左佳音憂心忡忡道：“這溫泉是東廠理刑百戶，又是司禮監皇上面前的大紅人，咱們可得小心……”

孟天楚笑了笑：“這一點我已經充分考慮，你放心好了。”

再次廷杖前那一天中午，溫泉又派了兩個小太監來到夏府請孟天楚，沒想到孟天楚不在，留下一封信和一個密封的小紙袋，讓轉交給溫泉。

小太監拿回去呈給溫泉後，溫泉沒看那封信，先迫不及待拿起那小紙袋聞了聞，眼中露出欣喜不已的光芒，小心而快速地撕開了紙帶，將裏面的一小撮白粉倒在了桌子上，排成長列，用鼻子吸了，然後心滿意足地躺在椅子上閉目享受。

良久，這才讚嘆著睜開眼睛，拿起那封信，撕開一看，內容很簡單，卻很有深意：“溫公公：逍遙散只剩下最後一天的用量，現提供給公公，在下手中已無存貨，特外出尋找、購買藥材，重新配置，明天傍晚返回。另，由於該藥配置費用昂貴，在下傾家蕩產也只夠配置幾天的用量了。不勝惶恐，還請恕罪。”

溫泉鼻子裏重重地哼了一聲，眼珠子轉了幾轉，站起身出門了。

傍晚時分，夏夫人一家人還有老郎中正在客廳裏守候著夏鴻，由於第二天就是溫公公所說的再次對夏鴻等人實施廷杖之日，一家人都十分的緊張。已經平安地度過了這幾天，東廠和錦衣衛沒有再出現。也沒有再次收監的消息，可越是平靜，就越讓人擔心。

頭天晚上孟天楚和左佳音離開了夏府，臨走之前孟天楚交給夏夫人一封信和一個密封地紙袋子。說溫泉派人來找他就把這些給他們。中午果然來了兩個小太監，夏夫人按照孟天楚臨走之前的吩咐，將東西給了兩個小太監。她不知道裏面是什麽，也不知道孟天楚現在神神秘秘的在搞什麽。

擔心一直持續到第二天上午。還是沒有人來將夏鴻收監，快到實施廷杖的午時了。夏夫人派出幾個仆人到午門外打聽，回來報告說再次廷杖的七人已經押到了午門，準備廷杖了，而這時候卻還沒有人來將夏鴻押走，夏夫人等人這才慢慢相信，夏鴻恐怕是能夠躲過這一劫了。

午時過了，派去午門探聽情況的仆人們都回來了。報告說再次廷杖已經完畢，監刑的依舊是第二秉筆太監溫泉，這一次又打死了兩人。

夏夫人又驚又怕又是僥幸，只是不知道後面還會不會再次被廷杖，但躲過一次算一次，至少現在還留地一條性命。她不知道為什麽會這樣，估計是自己那一包金銀起了作用。

廷杖過後不久，孟天楚和左佳音回來了。聽夏夫人含著眼淚說了夏鴻得脫大難的事情，孟天楚卻沒驚訝，只是微笑著給夏鴻作了檢查，確定雖然還沒有脫離危險，但傷情穩定。

隨後，孟天楚讓左佳音留下照料夏鴻。自己獨自一人坐著轎子來到太監溫泉地府邸。

溫泉府上太監已經認識孟天楚了，又得到了溫泉的交代，不用拜帖，帶著孟天楚直接來到後堂見溫泉。

還是上次那後堂客廳，孟天楚頭一天留給他的白粉比較多，所以溫泉吸食量比較大，現在還沒犯毒癮，而且毒勁還沒過，精神頭很好，見孟天楚進來。點頭示意讓他坐下。

等孟天楚坐下之後。溫泉死死盯著孟天楚，盯得他直發毛。好半晌，溫泉才冷冷道：“你可知罪？”

孟天楚大驚失色，急忙起身躬身施禮：“小的一心為公公著想，不敢存半點私心，不知罪從何來。”

“哼～！”溫泉重重地哼了一下，“姓孟的，你要是想在咱家面前耍花招的話，你還嫩了點。你這逍遙散早不完遲不完，偏偏第二天就要對你岳父廷杖的時候完了，你是不是想用這辦法向咱家示威？如果咱家不放過你岳父，你就消失無影蹤，讓咱家受這煎熬，對嗎？”

你倒也不笨，孟天楚心想，他這一天躲在左佳音地天師館裏，的確就是這樣想的，此刻臉上卻露出十分惶恐的神情：“小的絕沒有這等罪該萬死的想法，真的是藥用完了，小的去配置藥去了。”

“嘿嘿，不管你是不是這樣想地，咱家可警告你，別跟咱家玩花招，咱家這一次能放過你岳父，要想再取他性命，卻也不難，另外，只要咱家知道你在玩花招，就讓你知道東廠十八般酷刑的厲害！”

孟天楚急忙九十度鞠躬施禮：“是是，小的無論如何也不敢在公公面前耍花樣。”說罷，從懷裏摸出一小包白粉，放在茶幾上，“公公，這是小的昨天去重新配置來孝敬公公您的逍遙散。”

