“舍弟方才表露出涉政之意, 前輩您也聽到了，不知您意下如何？以他的身體, 現在就開始處理東海事務會不會太早？”清樾秀眉微顰。

雪蘭河思量片刻，才道：“說實話, 靈均的身體恢覆得甚好, 比我料想中快了許多, 我原以為他至少需要三個月以上才能達到今日模樣。”

清樾微笑道：“此事前輩居功至偉，清樾感激不盡。”

雪蘭河連忙擺手：“我不是這個意思，我細想過其中緣由, 一則大概是君上此番練出的丹藥效驗極好；二則東海畢竟是靈均生長之地, 水土最宜；三則他與親人相聚，心境愉悅。大公主莫要小看這第三點，憂慮最是傷身, 但凡能夠心境愉悅, 不說是百病全消，至少這病就已經好了一大半了。”

清樾聽懂了他的話：“前輩的意思是，就順著靈均的意思來？”

雪蘭河笑了笑道：“自然也不是事事都順著他, 否則案牘勞形, 反而適得其反。我猜度靈均的意思, 他大概就是想替你分憂，只要能幫到你，他便安心了。你不妨試著讓他做一些輕省之事。”

清樾似在思量著什麽，半晌未說話。一條碗口粗的海蛇正沿著海蓮花莖蜿蜒而上，想去吸取花心的蜜，忽看見大公主與雪蘭河信步而來，立時低垂下頭顱，定住身子不敢稍動，直至他們行過身畔，這才繼續引頸向上。

雪蘭河細瞅清樾的神色：“大公主還有別的顧慮？”

“靈均他……”清樾回過神來，欲言又止，似乎心中頗有顧慮，“我原想讓他好好歇個兩、三年，再慢慢將東海的事交給他。以前我太操切了……”

聽見以前兩字，雪蘭河怔了怔，轉瞬明白過來，清樾內心真正的芥蒂恐怕是三百年前靈均離家出走一事。

“當初靈均離開東海，是為了何事？”雪蘭河問道，說完才察覺自己這一問冒失了些，畢竟是東海龍族的家事，“是我冒昧了，能問嗎？”

清樾卻以為他早就知曉：“我以為靈均早就告訴過你。”

“沒有。”雪蘭河道，“我只知曉他是與你爭執之後才離開東海，至於為何會發生爭執，他並未說過。”

清樾輕輕呼了口長氣，擡眼去看在頭頂處順著水波輕輕搖曳的海蓮花，靜默了好一會兒，雪蘭河以為她並不想回答，正要出言化解彼此尷尬，忽聽見了清樾的聲音——“我與他的爭執，便是因東海政務而起。三百年前，白民國派使者到東海，以九頭龍魚為價向東海借道，攻打少昊國。當時我在北海，回來後才得知靈均已應承下來。”

“我覺得此事不妥，雖然少昊國與東海無甚交情，但長久以來井水不犯河水。若因此事與少昊國結下梁子，得不償失。但靈均亦有他的看法……”清樾沒接著往下再說，似有事不願再往下說，嘆了口氣。

雪蘭河關切問道：“後來呢，借道了嗎？”

清樾頓了片刻，才搖頭：“沒有，我派人追回了使者，也因此與靈均起了爭執，後來他便離了家。”說這些話時，她雙目看著海蓮花的深處，語氣雖是淡淡的陳述，卻透著掩蓋不住懊悔之意。想來在這數百年間，尤其是誤以為靈均已死，她不知多少次在自責深悔中飽受折磨。

雪蘭河一時間不知該如何出言勸慰，只覺得這些年清樾既要執掌東海，又要照顧弟妹，名義上雖是姐姐，實際上弟妹的管教之責全在她肩上，與爹娘無異，其中的辛勞滋味又豈是幾句話能寬慰得了。

“靈均走後，我一直在反省自己是不是對靈均管教得太過嚴厲。”清樾低低道，“事事都要求他按我說的做，不許他有任何差錯，所以那些年他寧可流落在外，也始終不願意回來。這次他終於回來了，我想……我也許該放手一些才好，這樣靈均也可以早日接任東海水君之位。”

“你……”雪蘭河望向她，“為何一定要靈均接任水君之位呢？你執掌東海多年，為何不繼任為東海女君？”以清樾的能力、人品，加上她在東海的聲望，繼任為東海女君是再自然不過的事情。

“此前我畢竟有婚約在身，北海也一直未提入贅之事，為了顧全北海顏面，我不便退婚，想等著靈均可以接任水君之後再談婚事。”清樾尷尬地笑了笑，“好在北海二太子主動退了婚，也算是成全了我。但現下既然靈均回來了，他對東海政務又有興趣，我自然以他為先。”

“你還真是個好姐姐！”雪蘭河望著她嘆道。

並不習慣被人當面這般稱讚，清樾不自在地別開臉，忽得意識到自己說的太多了，特別是對於雪蘭河這個外人而言。

“不該閑扯這些無趣的事情，耽誤前輩休息了。”她折返回來路，有禮笑道，“此番靈均恢覆得這麽快，多虧了前輩，以前清樾冒犯無禮之處，還請前輩原諒。”

