雖然並非對那間曾經暫住的公館有所懷念，但為了省掉重新適應住所的麻煩，天空還是要求瑪琉將都市郊外的那座公館劃為了特使團的臨時住所。

以兩人的標準來說太過寬敞的公館，即使住進了特使團的十五名成員，也還是不會給人擁擠的感覺。事實上，除了幾位根源氏族之子外，其它地緣之民出生的護衛隊員，一整天中倒有絕大部分時間都在公館外面度過——當然，是在獲得暴君許可的情況下。

“……總覺得我們越來越不像是在交涉了啊，閣下……”雅麗亞一邊享用著面前由海特蘭德公子親自準備的早餐，一邊搖頭輕輕嘆息著。

五天以來，唯一還堅守持著自身職務的人只有身為副特使的雅麗亞一人。盡管這位副特使每天都準時拜訪統領府，不過在地下居民們的意見統計尚進行中的情況下，她唯一能做的事情便是陪著瑪琉討論帝國政治及銀河形勢而已，只不過對方似乎也不是樂在其中的模樣。

“那今天就暫時休息一天如何？”天空以充滿同情的目光註視著雅麗亞，提出了自己的意見。“有些事情即使你不去幹涉，也會自動朝著良好方向發展，而我想，現在的我們就正處於這種狀況，所以就稍稍安心地等待結果出來吧？”

“如此一來的話，這次交涉就和度假沒有區別了！”雅麗亞回應上司以堅定而悲壯的覺悟。“絕對不能讓帝國的權威墮落到地下，就算只有下官一人也會奮戰到底的！”

“是這樣啊……”天空沈穩地點點頭。“那祝你武運昌隆，雅麗亞。”

然後，他就開始專註於自己的那份早餐來。雖然隱隱能感覺到從對面瞪過來的那強烈怨恨的目光，不過神經已經錘煉到差不多堅韌的海特蘭德之子，在接下來的數分鐘內，持續將羹湯送往口中的右手沒有顯出任何的動搖。

“……雅麗亞，”天空突然呼喚著伊斯埃雷之女的名字，不過目光卻依舊停留在面前的餐盤上。“你知道……有關‘原罪’的事情嗎？”

“原罪？”雅麗亞握著刀叉的雙手突然頓了一下，接著便對天空投以莫名期待的目光。

“嗯，我確實知道一些，不過卻僅止於流言的程度。因為只有血親才能告訴孩子原罪的詳情，而在祖父大人眼中，我似乎還不夠資格擔負原罪的秘密。雖然我也曾經問過兄長好幾次，不過他都苦笑著混了過去……閣下，原來你知道有關原罪的事情嗎？”

“不，我其實也是最近才剛剛聽到這個詞，所以頗為好奇才隨口問問而已……”天空不知為何竟然感到安心了一些，並同時在心中湧起一些莫名其妙的想法。（原來是這樣啊，菲恩伯德王家的教育方式，還真是殘酷呢……不過，明知道那份罪孽的沈重，卻毫不逃避地將此承受下來。夏音啊，你對待自己的方式似乎要更加殘酷……）

“閣下？”看到對方沈默下來，雅麗亞不禁好奇地問著。

“嗯，沒什麽……”天空深吸一口氣，暫時壓下心中的感慨，又提出了一個問題。“我說啊，雅麗亞，雖然這麽比較是很奇怪，不過對第三行星的居民們來說，究竟是次元震造成的災難要沈重一些呢，還是彼安海盜帶來的破壞更無法饒恕呢？你是怎麽看的？”

“誒？”雅麗亞瞬間瞪大眼睛，然後便露出一付苦惱的模樣，試著分析起來。“四百年前的次元震間接奪走了第三行星二十億居民的生命，而兩百年前肆虐的彼安海盜則殺死了兩億居民。雖然數目相差懸殊，但從總體死亡率上看兩次災害卻是差不多的，所以我想……對於第三行星居民們來說，這兩者都是無法進行理智比較的災難吧？”

“對第三行星來說也許是這樣吧，不過……”天空稍稍猶豫了一下，然後還是將自己的意見說了出來。

“若將視野放大到整個人類世界，那就應該得出更確切的答案了。畢竟彼安海盜再如何肆虐，也始終只能在銀河局部造成破壞，而次元震……卻是一次性摧毀了整個銀河範圍內的人類文明，更同時奪走了千億人口的性命。即使從結果上來說中止了第一次銀河戰爭，但也造成了遠非彼安所能比擬的破壞。”

“嗯，原來閣下是從人類整體的角度來思考的啊……”雅麗亞以有些驚奇的目光註視著天空，在沈吟了幾秒鐘後，她謹慎地提出了自己的看法。“雖然我並不認為閣下的意見有錯，不過只是站在人類的角度來判斷，會不會稍稍有些傲慢呢？”