溫泉眼睛好像拉了開關的燈泡似地，噔的一聲亮了，不由自主吸了吸鼻子，讚許道：“嗯，這還差不多。”把紙包包好放在懷裏，拍了拍手掌，從外面進來三個小太監，兩個手裏抱著兩個大包，一個抱著一個小箱子。

那兩個大包很面熟，跟自己上次送給溫泉的那兩包金銀差不多。那小箱子卻不熟悉。小太監打開了那小箱子，只見裏面滿滿整齊地碼著許多小金錠，算了一下，價值人民幣三百多萬元！

溫泉換了個笑臉，慢慢說道：“孟兄弟，你孝敬咱家這逍遙散，著實是個好東西，咱家呢，也不能讓你白孝敬。夏大人的事情就這麽算了，皇上也沒說非要他的性命不可，趕明兒咱家會稟報皇上，就說已經查清楚，夏大人是脅從，讓他官覆原職就是。你的這兩包金銀。咱家還是還給你，另外，你信中說了，這逍遙散配置需要地藥材十分昂貴，咱家也不能貪你的小便宜，所以，送你一箱金銀珠寶。用來配藥。用完了就和咱家說，咱家再給你就是。”

孟天楚又驚又喜。急忙躬身道：“多謝溫公公！”

金錢對搜刮無數民脂民膏富可敵國的第二秉筆太監溫泉來說，只不過是個數字而已，他對孟天楚的這逍遙散地確非常滿意，他作為東廠第三號人物，東廠地重要首領之一，當然知道恩威並重的重要性，所以。前面狠狠恐嚇了孟天楚一番之後，不僅把前面孟天楚送地金銀還給了他，還另外送了一箱金銀珠寶，這些錢對他只不過是九牛一毛，讓孟天楚死心塌地給他配置逍遙散，這才是他的最高目地。

溫泉當然知道，僅僅是錢還不夠籠絡人心，又問道：“孟兄弟現在在何處高就啊？”

“回稟公公：在下在杭州仁和縣當刑名師爺。”

溫泉點點頭。凝視了他一眼：“孟師爺可願意加入我們東廠？”

我呸！孟天楚在肚子裏狠狠啐了一口，和你們狼狽為奸，老子才不幹呢，不過，現在必須盡可能取得溫泉的信任，否則。自己小命難保，因此，孟天楚臉上頓時展現出無比喜悅而又受寵若驚的神情，驚喜交加道：“在下……在下一萬個願意……，多謝公公！多謝公公栽培之恩！”

“那好，咱們東廠是替皇上辦事的，辦得好了，飛黃騰達指日可待，要是辦不好，腦袋可也會隨時搬家。明白嗎？”

“是是。在下一定鞠躬盡瘁，死而後已！”

“那就好。咱們東廠主要是訪謀逆妖言大奸惡等，這種事情，大多暗中進行，明裏咱們有的是人了，這暗中查訪的，能人卻不多，你既然能當刑名師爺，想必偵破方面或有建樹，在暗中查訪，或許更適合你，嗯～，這樣吧，咱家任命你為東廠杭州府領班。”

東廠的總首領廠公一般由司禮監掌印太監擔任，掌刑千戶和理刑千戶一般也由司禮監秉筆太監擔任（當然也有由錦衣衛地人出任的）。下面派駐各省的掌班，以及各府的領班、司房，都是由錦衣衛裏選拔佼佼者出任，下面的役長和番子一般也是從錦衣衛中機靈奸詐者選出。所以，東廠與錦衣衛的關系，其實是兩塊牌子一套人馬。東廠的辦事機構，除了京城裏最高機構各自獨立之外，東廠在各省的基層機構，一般都設立在錦衣衛地千戶所和百戶所裏。

東廠是專門負責情報收集工作的專職特務機構，其各省掌班相當於錦衣衛各省千戶所千戶，領班是東廠派駐各府的頭領，相當於錦衣衛百戶，司房相當於秘書，有若幹名，專門負責對役長、番子們收集來的海量的各種情報進行分類甄別，對重要的信息報送領班審查決定，然後匯總到省級頭領掌班處，由他報送京城東廠署，篩選後直接報送皇上。這套系統自上而下都是獨立地，直接向皇上匯報工作。錦衣衛和地方官府根本無權幹涉。

孟天楚被任命為東廠杭州府領班，類似於錦衣衛的百戶所百戶，正六品。下轄若幹役長和番子，是負責杭州一府東廠事務的頭領。當然，他上面還要受負責整個浙江的掌班的管轄。

孟天楚來到明朝好幾個月了，尤其是最近要與東廠打交道，仔細收集了東廠的相關資料。因此，他知道這領班在東廠裏，算是一個不大不小的官。

他最初是想穩住溫泉，然後找機會殺掉他，一雪前恥，根本就沒想過加入東廠，可現在溫泉提出來了，他沒辦法拒絕，他可不敢惹溫泉不高興，這時候還是先保小命要緊，至於是否同流合汙，所謂清者自清，濁者自濁，關鍵還是看自己。