雪蘭河笑道：“不敢居功，不過有一事，想與大公主商量一下？”

“前輩請說。”

“能不能莫再喚我前輩。”雪蘭河誠懇道，“我覺得我也不是很老。”

清樾轉頭望他，心裏默默算了下他的年紀，他在西王母飛天之後隨三青鳥一起下的昆侖山，算起來至少上萬歲了，而清樾自己連兩千歲都不到，喚他一聲老祖宗都不為過。但是他既然這麽說了，自然是不好逆他的意，清樾問道：“雪右使？”

“在谷中，他們都喚我做雪九。”雪蘭河看著她道。

“雪九？”

雪蘭河解釋給她聽：“我還有一位哥哥，雪心亭。他是初五所生，喚作雪五，我是初九所生，所以喚作雪九。”

“原來如此。”清樾還是有點躊躇，畢竟雪蘭河年長許多，且又是玄颶上仙駕下右使，這般稱呼著實有些逾矩。

方才那頭海蛇吸吮花蜜，正自熏熏欲醉，身體隨著海水蜿蜒飄蕩，忽察覺到大公主折返回來，忙立時老實起來，身子緊盤住花莖，大腦袋就擱在花葉上，絲毫不敢有放浪形骸之舉。

雪蘭河看出清樾的顧慮，解釋道：“在谷中，無論大小，上至君上，下至小山雀，都是這樣喚我。便是靈犀他們來到谷中，也是喚我雪九。”

倒是聽過靈犀這麽喚他，當時只道是靈犀不懂輩分，清樾笑笑，從諫如流道：“好，以後我便知曉了。”

她十分有禮將雪蘭河送回碧波殿，方告辭而去，卻始終沒有喚過他一聲“雪九”。雪蘭河暗自搖頭，笑了笑，多少有點了解清樾，她習慣把自己繃得太緊，一切言行舉止都必須符合規矩禮儀，稍許的放松都會讓她感覺不自在。

忽得他想到一事，忙從袖中取了金鈴，急喚墨瓏。

這些日子雖然無事，墨瓏卻也絲毫不敢放松，夜夜守在屋頂，遙望大海，此時正半靠在屋頂吹著海風，忽聽見衣袍中金鈴作響，驚得他立時取出金鈴，翻身坐起。

“靈犀出事了？”他緊張問道，語氣稍稍發顫。兩人雖常聯絡，但都是他尋雪蘭河，雪蘭河甚少會主動尋他，此時突然聯絡他，他自然以為是出事了。

“沒事，她好很！”雪蘭河壓低嗓音，將靈犀等人要上岸去玄股國一事告訴墨瓏，“清樾可不知你還在玄股國，你躲著點，可莫讓她撞見。”

聽聞靈犀要上岸，墨瓏心中又是歡喜又是疑惑，問道：“靈均為何要到玄股國來？是不是有什麽企圖？”

雪蘭河道：“看樣子不像，就是出門走走而已。他日後也要接手東海政務，到玄股國了解一下情況而已。我跟著他們，不必擔心。”

“如此，我知曉了。”

墨瓏收好金鈴，在屋頂怔怔出了會兒神，想著明日就能見著靈犀，不由暗自心生歡喜。

白曦這些日子呆在漁村，與村中漁人漁婦混得甚是熟悉，閑來無事，倒學了一手廚藝。這晚他做了海蠣煎給自己當宵夜，站到院中喚墨瓏：“瓏哥你餓不餓？下來嘗嘗海蠣煎！”

墨瓏搖頭：“不餓，你自己吃吧。”

白曦也不勉強，端著盤子回屋，疑惑地叨咕：“……瓏哥一人在屋頂傻笑什麽呢？天天這麽呆下去，可莫要變傻了。”

不僅能出水府，而且還能到陸上去玩，靈犀自是歡喜異常，她性子又急，一大早便急急換了衣衫往碧波殿來。

“我們走吧！”她沖進殿來，帶起的水波險些把兩名侍女晃倒。

清樾已在碧波殿中，看靈犀這模樣，薄責道：“急什麽，用過早飯再去不吃。”

靈犀便急著催促侍女們快將早飯端上來，又朝靈均道：“還是哥哥你說話管用，以往我怎麽求她，姐姐都不肯帶我上岸去。”

靈均笑道：“以後我帶你出去玩，不用怕她。”

“你們倆是打算連成一氣來對付我麽？”清樾挑眉，原本還佯作嚴肅模樣，繃不住也笑了。

靈犀大笑，忽然想起一事：“對了，我得把丸子也帶上！”她急忙往外跑，剛下臺階又匆匆奔回來，“你們可不許先走，一定得等我！”

近日以來，靈均並無任何異樣，想來經過三百年的凈化，幽冥地火已除。雪蘭河在旁，看著這姐弟三人其樂融融，心中也不免為他們歡喜。

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