條命算是撿來的，陪你老弟和他們拼了，沒什麽大不了。可惜的是我這個師侄方當有為，你這位夫人青春年少，只因你要逞英雄好漢，唉，累得全都喪命於此。”

文泰來聽到這裏，不由得滿頭大汗，陸菲青的話雖然有點偏激，可全入情入理。駱冰叫了一聲“大哥”，拿出手帕把他額上汗珠拭去，握住他那只沒受傷的手。文泰來號稱“奔雷手”，十五歲起浪蕩江湖，手掌下不知擊斃過多少神奸巨憝、兇徒惡霸，但這雙殺人無算的巨掌被駱冰又溫又軟的手輕輕一握，正所謂英雄氣短，兒女情長，再也不能堅執己見了，向陸菲青道：“前輩教訓得是，剛才小侄是想岔了，前輩指點，唯命是從。”

陸菲青將寫給周仲英的信抽了出來。文泰來見信上先是幾句仰慕之言，再說有幾位紅花會的朋友遇到危難，請他照拂，信上沒寫文餘等人的姓名。文泰來看後，嘆了一口氣道：“我們這一到鐵膽莊，紅花會又多了一位恩人了。”

紅花會自來有恩必酬，有仇必報。任何人對他們有恩，總要千方百計答謝才罷，若是結下了怨仇，也必大仇大報，小仇小報，決不放過。鎮遠鏢局的人聽到紅花會的名頭心存畏懼，就因知道他們人多勢眾，恩怨分明，實是得罪不得。

陸菲青再問餘魚同，該到何處去報信求援，紅花會後援何時可到。餘魚同道：“紅花會十二位香主，除了這裏的文四當家和駱十一當家，都已會集安西。大夥請少舵主總領會務，少舵主卻一定不肯，說他年輕識淺，資望能力差得太遠，非要二當家無塵道長當總舵主不可。無塵道長又哪裏肯？現下僵在那裏，只等四當家與十一當家一到，就開香堂推舉總舵主。誰知他們兩位竟在這裏被困。大家眼巴巴地正在等他們呢。”

陸菲青喜道：“安西離此不遠，貴會好手大集。張召重再強，又怕他何來？”餘魚同向文泰來道：“少舵主派我去洛陽見韓家的掌門人，分說一件誤會，那也不是十萬火急之事。小弟先趕回安西報信，四哥你瞧怎麽樣？”他在會中位分遠比文泰來為低，遇到疑難時按規矩要聽上頭的人吩咐。文泰來沈吟未答。陸菲青道：“我瞧這樣，你們三人馬上動身去鐵膽莊，安頓好後，餘賢侄就徑赴洛陽。到安西報信的事就交給我去辦。”

文泰來不再多說。彼此是成名英雄，這樣的事不必言謝，也非一聲道謝所能報答，從懷中拿出一朵大紅絨花，交給陸菲青道：“前輩到了安西，請把這朵花插在衣襟上，敝會自有人來接引。”駱冰扶起文泰來下地。餘魚同把地下兩具屍體提到炕上，用棉被蒙住。陸菲青打開房門，大模大樣地踱出來，上馬向西疾馳而去。

過了片刻，餘魚同手執金笛開路，駱冰一手撐了一根門閂，一手扶著文泰來走出房來。掌櫃的和店夥連日見他們惡戰殺人，膽都寒了，站得遠遠的哪敢走近。餘魚同將三錢銀子拋在櫃上，說道：“這是房飯錢！我們房裏有兩件貴重物事存著，誰敢進房去，少了東西回來跟你算賬。”掌櫃的連聲答應，大氣也不敢出。店夥把三人的馬牽來，雙手不住發抖。文泰來兩足不能踏鐙，左手在馬鞍上一按，一借力，輕輕飛身上馬。餘魚同讚道：“四哥好俊功夫！”駱冰嫣然一笑，上馬提韁，三騎連轡往東。

