在銀河二維星際圖上，利德菲爾星系位於夏蘭人類帝國的南部邊境，其境內有兩扇門存在，一扇是通往帝國內部的“彼迪亞之門”，另一扇則是通向彼安人類共同體邊境的“拉爾之門”——在人類已知的次元通道中，這是唯一一扇直接聯系夏蘭帝國與彼安共同體的“門”。

由於這兩個人類世界中最龐大的星際國家之間，從來就不存在真正意義上的和平，所以利德菲爾星系在很早以前就被當成了那場隨時可能到來的戰爭之首發地點，在帝國或共同體的戰術推演中被反覆侵占了數千次之多。至於推演的結果，則被當作貴重的參考資料，應用到了對該星系進行要塞化的實踐中。

雖然不知道彼安共同體在“拉爾之門”後面作了何種的布置，但帝國這邊卻在最初就將利德菲爾星系作為最重要的戰爭據點來考慮，並在近兩百年的時間裏將其境內的一半行星都永久要塞化，而蒼穹軍最精銳艦隊之一的“幻龍艦隊”也一直駐紮於此。

跟其它重要的戰略據點一樣，帝國也在“拉爾之門”的前方設置了軌道要塞，並且考慮到其無可比擬的重要性，還將要塞防備規格破例翻了一翻。不過，由於單純將要塞巨大化不僅在技術上有著極大的困難，同時在戰術上也幾乎沒有可以拓展的空間，所以帝國最後的選擇是增加要塞的數量。

被稱為“雙子星”的這兩座赤色要塞，分別列於“拉爾之門”兩邊，而中部則留有一條狹窄的通道。若彼安軍從“拉爾之門”正面發動進攻的話，那麽無論多麽龐大的艦隊，也一定會被互為倚角的兩座要塞給消磨殆盡的——事實上，共同體除了正面侵攻“拉爾之門”外，似乎也沒有第二條可以向帝國發動攻擊的途徑了。

基於快速反應的理由，駐守利德菲爾星系的“幻龍艦隊”指揮中樞，也設置在“雙子星”要塞內。在“納德斯之暗雲”事件之後，隨著彼岸共同體動向的明朗化，帝國這邊也跟著擬定了相應的一系列對策。其中之一就是增加駐守利德菲爾星系的艦隊數量，並委派一位三葉翔士來擔任兩支艦隊的統合指揮工作。

“……三葉翔士啊，應該是艾爾佛達大提督吧？”尤希斯很容易就猜到了那位即將擔任他上司的人物。畢竟蒼穹軍中現役的三葉翔士只有兩位，而伊斯埃雷家的當主大人也還沒有糊塗到讓兇暴的“深紅之牙”來擔任守備任務的程度。

“不過，另一支艦隊到底是……”剩下的尤希斯就猜不出來了。

要知道，除了像“幻龍”這般分布在重要據點的固定地方艦隊外，帝國還保持著相當數量的常備艦隊，而具體情報則被列為軍事機密。即使以尤希斯的列翼翔士的級別，也只能知道一些類似米爾丁大提督麾下的“深紅艦隊”這般比較出名的常備艦隊而已。

“會不會是華德閣下的艦隊呢？”身旁的紫發副官謹慎地提出了自己的意見。“畢竟除了賽恩元帥之外，他是蒼穹軍中唯一一位有過與彼安軍交手經驗的提督，讓他到臨近彼安的最前線來，也可以說是合情合理的判斷了。”

“……嗯，原來如此。”尤希斯露出意外的表情看向副官，讚許道：“雅麗亞，你再一次讓我吃驚了啊！如何？要不要擔任‘幻龍’的情報參謀啊？以你的情報處理能力，應該能勝任得輕松愉快的。”

“謝謝您的好意，閣下。”雅麗亞以冷峻的表情搖了搖頭。“但我目前還是先任翔士，從階級上來說並不合適。”