所以孟天楚急忙一副驚喜萬分的樣子，躬身施禮道謝。

溫泉滿意地點頭笑了，又拍了拍手掌，另一個小太監手裏捧著一個精美的小錦盒，來到孟天楚面前，單腿跪下，雙手高舉起那小錦盒。

溫泉道：“這是你的東廠腰牌和印鑒，你是密探。要暗中行事，這腰牌沒有必要，不要顯露。”

孟天楚躬身領命，將錦盒小心打開，裏面有一塊銀質腰牌，正面刻著：“東廠浙江杭州府領班孟天楚”，下面一行小字。刻地是自己地番號，翻過背面。只是簡簡單單刻著：“奉旨偵伺”，雖然簡單，卻能讓人感覺到一股冰涼的殺氣。錦盒裏另外還有一方印，刻著“東廠杭州領班印”幾個篆字。

孟天楚腦門冷汗直流，心想，這溫泉早就探聽清楚自己是杭州仁和縣刑名師爺，這才給自己預備了杭州東廠官職。連東廠腰牌都準備好了，看來，自己一切盡在這狗太監掌握之中，自己以後可得加倍小心，不能顯露半點殺他地想法，要不然，腦袋什麽時候搬家可都不知道。趕緊作出滿心喜悅狀，傻乎乎問道：“公公。我這領班，俸祿多少？”

溫泉嗤的一聲笑了：“依制，正六品月俸十石，不過，咱們東廠是不用為銀子擔憂的，這一點。以後你就知道了。”

明朝一石相當於現在的六十公斤，按照現在地米價每公斤七元左右計算，月俸十石，相當於現在的月工資人民幣四千二百元。折算成銀子，等於四兩二錢。由於正六品相當於現在地地級幹部，這月工資顯然比現在低一些。

但孟天楚已經很高興了，加上自己刑名師爺的薪水，一共有六兩多了。很滿足了。至於溫泉所說什麽不要為銀子擔憂之類的話，他卻並不在意，畢竟那些外水是些什麽錢不知道。如果是昧著良心的錢。他是絕對不拿的。

孟天楚小心地將腰牌放回錦盒，又說了一大通深表感激的話。

溫泉笑瞇瞇聽完。這才慢悠悠問道：“孟領班，咱家的逍遙散，你打算怎麽孝敬呢？”

孟天楚躬身道：“這段時間，卑職會配置足夠一個月地用量給公公，由於配置這逍遙散的藥物，大多在杭州，鄙人需要回去之後才能配置，以後會按期秘送給公公，公公請勿擔憂。卑職定將給公公配置逍遙散作為頭等大事來抓，不敢有半點閃失。”

溫泉點點頭，陰陽怪氣道：“這就好，你好好替咱家辦事，咱家不會虧待你的。”

“是～！”孟天楚躬身施禮。

溫泉叫了幾個小太監，幫著孟天楚將金銀珠寶送到府外，送上馬車，又叫了幾個侍衛護送著回到夏家。

夏家門房見到孟天楚回來了，急忙飛奔跑去通報，另外幾個幫著把兩大包金銀珠寶抱著往客廳走，孟天楚一邊腋下夾著那小錦盒，一邊夾著另外一小箱金銀，愁眉苦臉跟在後面。

夏夫人在左佳音攙扶下，迎了出來，見到孟天楚，這才長舒了一口氣：“謝天謝地，賢婿你可回來了。”

左佳音關切地望著孟天楚：“怎麽樣？事情順利嗎？”

“順利，非常順利，順利得超乎我的預料。”雖然這麽說，可臉上卻只有苦笑。

“順利你還發什麽愁？”左佳音笑了，一眼看見旁邊兩個門房抱著的沈甸甸的大包，奇道：“咦！這不是你送給溫公公的東西嗎？怎麽回事？”

“溫公公還回來的。”

夏夫人一聽，十分地緊張：“那……那你岳父的事情……”

“您老人家放心，溫公公說了，這件事就這麽算了，他會稟報皇上，讓岳父官覆原職的。”

夏夫人不敢相信，瞧了瞧孟天楚，又瞧了瞧左佳音，她不明白，溫泉怎麽把禮物退回來，卻還會幫著辦事，只有左佳音隱約猜到了。也在一旁寬慰夏夫人，讓她安心照料夏鴻。

夏夫人讓管家收了那兩包金銀，可還是不放心，一個勁問孟天楚。

孟天楚只得編了個謊話，說自己幫溫公公辦成了一件大事，至於什麽大事，涉及國家秘密不能說，溫公公很高興，這才網開一面，還退了銀子。

夏夫人雖然還是半信半疑，但見孟天楚如此踏實，心想這種事情孟天楚不會隱瞞自己，如果真有事情，想瞞也瞞不住。便不再問了，對於孟天楚腋下夾著的兩個小箱子，她也不好多問。

孟天楚將兩個小箱子放在桌子上，上前探望夏鴻。夏鴻已經清醒了，上著夾板上著藥的，動彈不得，但神情卻很高興，低聲和孟天楚說了幾句話。孟天楚見他語言正常，思維清楚，手腳都有刺激反應，很是高興，說明自己手術很成功，且沒有留下什麽後遺癥。現在只需要慢慢調理養傷就行了。

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