餘魚同在鎮頭問明了去鐵膽莊的途徑，三人放馬向東南方奔去，一口氣走出十五六裏地，一問行人，知道過去不遠就到。駱冰暗暗欣慰，心知只要一到鐵膽莊，丈夫就是救下來了。鐵膽莊周仲英威名遠震，在西北黑白兩道無人不敬，天大的事也擔當得起，只消緩得一口氣，紅花會大援便到，鷹爪子便來千軍萬馬，也總有法子對付。

一路上亂石長草，頗為荒涼。忽聽馬蹄聲急，迎面奔來三乘馬。馬上兩個是精壯漢子，另一人身材甚是魁偉，白須如銀，臉色紅潤，左手嗆啷啷地弄著兩個大鐵膽。交錯而過之時，三人向文泰來等看了一眼，臉現詫異之色，六騎馬奔馳均疾，霎時之間已相離十餘丈。餘魚同道：“四哥四嫂，那位恐怕就是鐵膽周仲英。”駱冰道：“我也正想說。似他這等神情，決非尋常人物，手裏又拿著兩個鐵膽。”文泰來道：“多半是他。但他走得這麽快，怕有急事，半路上攔住了問名問姓，總是不妥。到鐵膽莊再說吧。”

又行數裏，來到鐵膽莊前。其時天色向晚，風勁雲低，夕照昏黃，一眼望去，平野莽莽，無邊無際的衰草黃沙之間，唯有一座孤零零的莊子。三人日暮投莊，求庇於人，心情郁郁，俱有淒愴之意。緩緩縱馬而前，見莊外小河環繞，河岸遍植楊柳，柳樹上卻光禿禿的一張葉子也無，疾風下柳枝都向東飄舞。莊外設有碉堡，還有望樓吊橋，氣派甚大。

莊丁請三人進莊，在大廳坐下獻茶。一位管家模樣的中年漢子出來接待，自稱姓宋，名叫善朋，隨即請教文泰來等三人姓名。三人據實說了。

宋善朋聽得是紅花會中人物，心頭一驚，忙道：“久仰久仰，聽說貴會在江南開山立櫃，一向很少到塞外來呀。不知三位找我們老莊主有何見教？真是失敬得很，我們老莊主剛出了門。”一面細細打量來人。紅花會威震天下，自是素所尊崇，但知紅花會與老莊主從無交往，這次突然過訪，來意善惡，難以捉摸，言辭之間，不免顯得有些遲疑冷淡。

文泰來聽得周仲英果不在家，陸菲青那封信也就不拿出來了，見宋善朋雖然禮貌恭謹，何畏畏縮縮一副拒人於千裏之外的神情，心下有氣，便道：“既然周老英雄不在家，就此告退。我們前來拜莊，也沒什麽要緊事，只是久慕周老英雄威名，順道瞻仰。這可來得不巧了。”說著扶了椅子站起。宋善朋道：“不忙不忙，請用了飯再走吧。”轉頭向一名莊丁輕輕說了幾句話，那莊丁點頭而去。文泰來堅說要走。宋善朋道：“那麽請稍待片刻，否則老莊主回來，可要怪小人怠慢貴客。”說話之間，一名莊丁捧出一只盤子，盤裏放著兩只元寶，三十兩一只，共是六十兩銀子。宋善朋接過盤子，對文泰來道：“文爺，這點不成敬意。三位遠道來到敝莊，我們沒好好招待，這點點盤費請賞臉收下。”

文泰來聽了，勃然大怒，心想我危急來投，你把我當成江湖上打抽豐的來啦。他一身傲骨，這次來鐵膽莊本已萬分委屈，豈知竟受辱於傖徒。駱冰見丈夫臉上變色，輕輕在他手上一捏，要他別發脾氣。文泰來按捺怒氣，左手拿起元寶，說道：“我們來到寶莊，可不是為打抽豐，宋朋友把人看小啦。”宋善朋連說“不敢”，心裏卻說：“你不是打抽豐，怎麽銀子又要拿？”他知道紅花會聲名大，是以送的程儀特別從豐。