“這個不是問題啦！我可以用提督的權限臨時保舉你擔任情報參謀，然後只要過一年就能成為正式的素翎翔士了，怎麽樣啊？”不知為何，尤希斯開始非常熱心的勸說起來雅麗亞來。

“閣下，難道作為副官的我是這麽差勁嗎？”那雙猶如蘊含著強烈光芒的紫眸停留在了長官身上，聲音中流露出濃濃的質疑與不滿。

“呃……沒這回事。”如果換成是另外某人的話，應該會有更靈活（無賴）的對應吧？不過繼承了家族正直性格的尤希斯，也只能苦笑著把這個話題帶過。“好了，我差不多應該到會議室去報到了。如果你的推測是正確的話，雅麗亞，那我等會兒可能要遲一點才能回來。要知道，畢竟我已經好久沒有見到那家夥了。”

尤希斯和華德是曾經在斯瓦諾分院共同研修的同期生，雖然在翔士資質上兩人可以說不相上下的優秀，然而在勤勉天分上可就差得太遠了，不過最後兩人居然都能進到總院研修，實在不能不說是個奇跡。雖然這位伊斯埃雷之子曾一度為此感到迷惑不解，不過現在看起來，那位友人似乎終於發揮出其身為翔士應有的價值了……嗯，就是不知道那懶散到令人發指的個性是否有改變。

“這個倒是無所謂……”雅麗亞輕皺眉頭，以懷疑的語氣問道：“不過提督，你該不會只是想找個借口喝酒而已吧？”

雖然透過調整遺傳因子，幾乎所有的夏蘭人都具備了對酒精的完全免疫能力，不過還是有部分追求個性的夏蘭人，會將自己孩子的遺傳因子重新調整回能夠感覺到“醉”的程度。事實上，對於十三根源氏族之一的海特蘭德家而言，這種調整已經在初代當主的時候就被永久固化在了家族成員的遺傳因子中。

肩負血親期待而誕生的尤希斯，可以說完全不負這份期待，徹底地迷戀上了那種有著奇妙功能性的飲料，甚至還在自己的提督室裏專門開辟出了一處空間，作為貯藏那自各個星系收集而來的名酒的場所。

據雅麗亞所知，那位一半遺傳因子來源於地緣之民的黑發提督，似乎也對酒精沒有什麽抵抗力。放任這兩人一起墮落的話，最後得到的肯定兩個爛醉如泥的酒鬼！這是身為副官的雅麗亞絕不能容忍的事情，所以現在她才會用充滿警告意味的目光註視著兄長。

“呃……”尤希斯沈吟了一下，然後露出了一付仿佛下某種定決心的表情。“放心吧，這次我會在回到艦橋之前先吃下醒酒藥的。”

“兄長！”雅麗亞聳起肩膀，用力瞪視著這位伊斯埃雷之子。

“那麽，我這就前往會議室。”尤希斯以很急促的動作站起來，然後毫不停滯地向外走去，同時囑咐道：“剩下的事情就交給你了，雅麗亞。在我回來之前，記得將‘幻龍’的整備報告作好哦！”

“唔……”雖然雅麗亞露出一付很想追出去的表情，但猶豫再三後，這位嚴肅性格的主人還是決定以軍務為先。至於如何處理那位註定會爛醉歸來的提督，被伊斯埃雷家當主授予巨大權限的她，可是有太多方法了。

……

由於艦隊司令室與作戰會議室設置在要塞內同一層的緣故，所以搭乘移動壇的尤希斯只花了不到五分鐘的時間就來到了作戰會議室的門口。在進去之前，這位提督深吸了一口氣，然後才推開了大門。

在那張占據了大廳近一半面積的會議桌的一角，擱著一雙姿勢不太端正的腳，腳的主人將整個身子都埋在了那張寬大的座椅上，並用一本隨手從裝飾書架上取下的書蓋住面孔，正在下面發出均勻而愜意的呼吸聲。