“……傲慢？”天空以稍稍呆滯的目光註視著雅麗亞，等待她的進一步解釋，而雅麗亞也馬上回應了他的期待。

“畢竟會利用次元通道穿梭星際的只有人類，所以次元震的影響也就僅局限於人類。而對於獨立的行星地表自然來說，人類卻並非不可或缺的存在，即使被次元震斷絕了與其它星系的聯系，行星地表自然也還是能完全不受影響的發展。甚至，脫離了人類的過度幹涉，自然界能夠發展的更加健康也說不定。所以從大自然的角度來觀察的話，次元震並非一場如何沈重的災難。”

雅麗亞以沈穩的語氣說完上面這段話後，那雙紫羅蘭的眼眸中突然迸射出憤怒的神光。

“然而，彼安海盜竟然把行星地表的居民連同其上自然一起摧毀，將原本生機勃勃的行星化為了一片毫無希望的死亡大地，這是絕對無法原諒的暴行！我，絕對不會原諒彼安共同體的！”

雅麗亞就像堅定自己決心般握緊了拳頭，不過卻突然註意到對面那人的臉上正流露出仿佛情不自禁般的笑容，於是在感到莫名奇妙之餘，不禁對天空投以疑惑的視線。

“啊，抱歉，我並沒有嘲笑你決心的意思。”註意到那視線中的隱隱憤怒，天空輕輕搖頭並解釋道。“只是，突然覺得心情很愉快，就像一直困擾我的煩惱被什麽東西切斷了似的……”

“嗯，我好像……不太明白閣下的意思。”雖然紫瞳中已經不再有怒火的痕跡，但從其中流露出的疑惑卻更加濃厚。

“從到達帝都的那一天開始算起，我成為蒼穹之民的一員已經有四年零三季的時間了。現在我已經習慣在馳騁蒼穹的生活，並且也對夏蘭文化也已經了解到了至少不會再被某人批評為缺乏常識的程度。”

天空自顧自地開始說起來，而雅麗亞則在一旁帶著莫名奇妙的表情註視著他。“所以，我以為自己已經稍稍接近夏蘭人的標準，不過卻沒想到竟然忘掉了最本質上的東西，那才是區別地緣之民和蒼穹之民的關鍵。”

“區別地緣之民和蒼穹之民的……關鍵？”雅麗亞的目光變得有些趣味盎然了。

“那是，對自然的敬畏之心。地緣之民總是下意識將自身置於自然之上，而蒼穹之民則對自然抱持著永遠的敬畏。”天空仿佛自嘲般將嘆了一口氣。“雖然我早就註意到了這種差別，不過看來在故鄉大地生活的十六年時光，已經將這種伴隨無知而生的傲慢埋進了我的潛意識裏了啊……”

“閣下，你……”雅麗亞突然顯得有些擔憂。“你後悔成為蒼穹之民嗎？”

“後悔？怎麽會？”天空啞然失笑，對雅麗亞投以溫和的目光。“我得感謝你啊，雅麗亞。雖然還沒有到因蒼穹之民的身分而自豪的程度，不過現在我已經可以安心地繼續為夏蘭效力了。”

“呃？什麽……”雅麗亞正準備追問下去，但此時公館入口傳來了門鈴聲，那是前來迎接帝國副特使前往統領府的專車到達的例行訊號。

“好像是來迎接你的哦？”天空以似笑非笑的目光註視著雅麗亞。“反正我又不會離開，這個話題下次再聊吧？”

“……那麽，下官暫時告辭了。”雖然站起來的雅麗亞表情似乎很是介意，不過接下來卻發揮出驚人的自制力，走到門口前已經換成了能代表帝國威儀的端莊儀態。

目送著雅麗亞離去後，天空雙手抱頭仰倒在餐椅的靠背上。因為和雅麗亞的談話已經解消了絕大部分疑惑的緣故，所以此刻這位根源氏族之子現在的心情可以說放松到幾日來的極點。

“接下來，就看祖父大人什麽時候告訴我原罪的真實了……”天空很是愜意地伸了個懶腰，然後開始翹起座椅玩耍起兩角支撐的平衡游戲。

“天空，姿勢很難看哦？”然而這個時候，一個青藍身影轉過餐廳入口的拐角侵入了他的視界，而在註意到那雙娥眉微微皺起的瞬間，天空便失去平衡，一秒鐘後改以背靠地板的姿勢仰躺在地面上。

“……如果你不在十秒鐘內起來的話，下次戰鬥時我就把你裝到磁軌彈中，直接發射到敵艦裏去。”夏音踏著優雅的步伐來到餐桌旁，拉開椅子從容坐下，開始享用起自己那份已經準備好的早餐。

“你要是真的這樣做我可是會很困擾的，夏音。”天空趕緊站起來，同時扶好椅子重新坐下。“畢竟現在解水和旺財都沒在我手上，在這樣的情況下，要我以一己之力去鎮壓整整一艘敵艦，實在是太困難了一些。”

“那麽，請你以後作出那種失禮儀態前，先考慮到自己代表著帝國威儀的特使身分。”似乎註意到天空露出的欲言又止的表情，夏音接著又補充了一句。“而且，就算完成了這次交涉任務，你也還是有著根源氏族之子的身份。我認為你今後還是稍稍謹慎一些的好，天空。”