文泰來“嘿嘿”一聲冷笑，把銀子放回盤中，說道：“告辭了。”宋善朋一看之下，大吃一驚。兩只好端端的元寶，已被他單手潛運掌力，捏成一個扁扁的銀餅，他又是羞慚，又是著急，心想：“這人本領不小，怕是來尋仇找晦氣的。”忙向莊丁輕聲囑咐了幾句，叫他快到後堂報知大奶奶，自己直送出莊，連聲道歉。文泰來不再理他。三名莊丁把客人的馬匹牽來，文泰來與餘魚同向宋善朋一抱拳，說聲“叨擾”，隨即上馬。

駱冰從懷裏摸出一錠金子，重約十兩，遞給牽著她坐騎的莊丁，說道：“辛苦你啦，一點點小意思，三位喝杯酒吧。”說著向另外兩名莊丁一擺手。這十兩金子所值，遠遠超過宋善朋所送的兩只銀元寶。那莊丁一世辛苦也未必積得起，手中幾時拿到過這般沈甸甸的一塊黃金，一時還不敢信是真事，歡喜得連“謝”字也忘了說。駱冰一笑上馬。

原來駱冰出生不久，母親即行謝世。神刀駱元通是獨行大盜，一人一騎，專劫豪門巨室，曾在一夜之間，連盜金陵八家富戶，長刀短刀飛刀，將八家守宅護院的武師打得人人落荒而逃，端的名震江湖。他行劫之前，必先打聽事主確是聲名狼藉，多行不義，這才下手，是以每次出手，越是席卷滿載，越是人心大快。駱元通對這獨生掌珠千依百順，但他生性粗豪，女孩兒家的事一竅不通，要他以嚴父兼為慈母，也真難為他熬了下來。他錢財得來容易，花用完了，就伸手到別人家裏去取，天下為富不仁之家，盡是他寄存金銀之庫。只消愛女開口伸手，銀子要一百有一百，要一千說不定就給兩千，因此把女兒從小養成了一副出手豪爽無比的脾氣。說到花費銀子，皇親國戚的千金小姐也遠比不上這個大盜之女的闊氣。

駱冰從小愛笑，一點小事就招得她嘰嘰咯咯地笑上半天，任誰見了這個笑靨迎人的小姑娘沒有不喜歡的，嫁了文泰來之後，這脾氣仍是不改。文泰來比她大上十多歲，除了紅花會的老舵主於萬亭和幾位義兄之外，生平就只服這位嬌妻。

文泰來等正要縱馬離去，只聽得一陣鸞鈴響，一騎飛奔而來，馳到跟前，乘者翻身下馬，向文泰來等拱手說道：“三位果然是到敝莊來的，請進莊內奉茶。”文泰來道：“已打擾過了，改日再來拜訪。”那人道：“適才途中遇見三位，老莊主猜想是到我們莊上來的，本來當時就要折回，只因實有要事，因此命小弟趕回來迎接貴賓。老莊主最愛交結朋友，他一見三位，知道是英雄豪傑，十分歡喜，他說今晚無論如何一定趕回莊來，務請三位留步，在敝莊駐馬下榻。不恭之處，老莊主回來親自道歉。”文泰來見那人中等身材，細腰寬膀，正是剛才途中所遇，聽他說話誠懇，氣就消了大半。

那人自稱姓孟，名健雄，是鐵膽周仲英的大弟子。當下把文泰來三人又迎進莊去，言語十分恭敬殷勤。宋善朋在旁看著很不得勁兒。賓主坐下，重新獻茶，一名莊丁出來在孟健雄耳邊說了幾句話。孟健雄站起身來，道：“我家師娘請這位女英雄到內堂休息。”

駱冰跟著莊丁入內，走到穿堂，另有一名婢女引著進去。老遠就聽得一個女人大聲大氣地道：“啊喲，貴客降臨，真是失迎！”一個四十多歲的女人大踏步出來，拉著駱冰的手，很顯得親熱，道：“剛才他們來說，有紅花會的英雄來串門子，說只坐了一會兒就走了。我正懊惱，幸好現下又賞臉回來，我們老爺子這場歡喜可就大啦！快別走，在我們這小地方多住幾天。你們瞧，”回頭對幾個婢女說：“這位奶奶長得多俊。把我們小姐都比下去啦！”駱冰心想這位太太真是口沒遮攔，說道：“這位不知是怎麽稱呼？小妹當家的姓文。”那女人道：“你瞧我多糊塗，見了這樣標致的一位妹妹，可就樂瘋啦！”她還是沒說自己是誰。一個婢女道：“這是我們大奶奶。”