“這家夥……”看到這一幕的尤希斯失聲笑了起來，雖然還沒有看到對方的容貌，不過他已經完全肯定了對方正是那位近兩年未見的好友。無論如何，這種被命名為“無限悠閑”的姿勢，可是那家夥從研修生時代起就潛心開發的偷懶模式。

“華德，起來了！”快步走到酣睡者面前的尤希斯，最初試著用聲音叫醒這位同僚，不過對方的反應僅僅是動了一下耳朵。於是他竊笑了一下，換成了更有效的方法。

“啊，院長大人！你來了啊！”尤希斯的聲音頓時變得緊張而倉促。至於潛入“無限悠閑”模式的某人，則在停頓了一秒鐘後，反應過來的瞬間就以猛烈至極的動作試圖從座位上蹦了起來，不過卻不小心破壞了三角穩定性，於是狼狽異常地摔在地上。

幸運的是，作戰會議室的地面上鋪墊著一層由某種柔軟植物纖維編制的地毯，所以這位列翼翔士除了稍微受到驚嚇外，就沒有受到更進一步的傷害了。感覺到從背後傳來的柔軟觸感以及伴隨而生的強烈睡意，華德勉強睜開了一只眼睛，註視著那位正一臉悠閑的站在旁邊俯視著自己的人物。

“……尤希斯，你這種喜歡整人的惡劣性格還是沒有改變啊……”當看清那位人物的容貌後，華德便發出了沈重的嘆息。

“彼此彼此。兩年不見，你的怠惰個性似乎已經發展到令人嘆為觀止的地步了哦！”尤希斯感慨著，伸手從地上拉起了友人——如果不這麽做的話，說不定這家夥真的會一直躺在地上與自己對話。

“嗯……”華德象征性的拍了拍衣服，又迅速潛回了那張舒適的座椅上，然後才看向友人，以驚奇的語氣問道：“你是什麽時候當上‘幻龍’艦隊的提督啊？尤希斯，我記得去年你還是準提督啊？”

“就在不久前吧？”尤希斯在華德附近的位置坐了下來，然後順手為自己要了一杯在口感上比較接近甜酒的飲料。“畢竟你這家夥都已經做到提督了，如果我還繼續留在準提督的階級，那還不被人笑死啊？”

“是這樣的嗎？”華德用狡猾的目光看向友人，像是自言自語般地說道：“聽說諾拉維亞王家的第一公主殿下最近和某人走得很近哦？似乎，那個人好像還湊巧是伊斯埃雷家成員的樣子……”

“咳！咳咳！”正在喝水的尤希斯這次是真的被嗆到了，咳嗽了好一陣子才緩過氣來，然後就用愕然的目光註視著友人。“你、你是從哪裏知道的？”

“嗯，這個啊，前不久剛好到‘風雅’去了一次，結果一不小心就看到那令人震驚的一幕……”華德眨眨眼睛，繼續說道：“當然，我是絕對沒有把這個秘密透露出去的……嗯，至少目前還沒有。”

“你、你這家夥，沒事跑到‘風雅’去做什麽？”竟然問出了這種問題，可見尤希斯現在慌亂到什麽程度。

“這個嘛，平常麻煩席瑞拉的地方太多了，所以偶爾我也得報答她一下啊……”華德臉不紅心不跳地扯著彌天大謊。

那個時候，由於完全沒有想到席瑞拉居然會將辭程夾在作戰報告中，所以這位懶過頭的提督依舊遵循“慣例”，只在報告書的末尾簽上簡單的意見便送到了統合部……結果當然是被塞恩元帥狠狠批了一頓。雖然在某人近乎厚顏無恥的苦苦央求下，牙之長最後還是勉強同意當作沒有看到過這份辭呈，不過華德卻為這數年份的疏忽付出了慘痛的代價。調派到利德菲爾星系當然是其中之一，但安撫席瑞拉的怒氣卻是更加艱巨的工作。

