人類世界中最強大的戰鬥集團，是被一支稱為蒼穹軍的、史無前例的龐大艦隊。這支艦隊屬於一個被稱為夏蘭人類帝國的星際國家，而創造這個人類歷史上最強大國度的，則是一支自稱為夏蘭人的人類支族。

曾經征服了數百個星系國家，並擊潰了十數個星際國家的蒼穹軍，以人類世界中最強大的戰鬥集團的身份君臨星界。在伴隨帝國成長的數百年戰爭史中，這支艦隊在不斷的戰火洗禮中持續成長著，到現在已經成為了整個宇宙中最精銳的力量，令周圍的星際國家寢食難安。

現在，構成蒼穹軍主要戰力是以下五大艦種：

在偵察、巡邏以及索敵等任務中發揮著無可替代的作用，擁有整個宇宙空間最高機動力的巡查艦。

撕裂敵方陣型的鋒刃，擁有高機動性與強破壞力，奔馳於星空中的重裝騎兵，突擊艦。

在戰爭中作為艦隊的中流砥柱而存在，雖然機動性相對低下，但卻擁有所有艦種中最高防禦力的護衛艦。

給予敵人致命一擊的槍矛，有著所有艦種中首屈一指的破壞力以及伴隨而生的最低機動性，擅長遠攻卻苦於近戰的重列艦。

攻城略地不可或缺的利器，對要塞攻略用的唯一艦種，擁有極度強化之防禦力以及指向性之破壞力的攻略艦。

經過數百年的不斷錘煉，在性能方面這五種艦型基本上已經達到了登峰造極的程度，而對於它們的運用，在軍才院裏也保存著常人畢生都無法窮盡的戰術資料。可以說，依靠它們作戰的蒼穹軍，其戰鬥力已經進化到了極致。

不過從另一方面看來，這也意味著蒼穹軍在今後將不再有任何突破性的發展，或者說失去了再度進化的可能性。出於這種考慮，蒼穹軍從若幹年前就開始著手研制新的艦種。經過軍部上層數百次的研討，最終以最高統合監督海特蘭德公爵提出的構想為藍本，研發出了一種長於遠程奔襲的新型戰艦。

因為設計的時候是以“一舉扭轉戰爭形勢的戰略武器”為目標開發的，所以皇帝殿下親自命名這種新型艦為“侵襲艦”。之前橫跨半個帝國的長距離航行測試已經證明了新艦型在超遠程行軍中所擁有的壓倒性優勢，接下來只要在這次實戰演習中對新艦型的戰鬥力進行綜合評估，確定其戰鬥力是否滿足最低的戰略需求就可以了。

因為目的僅僅是評估新型艦的綜合戰鬥力，所以演習的設定非常簡單，一支由巡查艦和突擊艦混編的“藍軍”艦隊和一支全部由侵襲艦組成的“紅軍”艦隊在“平原”上相遇，彼此竭盡全力爭取勝利即可。

由於新生的侵襲艦還沒有任何現成的戰術可用，而其戰鬥力也還是僅僅是理論中的數據而已，所以軍部為“紅軍”制定的戰鬥目標相當保守——不需要勝利，也不強求戰平，撤退也沒關系，只要不至於潰敗就行。

然而即使如此，紅軍的指揮官還是對自己所處的狀況頗有怨言。

“可惡，為什麽這種麻煩的差事會分配到我的頭上……”

在紅色旗艦的艦橋上，一位戴著素翎頭環的年輕男子正以極不雅觀的姿勢趴在指揮臺上，似乎非常不滿地抱怨著。

塞繆爾斯迪·易丁·英達亞·華德，蒼穹軍的素翎翔士，新編侵襲艦隊的指揮官。擁有一頭在夏蘭人中算得上非常罕見之黑發的他，在容貌上也很接近地上人——這是因為他的兩位血親打算盡可能的讓遺傳因子自然結合，所以只對融合了夏蘭人與自然人兩種遺傳因子的胚胎作了最基本修正的緣故。

只是，現在這張還稱得上英俊的面孔上卻凝固著整壁的用不滿砌成的生硬以及無精打采。指揮官的如此表現，當然會降低艦隊的整體士氣，不過目前還有空閑來關心自己長官情緒的，只有不幸的副官一人。

“閣下，標準時間三十四分後我們就要同敵軍相遇了，您對艦隊有什麽指示嗎？”