這女人是周仲英的續弦。周仲英前妻生的兩個兒子，都因在江湖上與人爭鬥，先後喪命。這位繼室夫人生了一個女兒周綺，今年十八歲，生性魯莽，常在外面鬧事。周仲英剛才匆匆忙忙地出去，就為了這位大小姐又打傷了人，趕著去給人家賠不是。這奶奶生了女兒後就一直沒再有喜，周仲英心想自己年紀這麽一大把，看來是命中註定無子的了，哪知在五十四歲這年上居然又生了個兒子。老夫婦晚年得子，自是喜心翻倒。親友們都恭維他是積善之報。

坐定後，周大奶奶道：“快叫少爺來，給文奶奶見見。”一個孩子從內房出來，長得眉清目秀，手腳靈便。駱冰料想他已學過幾年武藝。這孩子向駱冰磕頭，叫聲“嬸嬸”。駱冰握住他的手，問幾歲了，叫什麽名字。那孩子道：“今年十歲了，叫周英傑。”駱冰把左腕上一串珠子褪下，交給他道：“遠道來沒什麽好東西，幾顆珠子給你鑲帽兒戴。”周大奶奶見這串珠子顆顆又大又圓，極是貴重，心想初次相見，怎可受人家如此厚禮。又是叫嚷，又是嘆氣，推辭了半天無效，只得叫兒子磕頭道謝。

正說話間，一個婢女慌慌張張地進來道：“文奶奶，文爺暈過去啦。”周大奶奶忙叫人請大夫。駱冰快步出廳，去看丈夫。原來文泰來受傷甚重，剛才一生氣，手捏銀餅又使了力，一股勁支持著倒沒什麽，一松下來可撐不住了。駱冰見丈夫臉上毫無血色，神志昏迷，心中又疼又急，連叫“大哥”，過了半晌，文泰來方悠悠醒來。

孟健雄急遣莊丁趕騎快馬到鎮上請醫，順便報知老莊主，客人已經留下來了。他一路囑咐，跟著莊丁直說到莊子門口，眼看著莊丁上馬，順著大路奔向趙家堡。正要轉身入內，忽見莊外一株柳樹後一個人影一閃，似是見到他而躲了起來。

他不動聲色，慢步進莊，進門後飛奔跑上望樓，從墻孔中向外張望。只見柳樹之後一個腦袋探將出來，東張西望，迅速縮回，過了片刻，一條矮漢輕輕溜了出來，在莊前繞來繞去，走得幾步，又躲到一株柳樹之後。孟健雄見那人鬼鬼祟祟，顯非善類，眉頭一皺，走下望樓，把周英傑叫來，囑咐了幾句。周英傑大喜，連說有趣。

孟健雄跑出莊門，大笑大嚷：“好兄弟，我怕了你，成不成？”向前飛跑。周英傑在後緊追，大叫：“看你逃到哪裏去？輸了想賴，快給我磕頭。”孟健雄向他打躬作揖，笑著討饒。周英傑不依，伸出兩只小手要抓。孟健雄直向那矮漢所躲的柳樹後奔去，那漢子出其不意，嚇了一跳，站起身來，假裝走失了道：“餵，借光，上三道溝走哪條路呀？”孟健雄只作不見，嘻嘻哈哈地笑著，直向他沖去，當胸一撞，那人仰天一跤摔出。