好在席瑞拉當初也只是想試探自己長官是否真有改過那懶散個性而已，那份辭呈有一半不是真心提出的，所以當華德花費半個月的薪水在“風雅”專門訂了一桌宴席陪罪後，這位好心腸的副官還是嘆息著原諒了自己的長官。

“席瑞拉？哦，就是你的第四位副官啊……”尤希斯露出驚奇的表情，望向這位曾因連續使三位副官遞交辭呈而名噪一時的友人。“原來她還沒有走嗎？”

“你……說什麽話呢？你。”華德一挑眉毛。“為什麽席瑞拉非走不可啊？”

“不，我只是覺得……”尤希斯沈吟了一下，似乎在挑選著合適的詞語。“在懶散如你的麾下擔任副官，對那位美麗的小姐來說實在是太殘酷了一些。”

“唔……”一個月中竟然在不同人物那裏聽到了兩次相同的評論，即使是厚顏如斯的華德，也不由得稍微滯了一下，而如果不是那從會議室另一方突然響起的聲音，說不定這位列翼翔士真的會好好反省一下。

“兩位，雖然看你們敘舊確實是件令人愉快的事情，不過因為職責所在，所以我也不能只顧著自己的心情。”一位佩戴著三葉頭環的女性，不知什麽時候已經坐在了會議桌最上方的座位，此刻唇邊正掛上微微的笑意。“雖然我想大概已經沒有這個必要了，不過總之我們還是盡快開始這次以親善為目的的例行會議吧！”

“是，長官！”

在那雙威風凜凜的金黃色雙瞳的註視下，兩位列翼翔士並攏腳跟，站直身體，右手扶肩，向那位擁有“蒼藍之壁”異名的三葉翔士至上了敬意。隨後兩人分別在主席位兩旁坐下，等待長官的指示。

“……事實上，在這之前我最煩惱的事情，是如何協調麾下兩位提督更有效率的作戰。”待兩人坐定後，艾爾佛達以悠然的語調開口了。“畢竟‘幻龍’可是帝國最精銳的艦隊之一，而另一支艦隊則剛剛組建不久——雖然也在納德斯星系那場海盜討伐戰中展露過頭角，但要與‘幻龍’數百年累積下來的威名相比，還是差了不少。在這種情況下，如果兩位指揮官間存在著任何偏見或歧視的話，那我可就很頭痛了。”

“閣下說的是。”尤希斯沈穩地點了點頭，不由自主地看了對面一眼，然後馬上又帶著一臉郁悶的表情回過頭來。

對於長官關於兩支艦隊的評價，華德不但沒有表露出任何不滿，甚至尤希斯還能從友人那一臉悠然的表情上，讀出諸如“就是這樣，所以打仗的事情全部交給‘幻龍’去做吧！”的主張。

“看起來這家夥是一輩子都與自卑感無緣的了……”在松了一口氣的同時，這位伊斯埃雷之子也不禁感到有些郁悶。

“當然，這份憂慮現在已經消失得無影無蹤。我很高興看到你們兩人還保留著這份從研修生時代便開始的友誼。這樣一來，我就能將所有的精力放到整備戰力的事情上了。”艾爾佛達微笑著，輕輕點了點頭。

“納德斯星系的海盜討伐戰，讓共同體和帝國間增加了不少對彼此的了解。而根據參謀部的推測，若敵人準備等到完全消化這份情報，並將戰力重新調整完成後再發動進攻的話，那帝國至少還有一年準備的時間。”

說完，那道猶如黃金恒星之光的視線在兩位列翼翔士間緩緩掃過，端麗的嘴唇中說出了那支榮冠銀河的鐵血軍隊的驕傲。

“為了讓帝國能毫無顧慮地前往那野心的終點，請你們務必協助我。”

“願盡不才之力！”兩位翔士長身而起，右手扶肩，再次向長官致上敬意。

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