“是是，我的殿下。”天空苦笑著點頭應道。“不過，難得你一大早就這麽大的火氣，昨晚該不會還是沒有睡好覺吧？”

“……那是沒辦法的事情，這裏不單環境令人壓抑，就連空氣中都充滿了潮濕的味道，就好像到處散布著黴菌似的。”雖然夏音的語氣平淡，但天空還是聽出其中多少存在的抱怨意味。“面對陌生環境，身體擅自產生的拒絕反應，單憑意志是無法克服。”

“這裏的環境，有這麽差勁嗎？”天空稍稍提出了反對意見。“我可是每天晚上都睡得很好。”

“那是你神經太粗的關系，天空。”夏音一針見血地指出，然後就擺出一付不打算再討論這個話題的模樣，開始專註於自己的那份早餐來。

……

雅麗亞直到下午三時才回到公館，並帶回來地下都市群統合意見的最近進展。在二十五座地下都市中，到現在為止已經有十八座地下都市得出同意協助帝國進行地表環境恢覆作業的意見，雖然剩下的七座地下都市到完全統合市民意見為止還需要一點時間，不過在超過三分之二的都市均同意的情況下，它們的意見其實已經無足輕重了。

“……也就是說，地下都市群已經基本確定同意帝國的提議，協助帝國進行地表環境恢覆作業，並進一步接受帝國領民的身份，承認帝國為拉爾星系的新統治者。”在當晚的統領府中，天空凝視著對面青年，再度確認道。“是這樣的嗎，統領閣下？”

“嗯，確實如此。”洛德點點頭，承認了天空的解釋。“雖然還有少部分都市尚未統一出意見，不過從整體民意上來看，我們曾估計的市民對帝國的抵觸情緒並沒有出現，而這也是能夠如此迅速得出結論的原因。”

“我想，這大概是因為居民們都對持續百年卻毫無變化的生活，感到有所厭煩了吧？”瑪琉在旁苦笑著補充道。“如果帝國能夠讓行星地表重新恢覆生機，那麽就接受它的統治也無妨，這是地下都市群絕大部分居民的意見。不過站在政府的角度而言，在接受帝國統治前，還有是必須確認的事情。”

“嗯，請說。”因為已經基本猜到接下來的問題，所以天空笑得從容自在。

“就是拉爾星系成為帝國領土後，帝國會指派一位貴族負責管理拉爾星系及第三行星吧？就是關於那位，呃，領主的問題，不知道是否會對第三行星進行嚴格統治呢？”

“關於這一點，我想你們完全不必擔心。畢竟就算帝國委派領主管理拉爾星系，普通夏蘭人也不會特別想把權力行使到行星大氣層以下的區域。而且就算那位領主是夏蘭人中的特異存在，那在沒有得到領民政府同意前，他也還是不能幹涉地上世界的任何事物。”

說到這裏，天空突然露出一付傾訴秘密的表情。

“另外，我想這件事雅麗亞應該還沒有告訴你們吧？事實上，對於那些主動要求並入帝國領土的地上世界，帝國可是有相當多的優惠政策，像是提供免息限額貸款、無償建造軌道塔之類。不過還有更重要的一項，那就是該地上世界的居民可以選擇自己所信賴的人物作為該星系最初的領主——當然，機會只有一次，此後帝國不接受任何來自領民政府的變更。”

“還、還有這樣的事嗎？”洛德驚訝到情不自禁地站了起來。

“嗯，不過被選為領主候選者的人物必須到帝都艾法霍爾留學三年以上，並從政才院取得畢業許可才能行使領主的權力。”天空繼續補充著。

“既然地下都市群已經決定接受帝國統治，那麽也請盡快選出合適的領主候選者吧？而在我個人看來，曾經作為若琉亞學生的統領閣下，你應該是最適合的人選。”

“這……閣下過譽了。”大概是太突然的緣故，洛德最初顯得有些手足無措，好一陣子平覆下心情後，浮現在青年統領臉上的卻是無奈的苦笑。

“至於領主候選者最終為何者，當然還是由地下都市的居民自己選擇。只不過，如此一來居民們好不容易才安定下來的心情，又會開始起伏不定吧？有關領主候選者的篩選，也不知道什麽時候才能得出結論來……”

“呃，抱歉，長期生活在群星世界，我都忘記了地上政治的覆雜性。”天空稍稍皺起眉頭，不過也只煩惱了幾秒鐘的時間。

“好吧，看在若琉亞和芙蘭的份上，我就再幫你一把好了，洛德。”天空輕彈手指，提出了解決方案。

“如果從現在起十六天內，也就是特使團到達地下都市群的三周內，地下都市群若還沒有決定好領主候選者的話，那帝國將不再把第三行星作為主動並入的地上世界來對待。當然，地下都市群也就不再享有包括選擇領主在內的任何優惠政策……就這麽宣布下去也無妨。”

天空微笑著註視著洛德，輕聲問道。“如何？這樣一來你的人民就應該會盡快下定決心了吧？”

而被那雙深邃如夜的黑瞳所註視著，洛德卻情不自禁地打了個寒顫。

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