席瑞拉的語氣與其說是詢問，還不如說是質疑。美麗的副官用力瞪視著這位幾乎將所有工作推給自己的長官，視線中流露出強烈的譴責及危險的訊號。

“咳！席瑞拉，你認為在目前的狀況下，我能做什麽呢？”在如此嚴厲的目光註視下，就算是華德也不得不有所反應。

“關於這種新型艦的所以相關戰法戰術都還沒有確立，而且我手上也僅僅只有三支分艦隊規模的兵力——雖然至少在兵力上對方也一樣。不過，戰場可是什麽都沒有的恒星域啊，無法利用自然地形的話，就憑這點兵力是玩不出什麽花樣的，弄巧成拙的可能性反而更大……所以，保持現狀是最好的選擇。”

“是這樣的嗎？”席瑞拉看著長官，完全不掩飾目光中的懷疑。

雖然這位閣下在容貌上不算出眾，不過卻有著出類拔萃的軍事才能，是蒼穹軍新生代中被寄予厚望的逸才。然而，同時被翔士們津津樂道的還有這位年輕同僚的好逸惡勞——席瑞拉之前的三任副官皆是因無法忍受長官的懶散怠惰而主動請求調職的。不過即使如此，這位當事人到現在也沒有絲毫悔改的意思。

因此，盡管華德言之成理，席瑞拉還是毫無理由地覺得這位閣下純粹只是又想偷懶而已。

“餵餵，你這是什麽表情啊？你該不會是認為我只是想偷懶吧？”

“閣下……難道不是嗎？”

“咳！當然不是！”在如此直白的言語面前，即使華德也不由得老臉一紅，不過他馬上咳嗽一聲，將自己的窘迫掩飾了過去。

“席瑞拉啊，我們這次演習最主要的目的是什麽？”

“對新型戰艦的戰鬥能力進行驗收評估……”

“對，就是這個！這次演習要驗收的是侵襲艦的戰鬥能力，又不是我的指揮能力，所以我們只要照目前的陣型前進，遇到敵人後就全軍突擊，只要‘碰’的一下就什麽結果都出來了。”

“是這樣的啊……”席瑞拉呆呆地看著長官，然後深深地嘆了一口氣。“我好像開始明白了為什麽幾位前輩會離開的理由了。不過，閣下難道你真的連一點想勝利的念頭都沒有嗎？”

“餵餵，席瑞拉，對手可是被稱為‘深紅之牙’的米爾丁大提督耶，你真的認為我有可能贏嗎？”

“……我不認為。”美麗的副官咬著嘴唇不甘心地承認道。

而在看到長官對此評價不但沒有絲毫不滿，反而露出“對吧？所以就算輸了也是理所當然的事情！”的表情的時候，她終於覺悟到單靠自己是絕對沒有辦法糾正這位閣下的惰性的事實。

於是，聰明的副官決定借助那個人的力量——在蒼穹軍中，至今為止還沒有哪位翔士敢忽視那個人的存在。

“不過，如果真的是我方戰敗的話，那軍部上層應該會對新型艦的實用性有所懷疑吧？如果有萬一的話，說不定還會中止這種新型艦的發展計劃呢？”

“那、那又怎麽樣？反正與我無關……”華德全身一震，明顯地變得不安起來，之前的從容已經不覆存在。

“可是，提出新型艦構想的人是海特蘭德公爵閣下。如果我沒有記錯的話，最高監督閣下似乎曾經是長官的老師……唉，自己辛苦構想的成果在最後的最後卻被不爭氣的學生給否定了，一般人面對這種情況都會非常憤怒吧？說起來，似乎還沒有人見過最高監督憤怒的樣子呢……閣下？”

席瑞拉還沒有把話說完，華德就已經打了幾個哆嗦。一想到這種可能性化為現實的情況，鬥大的冷汗頓時出現在這位素翎翔士蒼白的臉龐上。

“席瑞拉先任翔士，立即對全體艦隊進行重新編成，除指揮艦所屬的護衛艦隊保留不變之外，其餘艦隊以三個小隊為一組，分成九個戰鬥編組。同時，全艦隊即刻減速後退，與敵艦隊保持距離直至重編完畢！另外，立即派出三支偵查小隊對我艦隊周圍五琺諾碼之內的空域進行掃蕩偵查，絕對不能讓任何情報流入敵艦隊。”

華德一下子從指揮臺上蹦了起來，一改之前的懶散形象，就像一位真正的翔士般發布了一系列命令。只是，軍服上那條歪掛著的腰帶稍微破壞了他英明的形象。

“是，閣下！”

