眾人入席之後，宮女就捧著時令瓜果上了賞花臺, 一樣樣在每人案前擺放, 樂師也在屏風後就座, 開始彈奏起一曲百花調來。

隨著琴音漸轉，玉食珍饈如流水般而上，頭一份便是以桂花釀制的雞脆芙蓉湯, 湯面上點綴著幾朵金燦燦的桂花，色香俱全。接下來就是幾道宮中常見的膳食, 第一巡膳後, 宮女暫退高臺, 供眾女吃食賞花, 等過些時候，再撤膳上第二巡膳。

賞花宴自有一套規矩, 雖也不乏有東道主推陳出新, 舉辦一場別出心裁的賞花宴，但趙嫻顯然沒那個心思，這一場宴席辦得中規中矩，三巡膳後，她就命人撤了膳食，帶著眾女下了賞花臺，來到了桂宮殿前。

自古以來，賞景都與詩畫分不開, 文人墨客觀賞美景, 總是以美酒為樂, 詩畫相合，今日這一場賞花宴都為女眷，美酒便罷了，詩畫卻不能少，在眾人高臺與宴的時候，宮人就已經在殿前布置了不少書臺畫架，另有花茶糕點，隨意眾女是賞花觀景，還是吟詩作畫。

段繾不知趙嫻今日舉辦賞花宴有什麽目的，但見殿前書臺畫架陳列，園中百菊盛開，金桂飄香，倒也生出了幾分詩性，在一架書臺前取了筆，命采蘩替自己磨墨，緩緩寫下了一首短詞。

在她收尾寫下最後一個字時，趙嫻也來到了她身邊，緩緩念著宣紙上的詞句“醉乘秋風，桂枝驚黃真是首好詞，怪道宮中人人都讚表妹才情出色，今日一見，果真如此。”

段繾淡淡一笑，將毛筆在筆洗中過了一過，重新掛回筆架之上“表姐過獎了，表妹才疏學淺，不過瞎寫兩句，圖個樂子罷了，上不得臺面。”

趙嫻無奈一笑“你呀，總是這麽謙虛。”神情似與段繾親昵無比，“對了，”她像是忽然想起了什麽，伸手在宣紙邊緣輕輕撫過，笑道，“說起這書畫之道，我倒是想起了一個人。”

段繾一哂，心道果然來了，面上不顯分毫，笑問“表姐想起了誰”

“還能有誰，當然是我那個皇弟了。”趙嫻笑道，“你說奇不奇怪，他那麽一個暴躁的脾氣，居然也能靜心下來畫一幅畫，還一畫就是幾個時辰，真是令我大開眼界。”

“書畫養人，陛下能靜心鉆研這些，是好事。”

趙嫻吃吃一笑“表妹還真當他是對書畫感興趣他啊，是”她掃了段繾身後的采蘩采薇一眼，目光微動，就挽過段繾的胳膊，一派親熱地笑道，“瞧我，光顧著跟你在這邊渾說了，走，咱們去後院看看，那裏種著不少木芙蓉，比這兒的百菊也差不了多少。”

段繾對此並不驚訝，趙嫻邀她賞花，並且特意囑咐她一定要來，定不會吃吃喝喝就散了，恐怕接下來的才會是重頭戲，是她今日舉辦賞花宴的目的。

想到此，她斂眸笑道“表姐邀請，表妹不敢不相陪。”

趙嫻略帶責備地道“你瞧瞧你，又來跟我說這些生分的話了。”又吩咐周圍侍立著的宮婢侍女，“你們都在這等著，本宮和郡主去後院賞花，不想被人打擾，你們不用跟來。”

她這話把采蘩采薇也囊括了進去，見二女面帶遲疑，沒有應聲，就面色一沈，冷道“怎麽，本宮的話你們聽不見”

段繾適時笑著打圓場“不過幾個丫鬟罷了，表姐何須跟她們置氣。”她說著就轉過頭，對二女道，“你們按照公主的吩咐在這裏等著，不過一時半會兒，還不必你們跟著伺候。”

采蘩采薇看上去還是有些猶豫，但見她都發了話，也只能低頭應了聲是。

段繾知道她們在擔心什麽，今日的賞花宴只在前殿舉行，眾人都聚在前邊，後院無人，自己和趙嫻獨自去往後院，要是趙嫻欲對自己不利，那可就麻煩了。

她當然知道趙嫻此番邀請必定不會安什麽好心，但也不怵，趙嫻只要沒昏了頭，就不敢真的對她做些什麽，頂多是像上回那樣小打小鬧罷了。

不過這也不代表她會任由趙嫻做這些小動作，上一回的事她沒有計較，一是不想給趙靜添麻煩，二是那宮女並沒有真的害到她，反而自己落了水，也算是自作自受，這一回趙嫻要是再想弄出什麽事來，她可不會輕輕揭過了。

如此這般，段繾就隨著趙嫻一道去了後院。

後院裏果然種植著不少木芙蓉，另有銀桂數株，地上粉花朵朵，枝頭銀桂簇簇，風一吹，就有細小的花瓣落下，鋪在地上像下了一層薄薄的雪，美麗至極。

段繾凝神望著，輕嘆一聲“果真是少見的美景。聽聞這些銀桂都是舅舅特意命人尋來栽種的，為的就是讓舅母能在清晨第一眼就望見這些花，聞見香氣。舅舅當真是對舅母情深義重。”