這矮漢子正是鎮遠鏢局的童兆和。他記掛著駱冰笑靨如花的模樣，雖然吃過文泰來的苦頭，但想：“老子只要不過來，這麽遠遠地瞧上幾眼，你總不能把老子宰了。”是以過不多時，便向駱冰的房門瞟上幾眼。待見她和文泰來、餘魚同出店，知道要逃，忙騎了馬偷偷跟隨。他不敢緊跟，老遠地盯著，眼見他們進了鐵膽莊。過了一會，遠遠望見三人出得莊來，不知怎麽又進去了，這次可老不出來。他想探個著實，回去報信，倒也是功勞一件，別讓人說凈會吃飯耍貧嘴，不會辦事。正在那裏探頭探腦，不想孟健雄猛沖過來。他旁的本事沒什麽，為人卻十分機警，知道行藏已給人看破，這一撞是試功夫來啦。當下全身放松，裝作絲毫不會武功模樣，摔了一跤，邊罵邊哼，爬不起來。好在他武功本就稀松，要裝作全然不會，相差無幾，倒也算不上是什麽天大難事。

孟健雄連聲道歉，笑著道：“我跟這小兄弟鬧著玩，不留神撞了尊駕，沒跌痛麽？”童兆和叫道：“這條胳臂痛得厲害，啊喲！”孟健雄伸手把他拉起，道：“請進去給我瞧瞧，我們有上好治傷膏藥。”童兆和無法推辭，只得懷著鬼胎，一步一哼地跟他進莊。

孟健雄把他讓進東邊廂房，問道：“尊駕上三道溝去嗎？怎麽走到我們這兒來啦？”童兆和道：“是啊，我正說呢，剛才一個放羊的娃子冤我啦，指了這條路，他奶奶的，回頭找他算賬。”孟健雄冷冷地道：“也不定是誰跟算賬呢。勞您駕把衫兒解開吧，我給你瞧一下傷。”童兆和到此地步，不由得不依。

孟健雄明說看傷，實是把他裏裏外外搜了個遍。他一把匕首藏在靴筒子裏，居然沒給搜出來。孟健雄在他身上摸來摸去，會武功之人，敵人手指伸到自己要害，定要躲閃封閉，否則這條命可是交給了人家。童兆和心道：“童大爺英雄不怕死，胡羊裝到底！”孟健雄在他腦袋上兩邊太陽穴一按，胸前膻中穴一拍。童兆和毫不在乎道：“這裏沒什麽。”孟健雄又在他腋下一捏，童兆和撲哧一笑，說道：“啊喲，別胳肢人，我怕癢。”這些都是致命的要害，他居然並不理會。孟健雄心想這小子敢情真不是會家子，可是見他路道不正，總是滿腹懷疑：“聽口音不是本地人，難道是個偷雞摸狗的小賊？到鐵膽莊來太歲頭上動土，膽子是什麽東西打的？”但鐵膽莊向來奉公守法，卻也不敢造次擅自扣人，只得送他出去。

童兆和一面走，一面東張西望，想查看駱冰他們的所在。孟健雄疑心他是給賊人踩道，發話道：“朋友，招子放亮點，你可知道這是什麽地方？”

童兆和假作癡呆道：“這麽大的地方，說是東岳廟嘛，可又沒菩薩。”孟健雄送過吊橋，冷笑道：“朋友，有空再來啊！”童兆和再也忍不住了，說道：“不成，得給我大舅子道喜去。他新當上大夫啦，整天給人脫衣服驗傷。”孟健雄聽他說話不倫不類，一怔之下，才明白是繞彎子罵人，伸手在他肩上重重一拍，嘿嘿一笑，揚長進莊。童兆和被他這一拍，痛入骨髓，“孫子王八蛋”的罵個不休，找到了坐騎，奔回三道溝安通客棧。

踏進店房，只見張召重、胡國棟和鏢行的人圍坐著商議，還有七八個面生之人，議論紛紛，猜想文泰來逃往何處，打死韓春霖和馮輝的那個老頭又是何人。誰都說不出個所以然來，個個皺起眉頭，為走脫了欽犯而發愁。

童兆和得意洋洋，把文泰來的蹤跡說了出來，自己受人家擺布的事當然隱瞞不說。張召重一聽大喜，說道：“咱們就去，童老弟請你帶路。”他本來叫他“老童”，一高興，居然叫起“老弟”來。童兆和連聲答應，周身骨頭為之大輕，登時便沒把鏢行中的眾鏢頭瞧在眼裏，不住口地大吹如何施展輕功，如何冒險追蹤，說道：“那是皇上交下來

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