席瑞拉的嘴角彎成優雅的弧線，然後用力行了個軍禮，隨即轉身而去。在她的背後則傳出了長官手忙腳亂的聲音。

“該死！這個空域的星系圖呢？我記得有事先放在智能核晶裏的啊……”

……

在斯諾德亞恒星的掩護下，一艘小小的交通艇悄悄潛入了不久前被列入軍事禁區的星域。

在不斷散發出無窮無盡的灼熱光芒的巨大星體前，這艘火紅色的交通艇是如此的微不足道，即使是配備了最先進的巡查艦的藍軍艦隊也沒有能發現它的存在。很快，它無聲無息地繞過了藍軍的陣營，靠近了紅軍所控制的空域。

“你看，我說不會被發現的吧？”夏音驕傲地昂起頭，俯視著同伴。

“是是，你說得對……”天空苦笑著，點頭承認了這位公主的英明。

“……天空，為什麽我會覺得你的話中沒有半點誠意啊？你是在敷衍我嗎？”覺得自己引以為豪的東西被人看輕了的公主皺起了眉頭。

“沒……沒這回事，我是真的覺得你很厲害啦！”沒想到少女的直覺這麽敏銳，天空頓時嚇出了一身冷汗。“至少，我就沒辦法這麽靈巧的操縱交通艇避開那些戰艦，所以我真的很佩服你，夏音。”

“嗯，其實能這麽順利地避開巡查艦，陽麟也有很大的功勞。”夏音將視線投註在面前的儀盤上，並輕柔的摩挲著，給人的感覺就像在撫摸愛馬的騎手一樣。

“那，接下來我們要怎麽做？就在這裏埋伏，等候新型艦的經過嗎？”

“這裏……天空，你難道想成為流彈的靶子嗎？”夏音把眼睛瞪得大大的，似乎非常驚訝他的提議。

“這裏可是演習預定的戰場哦，很快就會充滿著各種破壞性能源。雖然交戰時用的都是訓練彈，不過對於交通艇這種單位的艦船而言，還是有致命的破壞力。”

“那……一切就由你決定吧，艦長。”天空聳聳肩膀，非常幹脆地放棄了自己的意見。

最後，在某位強勢女性的堅持下，陽麟前進到了距離紅軍艦隊大約三亞諾碼的位置，並在幸運之神的眷顧下，得以在極近的距離內目睹了傳說中的新型戰艦“侵襲艦”的廬山真貌。

那是一艘黑色的戰艦，就如同無盡虛空般的漆黑。如果不是依靠陽麟上搭載的艦級偵測設備，單靠視覺是絕對無法分辨眼前的這片漆黑究竟是戰艦，還是真正的虛空。

戰艦的艦身修長而優美，在整個艦身向後約五分之四的位置處有三片巨大的側翼，據說每片側翼設置有三臺對消滅引擎，而在其後方的約五分之一的艦體則是巨大的能源庫，可以為長途奔襲提供強勁而持續的動力。

在戰艦的前部艦身，悄然無息伸延出四支巨大而鋒銳的長角，那是蒼穹軍專門為此艦種而開發的全新艦載炮，同時也是侵襲艦的主力武裝，“泛用式電磁投射炮”。根據其搭載的彈頭不同，不但能與護衛艦在射擊精度上一較高下，甚至還可以發揮出堪比重列艦的破壞力，可以說是最適合侵襲艦的武器。

“真是壯觀啊，侵襲艦……”夏蘭癡迷地望著艦外的影像，喃喃自語。

“壯觀……嗎……”

天空發覺自己很難在審美觀上同身旁的少女產生共鳴。老實說，直到現在他也還是不太能把握住因空間差異而產生的距離感，所以對於眼前這艘戰艦的壯觀與否並沒有什麽直感。

雖說從數據上看，眼前的戰艦有著陽麟一萬三千倍的質量，不過令天空印象最深刻的，還是這艘戰艦如同邪劍般兇厲猙獰的外表以及仿佛完全隱藏在漆黑虛空中的幽暗。

“如果是你的話，夏音，大概用不了多久就能指揮這樣的戰艦了吧？”天空轉頭看著那位似乎陷入幻夢中的少女，開玩笑的說。

然而在下一瞬間，少女註視著侵襲艦的眼睛突然瞇成了一條線，而原本洋溢著喜悅的面容也驟然被恐懼所替代。

天空也馬上領悟到了正在發生的事情，於是迅速將視線轉回了面前的艦外影像。然後他看到的，是一艘漆黑的巨艦在視野中不斷擴大的景象。

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