趙嫻卻是面色一冷，不知想起了什麽，冷笑著道“情深義重又如何，到頭來還不是什麽都沒有留下。”

段繾一楞，察覺到了一點不對勁。

聽她這話，莫非當年的先帝對先後並不像傳聞中的那樣一往情深

“表姐”她輕喚一聲，心底也有些愧疚，趙嫻和她是不對付，但她也無意勾起趙嫻的傷心往事，剛才那話不過她隨口一說，沒想到會惹來趙嫻這般反應。

趙嫻回過神來，拉過段繾雙手，笑握著道“好了，不提這些事情。前院人多耳雜，有些話我不好在眾人面前說，只能麻煩表妹隨我來後院一趟，表妹應該不會怪罪吧”

段繾溫和一笑“表姐說笑了，不知表姐想說些什麽”

趙嫻就道“我聽說，前些日子，我那不省事的弟弟惹惱了表妹算我為他開脫一句，我這弟弟生來就是這麽個陰沈沈的性子，見誰都沒個好臉色，但對你卻是一片真心，若有什麽話得罪了你，那也是氣急之下沖口而出的，算不得數。表妹千萬不要往心裏去，也別太怪罪他。”

段繾微微一笑，不動聲色地抽回雙手“表姐言重了，陛下一向就是這麽心直口快，表妹從不曾往心裏去過。只是還請表姐別再說這些惹人誤會的話，我與陛下不過姐弟之情，並不像表姐想的這般，表姐誤會了。”

“胡說。”趙嫻笑罵，“你有所不知，陛下他”

“表姐。”段繾打斷了她的話，平靜道，“娘親已經定下了我和晉南王世子的親事，我如今有婚約在身，以後這些話，表姐還是不要再說了，免得傳到世子耳裏。”

趙嫻臉色一變“你說什麽你和”

段繾垂眸一笑，努力使自己顯得害羞一些“是前幾天的事，才定下不久，尚未來得及告知表姐。”

“你”趙嫻的聲音有些抖，“你和他”

段繾點點頭，輕輕嗯了一聲“是娘親定給我下的。”

“不我不相信他怎麽可能會同意他他他不可能會同意姑姑賜婚的”趙嫻先是神情恍惚地後退一步，不可置信地搖著頭喃喃自語，而後猛地握住段繾雙手，急急道“表妹，你信表姐一句，那晉南王世子生性孤傲，最厭憎的就是別人以權勢來壓迫他，姑姑強逼他答應這門親事，定會引起他的不滿反彈，到時於聲名有損的還是你自己。你一定不能答應這門親事，要趕在姑姑昭告天下前把它拒了，要不然就”

“我知道。”段繾微笑著反握住她的雙手，“表姐這般為我著想，實在讓表妹感動不已，但是”

說到這裏，她心念一動，想著不知霍景安提親時會說些什麽話，又會是什麽樣的神情，面上就起了幾分紅暈，裝出來的羞意倒有五分成了真的。

“這一門親事是世子先提出來的。表姐也知道，以如今的情況，母親就是有心，也無法推拒”

“是他先提親的”趙嫻尖聲發問，面色越發難看起來，“不，你在騙我，你一定在騙我”

她猛地一把推開段繾，厲聲罵道“你不過空有一副皮囊，他怎麽可能會喜歡你段繾，你不滿本宮硬湊你和陛下，你直說就是，何必以謊言來搪塞本宮你可知欺君大罪要受什麽懲處”

“欺君”段繾慢慢笑了，有風吹過，落下幾片花瓣沾在她的袖口，“表姐，你糊塗了這門親事本來就是娘親定下的，何來欺君一說”

趙嫻臉色頓變，揚手朝她打去。

“賤人一定是你故意勾引他的，你好不要臉”

段繾眸色一凝，眼疾手快地握住她的手腕“趙嫻，我敬你是我表姐，讓你三分，你可不要得寸進尺。”

趙嫻像是聽到什麽笑話一樣大笑起來“讓我敬我笑話本宮身為陛下親封的永嘉長公主，你不過區區一個郡主，需要你來讓我敬我你本來就該讓我敬我跪在本宮的腳下”

“表姐慎言。”段繾輕聲慢語道，松開她的手腕，“這些話表妹聽聽就算了，若是傳到了母親耳朵裏，就不能善了了。”

趙嫻冷笑“傳就傳你以為本宮怕你們本宮是先帝唯一的嫡女，你娘能奈我何她若敢懲治本宮，天下人就會罵她狠心無情欺侮幼弱侄女她敢嗎”

段繾低頭一笑“說起來，表姐也到了該嫁人的年紀了，母親牽掛表姐終身大事，一直都在為表姐仔細挑選駙馬人選，想來定是會為表姐挑一門好親事的，表妹就先在這裏恭喜一聲了。”

她說著，輕輕拂落袖口沾染的桂花花瓣，對著面色煞白的趙嫻緩緩斂衽一禮“賞了這麽久的花，也有些累了，表姐繼續在這賞花吧，表妹就先告退了。”

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